Тень Совершенства

Глава 11 В которой несовершенство оказывается прекрасным. - Прошёл месяц. Твайлайт сидела в библиотеке и перебирала книги. Обычное дело, привычное, почти ритуальное. Только теперь рядом с ней, на соседнем стуле, сидела Инферна и листала какой-то древний фолиант. — Интересно? — спросила Твайлайт. — Скучно, — честно ответила Инферна. — Но я пытаюсь. — Что именно? — Понять, зачем пони пишут так много слов. Половину можно было бы сократить. Твайлайт рассмеялась. — Ты точно моя тень. Я тоже так думаю, когда читаю некоторые отчёты. — Я знаю. Я слышу твои мысли, забыла? — А, да. — Твайлайт улыбнулась. — Всё время забываю, что ты теперь часть меня. Не страшная, не тёмная, а просто... часть. — Приятная часть? — Инферна подняла бровь. — Полезная, — уклонилась Твайлайт. — Очень полезная. Инферна фыркнула и вернулась к книге. В дверь постучали. — Войдите! — крикнула Твайлайт. На пороге появился Спайк. Он нёс стопку книг, которая была выше его самого, и вид у него был слегка растрёпанный. — Твайлайт, я принёс те книги, которые ты просила... ой! Он споткнулся о ковёр, книги полетели на пол, и одна из них — старая, в кожаном переплёте — жалобно хрустнула корешком. — О нет! — Спайк бросился поднимать книги. — Я не специально! Она сама! Твайлайт вскочила, чтобы помочь, но Инферна опередила её. Она подошла к упавшей книге, подняла её осторожно, почти нежно. Провела копытом по повреждённому корешку, и на мгновение Твайлайт показалось, что в её глазах мелькнула грусть. — Ты обидел книгу, — тихо сказала Инферна, глядя на Спайка. Спайк замер. Он смотрел на тёмную фигуру с чернильной гривой и не знал, что делать. — Я... я не хотел, — прошептал он. — Книги — это знание, — продолжала Инферна всё так же тихо. — Знание — это сила. А ты обидел силу. Ты понимаешь, что сделал? — Инферна, — вмешалась Твайлайт. — Не надо. Но Инферна уже улыбалась. Улыбка была странная — почти дружелюбная, но с намёком на тьму. — Я просто напоминаю, — сказала она. — Чтобы в следующий раз было аккуратнее. Правда, Спайк? — П-правда, — закивал Спайк. — Я буду аккуратнее. Обещаю. — Вот и славно. — Инферна протянула ему книгу. — Держи. И помни: книги чувствуют боль. Спайк принял книгу дрожащими лапами и быстро ретировался. Твайлайт смотрела на Инферну и не знала, смеяться ей или волноваться. — Ты его напугала, — сказала она. — Я предупредила, — поправила Инферна. — Есть разница. — Какая? — Напугать — значит заставить бояться просто так. Предупредить — значит показать последствия, чтобы в следующий раз было лучше. Я показала последствия. Он запомнит. — И больше не будет ронять книги? — Не будет. И другим скажет. Твайлайт задумалась. В словах Инферны была логика. Странная, тёмная, но логика. — Знаешь, — сказала она медленно, — из тебя получился бы отличный библиотекарь. — Библиотекарь? — Инферна склонила голову. — Ну да. Будешь следить за порядком. Пугать тех, кто обижает книги. Напоминать, что знание требует уважения. — А кто будет пугать тех, кто обижает читателей? — спросила Инферна. — Я подумаю над этим, — улыбнулась Твайлайт. — Может, наймём кого-нибудь. Инферна хмыкнула. — Это шутка? — Полушутка. Но если хочешь, можешь попробовать. Место есть. Инферна посмотрела на ряды книг, на полки, уходящие ввысь, на тишину, которая здесь жила. — Я подумаю, — сказала она. И это было больше, чем согласие. *** Прошло ещё две недели. Инферна действительно стала помогать в библиотеке. Неофициально, без зарплаты и без записи в штатном расписании. Но каждый вечер, когда Твайлайт заканчивала работу, Инферна оставалась. Она расставляла книги, которые кто-то положил не на место. Она поправляла корешки, которые покосились. Она смотрела на посетителей своими тёмными глазами, и посетители почему-то начинали вести себя тише, аккуратнее, уважительнее. — Ты на них гипноз наводишь? — спросила как-то Твайлайт. — Нет. Просто смотрю, — ответила Инферна. — Они