В будущее через прошлое - 2

Дориан резко раскрыл двери в тронный зал и послал своего секретаря куда подальше, который пытался донести до Архонта, что некоторые члены Магистериума ждут аудиенции с ним. - Никаких разговоров!- Рявкнул Павус, направляясь к трону. - Мой лорд,Первый казначей Минратоса просит, чтобы… - Я сказал, нет!- Заорал Дориан, резко поворачиваясь к секретарю, который остановился у лестницы, ведущей к трону.- Поправилась ли Гвендиния? - Мой лорд, боюсь, новости Вас не обрадуют. Леди Керлиз становится хуже с каждым днем. Лорд Керлиз, ее сын, сообщает, что она может покинуть нас в ближайшее время. - Вишанте каффас!- Рыкнул Павус и дернул головой, от чего пара прядей легла на лоб и попала в глаза.- Возвращайся к своим обязанностям. - Уважаемый Архонт, на аудиенции с Вами уже четвертый день кряду настаивает лорд Гадеминус. Стоит ли мне… - Тебе следует послать его в бездну.- Раздраженно махнул рукой Паус и сел на трон. - И послы из… - Я сказал, вон отсюда! - Да, мой лорд.- Пролепетал секретарь и спешно удалился, но про себя посетовал на характер Архонта, ведь это именно ему, простому секретарю, придется отдуваться перед уважаемыми людьми Тевинтера и других стран за скверное настроение правителя. Оставшись в гордом одиночестве, Дориан вернулся к своим гнетущим мыслям о том, что назревало в Империи. Его власть раскачивалась подобно вдрызг пьяному человеку при ветре, а тут еще и Эмиол отказалась выдавать ему деньги, пусть у нее и были все причины для отказа. Если он не покроет все долги перед наместниками в ближайшие две недели, то многие из них, если не все, в скором времени постучаться в его дверь и попросят по собственному. Терять управление Павус не хотел не из-за власти, а из-за могущества, которое обрела страна за время правления. Правда, это могущество не стало смело шагать по землям Тедаса, сея разруху и хаос, как того хотели, пусть и тайно, многие из привилегированного класса Империи. Это было еще одной серьезной причиной для недовольства тех, кто сидел в верхушке. Однако недовольство или нет, все это были тайные мысли и желания, на основании которых Дориана никак не мог быть признан виновным или крайним, чего нельзя сказать об исхудавшей казне. Некромант сам признал, что это была его ошибка. Он так старательно следил за всем, что не уберег то, что люди любят больше всего – деньги. Иногда и больше собственных жизней, раз жители соглашались стать частью безумного эксперимента кого-нибудь мага-гения. В нынешнее время нехватка финансов для обеспечения жизнедеятельности страны стала настолько острой, что некоторые наместники были вынуждены отказаться от части принадлежавших им ранее земель. Люди, лишенные работы, средств и нормальной жизни либо пытали счастья в городах, которые все еще обеспечивались, либо шли к другим наместникам. И вот забавный факт: Лайен принимал практически всех, кто приходил к нему на поклон. На его территориях всегда, исключительно всегда был клочок земли, бесполезная должность или нужная, которым требовалось занятие. Неромениан, как и плавно перешедший под крыло Лайена Азариэль, больше походили на огромные, работающие днем и ночью, ульи, которые многим обеспечивали Тевинтер. И все вроде бы отлично, но Дориан не понимал, откуда у Гадеминуса столько финансов, да еще проходящие по всем законам. Бывший маг ничего не нарушал, действовал исключительно на благо своей родины, и завоевал немало восторженных отзывов среди народа. Особенно тех, кого он принял на свои землях. Ко всему прочему, мужчина действовал от имени Павуса, но не от своего собственного, что было вполне логично, так как в противном случае он бы открыто бросил тень на правление нынешнего Архонта. Так выходило, что пока Лайен забирал все сливки, Архонт отчаянно пытался найти пути решения возникшей проблемы с другими регионами Империи. Павус уже всерьез задумывался над тем, чтобы лишить армию Тевинтера той львиной доли, финансов, которые поступали на ее содержание. По крайне мере, до момента, пока не