В будущее через прошлое - 2

- Ну, и где мы шлялись?- Прошипела Эмиол, продолжая сверлить взглядом запыхавшегося мужа. - Мы с Арнешалью тренировались.- Глупо улыбнулся ей Каллен, надеясь, что таким образом сможет смягчить женщину.- Брось, Эмиол, я же ничего не пропустил! - Если еще раз ты мне напомнишь о том турнире, то я с радостью припомню тебе это опоздание. - Да? Только ты забыла, что на тот турнир вообще не явилась,- с нотками обвинения ответил ей храмовник,- а я всего лишь опоздал, но ничего не пропустил, так как турнир еще не начался. - Лучше бы ты в постели так языком работал.- Полушепотом ответила ему женщина, наклоняясь к Каллену. - Ой, вот не надо мне говорить, что я плох в постели. - Да я тебя умоляю… В последнее время предварительные ласки сводятся к «эй, проснись».- Фыркнула она, глядя в глаза абсолютно спокойного мужчины. - В таком случае, утех у нас больше вообще не будет!- Прошипел он, чуть не соприкасаясь с женщиной лбами, и демонстративно отвернулся в сторону турнирного поля, где вовсю кипела жизнь. Собственно, как и на трибунах. - Напугал… Придется теперь палочкой-выручалочкой пользоваться… - Какие мерзкие сравнения! - Я могу принять твои слова за отказ в исполнении супружеских обязанностей! - А я могу… - Мои дорогие влюбленные,- к ним наклонился мужчина, а оказался им не кто иной, как Радонис,- я очень рад, что у вас по-прежнему кипит постельная жизнь, но не лучше было бы на этом мероприятии болеть за команду вашей дочери? - Архонт?!- Удивилась Эмиол, разворачиваясь к магу, который сел позади пары.- Какими судьбами? - Садрин, ты же не думала, что я пропущу выпуск твоей дочери? Добрый день, Каллен. - Рад Вас видеть.- Храмовник тоже развернулся к чародею и кивнул ему в знак приветствия.- Почему же Вы предварительно не заехали к нам? Расположились бы в нашем доме, рассказали, какие новости ходят в мире. - Будто бы у вас нет своих источников.- Усмехнулся Радонис.- Я отлично себя чувствую в одной из лучших гостиниц Гварена, так что не стоит беспокоиться о моем комфорте. Как скоро начнутся соревнования? - Решается вопрос с заменой в другой команде.- Эмиол развернулась к полю, но говорила достаточно громко, так как за время их легкой перепалки с Калленом в округе заметно возрос уровень шума.- На днях мальчика, который должен был выступать, скинула лошадь. Два перелома. - Жаль лошадь.- Ухмыльнулся чародей.- Такой шок в виде неопытного юнца на своей спине. Надеюсь, она скоро поправиться. - Вы, как всегда, в своем стиле.- Буркнул храмовник, качая головой.- Нельзя же так относиться к жизни молодого человека. - Который в свои шестнадцать или семнадцать до сих пор не научился управлять зверем?- Архонт перевел на него взгляд полуприкрытых глаз.- Не будьте глупцом, Каллен, и не пытайтесь его изобразить. То, что Вы называете случайностью в этом деле, является вовсе не случайностью, а грубым нарушением и халатностью, за которые молодой человек поплатился переломами. - Я по-прежнему не могу так цинично относится к чужой жизни. - Однако Ваши боевые достижения прошлого доказывают обратное.- Подмигнул ему Радонис и вытянул шею, следя за происходящим на поле.- Что ж, думаю, соревнование начнется с минуты на минуту. - Эй, ты. Принеси-ка на воды.- Ильсин подтолкнул Артаила в плечо и только через пару секунд сделал вид, что обознался.- А, Арти! Проклятье, попутал тебя с разносчиком воды. - Ха-ха, очень смешно.- Буркнул юноша, отходя от аввара. - Ну, с твоей рожи можно поржать, это да.- Ухмыльнулся молодой мужчина, кивая своему другу, который засмеялся на шутку Предводителя.- Бьянка, напомни-ка мне: зачем в нашей команде этот москит? - Ильсин, кончай уже.- Девушка поблагодарила слугу, который принес ей воды и развернулась лицом к своей команде, недовольно смотря на аввара. - Что, прямо здесь?- Юноша соблазнительно провел по своим губам языком.- На глазах у твоих родителей и моего дяди? Тебе нравится при всех? - Другим местом думать не умеем? - Бьянка…- Протянул аввар, после чего развел руки в стороны и напряг мускулы, чтобы девушка по достоинству оценила его торс.- Я весь твой. Ты только скажи когда и где. - Замяли.- Отмахнулась девушка, закатывая глаза.- Арт, Ильсин, помните: никакой магии и… - Как это, никакой магии?- Продолжил подкалывать ее аввар.- Ты же знаешь, что я прирожденный маг любви. Чародей страстей.- Он наклонился к девушке.- Повелитель женских жемчужин. - От дяди Аильнира нахватался?- Буркнула девушка, отклоняясь от юноши.- Свой выплеск мужской силы лучше покажи на испытаниях, а не в разговорах. Артаил тебя уже обогнал, так что… - Артчелл Браун.- С издевкой произнес Ильсин, разворачиваясь к Артаилу, который разговаривал с еще одним членом их команды.- Звучит, как имя какого-то там плешивого ученыша, который днями напролет сидит в своей одинокой башенке, работая над очередным бессмысленным трактатом. «Поведение бабочек в период осенних дождей», например. С иллюстрациями.- Он засмеялся, и гогот аввара поддержал его друг, который тоже являлся членом их команды. - Зато я не провалил экзамен по королевскому, и сам все сдал. А за тебя, Ильсин, замолвили словечко.- Артаил решил не оставаться в тени и ответить на оскорбление аввара. - Я говорю на королевском?- Тут же оскалился юноша и начал свое наступление на молодого человека.- Говорю. Меня понимают? Понимают. И я других понимаю, как и умею читать и писать. Мне этого вполне хватает, а сто процентная грамотность необходима таким червям, как ты, которые больше ни в чем не могут преуспеть. И что с того, что ты так красиво пишешь? Думаешь, это поможет тебе победить сейчас? Нас ждет полоса препятствий, слизень, и если ты станешь причиной нашего проигрыша, то я на месяц запру тебя в свинарнике. - Хватит, прекратили!- Между двумя юношами встала Бьян'Хе, уперев ладони в грудь каждого мужчины.- Сейчас не время для ваших разборок. Сосредоточьтесь на деле. - Надо было его заменить еще на предыдущем испытании, Бьянка!- Взмахнул руками аввар, отходя от девушки.- Вон, в другой команде же берут нового человека. И на самом первом испытании! Если бы не Ярдис,- он указаал на своего друга,- то мы бы проиграли. - Причина замены очень уважительная, Ильсин.- Строго ответила ему девушка.- А Артаил – ум нашей команды. Никто не знал, какие будут испытания, так что давай не будем сейчас на ту тему говорить. Может, и в этом соревновании потребуются знания Арта. - Вот уж…- Сплюнул аввар, отходя от Бьянки.- Скорее, запорет он нам победу и все. - Эй!- Ярдис подбежал к молодым людям, указывая на трибуну, за которой собрались все учителя Гваренской школы, ее директор – Норвенсул, и король Ферелдена. Голоса начали мало-помалу стихать, создавая почти идеальную тишину над полем. До начала соревнований остались минуты, поэтому Бьянка начала заметно нервничать, иногда поглядывая направо – туда, где сидели ее родители. Тут она заметила, что к команде соперников присоединился какой-то юноша. Она пыталась разглядеть его лицо, но он то и дело скрывался за членами своей команды, а также за водоносами и другими слугами, обеспечивающими комфорт соревнующихся. Внезапно над полем пронесся громогласный призыв скербитра*. - Уважаемые лорды и леди! Мы рады приветствовать вас на двенадцатом выпуске Гваренской школы и ежегодных соревнованиях лучших их лучших!- Провозгласил скербитр, после чего над трибунами пронесся одобрительный рев собравшихся.- В ходе предыдущих соревнований к последнему этапу вышли две команды. Команда «Молодые львы»!- Зазывно проорал он и указаал вправо, туда, где стояла Бьянка со своей командой. Их тут же поприветствовали с трибун, и иногда было слышно как выкрикивали имя Ильсина. - Да, девочки мои!- Возбужденный от такого внимания аввар выскочил вперед и поднял руки вверх, махая своим поклонницам… и поклонникам.- Приветствуйте своего мастера и звезду! Вот та-ак! Громче!!! - И их соперниками в решающей битве стали…- скербитр на секунду замолчал, набирая воздуха в грудь, а потом подался вперед,- «Легенды Тедаса»! Овации разлетелись над полем, и они ничем не уступали приветствию другой команды. - О, ушедшие…- Видя это, Артаил опустил голову, но через минуту поднял, дабы неуверенно помахать рукой отцу. Винсент же сидел рядом с Эмиол и Калленом, которые тоже поддержали команду боевым кличем собственного изготовления, и с непробиваемым лицом смотрел на сына. Хоть расстояние и было большим, но от такого взгляда юноша невольно поежился. - Воу, давай, Бьянка!!!- Заорала Эмиол, покручивая кулаком в воздухе.- Сделай их всех! «Молодые львы» вперед!!! - Да угомонись ты!- Ее усадил на место Каллен.- Что на тебя нашло?! - Отвали от меня! Наша дочь вышла в финал! Где радость, где все такое?! - Я радуюсь, но стараюсь контролировать свои эмоции, Эмиол. Произнесла боевой клич нашей семьи и хватит. - Ты стар, Каллен!- Не столько зло, сколько возмущенно выдала Наездница.- Не только телом, но и душой. Давай, раскрывай уже свои внутренние резервы для выплеска эмоций! Порадуйся за дочь, и поддержи молодое поколение своими трясущимися в старческих болячках руками и надрывным ором! - Что ты сказала?! - Что я люблю тебя!- Сквозь шум и гам проорала Эмиол и со всей страстью поцеловала мужа в губы, даже не дав ему возможности быстро среагировать, отчего парочка навалилась на Танраила, но тот продолжал внимательно следить за своим сыном. - Я знаю ее почти двадцать лет, но редко наблюдаю в таком состоянии…- К Радонису, который сидел сразу же за Калленом и Эмиол, наклонился Дориан, которого в общей суматохе Эмиол не признала. К тому же, мужчина был переодет, а на глаза надвинут капюшон. - Неужели Вы думаете, что Ваше присутствие останется незамеченным?- К нему наклонился чародей, продолжая смотреть на поле.- Вы прислали из моей драгоценной родины двух архонтов высшей категории, но сами решили не появляться? Широкий жест, преемник. Очень широкий. - Высокие трибуны и громкие речи серьезно подорвали мое здоровье в нашей стране, так что я предпочту остаться в тени до поры.- Прямо в ухо проорал ему Павус.- К тому же, победителю от Сами-Знаете-Какой-Страны будет обещана щедрая награда. Уверен, это сотрудничество с Гвареном только сблизит Ферелден и… - Я Вас понял.- Перебил его мужчина, отклоняясь от Архонта, который заметно поседел за последние годы. Однако Дориан был не из тех, кто смело и с готовностью мог носить седину. Часть седых волос он оставил на висках, и теперь, благодаря покраске и тщательному уходу за волосами, они напоминали серебристые молнии на фоне черного неба.- Но откуда такая уверенность в победе? - Разве может быть по-другому?- Хоть это и был вопрос, однако Дориан не спрашивал. Он претерпел на своем посту изменения не только внешние, но и внутренние. Мужчина стал жестче; в глазах перестал гореть огонек авантюризма, освобождая место взгляду могущественного, грозного мага, которого почитали и боялись во всем Тевинтере. Разве что он немного смягчался в компании друзей, побыв в ней несколько дней. Как Радонис в свое время говорил, так оно и случилось: Дориан крепко изменился, и даже Эмиол, впервые приехав к нему спустя два года после назначения, не сразу узнала того Павуса, с которым когда-то была знакома. Бесконечное доказательство собственного превосходства; ведение государственных дел, как и решение серьезных проблем, которые зачастую искусно создавали прямые враги Архонта, а их у него было немало.- Не потерплю иного мнения в отношении дочери моей подруги. - Лучше бы Вы так же люто не терпели длинное жало Лайена в государственных делах.- Презрительно ответил ему Радонис.- Думаете, мне ничего не известно о недавнем восстании? - Я найду решение.- К сожалению, тон Архонта звучал не так уверенно, как ему того хотелось. Переждав радостную речь скербитра, который озвучивал участникам их награды за победу, он продолжил:- Совет все еще на моей стороне. - Совет – это зверь, который бежит от слабого к сильному. Если Вы не решите проблемы с экономикой в ближайшее время, преемник, то от Вас в одночасье отвернутся все, кому Вы так рьяно доверяли. В политике нет друзей. - Расскажите мне об этом… Я полностью обеспечиваю нужды Совета с Магистериумом, как и людей нашей страны. Проблема с магами решится сразу же, как только я уберу Лайена от расследования. Все решится.- Не столько для Радониса, сколько для самого себя повторил Дориан, садясь ровно на своем месте. - Что ж, время покажет.- Ухмыльнулся Радонис, с интересом наблюдая за происходящим. - … слово предоставляется основателю школы – сэру Бестинару!