I'm so West Coast

Сентябрьское утро в Нью-Йорке, мягкое и теплое. Когда солнечные лучи еще ласкают и воздух приятно прохладен. Утро было типичным субботним. Алек и Саймон отсыпались после ночи в ВоВ – их обычное развлечение пятничным вечером. Стук в окно разбудил Алека. Он простонал невнятные ругательства и перевернулся на другой бок. Стук продолжался. Он отдавался колокольным звоном в голове и Алеку уже не заснуть. Дверь в комнату распахнулась, и в комнату влетел Саймон. С битой. - Что здесь такое?! - Расслабься, это Из, - даже не глядя в окно, сообщил Алек. Саймон опустил биту и пригладил волосы, смущаясь. На пожарной лестнице и правда стояла Изабель – в белой футболке, светло-голубых джинсах-бойфрендах и белых кроссовках. И выглядела она во всем этом сногсшибательно. Она игриво помахала рукой и Саймон моментально покраснел. - Впусти ее, - попросил Алек, окончательно просыпаясь и отбрасывая одеяло. Саймон кивнул и открыл окно. Изабель протянула ему руку, и он втащил ее в комнату. Она поправила одежду и прическу и обворожительно улыбнулась Саймону. Парень пускал слюни прямо на ковер Алека. - И часто она так… - не договорил Саймон. - Время от времени, - пожала плечами Иззи и уселась на письменный стол брата. Забросив ногу на ногу и игриво помахивая одной ногой, она раскрыла пакет, который все это время был у нее в руке, и вытащила маффин. - Я начну есть твой завтрак, если ты сейчас же не обратишь на меня свое внимание, - сообщила она Алеку. Он застонал. - Завтрак? - Именно. - За что ты мучаешь меня? - Эти маффины не просто съедобны – они бесподобны, - сказала она, отправляя очередной кусочек в рот. - Их готовила ты? - Именно. - Приятного тогда. Иззи бросила в него оберткой от маффина и Алек хохотнул. Саймон не сводил с нее взгляда. - Так почему вас вчера не было? – она спрыгнула со стола, вытирая пальцы салфеткой. - На корпоративе? – уточнил Саймон. Она не удостоила его ответом. - Мы были заняты, - сказал Алек. - Проходили новый уровень в очередной глупой видеоигре? – спросила Изабель. - Именно. - Алек, на корпоративах бывают твои коллеги. Они работают с тобой, видят тебя каждый день. Знаешь ли, они замечают, когда тебя нет. - И пусть. - Нет. Ты просто обязан пойти сегодня на день рождения Салли. Восстановиться в глазах коллектива. - Ее день рождения будет на пейнтболе? - Нет, в «Доминиканке» – новый клуб на 52й. - Тогда я пас. Изабель задумчиво наматывала локон на палец. - К тому же, там кое-кто будет. - Кто? - Джейс, - лукаво улыбнулась она и Алек сел на кровати. - Прости, что? - У него контракт в Нью-Йорке. Какое-то раскрученное модельное агентство его пригласило. Он знает Салли. Работали как-то раз вместе или что-то типа того. Все совпало, звезды сошлись, тебе не отвертеться, - Изабель с удовольствием отмечала, как меняется лицо Алека. - Откуда ты знаешь, что он будет? – Алек пристально ее рассматривал. - Он мне написал. Сам знаешь, в школе мы дружили. - Да уж, - буркнул Алек в поисках штанов. На самом деле, штаны лежали на виду, но он не хотел встречаться взглядом с сестрой. - Алек, это было давно. И это был просто флирт, - он почувствовал ее руку на своем плече и обернулся. - Я…это…у меня еще уровень не пройден…- Саймон ретировался. Алеку нравилось то, как Саймон понимал, когда все становилось слишком личным или напряженным, и уходил. Давал Алеку пространство. - Алек, - мягко проговорила Иззи. - Я знаю, у него Клэри. Всегда была, всегда будет, - Алек рассматривал свои ладони. Рука Иззи скользнула своей ладонью в одну из них и сжала. - Алек, прошло семь лет. Неужели ты до сих пор?.. - Нет! – Алек вскочил, краснея. – Иззи, хватит! - В этом нет ничего постыдного… Алек не отвечал, рассматривая свои ноги. Он не собирался сейчас это обсуждать. Ему 25 и он все еще не забыл свою школьную влюбленность в Джейса Эрондейла – самого популярного парня школы, звезды всех вечеринок, натурала в серьезных отношениях с Клэри Фрей. Хуже вляпаться Алек просто не мог. И, как назло, с тех пор образ Джейса в его сердце так никто и не стер. Алеку было трудно сходиться с людьми. Потому любое упоминание о Джейсе волновало и задевало его. И он ненавидел то, какую силу это имело над ним. Ему казалось, что он опять семнадцатилетний дерганый девственник, волочащийся за Джейсом как щенок. Впрочем, с тех пор мало что изменилось. - Неужели тебе никто… - У меня никого нет, Изабель, и довольно об этом, - отрезал Алек. Изабель долго молчала. - Хорошо. Но обещай, что сегодня ты будешь. Вот пригласительные, - она положила две карточки на стол. - Спасибо, что захватила и для Саймона, - пробормотал Алек. Изабель кивнула и вышла из его комнаты. Через минуту раздался звук закрытой входной двери. Джейс Эрондейл в Нью-Йорке. Алек сел на кровать и обхватил голову руками.

