В будущее через прошлое - 2

А ты переживал. Усмехнулась Гвендинея, расплачиваясь с неваррскими блюстителями порядка за проезд к Камберленду. - Признательна. – она поблагодарила мужчин и грубо пихнула в спину эльфа, на голове которого был надет мешок. – Пшла, псина. Как же это унизительно. Буркнул Суленхайн, но выбора не было: он крепче сжал кулаки, звеня при этом цепями, и двинулся вперед. Можно пережить, ведь ты сам выбрал путь по суше. Потому, что по морю мы бы шли дольше. Гвендинея пристегнула цепи Суленхайна к лошади, а сама уселась в седло, слабо ударив поводьями. По морю мы бы шли столько же, сколько и по суше, Суленхайн. Но проблема в том, что корабль могли атаковать силы Аквинана или же косситов. А, может, и просто пиратов. Тебе так хотелось раскрыть свое существование? Я лишь хочу поскорее добраться на ту сторону Недремлющего моря и вновь увидеть свою родню. Из-за этих остановок мы провели в пути почти три недели. И еще неделю проведем в море. Безрадостно добавила Гвендинея, наблюдая за тем, как поднималось светило. Если поспешим, то успеем выйти в море до завтрака. Готов к пробежке? Суленхайн через ткань глянул на ухабистую дорогу, которая вдалеке оканчивалась воротами города Камберленд. Что, с кандалами?! Разумеется. Не думаю, что городская стража примет вольно разгуливающего эльфа без оков в окружении тевинтерского мага. Она пришпорила коня. Суленхайн резко подался вперед, едва поспевая, так как бежать почти впритык с лошадью было очень неудобно. Но магистр была права: выбора у пары особого не было. Ответив на все вопросы стражи и дав им на руку, Гвендинея спокойно въехала в город. - А если бы ты была магом-целителем? Дракон сорвал с себя мешок, как только Гвендинея сняла оковы с запястий мужчины. В ноздри ударил резкий запах тухлой рыбы, и Сул оглянулся: Гвендинея выбрала в качестве их раскрытия весьма неплохое место: заброшенный, местами разбитый склад, чьи деревянные стены и пол были изъедены древоточцем. Поморщившись, Суленхайн откинул мешок. - И что? – Пожала плечами женщина. Она похлопала коня по крупу, отпуская его на вольные хлеба. - Я видел количество охраны на въезде в город.- Ответил Суленхайн, который уже направил стопы на выход из склада, но его вовремя перехватила магесса, говоря мужчине следовать за ней. - Как и видел, что некоторая часть стен была повреждена. Этот город подвергся атаке, а стража продолжает за лишнее золото пускать в город исключительно всех. - Ты так свято веришь в непогрешимость людей и их умение учиться на ошибках, что иногда мне становится жаль тебя. - Улыбнулась Гвендинея, беря курс на порт. – Пока в мире существуют деньги, всегда будут существовать те, кто готов продаться за эти монеты. Иногда даже номинал не важен, сколько осознание того, что они достались именно тебе, а не другому. Впрочем, от номинала тоже многое зависит. – Она сбавила темп, так как омоложение хоть и действовало, но организм все равно отдавал старостью, и это чувствовалось. - Бунты тоже устраиваются не бесплатно, мой друг. - Я уже понял это на примере Тевинтера и многовекового сражения магистров. – Мрачно ответил Суленхайн, который старался не поднимать голову и подобно верному рабу следовать за своим магистром. - Но оплачиваются только лучшие из лучших, способные зажечь, так сказать, толпу. Сама же толпа идет даром. - Люди, которые погибают тысячами? Ты так говоришь о них, будто их жизни ничего не стоят. - Их жизни ничего не стоят.- Сурово ответила Гвендинея, останавливаясь в небольшом проулке между улицами, одна из которых вела прямиком к докам, а через них они бы попали в порт.- Я не за свои прекрасные черты лица состояла в магистериуме и многое переняла от Радониса. Тот, кто легковнушаем, заслуживает всего, что с ним произойдет, как и его жизнь не стоит и сотой денария. Благо мы с тобой находимся в числе тех, кого оплачивают. Разве это плохо? – Она пошла вперед. Это несправедливо. Даже в такой ранний час на улице было полно торговцев и тех, кто желал по дешевке приобрести привезенный товар. В основном народ был вял и неуклюж; подолгу топтался возле одного или другого торговца, договариваясь насчет цены. - Порошок времени прямо с Пар Воллена! – Дорогу Гвендинее преградил лысый незнакомец, обряженный в некогда черную мантию, которая выцвела от долгих лет ношения. Он раскрыл мантию, показывая целый арсенал, состоящий из небольших колбочек, прикрепленных к подкладке. – Четверть гульдера, м?! Сможете перемещаться в пространстве за четверть гульдера! Берите. Вы нигде больше не найдете порошок времени. - Я и не ищу.