В будущее через прошлое - 2

Ну, я не виновата. Бьян'Хе зашла аж в две книжные лавки, чтобы купить дневник для отца, однако ни одна из них не обладала тетрадью, которая соответствовала требованиям покупательницы. В остальные десять с лишним лавок она решила не заходить, решив, что было сделано все возможное для удовлетворения пожелания Эмиол. В новых кожаных штанах было до ужасного неудобно, и Бьянка за пару часов бессмысленного брожения по улицам Гварена успела уже несколько раз пожалеть, что не надела будничное платье или нормальные, матерчатые брюки. Она вышла на главную площадь с небольшим фонтаном в центре и направилась к скамьям, которые стояли по кругу у него, дабы присесть и по-новой перевязать шнуры штанов ниже коленей, которые вновь разошлись и теперь влачились по земле. На этой площади они договорились встретиться с Кардушем, но гнома не было уже двадцать минут, и девушка успела сбегать в небольшой магазинчик с различного рода магическими безделушками, которые представляли собой заключенные в стеклянные емкости фигурки животных или растений. Смотрелось это очень красиво, с учетом того, что оживающие фигурки мерцали и являлись отличной заменой огням свечей или факелов в ночи. Впрочем, хорошей заменой или нет –это был вопрос исключительно материальный, потому как стоимость такой милой безделушки – от двух золотых и до сотни, в зависимости от сложности фигурки и количества магии, которая отвечала за долговечность «горения». Бьянку такие произведения искусства очень радовали, к тому же она практически поняла сакральный смысл этого творчества, который заключен не только в любовании, но и принятии простой истины – магия не опасна. Опасен может быть только тот, кто ее применяет в гнусных целях, а сама по себе она очень даже привлекательна и безобидна. И даже первые разговоры, что люди начнут бить стекло, чтобы завладеть кусочком магии и использовать ее в корыстных целях, была решена простым способом: как только стекло давало трещины, магия просто улетучивалась. Ко всему прочему, этот новый вид творения дал возможность магам применять свои силы в благом русле. Конечно, существовали и другие способы, как и отрасли искусства, но несомненно радовало, что магия теперь не была в сторогом запрете в отдаленных и огражденных от всего мира Кругах. Бьянке практически удалось прочувствовать всю значимость этих событий, но мешало одно знание – она росла среди, можно сказать, магии. О чем говорить, если ее мать была создателем ныне существующего чародейства? К сожалению, ей полное осознание не давалось, да и знала о Кругах и тех же филактериях с мятежными магами только из историй и воспоминаний других. Все-таки, одно дело, когда человек сам проходит все ступени перемен мира, но когда это видно только со стороны ему очень сложно прочувствовать атмосферу того или иного времени. Сложно было понять значимость того, что было сделано и ради чего оно творилось, как и по достоинству оценить созданное. Наверное, поэтому Эмиол или Каллен больше радовались новым возможностям магов показать и проявить себя, чем сама Бьян'Хе. Тем не менее, девушка с удовольствием принимала почти все, что создавалось магией, в том числе и одну фигурку оленя, которая ей очень приглянулась. Хоть сама стеклянная колба была не более двадцати сантиметров в высоту, а олень и того меньше, было интересно наблюдать за тем, как фигурка пугливо выглядывает из-за дерева и выходит на совсем крошечный клочок зелени в самом центре подставки, дабы пощипать травку. Вся композиция состояла из двухминутного стояния оленя по центру, после которого он резко поднимал голову, видимо слыша приближение охотника или хищника, и давал деру за полупрозрачные, магические деревья, после чего снова выглядывал из-за дерева, и так далее. У Бьянки была своя небольшая коллекция таких колб, и даже парочка тех, что ей совсем не нравились, но те две подарили ей родители. Причем отличие подарков было разительное: мать подарила ей взмывающего в небо и падающего дракона, а отец – два меча, которые неустанно отражали чьи-то атаки и вновь скрещивались. Каждый раз она отставляла эти колбы ближе к стене, выдвигая на передний план свои любимые, и каждый раз при очередном просмотре замечала, что родительские подарки переставлены поближе к краю полки, на видное место. Эмиол считала подобное отношение к их с Калленом дарам неуважением со сьороны Бьян'Хе, и женщину можно было понять. Она от своих родителей вообще никогда и ничего не получала, а Каллен… Ему тоже его близкие особенно ничего не дарили, а отец и подавно считал, что не мужчине, а мужчина обязан делать полезные, а иногда и приятные дела. Но при этом он все еще хранил платок со своими инициалами, которая вышила специально для старшего сына Анна; фибулу с символом Ордена, которую подарил ему Брансон, и все письма Мии. Он берег эти подарки от своих родных, как зеницу ока, и Эмиол даже завидовала, что у мужчины были такие вещи в отличие от нее. Конечно, с таким трепетным отношением к дарам своих близких, Наездница не понимала наплевательского отношения Бьян'Хе ко всему, что они с Калленом для нее делали. Отсутствие того, чего никогда не было у них с Калленом породило чрезмерную любовь, заботу и опеку своей единственной дочери, которая то и дело пыталась вырваться из этих удушающих пут, ошибочно принимаемых за назойливость и стремление избавить Бьянку от собственного выбора. Девушка еще немного полюбовалась оленем, улыбнулась и поставила колбу рядом с собой, после чего подняла взгляд на прохожих и только сейчас заметила, что рядом с ней кто-то стоял. Невольно дернувшись, она резко повернула голову и обнаружила, что это был Кардуш, который неуверенно переминался с ноги на ногу, смущенно поглядывая на Бьян'Хе. - Кард?