В будущее через прошлое - 2

- Я рад, Арнешаль. Талхенсул, чуть пошатываясь в седле, склонился к эльфийке, которая ехала на полыке. За несколько недель, проведенных в пути, он неоднократно пытался ее поблагодарить за спасенную жизнь, но те попытки были слишком слабы и никчемны из-за болезненной слабости. Крыло по-прежнему не было восстановлено, как и рука, поэтому до локтя она была перевязана; ноги держали, но не так уверенно, а внутренний взор был затуманен. К тому же, такое скорое выступление в сторону Морозных гор не прошло незаметно для Талха уже по моральным соображениям: он – дракон, и он должен защищать всех, кто согласился пойти этой дорогой, но никак не быть окруженным защитниками. Он также переживал об оставленных в Арборской глуши союзных силах, и как бы дракон или другие ни уговаривали Герарда пойти с ними, он напрочь отказался. Конь действительно был слишком стар для подобных переходов, как и некоторые члены табуна. Для многих в цивилизованном мире такое отношение непривычно, но только не для Герарда или же Квигали. Им дали разум, но никак не умение жить по законам человеческого, эльфийского или гномьего общества. Однако из выбор был схож с выбором косситов: старого не тянули на себе молодые, но давали ему возможность в последнем бою погибнуть, как истинный воин. Это важнее и полезнее, чем жертвенность тех, кто должен жить и приумножать жизнь. - Пожалуйста, не надо. Арнешаль поморщилась и надвинула капюшон на глаза. Когда она бежала в сторону Талхенсула, то думала, что он обо всем знает. Оказалось, что он ведал только о гибели своих братьев, но не о ней и ее предательстве. Не найдя в себе мужества рассказать о себе, о Садрин, Арнешаль старалась не разговаривать с черным исполином. Она все списывала на то, что дракону и так сейчас сложно, чтобы еще добивать его подобными новостями. К тому же, ее миссия по залечиванию ран Талхенсула еще не была закончена, но потом… потом эльфийка будет вынуждена во всем сознаться. Но его нынешние слова о помощи, радость от встречи и крепкие переживания за свою оставшуюся в живых семью… Это было невыносимо слушать. Что бы он ни говорил, Арнешаль везде видела себя в качестве палача. - Просто не надо. - Еще раз тихо произнесла фамильяр, опуская голову. Талхенсул не понимал этого, как и ее нежелания говорить насчет Суленхайна. Возможно, он несколько подрастерял себя, живя простой человеческой жизнью, но что-то было не так. Нутро женщины было наполнено скорбью и болью, но от чего-то та постоянно корила себя во всем,что случилось. Она тихо плакала и молила, чтобы все не закончилось раньше, чем она успеет помочь. Все его вопросы о младшем брате натыкались на непроницаемую стену тишины Арнешали. Вывод можно было сделать неутешительный, однако Талехнсул все равно не был готов принять такую истину. Тем более, он чувствовал дух брата. Где-то очень далеко, возможно что и за пределами знаемого Тедаса, но где-то он был. Это знание Талх старался донести до сознания Арнешали, но та почему-то открещивалась от него. И снова непонятный взгляд, слова, что она виновата и искренне хочет все исправить. Увы, но черный исполин не мог сейчас вести спокойные, наполненные смыслом речи из-за своего состояния. К тому же, впереди чернели Морозные горы, поблескивая лишь своими верхушками в лучах солнца. До гор они доберутся уже этой ночью, а это значило, что близилась их встреча с драконицами. Был шанс того, что им удастся избежать ее, но дракон не был в этом уверен. Если верить словам Герарда, они избрали путь, по которому смогут пройти все, включая табун и небольшой караван эльфов. Если так, то было странно думать, что драконы не сунутся в это место, зная, что там есть чем полакомиться. Но и сейчас, передвигаясь по лесу, они рисковали, ведь эта была территория драконицы. Обычного лесного кольцехвоста, но и ему Талхенсул вряд ли мог сейчас сдать отпор. Постой. Дракону ударил в ноздри резкий запах. Он похлопал тяжеловоза по мускулистой шее и поднял голову, снова втягивая этот запах. Что там? Тут же встрепенулась Квигаль, которая шла в нескольких метрах от Талха. Она приказала самцам, несшим мешки с птенцами, рассредоточиться и быстро вырыть ямы, дабы опустить туда молодняк. - Что такое? - Арнешаль глянула на Талха, а потом перевела взгляд в сторону, куда смотрел дракон. - Что там? Не став отвечать, дракон кое-как спешился, не без помощи Салевалин, ехавшей рядом с фамильяром. Талхенсул аккуратно убрал руки эльфийи и неокрепшим шагом направился в лес, сворачивая с тропы. - Что он задумал? - Обратился к сестре подъехавший на галле Дарет. - До привала еще долго. - Подожди, он что-то учуял. - Заволновалась эльфийка, похлопывая свою галлу по морде. Фу! Рядом с Квигалью материализовался Джафорлу. Никто не чует? Воняет так, как будто кто-то сдох. Мрак какой… Какое существо может испускать такие миазмы?! Сайвэ, ты… А, ты еще жив. Заткнись, Джаф. Лучше бы глянул, а не заставлял этого… дракона идти. Шикнул на него полык. Он дракон. Что ему будет? Не став дожидаться возвращения, Арнешаль быстро спрыгнула со спины полыка и направилась вслед за исчезнувшим за густой листвой Талхом. О, еще одна. Давайте мы спасем нашу стаю и птенцов, а потом вернемся за ними? Заткнись! - Талхенсул?- Прошептала фамильяр, пытаясь найти дракона.- Талхенсул, нам надо идти. Ты здесь? Нам опасно оставаться на одном месте, если тут пролегает территория драконицы! Талх, где ты?- Внезапно она вступила во что-то вязкое и скользкое и чуть не упала.- Какого…?- Эльфийка зло посмотрела на листву под ногами. По земле бежали ручьи крови. Ужаснувшись, эльфийка резко побежала, уже не заботясь о том, что ее могли обнаружить.- Талхенсул?! Талхенсул, где ты?! Духов ради, скажи что ты в порядке?! Талхенсул! Она бежала, практически ничего не видя. По лицу больно били ветви и листья, но Арнешаль была слишком напугана, чтобы обращать на эту незначительную боль внимание. Она видела только кровь под ногами и на кустарниках. Запнувшись о выступающий корень, фамильяр пролетела немного вперед, плохо координируя свои движения, однако от падения ее спасло тонкое деревце, растущее на краю небольшой полянки, куда выбежала эльфийка. Арнешаль затрясла головой, стараясь нормализовать зрение, и пригляделась. На поляне лежала мертвая драконица, а поодаль, рядом с ее мордой, стоял Талхенсул. - Талхенсул? Дракон не ответил. Он продолжал отсутствующим взглядом смотреть в разинутую пасть ящера, изредка оглядывая все тело драконицы. - Талх? - Арнешаль оторвалась от дерева и двинулась в сторону мужчины. - Что? В чем дело? - Мы сбежали, но недалеко. - Шепотом отозвался черный исполин, смотря на тело сородича. - Зараза распространилась и в этих краях, и действует даже на мою расу. - Что? О чем ты говоришь? Он отвел руку в сторону, указывая на гнездо, которого обычный человек сразу бы и не заметил – так тщательно пещера, расположенная в земле, была замаскирована от постороннего внимания густой растительностью, и разве что с высоты птичьего полета можно было увидеть вход. Арнешаль перевоплотилась и в два прыжка оказалась рядом с отвесной стеной. Внизу действительно была пещера, не слишком глубокая, но длинная, однако эльфийке не пришлось и спускаться, чтобы увидеть трупы. Почти вся земля у входа была застлана трупами детенышей и дрейков, но ни у одного из животных