- Она легонько отпихнула мужчину и пошла дальше. Мы не могли бы идти чуть… Мысль Суленхайна была прервана чьей-то неожиданной хваткой. Какой-то рослый, крепкий мужчина, стоящий возле одной из палаток, на которой уже был разложен товар, схватил дракона за шкирку и подтянул к себе. От незнакомца смердело так, что даже эльфу стало дурно, и он издал стон против воли. - Смотри, какой. – Силач взял Сула за челюсть, отворачивая ее в сторону, а потом схватил эльфа за руку. - И руки что надо. – Он сплюнул табак в сторону, чуть не попав на товар другого торговца, так как прилавки стояли почти вплотную друг к другу. - Эй, барышня, - гаркнул он Гвендинее, которая, увы, не видела, что случилось с ее подопечным,- почем отдадите этот кусок эльфятины? Магесса обернулась. - Неварра не приветствует рабство, мой друг. - Не желая начинать конфликт, да еще в таком районе, она направилась к мужчинам. – К тому же, этот эльф - фамильное имущество. - Да брось. Этот рынок один из самых вольных во всем Тедасе. Ну же, - он осклабился, наклоняясь к женщине, - почем отдашь? Гвендинея, корабль. Раздался в ее голове напряженный голос Суленхайна, который неотрывно смотрел на женщину, иногда делая слабые попытки вырваться из силков торговца. - Он грамотен, весьма умен, прекрасно владеет оружием и искусен во многих ремеслах. Такому цена – не менее пяти сотен гульдеров, которых, - она мельком глянула на разложенный товар, представляющий собой пошитые из грубо обработанной кожи походные сумы, - у тебя нет. Однако мы могли бы сторговаться в обратную: в порту сейчас стоит корабль, который в кратчайшие сроки доставит нас в Ферелден? - Хе-хе, информация денег стоит. – Противно захихикал его коллега по делу, который все это время стоял у мешков с товаром. Жилистый мужчина вышел из-под навеса и встал рядом со своим подельником. – Ну? Магесса быстро достала из-под мантии один из небольших мешочков с деньгами. Увидев это действо в очередной раз, Суленхайн на мгновение задался вопросом, сколько вообще их было под мантией Гвендинеи, ведь за все их путешествие она пять раз успела отдать подобные мошны то стражам, то пограничникам, то городским служителям порядка. Женщина бросила мешочек на сумку. - Ну? Силач наконец выпустил Суленхайна и потянулся к мошне, но его опередил коллега. Он раскрыл кошель. Убедившись, что там золото, подельник пару раз подбросил его, определяя количество и заулыбался беззубым ртом. - Я тебя надурил. – Гыгыкнул мужчина. - Надурил? – Мило заулыбалась старушка. Она оперлась на дорожный посох, умильно смотря на торговца.- Только последний идиот способен обмануть магистра Тевинтера. - Ага, магистр Империи на вольном рынке в Камберленде. – Захохотал беззубый и пару раз ударил в плечо силача, но тот и не думал улыбаться. Видимо, у него мозгов было побольше, да и связываться с тем, кто ходил, хоть и с походным, но все же посохом и таскал за собой такого раба, особо не хотел. Увидев, что коллега по делу не разделяет его радости, беззубый перестал скалиться. – Эй! Ты поверил ей? Тут монет двадцать золотом! - Два клипера из Марки. – Заговорил силач под бранную речь своего подельника. – Оба сейчас стоят в порту. - Нам нужно в Ферелден. - Каравелла «Лунный ветер», но она приходит завтра в полночь.- Ответил мужчина, рыком гоня своего товарища обратно разгружать мешки с товаром. – Попробуйте договориться с Васкином. В нашем деле главное – окупить рейд и… - И навариться! – Тут же бросил из-за мешков беззубый. - Кто это? – Спросила Гвендинея. - Капитан «Шалуньи». Марочный клипер. Второй точно не поплывет в Ферелден, а этот может, но… придется отвалить десять таких кошелей, чтобы он согласился. - А если с вами договориться? - Мы только что приплыли, а вам, я так понял, нужно поскорее попасть на тот берег Недремлющего. – Силач говорил тихо, сжевано, так как его крепко нервировал вид благодушно улыбающейся старушки, с которой он точно не хотел бы плыть несколько дней к ряду. – К тому же, у нас потрепанная шхуна. Пять-семь дней в пути. - А на том корабле? - Двое-трое суток, если погода позволит. - Куда идти? - Северные доки. Барышня! – Как только Гвендинея поблагодарила мужчину и уже пошла дальше вместе с Суленхайном, торгаш побежал за ними. – И… не говорите, что это я направил, ладно? - Я и имени твоего не знаю. – Улыбнулась ему магесса и двинулась вниз по улице. Мы столько времени потратили впустую! Сокрушался дракон, который старался идти почти вплотную к Гвендинее, чтобы его больше никто не смог схватить. Зато нам подсказали, как можно быстро добраться в Ферелден. Суленхайн, смотри шире на такие вещи! Не знай мы столь ценной информации, то наверняка проторчали бы в Камберленде до завтрашнего вечера