- С легким недовольством спросила она.- Ты чего так подкрадываешься?! - Привет, Бьянка.- Шмыгнул носом гном, который, судя по всему, заболевал, о чем говорили небольшие красные пятна, выступившие на щеках, шее и лбу.- Да ты так увлечена была рассматриванием фигурки, что я как-то не решился тебя отрывать от этого. - Пф-ф ,я всегда смогу полюбоваться на нее дома.- Махнула рукой девушка, предлагая занять место слева от себя.- Ты где вообще ходил? - Я тут… это… присматривал кое-что.- Запинаясь начал гном, аккуратно присаживаясь рядом с Бьнкой, при этом держа обе руки за спиной.- Извини, что так вышло, просто я хотел выбрать что-нибудь покрасивее. - Ну-ка.- Заинтересовалась девушка, выжидающе смотря на молодого мужчину. - Знаешь, мне уже надоело, что о нас гномах говорят только как о тех, кто любит драгоценности и изделия из камней и металлов. Я считаю, что это въевшийся образ, который должен искореняться любыми способами. Не все мы любим блестяшки. - Считай, что я уже заинтригована.- Заулыбалась Бьян'Хе, пытаясь заглянуть за широкую спину гнома. - Вот я не выбрал украшения.- Уверенно, но неизвестно зачем, выдал Кардуш.- Я выбрал это.- Он резко вытащил руку из-за спины, в которой был весьма необьчный букет, приковавший внимание девушки.- А это, между прочим, далеко не цветы, как ты могла подумать. - С ума сойти.- Выдохнула Бьян'Хе, пальцем касаясь одного не-цветочка.- А что это? - А я знал, что ты спросишь.- Видя ошарашенное лицо девушки, Кардуш победоносно заулыбался.- Это цветы-конфеты, вот так. То есть,- он поднес букет к своим глазам, снова уходя в смущение,- это не цветы в прямом смысле. Как мне объяснили, берутся конфеты, покрываются красивой оберткой, похожей на цветок и создается букет. Но это вовсе не цветы. Там шоколад внутри. Твой любимый.- Совсем тихо произнес Кардуш последнюю фразу, что Бяьнка не расслышала. - Обалденный подарок!- Радостно выдохнула Бьян'Хе, склоняясь над букетом и шумно втягивая аромат.- Пахнет шоколадом, действительно. А я и не знала, что в Гварене есть лавки, в которых продаются такие штучки. - Ну, я купил его в пекарне.- Кардуш повертел букет в руках и то ли с надеждой, то ли с немой просьбой в глазах посмотрел на Бьянку.- М-м, что скажешь? - Это ты для своей кузины взял?- Наконец девушка оторвалась от созерцания произведения искусства и подняла глаза на мужчину, но он тут же опустил взгляд.- Я думаю, она будет счастлива. Вряд ли в Орзаммаре можно увидеть нечто подобное. - Да… нельзя.- Погрустнел гном, понимая, что Бьянка никак не адресует этот подарок себе.- А… тебе он нравится?- Все-таки предпринял ее одну попытку гном. - О чем речь?! Я в полном восторге! - Тогда это тебе!- Радостно произнес Кардуш, протягивая букет девушке. - Ка-ард.- Бьянка зацыкала языком и отстранилась, спиной задевая свою фигурку.- Ну, так же нельзя. Ты выбирал этот букет для своей кузины, к тому же темный шоколад очень дорогой, и я это знаю. Ты мне просто скажи, где эта лавка, и я сама куплю себе какой-нибудь букетик. Да и вряд ли такие вещи дарятся по случаю дня, а не в праздник. - А я и не просто так.- Энергично закивал гном, указывая глазами на букет. - А что такого особенного в этом дне?- Не поняла девушка и нахмурилась. - Ну… эм…- Он свел брови к переносице, судорожно соображая, что бы такого придумать. Тут его осенило, и он снова горящими глазами посмотрел на Бьян'Хе.- А мы школу закончили! Согласись, такое нечасто происходит в нашей жизни. - Да, и успешно проиграли на соревнованиях.- Усмехнулась Бьянка. Она пару секунд смотрела на букет, который Кардуш все еще держал на вытянутой руке, и взяла его.- Спасибо, Кард. Ты очень милый. Извини, что я без подарка, просто так неожиданно. - Да я же ничего не прошу взамен.- Смущенно отмахнулся гном.- Я рад, что тебе понравился мой подарок. - Даю слово, что на выпускной балл не приду с пустыми руками.- Она по-дружески чмокнула мужчину в щеку, и теперь его лицо стало одним большим красным пятном.- Кстати!- Она легонько ударила Кардуша по плечу.- А это отличнейшая идея!!! Кард, ты гений. Давай устроим небольшой праздник для нашего Дома, м? Скинемся и купим каждому из наших по такому букетику. Мужчинам же тоже дарят цветы. - Э-э, не знаю.- Пожал плечами гном, думая, что девушка его спрашивает. - Да нет. Я говорю, что мужчинам тоже дарят цветы, так что все будет отлично! И учителям нашим подарим. Это гениально!- Воскликнула она, но тут же кашлянула, видя, что обратила на себя ненужное внимание прохожих. Все-таки, чрезмерная эмоциональность была у нее от матери.- Будет настоящий праздник. Наверняка учителям еще никто таких подарков не делал. - Но это не совсем дешево.- Он почесал затылок, удрученно смотря на букет.- Да и ограничения в выборе шоколада: там либо с молоком, либо такой… ну, этот… шоколадный-шоколадный. - Горький.- Поправила гнома Бьян'Хе.- Правильно говорить горький. Ну и что?! Уверен, что если попросить, то туда хоть леденцы засунут вместо шоколада. И это идея! Кард, я тебя обожаю. - Ну, я же…- Он смутился окончательно, отводя взгляд в сторону.- Мы же… мы же друзья, Бьян'Хе. - И ты мой лучший друг.- Она ласково провела по его плечу до локтя и снова понюхала букет, издавая блаженный стон.