не было видно каких-либо ран, зато фамильяр заметила несколько туш оленей. Рысь отошла от края и развернулась к Талху. Яд? - Ее внутренности до сих пор горят. - Мрачно ответил дракон. - Эта отрава повсюду: в еде, воде. Возможно, что она уже блуждает в наших организмах. Скоро сам воздух станет опасен для жизни. Талхенсул, эта драконица столкнулась с целителями. Арнешаль запрыгнула на спину мертвого ящера. У нее повсюду отметины на шкуре. Они напитали ее целительством. Этим же ядом она напитала принесенную добычу. Не надо думать, что весь Арбор поразила смертоносная лихорадка. Чихнув, Рысь спрыгнула и чуть не задела в прыжке Талха, который успел пригнуться, несколько раздражаясь на выходку эльфийки. Нам надо идти, Талхенсул. Не став ничего отвечать, дракон бросил еще один тяжелый взгляд на тело сородича и нехотя пошел обратно. Оставшуюся до гор дорогу он молчал, вспоминая ту драконицу. Вряд ли Арнешаль смогла бы его понять, как и другие. Сколько еще он увидит смертей драконов на своем пути? Черный исполин по-прежнему помнил о своем предназначении, особенно сейчас значение его имени горело ясным пламенем в нутре. В этом пламени виднелся и немой укор Нарамеи, с которой он когда-то повстречался на Штормовом берегу, но тогда он спас. По крайней мере, пытался это сделать, а сейчас… Чувство вины за гибель братьев и возлюбленной, как и осуждение себя в смерти лесного кольцехвоста тяжелым камнем лежали на его груди. Он пытался отвлечься, осознать, что у него все еще есть семья, которая остро нуждается в защите, но если бы ему хоть на мгновение дали нормально проститься с теми, кто их покинул! Одно единственное мгновение, но и тут мир решил зло подшутить над драконом, заставляя лицезреть очередную смерть представителя его расы. Все было неправильно, сумбурно и бестолково, не говоря уже о значимости их путешествия. Даже если они успеют вовремя и встанут бок о бок с Садрин, Калленом и другими, кто остался в живых, то что с того? И кто остался? Талхенсул никого не слышал и, тем более, не видел. Были ли эти другие? Почему любые его мысли возвращались к нему без малейшего намека на ответ? И что они найдут по ту сторону Морозных гор, в Гварене? Мысли не придавали сил, но вводили дракона в ту степень отчаяния, когда он уже плохо различал действительность от вымысла. Зачем они идут туда? Полыки, эльфы, табун - это беженцы, которые бегут с мертвых земель, а что насчет него и Арнешали? Попробуют отбить свой дом от Легионов? И как очистят земли и магов, которых поразила подобно чуме эта болезнь, но никак не магия? Дракон сильно наклонился влево и он прикрыл глаза от подступившей слабости. Мысли так угнетали его, что он в какой-то момент даже готов был отступить. Просто отступить перед миром с его бесконечными испытаниями и умереть тут, в снегах и беспощадных ветрах Морозных гор, оставленный всеми. Он был готов к поворотам судьбы, но только не таким, при которых его оставляют в живых, чтобы дракон и дальше наблюдал за уходом всего, что ему было дорого. Жнец оказался в этом плане куда милосерднее, так как забирал исключительно все, что мог, и не пытал живых своими жестокими играми. В пыточных изысках его обошел некогда верный слуга, которому и сдался черный исполин. Наверно, как казалось Талхенсулу, сдались и все остальные, раз продолжали истязать его дух этим непроницаемым, холодным молчанием. Иначе бы зачем молчала Арнешаль, Суленхайн или же Эмиол? Где все их союзники и как могли бросить в моменты бесконечной скорби? Впрочем, Талх не допускал мысли, что они отвернулись от своих союзников, ставших за долгое время отличными друзьями. Погибли в сражении – да, были подло заколоты со спины – да, но никак не игнорировали. Он тихо застонал и кое-как поднял голову, пустым взглядом смотря на заснеженный перевал. Это и был их путь на другую сторону? Четыре-пять дней вглубь и ввысь, между двумя пиками, где как раз и могло находиться гнездо. Мы здесь как на пере. Льям то и дело оглядывался и смотрел в небо. На склоне открывался живописный вид, однако не было ни одного места, где можно было бы укрыться. Может, передохнем? К Квигали подбежал распушивший перья Сайвэ. Пусть наседки покормят птенцов и пойдем дальше. Квигаль, мы в пути уже почти два восхода и так толком не отдохнули. У нас нет времени на отдых, а птенцы еще не голодны. Холодно ответила вожак стаи, которая тоже мерзла. Все-таки на Пар Воллене, откуда родом полыки, как и в Арборе, климат был мягче и теплее, а холод птицы переносили достаточно плохо. Квигаль утешала только мысль о том, что за Морозными горами их что-то ждет. К сожалению, она была далека от всего, что касалось небесных воинов, Жнеца и прочего, как и в принципе знать ничего о происходящем не хотела. Была опасность в виде вымирающего леса, отсутствия еды и воды, и было принято решение уйти. Все, что ее заботило – это сохранность стаи и спокойное преодоление гор. Останавливаться сейчас здесь, на склоне, - не только рискованно, но еще и несколько часов впустую. Полык уже знала, что не все переживут этот переход, но ее вело четкое убеждение: выживут сильнейшие. Пожилой эльф, который управлял идущей первой аравелью, остановил повозку и далеко отвел руку в сторону, призывая других остановиться. - В чем дело? - Дарет натянул поводья, слыша недовольное мычание галлы. - Там. - Эльф указал вперед. Молодой человек устремил взгляд туда, куда указывал старший охотник, однако его эльфийской зоркости было недостаточно, чтобы обнаружить нечто, что видел сородич. Тихо! Молодой вожак табуна – сын Герарда – наскоками пытался угомонить запаниковавших лошадей. Один жеребенок, которого довел холод и голод, издал короткое ржание и поскакал в сторону от табуна, однако вскоре его догнала самка полыка и уже вместе с подоспевшим жеребцом вернула обратно в табун. Усмири их, Грив! Не хватало нам еще проблем с кормом. Подохнешь от моих копыт, если еще будешь так выражаться о сыне моей сестры. Грозно фыркнул конь, несильно пихнув полыка вбок, за что тут же получил клювом в шею. Валаи, прекрати. К паре быстро побежал Льям, когда оба уже закончили выяснения отношений. Они всего лишь наша еда, а мы с ними обращаемся, будто бы зависим от них! При первом же появлении врага эти глупые животные разбегутся, как побежала та заку… Закрой свой клюв! Грив, который уже вернулся в табун, услышал слова полыка, и снова мелкой рысцой направился к птице. Иначе что? Своими когтями я доберусь до твоего сердца за… Она не успела договорить, так как его сшибла Квигаль и с силой поставила когтистую лапу на шею полыка. Хватит. Иначе я тебя убью, а еда, как ты правильно сказала, нам нужна. Оставив неглубокие бороздки на шее птицы, вожак убрала лапу и двинулась к стае. - Разумные существа уже не те. - Тяжело выдохнул Талхенсул, который наблюдал эту сцену, при этом поглядывая вперед и пытаясь понять, почему они остановились. - Столько агрессии. - Талхенслул, ваша компания в свое время росла в ласке и заботе, а эти… м-м… разумные существа познавали прелести суровой жизни в лесу. - Ответила Арнешаль, которая, как и пожилой эльф, ведший караван, видела далеко впереди тело человека. - Почему мы встали? - В начале перевала кто-то есть. Может, тут орудует шайка разбойников? На ближайшие мили этот перевал – единственный легкий способ попасть на ту сторону Морозных гор. Ты