Глава 5
30 августа 2016 г., 15:57
Девушка со светло-русыми волосами, что отливали серебром в свете луны, стояла, опершись плечом о ствол дуба; она любовалась звездами и наслаждалась тишиной, как вдруг раздалось тихое пение, потом к нему присоединился второй мелодичный женский голос, в котором девушка с удивлением узнала сестру. Они пели грустную и одновременно прекрасную песню. Эти два голоса будто родились, чтобы петь дуэтом. Элен никогда не слышала пения прекрасней. Невольно заслушавшись, девушка начала подпевать, тихо, шепотом. Лишь потом, поняв, что видела момент соединения влюбленных душ, влезла в такое сокровенное таинство, девушке стало стыдно, будто её застали за чем-то неприличным.
Тепло разливалось по еë телу, заполняя каждую его клеточку, душа радовалась. Они наконец-то были вместе. Скольких трудов им это стоило... Исиль и Полдон достойны счастья. Вдруг к Элен пришло осознание — ей довелось увидеть такой интимный момент в жизни каждой нимфы, что она должна сделать всё возможное, чтобы сестра и друг были счастливы. Возможно, это самонадеянно — считать себя ответственной за их счастье, но девушка понимала, что с открытостью и простотой души сестры, она не сможет жить в этом змеином гнезде. Да, эллет имела в виду свой любимый дом.
Забот у короля и королевы с каждым месяцем становилось всё больше, даже совет старейшин не помогал, а лишь прибавлял проблем. Линдор рос, и нужно было вести внешнюю торговлю, но из-за его положения это было затруднительно. Торговать можно было разве что с хоббитами, у которых и так уже всё было. Поэтому родители Элен все меньше могли следить за тем, что происходило в замке. Сам замок стал похож на змеиный клубок, сплетни и махинации в котором устраивала Анариэль и её свита.
Пара и дальше говорила о своей любви, верности и скором расставании. Девушка лишь краем уха слушала их беседу, погрузившись в свои мысли. Глубоко вздохнув, она, видимо, решила, что копание в себе не принесет никакой пользы. Эллет подняла голову. Над ней, мягко шелестя листьями, говорил дуб, его беседы и мысли текли размеренно и плавно, вгоняя в сон. Рассуждал он о вечном; Элен любила слушать его истории, это был очень старый дуб. Он родился ещё в эпоху Деревьев, а за долгие годы их знакомства успел рассказать ей почти всю свою жизнь. Он всегда успокаивал девушку, и вот сейчас она чувствовала, как давний друг пытался забрать её печаль — это вызвало усталую улыбку на лице эллет.
Он был словно границей для Элен, золотой серединой. Там, позади неё, праздник был в самом разгаре, вино лилось рекой. Всё, что было ей так противно, сконцентрировалось за её спиной. Перед её глазами расстилалась таинственная гладь озера, в котором отражалась луна и звëзды, а чуть дальше на берегу, было всё — любовь, печаль, счастье, грусть и бесконечная радость. А девушка стояла на самой середине, словно ходила по парапету. Её уже не касались те мерзости, что творились за спиной, но и от обретения своего счастья её отделяла бесконечно темная гладь озера.
Первые лучи солнца ласково касались верхушек деревьев, в ветвях дуба начал свою песнь соловей, заставив девушку поморщиться. Потянувшись, она нехотя встала. Светло-русые волосы непослушно спадали на нос, то и дело заставляя девушку фыркать. Элен отправилась к месту, где расположилась Исиль. Вдруг что-то зашевелилось у неё в волосах, и девушка принялась вытаскивать это, но «это» оказалось очень вредным, и окончательно запуталось в них.
Именно в таком виде Элен предстала перед недавно образовавшейся парой — пыхтящая, то и дело фыркающая и злая. Лишь весёлый смех заставил её отвлечься от своего занятия. Недовольно подняв глаза, девушка молчала, как бы намекая, что ничего смешного в ситуации нет, но серьезности её взгляда мешал волос, вечно падающий то на глаза, то на нос. Убрать его девушка уже была не в состоянии, ибо обе руки запутались в волосах и украшениях, что как назло переплелись между собой. Так и стояла бедная эллет, с руками в волосах и прядью на лице, ожидая, пока её сестра отсмеётся.
— Ну что, насмеялась? Может, прекратишь издеваться и поможешь наконец? — Элен хотела скрестить руки на груди, совсем забыв про запутанные локоны. Уже было дёрнув руками, эллет взвыла.
— Иди сюда, — все ещё смеясь, Исиль плавным движением руки вытащила из волос сестрёнки ветку, так же легко расправившись с украшениями. — Как была неуклюжей, так и осталась. Ну вот скажи, почему всё, что касается внешнего вида, ты делаешь намного хуже, чем всё остальное?