разрешится этот кризис. Но кто знал и кто мог предсказать, как на это отреагируют сами солдаты? Подавить восстание не составило бы труда, но было сразу несколько «но»: недовольный флот, часть которого стояла в порту Минратоса; несколько обозленные правлением Дориана люди; непонимание того, что происходит. И самое худшее – недовольство высшего класса, который всецело разделял мнение Лайена в отношении того, что нынешний Архонт плохо справляется со своими обязанностями. Двери в тронный зал быстро раскрылись и так же спешно захлопнулись, а из-за колонны появился встревоженный секретарь. - Мой лорд, прошу прощения, однако в Орден прибыл лорд Гадеминус и ждет за дверьми Ва… - Я неясно выразился?- Прорычал Дориан, сжимая кулак у носа и на время прикрывая глаза.- Приема сегодня не будет. - Мой лорд, он сказал, что это относительно восстаний магов в Тевинтере. Дело исключительной важности. - Теперь он еще и этим занимается?- Сквозь зубы переспросил мужчина, но руку от лица убирать не стал. - Стоит ли мне пригласить его? - Пусть… войдет.- Поняв, что отказом при общем положении вещей он лишь усугубит обстановку, Дориан махнул рукой. Секретарь поклонился и быстрым шагом направился к дверям. Спустя какое-то время в зал не спеша вошел Лайен, с легкой улыбкой на устах смотря на мрачного Дориана. Остановившись у подножия лестницы, бывший маг склонил голову в знак приветствия и помахал своим слугам, что его оставили наедине с Архонтом. - Уважаемый Архонт.- Настолько насмешливым тоном начал Лайен, что Дориан приподнял брови. Увидев, что его обращение произвело желаемый эффект, мужчина расплылся в широкой улыбке и начал медленно стаскивать перчатки.- Наверно, это будет первый и последний раз, когда я позволил себе выступить открыто. - Можно подумать, раньше ты чем-то прикрывался, Лайен.- Сплюнул Дориан, удобнее располагаясь на троне, решив, что не станет поддаваться на провокации бывшего чародея.- С каких пор тебя тревожат дела Орденов? - С тех пор, как они перестали тревожить Вас, мой лорд.- Усмехнулся Гадеминус и оперся на трость.- Конечно, на своих территориях я держу все под контролем, но сколько наместников уже отказалось поддерживать те или иные земли? Очень забавно вышло, правда? Избавились от Кругов, дав им другое название; по старинке осадили магов в Ордены и бросили их на самообеспечение. Разве это не весело, если смотреть со стороны? Посадить зверя в клетку, а потом смотреть, как оно медленно издыхает из-за отсутствия должного ухода и кормежки? - Лайен, избавь меня от своих сравнений и прочей ереси.- Устало вздохнул Павус и посмотрел на мужчину.- В чем дело? - Дело в том, мой лорд, что зверь оказался не столь немощным, каким его представляли.- Он продолжал самодовольно улыбаться, чем выводил Дориана из себя. Мужчина немного помолчал, а потом двинулся влево, переводя взгляд на гобелен.- И Минратос даже не пытается остановить вырвавшегося из клетки зверя. Интересно, в чем же дело?- Он остановился, внимательно изучая изображение летящего дракона.- В том, что подавление восстаний – дело слишком затратное или же в зачинщике восстаний? Хотя вернее будет сказать, зачинщице, мой лорд. - На данный момент, Лайен, я не понимаю и слова из того, что ты говоришь.- Дориан свел брови к переносице.- И я еще раз повторю: никакое восстание никак не касается тебя. - А сколько времени Вам должно понадобиться, чтобы Вы поняли?- Он оторвался от разглядывания гобелена и повернул голову к Архонту.- Неужели Вы думали, что Ваш деловой отъезд в Андерфелс останется незамеченным, мой лорд? Три месяца на выдачу заема?- Усмехнулся бывший чародей и покачал головой.- Уж не для того ли, чтобы пустить деньги на спокойствие высшего класса Тевинтера? Простите, Архонт, но сколько бы мне причиталось их этих денег? И как Вы надеялись с их помощью лишить желания прибрать к рукам важные голоса Магистериума?- С интересом спросил Павуса Лайен и повернулся к мужчине.