что-нибудь чувствуешь? - Я чувствую запах драконов, но он доносился еще на подступах к горам. - На одном дыхании выговорил Талхенсул, беря время на передышку. Собравшись с силами, он продолжил: - Тут повсюду их запах. - Ох-х, как бы я хотела, чтобы наши изобретатели изобрели что-то, что могло бы отображать всех живых существ на ближайшее мили. - Холодный ветер проник под шарф и эльфийка поежилась. - И чтобы говорилось, что это было за существо. - Да, жизнь значительно улучшилась бы. - Невесело улыбнулся дракон, смотря по сторонам, на вершины, но кажется, никто за ними не наблюдал. - Я съезжу. - Салевалин уже направила свою галлу в сторону лежащего в снегах, но ее остановил Дарет. - Лучше я. - Он похлопал сестру по руке и пришпорил свою галлу, что-то шепча на эльфийском. Ну, что стоим? Задал риторический вопрос самому себе Джафорлу, который остановился у первой аравели. Он распушил перья и теперь больше походил на перьевой шар. Ему надоело наблюдать за скачущим эльфом и полык начал лениво оглядываться, пока не напоролся взглядом на нечто округлое, лежащее у камней. Так-так, а это что у нас? Птица сложила перья и пошла в сторону находки, то и дело курлыкая от любопытства и резко наклоняя голову из бока в бок. Нечто было припорошено снегом, но полыка привлекла именно идеальная форма этого нечто. Он начал быстро рыть рядом с объектом, иногда используя крылья, чтобы откинуть снег. Откопав верх, Джаф отошел, озадаченно смотря на находку. Так… Если я не дурак, то думаю, что это яйцо. Полык замер. Яйцо… Явно не куриное. И не наше. Яйцо!!! Заорала птица, при этом подпрыгнув и воздухе развернувшись к каравану. Он бросился со всех лап к Квигали. Квигаль, там яйцо! Что? Птица вытянула шею, водя головой из стороны в сторону. Она хлопнула крыльями себя по бокам и быстро побежала в сторону Джафа, который едва с ней не столкнулся. Там яйцо. Явно драконье. Талхенсул! Он бросился к мужчине, который мало что понял из сумбурной речи птицы. Вы, драконы, разбрасываетесь своими яйцами? - В каком смысле? - Не понял черный исполин и наклонился в сторону полыка. Я видел там яйцо. Вашего рода. От этой новости губы Талха побелели. - Оно было желтым или белым? Желтым. - Значит, жена оставила его не так давно. - Мужчина выпрямился и быстро задышал. - Рядом гнездо. Нам надо уходить отсюда. -Что? Куда??? - Паника передалась Арнешали, теперь эльфийка смотрела на отвесные края скал. - Мы рядом с гнездом! - Воскликнул Талх и тут же застонал от боли в груди. Крепко стиснув зубы, он попросил тяжеловоза довезти его до первой аравели. Он завел нас в ловушку? Льям подбежал к Квигали, которая встала рядом с полыками, несшими переноски с птенцами. Привел нас на съедение своим сородичам! Тише, Льям! Его тоже могут убить. - Мы должны уходить из долины. - Пытаясь перекричать ветер, произнес Талхенсул эльфу. - Мы находимся слишком близко к гнезду. - Я не понимать язык. - На ломаном королевском ответил эльф. - Проклятье, уводи свой народ! - Перешел на эльфийский Талхенсул. - Уводи! - Что? - Не расслышал охотник. - Угостить? - Уводи!!! - Пытался кричать дракон. - Тут гнездо! - Фенедис… Дарет подъехал ближе к телу, на которое указывал старший охотник. Да, это был человек. Мужчина спешился и направился к убитому, уже возле тела садясь на корточки. Хоть убитый и был припорошен снегом, однако, судя по густоте крови, лежал он здесь сравнительно недолго. Даже слишком недолго. Эльф судорожно сглотнул, быстро выпрямился и буквально взлетел на галлу, ладонью ударяя по крупу. Однако долго галла не проскакала: животное резко остановилось, развернулось и встала на дыбы напротив валуна. Угомонив галлу, Дарет оскалился и молнией достал лук, заряжая его стрелой. Он какое-то время пытался разглядеть того, кто мог прятаться за камнями, пока не увидел глаза. Эльф так и замер, смотря в эти немигающие, серые глаза дрейка, чья природная броня идеально маскировалась под камень. Между ними было не более двадцати метров, а Дарет даже подумать не мог, что на камне или, точнее, у него стоит дракон. - Умные твари. - Прошептал охотник, стараясь направить галлу в сторону каравана. Однако дракон и не думал нападать, а только наблюдал за эльфом, будто выжидая чего-то. Тут он заметил еще двух дрейков, которые лежали поодаль от убитого человека. И снова такая искусная имитация наваленных камней! Медленно отъехав от драконов на несколько метров, Дарет убрал лук, понимая, что его, скорее всего, уже окружили. Собравшись с духом, он сильно пришпорил галлу, и заревел:- Дрейки! Тут везде др… Дракон, что имитировал валун, молниеносно отлип от камня и бросился на галлу, уже с ней скатываясь вниз, к камням. - Дарет! - Закричала Салевалин, которая хотела броситься на помощь брату, но ее потянул назад другой эльф. - Дарет! - Уходим! Живо! - Скомандовал Талхенсул, которому придал сил вид терзаемого эльфа. Талхенсул! Дракон резко обернулся и увидел, как Рысь бросилась на семерых дрейков, которые все это время находились в незначительном расстоянии от каравана. В табуне начался хаос. Завидев дрейков, которые сползали с отвесных стен, отходили от камней или же вылезали из-под углублений в снегу, лошади вставали на дыбы и ржали, после чего бросались врассыпную, несмотря на все попытки Грива их остановить. Увы, его сородичи действовали согласно животным инстинктам, на который и рассчитывали высшие существа в виде драконов. Лошадей быстро отлавливали и убивали, и даже попытки Арнешали спасти табун мало помогали, как и борьба самого Грива с ящерами. Полыки против такой массивной атаки дрейков действовали более слаженно: им удалось растерзать пятерых, но силы были неравные, как и некоторые сильные птицы остались защищать птенцов и совсем еще юных эльфов. Пытались помочь и жеребятам, но из всего молодняка табуна удалось спасти только двоих. Дрейки, вопреки ожиданиям Талхенсула, оказались не такими безмозглыми ящерами, которыми двигало желание убивать: они действовали не просто организованно, но еще умудрялись не убивать, а только серьезно калечить свой будущий ужин. Талхенсул быстро спешился, однако ноги были слабы, и дракон упал лицом в снег. Оскалившись, он выплюнул воду и встал на одно колено, готовясь перевоплотиться. По телу дракона уже начала распространяться чернота, как спину пронзила острая боль, и мужчина вновь впечатался лицом в снег. Он услышал над своим ухом приглушенное рычание. Ты… не пахнешь человеком. Ревом-речью произнес белый дрейк. Кто ты? Не трогай их. Тем же рычанием ответил Талхенсул, при этом закричав от боли, так как дрейк глубже всадил когти в тело Талха. Ты понимаешь наш язык? Пусть сдадутся или они будут пожраны здесь и сейчас. Выбирай, не-человек. Талх почувствовал, что дрейк вытащил когти из его тела, оставляя кровоточащие раны на спине мужчины. Он снова взвыл от нового приступа боли, и кое-как оторвал лицо от снега, смотря на побоище. Дрейков было в разы больше, как и атаки их свирепее, чем у стаи голодных волков. Только сейчас, вырвавшись из собственной боли и мыслей, он услышал, как вопили члены их группы. Одна только Рысь держала на себе восьмерых дрейков, едва успевая отбиваться или не попадать на их острые зубы. Практически вся ее шуба была залита кровью, а сама фамильяр вот-вот готова была сдаться этой не щадящей атаке. От аравелей остались одни остовы, а сами