в ожидании судна. Правда, все еще стоит вопрос, согласится ли этот Васкин по-дружески подкинуть нас. Я убью его, если нет. А ведь не так давно кто-то крепко переживал о значимости жизней. Суленхайн замолчал. Возможно, высказанное относительно убийства было не всерьез, но он уже начал думать о том, что сделает, если капитан вдруг откажется от их предложения поплыть не по курсу. В самом порту дело обстояло значительно хуже: рыболовецкие суда теснились по шести причалам с одной стороны, баркасы и небольшие торговые шхуны – по шести другим, а соединялся разношерстный поток рыбаков, торговцев и моряков на каменном причале посередине, что являлось неплохим инженерным решением для всех любителей моря, но крайне неудобным для путешественников. Подойти к кораблям оказалось не просто сложно – практически невозможно, из-за выгруженных мешков, ящиков, повозок, запряженных лошадьми, и встречающейся под ногами – иногда живой – рыбы. Запах стоял соответствующий, и не только из-за сгнившего продукта, который испортился за время путешествия, или рыбы, но и из-за самих приплывших, которые справляли нужду прямо здесь, не отходя от своих кораблей. Вода в порту от такого не щадящего использования превратилась в мутную жижу, в которой повсеместно встречался мусор, кости или сгнившие тушки рыбы, и так далее. И птицы! Наглые, напрочь лишенные страха, иногда по несколько десятков налетали на сети, дабы урвать свой рыбный кусок. Они ходили среди прибывших и отплывающих, всем своим видом давая понять, что и те и другие - гости временные, в отличие от них самих. С этим сложно было поспорить, ведь здешние птицы были чрезмерно толсты и агрессивны. Если кто-то пытался отправить их в незапланированный полет, вряд ли в этом случае нахальный тип мог рассчитывать на уход без «подарка» на своей спине или голове. И хвала всему живому и мертвому, если удалось уйти только с одним «подарком». Особенно загажены птичьим дерьмом были бордюры и перила пирса, тогда как пешеходную часть, как можно было видеть, старались чистить, но и то лишь середину, ведь прибытие и отбытие судов не прекращалось в Камберленде ни на мгновение, а за очистку платили слишком мало, чтобы заниматься этим днями напролет. Гвендинея пребывала в легком шоке от увиденного и прочувствованного. Ни в одном портовом городе Империи такого ужаса не творилось хотя бы потому, что тевинтерцы любили то, чем обладали. Они многое могут променять на жизнь у власти и рядом с ней, но только не любовь к своей Империи. Сотни, тысячи погибнут в магических залпах, но вряд ли истинный тевинтерец позволит себе даже случайно разрушить какое-нибудь древнее строение своей страны. Как правильно сказала магесса, жизнь кого-то там для тевинтерца не стоила ничего, так как она слишком коротка, а зачастую и бессмысленна, но вещи – дело совсем другое. Они могли пройти через века, являясь наследием для будущих поколений истинных магов. Оттого видеть, как давно возведенный и наверняка красивый порт превратился в выгребную яму, для Гвендинеи было слишком тяжко и в то же время мерзко. Мерзко, по большей части, из-за людей, которые довели свой родной город до такого скотского состояния. Они с трудом, но дошли до конца причала, где теснилось несколько мелких лодчонок, а вдалеке, на глубоководье, виднелись корабли, стоящие на рейде. От них отплывали принявшие товары баркасы и шхуны, и плыли в сторону других причалов, но проблема заключалась в том, что Гвендинея не знала, какой именно корабль им нужен. - Дня Вам. – Она направилась к поднявшемуся на причал рыбаку, который покинул свою лодку.- Среди тех кораблей есть ли клипер «Шалунья»? - Ну. – Мужчина нехотя остановился рядом с магессой. - Нам нужно на него попасть. - И что? – Он махнул рукой на воду. – Плыви. - Поплыву с тобой, моим слугой и на твоей замечательной лодке. – Улыбнулась женщина и вскользь показала ему серебряную монету. Рыбак улыбнулся, видя этот жест, и подмигнул ей. - Ну, давай. – Он кому-то махнул рукой и снова сошел вниз, к своей лодке. Как только троица расположилась на сиденьях, моряк раскрыл пятерню в сторону магессы.