Самый близкий человек

Перед Ю возникли большие зелёные глаза. Они пристально взглянули на Ю, и он заметил, что глаза эти располагаются на чёрной зубастой морде. Прямо ему в глаза глядела огромная чёрная пантера. Пантера тяжёлой каплей воды соскользнула с дерева и встала, перегородив Ю дорогу. Зелёные глаза снова устремились на него, морда довольно прищурилась и как будто даже улыбнулась. — Здрасьте, — растерянно проговорил Ю. Пантера подошла к нему и ткнулась мордой в его руку. Нос у неё был сухой и теплый, а шерсть гладкая и блестящая. Ю осторожно погладил её по голове. Пантера издала напоминающий мурлыканье звук. Ю присел на корточки; его лицо оказалось нос к носу с чёрной мордой. Запустил обе руки в шелковистую шерсть. Пантера довольно щурилась, мурлыкала и прижималась к его рукам. — И как же тебя зовут? — спросил Ю, не прекращая своего занятия. — Я кошек, вообще, люблю… Хорошая киса… Из-за деревьев послышался вдруг чей-то голос, звавший Ю по имени. Ю встал, огляделся, прислушался. Снова позвали. Но голос был такой тихий, что Ю никак не мог разобрать, кому он принадлежит. Что-то смутно знакомое слышалось ему, но что… Ю снова прислушался. На этот раз было тихо. Только деревья шелестели ветвями на ветру, да кричали птицы. Это был очень странный лес. Деревья незнакомые — Ю таких даже на картинках никогда не видел. Птицы тоже были какие-то чужие, с непохожими ни на что голосами. Небо висело над головой тяжёлой серой ватой. Через лес пролегала единственная тропинка, узкая и местами сильно заросшая. Ю пошёл по ней, даже не задумываясь. Ему нужно было попасть домой. Однако, пройдя какое-то расстояние, он стал постепенно забывать цель своего путешествия. Стирались из памяти имена, даты, лица. Иногда ему казалось, что он слышит — вот как только что, — что его зовут по имени, но кто его звал, чей это был голос… Пантере вдруг надоело ласкаться; она выскользнула из рук Ю и исчезла между деревьями. Ю последовал за ней. Он шёл, следя за мелькающим между стволами деревьев длинным чёрным хвостом. Лес становился всё темнее и гуще, а воздух — всё тяжелее. Ю клонило в сон, ноги уже не несли. — Эй, киса, — обратился он к пантере. — Давай передохнём, а? К его удивлению, пантера остановилась и внимательно посмотрела на него. Ю сел под дерево, опёрся спиной на ствол. Пантера подошла к нему, улеглась рядом, положив голову ему на колени. Ю провалился в сон. Глубокая, непроглядная тьма окутала его. Он словно падал куда-то, во что-то мягкое и густое. Падал, падал и вдруг услышал чей-то плач… Знакомый… Ю распахнул глаза.