оставшиеся в живых эльфы теперь отстреливались от дрейков, стоя рядом с полыками, охранявшими птенцов. Над долиной пронесся душераздирающий вопль терзаемых драконами птиц и такое же разрывающее барабанные перепонки предсмертное ржание. Арнешаль… Услышав в голове голос Талха, Рысь на мгновение остановилась и на нее тут же набросилось четверо дрейков. Хватит! Мы сдаемся. Хватит! Эти мысли дракон направил белому дрейку. Что ж… Самец быстро побежал вперед, грозно ревя на других. Удивительно, но те его послушали, оставляя живых в покое и добивая лишь тех, кому уже не поможешь. Временная передышка дала возможность оставшимся сплотиться у отвесной стены. На тебе! На, на, на! Джафорлу, который в ходе побоища потерял глаз, продолжил терзать тело убитого ящера. Удостоверившись, что дрейк точно не поднимется, Джаф замотал головой, отряхиваясь от крови и спрыгнул с тела. Только сейчас он заметил, что окружен дрейками со всех сторон, которые стояли в два ряда. Увидев это, птица курлыкнула. Я вас не боюсь, проклятые ящеры. Я никого не боюсь. Ну, кто следующий? Кто хочет получить по своей ущербной роже? Полык грозно зашипел на впереди стоящих и тут же получил по морде хвостом, отчего ушел в недолгий полет до оставшихся в живых. Соберите еду. Скомандовал белый самец. Оставшуюся пищу я отведу в гнездо. Завидев приближение ящеров, группа снова приготовила все имеющееся оружие к бою. Арнешаль… Это шанс. Они не… они не тронут, пока вы не нападете. Эльфийка, услышав слабый голос Талхенсула, заковыляла в его сторону, будучи под наблюдением дрейков. Некоторые из них скалились и рычали, кто-то хотел броситься на нее, но таких смельчаков останавливал белый дрейк, а некоторым и прокусывал шею. Делал он это не ради спасения жизни фамильяра, а для четкой установки своего лидерства в этом гареме, что было необычно, так как у драконов отсутствовала иерархия среди самцов. Добравшись до черного исполина, она помогла ему подняться и предложила свое плечо. - Почему ты не перевоплотился? - Прошептала фамильяр. Они не знают, что я дракон. Если бы увидели, то мы все сейчас были бы мертвы. И что бы я успел сделать? Их слишком много. А дрейков действительно было более четырех дюжин, не говоря о тех, кто погиб в ходе сражения. Арнешаль только сейчас могла увидеть их численное превосходство. Но что-то было в этих дрейках не так. Начиная с их отлично запланированной атаки и заканчивая окрасом чешуи. Дрейки в отличии дракониц никогда не отличались разнообразием окраса и всегда их чешуя была либо землянистого, либо просто темного цвета, который бы не выделялся на фоне пещеры. Тут же все драконы носили светлые оттенки природной брони, а один и вовсе был альбиносом. Но вряд ли от рождения или же из-за места обитания. Приглядевшись, Рысь увидела, что чешуя была покрыта трещинами, что свидетельствовало о том, что все драконы подверглись «выжиганию» цвета. Фамильяр слышала о таком когда-то, что драконицы подобным выжиганием по собственной чешуе украшали свое тело незатейливыми узорами, но ни разу не видела подобного. Да можно не при нас?! Взбешенный тем, что один из дрейков начал пожирать тело полыка прямо у оставшихся членов стаи на глазах, Джафорлу уже хотел выйти вперед, но его остановила Квигаль, которая пыталась сохранять хладнокровие. Что, так и будем смотреть, как они едят наших?! Я… не хочу терять тех, кто остался. А кто остался?! И кто нас вообще завел в эту ловушку?! Квигаль мельком глянула на Талха, который кое-как держался на плече Арнешали. Будь он с ними, то его бы не тронули. Ага, конечно… Только потому, что этот дракон получил пару увечий, мы уже говорим, что он один из нас. А я ведь как чувствовал, что ему верить нельзя. Еще и в человека превращается. Ты, не-человек. К стоящим у стены неторопливо направился белый дрейк. Кто ты? Откуда тебе известен язык драконов? Я знаю многое о мире. Знаешь многое? На этой новости дрейк заметно оживился. Тебе известны тайны нашего мира? Да. Вяло помыслил дракон, отдавая себя на скорую перевязку. Всех в гнездо! Заревел дрейк, приподнимаясь. Те, кто не был занят сбором добычи и подготовкой новой ловушки, быстро двинулись в сторону уцелевших, образуя стену и наступая. Всем своим видом дрейки давали понять оставшимся в живых, что сожрут любого, кто не сдвинется с места. Говори с ними, не-человек. - Они… ведут нас в гнездо. - Как можно громче произнес Талхенсул, который дрожал как осиновый лист от холода и потери крови. Но Арнешаль старалась действовать быстро, и покончив с перевязками, которые толком не закрепила, надела на дракона рубашку и обмотала двумя шкурами, одну из которых сняла с себя, закрепив их на поясе. - Мы должны идти за ними. - Гнездо?! - Одна эльфийка, которая вжималась в спину сородича, уставилась на дракона. - К высший драконица?! - Выбора нет. - Уже тише ответил Талхенсул, который едва стоял на ногах. - Либо здесь, либо мы можем попробовать договориться. Они убьют, если вы остановитесь. - Он решил на своем примере показать всем, что надо идти и неуверенно, опираясь на Рысь, пошел за белым дрейком. - Он говорил с тобой? - Спросила Арнешаль, претерпевая жгучий холод, так как на ней, помимо шкуры, была только простая рубаха и кожаная куртка с капюшоном. Да. Но что, если ты не убедишь дракониц? Что, если они не захотят тебя слушать и не клюнут на золото? Мы только что потеряли больше половины из тех, кто за нами пошел. Я уже смирился, Арнешаль. Пора и тебе. Она даже встала на мгновение, чтобы заглянуть в мутные глаза черного исполина, который позволил себе высказать такую мысль. Не стой. Дракон сам сделал неуверенный шаг вперед. Ты из ума выжил?! Или это от потери крови и твоего общего состояния? Умереть здесь, от зубов драконов?! Я для этого тебя спасала? Талхенсул, неужели у тебя нет никакого плана? Какой у меня может быть план, Арнешаль?! Я разбит, потерян, лишен полета и надежды. Что ты от меня хочешь? Я сложил крылья, когда мы вступили на этот путь. Мертвый дракон на дороге лишь подтвердил, что любые мои попытки что-то сделать не увенчаются ни успехом, ни донесутся слабым эхом надежды на благой исход. Я бреду, как в тумане, так что еще мне осталось, Арнешаль, как не смириться с уготованной судьбой? Я истощен настолько, что мне не хватило чутья обнаружить мужей. Что ты хочешь от меня, Арнешаль? Что хочет этот мир? Талх, Эмиол жива! Я еще раз тебе повторяю: она, Каллен и Бьян'Хе живы. Прошу тебя, давай вместе что-нибудь придумаем. Все равно из всех, кто уцелел, мы – единственные, кому по силам справиться с этим. В конце концов, за нами идут те, кто доверился нашему опыту и знаниям! Неужели ты позволишь им погибнуть из-за того, что не хочешь двигаться дальше? Арнешаль, твоя речь полна бравады, но оглянись. Я могу перевоплотиться и дать вам время на то, чтобы уйти, пока драконьи мужи будут терзать мое тело, но как далеко вы успеете убежать? Нет моих братьев, нет Отверженных и нет фамильяров. Но ты более не фамильяр, ведь тебе оставили только форму зверя. И что? Это все??? То есть нас просто сожрут и на этом все? Я… смирился. Его «смирился» было равносильно «сдался», от чего Рысь шумно задышала, а на глаза навернулись слезы отчаяния. Она заозиралась, то и дело напарываясь взглядом на идущих рядом дрейков. Эльфийка искала выход из этого положения, но его просто не было. Даже если сейчас