Разрушить заклятие

Темноволосая служанка в слезах вихрем вылетела из шатра. — Как все прошло? Артур… — подскочил к ней худощавый юноша и преградил путь, — Что… Что случилось? — Прочь с дороги! — девушка с силой оттолкнула его и, плача, рванулась вперёд, подобрав подол платья. Юноша с недоумением смотрел ей вслед. — Гвен! Что случилось? — Оставь меня! Ты все испортил, Мерлин! — выкрикнула девушка на бегу, даже не обернувшись. Слуга в отчаянии почесал затылок, ещё больше взъерошив свои непослушные чёрные волосы, а затем развернулся и нырнул в шатер, откуда только что выбежала Гвиневра. — Артур! Облачённый в доспехи принц стоял у стола, задумчиво глядя в стену. — Артур! Юноша подбежал к своему принцу. Тот помотал головой, стряхивая наваждение. — Что тут произошло? — Мерлин напряженно вгляделся в лицо принца, пытаясь уловить в нём хоть малейшее изменение. — А, Мерлин… Тут была Гвен, и она поцеловала меня, и… — И что? — затаил дыхание маг. — И это неслыханная наглость! Она лишь служанка, я не понимаю, что она себе позволяет! Я выставил её, — Артур поднял кружку с водой, — Она должна быть благодарна, что я никому не расскажу об этом. Если Вивиан, моя любовь, узнает… Принц в несколько глотков выпил всю воду. — Налей ещё! — Да, сир… — Мерлин в потрясении обдумывал услышанное. Он взял кружку из рук Артура, на мгновенье коснувшись его. Артур удивленно обернулся к слуге. — Мерлин… Поторопись! Мне скоро выходить! — Д-да, сир, — юноша зачерпнул воды из бочки, — Ничего не понимаю… Заклятие должно было быть снято… — Что ты там болтаешь? — Ничего. — Так поторапливайся! — раздраженно шикнул принц, вырывая кружку из рук Мерлина. «Поцелуй должен был снять заклятие, — лихорадочно соображал маг, вытирая рукавом пот со лба, — Поцелуй человека, которого Артур по-настоящему любит… Но если это не Гвен, то кто, чёрт возьми?!» — Я пошёл, — объявил Артур, хватая со стола шлем, — Удачи мне, Мерлин! Ещё немного, и мы с Вивиан будем вместе, всегда! Мерлин в панике смотрел, как принц уходит. «Времени нет! Проклятие! Мне нужно его остановить!» — Артур, стой! Принц, стоявший уже у самого выхода, обернулся. — Да, Мерлин? — Ты… Ты не хочешь ещё воды? — с широченной улыбкой тараторил маг, пытаясь хоть что-то придумать, — Или, может, сыр? Мясо? Вино?.. «Какое к чертям вино? Что я несу?» — Мерлин, будешь досаждать мне — на сутки посажу в темницу, — предупредил Артур, — Там у тебя будет возможность многое обдумать. Маг в волнении заламывал пальцы, перебирая в уме возможные варианты. Может, остановить Артура магией? Ну нет, тогда Мерлина точно сожгут. Ударить принца по голове? Долгое заключение в темнице, если повезёт. Куда ни глянь, варианта было всего два — либо не удержать Артура, и тогда он умрёт. Либо удержать, и… Огрести самому. Неожиданно в голове промелькнула маленькая шальная мысль. Если исход в любом случае плох, то почему не попытаться? «Поцелуй человека, которого Артур истинно любит» — всё еще звучали эхом слова дракона. А может?.. — Артур! Принц с раздражением уставился на слугу. — Ну что ещё, Мерлин? — Я… Я должен. Прости, если что, — маг глубоко вздохнул и шагнул вперёд. — Простить за что? — с подозрением спросил Артур, глядя на юношу. — За это, — Мерлин сделал последний шаг и замер перед Артуром. Ещё раз вздохнул, пытаясь унять странное волнение в груди, и подался вперёд. «Если ударит, — запоздало подумал маг, — будет больно» Артур не ударил. Мерлин неловко коснулся губ принца своими, сухими и обветренными. Тот не реагировал. Маг, проклиная все на свете за волнение, которое он сейчас испытывал, и которое грозило его сердцу полной остановкой, чуть углубил поцелуй. Рука Артура в жёсткой перчатке осторожно коснулась его спины. Мерлин отпрянул, переводя сбившееся дыхание. Артур недоуменно огляделся, будто с глаз спала пелена. — Что… Что тут вообще происходит? — его блуждающий взгляд остановился на взъерошенном раскрасневшемся слуге, — Мерлин, ты можешь объяснить, какого черта тут творится? — Аа… В общем, у Вас поединок с Олафом, сир, — выпалил Мерлин, нервно оттягивая с шеи неизменный красный шарф, — Насмерть. Дела плохи. — Ясно, — протянул светловолосый юноша. На его лице все ещё читалось полнейшая растерянность, — Но… — Нет времени объяснять, — покачал головой слуга. Послышался звон гонга. — Тебе пора. Принц глубоко вздохнул, насколько это позволяли доспехи, и сморщился от боли в груди. Как он вообще сейчас выйдет на поединок и будет сражаться? Но времени и правда не было. Юноша резко откинул полог и шагнул вперёд. — Артур! — тихо позвал из-за спины маг. — Да? — Возвращайся. — Обязательно, — недовольно фыркнул тот, чувствуя нахлынувшее смущение, — Ты все еще должен мне все объяснить.

* * *

— А можно нам тоже приехать? — послышался полный надежды голос леди Вивиан. Она всё еще влюбленно глазела на Артура и томно вздыхала. — Конечно, в любое время, — фальшиво улыбнулся король Утер, виновато глядя на друга, короля Олафа. Тот, обнимая дочь за плечи, потянул её вперед. — Моё сердце всегда будет с тобой! — не переставала оборачиваться на возлюбленного белокурая красавица, — До скорой встречи! Артур, криво улыбнувшись, помахал ей рукой. Стоящий рядом слуга давился от смеха. — Надеюсь, не скорой, — проворчал Артур, развернувшись. Кривая улыбка слетела с лица, уступив место вздоху облегчения. — Да, Ваша любовь не обрадуется, сир, — подколол принца маг, отчаянно пытаясь не засмеяться. — Моя что? — переспросил его светловолосый юноша. — Что слышали. Вы попались, сир. — Попался? — Вы целовались в шатре, сир, — выдохнул Мерлин. Его глаза озорно заискрились, выдавая внутренний смех. — Мерлин, — помолчав, произнёс принц. — Да? — Насчёт шатра… — Да? — Ещё раз вспомнишь — убью, — с притворной угрозой ласково протянул Артур, косясь на слугу. — Понял, — откликнулся Мерлин, украдкой коснувшись кончиками пальцев своих губ. …Конечно, ещё не раз он напомнил своему принцу эту историю.