- Объявил скербитр и отошел, уступая место дракону. - Дорогие ученики и все, кто пришел поддержать команды.- Его голос, в отличие от братьев, был очень созвучен с рыком дракона. Для многих учащихся Гваренской школы голос Норвенсула являлся чем-то вроде грозного предупреждения вне зависимости от того, что он говорил, так как само звучание напоминало гулкие удары молота по наковальне.- Я рад тому, что в этот день мы можем наблюдать, как наши дети обретают статус взрослых, сформировавшихся личностей, которых мы с гордостью можем представить Тедасу. Однако эти игрища были задуманы с целью выявления лучших из лучших, и я надеюсь, что соревнующиеся понимают, какая слава их может ожидать в дальнейшем, поэтому желаю, чтобы победили сильнейшие и мудрейшие.- Закончив свой монолог, он отошел от трибуны под гулкие возгласы собравшихся. - До начала последнего этапа соревнований,- еще раз похлопав речи основателя, на трибуне вышел скербитр, и поднял руки вверх, призывая всех к тишине,- я хотел еще раз разъяснить правила командам. В этом этапе вам понадобятся все приобретенные за годы обучения знания. До раунда команда выбирает того, кто будет участвовать, и помните: важна не только сила и боевые качества, но и ваши ум и знания! На этом соревновании нам будут помогать гости Ферелдена, которые оказали нам честь и прибыли в королевство на это мероприятие. Внизу трибуны, на поле, где суетилось множество людей, на долю секунды наступила гробовая тишина с онемением, а потом толпа расступилась, выпуская вперед двух тевинтерцев, а их можно было запросто отличить от дрегих по специфической одежде. Напротив команды «Молодых львов» встала преклонного возраста женщина, а напротив «Легенд Тедаса» - мужчина средних лет. - Позвольте представить вам наших гостей: Гвендинея Керлиз и ее сын – Персолус Керлиз. В знак приветствия мать и сын устроили из проекций небольшое представление, в котором Гвендинея представила публике расправляющего крылья орла, а Персолус дополнил картину обвевающей его туловище коброй. Гигантская змея добралась до головы неподвижной кальмерны, после расправила капюшон и раскрыла рот, и направила клыки на птицу, однако следующего за этим действия никто не увидел, так как проекции лопнули, разнося над полем и трибунами тысячи разноцветных, похожих на мыльные, пузырей. Такое представление пришлось по вкусу собравшимся, разве что немного смутила сценка с борьбой, однако она была исправлена вполне приятной концовкой. - Одни из лучших магов из самой столицы Тевинтера прибыли сюда, дабы поддержать юных выпускников и дать им возможность встретиться лицом к лицу с истинной опасностью, которая будет поджидать наших учеников на просторах Тедаса.- Мужчина замолк и повернул голову к Норвенсулу, который кивнул.- Да начнется последний этап наших соревнований! - Давно пора!- Рявкнул Ильсин как только оры немного смолкли, и напряг мускулы.- Так, даю установку: пять минут пашем, берем кубок, греемся в лучах славы, и расходимся. А то мне уже заждались в «Небесном сне».- Специально не стал уточнять аввар, что это такое. - Где?- Не поняла Бьянка, которая послала родителям воздушный поцелуй, и развернулась к юноше.- Что это? - Тю, только не говори, что не слышала!- Заулыбался аввар, подходя ближе к девушке.- А «Андерские псы»? Тебе это о чем-то говорит? - Нет. - Бьянка, он говорит о клубе любителей мерится силой на кулаках.- Закатил глаза Артаил, который лишний раз проверял свой нагрудник.- В свободное время любит потрепать себе нервишки. - Уж лучше, чем ездить в Вал Руайо со своим каля-маля.- Усмехнулся аввар.- Как там дядя сказал? «Кто-то головы врагов приносит в качестве доказательства своей силы, а мой сын – разрисованную картонку и медальку на шее». - И еще две тысячи золота, Ильсин.- С вызовом ответил Отвреженный. - Ой, ну надо же, какой молодчинка.- С умилением произнес юноша, подошел к Артаилу и потрепал его за щеку, но тот быстро вырвался и оскалился. - Еще раз ты дотронешься до меня… - И что, а?- Тут же набычился Илсьин и пошел на Артаила, который продолжал стоять на месте, за что аввар и пихнул его в грудь.- Давай, скажи, раз… - Хватит!- На этот раз между молодыми людьми встал их одногодка – гном по имени Кардуш.- Камень меня подери, если вы еще раз удумаете выяснять отношения прилюдно! - Знаешь, почему я с тобой не связываюсь?- Ильсин отошел и указал пальцем на гнома.- Потому, что ты мелкий, а я мелочь не бью. - Ты не связываешься со мной, Ильсин, потому, что я тебя на оглоблю насажу при первой же твоей попытке наехать.- Рыкнул в ответ гном.- Безотцовщина. - Молчал бы лучше, трерковский выплевок! - Тихо!- Бьян'Хе с силой дала по плечу не на шутку рассвирепевшего аввара.- Гонец бежит с первым заданием! Команда умолкла и повернулась к трибуне. Со стороны Гвендинеи к ним на всех парах несся мальчишка с колбой для писем. Как, собственно, бежали и к команде соперников. - Повторяю: колбы должны быть вскрыты после того, как каждая команда предоставит участника для выполнения здания.- Раздался голос скербитра, однако все выпускники были слишком взволнованы сейчас, поэтому громкий голос не произвел на них впечатления.- На каждый раунд отведено десять минут. Если член той или иной команды справляется за время, меньшее в два раза, то команде присуждается два балла. - Что за идиотские правила?- Раздраженно фыркнул Ильсин.- Да мне и полминуты будет достаточно, чтобы победить всех, кто выступит против меня. - Бьянка?- к девушке подошел Артаил.- Кто пойдет первым? - Ильсин, отойди от столба!- Воскликнула девушка, видя, что аввар стоит практически вплотную к столбу, к которому должен был подходить только тот, кто пойдет выступать за команду. - Разве неясно, что я хочу?!- Всплеснул руками юноша, но послушался и отошел. - Определяйте быстрее, а то «Легенды» уже выбрали участника.- Кардуш кивнул на другую команду, и возле их столба действительно уже стояла девушка. - Ух-х, Бриллан.- Одобрительно закивал Ильсин, скрещивая руки на груди и оценивающе смотря в сторону девушки.- Эти сиськи может лапать только сильная, богатая рука. Поглядеть бы на нее в ванной комнате. А эта задница?! Сейчас таких практически нет. Такая девочка… А, Ярдис? - Ярдис!- Бьянка указала на молодого человека, пропуская слова аввара мимо ушей. - Я и говорю, что Ярдис. Эй, друг, правда? - Нет.- Девушка качнула головой и подошла к юноше.- Ярдис, ты пойдешь. - Как скажешь, Бьянка.- Пожал плечами молодой мужчина, который тоже позволил себе полюбоваться Бриллан, а девушка как раз садилась на поперечный шпагат – специально привлекая к себе внимание. Из находившегося справа от команды на стойках оружия, он взял себе пару кинжалов и самозарядный арбалет.- Ну… А, плевать. Хватит.- Махнул рукой Ярдис, думая взять что-то еще. - Итак, выбор сделан!- Раздался голос ведущего.- Теперь капитаны команд могут вскрыть колбы. Вниманию команд: у вас десять минут не только на то, чтобы пройти основной промежуток раунда, но и для отгадывания небольшой загадки, разгадка которой подскажет, с кем же придется столкнуться участникам. - Ну, что там?- Кардуш быстро подошел к Бьян'Хе, пытаясь заглянуть в вытащенный свиток, однако его рост не позволял увидеть написанное.- Почему условия не сообщаются сразу?! - Вдалеке он орел, вблизи жаркое пламя. С собой он бурю привел, покрыл землю телами.- Прочла девушка, над которой склонились почти все члены команды. Что за загадка?! Раздался взволнованный голос Эмиол в голове Бьянки. Говори давай. Мы сейчас с отцом быстро ответ дадим. Мама, отстаньте! Нам самим надо справиться. Я не хочу жульничать! Бьянка, спроси у своих родителей, а? Дядя Винс молчит, как рыба. Практически сразу же раздался недовольный голос аввара в голове. Что, так трудно ему подсказать, я не понимаю?! Будто не сын родной с племяшем играют! Ильсин, умолкни! Я не буду спрашивать. Избавившись от лишней болтовни, девушка сосредоточилась на загадке. - Вдалеке он орел, вблизи пламя. Трупы оставляет после себя и бурю…- Задумчиво произнес Кардуш, поводя по щетине.- Пожар? - Нет.- Мотнула головой Бьян'Хе.- Проекция не может являть собой неодушевленные предметы. - Ну, и на кой нам этот хиляк,- Ильсин ткнул древком секиры в Артаила,- если он сходу отгадать не может?! - Эй, они уже отгадали! Вся команда развернулась к «Легендам». Бриллан побежала вперед – на огромного, полупрозрачного грифона, которого умело держал Персолус. - Мор бы побрал их!- Рявкнул Ярдис, взволнованно смотря на гонца, но тот был непреклонен и ответ выдавать не собирался.- Пламя вблизи… Какое существо превращается в пламя вблизи и оставляет бурю, м?! Что это… - Дракон.- Тихо ответил Артаил. Он быстро направился к гонцу.- Это дракон. Молодой человек ничего не ответил. Он повернулся к Гвендинее и поклонился, свидетельствуя, что команда дала правильный ответ. Получив знак, Гвендинея вытянула руку, склоняя при этом голову, и из земли вылезла проекция небесного ящера, от поступи которого задрожала земля. Твоя мать драконица, а ты меня спрашивать не хотела?! Раздался ор матери в голове Бьянки, но девушка отвечать не стала, и быстро подскакала к Ярдису. - Давай, друг, я верю в тебя.- Она постучала молодого мужчину по плечу и подтолкнула вперед. - Ну…- Неуверенно выдал парень.- В общем-то, легко… Крылья подрезать и все… Твою мать, сегодня точно не понедельник? - Да иди уже!- Рявкнул аввар, с силой пихая друга в спину. Он нервно сглотнул, видя оскалившегося дракона, а потом глянул на другую часть поля, где Бриллан боролась с грифоном.- Что там у них? - Красавица красавицей, но дура та еще.- Сплюнул Кардуш.- Легкотня! Всего-то надо за уши взять и усесться на спину. - Сколько времени?- Бьянка зажмурилась, так как в трех метрах от нее в прозрачный барьер ударила волна пламени, выпущенного драконом. Как только круги перед глазами перестали плыть, она развернулась к гонцу, в руках которого находились песочные часы. - Пять минут уже прошло.- Беспристрастно ответил юноша, смотря строго вперед. - Ну и отлично!- Хлопнул в ладони Ильсин, наблюдая за тем, как Ярдис пытается запрыгнуть на спину ходящему ходуном дракону. Издав громогласный рев, ящер выпустил новую волную пламени, которая врезалась в прозрачный барьер. Каждая часть поля, на которой боролись участники команд, была окружена этим барьером, чтобы не столько сами проекции, сколько их природное оружие не попало на собравшихся.- Теперь эти до Мора умные выскочки не получат двух баллов. Жаль, никто из твоих дядей не согласился выступить в качестве истинного противника. - Ага, чтобы им подрезали крылья, да?- Фыркнула Бьян'Хе, которая нервно барабанила пальцами по плечу, следя за действиями Ярдиса.- Иногда мне кажется, что твой ум весь растворился в мускулах. - Возможно, что так и есть.- Ухмыльнулся юноша, подходя к Бьян'Хе.- А ты бы хотела, чтобы я был начитанным, но вот таким щупликом?- Он указал на Артаила, который то и дело кусал губы, внимательно наблюдая за сражением Бриллан с грифоном, и Ярдиса – с драконом.- Знаешь, когда дело подойдет к драке, то твой дружок даже меч с земли не оторвет. - Меч с земли не поднимет, Ильсин.- Закатила глаза девушка.- Ты бы хоть грамотно разговаривать научился. - Пфе, я грамотен. - Ага, поэтому Тевинтер написал через «э».- Усмехнулся Кардуш, внутренне радуясь, что Ярдис распорол одно крыло ящеру. Все это сопровождалось немалым количеством шума, поэтому говорить не приходилось – только орать.- Серьезно?! «Обитателями Тени были…»… И что ты ответил?! Феи! - Какая, к нагу, разница, кто там жил?!- Возмущенно спросил Ильсин, разводя руки в стороны и поворачиваясь к гному.- Тени больше нет, и всем плевать, что там обитали эти… существа. - Демоны и духи, Ильсин. Это знает даже младенец. - Вот и дальше пусть знает, а я уже взрослый для этой гнуси.- Буркнул аввар, отходя от компании. - В общем, я так скажу…- как только барьер спал, изрядно потрепанный Ярдис, на лице которого была кровь и виднелись следы ушибов, на плохо гнущихся ногах вышел к команде,-… сегодня понедельник. - И-и наши участники почти одновременно справляются с заданием!- Раздался радостный голос скербитра под всеобщее ликование. Особенно поддерживали с трибун Бриллан, которая за все время сражения с грифоном не получила и синяка. - Чему они учат?- Фыркнула Эмиол, недовольно смотря на тело ящера. Проекция дракона была раз в шесть меньше истинного размера, как и сам ящер больше походил на детеныша, чем на взрослую особь.- Убивать драконов. Да здесь минимум присутствуют пять моих братьев и я! Чем только думал Норвенсул, одобряя список живности?! - Можно подумать, что все существующие драконы такие же мудрые и понимающие, как твои братья!