- Деньги вперед. Не став ничего отвечать, она отдала ему серебряную монету и устроилась поудобней на сиденье. До судна они доплыли не проронив ни слова, лишь по округе разносились крики моряков да звон корабельных колоколов. Мимо лодки проплывал баркас; из рубки, представляющей собой ткань, натянутую на деревянный каркас, выбежал капитан и на родном поздоровался с проводником Гвендинеи и Суленхайна. Тот в ответ поприветствовал друга и махнул рукой на своих подопечных, вкратце рассказывая, куда они плывут. Распрощавшись, владелец лодки вмиг помрачнел и продолжил грести. Подплыть к клиперу со стороны веревочной лестницы удалось только со второй попытки. Как только дракон, который полез после Гвендинеи, поставил свою ногу на канат, моряк тут же начал грести в сторону берега, лишая Сула единственной возможной опоры и пути к отступлению, если что-то пошло бы не так. - Да брось! – на полуюте у руля стояло двое: гном и человек. Гном лениво пожевывал черную трубочку, скрестив руки на груди, и вполуха слушал речь человека-торговца, которому продавал привезенный товар. – Парочка зверят да камешки. Не может это столько стоить. Даю пятьсот гульдеров за все. Гном еще какое-то время смотрел на вычурно одетого торговца, а потом глубоко вздохнул. - Где твой отец? Ты, судя по всему, в торговле не смыслишь. - Я не плачу за риски, Васкин. – Мужчина поправил головной убор, который носил несмотря на то, что было не столько жарко, сколько душно.- Из Лломерина товар или Амарантайна – неважно. Твой товар не стоит названной цифры. - Ладно. – Пожал плечами гном и прошел справа от мужчины, крича морякам: - Эй, парни! Выгруженное из последних ящиков верните обратно в трюм. – Тут его взгляд упал вниз, на двух пришельцев. Дама мило улыбнулась гному и уже хотела что-то сказать, но Васкин ее не услышал. - Что?! – Буквально запищал молодой торговец и в два прыжка оказался напротив гнома. – Я нанимал их, так что не тебе распоряжа… - Значит так: я буду разговаривать только с твоим отцом. Либо он немедля явится сюда, либо я продаю товар ля Башу. - Ой-ой, - заерничал мужчина,- с каких пор у пиратов появилось чувство гордости? Девятьсот гульдеров, Васкин. Ну? - Старпом, - от перил отошел еще один гном, который все это время стоял рядом со спорящими, - покажите Кармино-младшему дорогу до берега. - Так торговые дела не ведутся! – заверещал молодой человек, которого схватил за короткий рукав расписного табарда старпом Васкина. Сопротивляться этой приземистой мощи торговец не решился, поэтому продолжил ругать капитана. – Это последний раз, когда ты заплывал сюда, пират! - Ты видишь флаг Армады? – Устало спросил гном, вставая рядом с рулем. – Или я кого-то граблю? Иди уж, мелочь, и передавай отцу привет. Убожество…- сплюнул капитан, глядя на то, как его помощник пихает ногами торговца в сторону веревочной лестницы. Тот развернулся к гному и уже хотел ему что-то выдать, но мужчина как раз оказался под лебедкой, по которой быстро перемещался увесистый тюк в сторону шхуны. Молодой человек едва успел уйти от столкновения, но не удержался, и с девичьим визгом сорвался в воду. Грузившие за мгновение замерли, думая, что тот мог утонуть, но услышав бранные оры снизу, засмеялись. – Знаю я хорошенько, что в нашем мире не тонет… - заухмылялся гном, перегоняя черную трубочку на другой конец рта. - Дня Вам. – К капитану подошла Гвендинея. - И тебе, тевинтерский маг. – Он не стал к ней поворачиватсья, лишь бросил косой взгляд, продолжая ухмыляться. - Это так очевидно? – Не без улыбки спросила женщина. - Что из Тевинтера? – Он издал смешок и все-таки повернулся к магессе лицом. – Больше скажу: из самого Минратоса. Мантия пошита на заказ, сразу видно. А насчет магического дара… - он приподнял бровь, - … не простая догадка, но не понимаю я: с чего бы маги перешли на короткие посохи? Из-за восстаний? Тевинтерские чародеи боятся открыто путешествовать по просторам Тедаса? - Возможно, я не хотела, чтобы во мне распознали тевинтерца. – Продолжая улыбаться, ответила ему Гвендинея. – Вас назвали пиратом, и теперь я понимаю, откуда такая осведомленность. - Чтобы видеть, нужны не только глаза, миледи, но и знания. – Он подмигнул ей. – С чем пожаловали на «Шалунью»? - Нам нужно попасть в Джейдер. - Вам??? – Удивился гном. – Ты хотела сказать, тебе. Ну и по возможности, твоему рабу. С чего бы тевинтерцы стали с таким трепетом относиться к материалу для экспериментов? - Этот эльф имеет свою ценность для меня, поэтому «нам». Мы договоримся о цене? - А ты так уверена, что мне нужно плыть на другой берег Недремлющего? – Усмехнулся Васкин. – Дождись каравеллы, она тебя доставит за сущие медяки. - Мы ограничены во времени. – Тактично ответила Гвендинея. - Как и я. – Резонно заметил капитан, и пожал плечами, вновь перегоняя трубочку. – Если твое предложение переплюнет чистую прибыль этого рейда, помноженную на два, то «Шалунья» станет вашим кораблем на ближайшие три дня. - Три??? – Удивилась Гвендинея, рассчитывая на более длительный срок плавания. - Три или и того меньше. – Не без гордости за свое судно, ответил гном. – Хм, неужто денег настолько много, миледи? - Сколько ты просишь? - Могу до серебряка, но, пожалуй, округлю в свою сторону – три тысячи и двести гульдеров. Можно соверенами или роялами, я не против. У нас нет таких денег! Запаниковал Суленхайн, который пропотел насквозь из-за духоты. - Ах да!