- Здорово. Как же хорошо выбраться из дома и спокойно посидеть с другом, который еще сообщает такие приятные новости. Я ведь действительно не знала о существовании такой лавки. - Да обычная пекарня, но вот с такой интересной услугой. Мне там даже скидку пытались сделать, когда узнали во мне сына Освободителя. Пфе. Между прочим, еще одно въевшееся представление о гномах. Будто мы повсюду ищем личную выгоду. Прямо создается впечатление, что мы – подземные скупердяи, трясущиеся над каждой монеткой в кошеле. - М-да? Ушедшие, я завидую тебе!- Засмеялась Бьянка, отклоняясь назад. Посмеявшись, она положила букет к колбе.- Стоит мне только куда-то пойти, так с меня просят втридорога из-за матери и отца. Якобы мама купается в золоте из-за должности, а отец то и дело берет немалые суммы за внеурочное обучение. Я не понимаю логики. - Ну, мой отец король.- Тихонько ответил гном. - А моя мать – Верховный судья Гварена.- С вызовом ответила Бьянка.- А мы живем, между прочим, в Гварене и, тем не менее, мне никаких поблажек, даже наоборот. Поэтому и говорю, что не понимаю логики. - Я слышал, что леди Норлайд скоро получит новую должность?- Быстро проговорил Кардуш, дабы поскорее уйти от этого легкого соперничества должностей их родителей. - Ну да…- Тут же помрачнела девушка, кладя руки на колени.- Не думаю, что отец счастлив от этого назначения. - Что-то случилось? - Да там…- Она огляделась, однако на других скамьях у фонтана никого не было. Девушка подсела ближе к гному, поглядывая на прохожих.- Только ты никому не говори, хорошо?- Прошептала она, сев вплотную с Кардушем. - Да чтоб меня поглотила Твердыня-мать, если я вздумаю трепать!- Довольно громко произнес несколько задетый гном. - Тише-тише. Просто должна была получить твое слово. В общем, прошлым вечером мои родители серьезно разругались, а отец, не поверишь, ударил мать. - Серьезно???- Опешил Кардуш, смотря раскрытыми и полными удивления глазами на девушку.- Сэр Резерфорд?! - Угу.- Прошептала Бьян'Хе, прикусывая нижнюю губу.- Было так страшно смотреть на это, Кард. - Сэр Резерфорд всегда казался мне таким строгим, сдержанным и спокойным.- Он свел брови к переносице, переводя взгляд на землю.- Как же так вышло? - Какой-то псих из школы ему подсунул бумажку с изображением рогов. Мол, он рогоносец, а моя мать с кем-то ходит на стороне. А потом еще так подлетел к Джиллиану, маминому помощнику… Ты бы видел его глаза. И тем же вечером он ударил маму, подозревая ее в измене. Я практически всю ночь не спала из-за этого, а потом мама пришла и мы с ней немного поговорили об этом. Она защищает отца. Как думаешь, это вообще правильно? - Бьянка, мне, признаться, сложно о чем-либо говорить.- Качая головой, ответил гном.- Насколько мне известно, леди Норлайд не такая женщина, извини, что мы говорим о твоей матери. - Ничего, я же сама попросила тебя высказать мнение. - Мне очень жаль, что в твоей семье произошло подобное, да еще по вине какого-то невменяемого. Просто непонятно, как сэр Резерфорд мог так отреагировать при всей его выдержке и поднять руку на женщину, тем более любимую. Он же… любит ее, так? - Ну, у них были некоторые разлады, однако небольшие и по пустякам, но чтобы так… Нет, ни разу не доходило до рукоприкладства. К тому же, это мама обычно орет на отца, а не наоборот. Но то все были пустяковые ситуации. А потом я еще подслушала их разговор в спальне.- Теперь она говорила практически в ухо гному.- Отец хотел, чтобы мать осталась, а она сказала, что не может по ряду обстоятельств. Плюс, сказала, что Джилла она ни на кого менять не будет. Мол, он ее знает от и до и все такое. - Но он же и не первый год ей прислуживает, так? - Лет семь-восемь.- Пожала плечами Бьян'Хе.- Может, и больше, я не знаю. Мать попросила купить отцу какой-нибудь подарок и проводить с ним больше времени, но, честно признаться, после такого я вообще побаиваюсь находиться рядом с ним. Вдруг он и на меня руку поднимет, если решит, что я поступаю неправильно? Понимаешь, родители обычно не посвящают меня в свои семейные разборки, а тут я стала свидетелем, как сурово все происходит. И отец просто стоял над ней, даже не думая помогать. Думаю, если бы не Лая, которая встала на защиту мамы, то отец наверняка бы еще ее ударил. И в доме, Кардуш, царит напряженная атмосфера. Не знаю, чем закончился разговор отца и матери, но вряд ли чем-то хорошим. Мама еще с рассветом улетела на работу, а отец даже завтракать не пришел. Просто поздоровался и ушел по делам. Они же не расстанутся из-за этого, да? - У вас очень крепкая семья, Бьянка. Знаешь, если моя мать делает что-то не так, причем очень серьезно не так, то отец долго и пристально смотрит на нее и говорит: «Плохо, очень плохо». Для матери это такая же серьезная пощечина, но они до сих пор вместе уже почти шестьдесят лет. Я не говорил, что они с детства вместе? Ну вот, теперь знаешь обо мне чуточку больше.- Он слабо улыбнулся девушке, которой такая новость не показалась забавной. Поняв, что отвлекать Бьян'Хе бесполезно, он глубоко вздохнул.- Бьянка, мне приятно, что ты делишься со мной такими тайнами, но я, к сожалению, никак не могу помочь. Я уверен, что твои родители не разойдутся из-за этого, а то, что у них сейчас… Ну, осадок в любом случае остался и им просто нужно немного времени, чтобы восстановиться после того, что они прочувствовали. Тут все зависит от того, кто как эту ситуацию переживает. Моему отцу достаточно недели, которую он проведет в строительстве, помощи Орлину и так далее. Матери достаточно трех-четыре боев на арене с получением парочки увечий, чтобы прийти в себя. После этого они сходятся как ни в чем не бывало. - Но у вас же считается нормальным иметь несколько… жен или мужей. - М-да? Скажи это моей матери. Не приведи Камень, если она увидит моего отца с кем-то еще. Все!