- Вы столько лет были так увлечены безопасностью Минратоса, что позабыли о других землях. А еще армия, мой лорд. Армия, которая по-прежнему верна предыдущему Архонту, как тому, кто одержал одну из величайших побед в истории Тедаса над противником. А еще она готова следовать за новым правителем, который всецело ее содержит. Никакого энтузиазма, патриотизма и героизма. Исключительно расчет.- Эти слова Гадеминуса произвели на Дориана большее впечатление, чем первичное снисходительное обращение, поэтому Лайен позволил себе снова широко заулыбаться и с наигранным удивлением вскинуть брови.- Что Вы так смотрите, мой лорд? По-моему несколько лет назад я ясно дал понять, что заинтересован в крепком, мощном государстве, которое будет обеспечено всем необходимым. И, как Вы понимаете, дал ему это все необходимое, в том числе и деньги на обеспечение военных нужд. Неромениан, Азариэль, Марнус Пелл и Вайрантиум – это ровно те города, из которых поступали финансы на содержание флота и армии. Правда, у Первого казначея Вы вряд ли найдете мое имя, Архонт. Я сказал, что удивлен, что Вы не посылаете войска на подавление восстаний? Мой лорд, надеюсь, сейчас Вы поняли, что я пошутил?- Он зло засмеялся, глядя на ошарашенного Дориана. - Лайен, что ты сделал?- Выдохнул Павус. - Я прибрал к рукам всю страну, мой лорд, играя в Вашу игру.- Посмеявшись, Гадеминус ласково посмотрел на чародея.- Со стороны Радониса это был очень рискованный шаг ставить Вас во главе государства. Вас изгнали даже из родного гнездышка, а Вы вернулись и решили, что вправе управлять всей Империей.- Он снова засмеялся и медленно двинулся в сторону Дориана.- Поначалу, как Вы помните, я высказался против Вашей кандидатуры достаточно резко и слишком открыто. Но потом…- Мужчина вскинул брови и заулыбался, смотря на мозаичный пол,-… я понял, какие перспективы передо мной открываются. А еще и эта шикарная новость о зачинщице восстаний, которая по совместительству приходится Вашей хорошей знакомой – Садрин Норлайд.- Он начал подниматься к трону.- Вы хоть представляете, что произойдет в народе, если это будет озвучено с верхних трибун? И знаете ли Вы, что можно сделать с подобной информацией, когда у тебя в руках вся власть и сила? Скажу откровенно, что на такое удачное стечение обстоятельств я не рассчитывал. - Ты заигрался, Лайен Гадеминус.- Зарычал Павус и медленно поднялся со своего места, выпрямляясь напротив ухмыляющегося мужчины.- Заигрался настолько, что тебя придется казнить. - Казнить, мой лорд? Я не ослышался?- В шутку испуганно спросил бывший маг.- Флот живет на мои деньги; армия живет на мои деньги. Даже пресловутый Андерфелс присосался к этой кормушке, Архонт. Поэтому было забавно слышать, что Вы отправились в королевство, чтобы просить денег. Могли бы просто прийти ко мне, но разве Вы в состоянии это сделать? Первое лицо Тевинтера занимает деньги у простого наместника. А защита Минратоса? Вы всерьез думаете, что все создавалось по Вашей указке? Убив меня, мой лорд, Вы нарушите баланс не только в экономической сфере государства, но и во всех остальных. Я не позволю Вашим грязным рукам касаться того, что я создал благодаря Вашим же дарованным свободам. Столько было разговоров, что Вы правите страной неправильно, Архонт, но я всегда вставал на Вашу защиту.- Он перешел практически на шепот и подошел ближе к Павусу.- До последнего момента я стоял на Вашей защите и, как Вы видите, не просто так. Магистериум, Совет – это все прошлое, которое канет в небытие в ближайшем времени. Я единственный, кто это понимал в отличие от остальных, трясшихся над прежними устоями. Я обладаю такой информацией, какая приведет к неминуемой войне всех стран друг против друга, если она будет раскрыта и подпитана доказательствами. А они есть, мой лорд. Серьезные, жесткие и беспощадные, которые собирались по крупице на протяжении всего Вашего правления. Я бесконечно благодарен тебе, Дориан, что ты позволил мне собрать все необходимое.- Он подошел вплотную к мужчине, полуприкрытым взглядом смотря ему в глаза.