- капитан хлопнул себя по лбу. – Забыл добавить, что еще одна плата – ваш страх. Ведь вы выйдите в открытое море вместе с пиратами. – Он широко заулыбался. - А если я водный маг? - А если ты водный маг, то зачем тебе судно, коли так спешишь? - М-да, тебя не так-то просто провести. – Женщина покачала пальцем в сторону самодовольного Васкина. - Так что скажешь? Гвендинея? Да? Предложи ему мою чешую. Оставшиеся деньги могут нам понадобиться в Джейдере. Завидев ее, мы можем отплыть на достаточное расстояние, где нас попробуют убить. Эти риски не… В открытом море я смогу их утихомирить и заставить плыть туда, куда нужно. И при этом ты раскроешь себя! Рано или поздно я все равно это сделаю, но сейчас не время для споров. Предложи ему мою чешую! - Миледи? – Васкин вырвал ее из мысленного разговора с драконом. Она быстро заморгала и устремила взгляд на гнома. - Так что там? - Я бы могла предложить нечто более существенное, чем деньги. – Заулыбалась она и не спеша двинулась в сторону гнома. Это встревожило старпома, который снова стоял на полуюте чуть поодаль. Он уже хотел подойти к троице, но его жестом остановил капитан, после чего пару раз похлопал себя по поясу, на котором висел кинжал. – Я не собираюсь нападать. - Да, это было бы глупо, даже несмотря на то, что ты маг. Неужели в мире есть нечто существенней денег? Ну-ка. - Драконья чешуя. – Прошептала Гвендинея, дабы ее не расслышал старпом. - Что-что? – Из-за шума ее также не расслышал и сам капитан. - Драконья чешуя. – Повторилась женщина, произнося чуть громче. - И где она? – Усмехнулся Васкин, оглядывая женщину. – Чтобы отбить три двести, нужно обладать двумя ящиками чешуи высшего дракона. - А кто сказал, что я говорю о простой чешуе? – Она полезла под мантию и выудила на свет небольшой сверток. Женщина аккуратно отвела края ткани, дабы Васкин увидел чешуйки. - Пфе… - Сплюнул гном, без интереса смотря на природную броню дракона. – Выкрашенная чешуя. Ты это серьезно? - Это чешуя с тела черного дракона. Их осталось… - она на мгновение прервалась, вспоминая о том, что для Суленхайна было бы тяжко это слышать, - … не так много. - Я знаю, насколько ценна чешуя черного дракона, миледи, но с чего мне верить, что эти, - он кивнул на броню,- чешуйки настоящие? Черный рынок в Лломерине переполнен этой чешуей, так что… Гвендинея вплотную приблизилась к гному, заставив того крепче сжать рукоять кинжала. Она наклонилась к пирату и улыбнулась. - Ты не веришь тевинтерскому магистру? - А вы не способны обманывать? – Тихо спросил гном, после чего между ними надолго возникла пауза, в которой оба глядели в глаза друг другу. Первым сдался Васкин: - Но пусть будет так. Три чешуйки и двести монет, миледи. - Всего по тысяче??? – Изумилась Гвендинея. – Мне кажется, Вы все еще думаете, что я… - Да, я все еще думаю, что меня пытаются надурить. – Трубочка поползла в другой уголок рта. – Этот хлам по тысяче я смогу загнать олухам из Орлея, а если чешуя окажется настоящей, то окажусь в наваре на четыре рейда. По-моему, торг неуместен, если тебе срочно надо попасть в Джейдер, м? Гвендинея, пусть забирает. Я здесь, и если понадобится моя чешуя, то я еще несколько сотен сброшу. Мы должны отправляться в путь! Раздался нетерпеливый голос Сула. - Когда рейд? – Несколько недовольная условиями сделки Гвендинея отошла от гнома и прекратила улыбаться. - Что там? – Он повернулся к старпому. - Осталось еще две шхуны и вопрос, капитан: что делать с тем, что не забрал Сильвер? – Гном кивнул на тюки, валяющиеся у входа в трюм. – Там еще дюжина мешков и клетки. - С этой шхуной отправляйся на берег и сообщи ля Башу, что товар его. Пусть со второй шхуной пригонят свой корабль. Так и скажи: ждать я не собираюсь. - Да, капитан. – Старпом уже ломанулся вниз, как резко остановился и развернулся к Васкину: - А… что насчет торговцев? - Никаких сделок. Идем налегке. – Он кивнул помощнику и перевел взгляд на магессу. – Без сюрпризов? - Если только Вы не захотите чем-нибудь меня удивить. – Улыбнулась ему Гвединея и огляделась. – Где тут места для особых гостей? - В трюме. – На губы гнома легла ехидная усмешка, но быстро исчезла. – Ладно, шучу. Вторая палуба, там есть отсек. Старпом потом покажет. Мы отходим через час-полтора, так что время запастись провизией в плавание есть. - Мы могли бы приобрести еду у Вас, чтобы лишний раз не сходить на берег. - Она свернула ткань и убрала под