you're pretty (smart), right?

Как только Джош услышал слова: "Вы будете работать с партнерами", произнесенные своим учителем по английскому, он захотел найти ближайшее окно и выпрыгнуть из него. Потому что у него не было этой У меня по меньшей мере 5 друзей роскоши. У него также не было У меня по меньшей мере 1 друг роскоши. У него не было никакой роскоши в данной ситуации. Все, что у него было - это тупые неряшливые волосы и любовь к научно-фантастическим фильмам. И брекеты. Да, они тоже. На самом деле, он был последним человеком, которого кто-либо захочет в свои партнеры. И не имело значения, что он был более, чем достаточно умным и мог получить высшую оценку за проект с закрытыми глазами. Что имело значение для других тридцати придурков в его классе английского (в каждом классе), так это то, что он был неуверенным и бормочущим, и, иногда, команда по лакроссу выбрасывала его трубу в бассейн и заставляла его раздеваться до боксеров, пока все смеялись над тем, каким он был тощим. Вот, что имело значение. Так что он сидел там, чувствуя жалость к себе, пока все остальные вскакивали со своих мест и хлопали друг друга по спинам, ну вы знаете, все эти партнерские штучки. А затем он почувствовал прикосновение к своему плечу. На самом деле, это должен был быть его учитель по английскому, скорее всего с этим жалостливым выражением лица, пока он спрашивает: "У тебя что, нет партнера, Джошуа?". (Ответом обычно было грустное кивание). Но как только он приготовился грустно кивнуть, он понял, что смотрит вверх на раздражающе милое личико Тайлера Джозефа. О боже милостивый. Он почувствовал как слова "Чего ты хочешь?" чуть не соскользнули с его губ, но его язык функционировал хуже, чем обычно, так что в конце концов он решил остановиться на том, чтобы не говорить совсем, а просто неловко пялиться. Тайлер коротко посмотрел на него в ответ перед тем, как улыбнуться в этом своем придурковатом стиле: —Хей, ты довольно умный, да? Слабый кивок. —Хорошо, хочешь быть партнерами? Итак, это непременно должно быть ошибкой. Очень, очень, очень большой ошибкой. Потому что у Тайлера Джозефа было по пять друзей в каждом чертовом классе. Потому что Тайлер Джозеф был капитаном баскетбольной команды. Потому что Тайлер Джозеф считался безупречным человеком. Потому что Тайлер Джозеф мог выбрать любого, кого бы он захотел в этом чертовом классе, и быть с ним партнерами. Любого. Так зачем, во имя всего святого, ему было бы выбирать Джошуа Уилльяма Дана? Тихого ботаника с тупыми волосами и брекетами, и любовью к научно-фантастическим фильмам? Это не имело никакого смысла, особенно для Джоша, до сих пор сидящего там. Уставившись. Тайлер приподнял бровь, ожидая какого-либо ответа помимо беспомощного взгляда на лице другого парня, пока тот пытался вспомнить как сформировать разборчивое предложение. Когда Джошуа заговорил, все, что он выдавил из себя было слабое: —Эм. —Так это значит нет? — пробормотал Тайлер, немного нахмурившись. Выглядело как будто он был разочарован. Он был разочарован? Боже, ад должно быть замерз. —Я, ээ.. Я просто.. Немного удивлен, — наконец проговорил Джош, запинаясь. Он точно не хотел знать каким розовым было его лицо в тот момент. Он неловко прочистил горло. — Я имею ввиду, я не думал. Я, ээ.. Я не осознавал, что ты знаешь, что я существую..? Гладко сработано, Дан. Заставь его чувствовать себя полным мудаком. Это всегда работает. (Но если мы будем честны, этот парень и был эгоцентричным мудаком. Так что, он уже должно быть знал об этом.) Вышеупомянутый мудак моргнул один раз. Затем два. Три раза. Потом он пробормотал: —Ты хочешь быть моим партнером или нет, Дан? И снова, все, что смог выдавить из себя Джош было мягкое:"Эм". Он бросил взгляд за плечо Тайлера, туда, где несколько его друзей наблюдали за их разговором через всю комнату с большими тупыми ухмылками на лицах. Он мог услышать их хихиканье, и, о боже, это наверное розыгрыш. Какая-то разновидность болезненной шутки. Переведя взгляд обратно на выжидающее лицо Тайлера, он пробурчал: —Ты серьезно? Приподнятые брови. —Очевидно. Я хочу получить хорошую оценку за этот проект. Внимание нервно переходило туда и обратно от ухмыляющихся придурков на расстоянии 3 метров от него, к их главарю, который с нетерпением опирался на спинку его стула. Джош в итоге пришел к решению. —Да, конечно. Но только если ты.. если ты возьмешь на себя часть работы. Хорошо? Триумфальная ухмылка появилась на раздражающе милом лице. Тайлер удовлетворенно кивнул и вкрадчиво ответил: —Конечно. Я знал, что ты не скажешь нет, Дан. Что-то подсказывало Джошу, что этот проект не собирается просто вытащить его из зоны комфорта, а выдернуть. Мощно.