она чудным образом вырвется и помчит в сторону Ферелдена, то что? Даже если она кого-то найдет, то помощь прибудет слишком поздно для Талха и всех, кто шел рядом с ней. И кто ей, собственно, сказал, что она успеет перебраться через горы? Помимо дрейков тут были еще и драконицы, и если от первых она еще и могла убежать, то что насчет вторых? Вряд ли драконица не пустит волну пламени, которая поглотит Арнешаль вместе с ее тщетными попытками добраться до тех, кто способен помочь. Глаза продолжали вращаться в орбитах, ища пути ухода, как и в голову лезли самые бредовые мысли по избавлению их от пленения. И зачем? Зачем дрейкам вдруг понадобилось пленить их вместо того, чтобы просто убить? На ум тут же пришел Унравия с его любовью к жестоким играм. Может, это снова он решил издевнуться над ними, натравливая столь развитых ящеров? И если так, то сможет ли Арнешаль с ним договориться? Отдать себя на растерзание и экспериментирование этому больному небесному воину в обмен на жизни тех, кто остался в живых? Внезапно она услышала вопли и резко обернулась, не обращая внимания на приглушенный стон Талхенсула. Два дрейка впились клыками в тело обессилевшего эльфа, который рухнул в конце их колонны. Пара молодых долийцев бросилась в сторону соплеменника, но на них зарычали другие дрейки, которые продолжали наступать на колонну, оставляя терзаемого позади. Скажи им, не-человек. Талхенсул обернулся и столкнулся нос к носу с белым дрейком. Скажи им, чтобы не останавливались. Дракон не стал отвечать. Он убрал руку Арнешали и пошел в конец колоны. - Что ты делаешь?! - Фамильяр быстро поковыляла за ним. У тех, кто впереди, есть силы идти. Я должен помочь тем, кто не способен двигаться дальше. Встав позади, дракон быстро оглядел израненных эльфов и полыков. К сожалению, весь табун был задран, если не считать двух жеребят и трех кобыл. Только сейчас у него появилась возможность увидеть, как мало осталось от их каравана: не более двадцати от выдвинувшихся в путь восьмидесяти, если считать всех. У многих виднелись раны, иногда тяжелые, и Талхенсул вывел, что не все дойдут до гнезда даже если он будет помогать. Тащить каждого дракон все равно не в состоянии. - Не останавливайтесь. - Громко произнес дракон, кивая белому дрейку. Хорошо, не-человек. Возможно, к тебе моя госпожа проявит милость и ты спасешься. Белый дрейк зашагал вперед, ведя диалог с Талхенсулом. Я? Но как же другие? Другие? О ком ты говоришь? О тех, кто идет между нами. Между нами? Я выделил тебя только потому, что ты понимаешь меня, не-человек. Для меня ты по-прежнему еда, как и те, кто между нами. Талхенсул глянул в сторону и увидел, что у камней лежало несколько разбитых яиц давней кладки, которые были выкинуты. Впереди их ждал небольшой подъем, уходящий в сторону от перевала, и то там, то здесь встречались скелеты и кости, но многие из них принадлежали дрейками или детенышам. - Ты тоже это видишь? - Прошептала Арнешаль, поглядывая на останки. Да. Для черного исполина было странным видеть столько выброшенных за пределы гнезда яиц, как и трупов драконлингов. В тоже время в его голове начала зреть призрачная надежда. Подъем постепенно сужался и сворачивал налево. Тут все услышали оглушительный рев, от которого сбежал небольшой снежный настил, засыпая идущих. Не надо останавливаться. Услышав голос дрейка, а так же почувствовав дыхание на своей спине, Талхенсул как мог быстро пошел вперед, подталкивая раненных вместе с Арнешалью. За поворотом оказался вход в огромную пещеру, в недрах которой расположилось минимум две драконицы, чьи рога были видны даже с такого расстояния. - О, духи, помогите нам. - Тихонько произнесла фамильяр и сглотнула. Повсюду рядом с пещерой сидели дрейки, как и в самом гнезде их было не менее сотни. И им предстоит со всем этим сражаться? С одной стороны от пещеры тянулась отвесная, неприступная стена, а с другой было отличное поле, позволяющее драконицам спокойно взлетать. - Талхенсул, прошу тебя, скажи, что ты что-то придумал. Я ничего не придумал. Тихо и честно ответил дракон, который рассмотрел трех дракониц в пещере. Историю! Расскажи историю! Заревела одна из дракониц и ударила лапой по полу пещеры, отчего израненный человек снова встретился носом с камнями. Кое-как собравшись, он встал на колени перед ящером и сложил руки у груди. - Молю тебя Создателем, прошу, сжалься! - Он припал лбом к полу, но быстро выпрямился. - Умоляю, не ешь меня. Историю! Драконица издала гортанный звук и уставилась на ничего не понимающего человека. - Прошу тебя, высшее создание, сжалься надо мной! Он не расскажет тебе историю, сестра. Сожри его. Но тот эльф понимал меня! Значит, все понимают, но не хотят ничего рассказывать. Отдать его потомству! Рявкнула драконица и молящего человека тут же схватил поперек туловища дрейк и вместе с ним зашагал в соседнюю пещерку, в которой игрался молодняк. Сколько можно приводить тихонь?! Решив избавиться от огненного запала, она придавила лапой стоящего напротив нее дрейка, который моляще стонал. Оказавшись под ее лапой, самец заверещал и попробовал пару раз куснуть свою жену, но так быстро склонилась и откусила ему голову. Выкиньте это ничтожество. Приведет всяких молчунов, а я должна еще требовать рассказать историю! Выплюнув голову дрейка, драконица почесала спину рогами и чихнула, после чего укусила в шею рядом лежащую сестру, за что та зашипела на нее. Разлеглась мне тут. Моя госпожа! Рядом с третьей драконицей, которой было плевать абсолютно на все, встал белый дрейк. Она нехотя приподняла морду, шумно вдыхая новые запахи. Ну? Я привел сказителя о мире. В его распоряжении знания всего и обо всем. Мне уже привели несколько сотен, а что толку? Они молчат. Вступила в беседу другая драконица, которая откусила голову своему супругу. Да, но… этот сказитель знает наш язык. Драконицы сперва переглянулись, а потом та, к которой первоначально обращался дрейк, с прищуром посмотрела на дрейка. Ты что, проявляешь интерес к моей сестре? Прозвучал на полурыке угрожающий вопрос, от которого самец побелел пуще прежнего. Исполняешь теперь и ее прихоти?! Нет-нет, я… Драконица поддела его рогами и швырнула в стену, при этом издавая рев. Ты мне не муж больше. Убирайся! Но… Дрейк кое-как поднялся и, хромая на одну лапу, поковылял к драконице. Я привел не только его, но еще и еду для нашего пото… Для моего потомства, ящер. Знай свое место. Да, госпожа. В пещере на время воцарилось молчание. Слышны были только рыки, стоны и хрюканья, которые издавали детеныши. Дрейки практически не шумели, выжидающе смотря на дракониц, а те, похоже, были слегка увлечены изучением новоприбывших. Ну, и кто из них сказитель? Наконец устало заговорила драконица. Этот. Дрейк воодушевился и уверенней направился к Талхенсулу. Не надо. Помыслил дракон, который сам хотел выйти веред, но его прикусил за руку альбинос, от чего мужчина громко закричал, и потащил за собой. Лишь напротив драконицы дрейк отпустил Талха и мужчина рухнул на колени, хватаясь за руку, на которой остались глубокие раны от зубов. Ты знаешь наш язык? Без интереса осведомилась драконица. Да. Через боль выдавил черный исполин и поднял красные глаза на драконицу. Этот же ответ услышали и два других ящера, и удивленно раскрыли глаза. Историю! Тут же скомандовала главная и, похоже, старшая