Дракона, не предлагать!

I Темнота. Я куда-то падаю. Сколько времени прошло? Может, минута, может, год… Я открыла глаза. Свет? Очнувшись от ощущения, что за мной кто-то наблюдает и стараясь не выдать того, что больше не сплю, сквозь прищуренные ресницы я разглядывала незнакомца. Симпатичный парень лет двадцати пяти, с черными волосами и необычно-оранжевыми глазами, с оттенком красного. Он смотрел куда-то вбок и задумчиво теребил свою прическу. Через какое-то время, видимо, решив что-то для себя, незнакомец спросил, улыбаясь: — Долго будешь притворяться? — Кто ты? — настороженно спросила я — Можешь звать меня Хашургом. Ты наверно, хочешь узнать, где сейчас находишься? Только после этих слов я поняла, что, в общем-то, действительно, не знаю… Я осмотрелась, и поняла, что нахожусь в несколько мрачноватой, со вкусом сделанной комнате в средневековом стиле — кровать с тяжелым бархатным балдахином, где я лежала, изящное кресло, на котором, вольготно развалился мой новый знакомый… Странно, но я не испытывала страха — если б меня хотели убить, то сделали бы это уже давно… — Да, мне правда интересно, где я? — Давай начнем с вопроса, кто я… Я — Высший, а именно Хранитель. Наверное хочешь спросить, зачем я тебя вытащил из твоего мира? — Не буду тебя разочаровывать, и спрошу… К тому же мне это очень даже интересно. — Дело в том, что в своем мире ты умерла. Сейчас я заблокировал тебе воспоминания, оставив лишь твою личность. Интересно было посмотреть твою реакцию на меня. Я не разочарован. В тебе нет глупой доверчивости, и ты сразу восприняла меня, как угрозу. — Зачем тебе все это? — Зачем? Ты меня не дослушала. Но сначала надо вернуть тебе память… *** Солнце только-только прошлось по высоким зданиям. Короткие лучи забежали в каждую щель, чтобы прогнать предрассветную тьму. Уже сейчас, в столь раннее время, по городу вальяжно шествовали люди, но понимание о том, что они опаздывают било в мозгу и непроизвольно, люди старались поспешить. Кто-то еще не проснулся и спал стоя (неизвестно как), не закрывая глаз. А ведь для этого нужна сноровка. Кто-то застыл с маской презрения, смотря на всех окружающих. Солнце поднималось все выше и людей становилось все больше. Я сидела на ветке дерева, облокотившись спиной на ствол, и наблюдала за утренним шевелением. Дерево было удобным. Его крона как раз прикрывала от утреннего палящего солнца. Никуда идти не хотелось, одно желание — устроится удобнее и наблюдать за людьми. Но временем управляю не я. Пришлось скрипнуть зубами и мягко спрыгнуть с ветки. Ага, мягко… Два года тренировалась. Все ноги поотбивала, но как говорится: красота требует жертв. Но я придерживаюсь мнения, что жертв, желательно, не моих. Но на этот раз ничего не вышло — тренироваться пришлось мне. Посмотрела на часы. Половина седьмого утра. Пора возвращаться. Вздохнула. Несколько поворотов и я захожу в свой родной подъезд. Поднялась на седьмой этаж пешком и открыла ключами квартиру. Дома никого. Естественно, я одна живу. Нет, родители есть, но посредственные Надо бы поторопиться. Эту квартиру подарил отец (какая щедрость, интересно, к чему это?), так что в ней хозяйка я, хотя обольщаться не стоит. Переодевшись в школьную форму, подхватила сумочку и поспешила выйти к подъезду. Машина меня уже ждала, сев на заднее сидение, достала зеркальце. Несмотря ни на что, моя внешность меня волнует. Пока ехали, погрузилась в воспоминания. *** Лето. Мне двенадцать лет, я с родителями в загородном доме. Слышен смех гостей, все они приехали на мамин день рожденья, а брат как всегда ушел от них подальше… Мне же пришлось терпеть маминых подруг, каждая из которых норовит потрепать по голове, поцеловать в обе щечки и задать какой-нибудь глупый вопрос (из разряда «Как тебя зовут, Каирочка?» или «Кого ты больше любишь, папу или маму?» обычно, от брата они получали ответ «Шизофрению» и мрачный взгляд, потом же обычно начинали глупо улыбаться и делать комплименты матери, какой, мол, умный ребенок… Стирая с щек липкую помаду и захватив с собой очередную фэнтезийную книжку, он убегал к реке. Умыться, хе-хе… Из особняка доносится громкая музыка, в саду гуляют целующиеся парочки. Я бы с удовольствием отправилась с ним, но оставалось только вздыхать. Моя мать- красивая кукла, это я уяснила себе уже давно, зато отец — очень умен, потому, впрочем, и женился на такой. Чтоб не мешала его бизнесу. Кстати, я не единственный ребенок в семье- у меня еще есть старший брат, весь в отца, лишь внешностью, как мама. С родителями он предельно вежлив и строил из себя пай-мальчика. Я же строила из себя блондинку, хотя хотелось подобно сорванцу попрыгать по крышам. Единственно, что интересует мать, салоны и своя красота, отца — лишь работа и бизнес *** Зима. Мне тринадцать, я сижу за компом — Здравствуй, мама… — дежурно сказала я — Привет, как дела в школе? — Нормально. — Ты уже сделала уроки? — Да, мам. Показать? — Нет, не надо *** Как всегда, наконец машина остановилась, я вышла и поспешила на урок Позвольте представиться: Каира Золотова, 13 лет. Странное имя, да? Маме кто-то посоветовал. Как я знаю, на гэльском языке, значит «темная». Кстати, моему почившему брату недавно исполнилось бы 18. Он меня старше был, все же жаль его, я по-своему его любила. Его сбила машина. Сейчас я в восьмом классе. Скоро исполнится 14. Знаниями блистать не спешила, так что не только брат считал меня куклой. Первый урок у нас, как на зло, физика. Не дружу я с преподавателем. — Золотова, — подозрительно радостно улыбнулся мне учитель. — Ты-то мне и нужна. К доске, — я мысленно чертыхалась. Ах ты садист, маразматик старый! Я про себя скрипела зубами, но внешне лишь мило улыбалась и невинно хлопала пушистыми накрашенными ресницами. Вышла к доске. Первый вопрос, молчание. — Хорошо, — «по-доброму» улыбнулся учитель. — Вот тебе второй вопрос. Что такое плотность и напиши ее формулу, — я опять промолчала — Садись, Золотова, два! — с мстительным удовольствием сказал учитель. Вот козел! Оставшийся день мысленно пыхтела, ругаясь на физика. Я точно знаю, это он специально. Интересно, что я такого сделала? Хотелось плакать и мстить одновременно. Выйдя из школы огляделась, машины еще не было, и я решила пройтись пешком и успокоиться. Не спеша идя по дороге, думала, что на этот раз буду смотреть из ужастиков-аниме. Уж очень мне этот жанр нравился. Задумавшись, не заметила, как вышла на