- Воскликнул Каллен, немного застенчиво поднимая руку вверх и махая дочери.- Лучше сейчас научатся с ними сражаться, чем встретят за пределами школы и окажутся неподготовленными. - Я просто говорю, что такое отношение к моей расе меня угнетает. - Но я же нормально отношусь к мысли, что им придется убивать сумасшедших людей! Хотя по твоей логике я должен буду их защищать. - То есть драконы ненормальные?! - Да я не в этом плане… - Все ясно.- Махнула рукой Наездница и развернулась к полю.- Значит, я ненормальная. - Ты можешь не передергивать мои слова?!- Воскликнул Каллен.- Драконы опасны по природе, а люди могут быть опасны, когда теряют контроль над своими действиями. Но опасны и те, и другие. Я об этом говорил. А вообще, да… Ненормальная. - Не поняла?!- Эмиол удивленно посмотрела на заметно улыбающегося мужчину. - Не уверен, что стал бы с тобой жить, будь ты другой. - Ой, ладно. Не подмазывайся.- Она толкнула его в плечо.- Интересно, что выпадет на долю нашей дочери? - Она справится, Эмиол.- Каллен приобнял жену за плечи.- Ты ей не подсказывай, главное. - Да, она мне уже сказала это… - А ты пробовала?!- Возмутился мужчина.- Эмиол, мы же договаривались! - Ну, а что такого?!- Пожала плечами Наездница.- Это же наша дочь! Но она сейчас блокирует все мои попытки… Прямо кого-то она мне напоминает. - Тише-тише, сейчас следующий раунд объявят.- Переключился с этого разговора, в котором уже звучали обвиняющие нотки, Каллен и сделал вид, что тщательно изучает собравшихся на трибуне судей. - В первом раунде обе команды показали, что каждая будет бороться до последнего.- Объявил ведущий.- Счет один-один и мы переходим ко второму этапу. Гонцы! - Так, ну все.- Ильсин размял плечи и захватил секиру обеими руками.- Все самое сложное на первых этапах. Я не буду сидеть и ждать, пока меня вызовут на укрощение какого-нибудь снуфлера. - У нас есть капитан, Ильсин.- К Бьянке, которая принимала колбу из рук гонца, подошел Артаил.- Она сама выберет, кто… - А твое мнение здесь кто-то спрашивал?!- Зарычал аввар, дернув рукой в сторону Отверженного.- Я принял решение.- На этих словах он вышел вперед и ударил по верхушке столба, а потом пошел в центр их части поля. - Ильсин!!!- Воскликнула Бьян'Хе и подалась вперед, но напоролась на прозрачный барьер, который возник сразу же после того, как аввар его активировал.- Какого нага ты делаешь?! - Я принесу два очка своей команде, Бьянка.- Мужчина небрежно закинул секиру на плечо.- Посмотрим, что тогда скажет этот выплевок. - Хм…- Кардуш потер широкий подбородок, внимательно осматривая Ильсина.- Обязательно надо будет в краску, которую Ильсин наносит на свое тело, занести розовый цвет. Желательно такой, чтобы не отмывался… никогда. - Что ты там вякаешь, малявка?!- Усмехнулся аввар, слыша, как выкрикивают его имя с трибун.- Знаешь, что это?! Это успех, до которого тебе еще очень далеко. Меня любит вся школа, а с тобой считаются только из-за отца. А я всего добился сам. Ну, «Легенды»!- Аввар не спеша направился к части другой команды.- Кто из вас посмеет бросить мне вызов, м? Дрожите, боитесь? - Ильсин, тебя не переносят в собственной команде и ты решил попытать счастья в нашей?- Устало вздохнула Бриллан, которая являлась капитаном «Легенд Тедаса».- Иди поплавай. Точно не потонешь.- Получив одобрительные смешки членов своей команды, девушка скривила губы в презрительной ухмылке. - Детка, меня не могут обидеть твои слова.- Мужчина воткнул секиру в землю и подошел ближе, однако напоролся на барьер и встал на месте.- Все знают, какой я пловец. Я мастер во всем, ты меня понимаешь? - Ты очень непослушный мальчик, Ильсин.- Заулыбалась Бриллан, подходя ближе к барьеру, на который обеими руками оперся аввар.- Я бы тебя наказала. - Так накажи.- Игриво повел глазами юноша.- Я люблю погорячее. - Наказала бы…- Девушка перестала улыбаться и снисходительно посмотрела на мужчину,-… если бы потянуло на навозную кучу. А так тебе ничего не светит. Соблазняй группку своих,- она кивнула на «Молодых львов»,- посмешищ. Все знают, что ты сохнешь по Бьянке. Бьяночка… наша любименькая молодчиночка. Папенькина дочка, маменькина гордость.- Она повернула голову туда, где сидели Эмиол и Каллен.- Прямо парочка голубков. Удивительно, что они все еще вместе. - Эй, Брилл.- Аввар помрачнел и опустил руки.- Обо мне говори, что хочешь, а на моих друзей наезжать не смей. Используй свой рабочий ротик по назначению. - Мне это говорит еще одно посмешище?- Фыркнула девушка.- Чья мать – какая-нибудь дешевая шлюшка из таверны, а папаша – заезжий мародер? Неудивительно, что ты такой тупой. В кого тебе быть умным? - Можно подумать, ты блещешь.- Он с силой ударил по барьеру.- Все знают, что ты трахаешься за деньги и дорогие подарки. Продажная сучка. - Которая тебе не по карману.- Усмехнулась Бриллан.- Иди, обхаживай Бьянку. Уж она-то не привередливая и даст любому. Даже такому беспородному кобелю, как ты. - Овца черножопая. - Аккуратней с высказываниями.- На защиту Бриллан вышел орлесианец по имени Бастьен.- Судьям может не понравится, что ты осуждаешь цвет кожи. Как бы не удалили с соревнований кое кого. - Брось, Бастьен.- Презрительно ухмыльнулась девушка.- Этому дикому существу неизвестно, что такое дисциплина, порядок и, самое главное, воспитание. Огенвальт!- Она развернулась к членам своей команды, оставляя аввара рычать, и посмотрела на хмурого юношу, который стоял у стоек с оружием.- Умой этого гнилого сопляка и я обещаю, что поцелую тебя. Молодой человек не стал ничего отвечать, и лишь молча направился к столбу, захватив с собой только арбалет и одну единственную стрелу. - Эй, друг, уверен, что справишься с этим?- Маг по имени Мерганд, родом из Тевинтера, взял молодого человека за рукав.- А как же дополнительное оружие? - Мне достаточно.- Холодно отозвался мужчина и ударил по верхушке столба, после чего направился в центр своей части поля. - Кто этот юноша?- С подозрением спросила Бьянка, наблюдая за членом другой команды.- Я ни разу его не видела в школе. - Пфе.- Буркнул Кардуш и повел могучими плечами.- Он из Дома* травохимов. Огенвальт Шерцверг. - Так это он?- Удивился Артаил, подходя к гному и Бьян'Хе.- Он же представил на форуме травоведов и алхимиков в Неварре доказательства того, что криклятка остролистая* имеет массу полезных свойств. - Да, Арт, это он. Мутный тип, должен сказать. Не появлялся ни на одном празднике. Ребята из его Дома говорят, что он целыми днями только и делает, что учится да тренируется на поле с учителями. Из него слова не вытянешь. Замкнутый какой-то. - Ну, в школе таких немало.- Усмехнулся Ярдис, который все это время после своего этапа лежал на скамье, пока ему обрабатывали полученные раны.- Вспомни третий год обучения. Причем мы-то еще более или менее общаемся, а молодые новобранцы только и живут по правилу каждый сам за себя. - Поэтому-то и к соревнованиями были допущены только пять команд.- Фыркнул гном.- В прошлом году было одиннадцать. - Да-а… Скоро их вообще отменят, так как не найдется тех, кто готов действовать как единое целое.- Печально вздохнул Артаил. - Выбор сделан и наши гонцы засекают время!- Объявил скербитр, давая команду посланникам.- Пусть удача будет на стороне сильнейших! - Проклятье, как он с родной семьей общается?!- Выругался Ярдис, которого громкий голос скербитра вывел из дум. - Ну?- К команде подошел аввар, но ближе его не упустил барьер.- Что там ждет меня? Надеюсь, нечто стоящее? - Я уже жалею, что приняла тебя в команду.- Проворчала Бьянка и развернула лист.- Большой, грозный великан. Руки его- стальной капкан. Головы уже нет, а он все идет. И видит тебя. Кто первым падет?- Закончила девушка и оглядела задумавшихся членов команды. - Скорпион?- Предположил Ярдис, поглядывая на песочные часы в руках гонца.- Большой, и клешни его схожи с капканом. - Да, но они не живут без головы.- Помрачнела Бьянка, еще раз пробегаясь глазами по строкам.- Арти? - Я бы сказал, что это птица, но вот руки…- Закачал головой Отверженный. - А, может, это голем?- Пожал плечами Кардуш.- Они ведь живут без… - Точно!- Бьян'Хе щелкнула пальцами и в прыжке развернулась к гонцу.- Это голем. Молодой человек повернулся к судейской трибуне и кивнул Гвендинее. - Отлично!- Ильсин развернулся к возникшему посреди поля голему и размял плечи.- Я сотру тебя в пыль! - Нет, дурень, его можно убить лишь… Кардуш не успел договорить, так как над всем полем пронесся звук рожка. - А я напоминаю участникам,- получив сигнал от гонца «Молодых львов», скербитр подошел к перилам,- что любая подсказка будет караться автоматическим присвоением балла команде, которая не жульничала. - Да чтоб тебя!- Гном яростно посмотрел на гонца.- Этот полоумный в жизни не догадается, что нужно сделать! - Мор бы тебя побрал, Ильсин…- Прошептала Бьянка, прикладываясь лбом к барьеру. За ним же аввар то и дело наносил удар за ударом по голему и даже успел снести ему голову, но вопреки ожиданиям, на голема это особо не повлияло. Краем глаза она глянула на песочные часы, но время еще было, поэтому девушка постаралась успокоиться и перевела взгляд на соседний участок. Там же вовсю плясал по траве Огенвальт, то и дело уворачиваясь от клешней и жала скорпиона.- Ну почему именно вам скорпион?.. Бьянка, может, ты пошлешь мысль Ильсину? Он в жизни не догадается, что надо сделать. Раздался взволнованный голос Артаила в голове. Нет, Арти, я хочу, чтобы все было по-честному. «Легенды Тедаса» же честно соревнуются с нами! В конце концов, мы будущее этого мира и сами должны понимать, что и как следует делать. В том числе, и расправляться с опасными представителями мира. Мы семь лет учились, и чего ради?! Ильсин вообще ничего не запомнил и теперь позорит всех нас. - И-и команда «Легенды Тедаса» в танцевальном стиле расправляется с проекцией скорпиона!- Провозгласил скербитр, на что Бьянка грозно зарычала.- Что же команда «Молодые львы»?- Девушка готова была поклясться, что в голосе ведущего слышались издевательские нотки. А ведь и без его насмешек было достаточно позорных «у-у» с трибун, ведь Ильсин уже лишил голема практически всех конечностей и теперь нешуточно бранился, не понимая, почему голем не издыхает.- До конца раунда осталось менее минуты, но «львы» что-то не спешат с решающим ударом. Решат ли судьи дать участнику дополнительное время на завершение этапа? - Да сдохни ты уже!- Заорал аввар, нанося еще один удар по торсу голема, который валялся перед ним на траве и пытался захватить мужчину оставшейся пятерней.- Сдохни! Ядро… Разбей его ядро. Раздался в голове Ильсина незнакомый голос. - Что?!- Разъяренный Ильсин отскочил от руки голема и бешено заозирался по сторонам.- Ядро?! Ядро??? Сейчас! В тот же момент с места поднялся Норвенсул и вытянул руку, желая прекратить соревнования, однако на ввара не подействовал ни этот жест, которого он, собственно, не видел, ни призыв остановиться скербира. Юноша подскочил к голему, быстро взобрался на его грудь и со всей мощи ударил туда, где должно было быть солнечное сплетение. Голем покрылся трещинами, давая лезвию пройти глубже, к ядру, а потом и вовсе распался. - Стоп!- Рявкнул скербитр, давая команду Гвендинее убрать проекцию.- Выступит основатель школы – сэр Бестинар.- Он отошел, освобождая место дракону. - Нет, дядя, пожалуйста.- Прошептала Бьянка, жалобно смотря на мужчину.- Не надо. - С сожалением заявляю, что команде «Молодые львы» балл за этот раунд не засчитывается.- Грозно отчеканил Норвенсул.- Так же хочу напомнить, что победа всех, в первую очередь, зависит от лидера, который явно пренебрег своими обязанностями. Бьянка Резерфорд, член твоей команды не знает, как бороться с големом, и убил его исключительно благодаря чьей-то подсказке. Это так вы тренировались и так ты следила за знаниями своих подопечных? Рано или поздно вы можете остаться один на один с врагом. Так сколько же раз истинный голем мог убить Ильсина, не будь это простым соревнованием? Его гибель лежала бы на твоих плечах. Всегда помни об этом. Следуя правилам, за этот этап вы не получаете ничего.- Наконец его голос немого изменился, как и выражение лица.- Теперь вам придется потрудиться, чтобы догнать соперников. - Ну, я же говорила.- Бриллан ехидно засмеялась, глядя на поникшую Бьянку.- Команда тупиц с такой же лидершей. Молодец, Оген.- Она похлопала мрачного юношу по плечу.- На десять секунд бы раньше закончил, и принес бы нам два балла. Так что поцелуйчик отменяется.- Она скорчила сочувственную рожицу и вытянула губы.