***
Гранат снова на Небесной арене. Все надвигаются, они хотят разорвать её, раздробить её на кусочки. Рубин смиренно стоит на коленях, Сапфир тянется к ней, но та слишком далеко… Синий Алмаз нависает над ними, поднимает Рубин и сжимает кулак-***
— Гранат, Гранат! Кто-то зовёт её, кто-то произносит её имя. Она открывает глаза и видит перед собой Роуз с выражением страха и сочувствия на лице. Самоцвет оглядывается. Схватка закончилась. Жемчуг стоит в стороне с настороженным видом, держа в одной руке меч, а в другой — пузырь с Топаз. Висмут открыто пялится на Гранат. — Чего случилось? Ты просто стояла тут. — Я… — начинает та, но она и сама не уверена. Роуз утешительно кладет руку ей на плечо. — Неважно. — Мы не можем здесь оставаться, — произносит Жемчуг. И все трое уходят. Гранат бредёт следом, стараясь не замечать тени Синего Алмаза, зависшей на краю её зрения.***
Она продолжает видеть что-то, слышать что-то… То, чего не может быть, то, что просто не может быть реальным. Может быть, это видения будущего, а может, и нет, но Гранат не уверена, и именно это страшно.***
Она продолжает думать о разном и не может остановиться, не может остановиться, не может.***
Гранат держится весь путь до их убежища в саду, прежде чем распасться. Вспышка — и вот на её месте стоят Рубин и Сапфир, уставившись друг на друга. — Что? — хором спрашивают Роза, Висмут и Жемчуг. Те даже не замечают. Что-то проходит между ними, тёмное и непроницаемое. Лицо Рубин искажается. Она встаёт, разворачивается и убегает прочь из сада. Сапфир закрывает лицо руками. Её слёзы мгновенно замерзают.***
Рубин находит скрытую пещеру. Она бредёт, бьёт кулаком по стене и плачет.***
Сапфир сидит на том же месте, где её оставила Рубин, и не двигается, что бы Роза ей ни говорила.***
Через некоторое время — один земной день? Два? — Жемчуг выслеживает Рубин. — Здравствуй, — осторожно произносит она. — Привет, — Рубин делает взмах рукой. Осознаёт, что когда она в последний раз видела Жемчуг собственными глазами, они были врагами, прогоняет эту мысль. — Можешь сказать мне, что не так? — Да просто… — бурчит Рубин. — Сапфир. Она такая… потрясающая. И я не могу понять… в смысле… что она вообще делает с Рубином вроде меня? Жемчуг кладёт руку ей на колено. — Понимаю.***
— Ну, как поживает наша маленькая ледяная статуя? Сапфир оборачивается и бросает на Висмут свирепый взгляд. Она двигается впервые за несколько дней. — Не смотри на меня так, — легко произносит та. — Не хочешь рассказать, что с тобой такое? Сапфир оглядывается. Кроме них с Висмут в саду никого. Они одни. — Я боюсь, — шепчет она. — Вот как? Чего? — Того… — Столько всего. Но именно сейчас сильнее чего-либо… — Что я отпугнула Рубин. Висмут откидывается назад и оценивающе смотрит на неё. — Возможно, — соглашается она. — Но ты собираешься просто сидеть здесь или пойти попробовать вернуть её?***
На полпути от сада до пещеры все четверо встречаются. Висмут с Жемчуг следят друг за другом из-за деревьев и ускользают, исчезая в лесу. Рубин с Сапфир продолжают путь. Они останавливаются в шаге друг от друга. На мгновение они не могут заставить себя подойти ближе. Затем замечают боль на лицах друг друга. Отчаяние, печаль. Рывок вперёд. Объятия.***
Они не могут выразить что-то словами. Но могут движениями. Рука в руке. Шаг за шагом. Они обе дрожат. Боятся того, что произойдет, если они сделают это. И ещё больше — того, что будет, если не сделают. Они сливаются.***
Мысли приходят.***
Прости. Я не хотела напугать тебя. Я сама себя напугала. Мы напугали друг друга. Что мы делаем? Не знаю. Роза сказала не спрашивать об этом. Но как не спрашивать? Может, та Топаз была права. Может, я уродлива. Нет. А кажется, что так. … Раньше это было проще. Это было ужасно. Ты сожалеешь об этом? Нет. Но это больно. Мы можем остановиться. Нет. В любом случае, это ничего не изменит. Гранат мы или нет, Родной мир хочет нашей смерти. Я боюсь. Я не хочу потерять тебя. Я не могу тебя потерять. И не потеряешь. Я в любом случае буду рядом. Ты не сможешь, если будешь разбита. Если мы будем разбиты. Не будем. Можем. …это так. Но, будучи Гранат, мы в большей безопасности. Мы сильнее. Я… просто хочу, чтобы тут был кто-то, кто мог бы объяснить это всё. Но никого нет. Тут только я. Только я. Только мы. Только Гранат. Всё хорошо. Всё хорошо, всё хорошо, всё хорошо. Я здесь. Я здесь.***
Ночь опускается на сад. В кустах слышится шорох. Из цветов и колючих зарослей показывается Гранат. — Ну-с, — произносит Висмут, — похоже, наши голубки вернулись. Жемчуг склоняет голову. Она, конечно, чувствует облегчение, но… — Ты выглядишь иначе. Гранат моргает. — Разве? Роза улыбается. Она исчезает в зарослях ежевики и появляется с длинным листом металла. Самоцветы "вызволили" его с ближайшей стройки, чтобы у Висмут был материал для оружия или вроде того. Ну, а пока что этот лист можно было использовать в качестве зеркала; к счастью, он был достаточно блестящим и гладким. Гранат подходит ближе и глядит на саму себя. Она замечала свое отражение в воде, проходя около прудов или озер, но изменения все еще сразу бросаются в глаза. Сапоги теперь на обеих ногах. Больше нет обрывков на платье и леггинсах, юбка не на одну сторону. Но самое поразительное — её волосы. Вместо розово-голубого пятна — один цвет. Темно-фиолетовый, почти черный. — Да, — выдыхает Гранат, складывая ладони. — Мне нравится.