- Воскликнул гном, поднимая ладони.- Она убьет его, ее и всех, кто был свидетелем измены. Найти нового грамотного короля не так уж и сложно, чего нельзя сказать о мудрой правительнице-гномке. Не обижайся, но в большинстве случаев женщины мечтают сидеть сиднем и получать дары и признание просто так, а в этом случае сложно добиться грамотного правления целым народом. Я бы даже сказал, целой расой. Дай своим родителям немного времени, Бьянка. Это все настолько временно, что через пару недель вы со смехом будете вспоминать этот случай. - Со смехом?- Усмехнулась девушка и выпрямилась.- Ты просто не видел того, что видела я. Такое не забудется, Кардуш. Никогда. И я это поняла по словам матери. Не поверишь, но я домой возвращаться вообще не хочу. Уехала бы сейчас куда-нибудь подальше отсюда. В Орзаммар тот же самый или Тевинтер. Или еще дальше – на Пар Воллен. В конце концов, я просто не хочу становиться меж двух огней и пытаться примирить родителей. Мне почти семнадцать и надо уже со всей серьезностью подходить к своей дальнейшей судьбе. Не буду же я всю жизнь торчать у маминой юбки или под отцовским щитом? - Если ты решишь приехать в Орзаммар, то я с радостью тебя приму во дворце.- Поддержал эту тему Кардуш, радуясь, что они отошли от нелицеприятных событий, произошедших в семье девушки.- У нас даже есть спальни специально для людей. Ну, не то чтобы для людей конкретно, но слишком большие для гномов. Все это пошло от Орлина, который на фоне остальных гномов очень выделяется своим ростом и… ну… - Пузом?- Ухмыльнулась Бьян'Хе, вспоминая дядю.- Знаю, какой он, можешь не рассказывать. - А я и не думал, что ты встречалась с генералом.- Изумился мужчина, смотря на Бьянку.- Разве ты была в Орзаммаре? - Нет, но Оор… то есть, Орлин сюда приезжал по… э-э… делам Орзаммара.- Выкрутилась девушка, но гном, судя по всему, ей поверил. - Я все-таки хочу встать на место Орлина, когда его, не приведите Совершенные, заберет Твердыня-мать. Просто сидеть во дворце и вести дела страны - это, наверное, не мое, а вот сражаться с нечистью Глубинных Троп я буду рад до самой своей гибели. Ну да, мечтай. Мой дядя тысячелетиями лежал в земле и не состарился ни на день. И десяти твоих жизней не хватит, чтобы дождаться его кончины. Про себя подшутила над гномом Бьян Хе, внешне изображая только участие. - Идея отличная, Кард, но гномы также нуждаются в грамотном короле. В свободное время будешь очищать Тропы или помогать отстраивать тейги, а все остальное проводить в тронном зале. - Да, очень весело.- Фыркнул гном и чихнул.- Заболеваю. Ведь не так уж и много гномов в Гварене, и от какого-то жалкого куска камня я умудрился подхватить болячку. - Да ладно, не ворчи.- Она подтолкнула гнома в плечо.- Раз в пять-семь лет можешь и поболеть, ничего тебе не будет. - Ага, при отце?! Ходить перед его носом и светить своей рожей, покрытой красными пя… - Кардуш, сын Трерка Освободителя, лэди Резерфорд.- Рядом с их скамьей не спеша прошел… - Огенвальт.- При виде молодого мужчины Бьян'Хе практически сразу забыла, о чем они говорили с гномом. Ее сковало легкое духовное возбуждение от встречи с Огеном, поэтому она просто широко раскрытыми глазами смотрела на мужчину, а на губах расползалась радостная улыбка. - Дня, Оген.- Помахал остановившемуся молодому человеку Кардуш.- Ты из библиотеки или идешь туда?- Он глазами указал на парочку книг в руках мужчины. - Из книжной лавки, Кардуш.- Поняв по заинтересованному взгляду Бьянки, что от его компании не отказываются, Огенвальт направился к друзьям.- Изучение далеких светил радует меня не меньше, чем травы и почвы. - Решил заняться углубленным изучением звезд?- Улыбнулся гном Огену, который сел рядом с Бьян'Хе.- Наземники всегда предавали большее изучение тому, что недосягаемо, а ту же землю или водные просторы еще так толком и не изучены. Кто знает, что в пучине морской или в самом центре нашего мира? Я бы тебе показала, что ползает по дну… Съехидничала Бьянка, которая тут же отвела взгляд при зрительном контакте с Огеном. - Все, чем мы обладаем – научные трактаты и никаких реальных свидетельств.- Продолжил Кардуш. - Тогда никто не должен верить, например, той же истории.- Заметил Огенвальт, поддерживая разгвоор.- Кто сейчас скажет, что было раньше, сотни тысяч лет назад? Ну… я… Чем дальше шел разговор, тем шире улыбалась девушка. - Заклинания пишутся на древнем языке отургане.- Гном кивнул головой и вытянул руку в сторону Огена.- Следовательно, в мире существовала раса… э-э... отурганов. Отургов. - Но что мы можем получить в качестве реального подтверждения их существования? Серьезно?! Реальное подтверждение - вот оно, сидит рядом с тобой! - Ни изображений, ни книг, ничего.- Продолжил Огенвальт.- Просто язык. Возможно, он был создан из Тени. Как известно, язык демонов… Отургов. -… так и не был до конца изучен. Отурган отличен от того, что сохранилось на бумажных носителях, и можно предположить, что именно отурган был истинной речью демонов,.. О-тур-гов. -… который раньше был недоступен.- Закончил молодой мужчина, отклоняясь назад, при это изредка бросая взгляды на слушающую дискуссию Бьянку.