- Не грусти, милый. - Постараюсь.- Сухо бросил ей юноша, не желая общаться с капитаном. К нему уже подоспели лекари, однако принимать их помощь он отказался, к тому же у мужчины практически не было никаких повреждений на теле, разве что парочка синяков. - Да пошел ты!- Ильсин отпихнул от себя лекаря, когда возвращался к своей команде.- Что вы уставились на меня?! Я не знал, ясно?! Арт, убери этот взгляд, пока я не засунул тебе его сам знаешь, куда. - Да ты просто тупой крысеныш!- Не выдержал Кардуш и бросился на аввара, валя его на землю.- Мы же все это изучали полгода назад! Пол, мать его, года! В твоей дырявой башке вообще хоть что-нибудь задерживается, кроме женских юбок?! - Слезь с меня, гномья куча!- Рявкнул Ильсин, стараясь скинуть с себя рассвирепевшего Кардуша, который хотел нанести удар по физиономии мужчины, но аввар ему не давал, то и дело блокируя выпады.- Чуть больше времени, и я бы раздробил его грудь! - Кардуш, хватит!- К гному подскакал Артаил с Ярдисом и они едва смогли оттащить не на шутку взбешенного молодого человека от аввара.- Все уже! - Да мы, считайте, уже проиграли из-за этого куска слюдянки!- Рявкнул гном, вырываясь из рук друзей.- Тупая башка! Все, ясно вам?! Мы не сравняем счет! Думаете, учителя утверждали к участию проекции, которые вот так запросто можно убить за пять минут?! А точнее – менее, чем за пять минут! Опозорил нас перед всей школой и гостями!- Надрывно произнес Кардуш, стараясь сдержать слезы обиды.- С чем я теперь вернусь к отцу?! Или мне прикрываться этим авваром, что из-за него продули все?! - Тише, Кард.- К команде подошла Бьянка, на которую давили слова Норвенсула.- Нас не сняли с соревнований, так что у нас еще есть шанс отыграться. Эмиол, выслушав жесткую речь брата, аккуратно, дабы никто не видел, глянула на Танраила. Мужчина едва заметно шевелил губами, иногда надолго прикрывая глаза. Жалко его, правда? Одно дело – случайность, и другое, когда Ильсин не смог победить именно потому, что оказался не достаточно внимателен. Передала свои мысли Эмиол Каллену, который тоже успел под видом того, что смотрит на трибуну судей, глянуть на Винсента. Остается надеяться, что родной сын принесет ему больше радости. На него больно смотреть последнее время. И его пристрастие к алкоголю… Говорит, что знает меру, но я этого не заметил. Думаю, тебе стоит с ним серьезно пообщаться на эту тему. Мальчики все видят, Каллен, и наверняка у них это откладывается в памяти. В конце концов, они семья. Храмовник не стал отвечать, так как прекрасно знал, что Наездница права и ему следует обратить внимание Винсента на эту пагубную привычку, которая приняла угрожающую силу в последние два года. Причем, Каллен даже не знал, что тому послужило причиной. Танраил просто пил и все. Даже Минлаил не был в курсе причин такого пристрастия. Однако храмовник все списывал на то, что Винсу слишком мало радости приносили его сыновья, которые по-прежнему отказывались трезво смотреть на вещи и со всей серьезностью подходить к словам самого Отверженного. - И на данный момент счет два-один!- Раздался голос скербитра.- Посмотрим, смогут ли «Молодые львы» догнать своих более успешных соперников «Легенды Тедаса», и пожелаем обеим командам удачи в следующем раунде! - Я пойду.- Решительно заявила Бьянка и направилась к стойкам.- Попытаюсь сравнять счет. - Ты с ума сошла?!- К ней подскакал Кардуш, который еще раз пнул Ильсина, но юноша, похоже, чувствовал сою вину перед командой, как и перед лидером, поэтому просто ругнулся на гнома.- Еще три этапа, а ты хочешь выйти именно сейчас?!- Он вместо Бьян'Хе принял колбу с письмом от гонца.- Лучше будет, если сейчас пойду я или Артаил, чтобы ты попыталась сравнять счет в последнем задании. - Какая разница?- Через плечо бросила девушка, выбирая в оружие кинжалы и лук со стрелами.- Счет можете сравнять и вы. Надо просто верить, что мы справимся. Уже прямо чувствую, как родители испепеляют мою спину… - Они тебя поддерживают и прекрасно понимают, что это не твоя вина.- Попробовал утешить ее Ярдис, бросив недовольный взгляд на друга, но Ильсин лишь махнул руками на него и отвернулся.- Бестия не прав. - Я сама знаю, прав он или нет, Ярдис, спасибо.- Вздохнула Бьянка и пошла к столбу.- Просто постарайтесь отгадать как можно скорее, ладно? - Сделаем все, что в наших силах.- Уверил ее Артаил, подходя к Кардушу.- «Легенды» уже готовы… А ты? - Давай, подруга! Задай им… ну… то есть… в общем, мы с тобой.- Поник Ильсин, не выдержав взгляда девушки. - Все, Арти, я пошла.- Набрав воздуха в грудь, она ударила по верхушке столба и побежала вперед, мысленно молясь всем ушедшим, чтобы выпало нечто легкое. Получив команду от скербитра, Кардуш быстро сорвал крышку с колбы и развернул лист желтоватой бумаги. - Шелест листьев не поможет. Путник взор не обратит. Нет ни ручек, нет ни ножек. И живьем Вас поглотит.- Быстро зачитав, он облизнул губы и перевел взгляд на Артаила.- Что это? - Ни ручек, ни ножек… И целиком… - Кисэя!!!- Громко выдал Ильсин.- Это гигантская кобра! Помнишь, Арт? Та здоровая тварина, что мы встретили в Планасене семь лет назад?! - Кобра!- Не став слушать аввара, гном быстро повернулся к гонцу, который одобрительно кивнул Гвендинее. - Ну вот!- От радости Ильсин попрыгал на месте.- Я же не так плох, а?! - Ага, теперь Бьянке всего лишь нужно пробить сердце змеи.- Фыркнул Кардуш, передавая колбу с листом гонцу.- Не думал, если наши соперники убьют…- он перевел взгляд на другую часть поля, где один из участников «Легенд» готов был встретиться лицом к лицу с проекцией черного медведя,-… мишку менее, чем за пять минут, то им засчитают два балла? - А что там нужно сделать с медведем, чтобы быстро его убить? - Ты безнадежен…- Застонал гном и повернулся лицом к барьеру, следя за перебежками Бянки. Девушка думала, что Гвендинея могла бы призвать кобру и спокойнее, чем эта. Даже планасенская кисэя была не столь агрессивна. Стоило только девушке нацелиться на капюшон, под которым было сердце, так эта рептилия выворачивалась чуть ли не брюхом к небу в попытке цапнуть Бьян'Хе. Она быстро глянула на Кардуша, который показал ей два пальца – у нее оставалось только две минуты, чтобы убить кобру для зачета двух баллов. - Ну, давай же, давай…- Прорычал в нетерпении гном, проводя ногтями по барьеру, оставляя на нем небесного цвета прожилки.- Умоляю, сделай это…- Он глянул на песочные часы, и как смог понять Кардуш, у них оставалось меньше полутора минут на попытку завоевать два балла. После очередной перебежки и бессмысленной попытки прицелиться, Бьянка замерла. Она вспомнила тот случай из леса, когда прекратила впустую бегать от змеи, просто оставаясь на земле в ожидании своей участи. Девушка решила, что эти знания можно было использовать и сейчас, поэтому она пригнулась к траве, давая кобре подползти ближе. Как того и стоило ожидать, кисэя приняла такое поведение за капитуляцию, поэтому широко расправила воротник, выпуская длинный язык, и зависла над девушкой, приготовившись пронзить ее своими клыками. Подгадав момент, Бьян'Хе крепче сжала кинжалы и бросилась на кобру. Один из кинжалов она воткнула в молниеносно сложенный шейный воротник, а вторым уже наугад вспорола тело ниже головы кобры, доходя до сердца. От такой атаки змея начала извиваться, и лезвие кинжала выскочило из тела кисэи, а Бьянка полетела на барьер. Несильно приложившись головой, девушка сползла вниз и едва успела уклониться от клыков змеи, которая даже в предсмертном состоянии была готова расправиться с врагом. Однако не прошло и пятнадцати секунд, как змея издала свое последнее шипение и обмякла, после чего лопнула, превратившись во множество пузырьков. Не став отвлекаться на боевые ощущения в спине и локте, Бьянка развернулась к команде, в которой практически все ликовали. - Да-да-да!!!- Заорала Эмиол, но в общем гуле ее слышно не было. Разве что рядом сидящим.- Сразу видно, что она моя дочь! - Как и моя!- Запротестовал Каллен.- Между прочим, это от меня она научилась так ловко расправляться с врагами, Эмиол. - Если бы не я, то у тебя бы вообще сейчас дочери не было! Так что именно в свою мать она пошла таким блестящим умением бороться. Так держать, дочка! Молодец! - М-да, а кто с ней провел все эти долгие годы в тренировках и подготовке?- Мужчина скрестил руки на груди и уставился на севшую на место Наездницу.- И где была ты, когда она боролась с проекциями различных существ? Рылась на дне? - Я не понимаю, ты чем вообще недоволен?!- Всплеснула руками возбужденная Эмиол.- Наша дочь только что принесла два очка своей команде. И не надо говорить, что своей смекалкой она обязана тебе, Каллен. В свое время это именно я увела моих братьев от армии Тевинтера, а вот ты как раз настаивал на следовании приказам до конца. - О, началось… - И, между прочим, если бы не мое умение мыслить не рационально, то мы бы не убили предводителя одного из Легионов.- Фыркнула Наездница.- Так что давай не будем. Вот конкретно в данной ситуации она поступила как истинная дочь своей матери. - Но если бы я ее не тренировал все эти годы, то она бы в жизни и на шаг не приблизилась к змее!- Возмутился мужчина, уже полностью отвлекаясь на спор с женой. - В этом случае я бы прекрасно ее научила всему, что знаю сама! - Но на этом этапе соревнований запрещено применять любые магические навыки! Только ум и сила! - Ну и вот!- Она ткнула рукой в грудь храмовника.- Своим бесконечным умом и нестандартным мышлением она обязана именно мне, так что считай, что этот раунд выигран благодаря кому, Каллен? - Нет, я не согласен. Точность, умение рассчитывать свои силы, балансировать на… - Может, заткнетесь?!- Не выдержала Арнешаль, которая сидела слева от Эмиол.- Она ваша общая дочь, а не каждого по отдельности. - О чем я и говорю, Арнешаль,- Поддержал эльфийку Каллен.- А Эмиол хочет присудить себе все родительство и долгие годы обучения. - Да пусть присуждает, Каллен! Все равно все мы знаем, у кого училась Бьян'Хе. - Так, я чего-то не поняла…- Эмиол многозначительно посмотрела на фамильяра.- Ты вообще чья подруга?! И почему защищаешь Каллена?! - Я не защищаю.- Возмутилась эльфийка.- Я говорю, что ты спорите из-за всякой ерунды. И вообще: эта победа Бьянки, а не твоя или его. - Ах так?! Тогда я скажу Суленхайну, что ты плохо готовишь. - А я Каллену, чем ты пропитываешь его рубашки. - Ну-ка?- Заинтересовался мужчина, приподнимая бровь.- Так это ты оставляешь этот запах на моей одежде?! - Можно подумать, что тебе он не нравится!- Всплеснула руками Наездница.- А ты, Арнешаль, предательница. Фамильяр вмиг прекратила улыбаться и как-то странно посмотрела на женщину, что та не на шутку заволновалась. - Эй, да я же не всерьез это.- Эмиол виновато улыбнулась и притронулась к плечу эльфийки.- Ты чего? Я думала, что ты поймешь мой в шутку осуждающий тон. - Да я просто… отвлеклась.- Выдавила из себя Арнешаль, переводя взгляд на поле.- На миг показалось, что я увидела Абеласа. - Призраки прошлого?- Наездница участливо похлопала девушку по плечу, а потом прижала к себе.- Лучше всегда помнить то, что он сейчас в лучшем мире и ему там хорошо. - Надеюсь.- Прошептала Арнешаль и подтолкнула Эмиол.- Извини. Просто отвлеклась. - А я-то уж начала думать, что ты перестала реагировать на мои шутки. - Я бы не удивился.- Фыркнул Каллен.- Только тебе в голову придет идея назвать Арнешаль предательницей. - Ой, молчал бы лучше.- Он пихнула самодовольно улыбающегося мужчину в плечо.- В твой кочан вообще ничего не прилетает. - Началось… - Слушайте, вы способны замолчать более, чем на пять минут?- Наконец выдал себя Дориан, наклоняясь вперед.- Как вы вообще вместе спите по ночам? - Дориан?!- Эмиол чуть не завизжала от радости, когда увидела мага.- Ты здесь?! Сволочь, ты чего так долго прятался за нашими спинами?! - Я хотел сделать Бянке сюрприз, как и вам, но ваши бесконечные пререкания сделали свое дело.- Скривил губы Павус.- Эмиол, тебе надо ведущим или комментатором идти работать, а не судейничать. Знаешь, какую бы пользу приносила обществу?! - А так я, значит, не приношу обществу пользу?!- Возмутилась Наездница. - О, поздравляю, Дориан.- Похлопала чародея по руке Арнешаль.- Теперь ты стал ее очередной жертвой по высказыванию недовольства. - Ды вы как сговорились!- Взмахнула руками Наездница, что мужчине пришлось вернуться на свое место рядом с Радонисом, который молча, с улыбкой на губах, наблюдал эту сцену.- Я не могу сидеть подобно Каллену или вам и молча наблюдать за происходящим! - Жаль.