драконица. Я требую историю! Историю чего? Всего! История постепенна и она не охватывает собой сразу все в мире. Историю чего ты хочешь услышать? Ты мне вопросы задаешь?! Драконица оскалилась и заскрежетала когтями по полу. Пусть расскажет секрет! Другая драконица, которая была помоложе, боднула старшую и придвинулась ближе к Талхенсулу. Расскажи секрет. Какой секрет? Не понял дракон, то и дело морщась и скалясь. Он смеется над нами. Констатировала старшая драконица. Он выучил наш язык, чтобы поиздеваться! Над самыми древними созданиями мира! Над тремя драконицами, в чьих владениях все горы и леса. Да которые сами владеют всем миром! А он издевается над нами. Талхенсул, я надеюсь, переговоры успешно идут? Раздался тревожный голос Арнешали. Я не понимаю, чего они от меня хотят. Может, мне с ними поговорить? Ты все знаешь. Зарычала третья драконица, которая была моложе первых двух. Так расскажи нам все! Правду? Что такое правда? Если правда – это история, то расскажи! Мы требуем. Мы приказываем! Снова заревела старшая драконица. Правда в том, что ваше гнездо умирает. Тихо помыслил Талхенсул, смотря в глаза каждой драконицы. На этих словах они перестали скалиться и нетерпеливо рыкать, с серьезными мордами смотря на дракона. Я видел выброшенные яйца, как и ваших мужей с родившимся потомством, что подсказало мне, что вы голодаете. Я вижу это по вашей природной броне, с которой спадают краски. Вы заселили этот дом не так давно, причем он расположен рядом с перевалом. Держитесь ближе к тем местам, где есть хоть какая-то еда. Ты. Он перевел взгляд на молодую драконицу. У тебя период расцвета*, но ты и близко к себе никого не подпускаешь. Как и никто из вас, боясь, что новое поколение будет брошено на съедение подросшим драконам. Вы уже начали пожирать себе подобных и в скором времени от этого… гарема не останется ничего, как и от ваших детей. Ты не пахнешь человеком, но ты и не дракон, чтобы так уверенно говорить о нас, высших творениях. После непродолжительной паузы довольно спокойно, без лишней агрессии, заговорила старшая драконица. Это тебе эльф наплел о нашей жизни? Мы процветаем! Вы загниваете на костях собственных детей и мужей. Зло ответил Талхенсул. Я уже видел мертвую драконицу в лесах близ гор, и до вас осталось недолго. Что-о?! Изумленно помыслила молодая драконица. Она вытянула шею и издала короткий стон. Но… как же так? Этот не-человек может врать! Да и кому какое дело, что погибла наша сестра?! Она никогда не была похожа на нас, и даже мать ее прогнала с гор. Поделом. Да, но… Она всегда отлично скрывалась. Кто мог ее убить? Да какая разница? Ее убила болезнь. Ответил дракон. Болезнь, которая быстро распространяется по лесам и в скором времени захватит горы. Целительная магия отравляет собой все, что... Еда не отравлена! Заревела одна из дракониц, ударяя лапой по земле, отчего пошла ощутимая дрожь. Это все люди! Это маги! Они виноваты во всех бедах. Они убили нашу сестру! А ты... Она оскалилась и уставилась на Талхенсула. Ты знаешь наш язык. Ты маг! - Вы должны уходить с гор! – Что было сил гаркнул дракон. – Ради нашего отца, ради спасения нашего рода! Неужели вы не видите… Талхенсул, что ты делаешь?! Раздался полный ужаса вопрос Арнешали, но дракон ее не слушал. - … что в Долах ничего не осталось?! Мы никуда не пойдем! Рявкнула одна драконица. А ты – маг! Это ты разносишь заразу по лесам и горам! Он убил нашу сестру! Тут же выдала умозаключение третья сестра, распалившаяся под речь двух первых. Да! Он убил ее! А теперь пришел за нами, в наш дом! - Вам нужно уходить! – Талхенсул хотел привстать с колен, но нога подкосилась и он свалился на больную руку, громко вскрикнув. Будьте справедливы хотя бы по отношению к вашему будущему – к детям! Вряд ли бы драконицы услышали шепот Талхенсула, поэтому он снова переключился на мысли. Снаружи послышался рев драконов. Драконицы, как по команде, вытянули шеи, пытаясь разглядеть, что происходило за пределами пещеры. Что еще? У входа столпились дрейки, пытаясь разглядеть нечто. Какое-то время он скакали друг через друга, рычали и кусались, а потом почти синхронно подались назад и замерли. Были видны только их рога и одно темное пятно из тел, тянущееся вдоль всего входа в пещеру. Раздалось еще несколько громких, но коротких ревов и дрейки быстро метнулись вглубь их дома, стараясь занять место рядом с драконицами или держаться поближе к драконлингам. Отпустите их. Раздался знакомый, но до невозможного жесткий голос. На входе в пещеру стоял человек, однако когда он прошел внутрь, в свете мерцающих минералов все могли разглядеть, что это был эльф, с ног до головы вымазанный драконьей кровью. О том, что кровь принадлежала ящерам, свидетельствовала еще и пара рогов, которые он прихватил в качестве трофея и бросил вперед, к лапам дракониц. Увидев Суленхайна, Арнешаль раскрыла глаза от ужаса и постаралась отойти в центр выжившей группы, попутно накидывая капюшон куртки. Проделав все манипуляции, фамильяр замерла, продолжая смотреть в пол с выпученными глазами. - Мы уходим. – Грозно произнес эльф, покачивая глефой. Ты тоже маг! Что ты сделал? Одна драконица наклонилась к брошенным рогам и обнюхала их. Ты убил наших мужей! Что?! Возмутилась старшая и зарычала. Ты?! - Я и вас убью. – В ответ прорычал и оскалился Суленхайн, чьи белые зубы на почти черном от крови лице смотрелись особенно зловеще. - Мы уходим! – Стальным тоном выдал эльф и подошел к Талхенсулу, который был сейчас слаб настолько, что даже не понял, кто помогал ему подняться. Нет! Средняя драконица встала и провела лапой по камню, при этом задевая лежащую справа сестру. Вы все умрете! За убийство наших мужей, за нашу сестру, за то, что вы травите нашу еду! Я сожгу вас заживо! - Сожжешь? – Теперь на лице Суленхайна читалась ярость, граничащая с безумием. Он передал Талхенсула в руки незнакомого эльфа и снова оскалился. Сложив глефу, он убрал ее за спину. – Сожжешь меня? Бегите по команде. Услышав этот приказ, который Сул отдал всем, Арнешаль снова застонала и подняла голову на эльфа, который стоял к ней спиной. В ее глазах читалась и радость, и дичайший страх, и желание помочь своему возлюбленному. Однако многие чувства не давали ей сдвинуться с места и хоть как-то выдать себя. В ней даже промелькнула крохотная радостная мыслишка, что он до сих пор ее не почувствовал, но было ли это хорошо, ведь дракон находился в таком состоянии, что от него на данный момент лучше было держаться подальше. - Вы убили невиновных. – Зарычал Суленхайн. – Вы давали своим детям пожирать себе подобных. А теперь вы посмели истязать моего брата. Бегите! Все схваченные как могли быстро побежали в сторону выхода из пещеры. Не дайте им уйти! Встрепенулась средняя драконица и уже сделала шаг вперед, но ее за шею схватила мощная черная лапа, когти на которой вошли глубоко под природную броню ящера. Завидев черного исполина, который материализовался из ниоткуда, дрейки заверещали и постарались плотнее прижаться к стенам пещеры или телам своих жен. Драконица попробовала убрать лапу Суленхайна со своей шеи, пока не встретилась взглядом с черным ящером. Увидев его глаза, она застонала и попыталась раскрыть крылья в знак своего подчинения. Не надо. Но было поздно. Эта мольба лишь усилила его ярость. Он громогласно заревел и вырвал ей часть