- Ты дал мне такие возможности, о которых я и не мечтал при Радонисе. Он видел меня, можно сказать, насквозь; я не имел ни малейшей лазейки, чтобы подкопаться к нему и найти уязвимые места. Истинный лидер и отличный соперник, извечная борьба с которым возбуждала больше, чем головокружительный секс с любой, самой искусной магессой. А ты?- Прошептал мужчина.- Пустился в обеспечение себя союзниками в Магистериуме; создание сильной, мощной армии, которая спокойно могла бы прошагать по морю на другой берег. Мне оставалось лишь подыгрывать тебе и следовать задаваемым правилам. Но теперь,- он отстранился и сделал шаг назад,- игра подошла к концу. - Лайен...?- Насторожился некромант, крепко сжимая кулаки. - О нет, Дориан.- Замахал свободной ладонью мужчина и повернулся спиной к Ахронту.- Я не в том возрасте, чтобы выяснять отношения на кулаках. Да и где это видано, чтобы простой человек без оружия выступал против некроманта такого ранга?- Гадеминус спустился к основанию лестницы и снова повернулся лицом к чародею.- Гвендинея скончалась этим днем, мой лорд; лорд Солутин выступил в Ордене магов против насилия целителей над другими магами и погиб. У Вас осталась еще парочка влиятельных родов, которые готовы выступить на Вашей стороне, но стоит ли мне перечислить всех, кто выступит на стороне Гадеминусов? - Столько лет ты спокойно игрался в свою игру, Лайен, и сейчас решил, что можешь выступить претендентом на трон?- Зло начал Павус, оставаясь рядом с троном.- Твои власть и сила – ничто иное, как ловкая и умелая игра, которая всецело зависит от меня. - Зависела, Дориан.- Заулыбался Лайен.- Прошедшее время ты забыл употребить. Твое правление закончилось еще прошлым днем, но откуда тебе это знать, если ты отсутствовал в столице? - Даже и не думай, что ты… - Я и не думаю, мой лорд.- Мужчина пожал плечами, при этом продолжая говорить снисходительно с Архонтом.- Теперь мой удел – смело утверждать. Сама судьба послала мне эту возможность и будет грешно с моей стороны отказываться от нее, продолжая играть серого кардинала. Вы покинете пост Архонта Тевинтера по собственной доброй воле, мой лорд, и я даже знаю, кому смело его передадите. - Я сказал, даже не думай!- Зарычал на него Дориан и спустился к бывшему магу.- Я не позволю тебе узурпировать власть, Лайен. Если мне нужно убить тебя, чтобы ты навсегда прекратил заниматься интригами за моей спиной, то так тому и быть. - Я не узурпатор, мой лорд.- Гадеминус изменился в лице и со всей неприязнью в глазах посмотрел на взбешенного Павуса.- Трон по праву должен принадлежать тому, кто способен руководить целой страной, а не играться в свои мелкие игры. Без меня, я Вас уверяю, Вы бы не добились и сотой того, что имеете сейчас. Сколько раз Радонис предупреждал Вас вести со мной осторожную игру? Но Вам вскружила голову свалившаяся на Ваши плечи должность. Вы пренебрегли таким важным советом. - Что бы ты понимал о происходящем в мире, Лайен?- Прошипел в лицо бывшему магу Павус.- Если бы речь шла исключительно о власти, о котрой я никогда не просил. Ты останешься выполнять свои прямые обязанности, Гадеминус, и прекратишь это делать только тогда, когда я тебе прикажу. Чтобы править Империей твоих знаний недостаточно, как и угроз. - Я повторюсь, мой лорд: от меня и только от меня зависит, будет ли раскрыта личность Садрин на Совете. - Подлая клевета. Она создала эту магию и не стала бы применять ее против Тедаса, Лайен. Так что твои… - Возможно. Мой лорд.- Он снова заулыбался и перешел на полушепот.- Только, скажите-ка на милость, кто согласится в это поверить? Я настроил против Вас практически все влиятельные роды Империи, так кто будет готов поддержать нынешнего Архонта, чьим закадычным другом является Наездница? Или, быть может, врагом с недавних пор? Кто скажет наверняка, как я решу преподнести эту новость, в которой Тевинтер подвергся атаке? Помнится, когда я был на приеме у Верховного судьи Гварена, он сказал мне, что Андерфелс – сильное государство по соседству. Меня возмутили тогда эти слова, однако со временем я понял всю важность высказывания Садрин. Кто бы мог подумать, что мы будем в состоянии объединить наши усилия с королевством? - Поэтому тебя и не следует допускать до власти, Лайен.