***

В клубе было не протолкнуться. Алек и Саймон протискивались через извивающиеся тела с коктейлями. Наконец, они увидели ребят с работы. - А вот и вы! – просияла Салли. - С днем рождения, - Саймон поднял свой коктейль и Алек повторил его движение. Сделав глоток, он поморщился. Он не любил алкоголь. - Я думала, вас уже не будет, - сказала Салли. - Я же обещала их вытащить, - улыбнулась Иззи, потягивая дайкири. Алек отвернулся, не желая рассматривать одежду сестры. То, что было на ней, едва ли можно было считать за одежду. - О, а вот и он, - Иззи помахала кому-то, и Алек увидел знакомую блондинистую шевелюру. Джейс. Ни капельки не изменился, даже стал лучше. Возмужал. Алек сразу заметил кольцо на его руке и сжал челюсти. - Из, привет, - Джейс ослепительно улыбнулся ей и они обнялись. - Джейс, ты помнишь моего брата Алека? Это его друг Саймон. Джейс пожал им руки. - Алек, я тебя помню. Но Сай… - Мы были в одном классе. Практически на всех предметах, - Саймон уставился на него. Джейс беспомощно пожал плечами и обратил свой взор обратно к Иззи. Они переговаривались о чем-то минут пятнадцать, Алек старался не слушать. Он уже полностью абстрагировался и ушел в свои размышления, когда почувствовал руку на своем плече и подскочил. - Что думаешь об этом? – Джейс явно уже повторял свой вопрос. - О чем? – Алек ощущал себя недоразвитым. - Выпьем завтра? Вспомним школьные годы, расскажешь как твои дела. Ты до семи в офисе? Вспомним школу? Алек и Джейс едва ли слово друг другу сказали за все школьные годы. Джейс дружил с Изабель, у них было что-то вроде дружеского флирта до появления Клэри. А после – только дружба, крепкая дружба и ничего более. Но с Алеком он не общался. Казалось, он не замечал его вообще. О чем им говорить? - Конечно. В полвосьмого? – спросил Алек.

***

- Ты в порядке, приятель? Алек вошел в гостиную после душа, где он смыл с себя последние часы пребывания в своем школьном прошлом. Саймон сидел с коробкой пиццы возле ноутбука и загружал сериал. Алек кивнул. - Ты? Саймон тоже кивнул. - Слушай, я знаю, как ты… Как тебе сложно. Но они с Клэри помолвлены и… - Сай, я не виделся с ним восемь лет. Это уже другой человек. Переживу, - Алек плюхнулся в кресло рядом. Саймон только кивнул. Алек знал, что его лучший друг любил Изабель с тех самых пор, как осознал, что такое любовь. Он пережил всех ее ухажеров, но к Джейсу ревновал особенно сильно. Потому что в сердце Иззи Джейс занимал не последнее место, и все это понимали. Алек взял свой кусок пиццы. Завтра обещало быть сложным.