мантию. - А питаться будете молитвами? Еды на вас нет, так что плывите с этой шхуной на берег вместе с моим старпомом. Он вас сориентирует, а заодно вернет на «Шалунью». На этом их разговор был окончен, так как капитана позвали матросы, никак не могущие договориться с работниками порта. - Что ж… - Гвендинея вздохнула и направилась к лестнице, дабы потом по трапу перебраться на шхуну, которая вот-вот должна была отплыть к берегу с товаром. - Потрясающая ночь, разве нет? Гвендинея стояла на палубе у левого борта и любовалась безоблачным, звездным небом, часть которого отражалась в водной глади. Суленхайн, который был разбужен громким смехом матросов, выбрался наружу и не спеша двинулся в сторону женщины. - Последний раз я выходила в открытое море, когда мне было тридцать с чем-то. – Магесса блаженно заулыбалась и прикрыла глаза, когда подул легкий ветерок. – Столько лет жила в Минратосе, но так и не вдохновилась на путешествие по волнам. - Вы не плавали к Пар Воллену? – Тихо спросил дракон, который встал рядом с женщиной. - Не было нужды, мой друг. Кунари – это религия, а ей может принадлежать сердце как коссита, так и человека, эльфа. – Она полностью открыла глаза и перевела взгляд на Сула. – Стайка мятежных эльфов-кунарийцев сожгла часть деревни, которая находилась под патронажем нашего рода. Мы часто обращаем внимание на то, что происходит за пределами нашей страны, думая, что внутри все само собой сложится. Так было при Радонисе, и многие привыкли к тому порядку. У него был дар управления Империей. - У Дориана этот дар отсутствует? - Он был слишком мягок на своей должности. – Гвендинея прекратила улыбаться и снова вернула взгляд на море, чья гладь теперь покрылась рябью. – Павус похож на свою покойную мать, которая закатывала грандиозные скандалы, дополненные магическими залпами, но те залпы никогда не поражали цель. Она устрашала и всегда надеялась, что это поможет. Действовала, как истинный зверь, который без необходимости не вступит в борьбу, а только заявит о своей силе оскалом и грозным рычанием. Но мы не звери, Хан. – Она повернулась к дракону лицом. – Мы не рычим и не скалимся, а поражаем противника насмерть сразу же, как только тот посмел встать на пути. Слабым не предлагается уйти в сторону. У них только один выход. К сожалению, за время правления Дориан этого так и не понял в отличие от Лайена. - Тогда зачем Вы его поддерживаете? – Пожал плечами дракон. – Зачем сказали, что последуете по его пути и поддержите, если Вы не хотите более видеть его своим императором? - Затем, что наше время истекло.- Улыбнулась ему магесса. – Мы не сделаем свое будущее лучше, но и настоящее не получится хуже. Зато можно сохранить прошлое, а прошлое – это Радонис и Дориан, но не Гадеминус. Очень занимательна история о том, как на гербах некоторых тевинтерских городов присутствует змея, и дело тут вовсе не в драконах, как можно подумать. Это из-за особенности жизни песчаных змей, которые живут клубами*: когда в клубе появляется новая доминантная пара, старая уходит, забирая с собой ровесников и оставляя молодежь, которая еще не определилась в своем выборе. Мы сделали из этого святую традицию, которой следуем уже… Рядом с ее ухом просвистела стрела, которая вошла в плечо дракону. Мужчину отбросило прямо на рожки металлической утки, которые неглубоко вошли в спину. Получив новую порцию боли, дракон истошно заорал и свалился на палубу, на которую поднимались довольные матросы. - Как так можно? – Сбоку от Гвединеи встал Васкин, который, судя по всему, ни на мгновение не расставался со своей жевательной трубочкой. Он качнулся на месте и глянул на замершую магессу. – Я же сказал, что мы пираты, хоть эта информация не для широкой публики. И вы двое все равно поплыли, хотя я не давал слова, что вас не трону. - Выступать против тевинтерского мага? – Прорычала Гвендинея, хоть голос то и дело срывался из-за подступившего кашля, который он старалась проглотить. – Ты ранил моего слугу. - Не я . – Васкин кивнул на помощника, стоящего у штурвала, в руках которого был увесистый, покрытый металлическими пластинами гномий арбалет. – А насчет выступления против тевинтерского чародея – да, здесь ты права. Открыто, причем, выступаю. - Если… - Что? – Ухмыльнулся гном. – Убьешь меня? Мое место займет старпом, а он – единственный после меня, кто отлично ориентируется в водах всего Тедаса. Кстати, из вас звездочеты так себе, раз не заметили, что мы плывем в Вал Руайо. С самого начала я сказал, что не занимаюсь извозом, и в то, что эти чешуйки настоящие, я не верю. У меня предложение: отдай все, что у тебя осталось ценного, включая посох, и