- Процедил Дориан и отошел от мужчины, попутно собирая магию в кулаках, однако Гадеминус лишь снисходительно ухмыльнулся.- Ты слишком амбициозен. - Само собой, Дориан. Власть без амбиций – это скорпион без жала. Впрочем, можешь взять в пример себя. Ты позволил Империи опуститься до уровня раба, который прислуживает всем; превратил Тевинтер в посмешище. Каффас, даже во время правления Радониса нас боялись!- Всплеснул руками Лайен, а потом с силой ударил тростью по мозаичному полу.- Рогоносу потребовалось больше года, чтобы тщательно спланировать атаку на Империю, а сейчас? Сейчас будет достаточно одной моей смерти, чтобы все полетело в бездну, Дориан. И ты так любезно готов предоставить мою гибель миру. Думаешь, мое место сможет занять кто-то еще? Но ты забыл, что в порту Минратоса стоят корабли флота. Забыл, кто обеспечивает жизнедеятельность сразу нескольких крупных городов и прилегающих к ним земель; кто подавил восстания в трех Орденах. И в чьих руках находится внешняя экономика, кстати говоря.- Он покачал указательным пальцем в сторону мага.- Стоит ли перечислить страны, мой лорд, чтобы был понятен масштаб? К тому же, я пришел сюда не с пустыми руками.- Он оперся на трость и громко позвал слуг, которые стояли за дверью. Сразу же за его громким приказом в зал вошел мужчина, который нес в руках сверток. Он сперва хотел развернуть его сам, но его остановил жестом Лайен и забрал сверток, а слуге приказал покинуть зал.- Не волнуйтесь, Архонт. Я не настолько глуп, чтобы поднимать на Вас руку, будучи единственным присутствующим в этом зале.- Бывший чародей направился к колонне и приставил к ней свою трость, а потом медленно захромал к Павусу, продолжая нести на руках увесистый сверток и смотреть куда угодно, но только не на Архонта.- Вы бы знали, сколько времени ушло на то, чтобы осуществить задуманное. Все говорят в Империи об оплате услуг будущих жертв тех или иных экспериментов, но почему-то никто не догадался отлавливать по разным странам сирот или использовать в качестве материала одиноких людей.- Мужчина посерьезнел и уставился на Дориана, который заметно нервничал, все еще держа заряд магии наготове.- Все настолько прониклись Вашей речью о важности подчинения общему положению о морали и нравственности, что совсем позабыли о лазейках и выходах из новоиспеченных законов относительно неприкосновенности к чужой жизни. От десяти аурэусов в пользу семьи испытуемого, насколько я знаю, и так – до десяти тысяч. А смерть раба по неосторожности вообще приравнялась к преступлению. И все равно маги выкладывали эти деньги лишь бы эксперименты продолжались. Это отвратительно. Впрочем, отвратительно для них, но не для меня, ведь на этом практически и построилось все мое состояние. Как и на наработках, Дориан, к которым я отношу и последнюю.- Он со всей нежностью провел по свертку и послал ему воздушный поцелуй.- Хотите знать, что здесь, мой лорд? - Прояви себя, Лайен. Дай мне все основания тебя убить прямо здесь и сейчас. - Я же сказал, что далек от выяснения отношений на кулаках.- Ласково произнес мужчина и взял двумя пальцами один конец тесьмы, которой был перевязан сверток.- Знаете, сколько жертв потребовалось, чтобы выяснить, как можно поймать… душу, мой лорд? - Душу?- Тихо переспросил Павус, непонимающе смотря на ухмыляющегося мужчину. - Душу, мой лорд. Она материальна ровно настолько, насколько сама того хочет. Но как оказалась, и ее можно выманить из тени и поймать, как ловят диких свиней.- На этих словах он полностью развернул сверток и к ногам Дориана упала пара полупрозрачных рогов, создавая глухой звук. Дориан буквально несколько секунд внимательно на них смотрел, а потом широко раскрыл рот и глаза и резко перевел взгляд на абсолютно спокойного Гадеминуса. - Каждая душа в зависимости от расы требует своей энергии, мой лорд.