***

—Так, зачем ты сделал это на самом деле? Они растянулись на кровати Тайлера (очевидно, полностью заправленной) с листами бумаги, черновиками и заметками, разбросанными вокруг них. Джош предложил поработать над проектом у него дома, но Тайлер настоял на том, что его дом был идеальным дополнением к тому, что и его мама, и его папа были заняты. Что означало меньше отвлечения внимания, меньше прерываний. Также, Джош был слишком стеснительным для того, чтобы спорить с ним, так что парень просто согласился. Если рассказать вкратце долгую историю, то они работали два часа, когда выяснилось, что Тайлер может вносить свой вклад, и они решили просто лечь, расслабившись ненадолго. Теперь Джоша интересовала реальная причина того, что Тайлер Роберт Джозеф, кто-то, кто считался богом, попросил его, кого-то, кто считался чертовым лузером, объединиться для чего-то. Потому что он до сих пор был смущен, застенчив и любопытен. —Что ты имеешь ввиду? — тихо спросил Тайлер, переворачиваясь на живот так, чтобы он мог хмуро посмотреть на Джоша, который лежал, вытянувшись на спине и уставившись в полоток с руками, лежащими на его мягком животике, и с неугасающим страхом установить зрительный контакт. —Ну, ты знаешь.. Я имею ввиду, я.. Я полагаю, я до сих пор не понимаю, почему ты, из всех этих людей, выбрал меня для того, чтобы ухватиться за этот проект, — выдавил он слабо, сглотнув, несмотря на то, что его рот был ужасно сухим. — У тебя, хорошо, у тебя.. Я хотел, эм, сказать, что у тебя много друзей. Ну я так предполагаю. Так почему я, а не кто-то из них? Он не был уверен, какого ответа он ожидал, но это точно не была ухмылка вкупе с небольшим смешком, таким милым, что он наверное был сделан из солнечного света и облаков: —Боже, Дан, не выгляди так напуганно. Я не собираюсь разорвать тебя или что-то в этом роде. "Ты не ответил на мой вопрос.": подумал Джош про себя, но это никогда не будет переведено в настоящие слова. Он решил просто позволить этому плыть по течению и принять тот факт, что кто-то охотно захотел быть его партнером. Даже если это был кто-то такой смущающий и приводящий в ярость, как Тайлер Джозеф. Они лежали в тишине довольно-таки долгое мгновение и это не было неловкой тишиной, с которой Джош очень хорошо знаком. Это была легкая, почти задумчивая тишина. А потом Тайлер, оперевшись на свои локти, сказал: —Мне нравятся твои брекеты, кстати говоря. Заняло какое-то время, чтобы эти шесть слов зарегистрировались в мозгу Джоша. Потому что это должно было быть ложью. Зачем ему вообще говорить такое? Ложь. Это должно быть ложью. Потому что Джош Дан не получает комплименты. Он получает странные взгляды и унижение, и его трубу, выброшенную в бассейн, и команду по лакроссу, наблюдающую за ним и смеющуюся над тем, как он раздевается боксеров для того, чтобы достать свою трубу. Мне нравятся твои брекеты, кстати говоря. —Ты же не имеешь это ввиду, — в конечном счете пробормотал он, приподнимаясь на кровати так, чтобы иметь наконец возможность посмотреть улыбающемуся баскетболисту в глаза. —Так ведь? —Почему я не должен иметь это ввиду? Они мне действительно