- Ехидно произнес храмовник, и снова получил по плечу.- Надо будет портного попросить вставить мне подкладку с левой стороны во всю одежду, иначе рискую обзавестись синяком. - Я тебе и другую руку отобью, если потребуется.- Огрызнулась Эмиол.- Ты у меня скоро в доспехах спать будешь, храмовник задрипанный. - Я-то хоть знания получал в то время, когда ты якшалась со всякими разбойничьими компаниями. Фу, и на ком я женился? - А чем я думала, выходя за тебя?- Решила ответить на его ехидство Наездница.- Надо было еще тогда понять, что ты станешь злобным, бородатым дядькой. - Бороду можно сбрить, а вот ты от своего прошлого не избавишься. - Все, я с тобой не разговариваю. - Хвала ушедшим! - И нечего радоваться!- Она вздела указательный палец.- То, что я с тобой не разговариваю - это еще не значит, что я не буду с тобой разговаривать. - О, ужас… Она не замолчит. - Хм…- Арнешаль, которая наблюдала эту абсолютно несерьезную перепалку, заулыбалась.- Хотела бы я, чтобы и мои отношения с Ханом спустя двадцать лет совместной жизни напоминали ваши. - Что, тоже хочешь убить моего брата и растолочь его в пыль?- Поинтересовалась Эмиол, но громко, чтобы ее услышал Каллен, который продолжал широко улыбаться. - Тем не менее, вы крепко любите друг друга. - Это от безысходности. - Согласен.- Каллен прижал к себе Эмиол и поцеловал ее в волосы.- Был бы выбор…- Мечтательно произнес он, в очередной раз тестируя терпение супруги. - Кажется, в этот прекрасный день Бьян'Хе лишится своего отца… - Но, если брать во внимание слова матери, она ничего не потеряет. - Как это?- Эмиол оторвалась от груди мужчины и посмотрела ему в глаза.- Кто же будет целыми днями занудствовать и промывать ей и мне мозги? - Славную ты подобрала мне роль.- Укоризненно произнес храмовник и поцеловал Эм в губы. - Тьфу, подравняй верхнюю растительность, а то в рот лезет.- Она сплюнула в сторону волосок.- Не для себя же растишь. - Ладно, отпразднуем победу наших «Молодых львов» и схожу к брадобрею.- Он снова прижал к себе Наездницу. - И-и счет становится три-три!- Почти напевая провозгласил скербитр под радостный вой толпы.- Похоже, что слова сэра Бестинара сделали свое дело, и Бьянка Резерфорд вытянула команду, лишний раз показывая, на что способен истинный лидер! Впереди осталось лишь два раунда, а никто из соперников не желает уступать. Что ж, продолжим соревнование для выявления сильнейшего! - Ну, все!- Потер ладони Ильсин.- Теперь нам не за что переживать. Бьянка, я всегда знал, что ты сама классная из всех девушек мира! - Отстань, Ильсин.- Махнула девушка, принимая кружку с водой. Утолив жажду, она перевела взгляд на мчащегося к ним гонца.- Мне просто крупно повезло, вот и все. Распределение на последние два этапа… Кардуш, сейчас идешь ты и последним выступит Артчелл. - Не удивлен.- Сплюнул аввар, который почувствовал некоторую раскрепощенность после победы Бьянки.- Всегда шел последним, и нынешнее соревнование – не исключение. - Да? Зато Бьянке пришлось попотеть, чтобы исправить твой позорный результат на втором месте выступления.- Парировал Отверженный. - Бьянка – это наше все, а ты наше почетное ничто, так что молчал бы. - Я пошел?- Выбрав в качестве оружия молот и небольшой стилет, Кардуш направился к столбу, но ударять пока не стал.- Точно я? - Да, друг.- Кивнула девушка и подошла вплотную к гному.- Зачастую сложное задание дают именно на предпоследнем этапе, и оно же является решающем. Не хотела бы бросать тень сомнения на способности Арти, но лучше подстраховаться. - Это точно.- Ответил Кардуш, смотря на Артаила, который помогал лекарям сменить повязки на теле Ярдиса, однако юноша то и дело вырывался и говорил, что с ним все хорошо, так как никто из его команды не получил столько увечий, сколько он, поэтому молодой мужчина чувствовал себя неловко, всячески стараясь скрыть недомогание.- Все-таки, хилый он, Бьянка. Умный, начитанный, но не воин. - Он может за себя постоять, когда ситуация этого требует. Но сейчас не тот случай, когда я могла бы доверить ему нечто ответственное. Давай, Кардуш, утри нос «Легендам», чтобы они ушли в прошлое. - Будет сделано, госпожа.- Он в шутку поклонился ей и улыбнулся. Молодой человек ударил по верхушке столба и побежал в центр, а Бьян'Хе отошла от создавшегося барьера и приняла колбу из рук гонца. - Капризная дама. Вкусы специфичны. И яйцо, и банан. И мясо различно. - Вот проклятье.- Сплюнул Артаил.- Они уже отгадали.- Юноша указал на соседнюю часть поля, где Персолус уже призвал проекцию бронто.- Сейчас сдерут с него спинную броню и все! Опять буду впереди нас на два балла. - Лучше думай, что это за животное!- Рыкнула на него девушка, еще раз читая загадку.- Кто у нас из фауны жрет все подряд, еще и является дамой? - Слон?- Пожал плечами Ярдис. - Мясо? Слон? М-да…- Закатила глаза Бьянка. - Медведь? - Его уже выпускали, когда я боролась с кисэей. Одно и то же животное дважды не проецируют. - Мабари? - Ну вы отгадали там?!- Заорал гном, который наблюдал все это время за борьбой бронто и члена «Легенд», а сам стоял посреди голого поля. - Галла?- Подал идею Ильсин.- Может, это галла? - Это существо жрет мясо, Ильсин!- Воскликнула Бьянка. Бьяночка, что там у вас? Тетя Арни, отстаньте! То Вы, то мама! Дайте спокойно отгадать! Тетя… Арни?! АРНИ??? Я убью Эмиол… Все, отключаюсь. Девушка зло рыкнула, так как порядком надоело слышать эти взволнованные голоса ее родственников в своей голове. - Фенек?- Спросил Ярдис.- Он же есть практически все. - Хочешь сказать, что Гвендинея выпустит против Кардуша фенека?! Бронто против фенека, как мило. - Полык.- Подал голос Артаил.- Капризность – это относится к характеру, а не придирчивости в еде. И выглядят они благодаря оперению, как какие-нибудь барышни из высшего света Орлея. - Полык?- Не столько утвердительно, сколько вопросительно спросила Бьянка гонца, попутно оценивая оставшееся время. Молодой человек развернулся в сторону Гвендинеи и кивнул. - Серьезно?!- Послышался вопль Кардуша, когда перед ним явилась проекция полыка.- Я против этого попугая?! Отец, прости меня…- Уже тихонько произнес гном и выбросил свой молот, а потом начал медленно двигаться в сторону птицы, которая с интересом смотрела на маленькое существо впереди нее.- Я-то думал… Полык… Это просто издевка всех Совершенных над их потомком. Кому-то достался дракон, кому-то скорпион, голем или гигантская змея, а мне… Давай, птичка, смотри на меня. Я хороший.- Он развел руки в стороны, чтобы еще больше заинтересовать пернатое создание, при этом гном не забывал поглядывать на огромные, острые когти на задних мощных ногах этой красивой птахи. Иногда она приподнимала пальцы, свидетельствуя о том, что полык хоть и был заинтересован в действиях гнома, но не настолько, чтобы потерять бдительность. А ведь одного броска вперед хватило бы, чтобы переломить тело гнома надвое, не говоря уже о силе клюва этого, как сказал сам Кардуш, попугайчика. Поэтому опасения гнома, что ему нечем будет похвастаться перед отцом, были не оправданы, ведь эти птицы являлись куда опаснее других представителей птиц – кальмерн. Подойдя вплотную, Кардуш вытянул руки и стараясь не смотреть птице в глаза, которая то и дело легонько клевала его в длинные волосы, начал на ощупь искать атрофированные крылья и самое главное - подмышки. Полык издал угрожающий свист и на мгновение замер, заставив гнома судорожно сглотнуть. Он начал быстро начесывать в подмышках птахи, и чуть не был оглушен заливистым свистом, который начал издавать полык, что на его языке означало высшую степень блаженства.- Ох-х, Твердыня-мать, сохрани мне жизнь.- Помолился Кардуш, продолжая начесывать птице подмышки, пока та не стала оседать, поджимая под себя задние ноги. Гном же опустился вместе с ней на колени, и когда птаха закрыла глаза, одним быстрым движением вытащил припасенный стилет и всадил его в бок птицы. - Невероятно!- Раздался голос скербитра, заметив, как ему машет гонец «Молодых львов».- Команда «Молодые львы» забирает еще два очка! - А? Что?- Кардуш, который все это время наблюдал за смертью птицы, подскочил на месте.- Два балла? - Три секунды, дорогие друзья! Три секунды и счет пошел бы на один балл, но Кардуш, сын Трерка Освободителя, сделал невозможное и принес своей команде дополнительный балл! - Что-о?!- Завопила Бриллан, услышав радостный ор с трибун и слова ведущего.- Так нечестно! Два раза подряд нельзя забирать по два очка! - Кажется, команда «Легенд Тедаса» негодует из-за успешности команды соперников.- Слегка подсмеялся над возмущением Бриллан и некоторых ее союзников скербитр.- Тем не менее, команда «Молодых львов» следовала строго по правилам, а благодаря своим умениям и навыкам вышла вперед. Поздравим «львов»! Раздался еще один гром аплодисментов с боевым кличем от сидящих на одной из трибун гномов Орзаммара, среди которых, как оказалось, был и сам Трерк. Вопреки мыслям сына, король очень гордился тем, что Кардуш выступил против полыка. Как он сам всегда говорил, важны не размеры твоего врага, а его ум и умение воевать. Уж он-то не понаслышке знал, насколько мало бывает насекомое, от укуса которого мог умереть гном, человек или представитель другой расы. - Эй-эй-эй, маленький мускулистый красавчик!- К гному подошел Ярдис и с силой прижал к себе Кардуша, после чего потрепал его по волосам.- Орзаммарский хитрюга. - Не хитрюга.- Отбрыкнулся гном, однако он был и рад, и горд, что продвинул команду ближе к победе.- Лекции, знания и разговоры со смотрителями зверей. - Кадруш, ты наш талисман.- Бьянка наклонилась и поцеловала гнома в небритую щеку, от чего молодой мужчина засмущался и опустил голову. - Да чего там?- Сквозь смущение выдал гном, неуверенно махнув рукой в сторону Бьянки.- Это же я так… Ну, чтобы победа и все такое. - Скромняга.- Засмеялся аввар, отходя от команды.- И откуда в вас столько скромности? Кстати, Бьянка, а как же меня поцеловать? На одном из прошлых этапов соревнований именно я избавился от конкурентов. - Ну да, и чуть не лишил нас возможности выиграть, когда мы дошли до финального тура.- Девушка скрестила руки на груди и раздраженно посмотрела на аввара.- Молчи, Ильсин. Не доставай меня своей пустой болтовней.- Девушка развернулась к Артаилу.- Ну, Арти, теперь твой выход. Счет пять-четыре, так что считай, что победа уже нас. Не торопись и все сложится отлично. -Да уж.- Нервно хихикнул Отверженный, наблюдая, как некоторые маги из обслуги этих соревнований убирали поле вместе с брошенным оружием и проверяли работу барьера. Делали они это после каждого раунда, и работали достаточно быстро, чтобы ни участники, ни наблюдатели не ждали, однако именно сейчас Артаилу захотелось, чтобы что-то пошло не так, и они задержались, выполняя свои прямые обязанности. - Давай, чудик!- На плечо Артаила легла тяжелая рука Ильсина.- Вся сложная работа уже была сделана. Тебе достался десерт. - Пошел ты.- Артаил смахнул руку смеющегося аввара и решительно двинулся к сторону столба, так как оружие – щит и меч с кинжалом – он уже захватил.- Хоть бы сейчас поддержал, а он все продолжает издеваться.- Буркнул Отверженный и ударил по верхушке столба, уходя в центр поля. - Итак, дорогие участники и гости!- Проорал скербитр, призывая всех замолчать и давая указание гонцам придержать пока песочные часы.- Это последний раунд сегодняшнего соревнования, а также решающий шаг во всей цепочке состязаний. Именно на него судьи и учителя с основателем хотели сделать акцент, чтобы… - О-о, как здорово.- Застонала Бьянка, прижимая колбу к груди.- Ну, почему?! Никогда не меняли правила игры, и тут вдруг решили! Именно в этом году! Именно тогда, когда участвуем мы! Это несправедливо. И почему никто об этом не сказал? - Ну, сэр Резерфорд всегда следовал правилам и строгому распорядку.- Пожал плечами Ярдис.- Не думала же ты, раз он твой отец, то все расскажет? - Нет, но нам бы не помешало заранее знать о таких вещах. - То ты говоришь, что тебе не нужна помощь, то обвиняешь отца в том, что он еще до соревнований не рассказал тебе все, что знал!- Воскликнул Ильсин, который особо не слушал ведущего.- Мы бы уже давно выиграли, если бы воспользовалась помощью. - Если бы я знала, что последний раунд станет решающим, а не четвертый, то в жизни не отравила бы Артаила.- Заворчала Бьянка.- Я же не прошу подсказывать, что будет за животное и как с ним бороться. - Судя по тому, что сказал скербитр, нашему герою и бороться не придется.- Ответил Кардуш.- Как я понимаю, последний этап покажет, кто поистине научился ценить жизнь. - И что это значит? - Как минимум, то, что никаких убийств и доказательства силы. - Тогда Арт справится.