- Выходит так, что раса отурганов – нечто вымышленное. Да ты издеваешься… - Это не доказано. Отурган является достоверным свидетельством существования древней расы.- Высказался в свою защиту Кардуш. - Тем не менее, никто даже не знает, как они выглядели и что делали на просторах Тедаса. История – одна из самых неточных наук мира, Кардуш, хотя должно быть наоборот. Стоит ли отказаться от ее изучения, как ты предлагаешь забросить изучение звезд? - Да ничего я не предлагаю! Просто говорю, что для начала неплохо бы полностью изучить то место, в котором мы живем, а потом уже соваться к далеким светилам. Что нам от них? Моры же не из-за звезд происходили, как и зверства болезней, уносивших порой четверть всего населения Тедаса. Нам нужно сперва решить проблемы здесь, в Тедасе, а потом изучать недоступное на потрогать и пощупать. Не скажи… Моя мама очень даже трогала и щупала нечто, что принадлежало иному миру. - Хорошо, что у гномов таких заморочек нет. У нас еще тейги не все отстроены, Тропы не все освобождены, как и жизни по-прежнему требует улучшения. - Эти требования вечны.- улыбнулся Огенвальт.- Идеальных условий жизни не существует, как и предела совершенству. К тому же, жизнь не выносит остановки. Что будет, если остановиться твое сердце, Кардуш? Ты умрешь. Так же и со всем остальным, а наше движение – это изучение, на основе которого мы создаем нечто новое, которое продвигает нас вперед. Если бы мир остановился в своем развитии, то мы бы и Первого Мора не пережили, даю свою голову на отсечение. В этом вся суть эволюции: выживает тот, кто способен двигаться дальше. Остальных забирает время, болезни, катаклизмы и так далее. - В этом есть свой смысл.- Наконец вступила в разговор Бьян'Хе, вспоминая историю своей расы по матери.- Стоящие на месте в развитии и мнящие себя повелителями всего мира, были стерты с лица Тедаса раз и навсегда более хитрыми и идущими в ногу со временем созданиями. - Так и есть.- Скромно улыбнулся ей Огенвальт, опуская голову. - Орзаммар в свое время был запечатан не более сильным или хитрым врагом, Бьянка.- Кардуш несколько обиделся на подобное высказывание девушки.- Инквизитор обрек большую часть моей расы на жуткую смерть, и сделал он это просто потому, что так захотелось, а не ради избавления мира от более слабого по расе. - Но из Орзаммара грозилась выйти армия порождений тьмы.- Постаралась оправдаться Бьянка, разворачиваясь к насупившемуся гному.- Это была вынужденная мера. - Истребить моих сородичей?- Зло спросил Кардуш. - Насколько я знаю, гномам давали шанс уйти.- Из-за Бьян'Хе выглянул Огенвальт.- Запечатать целое королевство – это дело не пары дней, Кардуш. Кто-то же ушел. - Предатели!- Он скривил губы.- Настоящие гномы не покидают своих родных мест, стоит только какой-нибудь угрозе объявится. Мои сородичи не бежали, а смело сражались с порождениями тьмы до последнего вздоха. - Тем не менее, у них был вариант покинуть Орзаммар, и Инквизитор об этом говорил. По-моему, когда речь заходит о сохранности целой расы, то стоит действовать в интересах этой расы и пренебречь некоторыми принципами. Многие из твоего народа пожелали остаться, обрекая себя на дикую смерть. Нельзя осуждать их выбор, но и гордиться вряд ли можно. Если бы они в свое время ушли, то гномы бы не находились в таком плачевном положении. Извини, что я высказываюсь прямо, но я высказываю свое мнение, а наш разговор – серьезный разговор двух взрослых людей, лишенных наивности и сказочного взгляда на жизнь. - Я высказался от лица расы гномов, Оген.- Тяжело вздохнул гном, понимая, что глупо злиться на мужчину.- Меня тревожит положение моих сородичей. - Не думаю, что людей погибло меньше, чем гномов, когда Тедас захватила инвизиторщина.- Бьянка сочувственно посмотрела на Кардуша, который то и дело шмыгал носом.- Я уверена, что со временем твоя раса обретет прежнюю численность. - При Трерке она просто обязана снова расцвести в своем былом величии.- Поддержал грустного гнома Оген.- Я слышал, что участились случаи, когда ваши женщины давали жизнь сразу двум. - Да, отец всячески поощряет такие события.- Хоть осадок на душе и остался, но Кардуш постарался продолжить эту беседу, так как уходить не особо хотел, тем более, с мрачными мыслями.- Как и старательно возвращает союзы гномов с гномками. Когда в Орзаммаре было много людей, то зачастую с ними создавались союзы, хотя…- Он поднял голову и призадумался.- До сих пор непонятно, от союза с какой расой появился Орлин. По росту не уступает твоему отцу, Бьянка, а по всему остальному – вылитый гном. - Может, через поколение рождаются такие?- Пожала плечами девушка. - Вот и у нас так думали первое время!- Кардуш хлопнул в ладони и указал на Бьян'Хе.- Но даже от союза метиса и человека получался гном, который походил больше именно на гнома, чем на родителя-метиса. И в Тедасе еще встречаются мои сородичи, по росту ничем не уступающие людям. В королевстве живет парочка таких, мне рассказывали, только их дети – гномы, без намека на человеческий фактор. Впрочем, какая разница, если они хорошие личности? Главное, что моя раса уже несколько лет старательно пытается привести себя в численный порядок. - И когда же вы при таких стараниях успеваете тейги отстраивать да Тропы освобождать?- Издала ехидный смешок Бьянка. - Что? Ой, ну о чем ты таком говоришь?- Засмущался гном, опуская голову.- Это же я так, к слову. - Ты смотри, весь покраснел.- Заулыбался Огенвальт, с интересом наблюдая за смущением гнома.- Кардуш, это же нормальный процесс между мужчиной и женщиной, которые любят друг друга. - Я знаю, что это за процесс.