— Исиль, ну ты же знаешь — меня мало волнует внешний вид, особенно в домашней обстановке. Кстати, пора будить Полдона, а то вы опоздаете.
— Я уже встал, мелочь, — издевательски произнес Полдон, растягивая слова.
— То, что ты стал даэром, не значит, что поумнел. И не забывай, кто осуществлял твои сумасшедшие идеи на протяжении стольких лет.
— Хорошо, а ты не забудь, кто тебя прикрывал, когда ты сбегала в город. Так что мы в расчёте, — мстительно напомнил про проделки юной принцессы Полдон.
— Ну ладно, ладно. Весьма справедливо, — примирительно подняв руки, девушка сдалась. — А теперь, братцы кролики, пойдёмте. Нас уже ждут.
Во время дружеской перепалки Исиль старательно пыталась заплести что-то приличное на голове сестры, и, вроде бы, получилось, но это ещё с какой стороны посмотреть. Решив умолчать о результате, Нимфа решительно ответила отказом на просьбу Элен остановиться у озера, чтобы рассмотреть себя в отражении, аргументировав это нехваткой времени.
Элениэль привела пару в другое крыло сада, граничащее с лесом. Оно считалось самым величественным. В нем росли деревья, срок жизни которых исчислялся тысячелетиями; цветы, что радовали своим волшебным ароматом, нежные клумбы гармонировали с кустами ягод, вишня царствовала в этой части сада.
Центром этой композиции являлась арка, украшенная розами; настоящие и искусственные цветы переплетались, создавая чудесную картинку. Сам каркас арки был сделан из золота, его тонкие прутья по форме копировали разнообразные завитки, словно стебли цветов, оканчивающиеся прекрасными бутонами из золота или серебра. В самих бутонах, точно роса, была россыпь драгоценных камней. Иногда даже встречались бабочки из цветного стекла, издалека они выглядели словно живые. Пол под аркой был из мрамора с замысловатым рисунком, на полу был изображен олень — хозяин лесов Синих гор. Этот рисунок символизировал герб королевства Линдор. Он был в форме круга, в центре располагался олень, а сама окружность вокруг животного была обвита розами.
Исилиэль встала в центр арки, за ее спиной был лес, а перед ней народ, который она в будущем должна будет защищать. Девушка обвела глазами всех присутствующих, остановившись на родителях. Вдохнув поглубже, она постаралась унять дрожь в руках.
— Спасибо всем тем, кто поддерживал меня на этом нелёгком пути. Я очень благодарна своей семье. Маме, что помогала на протяжении этих лет. Папа, огромное спасибо за то, что подтолкнул меня на этот путь. Элен, я благодарна тебе за поддержку, понимание и за то, что ты есть у меня. Спасибо всем моим учителям, что наставляли меня и помогали осваивать новые знания.
Исиль остановилась и обвела взглядом всех собравшихся. Ей ужасно не хотелось расставаться с семьёй и только что обретённым даэром. Невероятных усилий ей стоило начать заранее подготовленную речь, с импровизацией она закончила, теперь оставались лишь формальности.
— Я благодарю всех собравшихся здесь и надеюсь, что праздник пришелся вам по душе. Я была бы рада, если для кого-то этот праздник стал решающим моментом в жизни. Спасибо всем, кто пришел разделить со мной эту радость.
Исилиэль поклонилась гостям и повернулась ко всем спиной. Пред её глазами предстал лес. Величественный, он ещё спал, но даже во сне от него исходила аура силы, мудрости и загадочности. Один шаг, один вздох и тысяча эмоций. Девушке определённо было трудно расстаться с семьёй, но она уже давно знала, на что шла. Ради семьи и своего народа, она сейчас должна вступить в этот лес, ради тех, кто надеялся на неё, чьи жизни она потом должна хранить. Столько лет упорных трудов, столько дней, проведенных за книгами; выматывающие тренировки, столько времени, проведенного вдали от семьи. Один шаг, всего один шаг разделил её жизнь на «до» и «после». За её спиной десятилетия упорных трудов, а перед глазами — неизвестность. Никто не знал, что она увидит в этом лесу, сможет ли она добраться до источника жизни леса, его сердца, или заплутает и останется там до скончания веков.
Выбор был сделан ещё давно, но последние шаги сделать всегда трудно. Под сотнями пристальных взглядов она поднимает голову вверх, устремляя взгляд в небо, словно в последний раз видя его, и делает уверенный шаг, затем второй. Столько усилий... Нет, она явно не из тех, кто, почти дойдя до конца, бросает дело. Сжав руки в кулаки, она уверенно двинулась вглубь леса, и вот уже фигура девушки теряется среди мощных стволов елей и дубов.