мы просто выкинем вас за борт. Эти пути торговые, так что наверняка вас заметят… если живность, здесь обитающая, не сожрет раньше. – Хихикнул гном, а за ним и большая часть команды. Двое матросов схватили Суленхайна и бросили его к Гвендинее. Хоть эльф и обломал стрелу, но приземлился прямо на торчащий из плеча кусок и снова закричал от боли. – Ты особо так не раздумывай над моими словами, ведь я делаю тебе одолжение. Можешь считать, что отдаю дань твоему преклонному возрасту. Женщина стояла в нерешительности, судорожно соображая, какую проекцию можно призвать, которая бы одновременно и крепко напугала всех собравшихся, буквально заставляя их плыть в нужном направлении, и была бы менее затратной по силам, ведь долго ей не удастся пугать пиратов. На эти размышления ушло не более пяти секунд, которых хватило Васкину. Он лениво приподнял брови и едва заметно кивнул своему помощнику, который уже успел зарядить арбалет новой стрелой и теперь стоял так, чтобы выстрелом поразить женщину прямо в голову. Этот жест заметил поднявшийся Суленхайн. Плюя на боль, он захватил магессу за талию здоровой рукой, и с рыком перегнулся через перила, унося женщину за собой в темные воды. Новая волна боли поразила дракона от попадания морской воды в рану, и Суленхайн выпустил Гвендинею. Рана горела изнутри, однако холод воды, а также разрастающаяся в груди ярость от столь подлой атаки заставили дракона собраться и открыть глаза. Он прекрасно видел, как быстро уходила в черноту моря, ко дну, магесса. Ужаснувшись, эльф выпустил несколько пузырьков воздуха и попытался как можно быстрее поплыть за ней, дабы спасти, но буквально через несколько секунд спуска ко дну, дракон остановился, видя, что из шеи женщины торчало древко стрелы. Гвендинея? Испуганно, по-детски наивно послал свою мысль дракон в сторону уходящего на глубину тела. Он завис в морской толще с ее едва различимым гулом, продолжая смотреть вниз. И ярость куда-то делась, и плечо уже не так его заботило, зато нутро наполнило неумолимое желание мстить, причем было оно настолько сильным, что огненные, светящиеся прожилки драконьих глаз-линз проступили в эльфийском образе. Он потянулся к плечу, захватил часть древка и, крепко стиснув зубы, вытащил остаток стрелы, после чего медленно развернулся в сторону уплывающего корабля, исподлобья смотря на него. - Что ж, господа! – Васкин встал у штурвала, держа свою речь под радостный галдеж пиратов. Старпом зажег еще один фонарь на корме. – Считаю этот рейд одним из лучших за год текущий. Обмоем, как прода… Внезапно по всей палубе разнесся звук боцманского свистка. - Киты! По правому борту семейство китов! - В Недремлющем? Что за чушь? – Нахмурился Васкин и грубо вырвал у старпома подзорную трубу, однако она ему не пригодилась, так как в свете луны капитан видел, что на клипер двигалось семейство китовьих. Только было оно уж слишком странным: двое детенышей по бокам выныривали и уходили под воду, образуя огромные волны, а плывшая посередине самка… была с гребнем? - Плывут прямо на нас! - Да… - Васкин схватился за штурвал, неотрывно следя за тем, куда плывет семейство этих существ, которые никак не могли водиться в этих водах. Он на несколько градусов отвернул штурвал вправо. - Капитан??? - Разворот проплывем и вернемся на курс. – Бросил гном на встревоженный действиями капитана незавершенный вопрос старпома. Он был уверен, что создания продолжат плыть прямо, но как только корабль сменил свое направление, это же проделали и животные, сокращая путь и идя на таран. Мужчина выплюнул трубочку. – Что за проклятье??? - Акулы! – Раздался надрывный голос из «гнезда». – По северу и западу акулы! Васкин не обратил внимания на вопли. Только сейчас он заметил в водной толще горящие точки, которые в начале он принял за блики от света фонарей. Это были глаза. И нечто, что плыло на них, являлось не семейством китовьих, а одним существом, которое отталкивалось от воды мощными, огромными крыльями. - Не может быть… - Выдохнул Васкин. Он снова взялся за штурвал и выкрутил его в противоположную от приближающегося существа сторону, игнорируя вопли пиратов, часть которых при таком резком повороте была выброшена за борт. - Дракон! – Проорал старпом. – В воде дракон! Готовьте пушки! Гарпуны! - В воде?! – Схватившийся в общей сумятице за мачту матрос глянул на старпома, выбежавшего к внутреннему борту верхней палубы. - Пушки к бою! – Рявкнул Васкин, с трудом удерживая штурвал и краем глаза рассчитывая время до столкновения. Его прогнозы оказались неутешительными. – Выкатить пушки! Оставшиеся на корабле пираты пытались как можно скорее добраться до