Ответы

— Эй куколка, угощение или шутка! — направивший на неё дробовик осклабился самодовольно. Обратив на него внимание, женщина повернула голову к нему и с разворота выбила оружие из рук расслабившегося в момент триумфа рейдера. Не ожидавший такого эффектного поворота, выронил дробовик и тут же получил в челюсть, под дых и локтем сверху по спине. Металлический подлокотник вышиб всё дыхание из лёгких. — Меня зовут Кассандра Пентагаст, — склонившись над стонущим рейдером, сообщила. — И если ты мне не скажешь, где ключ, это имя будет последним, что услышишь перед смертью. — Кажется, ты ударила его слишком сильно, — рядом с Кассандрой возникла женская фигура в капюшоне, скрывающем лицо. — Тогда сама с ним разберись, — бросила Кассандра и принялась обыскивать остывающие тела других рейдеров. Лица всей банды покрывала раскраска в виде черепа, они называли себя Восставшими мертвецами. Ни у одного не обнаружилось искомого. Тем временем Лелиана привела в чувство избитого рейдера. — Скажи по-хорошему, милый и я убью тебя не больно, — промурлыкала, обводя белый контур черепа кончиком лезвия ножа. — Я не знаю, что вам надо, — рейдер постепенно начинал соображать, и ситуация, в которой оказался, его нисколько не обрадовала. — Ты же знаешь, кто мы, — продолжала Лелиана. — И ты знаешь, что я с тобой сделаю. — Вы… — у рейдера перехватило дыхание. — Да, милый. Так что: угощение или тяжёлое ранение? — Я… — от шока рейдер потерял дар речи. Тем временем Кассандра закончила с обыском, так ничего и не обнаружив. — Здесь ничего, — сообщила, возвращаясь к Лелиане. — Здесь пока тоже, — вздохнула женщина. Кассандра наклонилась и, схватив рейдера за грудки, поставила на ноги, затем подтащила к окну. С высоты третьего этажа открывался вид на всю округу, утопающую в тумане. До самого озера тянулись ряды покосившихся памятников: в самом центре кладбища старые каменные, а по окраинам сооружённые из различного хлама, кривые кресты или что-то наподобие. — Там полным полно диких гулей, ты и сам знаешь. Если не будешь говорить, я медленно сниму с тебя всё до последней тряпки, сброшу вниз и полюбуюсь, как ты с переломанными ногами будешь уползать от них. — Я… Я… Не знаю, что вам надо… — промямлил рейдер. — А кто знает? Скажешь? — Кассандра тряхнула его так, что у рейдера кости затрещали. — Грешник! Наш босс, — тут же нашёлся он. — Который из них? — Кассандра повернула рейдера в сторону уложенных в ряд трупов. — Его здесь нет, — замотал головой рейдер. — Он свалил, когда вы поднялись. У Кассандры вырвалось что-то про чью-то маму, она с досады оттолкнула рейдера, тот пролетел через пол комнаты и упал под ноги Лелиане. — Вам бы тоже валить до наступления темноты, — как-то недобро пробубнил. — Сегодня День всех святых, они повылезают из могил… — Мы как раз свалим, а вот ты останешься здесь, — Лелиана щёлкнула браслетом наручников, приковывая рейдера к трубе. — Нет! Эй! — крикнул в спину женщине. Кассандра подобрала дробовик, проверила наличие патронов и решила пока оставить оружие себе. Она задумчиво провела рукой по стволу, лицо сосредоточенное, глаза устремлены куда-то вдаль, хоть сейчас она готова к погоне, достать беглеца и покончить с ним, такова её цель, таков приказ. Лелиана, глядя на неё, улыбнулась под капюшоном. Сейчас бы снять с воительницы её потрёпанный плащ, под которым Кас прячет ножны с мечом, да сорвать с неё нагрудник со всеми прочими элементами брони, оставить только в кожаных штанах, сапогах с высоким голенищем, чёрной безрукавке с сердечком на груди и платком в чёрно-белую клетку на шее — как она ходила в их новом Убежище, где теперь располагалась база. Вручить бы ей в руки чашку с горячим кофе, усадить на потрёпанный диван и запереть двери кабинета на весь вечер, оставшись с ней вдвоём, вести мирные беседы, фантазировать о том, каким мир был до войны. Там, на