- Усмехнулся мужчина и отбросил ткань, после чего отряхнул ладони.- Энергия эльфа ловит душу эльфа; гномья способна предоставить душу гнома. Ужасно долгий и кропотливый процесс, особенно если ты собираешься поймать душу коссита. Неуместно будет теперь называть Железного Быка рогоносом, ведь…- он указал глазами на рога и засмеялся. - Что ты с ним сделал?- Просипел Дориан, который был вне себя от ярости и страха за судьбу своего любовника. Его подбородок сильно задрожал, и мужчина быстро двинулся к бывшему чародею.- Что ты с ним сделал?! - Тише, мой лорд.- Лайен перестал смеяться. Он быстро запустил руку под жилет и достал повязку на глаз Быка, и как только Дориан подошел достаточно близко, он ткнул повязкой в грудь Архонта, заставляя того остановиться и опустить голову.- Он еще жив, как и находится в относительно добром здравии. Интересный поворот, не правда ли, при котором все нематериальное вдруг становится таким реальным? А насколько реальны Ваши чувства к этому косситу? Одно Ваше слово, Архонт, лишь одно движение, и его судьба будет решена. - Аматус…- Дориан вырвал повязку из пальцев Лайена и крепко сжал ее в ладони. Он быстро задышал, а потом взял Гадеминуса за горло и с диким рыком протащил его до самой колонны, впечатывая приглушенно смеющегося мужчину в металл.- Отпусти его, Лайен! - Само собой, Дориан.- Просипел бывший маг, чувствуя, как по его нутру уже гуляет некромантия. Он поморщился и застонал от боли.- Отпущу, как только произойдет смена власти в Империи. - Нет, скорпион, ты отпустишь его немедля.- Прорычал разъяренный мужчина, и приложил свободную руку к груди Лайена, продолжая напитывать его некромантией.- Я буду истязать тебя каждый проклятый день, Лайен, пока ты не сделаешь это. - О-о, этого Вам не позволит это сделать время и мой организм.- Продолжал смеяться сквозь боль мужчина, закрывая при этом глаза.- Вы проиграли, Дориан. Проиграли в борьбе с тем, кому сами развязали руки. Вам плевать на страну и ее жителей; плевать на нашу историю и могущество. А на своего друга? Столько судеб…- он громко застонал, чувствуя, как магия опутывает и сжимает его сердце. Крепко стиснув зубы, мужчина снова открыл глаза и посмотрел в глаза Дориана,-… столько судеб зависело от Ваших решений, а Вы позволили принимать их за себя. У тебя нет ничего, Дориан, и как и в прошлый раз, ты будешь вынужден просто уйти. Я даю тебе эту возможность, даю шанс спокойно забрать своего любовника и уйти. - Ты идиот, Лайен.- Процедил чародей и наконец убрал путы от сердца мужчины, который медленно сполз на пол по колонне. Павус убрал повязку под мантию, и развернулся к небрежно брошенным рогам. При виде их у Дориана закололо сердце, и мужчина приглушенно застонал, прикладывая руки к груди, и поморщился.- Какой же ты идиот.- На этих словах он, пошатываясь, нагнулся, дабы подобрать рога. - Это уже настолько неважно, что нет смысла говорить.- Прокашлялся мужчина, продолжая сидеть на полу и смотреть вперед.- Что ты скажешь, как назовешь меня и куда пошлешь.- Мужчина достал платок и промокнул пот со лба.- Твое решение, Дориан. Только оно интересует мою душу. Павус аккуратно положил полупрозрачные рога на свой трон и склонился над ними, опираясь ладонями на подлокотники. В воздухе надолго повисла тишина, которая иногда нарушалась кашлем Лайена или же очень тихим стоном Павуса. Он просто смотрел на рога Быка, думая не столько о судьбе коссита, сколько о принятии решения, которое могло встать боком не только ему, но и всему Тедасу. - Нет. - Что, прости?- Снова закашлялся Гадеминус и приложил платок ко рту. - Я не стану рисковать всем ради… него.- С тяжелым сердцем произнес Дориан и выпрямился.- Только не сейчас, и я думаю, Бык меня поймет. - Несомненно, Дориан.- Улыбнулся Лайен, которого такой ответ нисколько не смущал, и медленно поднялся, при этом держась за выступающие части колонны.