проезжую часть. Светофор светил зеленым, так что я была спокойна. Тем удивительнее был удар. Раздражение, вспышка боли и гнева и обида, горькая-горькая. Прям плакать захотелось от жалости к себе любимой. *** — Вспомнила? — Да. Но вернемся к вопросу, зачем тебе я? — Чтобы объяснить тебе это, я должен рассказать о той ситуации, в которой я оказался. Как я уже и говорил, я высший, Хранитель. Тот, который смотрит за миром и отвечает за определенную сторону. Сейчас, у нас перевес, Хранителей светлой стороны больше, чем Хранителей темной. Я один, а их двое — Снова тот же вопрос, я тут причем? — Дело в том, что в одном из миров — Гелиане, мир, где я храню темную сторону, я не справляюсь. А тут ты. Сама по себе, по расе, ты Хранитель, тот, кто первый найдет непроявившегося, до конца испытаний считаются родителем юного Хранителя. Так что я теперь выполняю роль твоего отца, пока ты повзрослеешь. — Как так получилось, что я Хранитель? — Для начала объясню про некоторых Хранителей. Гелиана, магический мир в отличии от вашего, имеет три хранителя. Хранитель магии — Шарр’риоран. Она сейчас покровительствует драконам. Ее называют Мать Драконов Хранитель природы — Аллаорин. Она покровительствует эльфам. И я — Хранитель Хаоса, Безумия — Хашург. Я покровительствую оркам. Мы храним этот мир, помогают нам этого мира боги. Такие как Дианур, Лариша и другие. Частенько Хранители слишком зарываются и происходит война. Меня все боятся и презирают, потому что силу я собираю с жертвенных алтарей. Нам, Хранителям, очень сложно заводить детей. Потому что Судьба, выбирает какой ребенок родится по своему усмотрению. Обычно, если ребенок родится, то он будет чистокровным Хранителем. Сила сама выбирает носителя и если ребенок рождается таки, его первое испытание выполнено. Второе же, найти себе «родителя» иначе способности так и не проснуться — А если по старинке, родить? — Те же критерии, сила может быть, а может и не быть — Кстати, чем ты в общем занимаешься, кроме того, как отвечать за темную сторону мира — Ну… Требую жертвоприношений от орков и других, кто подчиняется мне. Стравливаю между собой разные расы, как, например, люди начинают ненавидеть «отродьев тьмы» — остальные расы. — Понятно — Кстати, у тебя есть дар к магии… — Дар к магии? — Да, способности я усилить могу, но если их нет вообще, то тут я бессилен. У тебя сильный дар к человеческой магии и магии Хранителей. Кстати, как родитель, я смогу придать твоему телу кое-какие дополнительные возможности… — Какие? — Ну, ты станешь оборотнем, надо только найти твою вторую ипостась… На нее не действует магия. Естественно, стареть ты не будешь. Хм, кроме того, сможешь принимать практически любой облик, правда любой, это после третьего испытания, он как раз скоро будет. А пока, можно частичную трансформацию, тогда появляются всякие плюсы типа ночного зрения и т.д. — А что влияет на облик второй ипостаси? — Характер. Отражение твоей сути… Типа, если ты очень хитрая, то лиса, трусливая — заяц и т.д. На чем я остановился? Ну да, так вот, нечувствительность к ядам… — А какой у меня второй образ? — Действительно, какой? Сосредоточься на своем характере, думай об этом, сейчас я тебя направлю ментально, дальше перекидываться сможешь сама. Я задумалась, что мне подходит? Неожиданно получила боль в теле — Я ожидал какую-нибудь пантеру, ну или кошку, — с некоторым недоумением сказал Хашург. Я быстро завертелась, пытаясь оглядеть себя. Ухмыльнувшись, Хашург материализовал зеркало — Ну волк, ну белый, чего недоумевать то? — удивилась я — Это не обычный волк — хохотнул Хашург — Это Ледяной волк — Разница то в чем? — Ледяные волки на Гелиане считаются легендой, могут и жизнь спасти больному, а могут и забрать у здорового. Ледяным подвластна магия льда и снега в любом проявлении и отныне, холод и мороз тебе не страшен — с удовлетворением сказал Хашург — Кстати, здесь шесть основных рас: гномы, эльфы, драконы, орки, викинги и люди. Ах, да, где-то на окраинах есть еще и зарифы. — География? — Подробно, коротко? — Подробно, мы никуда не торопимся — Для начала, Драконья Империя — она занимает центральную часть континента, располагаясь между землями других рас. Именно поэтому она стала местом, где селятся все, кто согласен соблюдать ее законы и жить в мире, — люди, гномы, драконы, эльфы. Люди живут именно в границах Империи. Империя существует уже третье тысячелетие. Форма правления — монархия. Правящая династия — семья тер Калариан, в жилах представителей которой течет смесь драконьей, эльфийской и человеческой крови. Превалирует драконья, причем правители сознательно выбирают супругов так, чтобы ее было больше половины. Имперцы благородного происхождения ставят перед своей фамилией приставку «тер» — тер Калариан, тер Свонн. Прочие — крестьяне, купцы, ремесленники — приставку «йор». В Империи существует свобода вероисповедания. Тем не менее среди человеческого населения наибольшим влиянием пользуется Храм, во главе которого стоит живущий в Ларране Настоятель. Сейчас Главным Настоятелем является отец Арисий. Простираясь с севера на юг почти на три тысячи лиг, а с запада на восток на две тысячи, Империя имеет протяженные границы. На севере ее омывает Северное море, за которым лежат острова викингов. На западе раскинулись эльфийские леса Мириндиэля, и люди туда не допущены. Гномьи, или Восточные, горы на востоке отделяют Империю от орочьих степей. Диаспоры гномов — кузнецов и строителей — есть и в больших городах, но в основном подгорные жители проживают именно в Подгорном царстве, расположенном под основным хребтом Восточных гор. На юге Империя граничит с Тер-Шэррантом — страной, где обитают драконы. На крайнем юго-востоке вклинивается небольшой — всего двести лиг длиной — кусок границы со страной, где живут зарифы — кочевники пустыни. Столица Империи — расположенный немного севернее географического центра Империи город Ларран. Через город протекает река — Ларрана. Престижный город Империи, Галарэн — город на юго-западе Империи, где находится магическая Академия, которую полтысячелетия назад основала Великая Императрица Рамин. Именно Академия, а не мэрия управляет городом. Там живут сотни магически одаренных студентов всех рас, обучающихся на трех факультетах — человеческой, эльфийской и драконьей магии. Мириндиэль — заселенное эльфами обширное лесное королевство, лежащее к западу от Империи. На юге