сами решают, что лучше — вести себя хорошо или встретиться со мной в тёмном углу. — И часто они выбирают встречу с тобой? — Ни разу. — Инферна улыбнулась. — Умные пони. Твайлайт рассмеялась. С Инферной было легко. Удивительно, но факт. А ещё она заметила, что чернильное пятно на её щеке начало меняться. Оно не исчезало, но становилось светлее, мягче, похожим на родинку или на особую отметину. — Что с ним? — спросила она у Инферны. — Ты принимаешь себя, — ответила та. — Пятно — это я. Чем больше ты меня принимаешь, тем меньше я похожа на ошибку. И тем больше — на часть тебя. — Оно когда-нибудь исчезнет? — Не знаю. Ты хочешь, чтобы исчезло? Твайлайт подошла к зеркалу. Посмотрела на своё отражение. На шерсть, на гриву, на тёмное пятно, которое уже не казалось чужим. — Нет, — сказала она. — Пусть остаётся. Как напоминание. — О чём? — О том, что я не идеальна. И что это нормально. Инферна подошла и встала рядом. В зеркале отражались две Твайлайт — светлая и тёмная, живая и призрачная, но обе улыбались. — Красиво, — сказала Инферна. — Что именно? — Мы. Вместе. Твайлайт кивнула. — Вместе — да. *** В тот же вечер к ним зашла Луна. — Как дела? — спросила она, оглядывая библиотеку. — Смотрю, у вас порядок. — Инферна старается, — улыбнулась Твайлайт. — Я слышала. Она теперь пугает нерадивых читателей? — Только тех, кто обижает книги, — уточнила Инферна. — Остальных я просто предупреждаю. — Прогресс, — одобрительно кивнула Луна. — Помнишь, какой ты была два месяца назад? — Помню. — Инферна опустила глаза. — Я была злой. Глупой. Жестокой. — Ты была напуганной, — поправила Луна. — Как и Твайлайт. Вы обе боялись. Просто по-разному. — А теперь? — А теперь вы учитесь жить вместе. Это самое сложное и самое важное. Твайлайт и Инферна переглянулись. — Мы стараемся, — сказали они почти одновременно. Луна улыбнулась. — Знаю. Потому и зашла. Чтобы сказать: вы молодцы. — Спасибо, — ответила Твайлайт. — И тебе спасибо, — добавила Инферна. Луна кивнула и растворилась в темноте, оставив после себя лёгкий лунный свет. *** Ночью Твайлайт сидела на подоконнике и смотрела на звёзды. Инферна примостилась рядом, положив голову ей на плечо. — Ты когда-нибудь думала, что всё так обернётся? — спросила Инферна. — Нет, — честно ответила Твайлайт. — Я думала, ты будешь пытать меня вечно. — Я тоже так думала. — А что изменилось? — Ты перестала бояться. И я перестала злиться. Когда страх уходит, злости не на чем расти. Твайлайт обняла её крылом. — Знаешь, что я поняла за этот месяц? — Что? — Что совершенство — это скучно. Что в несовершенстве есть жизнь. Что ошибки делают нас настоящими. И что тень — это не враг, а друг. Просто друг, который сначала кажется страшным. — А на самом деле? — А на самом деле — просто уставший. Как и все мы. Инферна прижалась ближе. — Спасибо, — прошептала она. — За что? — За то, что не прогнала. За то, что приняла. За то, что научила меня пить чай. Твайлайт рассмеялась. — Чай — это святое. — Знаю. Теперь знаю. Они сидели в тишине, слушая, как за окном засыпает ночной Понивилль, как где-то лают собаки, как тикают часы в библиотеке. — Завтра будет новый день, — сказала Твайлайт. — С новыми ошибками. — И с новыми возможностями их исправить, — добавила Инферна. — Именно. Они помолчали. — Твайлайт? — М? — Я рада, что я — это ты. Твайлайт улыбнулась. — Я тоже, Инферна. Я тоже. *** Утром Спайк принёс почту. Среди писем был один конверт, от которого пахло Луной, лавандой и тишиной. «Твайлайт и Инферне. С благодарностью за то, что нашли друг друга. Приезжайте в гости. Люми соскучилась. Луна». — Поедем? — спросила Инферна. — Поедем, — кивнула Твайлайт. — Только сначала разберёмся с книгами. — Я помогу. — Я знаю. Они принялись за работу. Две Твайлайт — одна фиолетовая, одна чёрная, одна в свете, одна в тени, но обе — живые, настоящие, неидеальные. И в этом несовершенстве было столько красоты, что словами не передать.