орудий, но их то и дело шатало из стороны в сторону из-за поворотов судна, а так же бьющих о борта поднимаемых волн. Маневр клипера не был завершен: в его правый борт врезался дракон, хватая его за днище и носовую часть. От такого столкновения еще нескольких моряков выбросило за борт; кто-то был придавлен разрушенной мачтой и такелажем на верхней палубе, а кого-то убило раскрепленными пушками на нижнем ярусе. Наконец из воды показались рога, а затем медленно взмыла высоко вверх голова на длинной шее черного дракона, который своим острым носом изрезал часть парусов. Увидев Васкина, который по-прежнему твердо стоял на ногах возле штурвала, дракон подцепил часть истерзанных парусов на рога и повернул голову в сторону капитана. Вода под драконом забурлила, выпуская на поверхность множество пузырей, а от груди и вверх по шее поползло огненного цвета свечение. Мы лишь хотели попасть в Джейдер. Раздалось в голове гнома, которого поразила недвижимость от ужаса увиденного. Гном не слышал ни криков, ни мольб о помощи раненных, как и не видел, что позади него горело масло, вытекшее из разбитого фонаря; его помощник, видя бездействие капитана, а также дракона, прыгнул за борт, прямо в воды, которые теперь кишели акулы, приплывшие на запах крови, струившейся из раны дракона на плече. Но к нему они сунуться боялись, как и подплыть вплотную к судну, так как температура воды близ клипера была высока. Однако хищники терпеливо ждали на расстоянии от корабля всех желающих спастись. Капитан и Суленхайн неотрывно смотрели в глаза друг другу. Так продолжалось несколько секунд, после чего дракон резко выпустил пламя прямо на гнома. Мощная струя пламени ушла на несколько десятков метров от судна и какое-то время продолжала гореть на поверхности воды, а верхняя палуба расплавилась в считанные секунды. Дракон примерился и подался вперед, стремительно перевоплощаясь. Уцепившись за повисшую парусину, Суленхайн по ней съехал вниз на палубу. Все его тело дымилось из-за безумного пламени мщения. - Капитан! – Один из пиратов выбежал перед Сулехнайном, с ужасом смотря на оплавленную часть судна и разрастающийся пожар. Дракон громко зарычал, рывком оказался возле мужчины и свернул ему шею. Влага быстро испарялась и, чувствуя, что теперь он готов к полету, Суленхайн понесся вперед к сломанной мачте. Взяв разгон, он оттолкнулся от высшей точки и перевоплотился, начав быстро махать крыльями, чтобы вновь не оказаться в воде. Однако улететь сразу же он не смог, чувствуя, что Гвендинея еще не была отомщена. Оскалившись, он пошел на разворот, собирая в груди новое пламя. Подлетев на достаточное расстояние, Суленхайн выпустил волну пламени на всю палубу, желая оставшимся в живых быть съеденными акулами. Дело было сделано, но Сулу от этого легче не стало. Пламя никак не унималось, поэтому он на время завис в воздухе, стараясь прийти в себя после этой дикой вспышки мести. Как только пелена спала, он огляделся. Как и ранее в воде, дракон почувствовал себя опустошенным. Он не знал, в какую сторону ему лететь. В воздухе отчетливо слышался запах моря, сожженных досок и крови, хоть от разрушенного судна он отлетел на достаточное расстояние, пусть даже по-прежнему были слышны далекие взрывы – взрывались снаряды, в которых еще не отсырел порох. Тут он вспомнил, что капитан говорил о направлении в Вал Руайо. Дракон повернул морду влево. Выходило так, что в той стороне должен был быть Ферелден. Не став медлить, дракон быстро замахал крыльями, набирая высоту, дабы днем его с моря не разглядели моряки. Он даже плюнул на то, что теперь его легче было выследить. С другой стороны, дракону только что отлично дали понять, что покоя не было и среди простых смертных. Гвендинея от многого его уберегла во время их путешествия по суше, но оказалась такой беспомощной на море. Суленхайн чувствовал свою вину за смерть магессы, как и был в бешенстве от царящей несправедливости. Преодолеть с тысячу испытаний, чтобы быть бесславно убитой от пиратской стрелы посреди моря. Если и встретить смерть, то защищая и спасая союзников, но не кормя морских созданий. Справедливости нет. Прорычал самому себе дракон, летя на бешеной скорости туда, где должен был быть Ферелден. Неожиданно, под воздействием мрачных мыслей, он вспомнил об Арнешали и оскалился. Только предательство. Эта мысль заставила его открыто зарычать и поклясться, что он убьет любого, кто встанет преградой на его пути и кто попробует ему помешать добраться до родных. ------------------------- *Клуб – большое скопление змей. Клубами (ударение на второй слог) живут песчаные змеи, обитающие на территории Тевинтера.