нравятся. Они блестящие. Что тут может не понравиться? "Абсолютно все, если судить по всем остальным людям": горько подумал Джош. Но неприятные следы, оставленные на его уязвленной гордости полностью поглотились прекрасным румянцем, который покрыл все его лицо. —Я не знаю, никто никогда не говорил мне такого раньше. —Ну что ж, позволь мне быть первым, — фыркнул Тайлер с улыбкой, которая могла бы воскрешать мертвые цветы. Это также не помогло вернуть лицо Джоша в его первоначальный цвет. Его щеки были жарче, чем поверхность Солнца, когда он стеснительно пробормотал: —Ох, хорошо. Я.. Я, эм.. Нам наверное следует вернуться к работе. Это задание должно быть сделано до, эм, следующего вторника. —Четверга, — поправил его Тайлер, ухмыляясь. —Да, я это и имел ввиду, — бессвязно и беспомощно произнес Джош, прочищая горло, чтобы его следующие слова произносились легче. (Это не помогло), — Давай просто продолжим там, где мы остановились? —Как скажешь, — услышал он мурлыканье в ответ, пока "фортепианные" пальцы собирали все листы бумаги, разбросанные вокруг. —Ты босс. Приглушенный писк удивления, вырвавшийся у Джоша означал, что последние несколько слов были такими словами, которые он никогда не представлял произносимыми милым ртом Тайлера Джозефа. "Ртом, который поцеловал большее количество девушек, чем ты сможешь сосчитать.": напомнил он себе секундой позже. Это было в тот же момент, когда он захотел ударить себя. Потому что, о конечно, это Тайлер Джозеф. Капитан команды по баскетболу, черт возьми. Крутой парень с классной обувью, одеждой и социальным статусом, тот парень, который либо игнорировал, или бездумно смеялся над Джошем со всеми остальными до последнего момента. Дан был достаточно доверчив, чтобы быть очарованным им, как и все остальные: девушки, которым Тайлер постоянно подмигивал, парни, которых он хлопал по спине и затем крепко обнимал, даже чертовы учителя. Как много пятерок он получал только за то, что просто появлялся на уроке с милой улыбкой, пока Джошу, блять, приходилось работать ради каждой хорошей оценки? Слишком много. "Ты идиот, ты знаешь это? Как ты думаешь, почему он так мил с тобой в первую очередь? Чтобы принести тебе неприятности. Или, возможно, ему что-то нужно. Но это не потому, что ты ему нравишься. Он точно такой же, как все." —Хей, ты в порядке? — звучало заботливо, искренне. Но Джош знал, что все это было ложью, и на секунду, он мог бы поклясться, что собирался заплакать или вырвать, или сделать что-нибудь, что могло бы подтолкнуть Тайлера к поиску нового партнера. Что было бы хорошо. Лучше для них обоих. — Джош? Пальцы щелкнули перед его лицом, и он осторожно моргнул раз или два, до того, как взглянуть на встревоженное лицо мудака. —Ты будто отключился, чувак. Что-то не так? Прошло несколько напряженных минут, а потом: —Нет, я в порядке, просто задумался о том, что мы еще можем добавить к.. К проекту. Это все. Улыбка вернулась, поворачивая нож в его внутренностях: —Хорошо. И на протяжение следующих нескольких часов, Джош продолжал придумывать новые оправдания на вопросы Тайлера о том, почему он вдруг стал выглядеть так грустно.