- Махнул рукой Ильсин.- Эта пиявка боится собственной тени, а сейчас ему и дрожать не придется. - Мы еще не знаем, что в этой колбе.- Обреченно вздохнула Бьянка, поглаживая приятную матовую поверхность колбы. - … но можно будет и убить!- Продолжил вещать скербитр.- Однако убийство вместо приручения спроецированного животного принесет лишь полбалла команде. - Пфе.- Сплюнул аввар.- Пускай с первой же минуты режет проекцию и все, мы выиграли. Несерьезное наказание за убийство. - Здесь дело не в наказании, а в проверке.- Раздраженно ответил ему гном.- Убийство – это последнее, что можно сделать практически в любой ситуации, но никак не первое. - Для Арта это единственный возможный благой исход из этой ситуации.- Ответил Ильсин, облокачиваясь на барьер рядом с Бьянкой.- Принесет полбалла и свободен. - Ты вообще ничего не принес.- Буркнула девушка. - Ой, давай! Начни еще припоминать мне это каждый благословенный день! - У тебя даже стыда нет за то, что сделал.- Закачала головой девушка. - А я должен был броситься тебе в ноги и поплакаться?- Съязвил юноша и отошел.- В бездну эти ваши бабские сопли. Я не для них рожден. - Итак! Правила озвучены, команды уже представили участников, и капитаны могут вскрыть колбы. Да прибудет удача на стороне сильных!- Род яростный рев с трибун закончил свою речь скербитр и отошел от перил. - Безобиден и мил. Но быстр толстяк. Удержать хватит сил. Тому, кто в ласке мастак. - Наг?- Тут же спросил Кардуш. - Они медлительные.- Ответила Бьянка, пытаясь сообразить, о каком звере шла речь.- Милый и толстый? - Магистры высшего ранга, входящие в Совет Магистериума, создают проекции плюшевых пупсиков?- Удивился Ярдис, тоже пытаясь нащупать в голове ответ на вопрос.- Это что-то новенькое. Я уже говорил про понедельник? - Дважды. В любом случае, время для размышлений у нас есть.- Отмахнулась Бьянка, смотря на Артаила, который просто стоял посреди своего участка поля и смотрел на команду соперников. Те, в отличие от «львов», уже нашли ответ, и теперь один из участников бегал по всему периметру барьера, пытаясь поймать уменьшенную в несколько раз ксаквирью. Слышалась отборная брань Бриллан, которая не на шутку желала завладеть двумя баллами, чтобы догнать «львов» и хотя бы просто сравнять счет, но никак не проигрывать. Опустив взгляд, Отверженный вздохнул и начал ковырять острием меча землю.- Есть предположения, кто это? - Да кто угодно!- Воскликнул Кардуш.- Олень, курица, друффало, червень*. Мне продолжить? - Не хотелось бы торопить, но пять минут уже прошло.- Прокашлялся Ильсин.- Может, это Артаил, м? Правда, не толстый, но в остальном сходится. - Только твоих шуточек нам и не хватало.- Раздраженно бросила в его сторону Бьянка, думая над ответом.- Точно не курица. Что в ней милого? Может, олень? Олень.- Она повернулась к гонцу, но тот продолжал пустым взглядом смотреть вперед.- Проклятье. Бьянка! Хватит корчить из себя самостоятельность! Мы уже с отцом испереживались! Говори, что вам там загадали! Раздался возбужденный голос Эмиол, но вместо ответа Бьян'Хе снова поставила блок. - Как же вы меня бесите.- Тихо зарычала девушка, но ее никто не услышал. - Крыса?- Пожал плечами Ильсин. - Она милая, по-твоему?! Особенно если дикая. Может, болотный рыболов? - Быстрый?- Удивился Кардуш.- Нет, тогда уж клыкач или снуфлер. - Может, снуфлер? Снуфлер.- Девушка развернулась к гонцу, и на этот ответ он утвердительно кивнул Гвендинее.- Снуфлер?! Нам дали снуфлера?!- Ее догадку подтвердила проекция, возникшая напротив Артаила.- Да вы шутите! - Почему бы и нет?- Усмехнулся Ярдис.- Не все же нам драконы с черными мишками. Я бы не отказался порезвиться с этим пухлячком вместо того, чтобы пытаться избежать огненной стены. - М-да…- Закачал головой Ильсин.- Милахе досталась милаха. Давай, Арт, убей его и дело с концом! Проклятье, этот придурок пробует его приручить, что ли?! - Арти, убивай и все!- Воскликнула Бьянка, видя, что команда соперников уже приласкала обезьяну, но не это ее волновало, а то, что времени осталось менее трех минут.- Понимаю, что плохо, но лучше сделай это. Артаил же отбросил меч со щитом и направился к снуфлеру, желая следовать заданию раунда. Он опустился на колени и медленно вытянул руку в сторону зверька, дабы провести по его носу-хоботу, который являлся самой чувствительной частью тела животного. - Ну же, иди ко мне.- Ласково произнес Отверженный, пытаясь приманить снуфлера, но тот просто стоял на месте, периодически хрюкал и наклонял голову в бок, не понимая, чего от него хотят.- Иди сюда, кроха. Я тебя не обижу. - Арт, что ты делаешь?!- Прошипела Бьянка, поглядывая на песочные часы. Говорить она старалась так, чтобы ее слышал Артаил, но не настолько, чтобы спугнуть зверька.- Просто убей и все! - Давай, иди ко мне на ручки.- Продолжал напевать снуфлеру Артаил, который очень хотел принести команде еще один балл. - Да убей ты его!- Заорал Ильсин и с силой дал секирой по барьеру, создавая резкий, громкий шум. Снуфлер навострил уши, замер, а потом дал деру от Артаила, так и не дав мужчине прикоснуться к своему хоботу. - Стой!- Заорал Отверженный и помчался за зверьком. Тот наткнулся на барьер, быстро вскочил на все четыре лапы и помчался на Артаила, чуть не сбив его с ног. Юноша быстро вытащил кинжал и метнул его в сторону убегающего снуфлера, но промахнулся, а животное побежало к той части поля, где выступала другая команда, причем бегал он так быстро, что даже было непонятно, как такая толстая тушка может столь молниеносно переставлять лапы. - Тупорылый ублюдок!- Заорал Ильсин, впиваясь в барьер и бешеными глазами следя за Артаилом, который на всех парах несся за зверьком, в очередной раз промахиваясь при метании кинжала.- Убей эту тварь! Тебе с самого начала нужно было только прирезать эту свинью! - Я пытаюсь!- Рявкнул Артаил, подбирая оружие.- Молю тебя, остановись.- Тихонько простонал Артаил, предпринимая еще одну попытку убить животное, но то будто бы чувствовало, что по его душу уже явился палач, и теперь петляло, иногда натыкаясь на барьер.- Пожалуйста, ушедших ради, остановись! - И-и, стоп!- Раздался ор скербитра. Снуфлер превратился в мыльные пузырьки, и не успев вовремя остановиться, Артаил на всем ходу врезался в барьер. Над трибунами пронесся разочарованный выдох собравшихся, от которого Винсент напрягся сильнее прежнего. Ему было не просто стыдно – мужчина буквально сгорал от этого чувства, которое поглощало его нутро. Ему бы сейчас очень хотелось встать и уйти, дабы более не лицезреть этот позор, однако он не мог, ведь это, скорее всего, послужило бы причиной сочувственных взглядов в его спину, а меньше всего мужчина хотел чувствовать на себе эти взгляды и слышать утешительные речи друзей и союзников. - Что ж…- После недолгого молчания, в котором судьи пытались осмыслить происходящее, к трибуне подошел скербитр.- Впервые в истории Гваренской школы две команды выходят к финишу с равным количеством баллов. Посему соревнование продолжится, однако…- Он замолк и развернулся к Норвенсулу, который совещался с первым учителем. Дракон, получив одобрение всех судей, поднялся и кивнул скербитру,-… однако условия несколько изменятся,- на этих словах он отошел от перил, уступая место основателю. - Тебе просто надо было убить его!- На Артаила, который медленно, осторожно подходил к своей команде, бросился Ильсин.- Просто убить! - Я не хотел причинять вред существу…- Прошептал юноша, после чего ему в челюсть прилетел кулак аввара. - Да о чем ты говоришь?!- Всплеснул руками раздосадованный Ярдис.- Это проекция, Арт! Проекция!!! Снуфлер был изначально не живым! Поверить не могу, что из-за тебя мы проиграли! - Я-то хоть голема размазал по траве, а ты даже справиться с грызуном не смог!- Рявкнул в лицо Отверженному Ильсин, после чего снова врезал ему, но уже в живот. - Бьянка, прости.- С хрипом выдавил из себя юноша, обращая взор на сидевшую возле стоек на корточках девушку, которая просто смотрела на землю под ногами.- Я хотел как лучше. - Ладно.- Девушка сделал глубокий вдох и поднялась.- Сейчас послушаем, что выдаст Бестинар. Счет сравнялся, так что есть шанс отыграться. - Дорогие ученики!- Начал Норвенсул, своим голосом перекрывая практически все шумы над полем.- Такой случай действительно уникальный на соревнованиях. Однако обе команды не могут выйти победителями и завладеть в равных долях наградой. Поэтому я даю каждому капитану право выбора участника, который покажет, в первую очередь, глубокое знание мира Тедаса, а не силу. Должен сказать, что мощь каждой команды впечатлила меня, но знаете ли вы азы существования в Тедасе? Прошу лидеров выдвинуть по одному участнику, которые пройдут к трибуне. - Пусть идет Ярдис.- Ильсин все еще не отошел от недавнего провала Артаила, поэтому нервно расхаживал напротив Отверженного, думая, с какой стороны ему на этот раз нанести удар.- Вряд ли там будет что-то сложное. - О, нет.- Замахал руками молодой мужчина и отошел.- Ни за что. К тому же, я не настолько умен, насколько Артчелл. - Да, мы все уже заметили, что у него и ума-то не так много! Бьянка, может, ты пойдешь? - Нет.- Мотнула головой девушка, прохаживаясь напротив команды.- Бестия сказал выбрать члена команды. Азы мира… Кардуш, что насчет тебя? - Э-э, если вопрос будет связан с подземным миром, то я расскажу все, как на духу.- Пожал плечами гном.- Но если основатель спросит что-нибудь… такое, чего я не знаю? - Бьянка?- К лидеру подошел Артаил.- Может, я пойду? Да, я показал себя не с лучшей стороны, но о мире я точно знаю больше всех. Она долго смотрела в глаза юноше, все еще будучи озлобленной на Отверженного, благодаря действиям которого они и вынуждены сейчас проходить этот бонусный этап. Однако спорить с Артаилом было глупо: он действительно знал больше членов ее команды. - Арт, если ты нас подведешь… - Не подведу!- Тут же встрепенулся молодой мужчина и энергично закивал.- Я виноват и я хотел бы исправить это. Пожалуйста, Бьянка. - Только не проиграй.- Прошептала девушка и постаралась улыбнуться молодому человеку. - Если проиграешь, то можешь не возвращаться.- Проходящий мимо Ильсин грубо пихнул Артаила в плечо.- Подумать только… Продуть снуфлеру! - «Молодые львы», вы готовы?- К Бьянке подошел один из посыльных Норвенсула.- Если да, то пусть участник проследует за мной к трибуне. - Арти, я тебя очень прошу…- Девушка посмотрела на Отверженного с надеждой, к которой примешивалось чувство обиды. - Я все исправлю.- Как можно уверенней произнес юноша и направился вслед за посыльным. Однако завидев, что от соперников был представлен на этот определяющий этап Огенвальт, Артаил немного растерялся и сбавил темп. Все-таки, юноша хоть и был умен, начитан и образован самым наилучшим образом, однако он в жизни не совершал никаких открытий, к тому же не имел богатого опыта общения с учеными умами Тедаса, если не считать учителей и заезжих профессоров из других стран. - Итак, дорогие ученики,- как только гам прекратился, Бестинар наклонился вперед, дабы лучше видеть молодых мужчин,- я задам вам три загадки. Ваши ответы будут записаны посыльными, а потом переданы мне, дабы не нарушалась справедливость. На решение каждой загадки вам будет дано две минуты. Каждый правильный ответ принесет вашей команде один балл. Вам ясны правила? - Да.- В унисон ответили юноши. - Первая загадка.- Дракон взял в руки песочные часы и поставил их на перила.- Она живет в клетке, тем не менее свободна. Пытает без инструментов и слов, и вопит, не имея голоса. Что это? Время пошло.- На этих словах он перевернул часы. - Ничего себе!- Тихонько изумился Илсьин.- И реально такое отгадать? - Артаил и не такое может.- Фыркнул Кардуш, нервно покусывая нижнюю губу.- Правда, сам бы я точно не отгадал за две минуты… Как и двадцать две. - Может, это любовь?- Шепотом спросил Ярдис.- Пытает же. - М-м, не сказала бы.- Подумав, ответила Бьян'Хе.- Она вопит о себе на каждом шагу, да и именно слова ранят любящее сердце. - Кажется, он уже дал ответ.- Занервничал гном, видя, что гонец что-то записал со слов Артаила.- Ох-х, Твердыня, пожалуйста, сделай так, чтобы ответ был правильным… - Время.- Отчеканил Норвенсул и поманил рукой к себе посыльных.- Прежде чем я зачту ваши ответы, я хотел бы дать верный – это совесть. Она вольна в своих проявлениях, но целиком зависит от человека; ее стенания нельзя ничем заглушить и, тем более, убежать от них. Пытки, что она приносит, не сравнимы ни с одной, что существует в мире. Какой же ответ дали вы?