базе, Кассандра казалась такой домашней и тёплой, всегда готовой выслушать и, в случае чего, прижать к груди. Сейчас же перед Соловьём стоял агент Подземки Искательница во всеоружии и полной боевой готовности, опасная, волнующая, но чужая. Лелиане порой казалось, что она синт, хотя такими данными ни Соловей, ни кто-либо из Подземки не располагали. Из Кассандры получился бы достойный охотник Института. Кассандра встретилась с взглядом Лелианы, хоть и не видела глаз снайпера, вглядываясь в тень под капюшоном. Лелиана подавила тяжёлый вздох и тоже решила проверить винтовку, задерживаться дольше было незачем. Рейдер всё еще вопил что-то о милосердии. Дозарядив Императрицу и закинув винтовку на плечо, Лелиана достала из кобуры на поясе пистолет и, почти не целясь, выстрелила в белый контур черепа на лице рейдера. Наступила тишина. — Уходим, — чётко скомандовала Кассандра и направилась к двери. После перестрелки у Лелианы всегда начиналась мигрень. Видимо, брак на производстве — Соловей точно знала, что её создали искусственно в лабораториях Института. Иногда Лелиане казалось, что она словно слышит чей-то голос, голос свыше, голос Бога… Но, скорее всего, это было издержками плохо удалённой программы. А как трактовать свои трепетные чувства, возникающие к Кассандре, она и подавно не знала. Поэтому Соловей редко полагалась на свои ощущения, полностью доверяя Искательнице, со стороны казалось, что Лелиана просто идеально соблюдает субординацию.

***

— Вся улица заминирована, если он здесь и прошёл, то следов не оставил, — Лелиана только что вернулась с разведки. Кассандра уже осмотрела другое направление и тоже ничего не обнаружила. — Не мог же он под землю провалиться, — Искательница обеспокоенно глянула в сторону заката — солнце медленно, но неотвратимо катилось к горизонту. — Вообще-то мог, нужно поискать выход в канализационную систему, — предложила Лелиана. — Отставить. Скоро стемнеет, пора искать укрытие. Женщины недалеко отошли от базы Мертвецов, след Грешника потерялся в ближайшем посёлке. Лелиана была даже рада новому приказу, головная боль становилась совершенно невыносимой. — Он тоже где-то должен переждать ночь, — утешала себя Кассандра. Лелиане было уже всё равно, она хотела только одного — упасть в каком-нибудь тихом, тёмном, сухом и, желательно, тёплом уголке. У Соловья уже начало рябить в глазах. — Ты в порядке? — забеспокоилась Кассандра, оценивающе оглядев спутницу. — Вообще-то нет, — Лелиана прислонилась спиной к стене, закрывая лицо рукой. — Снова мигрень? — Да, — Соловью трудно было даже говорить. — Нам нужно идти, — Кассандра осторожно сняла ремень винтовки с плеча Лелианы, перевешивая на своё. — Да, пойдём, — едва слышно ответила Соловей. Она сделала шаг и пошатнулась. — Так не пойдёт, — Кассандра подхватила её на руки. Лелиана даже не стала сопротивляться, она тут же сжалась в комочек, уронив голову на грудь Искательнице. В какой-то момент она даже придремала, очнулась уже на месте постоя. Кассандра сидела у окна с её винтовкой — Императрицей, прислонив приклад к плечу, высматривала в сумерках местность через оптический прицел. Лелиана села, осмотрелась. Они находились в небольшой пыльной комнатушке с одним единственным окном. Вся мебель была сгромождена у двери, блокируя её. Лелиана лежала, укутанная в плащ Кассандры. Не думая о том, где они и как, Лелиана улыбнулась, плотнее кутаясь, принюхиваясь в попытке уловить запах Кассандры, но её плащ насквозь провонял Пустошью. — Ещё не стемнело, а они уже повылезали, — шепотом произнесла Кассандра, видимо, уловившая краем уха пробуждение спутницы. — Гули? — так же тихо прошелестела Лелиана. — Да, целая чёртова толпа… Лелиана подползла к окну, но в сумерках невозможно было что-либо разглядеть с второго этажа, кое-где мелькали тёмные силуэты. — Никогда столько не видела, — поражалась Кассандра. — Кас? — Лелиана