глотки. В морду брызнул мощный поток горячей крови, который, попадая на дракона, шипел и испарялся из-за бушующего пламени, вырывавшегося пока столбами дыма из пасти черного дракона. Драконица же раскрывала пасть и махала передними лапами, при этом задевая потолок своими рогами. Места было слишком мало, и несколько ударов лапами пришлись на морду Суленхайна. Снова заревев, он схватил морду агонизирующей драконицы своими мощными челюстями и с силой приложил ее к каменному полу. Очнувшиеся от шока драконицы, попытались быстро подняться, чтобы попробовать сбежать, при этом давя своих мужей, однако путь им преградил Хан. Он развел крылья в стороны и выпустил волну пламени внутрь пещеры. Температура была настолько высокой, что не только лед и снег в пещере быстро растаяли, но и минералы начали плавиться. Часть пламени вернулась обратно к дракону, плотно обволакивая его тело, и в этот момент Суленхайн понял, что этим пламенем могло задеть тех, кто выбежал из пещеры. Он прервал свой залп, не дойдя до конца и сплюнул остатки на пол. Драконицы, как и дрейки, погибли сразу же, и черный исполин наделялся, что и всех их дети. Рыкнув на прощание, дракон в своем облике ящера направился на выход, так как перевоплощаться сейчас было опасно из-за накаленного камня под лапами. Выйдя наружу, Хан быстро разглядел следы ушедших, которые вели влево. Практически у самого обрыва, за выступом прятались все те, кого ему удалось спасти. Дракон с помощью крыльев и передних лап оттолкнулся от земли, дабы встать прямо и перевоплотился в эльфа. - Талхенсул? – Не обращая внимания на выживших и их шепот и рыдания, присел рядом с драконом. Талх приоткрыл глаза и попробовал сфокусировать взгляд на мужчине. У него дико пересохло во рту и, казалось, кто-то прочел его мысли: присматривающий за ним эльф зачерпнул чистого снега и приложил их к губам дракона. С трудом облизав их, Талхенсул позволил себе слабо улыбнуться. - Суленхайн? – Тихо прошептал он. – Это правда ты? - Брат. – Шумно выдохнул эльф и приложил лоб ко лбу мужчины. – Я летел на твою боль. Я знал, что ты не мог погибнуть или так просто умереть. Талхенсул, моя кровь! – Он стиснул зубы и крепче закрыл глаза, обхватывая голову Талха обеими ладонями и прижимая к себе. - Как же я рад. – Ответил черный исполин, у которого сил был явно меньше, чем у младшего брата. - Мы вместе. – Постарался утешить не столько Талхенсула, сколько самого себя, Суленхайн. – Мы… - Тут он наконец учуял знакомый запах. Эльф отклонился от дракона и перевел взгляд на выживших. Еще раз шумно вдохнув, он встал на ноги и двинулся в сторону кучки эльфов. Подойдя вплотную к одному из них, мужчина резко дернул эльфа и сорвал с него капюшон. Увидев Арнешаль, дракон от неожиданности выпустил девушку и сделал шаг назад, бешеными глазами смотря на стонущую от боли эльфийку. – Ты?! Несмотря на боль, фамильяр была напугана до мозга костей. Она прерывисто дышала, всячески пыталась казаться меньше в глазах мужчины, будто бы от этого он должен был принять ее за другую. - Суленхайн, прошу тебя… - Ты! – Бешенство в глазах быстро сменилось на нескрываемую ненависть. Голос тоже с вопросительно-недоуменной интонации перешел на рычащую. Мужчина крепко сжал кулаки, а потом двинулся на эльфийку. - Хан, я… Не дав ей договорить, дракон схватил эльфийку за горло и поволок в сторону обрыва. - Посмотрим, как рыси умеют летать. – Левой рукой он схватил ее за волосы, с силой оттягивая их назад, и снова двинулся вперед, волоча вяло упирающуюся эльфийку по снегу. Что он делает??? Спросил Джафорлу, который сейчас находился рядом с Квигалью и еще пятью выжившими полыками и птенцами. - Суленхайн? – Тихо спросил Талхенсул, когда брат прошел мимо него. – Суленхайн??? – Поняв, что собирается сделать его младший брат, дракон ужаснулся. Он как можно скорее поднялся на ноги, но свалился. Громко застонав, мужчина попробовал доползти до брата. – Суленхайн, остановись! Это же Арнешаль. - Я знаю, кто это. – Процедил эльф, который с трудом сдерживал в себе порыв не вырвать глотку фамильяру так же, как он вырвал ее драконице. - Суленхайн, что ты делаешь?! – Талхенсул поднялся и кое-как захромал к эльфу. Не став отвечать, мужчина еще немного протащил эльфийку по снегу и, продолжая держать ее за горло, поднял высоко над обрывом. Пожалуйста, Суленхайн. Прости меня. Раздалась тихая, молящая просьба в его сознании. Но дракон лишь оскалился и отпустил эльфийку. В тот же момент его отпихнул в сторону Талхенсул и метнулся за Арнешалью, в последний момент успевая поймать ее за руку выше локтя. Однако черный исполин не рассчитал своих сил: напряжение отдалось жуткой болью по телу, и мужчину потащило вниз, но его подхватил Суленхайн. - Что ты творишь?! – Рявкнул эльф, держа брата за плечи и скалясь на фамильяра. – Отпусти ее! Талхенсул, не смей! Как же я хочу обратно в свою теплую и уютную скорлупку. Рядом с мужчинами засуетилась пара самцов-полыков. Разведя длинные ноги в стороны, ухватившись когтями за крыло напарника, Джафорлу свесился над пропастью и второй ногой попробовал нащупать Арнешаль, так как вниз посмотреть возможности не было. Захватив ее за одежду, полык дал сигнал напарнику, и те без труда вытащили эльфийку вместе с драконом. - Проклятье, да что с тобой?! – Упавший на спину Суленхайн резко вскочил на ноги и зло уставился на валяющегося в снегу брата, за которым лежала Арнешаль. Не стоит благодарности. Мы ведь каждый восход спасаем зависших над пропастью эльфов, людей, драконов… Забурчал Джаф. - Заткнись! – Гаркнул Суленхайн, будучи вне себя от ярости. Проводив полыка жутким оскалом, он снова вернул взгляд на приподнявшегося брата. - Что ты делаешь?! - Это Арнешаль, Суленхайн! – Что было сил воскликнул Талхенсул. Он проковылял сбоку от вставшей эльфийки и оперся на камень. – Зачем? - Она не та, которую я любил! – Заорал эльф. Мужчина одарил фамильяра самым ненавистным взглядом, на который был способен. – Ты предала всех нас. Ты отравила наши жизни и ты виновата в гибели всех наших братьев! – Заревел он, выплевывая часть слюны. - О чем ты говоришь, брат? – Простонал Талхенсул, приподнимая голову. - О том, что она убила наших братьев, Талхенсул. – Дрожащим от гнева голосом выдал Суленхайн. – Она натравила на них врагов, и сама стала предателем. Ты, - он сделал шаг в сторону перепуганной до смерти женщины, - ты убила их всех! - Арнешаль? – Черный исполин с трудом повернул голову к эльфийке. – Правду ли говорит мой брат? Ты все это время была в союзе с небесным воином? - Ты проверяешь своего младшего брата?! – Воскликнул Суленхайн, и уставился на мужчину. – Ты мне не веришь? - Арнешаль?.. Ей было нечего ответить. Она стояла, отрешенно смотря вперед. Через какое-то время она неуверенно кивнула, после чего прикрыла глаза, а подбородок ее задрожал от подступивших слез. В округе воцарилась тишина, если не считать легких порывов ветра, который уносил с собой стоны и всхлипывания. Талхенсул просто смотрел на плачущую эльфийку, не желая ни упрекать ее в чем-то, ни, тем более!, заниматься самосудом. В отличие от Суленхайна, он был уверен, что фамильяром манипулировали ради достижения гнусных целей, но чтобы она добровольно поставила жизни всех друзей и союзников под удар – нет. - И что, ты прощаешь ее?! – Угрожающе зарычал Суленхайн. – Ты прощаешь того, кто