- Дракону поднесли два свитка, на которых были записаны ответы.- «Легенды Тедаса», ответ – совесть.- Над трибунами пронесся громогласный вопль победы. - Да-да-да!- Пару раз подпрыгнула на месте Бриллан.- Молодец!!! - «Молодые львы», ответ … - О, ушедшие, пожалуйста!- Громко произнесла Бянка, прижимая кулаки в груди. - … совесть. - Йииииха!!!- Ильсин ударил себя в грудь и издал боевой клич собственного изобретения.- Беру все свои слова о тебе, Арт, назад! Давай, гни дальше «Легенд»! - Напомню командам, что преждевременное расслабление – залог поражения.- Строго произнес Норвенсул после того, как собравшиеся успокоились.- Продолжим: они два брата, но второй брат всегда рождается от первого. Они неразлучны в справедливом обществе, но иногда один из них приходит сиротой в этот мир, причем только первый - злейший. Кто эти братья? Время!- Он перевернул часы. - Пф-ф, кажется, сейчас меня разорвет изнутри от подобных загадок.- Простонал Ярдис и присел на скамью.- Неужели Бестия считает, что все могут ответить на такое?! - В справедливом обществе два брата неразлучны, причем старший… или первый всегда злой.- Прошептала Бьянка, недоуменно пожимая плечами.- Даже на ум ничего не приходит. - Да это какие-то загадки, взятые из древнейших фолиантов.- Махнул Ильсин, присаживаясь рядом с другом.- Когда все знали все. Да это даже не загадки! Где рифма?! - А загадки обязательно с рифмой должны быть? - Ну, так веселее.- Заулыбался молодой мужчина, поворачивая голову к Ярдису, который следил за Артаилом.- Да и запоминается. - Поэтому мы и не тебя отправили.- Бросила ему Бьянка и глянула на Отверженного. - Время!- Норвенсул ударил по трибуне и посмотрел на юношей, однако ни один из них не спешил с ответом.- Так вы готовы дать ответ? - Ну же, Арти…- Взмолилась девушка. - Я… не могу дать ответ на эту загадку, сэр.- Первым признался Огенвальт, за что тут же получил бранные слова в свой адрес со стороны команды. Теперь же практически весь стадион замер в ожидании ответа Артаила, который тоже мялся. Он затаил дыхание, пытаясь еще раз нащупать ответ в голове, но вопрос был достаточно сложным, поэтому юноша просто шумно выдохнул и закачал головой, глядя Бестинару в глаза. - Преступление и наказание.- Стальным тоном ответил дракон.- Если в обществе действуют законы справедливости, то любое преступление всегда будет наказано, однако наказание не может следовать безо всего, по своему усмотрению. В обществе же, в котором царит хаос, преступление никогда не наказывается, погружая жителей той или иной страны на дно существования. Очень жаль, что вы так и не выучили эту простую истину бытия, учась в школе. Балл не засчитывается ни одной команде, поэтому последний вопрос станет для вас решающим. Как и стоит предполагать, он будет сложнее предыдущих двух, однако заранее ответ я озвучивать не буду, просто зафиксирую его на бумаге.- Рядом с ним тут же возник слуга с листом и ручкой.- Я хочу, чтобы вы объяснили свои ответы, но помните: правильный ответ лишь один. Загадка: имеет великое множество глаз. Зрение остро, как у орла. Все видит позади себя, многое - под ногами, но ничего из того, что впереди. Что это за существо? Время. - Ох-х, дважды!- Рыкнул Ильсин и ударил по колену.- Если Арт на этот вопрос не дал ответа, то что говорить о третьем?! Нет, все, пустой номер. Надо просто признать, что он – придурок, и мы проиграем на глазах у всей школы. - Слушай, ты можешь заткнуться, а?!- Кардуш сжал кулаки и попытался перейти на тихий рык, чтобы его не услышал Бестинар, так как над полем царила почти идеальная тишина.- Тебе кто-то доплачивает, что ты делаешь предсказания, причем самые гнусные?! - Я просто говорю, что мы проиграем! Он не ответил. - Как и не ответил Огенвальт! Хватит тут сгущать тучи, еще не все потеряно. - Ладно,- замахал руками Ильсин,- дождемся, пока наш геройчик проиграет, и тогда я плюну тебе в твою камнеподобную рожу. - На свое рыло посмотри, барышня расписная. - Это татуировка моего Ле…- Он осекся, видя глаза Бьян'Хе,-… моего леееууучшего друга по вольной борьбе. - Пфе, ты даже говоришь криво.- Сплюнул гном и подошел к девушке.- Ну, есть ответ? - Как думаешь, Ильсин прав?- Девушка покусывала губу, глядя на то, как мучается Артаил, иногда почесывая затылок и вздыхая.- Мы так долго шли к этому, столько тренировались. - Ой, да брось! Ты же наш лидер, и должна быть в сотню раз уверенней, чем мы в нашей победе! Сейчас он соберется, сложит все воедино и выдаст правильный ответ. Что за упаднические настроения? - Просто если мы выиграем, то сможем отправиться в путешествие по трем странам, Кардуш.- Она наклонилась к гному, однако глаз с Артаила не сводила.- Ты хоть представляешь, что это значит лично для меня?! Больше никакого присмотра, никаких уходов тайком. Я смогу путешествовать, встречаться с новыми людьми и знакомиться с ними. Я бы основала со временем свою школу где-нибудь в Марке, если бы Дромель мне позволил, стала бы такой же, как Бестия… Ну, может, прозвище бы мне другое дали, но явно не хорошее. Я бы была хозяйкой своей жизни, а не все время сидела бы тут, под покровительством матери и отца. - Бьянка, ты и так можешь уехать туда, куда тебе вздумается. Значимость этих соревнований преувеличена. Они просто добавляют тебе еще одну звездочку в выпускной лист*. Ну и что, что у тебя ее не будет?! Ты по всем дисциплинам сдала на высший балл, тебе мало?! Да тебя с радостью возьмут первым учителем в Университет Орлея! - Да меня никто не отпустит!- Шепотом воскликнула девушка, отвлекаясь от молодых людей у трибуны.- Как ты не понимаешь?! Так бы у родителей просто не было бы выбора, а если мы проиграем, то все! Я останусь здесь и вряд ли когда-нибудь смогу избавиться от надзора. Если меня и пошлют в Университет, то только с тысячным войском. Как же это бесит… - Ну, по-моему хорошо, когда родители переживают за своих детей.- Пожал плечами Кардуш. - Но не так. Мне нужно вдохнуть полной грудью, Кардуш. Я хочу познать не только изобилие этого мира, но и его лишения. Путешествовал когда-нибудь без денег? А с истинными разбойниками встречался? Или дикими зверями? Все равно то, что здесь – это не истинная практика, а тренировка, причем щадящая. Я в десять лет столкнулась с кисэей. Кто может таким похвастаться? - Да-да, и она тебя чуть не убила, Бьянка.- Тактично прокашлялся гном.- Школа дает отличную подготовку к реальным опасностям, и… - Вот!- Она указала пятерней на гнома.- Хватит с нас подготовки! Мы уже готовы жить самостоятельно и идти по этой жизни подобно нашим родителям. Иначе они так и будут вечность резать своими нравоучениями и прочим. - Кстати, а ты, если что, пойдешь на выпускной балл?- Как-то совсем тихо поинтересовался гном, опуская голову. - Что ты… - Время!- Разлетелся громом над полем голос Бестинара.- Как я и обещал,- он передал завернутый свиток слуге,- сперва я послушаю ваши ответы. Ответ «Молодых львов»? - Истина.- Провозгласил посыльный. - Так ли это, Артчелл Браун?- Спросил Норвенсул. - Да, сэр. Мой ответ – истина. - Что ж, что натолкнуло тебя на подобный ответ? – К сожалению, дракон был скуп на эмоции, поэтому понять, правилен был ответ Отверженного или нет, было очень сложно. - Истина многолика, сэр, и каждый видит ее по-своему.- Спокойно начал свой ответ Артаил.- Ей досконально известно прошлое, она знает немного из настоящего, однако имеющихся фактов недостаточно, чтобы заглянуть в будущее. Она сможет узнать конечный результат и заглянуть за горизонт лишь тогда, когда все глаза истины буду обращены в одну точку. Мой ответ – истина. - Хм, да будет так.- Мужчина приподнял брови и перевел взгляд на Огенвальта.- Ответ «Легенд Тедаса»? - Жизнь.- Отчеканил посыльный. - Это Ваш ответ, Огенвальт Шерцверг? - Да, сэр.- Его голос был не менее мрачен, чем выражение лица.- Позвольте объяснить мой ответ? - Позволяю. - Только ей ведомо исключительно все, через что прошли живые существа. Глаза ее символизируют судьбы живущих. Не все из тех, кто живет в настоящем, могут видеть путь, по которому им стоит пойти, оттого жизнь не всегда различает дороги в настоящем. Будущее от нее закрыто по определению, так как только сама природа знает, что может ждать тех, кто живет, впереди. Мой ответ – жизнь. - Достойный ответ.- С легкой улыбкой на губах похвалил его Норвенсул.- Артчелл Браун,- он повернул голову к юноше и перестал улыбаться,- позвольте я Вам кое-что скажу. Истина не бывает многогранна; она всегда одна. Признаете Вы ее или нет, однако существует только одно здравое видение. Один из курсов подразумевал изучение демонов. Это самый удачный пример, который и подскажет Вам, что Ваш ответ неверен. Демон желания. Каждый видел в нем ровно то, что хотел видеть, однако от этого суть не менялась. Демон всегда оставался демоном, вне зависимости от наших представлений. То же самое и с истиной. Мы можем видеть то, что хотим или то, что нам удобно видеть, однако она одна, а все остальное – игра наших чувств, желаний, потребностей. Правильный ответ,- слуга поднес Норвенсулу свиток, который мужчина не спеша развернул, дабы юноши увидели, что было на нем занесено крупными буквами,- жизнь. Почему – Огенвальт Шерцверг дал развернутый ответ. На этом я завершаю соревнования,- громко произнес дракон,- и объявляю победителями Выпускных Игр этого года команду «Легенды Тедаса»! Над полем разнеслись бурные овации с выкрикиванием имен, а также названия любимой команды. Слуги преждевременно открыли ликующей толпе пути к полю, и все желающие мигом рванули к «Легендам», дабы лично их поздравить. Прибывшие из Тевинетра гости запустили в небо несколько проекций птиц, которые лопались, одаривая всех, кто находился на поле, мыльными разноцветными пузырьками. Тут же к «Легендам» подоспели радостные друзья, родные и просто ученики школы, которые выбрасывали огромное количество цветов над головами победителей. И совсем было тихо в той части поля, где стояли «Молодые львы»». Из команды только Ярдис и Кардуш скромно аплодировали своим соперникам, иногда выкрикивая победные кличи. - Ну, я бы тоже, может, ответил как и ты.- Тяжело вздохнув, гном посмотрел на совершенно поникшего Артаила.- Сложный вопрос был, друг, очень сложный. - Тем не менее, легендовский умник правильно ответил.- Поджал губы Ильсин, который, что удивительно, предпочел не давить лишний раз на Отверженного.- Всех поздравляю с проигрышем. - Ой, не начинай!- Рыкнула на него Бьянка, которая все еще пребывала в каком-то отстраненном состоянии, так как до нее полностью не дошло осознание их проигрыша.- Может, еще можно подать заявку на пересмотр этих результатов. - Или же принять с достоинством поражение.- Заулыбался подошедший к команде, рядом с которой практически никого не было, кроме как знакомых и нескольких учеников, Талхенсул. - Дядя…- Девушка виновато поморщилась и перевела взгляд на траву.- Вы тоже были здесь?.. - Что, и он твой дядя?- Совершенно бестактно влез в беседу Ярдис.- Сколько же их у тебя? - У нас… большая семья.- Выкрутилась Бьянка и подошла к Талху.- Но ведь Вы же видели, что мы во многом лучше «Легенд». А к конечным загадкам сэра Бестинара мы просто не были готовы! - Жизнь в течение всего отпущенного нам времени учит нас, что мы никогда не можем быть готовыми к ее следующему шагу.- Ласково ответил ей дракон.- После выпускного бала, Бьянка, тебе откроется большой мир во всей своей красе. Твое путешествие только начинается, поэтому не стоит так эмоционально реагировать на это небольшое поражение, которое ты потерпела в дружеском соревновании. У тебя еще будет не одна возможность проявить себя. - Да уж…- Тихо ответила девушка, исподлобья смотря на ликующих соперников. Однако надолго задержать взгляд не удалось, так как ее взяли в крепкие объятия сразу с двух сторон. - Да ну и Мор с этими соревнованиями!- Радостно произнесла Эмиол, хоть по лицу видно было, что не так давно она крепко переживала о случившемся.- Я вас видела, твой этот… ну, этот… ага, вот он самый - отец, он тоже видел.- Наездница снова заулыбалась, видя недовольное лицо мужа.- Ребят, на самом деле, все держались молодцом! Как и Артчелл.- Она развернулась к ушедшему в себя грустному юноше, которого одолел страх, так как рядом с Калленом встал Танраил, а на лицо Отверженного было лучше не смотреть, ибо было оно настолько каменным, что любой гранит по сравнению с выражением Винсента показался бы бархатной тканью. От такого выражения, как и от взгляда ничего хорошего ждать не приходилось, и у Артаила вскользь проскочила мысль, что лучше ему дома не появляться, так как отец весь свой гнев выместит именно на нем, не деля с Ильсином.