- Огрызнулся мужчина, но голову поднимать не стал.- Просто не считаю нужным обсуждать это, тем более в людных местах. - Думаешь, люди только и мечтают, как подслушать чуждой разговор?- Усмехнулся Оген.- Да им плевать на то, что ты говоришь и когда ты это говоришь. Всегда проще сказать правду, чтобы люди отстали от тебя и не пускали грязных сплетен. А так они узнают правду, им не о чем сплетничать по углам и дружно расходятся, пока в очередной раз не появится новый любитель окружать свои проблемы или радости тайной. - Так было и с тобой?- Бьянка развернулась к Огену. - Конечно.- Спокойно ответил мужчина.- Знаешь как выглядела цепочка моего допроса? «Пойдем на встречу». Нет. «Почему»? Мне это не интересно. «Почему»? Я занимаюсь изучением наук. «Почему»? Я стремлюсь обогатить свои знания. «Почему»? Потому, что хочу сделать этот мир лучше. Все, от меня отстали, стоило только один раз сказать правду. Ты знала, что в мужском кампусе сплетничают не меньше, чем в женском? - Ну, мой отец рассказывал, что мужчины тоже любят поболтать.- Закачала плечами Бьянка и улыбнулась Огену. - Так вот меня в первые же дни окрестили замкнутым заучкой и все!- Широко заулыбался мужчина, облизывая губы.- Никаких лишних вопросов и докучания; никаких разговоров по углам и перемывания моих костей. Плюс, я избавился от ненужных знаний. Например, мои соседи по комнате все время пытались втянуть меня в разговор… ну… о вас, о прекрасных созданиях. О том, кто с кем встречается, кто куда ходит в свободные дни, где тренируется и так далее. Я сразу же пресек эти попытки заставить меня обсуждать чужую жизнь. «Я учусь, мне неинтересно». С кем я хочу говорить, с тем я и поговорю, без излишнего наседания со стороны других. - То есть, говорить всю правду о себе, чтобы твоя жизнь не стала предметом обсуждения? - Надо смотреть по ситуации и выдавать ровно столько информации, сколько запрашивает спрашивающий. Порой и в грубой форме, так как не все люди в нашем мире понимающие и тактичные. - Ну, не знаю.- Нахмурился Кардуш.- Говорить правду стоит не всегда и не везде. - Поэтому следует обращать внимание на ситуацию.- Спокойно ответил Огенвальт.- Если выдаваемая информация соответствует действительности, то лишних вопросов и разговоров с твоим косвенным участием не будет. Например, если бы ты скрывал, что являешься сыном Трерка Освободителя, то поверь, об этом бы судачили на каждом шагу. Потом бы еще приплели, что ты королевский сыночек, будущая гномья задница на троне и так далее. Без обид, просто я знаю, о чем говорят, хоть и против своей воли. Зачастую сплетни не подразумевают что-нибудь приятное. - Да какая, к нагу, разница, кто и что говорит?!- Воскликнула Бьянка и поморщилась. - Помнишь вчерашний случай после турнира?- Тихо спросил ее Оген.- Тебе понравились высказывания Бриллан? Если тебе неважно, то почему ты так отреагировала? - А что я должна была делать?! Она начала плохо говорить о моих родителях. - Но тебе же плевать. - Если она говорила обо мне, то тогда да.- Пожала плечами девушка, смотря Огену в глаза.- Пусть говорят и думают, что хотят. Главное, что их представления не совпадают с реальностью. Но когда речь зашла о моих родителях, Огенвальт, это изменило все на корню. Они таких мнений не заслуживают. - Но своей защитой ты показала, что это твое больное место.- Резонно заметил молодой мужчина.- Ты зря недооцениваешь силу мнения общественности. Андрасте сожгли просто потому, что. В то же время многие верят в Создателя, хотя нет ни одного реального подтверждения того, что он действительно существует. Кардуш, ты андрастианин?- Он наклонился в бок, чтобы увидеть гнома. - Вот сейчас прям.- Фыркнул мужчина.- Камень тебе в глотку и известью промазать. - Понял.- Улыбнулся Оген и снова сел прямо.- И тебя я тоже ни разу не видел в церкви, Бьянка. Так что опасений, что могу задеть ваши религиозные чувства, не испытываю. Его существованию придали значение, пустили в массы и теперь попробуйте любому церковнику сказать, что Создателя нет. Вас не то, чтобы выставят взашей – вы будете облегченно вздыхать каждое утро, радуясь, что все еще дышите и над вами не зависло копье Церкви за подобные высказывания. И все это – плоды успешной, грандиозной кампании, которая была запущена много лет тому назад. Общественное мнение, за осуждение которого тебя как в грязь могут втоптать, лишая будущего, так и попросту четвертовать. - А если он все-таки существует?- К сожалению, Бьян'Хе знала правду, поэтому в чем-то была несогласна с Огеном. - Где он?- Пожал плечами мужчина.- Гномы верят в Совершенных, так?- Он снова наклонился, чтобы увидеть Кардуша. - Ну, естественно! - В Твердыню? - Мы по ней ходим! - В камня-Прародителя? - Да мы каждую секунду выгребаем Его детей с Глубинных Троп, из тейгов и строим из них здания, восхваляя Ему молитву каждый раз, стоит зайти куда-либо! - Вот.- Одобрительно кивнул Оген и перевел взгляд на серьезную Бьянку.- Совершенных я видел в статуях и книгах; на земле мы существуем. Ну, насчет камней ничего не могу сказать, но… - Что значит, ты не можешь?- Тут же возмутился Кардуш.- А некоторые дома в Гваренской школе из чего, по-твоему? Это дети Камня-Прародителя, я тебе говорю. - Хорошо.- Устало вздохнул Оген и мотнул головой.