- Я давно заметил, что тебя окружают одни понимающие люди, готовые на многое ради тебя. Одно но: со временем этих людей становится все меньше и множится число тех, кто готов следовать за другим, более могущественным, лидером. Не сочти за дерзость, но я имею в виду себя. Дело не только в том, что при отказе умрет Железный Бык. Уверяю тебя, что в его случае я рассчитывал исключительно на давление на твои слабые места. Пока есть такая возможность, мой лорд, я позволяю Вам просто уйти, сохранив свое лицо. За все то, что Вы сделали лично для меня и моего процветания. В противном случае пострадаете не только Вы с косситом, но и многие из тех, кто Вам дорог. Моя смерть никак не спасет Вас, Архонт, поэтому решайте так, чтобы в дальнейшем не пришлось сожалеть о принятом решении. Дориан смотрел на свой трон, обдумывая слова Лайена. Его не пугала ни перспектива быть убитым, ни свергнутым, но то, что из-за него могли пострадать другие, ставила мага в тупик. Если вопрос бы стоял только о том, выживет ли Бык, то Павус и думать бы не стал, так как знал наверняка, что коссит в жизни бы не признал, что стоит целой Империи. Но у Дориана действительно практически не осталось тех, кто готов был смело выступать на его стороне, да еще и против такого соперника, а устраивать разборки, которые плавно бы перешли в гражданскую войну, у некроманта желания не было. - Лайен,- он повернулся к мужчине, который стоял у подножия лестницы.- Прежде чем я покину свой пост, я хочу, чтобы ты знал.- Дориан начал медленно спускаться по направлению к Гадеминусу.- Не пройдет и года, как ты потеряешь все, к чему стремился столько лет. Я не уверен, что ты бы повел себя по-иному, знай всю правду о происходящем в мире. Ты кичишься тем, что владеешь очень важной информацией, но скоро поймешь, что эта информация не стоила и гроша, тем более, высказанных слов и предпринятых действий. - Возможно, Дориан, все возможно.- Тихо ответил мужчина.- Но мир меняется, мой лорд. Еще неделю назад я не был уверен, что предъявленных причин хватит для Вашего ухода. Твое время прошло, Дориан, и я хочу оставить все пустые разговоры о том, что ждет Империю. У тебя было семнадцать лет, чтобы разглядеть происходящее. Ты отправишься в ссылку в свое родовое поместье и проведешь там все отпущенное тебе время. И не будем затягивать с моим вступлением на трон.- Бывший маг захромал к колонне, подобрал свою трость, и двинулся обратно к Павусу.- Я жду Указа уже к завтрашнему утру. - Где Бык, Лайен? - В очень надежном месте, мой лорд. Я сообщу Вам информацию о его местонахождении сразу же, как только на Золотой площади* объявят нового Архонта. Не пытайтесь уличить меня во лжи.- Он подошел ближе в некроманту.- Все это время я вел относительно честную игру и вряд ли отступлюсь от своих принципов сейчас. Вы получите своего возлюбленного, как и Ваша дорога до Каринуса будет спокойной, Архонт.- Он уже развернулся и направился на выход, как вскинул указательный палец и встал полубоком к Дориану.- Только если Ваши помыслы вернуть былое плавно перетекут в действия… - Трон твой, Лайен.- Сурово ответил ему некромант, снова морщась от боли в сердце.- Больше говорить не о чем. - Чудно.- Улыбнулся бывший маг и пару раз ударил тростью по полу.- Что ж, не стану Вас более задерживать, мой лорд.- Со смешком выдал он последние слова и покинул тронный зал. Сердце снова отпустило, и мужчину повело в сторону, так как на него нахлынуло осознание того, что он только что сделал. На негнущихся ногах Дориан направился к трону и рухнул у него, ударяясь головой о небольшой пьедестал.Его тело, как и душа, как будто постарели на несколько десятилетий; в глазах плыло, а сам некромант беззвучно открывал и закрывал рот, иногда просто забывая дышать. Столько лет и только сейчас я… Сердце, которое за годы стало самым уязвимым место Дориана, снова закололо, но некромант лишь шумно выдохнул и прикрыл глаза. Бык, где же ты? Эмиол? Друзья? Хоть кто-нибудь… Все темные, мрачные мысли сплелись в единый ком, и Павус начал медленно уходить от реальности, слыша в отдалении чьи-то голоса. - Мой лорд?! Создатель... Лекарей! Скорее лекарей сюда!