- Ну, кто ж знал, что Бестия окажется Бестией? - Тебе не стыдно его так называть?- С укором спросил Талхенсул. - Он мой брат, и я могу называть его как угодно.- Пожала плечами Эмиол.- Ребят, отлично выступили! Лично я вами очень горжусь. - А сэр Резерфорд?- Скромно поинтересовался Кардуш, видя добрую улыбку на губах храмовника. - Возможно, сейчас вы и проиграли… - О, мастер утешающих речей за трибуной… - Эмиол, я тебя не перебивал.- Фыркнул мужчина и продолжил:- Сейчас вас постигла неудача, Кардуш. Но именно она даст вам лишний повод отточить свои умения, освежить знания, и когда вы выступите против истинного врага, вы принесете Тедасу, а не только своим семья, победу. - Позвольте не согласится, сэр.- Вмешался в беседу отец Ярдиса.- Проиграли здесь – проиграют и в другом сражении. Наши дети - это плотина, которая должна беречь жизни людей от бурлящего потока бед и напастей. Так вот, что я Вам скажу: сегодняшнее соревнование показало, что то, что мы строили семь лет в Гваренской школе, не оправдало надежд. Уже сейчас эта плотина в виде «Молодых львов» течет и трескается. А дальше – больше. Со временем проблемы станут серьезнее; дети будут лишаться нас, родителей, и в конечном итоге останутся наедине со всем мерзким и гнусным, что готов предоставить им Тедас. Эта плотина,- он потряс пальцем в сторону Ярдиса,- уже трещит во швам. Вот, сэр Резерфорд, что мы получили. - Это случай предоставляет нам два варианта решения проблемы: заменить негодный материал или укрепить то, что есть. Лично я выбираю второе, так как на первое просто нет времени. К тому же, я не считаю, что наши ученики являются не способными к самостоятельной жизни, как и не разделяю мнения, что в нужный момент они не смогут противостоять дурным силам. - На мой взгляд, Вы видите будущее в слишком ярких тонах.- Без желания оскорбить ответил ему мужчина.- Ну, идем домой.- Он критично оглядел своего сына с головы до ног и махнул юноше.- Матери расскажешь, как ты прославился. - Спасибо, сэр Резерфодр.- Произнес Ярдис, когда поравнялся с Калленом.- И извините, что мой отец так отзывается о Вас. - Ты победил дракона.- Совсем не с тех слов начал храмовник, за что получил пристальный взгляд от Талхенсула и недовольное мычание от Эмиол.- Не каждый может этим… похвастаться. - Спасибо, сэр.- Еще раз виновато улыбнувшись учителю, Ярдис засеменил за своим отцом, который уже стоял возле выхода на поле. Победил дракона… Заношу это в личное оскорбление с недельным постельным голоданием. Послышался в голове резкий голос Наездницы. Кстати, я тоже победил дракона. И каждый день побеждаю на протяжении девятнадцати лет. Иногда и по два раза на дню. Ехидно заулыбался Каллен, однако улыбку пришлось быстро убрать, так как мало кто знал, что они с Эмиол и не только могли спокойно обмениваться мыслями. - Садрин, Каллен.- Наконец заговорил Винсент, чей голос резал не хуже наточенного клинка.- Я надеюсь увидеть вас на выпускном вечере. Ильсин, Артаил, домой.- Отверженный быстро развернулся и направился на выход. - Парни, да прибудет с вами Молот первого Совершенного.- Вслух помолился за молодых мужчин Кардуш.- Арт, ты хоть и говорил, что он строгий, но… Признаться, не думал, что до такой степени. Этот голос пробрал до мозга костей. Я как будто оказался в самых недрах Глубинных Троп, которые кишат Архидемонами. - А лучше бы там и оказался!- К компании подошел Трерк в окружении свиты.- Каллен.- Он ударил себя в грудь в знак приветствия и перевел мрачный взгляд на сына, но под кустистыми, черными бровями его глаз не было видно.- А я тебя хотел отдать Орлину, а теперь если ты и пойдешь в его армию, так только каким-нибудь погрызанным глубинным охотником уборщиком ночных горшков. А ты, Бьянка, молодец. Вытянула моего оболтуса на новый уровень знаний. Как и этот…- Он махнул рукой в сторону удаляющихся Отверженных.- Браун, который. И учителям вместе с гостями. Хоть на настоящего гнома немного стал похож.- Фыркнул напоследок Трерк.- Идем, барышня, подберем тебе платье на выпускной бал.- Раздался тихи смешок из свиты Трерка, однако сам король не возражал немного поиздеваться над сыном. - Отец… - Не папкай мне. Ты будущий король, а я, похоже, имею дело с принцессой. Ладно, не куксись,- Трерк подошел к сыну и приобнял его за плечи.- Расскажу-ка я тебе историю о том, как по молодости проиграл в борьбе одному эльфу… - Эльфу?!- Удивился Кардуш, которого уводил с поля отец, заранее попрощавшись с присутствующими. - Эльфу, сын… Мерзкое дело, но… - Эмиол!- К оставшимся на всех парах мчалась Арнешаль, которой едва удалось протиснуться сквозь ликующую толпу, собравшуюся у «Легенд Тедаса». Остановившись, она выкинула указательный палец вперед, который едва не касался носа женщины.- Это ты называла меня тетей Арни? - Тетя Арни?- Весело засмеялась Эмиол, переводя взгляд на Бьянку.- Ты назвала ее так?! - Вы же сами сказали, что она для меня тетя Арни.- Пожала плечами девушка, которая была отстранена от происходящего. - Вот!- Воскликнула эльфийка.- Это что еще за твою мать?! Я Арнешаль, ты можешь это понять?! Ар-не-шаль! Бьянка, милая моя, никогда не называй меня Арни. Это все темное прошлое твоей матери сказывается. - Хорошо.- Тем же беспристрастным тоном ответила Бьян'Хе. - Да ладно тебе, так убиваться!- Фамильяр по-дружески обняла девушку.- В любом случае, мы уже привезли торт из шоколадного мороженого. Твой любимый. - Я не заслужила.- Вздохнула девушка, все еще поглядывая на соперников и их довольные лица. - Ладно, тогда мы съедим.- Оживилась Эмиол, пытаясь таким образом включить в беседу дочь.- Каллен, ты будешь. - Да не ем я сладкое! - Каллен, я не спрашивала, а утверждала. Талх? - Меня ты спрашиваешь или тоже говоришь, что я абсолютно точно буду?- Решил уточнить мужчина. - Тебе поблажка, ибо ты мой брат. - А я, вообще-то, твой муж.- Прокашлялся Каллен, нервно притоптывая ногой. - Поэтому к тебе поблажек нет.- Как само собой разумеющееся произнесла Эмиол и повернула голову к дочери, но той было абсолютно плевать, кто съест ее любимое лакомство. Эмиол прекратила улыбаться и тяжело вздохнула.- Бьян'Хе, как правильно сказали, это не последний раз, когда ты могла себя проявить. - Но последняя возможность, когда я могла выехать из Гварена и спокойно попутешествовать… - Ну-у…- Наездница почесала затылок, глянула на сочувственно смотрящего на свою дочь Каллена, а потом собралась с духом,-… я думаю, мы с твоим отцом сможем что-нибудь придумать. Скажем… даже не знаю… три месяца в Тевинтере. - Что?!- Одновременно произнесли Каллен и Бьянка. - А что?!- Удивилась девушка, переводя взгляд с мужчины на дочь.- Почему бы и нет, Каллен? Познакомится с другой культурой, нравами и обычаями. Заглянет в Магистериум, увидит людей Империи. - Ты это серьезно сейчас?!- Недоуменно спросил храмовник, разворачиваясь к Наезднице. - Я… - То есть,- перебила Наездницу оживившаяся Бяьнка, которая подошла ближе к матери,- я смогу сама… совсем сама, я имею в виду, поехать в Тевинтер? - Думаю, это вполне возможно.- Участливо произнесла Наездница, стараясь игнорировать взгляд мужа. Однако к сверлению подключился и Талхенсул, который явно не понимал Эмиол с ее планами. - Я имею в виду, что я смогу поехать одна.- Бьян'Хе сделала акцент на последнем слове.- Без Отверженных, без дядей и тетей. Ой, без фамильяров еще!- Она указала на Арнешаль, которая косо смотрела на Эмиол.- Без Вас с отцом. Мама, Вы понимаете, о чем я говорю? - Возьмешь друзей или пустишься в путешествие одна. И да, я полностью тебя понимаю. Единственное, что надо будет делать – это писать своей семье. Ты ведь тоже должна понимать, что не стоит забывать про нас с отцом? - Так, подождите.- Вмешался Каллен, подходя вплотную к Эмиол.- Давайте мы этот вопрос обсудим дома, хорошо? Так спонтанно нельзя принимать решения. - Ну, вот!- Тут же возмутилась девушка и указала на отца.- Я так и знала, что это все… - Бьян'Хе, с одной стороны твой отец правильно говорит.- Поддержала мужа Эмиол.- Очень многое относительно твоей поездки следует обсудить. Где ты будешь жить, какими дорогами ехать и так далее. Денежный вопрос тоже надо решить. Так что зря ты так сразу выступила против желания отца внести коррективы и наилучшим образом обеспечить твое путешествие. - Но это правда?- С надеждой в голосе спросила девушка, глаза которой горели.- Вы серьезно об этом подумаете, мама? - Мама сказала, мама серьезно подумает.- Со всей... серьезностью ответила Эмиол, игнорируя взгляды, покашливания и прочее, так как прекрасно понимала, что дома по этому поводу, как минимум, Каллен устроит ей грандиозный разнос.- А теперь предлагаю направиться в нашу скромную обитель и съесть привезенный тортик! - Да, только…- Бьянка перестала улыбаться и перевела взгляд на «Легенд», толпа рядом с которыми заметно поредела.- Надо поздравить их, а то некрасиво получится. - Сразу видно – моя дочь!- С гордостью ответил Каллен, выпрямляясь.- Никогда нельзя терять свое лицо, Бьян'Хе. - Да, твоя-твоя.- Похлопала его по красиво украшенной куртке Эмиол и подтолкнула к выходу.- Мы тогда тебя в саду подождем. - Да, так будет лучше.- Снова заулыбалась девушка, которая была полна надежды, что мать говорила искренне о ее свободном путешествии.- Спасибо большое. - Ну, Бьянка! Ты дочь своего отца, да, но кто в нашей семье мозг и центр?- Голосом эксперта заговорила Эмиол. - Ой, мозг, коне-ечно.- Протянула Арнешаль, наблюдая сцену, в которой мужчина что-то шипел в ответ на слова женщины, а та продолжала ехидно улыбаться и игнорировать злостные посылы.- Я бы сказала – так, липкая субстанция, которая периодически пускает луч светлой мысли. - Слушай, тетушка Арни… - Вот только попробуй!- Вмиг изменилась в лице Арнешаль, готовясь броситься на Эмиол. - Злая тетушка – не хорошая тетушка. - Ну все!- Арнешаль сорвалась с места, однако Наездница уже была готова бежать, поэтому женщины умчались на выход, а эльфийка сопровождала свой бег бранными, но не слишком из-за присутствующих учеников, словами. - Иногда мне кажется, что ей лет десять.- Закачал головой Каллен, предварительно сказав, что ждет Бьянку в саду.- Я никак не могу поверить, что Эмиол сотни тысяч лет. Ты бы дал?- Обратился он к Талхенсулу, который с легкой, добродушной улыбкой наблюдал чудную картину в двумя женщинами. - Молодость в душе, Каллен, не в годах. Идем, мой друг.- Мужчины не спеша направились в сторону выхода с поля. ---------------------------------------------- * Выпускной лист – аналог диплома. *Дома в Гваренской школе – аналог факультетов в Тедасе. * Криклятка остролистая – раскидистый куст, который растет на берегах Оствика. В свое время растение было признано ядовитым, так как возле куста всегда находили десятки мертвых животных, однако правда такова, что в листьях этого растения содержались вещества, вызывающие непреодолимую зависимость. В больших количествах соки растения опасны для всех представителей фауны, но в малых дозах они являлись отличным лекарством от многих болезней. Так в 62-ом году века Дракона молодой ученый Огенвальт Шерцверг сделал открытие, предоставив Коллегии травоведов неоспоримые доказательства того, что криклятка отлично очищает кровь, если вводить небольшое количество ее сока в вену; является средством для борьбы с кожными заболеваниями, а также быстро восстанавливает кожный покров после ожогов. Наверняка это не все свойства растения, однако многие уже поговаривают, что она станет отличной заменой эльфийскому корню. *Червень - один из обитателей Глубинных Троп. Внешне похож на обыкновенного червя, однако крупнее сородича и отличается кротким нравом, предпочитая не связываться ни с кем, иногда и с другими червенями, чтобы ненароком не получить повреждений. Оттого численность этих животных крайне мала и они близятся к полному вымиранию, так как даже в брачный период самцы очень скромно пытаются зазывать самок, а те, в свою очередь, не слыша этих тихих позывных, продолжают себе рыть тоннели, спать или питаться. Однако благодаря этим зазывным песням некоторые гномы-ученые, стоящие на защите этих редких и уникальных созданий, самостоятельно пытаются отыскать ближайшую к самцу самку и прорыть к ней путь, чтобы та наконец услышала вибрирующую песню червеня-самца. Несмотря на то, что их легко можно приручить, оказав немного ласки и заботы, червени гибнут в неволе и никакое, даже самое лучшее, содержание сего специфического питомца не помогает. *Скербитр - то же, что и вещатель.