- А что насчет Создателя? Священные писания писали люди; церкви строили люди; паломничество придумали люди. Так выходит, что вера создавалась людьми для людей. В древности люди верили, что морские и океанические воды полны чудовищ. На сегодняшнее время это чудовища ничто иное, как простые обитатели вод. Порой жутковатые и прожорливые, охочущие до простеньких судов, но все-таки животные, которых ловят, разделывают и продают по дешевке мясо в мешках. Когда-то верили, что смена времен года – ничто иное, как смена настроений у незримых богов. Но это всего лишь смена времен года, такая же естественная, как приход человека в этот мир и его уход. Просто у природы свои расцвет и увядание, а у нас свои. В мире есть только одно – неизученное достоверно, к чему я отношу и существование Создателя. А как раз истовая вера в него – это результат общественного мнения и животного страха перед неизведанным. Помните, какие байки ходили о том, что за дивные животные водятся на Пар Воллене? А теперь полыка можно купить за пятьдесят золота и никого им не удивить. Птица и птица, только не летает. Был Златой Град, а где подтверждения того, что он существовал? Сейчас это вообще недоказуемо, а многие продолжают в него верить. - Но ведь ты тоже не можешь с уверенностью говорить, что Создателя нет.- Ответила Бьян'Хе. - Не могу, поэтому я и подхожу к этому вопросу с научной точки зрения. В свое время я доказал, что криклятка полезна опытным путем, но как ты сможешь доказать, что для людей полезна Церковь и вера в Создателя? И в чем эта полезность и на основе чего она возникает? Чтобы быть хорошей личностью совершенно необязательно следовать постулатам Церкви, при том что сама же борется со своими подданными. Посуди сама: Церковь собирает огромное количество денег, при этом отказывается тратить их на прихожан, выделяя какой-то плевок на их нужды, и все тратит на себя. Сады, в которых растут деревья, привезенные из разных уголков света; оплата услуг нужных людей в верхах, чтобы всегда быть в курсе событий и иметь личностей, способных повлиять на общественность; шикарные экипажи и сотни воинов, готовых защищать церковников. И это в то время, когда к ним заходит мать с голодным ребенком на руках и отдает последнее, чтобы Создатель ее услышал и послал краюху хлеба. Если смотреть на это со стороны, то выходит бред полнейший, но для верующего это единственно возможный вариант существования. Попробуйте у такой матери спросить, помогают ли ее молитвы и не проще ли экономить деньги, на которые она сможет хоть как-то прожить до воскресной службы. Да она вам горло перегрызет, а младенец еще зайдется дурным ревом, чтобы оглушить вас. Надеюсь, я не слишком тревожу вас подобными высказываниями? - На самом деле, Оген, я очень рада, что ты такого мнения, потому что в чем-то мы сходимся.- Наконец улыбнулась ему девушка. - А мне вообще плевать, что у вас там с этим Создателем.- Сплюнул Кардуш.- Извини, что открыто скажу, Бьянка, так как не при девушках такое, но если личность – дерьмо, то вертел я на минералах его веру, будто то поклонение Камню, эванурисам или Создателю. Да хоть табуретке дяди Бадерика пусть поклоняется, но если дерьмо, то плюну в его мерзкую рожу. - Разделяю эту точку зрения.- Улыбнулся Оген, кивая гному.- Главное, чтобы человек был человеком. - А гном гномом и так далее.- В ответ улыбнулся ему Кардуш.- Ты, кстати, идешь на балл? - Да!- Тут же оживилась Бьян'Хе и повернулась спиной к гному, с горящими глазами смотря на Огенвальта.- Ты пойдешь? - Я о балле всерьез не думал.- Вздохнул молодой мужчина.- Еще и пары нет. Буду стоять весь праздник столбом у стены. - Я прекрасно тебя понимаю.- Печально произнес гном.- Ни одной гномки во всей школе. Видел как-то приезжала в Гварен одна, а рядом с ней человек. Вот, где справедливость?! Понимаю, что той гномке и лет куда больше, чем мне, но такая красавица и с человеком! А почему среди гномов не нашла себе пару? У нас что, красивых мало?! Понимаю, что любви приказывать нельзя, но жалко, что такие женщины не очень-то стремятся к нашим мужчинам. Высоких им подавай… - Хм, гномка со светлыми волосами, веснушками, а на голове – диадема наподобие тех, что носили эльфы?- Быстро перечислила девушка, поворачиваясь к гному.- Мужчина высокий, густые черные волосы, чем-то напоминающие драконий гребень? - Ага, она. Ну, и он походит под описание. А что, знаешь кто это такие? - М-м, да.- Отвела взгляд Бьянка.- Он владелец нескольких ювелирных лавок, а она его супруга. - А среди гномов, значит, нет любителей драгоценностей и богатств?!- Возмутился Кард.- Ну, перебилась бы без лавок, зато с гномом была. Да мой дядя бы ей целый тейг отдал со всеми его богатствами. Мало разве?! Вот так и пропадают женщины гномов. Тьфу. - И это нам говорит наследный принц, который даже глаз ни на кого не положил.- С укором произнесла Бьянка.- Сам сказал, что родители с детства были вместе. - А с чего ты взяла, что ни на кого не положил?- Он перевел недоуменный взгляд на Бьянку и тут же застыл, продолжая смотреть ей в глаза немигающим взглядом.- То есть,- он опомнился и мотнул головой,- в Орзаммаре есть… одна. - И мы никогда не слышали об этой «одной»- Усмехнулась девушка, поворачиваясь к Огену, который на время выпал из их беседы.- Столько лет вместе учимся, и до сих пор не понимает, что я спокойно могу отличить вранье от истины. - Ничего.- Пригрозил Кардуш, но не зло.- Вот будет бал и увидишь сама. Ты, кстати, хотела пройтись до озера. - Да я, наверное, еще немного посижу и пойду домой.- Уклончиво ответила Бьян'Хе, краем глаза поглядывая на Огенвальта.- Ты иди, Кард. - То есть, ты не идешь? - Простите меня.- Тактично прокашлялся Оген.