попыталась отвлечь её. Послышался взрыв, обе женщины вздрогнули от неожиданности, затем ещё один и по цепочке ещё и ещё. — По тому переулку пошли, — догадалась Кассандра, откладывая Императрицу. — Кассандра, — громче шепнула Соловей. Искательница повернулась к Лелиане, обратив на неё вопросительный взгляд. — Ты… За окном послышался душераздирающий вопль. Кассандра тут же прильнула к прицелу Императрицы. — Там человек! Лелиана вздохнула обречённо, она знала, чем это заканчивается. Равнодушно потянулась к фляге с водой, сделала два неспешных глотка, затем с требовательным: «Дай сюда», забрала из рук Кас винтовку и, быстро обнаружив источник воплей, принялась отстреливать подступающих к нему гулей. Тем временем Кассандра уже облачилась в свой провонявший Пустошью плащ и с мечом наголо высунулась из окна, на минуту заслонив обзор Лелиане. Видимо, был способ спуститься вниз, не разрушая баррикаду из старой мебели. — Кассссс… — недовольно прошипела Соловей. Второй раз повторять не пришлось, поправив ПНВ, Кассандра скрылась из виду. Лелиана сделала глубокий вдох, как и всякий раз, когда Искательница лезла в гущу сражения, и тут же, переключаясь на свои боевые рефлексы, принялась за гулей, уже успевших поранить несчастного идиота, вопящего пуще прежнего. К счастью, он свалился на землю и подступающие гули размахивали лапами в воздухе высоко над его дурной башкой, а некоторые бросались с разбегу, пролетая мимо и в придачу сваливая с ног других. Начиналась потасовка, гули цапались между собой и несчастный получал ещё пару секунд жизни, в остальном его страховал незваный ангел хранитель в виде Соловья. Присутствие Лелианы маскировал глушитель, установленный на Императрицу, присутствие Кассандры — ночь и возня диких гулей вокруг, удары меча заглушались шумной дикой суетой, а прибор ночного видения позволял Кассандре избегать столкновения с их источником. Пробившись через наступающих гулей, Кассандра быстро убрала меч в ножны и, схватив обезумевшего от страха человека, первым делом зажала ему рот. Что-то шикнула на него и утащила к зданию. Дальше проследить её продвижение Лелиана не могла, она продолжила постреливать в гулей, которые двигались по следу Кассандры. Когда вопли затихли, гули беспорядочно заметались, но быстро успокоились. Только время от времени дёргались настороженно и снова принимались безразлично бродить, будто погружаясь в спячку на ходу. Лелиана смотрела на их изуродованные радиацией лица в ночной прицел и у неё в груди холодело. Где же Искательница… Лелиана придвинулась ближе к окну, осмотрела подступы к стене, но ни Искательницы, ни спасённого ею человека не было видно. Соловей заметалась, высматривая силуэт в плаще на улице, но там только гули бродили натыкаясь друг на друга. — Где же ты? — вырвалось беспокойное. Ещё парочка выстрелов, скорее, на нервах, чем из необходимости. Перезарядка. Высматривание в тишине, наполненной отдалёнными шорохами человекоподобных чудовищ. Самая долгая минута в жизни Лелианы. Она снова высунулась было в окно, но тут на неё упало тело. Лелиана быстро спохватившись, столкнула его с себя и отползла прочь. Подтягивая к себе Императрицу за ремень, Соловей осознала, что это не гуль, а спасённый. — Где Кас? — требовательно шикнула на него. Ответ появился из окна, тяжело выдохнул и грузно плюхнулся на пол, выругался, отдышался и отполз от окна. — Охренеть, сколько их там… — Я видела, — ответила Кассандре Соловей, вспомнившая, как дышать. Лелиана бросилась к ней, но Искательница мягко оттолкнула её: — Я вся в крови и кое-чем похуже, потом. Тогда Лелиана, полностью вернувшая контроль над собой, обратилась к спасённому: — А ты как там оказался? — Я не знаю, меня похитили, — затравленно ответил. — Не бойся, мы не рейдеры, — успокоила его Соловей. — Меня зовут Ключ, я… — Ключ? — в один голос переспросили обе женщины.