позволил расправиться со всеми нашими братьями?! - Суленхайн, я прошу тебя… - До какой поры мы будем защищать всех, кроме родни?! – Заорал эльф, чьи глаза снова приобрели форму драконьих. – Почему ты на ее стороне? - Пойми, что с ее смертью мы не вернем себе братьев, а я никогда более не буду с Нарамеей. – Громче застонал дракон. – Но у нас по-прежнему есть мы и те, кто в нас нуждается. Старший и младший. – Талх сделал неуверенный шаг в сторону распаленного эльфа. – Суленхайн, если ты против моей воли, а я против твоей, то как мы можем более называться се… - Да нет этой семьи! – Заревел мужчина и оскалился. Он долго смотрел на Талхенсула, а потом на его глазах проступили горькие слезы. Мужчина замотал головой. – Нет больше никакой семьи, брат. - Он снова перевел красные глаза на мужчину. – Почему мы подумали обо всех, кроме самих себя? Почему мы продолжаем защищать даже тех, кто открыто выступил против нас?! Я только что убил троих дракониц, брат! Как я могу более называться драконом, когда убиваю себе подобных ради спасения предателей?! Я не дракон, не человек, не эльф. Так кто я?! – Он снова зашмыгал носом, иногда резко дергая головой. – И почему я должен что-то … - Не став договаривать, мужчина расплакался. - Чего ты хочешь, Суленхайн? – Черному исполину было больно видеть метания младшего брата, и он бы помог ему, чем смог, но в его состоянии в распоряжении были только слова. – Скажи мне, чего ты хочешь? - Я хочу, чтобы они все умерли! – Без промедления, скачущим голосом выдал эльф и перевел взгляд на фамильяра. – Я хочу, чтобы они все поплатились за мою боль. За смерть наших братьев. Я этого хочу. – Мужчина засопел, продолжая сверлить взглядом Арнешаль. – Всем своим духом. - Что ж… - Талхенсул двинулся в сторону выживших, которые предпочли молча сидеть в стороне и не вмешиваться в этот конфликт, тем более, что эльф их только что спас. Дракон взял кинжал у одного из эльфов и медленно направился в сторону Суленхайна. – Держи. – Поравнявшись с братом, он вложил кинжал в его ладонь и кивнул на Арнешаль. – Верши правосудие. Суленхайна даже уговаривать не пришлось: он утер нос и быстро двинулся в сторону стоящей статуей эльфийки, однако затормозил в паре метрах от нее. Она же продолжала просто смотреть на эльфа, в сознании моля его простить. Крепче захватив кинжал, эльф кивнул своим мыслям и уже хотел направиться вперед, дабы нанести сокрушающий удар, как фамильяра загородил Талхенсул. - Но начни с меня. - Что?! – Недоуменно воскликнул эльф и сделал шаг назад. - Ты хочешь наказать всех виновных, брат, и я поддерживаю твое желание. – Тихо ответил мужчина. – Но начни с того, кто подвел тебя к этому желанию. В начале был создан я и я же пробудился первым. Я направил Эмиол, и только я виноват в том, что наши братья оставили свой сон. - Талхенсул, это не тоже самое! – Засипел мужчина, который шумно задышал из-за вновь подступивших слез. - Ты не сможешь выдернуть одно звено цепи прошлого, младший брат, не нарушая при этом его целостности. – Талхенсул слегка пошатнулся, но удержался на месте. – Начинай с первого звена. – Дракон развел руки в стороны, морщась от боли. - Талхенсул, я… - Дракон мялся и откровенно плакал. Еще немного постояв на месте, эльф быстро направился к брату, но вовремя заметив кинжал в руке, с отвращением отбросил его в сторону, а потом прижался к мужчине, крепко обхватывая его одной рукой за шею, а второй – за талию. – Отца нашего ради прошу, прости меня. – Он горько заплакал и сильнее уткнулся носом в плечо брата. – Талхенсул, я этого не хочу. Мне так страшно, брат. Мне так страшно. – Повторился он, продолжая всхлипывать на плече дракона. - Я понимаю. – Стараясь терпеть боль, как душевную, так и физическую, выдавил Талхенсул, иногда постанывая от резких движений младшего брата. – Нам всем, Суленхайн. – Он отклонился от Хана, чтобы они снова соприкоснулись лбами. На этот раз Талхенсул обхватил голову мужчины обеими ладонями, а тот положил руки на плечи брата. – Из боли мы созданы, чтобы лучше понимать других. Мы справимся, брат. Мы должны… - Голос становился все тише. Призрачная улыбка спала с губ черного исполина, и мужчина начал заваливаться на Суленхайна. - Талхенсул? – Шмыгнув носом, эльф попробовал заглянуть в глаза брату, но дракон продолжал заваливаться на него. Перепуганный Хан, держа Талха подмышками, опустился вместе с ним на колени. - Талхенсул??? Брат! – Перевернув мужчину на спину, Суленхайн уставился на черного исполина. – Отец, только не его. Талхенсул, очнись! – Эльф дал пару пощечин дракону. - Позволь… - Напротив села Арнешаль. - Не смей прикасаться к моему брату! – Заревел эльф, чьи руки сейчас дрожали от нервов. Он вновь оскалился и ударил Талхенсула по щеке. - Очнись же! - Суленхайн, прошу тебя. – Взмолилась эльфийка. – Он умирает. Позволь мне помочь ему. - Талх?! – Продолжил орать Суленхайн. Тогда фамильяр взяла отброшенный кинжал и уже хотела провести от запястья до локтя, чтобы вскрыть вены, но ее одним движением остановил дракон. - Что ты собралась делать? – Прорычал мужчина. - Отдам кровь, которой ему не хватает. – Тихо ответила девушка, с толикой надежды в глазах смотря на яростного эльфа. - Пожалуйста, Суленхайн, дай мне хоть шанс искупить свою вину. - Нет. – Он резко скинул с себя верхнюю одежду и засучил рукав рубашки, после чего вытянул руку над телом Талхенсула. – Давай. - Суленхайн, я… - Давай! – Рявкнул он. – Талхенсул мой брат. Делай! - Половины жизни будет мало. – На этих словах фамильяр приставила к руке эльфа свою. Она поцеловала кинжал и закрыла глаза, после чего начала шептать заклинание на эльфийском. Напряженный до предела Суленхайн скалился и быстро облизывал губы, то и дело смотря на закрытые глаза Талхенсула. Пара не шло – следовательно, дракон не дышал. Эта жуткая истина, на которую он только сейчас обратил внимание, заставила его душу похолодеть. - Нет, только не ты. – Снова проступили слезы. Эльф продолжал смотреть в закрытые глаза черного исполина. – Только не ты, Талхенсул. Отец, не забирай его у меня, молю тебя. Пожалуйста, не надо. – Он начал раскачиваться на месте, наклоняясь все ближе к телу мужчины. Время шло, но ничего не происходило. Арнешаль прекратила зачитывать свое заклинание и, сдерживая крик, провела лезвием кинжала по своем руке, рассекая глубоко кожу вплоть до локтя. - Теперь я. – Суленхайн подставил свою руку под кинжал, с которого капала кровь. – Ну же! – Не видя действий, он взметнул горящий взгляд на эльфийку. - Я люблю тебя, Суленхайн. – На ее губы легла едва заметная улыбка. – Прости за то, что я сделала. – Она резко вытянула вторую руку и молнией рассекла кожу от запястья до локтя. - Нет! – Рявкнул Хан, видя это, но фамильяр не остановилась и дошла до конца заклинания. В тот же миг кровь ручьями хлынула из ее вскрытых вен к телу Талхенсула. Закруживший рядом с тремя снежный вихрь откинул Суленхайна на выживших. Вихрь подхватывал лежащий в округе снег, уносил его далеко в небо и обрушивал на голову спасенных, а сильный ветер не давал им сдвинуться с места. Всех начало быстро засыпать снегом, и последнее, что увидел Суленхайн – как Арнешаль рухнула на тело его брата, а снег все продолжал сыпать, как и ветер – прибивать к камню, не давая дракону сдвинуться с места, чтобы помочь двум оставшимся в центре вихря укрыться.