- Я прервал ваш разговор, а вы, оказывается, хотели прогуляться. Мне лучше… - Да нет, постой!- Быстро отреагировала девушка и наклонилась к молодому мужчине.- Кардуш говорил, что у него еще тысяча и одна забота с отцом. Правда ведь, Кард? - Ну, там… не то, чтобы очень много забот.- Замямлил гном, который явно не желал просто уходить, однако Бьянка так выразительно на него смотрела, что Кардуш был вынужден признать свое поражение.- Вообще, да. Много. Ладно, один погуляю.- Тяжело вздохнув, он поднялся.- Хорошего вам вечера. - И тебе, Кард.- Она послала ему воздушный поцелуй и гном вяло улыбнулся. - Доброй дороги, Кардуш.- Как только гном удалился, Оген виновато посмотрел на Бьян'Хе.- Как-то некрасиво получилось. Вы же с ним… - Что-о?!- Выдохнул Бьянка, полностью разворачиваясь к юноше.- Да он мой друг! К тому же, ты его слышал. Он любит гномок и это, с одной стороны, правильно. - Да.- Тихо ответил мужчина, не зная, как продолжить разговор, от чего он стесненно теребил уголок книги. - Да-а…- Выдохнула Бьян'Хе, тоже не зная, с чего бы продолжить милое общение с не менее привлекательным для ее женского сердца Огенвальтом.- А ты… - А ты…- Одновременно произнесли молодые люди, но Оген остановился в начале предложения, решив услышать Бьянку. - Что ты хотел сказать? - Нет, давай ты первая. - Ну, нет.- Она обиженно вытянула губы.- Я же первая спросила. - Да я… просто… Это очень красиво.- Он указал пальцем на колбу с фигуркой оленя. - Тебе нравится?- Заулыбалась Бьян'Хе, взяла колбу, а букет переложила на правую сторону, при этом подсаживаясь ближе к молодому мужчине и указывая ему на оленя.- Я так люблю подобные вещи. - Магия забавы ради, воплощенная в скромном подобии природы, заключенном в стекло.- Ухмыльнулся юноша, ощущая легкий аромат волос девушки.- Знаешь, чего здесь не хватает? - Чего же? - Реализма.- Они одновременно повернули головы друг к другу и чуть не соприкоснулись носами, однако девушка быстро отклонилась в сторону.- Лес – это не только скромный настил и деревья, чьи ветви недвижимы и однотонны. Красота в деталях и слаженной работе одной детали с другой. Однако мне очень нравится эта… картина.- Говорил он нарочито тихо, практически шептал в ухо немного покрасневшей девушки. - У меня их много дома.- Тихо ответила Бьян'Хе, все еще покручивая в руках колбу. Тут она немного осмелела и подняла голову.- Хочешь посмотреть на мою коллекцию? О! Я приглашаю тебя в наш дом на сегодняшний ужин! - Что?- Мужчина явно не ожидал такого скорого перехода от любования движущейся картиной к приглашению на ужин. - Приходи.- Глаза девуши загорелись, а вот Оген отстранился, недоуменно смотря на Бьян'Хе.- Знаешь, что будет у нас на десерт? - Нет. - Мороженое! Ты когда-нибудь пробовал мороженое? - Ну… Когда ездил в Орлей – да, пробовал.- Он почесал затылок и сел ровно. - Из молока и сливок? - Из чего?! - Тогда не пробовал.- Широко заулыбалась Бьянка.- Приходи сегодня к нам. Ты знаешь, где наш дом? - Э-э, за городом?- Неуверенно спросил молодой человек. - Да, дом Резерфордов. Это всего в десяти минутах езды от Гварена. Да и вообще, можешь приходить к нам на каждый благословенный ужин. - Ну, я думаю, не стоит злоупотреблять гостеприимством.- Смущенно заулыбался Огенвальт.- А то еще твои родители подумают, что я прихожу поесть. - Да даже если и так!- Воскликнула девушка, оставляя колбу.- Ты где живешь? - В кампусе со всеми. - Нет, это понятно.- Поморщилась она.- А после выпускного бала куда пойдешь? - Я планировал продолжить подрабатывать в школе пока… - Ты работаешь?!- Изумилась Бьян'Хе. - А ты нет?- Не отставал от тона девушки мужчина. - Я? Ну…- Она пожала плечами и непонимающе закачала головой.- Из моих друзей никто не работает здесь, в Гварене. - Да, это был глупый вопрос с моей стороны.- Тут же погрустнел юноша.- Денег мне никто не присылает, поэтому я, как и многие из моего кампуса, работаю в городе. Хотя мне повезло больше, и я устроился в Гваренскую школу. - А кем?- Поинтересовалась Бьян'Хе, подсаживаясь ближе к Огену. - Помогаю двум учителям из своего Дома проверять работы учеников.- Улыбнулся мужчина.- Восемь серебра в неделю мне вполне хватает. - Восе…- Она широко раскрыла глаза и уставилась на молодого человека.- Тебе платят восемь серебра??? - Ну да. А что такое? - Да я менее, чем с двадцатью золота из дома гулять не выхожу! Как вообще можно жить на восемь серебра в неделю?! Что это за деньги? - Мне вполне этого хватает.- Спокойно ответил Огенвальт.- А то, что я получил в качестве вознаграждения, когда предоставил доказательства полезности криклятки, я отослал домой. Зачем мне больше, если я умею жить с тем, что есть? - Просто странно слышать, что кто-то умудряется жить на эти деньги.- Выдохнула Бьян'Хе, но потом взяла себя в руки и строго произнесла:- Решено. После бала будешь жить у нас, и есть тоже. - Бьянка… - Нет. Я не приемлю никаких отказов. С родителями я переговорю. Что это вообще такое?! Величайшие умы Тедаса и живут впроголодь! - Да я не голодаю! - Ну, кому виднее?- Скривила губы она. - Э-э, мне? - Ответ неверный.- Не меняя тональности ответила Бьян'Хе и поднялась, захватывая букет и колбу.- В общем, сегодня мы тебя ждем, Огенвальт. А если ты не придешь, то я смертельно обижусь на тебя. - Этого мне допустить никак нельзя.- Решил подыграть ей мужчина. Он улыбнулся и кивнул девушке.- А к какому времени? - После захода.- Улыбнулась в ответ Бьянка.- Заодно мою коллекцию колбочек посмотришь. - С превеликим удовольствием. - До ужина? - До ужина, Бьянка.