В саду начались движения, мама Исилиэль тихо плакала о выросшей дочке, отец прижал к себе жену, поглаживая её по спине. Другие радовались за успех принцессы, ведь пройти путь ученицы и стать Нимфой тоже было очень трудно. Многие начали расходиться, праздник был окончен, пора было возвращаться к привычной жизни. Элен до сих пор стояла и смотрела на то место, где ещё недавно была её сестра, её милая Исиль.
— Ты тоже не можешь поверить? — тихо спросил Полдон, положив руку ей на плечо.
— Да, время пролетело слишком быстро. Сколько себя помню, она постоянно что-то учила, я уверена, что у неё всё получится. Если не она, то никто, никто так не достоин этого звания, как Исиль, — девушка с трудом отвела глаза от прекрасной арки и перевала печальный взгляд на Полдона: — Ты ведь тоже об этом подумал?
— Да, я тоже переживаю, что вернётся оттуда уже не той Исиль, которую мы знали и любили.
Девушка развернулась спиной ко входу в лес, ветер растрепал ее волосы. Повернув голову, Элен бросила последний взгляд на жмущиеся друг к другу деревья и поспешила в свои покои.
— Пусть все Валар благословят Исилиэль. Вернувшись, она станет достойной Светлейшей Нимфой. Вопрос лишь в том, когда она вернётся. Пойдем, Полдон, нам всем нужно отдохнуть.
— Конечно, я буду охранять твой беспокойный сон сегодня.
— Нет, ты тоже должен отдохнуть. Я и сама справлюсь, тем более я сомневаюсь, что кто-то ещё имеет силы встать с кровати после такой пьянки.
— Хорошо, я даже спорить не буду. Спасибо тебе, — эльф устало улыбнулся и свернул в другую от главного входа сторону.
Но не все были так радостно настроены в этот день. Расположившись под тенью вишни, компания во главе с Анариэль предпочла наблюдать издалека. Эллет улыбнулась принцессе и кивнула в знак приветствия.
— Я искренне надеюсь, что госпоже Лаириэль будет очень интересна эта прогулка. Великий лес полон тайн и загадок, которые ей предстоит раскрыть. Я бы хотела, чтобы госпожа Лаириэль участвовала в захватывающих приключениях, — нарочито громко произнесла эллет.
— Что ты только что сказала? Ты только что пожелала смерти Исиль?! — грозно произнесла Элен, подойдя к Анариэль.
— Нет, как можно, принцесса? Я лишь хотела, чтобы лес стал испытанием, достойным принцессы Лаириэль.
— Что ж, да будет так. У меня хорошая память, Анариэль.
— Вы угрожаете мне, принцесса? С чего бы? — Анариэль улыбнулась и чуть склонила голову набок.
— Ну что ты. Ты ведь пока не принесла вреда короне, — Элен кивнула и удалилась. Меньше всего она сейчас хотела, чтобы Анариэль признали полноправной наследницей, но власть ее всё росла, а слово Элен уже потеряло свой вес.
— Госпожа, но разве вы планировали дать возможность Исиль зайти так далеко? — обеспокоенно спросила эллет из свиты Анариэль.
— Наш лес полон препятствий, там её сила бесполезна. В любом случае, это всё уже не имеет значения. Стрелки часов начали свое движение, неумолимо отмеряя время, положенное им.
— А как же её младшая сестра? — спросила другая приближенная.
— Она уже ничего не сделает, все действия предсказуемы и ничего не значат. Моя любимая сестрёнка потакает своим желаниям и чувствам, что делает её только слабее.
***
Устало войдя в свои покои, Элен рухнула на кровать. Нечеловеческим усилием она заставила себя переодеться и опустилась в сон. В комнате же этажом выше располагался кабинет отца девушки, где работа шла полным ходом — в неё были включены все советники, король и королева. Нужно было развивать отношения с другими народами и их королевствами. В силу своего расположения, это было весьма затруднительно, но хорошие отношения уже удалось установить с Ривенделлом и Лориэном, Элронд и Келеборн оказались очень мудрыми и дальновидными правителями. Они торговали украшениями, лечебными травами, совместными усилиями даже создавались травяные настойки. Очень редкий металл, который использовался для очищения души, так же принесли в дар, создав из него диадемы — хоть и в изделиях его было мало, но даже такие крохи были бесценны. Оставалось наладить торговлю лишь с Роханом и Зеленолесьем. Роханцы не доверяли Нимфам как таковым, поэтому и отношения не продвигались. С Зеленолесьем ситуация была лучше — первые договоры подписаны, торговые караваны отправлены.