упирается в Драконьи горы. Другая горная цепь отделяет земли эльфов от Северного моря. Наконец, далеко на западе, за дикими землями озерного края, находятся те берега, куда улетают танцевать с ветрами драконы. Лариндейль — эльфийская столица. Правит Мириндиэлем Владыка эльфов — Алсинейль эрд Лоо’аллен. Его сын и наследник, кронпринц Арденариэль эрд Лоо’аллен носит титул Повелителя. Оба — чистокровные эльфы Тер-Шэррант — страна драконов. Это гористые сейсмически активные земли, лежащие к югу от Империи. Шангари — самый большой вулкан, расположенный почти в центре населенных земель Тер-Шэрранта. Драконы, с их стремлением к личной свободе, никогда не были озабочены созданием полноценного государства, но свои границы они блюдут свято. Впрочем, это не мешает им самим летать там, где хочется или нравится. А с учетом того, что драконы могут существовать в человеческом обличье и владеют ментальной магией, встретить их можно почти где угодно. И неудивительно, что в южных областях Империи живет множество людей с частицей драконьей крови. У Тер-Шэрранта есть правитель, титул которого звучит как Властелин Небес, или Мудрейший. В данный момент — и уже седьмой век подряд, а может, и дольше — народом драконов правит Шангарр Ал`Эроллд. У Властелина Небес есть жена — огневолосая красавица Аршисса. Старшего сына и наследника Мудрейшего зовут Шаорран Ал`Эроллд. Второй — младший сын — уже несколько лет летает на западе с дикими драконами — ищет себя. Кроме того, членами семьи считаются племянник Шангарра Шэрн и его отец — Шарид. — Мда, вот ты и ошарашил информацией — Сама попросила подробно — фыркнул Высший — Ладно, ладно, не кипятись, что мне в этом мире то делать? — Тогда слушай… II Через пару недель я уже шла по Пыльному тракту. Это так дорога в Китовый Киль, город с магической школой, называется. Слева — лес, справа — тоже лес. Впереди — тракт. Пыльный. Если б я была писателем, написала бы, что-нибудь типа «Лучи заходящего солнца золотили макушки деревьев, птицы пели, провожая уходящий день жизнерадостным чириканьем. Ничто не предвещало…». Но я не писатель и даже не романтик, потому этот дурацкий лес мне уже надоел. И вымыться хочу! Еще эти птицы… Голова уже раскалывается! И мерзкое солнце. Не доплюнуть ведь до него! Вот так и иду. Еще Хашург дал мне какую-то супер сумку, что в нее не положишь, она весит один килограмм. И еду сохраняет. Всегда о такой мечтала! Кстати, я научилась стрелять из лука и метать кинжалы. Отравленные. И еще Высший надавал мне каких-то книжек по ядам, эльфийских — по травам, человеческих — по магии… «Чтоб не скучала в дороге», как он выразился… А я что, я только за! Сижу вот теперь, некромантию изучаю. По книжке с картинками, хе-хе… Правда, напоследок Хашург тонко пошутил — вместо нормальной еды дал мне каких-то круп и специй. И хлеб. А готовить-то я НЕ УМЕЮ! Пришлось учиться. Это Богу легко, а я зайца поймать-то поймала, а вот свежевать не умею! Ладно, шкуру с него кое-как ободрала, посыпала перцем, потом солью… надела на ветку замагиченного (мной! лично!) дерева и держала над костром. Хм, до золотистой корочки, как советовал Хашург? Нда… Вопрос, почему корочка черная, а внутри мясо сырое? Вот-вот, и я не знаю. Кроме того, я, похоже пересолила. И переперчила. Ничего, как Хашурга увижу в следующий раз (он обещал иногда меня навещать, только как?) я ему ЭТО и скормлю! Кулинарный шедевр, тоже мне… Сложно было перенести меня прямо в город, а? «Тебе нужно приспосабливаться, бла-бла-бла». Там хоть трактиры есть! Ладно, зато у меня куча здешних шмоток — я настояла! Не хочу как бомж ходить месяц в одних трусах. Не гигиенично! Вот в таких размышлениях я и ехала по дороге, пока не услышала чьи-то вопли. Нецензурные. И звуки битвы… Ну, точнее драки. Что думаете, благородные рыцари, когда, на них враги нападают, кричат что-нибудь типа «За Родину!» или «Да поможет нам Бог!», ну или на крайний случай что-нибудь о принцессе (прекрасной даме)? Ха! Теперь я знаю точно- герои орут «Ах ты, ***, сейчас я тебя ***, в *** и на ***». Вот так. Первой моей мыслью было «Это не мое дело, валить отсюда надо, а то и меня угрохают». Но потом, я решила посмотреть все-таки, что там происходит, и если мне будет выгодно и безопасно кому-нибудь помочь, то… Взяла лук и стрелы и отправилась геройствовать. Храбро залезла на дерево и решила все же помочь, начала стрелять в разбойников (а это были именно они), тем самым помогая «рыцарям». «Рыцарь» был только один, парень примерно лет восемнадцати, в дурацкой кольчуге и девчонка. Сейчас по законам жанра я должна написать, что рыцарь покорил мое сердце и т.д, т.п Еще потом окажется, что он принц, а это его сестра. Фиговый принц, если с разбойниками не справился. Ну и что, что их штук пятнадцать было! И вообще, кто тут из нас рыцарь? Не я же, я вообще девушка! Ладно, пора и с дерева слезать… Ловко спрыгнув (вспоминается горький опыт) я с интересом стала разглядывать спасенных…  — Можем мы узнать имя нашей спасительницы? , — ну это не выдержал парень. Симпатичный, волосы русые, нос в веснушках… Большие серые глаза. И толстый слой пыли… Хе-хе, тракт-то Пыльный!  — Меня зовут Каира, а как вас называть?  — Я Энора, это мой сводный брат Лемнад. Мы благодарим Вас, и хотели бы узнать, куда Вы направляетесь? Возможно, дальше мы могли бы ехать вместе… Мы с братом едем в Китовый Киль, — ага, так ее Энора зовут! Честно говоря, ничего особенного. Карие глаза, каштановые, чуть рыжеватые волосы… Стройная фигурка, небольшая грудь. Хм, а они готовить умеют? Если да, то я с ними!  — Я тоже направляюсь в Китовый Киль, может быть, перейдем на ты?  — С удовольствием! Еще раз спасибо, Каира!  — А кто из вас умеет готовить? — брат с сестрой переглянулись и рассмеялись.  — Обычно Лем охотится, а я готовлю…  — Теперь я буду охотиться, Лем — свежевать, а Эна — готовить, угу? Вы, случайно не в школу магии едете?  — Да, а ты? — подал голос Лем.  — Тоже!  — А ты не слишком взрослый, для школы? — удивилась я. Парень потупился  — Я сестру проводить, негоже молодой одной идти, мало ли — Я лишь фыркнула Уже вечером, сидя у костра, я задумчиво вспоминала все, что произошло в течении двух недель. А произошло немало «Я широко раскрыв глаза смотрела на ярко оранжевый храм. Несмотря на яркую и можно сказать „ядовитую“ раскраску, храм Хашурга выглядел великолепно. Особенно, сейчас. Когда солнце раскрашивает его не только в оранжевый цвет, но и во все оттенки красного. Сам храм, находился в горах и как мне сказал Хашург, его не смогут найти ни драконы, ни эльфы. Именно с него началась моя экскурсия, ну и конечно с местности. Храм находился в Восточных горах или как говорят Гномьих, в одной из закрытых частей гор. Сами гномы о закрытых частях не распространяются да и сами туда не лезут. Месторождений нет, одни лишь ловушки, горные твари, да антимагическая зона. Просто прекрасное место для укрывательства храма Кровавого Бога. Закрытых зон не много, но они очень опасны для простого путешественника. Гномьи горы на востоке отделяют Империю от орочьих степей. Диаспоры гномов — кузнецов и строителей — есть и в больших городах, но в основном подгорные жители обитают именно в Подгорном царстве в своих горах. Зато, я не только узнала мир, но и прикупила себе много интересного, правда Хашург тогда закатил глаза и сказал что-то на подобии: „Женщины — дай только по магазинам сходить, все скупит“ Я лишь оскорбленно фыркнула, но обращать внимание не стала. Тем более он заикнулся, что денег много, он их хоть мешками каждую минуту делать может, потом кажется понял, что сболтнул лишнего, но было поздно. Я уже сделала стойку. Деньги я всегда любила тратить, а тут такая компания. Ему не повезло, воспитанница досталась ему с прогрессирующей болезнью, я обожала что-нибудь себе покупать  — Такая маленькая — а уже… — он запнулся, не зная что сказать — женщина — припечатал он и обвиняющие посмотрел на меня. — Я ног не чувствую, за что мне такое наказание виде тебя?  — За все хорошее — пожала я плечами, раздумывая, какое платье одеть, черное или серое?  — Белое — буркнул Хашург  — Ээ… Чего? — не поняла я  — Платье белое одевай и не мучайся — пожал он плечами  — Я же не говорила это вслух — нахмурилась я  — Зато подумала — фыркнул отец  — Упс — это что? Он слышал все что я думала?  — Ага  — Ах ты гад! — возмутилась я — заглядывать в мысли честной девушке не прилично  — Да ладно, честной. Между прочим мысли слышит любой дракон  — И как быть?  — Я научу тебя ставить ментальный щит  — А, в Тер — Шерранте тоже…?  — Нет — засмеялся Хашург — Я тебя экранизировал, ладно, мне пора по делам, а ты лучше книжки почитай, доступ к магии ты все равно получишь после первого совершеннолетия, а теория не помешает — Я кивнула. Хашург улыбнулся и исчез в оранжевой дымке Хаоса. Я же потопала к себе в комнату. *** На следующий день мы наконец-то вышли к реке. Я была так счастлива, что сразу начала скидывать с себя одежду. НАКОНЕЦ-ТО Я МОГУ ПОМЫТЬСЯ! Я ж не рыцарь какой, чтоб терпеть лишения и антисанитарию ради прекрасной дамы. Нужен этой даме вонючий блохастый рыцарь? Вот и я думаю, что не нужен. Да и девушка такая же ненужна „Два сантиметра не грязь, три — само отвалится“, это, конечно правило, но только для рыцарей. А я, к ним не отношусь. Разбежавшись, с воплем „Урааааааа!“, запрыгнула в воду, поднимая тучу брызг. Отмывшись от грязи, я вопросительно посмотрела на попутчиков — красного от смущения Лема и неодобрительно поглядывающую Эну. А вы пробовали не мыться почти неделю? Что значит по большим праздникам? Мыться по большим праздникам? Фиии… Нда, лозунг „Пусть моется тот, кому лень чесаться!“ — это ваше! А я лентяйка. Потому и моюсь.  — Что? — со счастливой улыбкой спросила я.  — Киара, тут, вообще-то парень… — начала девчонка.  — Так пусть тоже залезает, места хватит, — продолжала я прикидываться веником… *** Наконец — то! Мы добрались! Разбежавшись со своими невольными попутчиками, я пошла осматриваться… Нашарив в кармане несколько медяков, начала оглядываться — где-то же тут едой торгуют? На другой стороне улицы поскрипывала вывеска харчевни с вырезанными на ней двумя рыбами, но идти туда я не хотела. Мне повезло через три перекрестка, когда я увидела укутанную по глаза женщину с большим коробом через плечо. От тары поднимался пар и шел аппетитный запах выпечки. Через минуту я разжилась большой пухлой булкой с маком и маленьким пирогом с рыбой, оба всего за один медяк, и кучей наставлений о том, куда мне идти. Тетка оказалась говорливой донельзя. Я показала ей бумажку с адресом, и началось… Оказалось, мне надо было свернуть на предыдущем перекрестке направо, потому что эта улица дальше поворачивает, так как упирается в овраг, названный в память Косой Марты, которая тут то ли заблудилась, то ли утопилась, когда шла на свидание к своему хахалю. С темы бедного мужчины торговка плавно свернула на нравы нынешней молодежи, дороговизну трески в этом году, потом зачем-то сообщила, что обозы с дровами придут в город, как только установится надежный санный путь. Я, чувствуя, что голова лопнет от ненужной мне информации поспешила ретироваться.  — Каирра, есть хочу — раздался голос Мурасаме, я аш подпрыгнула. Он сидел у меня на плече и говорил прямо в ухо  — Мурасаме, не пугай так — строго сказала я и жалостливо посмотрев на выпечку, отдала пол пирога с рыбой. Дальше Мурасаме летал по городу один, за него я не беспокоилась, отлететь далеко ему не позволяет привязка ко мне, а так, он сам по себе опасен. Уминая на ходу булку, вернулась к предыдущему перекрестку. Направо? Побежали… Эта улица была уже и тоже круто загибалась, но вряд ли бы меня стали нарочно посылать непонятно куда Булка закончилась. Пол пирога тоже. А вот перетекающие друг в друга кривые улицы продолжались и продолжались… да куда ж я бегу? Я уже решила, что снова потерялась, и была на взводе, когда, наконец, за очередным поворотом завидела серый высокий забор обособленно стоящего массивного здания. Обрадовавшись, припустила к воротам, рядом с которыми топтался одинокий мужик мрачноватого вида.  — Здесь Магическая школа? — деловито спросила я  — Нет. Это городская тюрьма — равнодушно сказал мужик и через некоторое время добавил — Школа в паре кварталов впереди, в самом конце улицы. — Я кивком поблагодарила его и поспешила. В спину мне донеслось бормотание: „Единственный кто спросил, перед тем как ломиться сюда. Интересно кто его направил?“ Почему его? Я что, мальчик? Может наверное ребенок? Не знаю я, потом об этом подумаю. Улица закончилась. За тупиком с широким разворотом виднелся высокий забор, сложенный из серого нетесаного камня, из которого в Китовом Киле строили всё. За оградой росли деревья. Что дальше, было не разглядеть. Рядом с массивными полукруглыми воротами в стене виднелась узкая калитка. Туда я и толкнулась. И оказалась в небольшой проходной комнатке, где на стуле, вытянув скрещенные ноги, сидел зевающий парень. А над плечом у него висел небольшой магический светлячок. Точно, мне сюда!  — А-а-а, новенькая! — приветствовал он меня, не задавая вопросов. — Иди прямо до учебного корпуса. Если поторопишься, успеешь на собеседование сегодня. Комната 2-Б6, поняла? — и уткнулся носом в книгу.  — Спасибо! — кивнула я Вестибюль был огромный, гулкий, с колоннами и тонущими в сумраке углами. Потолок высокий, не рассмотреть. На полу черный и белый камень, ровно уложенный квадратами через один — черный, белый, черный, белый… А на стене висит большое зеркало. Прикрыла глаза и попробовала почувствовать, в какой стороне люди. Тут это было трудно, как расслышать слова сквозь завывание ветра. Наверное, так потому, что здесь много магии? Но я поняла, что нужно подняться на второй этаж и пойти направо — там кто-то есть. Лестница нашлась быстро. А из двери нужной мне комнаты падал в коридор луч света. Я пожала плечами и толкнула дверь. Войдя, огляделась. В середине кабинета стол, а за ним сидит одетый в темное мужчина с усталым лицом. Перед ним какие-то бумаги, подсвечник с тремя горящими свечами, а еще большой, в ладонь диаметром, прозрачный шар на подставке в виде когтистой лапы.  — Добрый день, — сказал я  — Подходи, клади руку на шар. Интересно, это зачем? Я думала, меня спрашивать о чем-то будут… Но если так надо… Кажется это сам директор Подошла и неуверенно притронулась пальцами к шару. Потом, видя, что ничего не происходит, накрыла его ладонью. Шар подернулся дымкой и потемнел.  — Дар есть. Зови меня Лордом Йарби. Имя?  — Каира тер Мари  — Возраст?  — Исполнилось двенадцать  — Давно чувствуешь Дар?  — Года полтора. Мы с отцом решили остановиться на этом времени  — Читать, писать умеешь?  — Да.  — Знание других языков?  — Совсем не знаю.  — Ближайшие родственники?  — Сирота  — Ладно. Хочешь жить в городе или в школе?  — Тут. То есть, в школе, — поправилась я.  — Хорошо, пойдем в корпус девочек, выберешь комнату Наверное все же стоит рассказать о Мурасаме и моей магии. Это случилось за два дня до того, как я отправилась в Китовый Киль *** Я потянулась. Вот оно! Наконец — то мой день рожденье, а то мне надоело сидеть на одном месте, да смотреть как орки отцу жертву приносят. Честно говоря не очень приятное зрелище. В первый раз, когда я это увидела, меня вообще чуть не стошнило, хотя я считала что будет легче. Я конечно привыкла, но все равно мало приятного смотреть, как кишки „красиво“ по алтарю раскладывают. Да еще крылья из ребер и изнасилования девушек. Фи! В первый раз, когда я появилась без сопровождения Хашурга, меня саму чуть не уложили на этот алтарь, хорошо Хашург во время вмешался. После этого случая он что-то накрутил на мне, так что теперь когда я прохожу мимо орков те кланяются, мне даже не очень удобно как-то. Но как объяснил Хашург, меня гарантировано не тронут, а учится за себя стоять, меня научат в школе. Как раз к двенадцати у меня поменяется внешность и я стану выглядеть так, как захочу. Умывшись я пританцовывая и подпрыгивая отправилась в столовую. Отец уже был там. И совсем недалеко, как раз близко ко мне стояла моя мечта. Нет, не так — МЕЧТА. Трехслойная, с творогом, с шоколадом и малиной. Я же уставилась на нее влюбленными и преданными глазами. И со словами „тоортик“ протянула руки к мечте. Но она не разделяла моих убеждений и реальность оказалось неожиданнее. Тортик, был слишком далеко и дотянутся до него, не перелезая через весь стол, являлось проблемой. Вздохнув я попыталась снова и готова была расплакаться, со своей мечтой мы характерами почему-то не сошлись… Почему, непонятно. Рядом раздался смешок и обернувшись, я взглянула на отца. Уголки губ подрагивали, глаза светились еще ярче и казалось что они становятся красноватыми. Но вскоре я отвела взгляд, все же завораживают. Отец подтолкнул торт по ближе и я наконец получила вожделенный приз. Но победа снова омрачилась, не ножа, не ложки, не вилки не было. Я беспомощно огляделась. Торт был единственным угощением на столе, не считая тайры. Отец издал еще один смешок и щелкнул пальцами. Тут же торт поделился, а передо мною стояло блюдечко с куском и ложечка. Я засунула вожделенное лакомство и пробурчала что-то благодарственное.  — Так нравится торт? — с улыбкой спросил Хашург, я лишь кивнула — Тогда доедай, нам нужно получить подарок от храма Хранителей, все же первое совершеннолетие. Я удивленно посмотрела на него, но промолчала. Наевшись и поглядев на свой довольно упитанный живот я вздохнула и кивнула  — Все. Я наелась — отец подал мне руку и взялась за нее. Миг, и мы телепортировались, я же с удивлением смотрела местность. Это был бескрайний зеленый ковер из травы. Он уходил куда-то вдаль, освещенный ярким солнцем. По траве изредка пробегал ветерок и ковер переливаясь, своеобразно двигался. Ясное синее небо и вкуснейший запах разнотравья довершал картину. Лишь только сейчас я заметила огромный полуразрушенный храм  — Сюда могут телепортироваться лишь Хранители. Ты тоже вскоре сможешь. Иди — Хашург подтолкнул меня ко входу — Найдешь алтарь, подари ему что-нибудь дорогое для тебя — я посмотрела на развалины и неуверенно ступила на каменный пол. Стало сразу темно и уже через мгновенье вспыхнули факелы. Я же оглядывалась. Место в котором я оказалась можно назвать полуразрушенным храмом, с натяжкой, большой такой. Огромное темное помещенье. Камни золотистого цвета и алтарь посередине. Хм, Хашург сказал дать что-то дорогое для себя. Что же мне дорого? Естественно мое тело. Тело я отдать не могу. Хотя, не обязательно именно тело, можно же часть. Я бегло осмотрела зал на нахождение острых вещей и с радостным предвкушением подбежала к кинжалу, кажется его называют ритуальным. Проведя острым лезвием по ладони я зашипела от боли. На алтарь закапала тяжелыми каплями густая темная кровь. Странно, когда я резалась раньше, она была яркой и не такой вязкой. Кровь впиталась в алтарь, а я начала ждать. Неожиданно голова закружилась и я упала, кажется я не много крови потеряла, с чего бы это? Может вену какую порезала? *** Я была птицей, была драконом, была кошкой, была всем. Я бежала, летела, плыла и жила. Жила совершенно по разному. То я охотилась на оленя, то на рыбу. Иногда я питалась насекомыми, а иногда ела и траву. Я видела все, что происходило в мире, я была сама миром. Я просто знала, у меня были знания. Хотя лучше сказать ЗНАНИЯ. Как живут люди, как живут животные, каждую минуту в меня лился поток мыслей и образов и в какой-то миг я поняла, не справлюсь. Я не выдержу всего. Жизнь закрутилась калейдоскопом и я начала перебирать что приходит на ум. Вот оно, ворон. Умные птицы с прекрасной памятью и умеющие говорить. Я не могла использовать знания, лишь делала все интуитивно и наконец пришла мысль, все. Поток знаний полился в птичий мозг и ворон начал все запоминать, в каких — то моментах обучаясь. Наконец все закончилось, но оставалась какая-то незавершенность. Точно, имя. Я задумалась и выдала первое что попало в голову: „Мурасаме“. Мой мир снова закружился, я услышала карканье Я очнулась на полу Храма. Пол приятно холодил кожу.  — Каирра, поднимайся — раздался голос в тишине. Я поднялась сначала на корточки, потом на ноги  — Привет, Мурасаме — поздоровалась я со своим помощником. События во сне все же смазывались, но я многое смогла понять.  — Устала? — склонил голову ворон  — Да, это было тяжело, спасибо тебе за помощь — я погладила черную голову ворона, птица зажмурилась и Мурасаме втянулся мне в руку. Мда, все же первое, что пришло мне в голову это дух из аниме. Интересно Мурасаме в меч обратится может? Рядом взметнулись черные перья, как буд-то бы ворону ощипали, а в руках лежал узкий чуть длинноватый, фиолетового оттенка клинок. Он как я помню магию хорошо разрушает, повезло. Небольшим усилием воли я втянула меч в себя и с удивлением посмотрела на татуировку. Это был ворон превращающийся в адского пса. Я передернула плечами, немного страшная картина, но в этом есть свой шик. Я немного покопалась в крупицах знаний которые поместились в моей голове. Моя способность теперь, менять обличие. Я могу стать любым животным. Ну, а менять внешность, каждый Хранитель умеет после первого совершеннолетия. Правда пол нельзя изменить и глаза. Как раз глаза Хранителя имеют свой яркий цвет, отличающий его от других. У меня они были меняющимися. Всего три цвета. Серый, красный и фиолетовый. В обычном состоянии они ярко фиолетовые. Когда у меня грустное настроение они будут серыми. Ну, а когда у меня сильные эмоции — красный. Теперь я на Хашурга очень сильно похожа. Я вышла из Храма. Хашург меня уже ждал  — Ну как?  — Знаний много не получила — пожала я плечами  — Так и не надо было получать все. Если ты почувствовала, что хватит, ты должна была мысленно приказать остановится. Это еще и своеобразный экзамен. Ведь именно на нем молодые Хранители часто перегорают. Так что ты прошла. — поздравил меня Хашург  — Не совсем — немного смутилась я. — Я получила все знания  — То есть ты перегорела? Я не вижу никаких дефектов — засомневался отец  — Я создала себе помощника  — Кого создала?  — Ворона. Он принял все знания и умения и походу дела он будет учить меня и защищать — повторила я  — Хм. Ворон? Тобой может заинтересоваться Дианур…  — Это кто? — спросила я  — Один из Богов этого мира. Дианур — Бог знаний. Его вечный друг и соратник — ворон. Да и один из сильнейших магов — Шон тер Дейл имеет третью ипостась ворона.  — Третью? — удивилась я. Какая же вторая?  — Дракон. Судя по статистике, Шон тер Дейл был ребенком Шарр? ри­оран, но перегорел на этом экзамене. Мать конечно стерла об этом воспоминания, но ребенка не оставила и все еще приглядывает за ним и заботится. Как я знаю, ему сейчас готовится пара. Ее Летящей называют. На самом деле ее зовут Тимиредис тер Ансаби, она тоже дракон.  — Понятно. Кстати, моя сила, менять обличия. Причем не только человеческие, как любой Хранитель, но и другие. Я могу стать драконом — гордо сказала я  — Понятно — протянул отец, — у тебя ведь глаза меняют цвет, да?  — Ага. Сами по себе они фиолетовые. Когда я радуюсь тоже. Когда я злюсь или раздражена — красные. А если мне скучно, больно, печально — то серые. Вот  — Молодец — Отец потрепал меня по голове. Всю жизнь мечтала об этом, но мой отец не очень то уделял мне внимание — Кстати, как тебе пришла идея с вороном — помощником? — Я потупилась  — Просто в том мире я смотрела одно аниме. Там главный герой заключил контракт с духом Мурасаме. Сам дух — ворон. Когда надо было, он становился клинком. А если главного героя ранили, то Мурасаме превращался в огромного пса с несколькими глазами. Правда Мурасаме брал свою плату. Вот я и вспомнила нечаянно об этом, ну и создала как-то ворона. Он все знания получил, и я его Мурасаме назвала. А еще он тоже в клинок превращается — Хашург нахмурился  — А не заплатишь ли ты ту цену, которую заплатил тот герой в аниме? Как я понимаю, ты создала настоящего духа и наверняка очень сильного  — Сильнейшего в мире — добавила я  — Вот именно. Чем заплатил главный герой?  — Ну — я потупилась — он застрял в своем возрасте. Он стал бессмертным и… — я замялась  — И… — надавил Хашург  — И потихоньку терял рассудок — тихо закончила я. Хашург вздохнул.  — Ну чтож, думаю ты будешь благоразумна и не часто будешь пользоваться силой Мурасаме. Хотя, ты всего лишь ребенок. Немного повзрослевший, но ребенок. — Я насупилась. — Идем, послезавтра ты отправляешься в Китовый Киль, в школу. Я кивнула. Было как-то грустно… III Оказалось, что к основному учебному корпусу примыкали два трехэтажных корпуса — в одном находились физкультурный зал, лаборатории и библиотека, а в другом на нижнем этаже помещались столовая и прачечная, а выше уже жили ученики. Парни на втором этаже, а девушки на третьем. Обучение длилось четыре года. Считалось, что после этого у выпускника есть все шансы на поступление в магическую Академию. Апартаменты преподавательского состава располагались на верхнем этаже основного корпуса, поэтому шуметь там после занятий или устраивать дебоши категорически не рекомендовалось. Наконец, за парком стояла небольшая конюшня с тремя учебными лошадками и загоном для езды рядом, — в жизни мага бывает всякое, и умение не выпадать из седла считалось обязательной добродетелью волшебника на службе короны.  — Старосту этого этажа зовут леди Лайри тер Миат. Живет она в комнате 3-А5. Леди Миат все расскажет, слушай и делай, как она говорит. Утром в восемь во дворе построение с перекличкой. Не опаздывать. — я кивнула и директор ушел.  — Как ты думаешь, Мурасаме, Летящая уже учится или будет учится? — спросила я у появившегося ворона  — Не знаю — покачал головой мой помощник — Каирра, есть хочу  — Мурасаме, ты же только недавно ел — возмутилась я  — Еще хочу, ну Каирра! Есть хочу, хочу есть! — Мурасаме взглянул на меня обиженно и запрыгнув мне на голову начал топтать уже там  — Больно же — зашипела я и попыталась согнать Мурасаме с головы — попозже, тут наверняка есть ужин  — Ладно — успокоился ворон и взмахну крыльями взлетел — Осмотррюсь тут — я лишь вздохнула, пригладила разлохмаченные и вставшие дыбом волосы, и вошла в комнату 3-А5. Леди Миат — спокойная русоволосая девушка с красивым лицом и строгим взглядом голубых глаз — откликнулась на мой стук сразу же. Сообщила, что сейчас на этаже живут двадцать три ученицы, в основном по двое в комнатах. Несколько комнат свободны до сих пор, и, если я хочу поселиться отдельно, могу какую-нибудь из них занять. Но гарантий, что ко мне со временем не подселят соседку, она не дает. Я лишь мысленно потерла руки, соседку мне не очень то хотелось, слишком много у меня тайн и не дай Хранитель, узнает еще. Белье можно взять в кладовке в конце этажа. Душ и туалет находятся там же. Бани рядом с прачечной работают вечером в среду и в субботу, тогда же можно стирать личные вещи. Для сушки есть специальное помещение или можно воспользоваться террасой на крыше. Но она этого не рекомендует — ветер все посрывает и унесет. Кормят в столовой три раза в день — завтрак с восьми до девяти утра, обед с двух до трех и ужин с семи до восьми вечера. Кстати, на ужин я еще не опоздала, так что могу сложить свои вещи и пойти со всеми — поесть. Наверняка Мурасаме обрадуется. Вот ведь прожорливый ворон. Леди Миат перечислила номера свободных комнат и добавила, что если в выбранной не мне понравится, то потом я могу её поменять. Я выбрала 3-А3. Миат достала из кармана связку ключей, протянула мне один:  — Не потеряй! И да, кстати, как тебя зовут?  — Киара. Киара тер Мари  — Ну, будем знакомы, Киара тер Мари. Выходи сюда через десять минут, я отведу тебя в столовую, вместе с новенькой  — А кто новенькая? — полюбопытствовала я  — Элия Держа ключ в руке, подошла к двери с табличкой 3-А3. Принцип нумерации я уже поняла: первая цифра — этаж А или Б — правая и левая стороны соответственно. Последняя цифра — номер комнаты в ряду. Комната оказалась небольшой. Две кровати друг напротив друга, шкаф у двери, полки для книг на стене, стол у окна и пара стульев рядом. Подошла к окну — что за ним, уже не разглядеть, темно. Но понравилось, что подоконник широкий. Можно сидеть на нем, глядя на улицу. Над окном тянулась палка с прицепленными к ней двумя кусками коричневой ткани. Занавески? Сейчас они были раздвинуты к стенам. Мда, цвет навевает нехорошие мысли, надо бы что поприличнее купить или изменить. Я осмотрела комнату и щелкнула пальцами. Все же мне нравится магия Хранителей. Никаких заклинаний, щелкнул, представил. Но Хашург не одобряет такого подхода, говорит что с сырой магией баловаться опасно. Эх, ничего он не понимает, садист. Я с довольным видом оглядела преобразившуюся комнату. Все в серых тонах, то что надо. Нейтрал. Переоделась в белую тунику и не слишком обтягивающие черные штаны. Расчесалась и оглядела себя. Хороша! Внешность я свою менять не стала, так что я себе нравилась.  — Элия, Киара, где вы? Готовы? Вышла в коридор — посередине прохода стояла группа девушек. Человек десять. Скрипнула дверь. Леди Миат, услышав скрип двери, обернулась к выглянувшему:  — Девочки, познакомьтесь! Это новенькая — Элия. Кто-то сказал: „Привет“.  — В общем, знакомьтесь: Тим, Арни, Винара, Тайлин, Агата, Брита… По мере представления девушки чуть приседали, поддерживая кончиками пальцев края юбки и склонив голову  — Пойдём скорее, а то парни опять всё мясо слопают, — скомандовала высокая шатенка, которую вроде бы звали Винарой. Мы двинулись к лестнице. Я старалась держаться подальше ото всех, и наблюдала за Летящей, эта оказалась та самая Тим. Я задумалась и сквозь мысли почувствовала, как Мурасаме сел мне на плечо, машинально погладила его и он втянулся мне в руку. Кажется никто ничего не заметил, только Тимиредис на меня как — то странно посмотрела. Лестница закончилась, и мы свернули направо, туда, откуда несся гомон голосов и перестук посуды. Не успели дойти до двери, как послышался грохот, а за ним просто-таки лошадиное ржание.  — Ты опять чуть не забыла про ужин, опять училась? — хихикнула Брита. — Ну вот, видимо Киран с Заком опять подрались Большой зал, три длинных стола. За двумя дальними расположилась шумная компания — человек двадцать пять. Нас приветствовали радостными воплями: „Девчонки, привет!“ и „Садитесь к нам!“. Несколько девушек отделилось от нашей группки и направилось к столам, пристраиваясь между сидящими там парнями. Я с интересом прислушивалась к разговору новенькой и Летящей, видимо они уже были знакомы  — Элия, смотри! Вот на том столе подносы. Берешь один, к нему ложку, вилку, нож. Потом подходишь к столу рядом, взять стакан или два — сколько тебе нужно — с компотом или тайрой. Затем следуешь к окошку раздаточной — вон там. Тебе дают тарелки, с ними идешь к столу. Соль, хлеб, яблоки стоят на столах. После еды сама относишь поднос с грязной посудой вон туда, в другое окошко. Все поняла? Да, садишься где хочешь. Пошли? Дальше я не прислушивалась. Села за дальний столик. Мурасаме мигом оказался рядом и потребовал свою законную добычу. Я посмеиваясь поделилась краем уха слушая разговоры. Потянувшись я расслабилась  — Киарра, пошли спать — посмотрел на меня ворон. Я кивнула и поспешила в комнату. Спать хотелось неимоверно. Прошла к себе в комнату, умылась, почистила зубы и забралась под одеяло „Завтра новый день и новые проблемы. Все, меня здесь нет“ подумала я и уснула. *** Проснулась я довольно рано. За окном все еще было довольно темно. Потянувшись я открыла окно. В комнату ворвался морозный воздух. Огляделась. Мое окно как раз выходило на море. Сформировала нить-липучку из магии и прилепила к первому дереву. Все, теперь я Тарзан. Йохоу! Кажется я перестарались. Потерев ушибленный бок и свою пятую точку я посмотрела на небо. Темно однако. Больно так-то, сначала в дерево со всего маху влететь, а потом аккуратненько скользнув тряпочкой упасть в сугроб.  — Каирра, ты дурра — вздохнул Мурасаме  — Согласна — простонала я и попыталась встать. Тело отдалось болью.  — Что тебе мешало птицей оберрнуться?  — Упс — я пораженно застыла — Я забыла  — Каирра ты мазохистка — припечатал Мурасаме  — Молчи ворон, подвид вредный — цыкнула я на Мурасаме  — Врредная здесь ты! Так и будешь в снегу валяться? Ты же болеть ненавидишь  — Ууу, садист — погрозила я ворону кулаком  — В чем это вырражается? — повернул голову на бок Мурасаме  — Может мне валяться в сугробе нравится, а ты мне мешаешь! — ворон посмотрел на меня, как на дуру, но промолчал  — Есть хочу — протянул Мурасаме — Ки, есть хочу  — А почему Ки? — удивилась я  — Выговарривать лень — взмахнул крыльями мой помощник — Есть будем?  — Еще рано. Полетай пока, может что пожевать найдешь — предложила я ворону. Он задумался, но кивнул. Я же наконец выбралась из сугроба и потопала к морю. Темнота все еще не рассеялась, жаль. Ночное зрение это конечно хорошо, но я все вижу в серых тонах. Залезла на камень, посмотрела в даль, задумавшись я застыла статуей и наконец отмерла, когда услышала всплеск. Сфокусировав зрение на определенной точке, я увидела русалку. Ого. И не холодно ей. Девушка была юна. Темные, почти черные волосы. Неразличимого в темноте цвета глаза. Закрытая чем-то твердым грудь и чешуя, от талии до длинного хвоста. На голове что-то на вроде короны. Симпатичненько. Кожа белая, бледная. Интересно, а как бы русалка выглядела с синей кожей от холода?  — Кто ты? — спросила русалка высоким голосом — Ты похожа на Высшего, но мы, духи, знаем всех Высших. Ты не из нашего мира?  — Я действительно не из вашего мира — кивнула я — Я, дочь Хашурга, Каира.  — Забавно, редко когда Высший находит подопечного, да еще и прошедшего инициацию. Ты ведь прошла? — я кивнула  — Будем знакомы, я — дух воды этого мира, Мирэйя. Я помощница Морских Богов  — Богов? — переспросила я  — Да — Мирэйя засмеялась — В этом мире Богов много. Например я помощник Викинговского Морского Бога — Аргхивва. А так же помощник бога океанов Тунара, из имперского пантеона.  — Понятно — я задумалась — Значит ты нейтральна между Богами  — Да, я всего лишь проводник, помощник в управлении.  — Но тебе же тоже кто-то помогает? — заинтересованно спросила я. Мирэйя улыбнулась  — Мне помогают ундины. Они полностью подчиняются мне, я же не подчиняюсь никому  — А еще помощники есть?  — Да — русалка кивнула — но мы отвечаем за стихии  — То есть у Дианура и Лариши нет помощников?  — Таких как мы нет. Но у Дианура есть ворон, он сам создал себе помощника  — Я тоже себе создала — неожиданно для себя гордо сказала я  — Уже? И кто это?  — Мурасаме — русалка тут же помрачнела  — Призвала? — Я кивнула — Он опасен, слишком. Сильнейший дух в своем мире, и запрашивает он тоже, не маленькую цену. Откуда ты его вообще взяла?  — Аниме о нем смотрела — пристыженно сказала я. Мирэйя горько вздохнула.  — У людей иногда бывают прозрения, и они видят другие миры в своих фантазиях. Это и плохо. Этот мир действительно существует и он по праву считается жестоким. Будь осторожна  — А ты знаешь Мурасаме?  — Очень хорошо — усмехнулась русалка, но как-то печально — Ладно, хватит хандрить. Что еще ты хочешь о нас узнать?  — А как называются — я замялась, не зная какое слово подобрать — подопечные других помощников?  — У духа огня, это саламандры. У духа ветра — сильфы. У духа земли — дэвы. Хотя раньше дэвов называли гномами. — я хихикнула — но в этом мире гномами называют подгорный народ и что бы не путаться назвали дэвами  — А духов только четверо получается?  — Нет конечно. Ведь Мурасаме тоже дух. Мы можем путешествовать по мирам и оставаться, где хотим. Поэтому в мире духов очень много. Четверо лишь помощников Богов. Помощником выбирают самых сильных среди нашего народа и самых справедливых. Хотя бывали случаи, когда помощник и не был сильным, тогда его одаривали Боги. Помощник не может уйти, пока не найдет себе кандидата в приемники. Причем приемника должен одобрить каждый Бог, которому помогает дух. Духи же бывают разные. Духи несчастий, духи удач, вредные духи, духи пожирающие тень, духи льда… Возможно и у других Богов появятся помощники, но пока главные мы четверо, ну и если тебя взять ради исключения, ведь Мурасаме отдельный разум, не как у Дианура.  — Понятно. — Я задумалась  — Будь осторожна с другими Высшими, все же твоего отца недолюбливают. Ведь он получает силу через смерть, возможно тебя попытаются устранить. Никому не нужен новый Высший, да еще ребенок не очень приятного врага. У Матери Драконов, есть способность, она может влиять на Высшего, пока ему не исполнится сто лет. Так что будь осторожна, а то проснешься с примесью драконьей крови  — Но ведь это не возможно, мы чистокровные Высшие  — Ага, как же — съязвила Мирэйя — Ты у отца спрашивала о правящей династии?  — Ну, посредственно  — Оно и видно. Император Арденариэль эрд Лоо? аллен тер Калариан чистокровный эльф. Но это не мешает ему быть драконом  — Мда. Задачка. А что насчет Матери Эльфов?  — Вот на счет ее сказать ничего не могу, извини уж  — Все равно спасибо за информацию. Может поплаваем?  — А тебе не холодно будет? Все же несмотря на то, что ты Высшая, ты молода и пока еще имеешь человеческое тело в этом мире  — В каком смысле, в этом мире?  — В прямом. Когда тебе исполняется 350 лет. В этом мире ты теряешь человеческое тело. Так как тебя многие знают, ты закреплена на определенном месте, хоть и можешь путешествовать. Но если перейдешь в другой мир, опять тело обретешь  — Понятно. Мне Хашург не говорил ничего  — А он и сам не знает — усмехнулась русалка  — А почему ты мне все рассказываешь?  — Ты мне нравишься, забавная. Да и нейтральна пока, ведь тебе всего двенадцать лет. Только первое совершеннолетие, так что я буду приглядывать за тобой — она подмигнула. Я же начала снимать одежду  — Все же решила искупаться? — удивленно спросила она. Я промолчала и в свою очередь попыталась превратится в русалку. Мда, облик сменила, но не суть. Превращаться я умею только животных, а менять внешность, всего лишь маска. Значит эльфом мне не стать. Я задумалась, точно. Залезла в воду, у ледяная! Постояла немного и превратилась в дельфина  — Ого — удивилась Мирэйя — значит аниморф — я удивленно на нее посмотрела  — Аниморфы — начала объяснять помощница Богов — это те же оборотни. Но в отличии от них, они не зависят от фаз луны и могут перекидываться в любого зверя, которого видели хоть раз в своей жизни. Насколько я знаю, они очень редки, точнее их вообще не осталось. Аниморфов всех убили из — за их шкуры, так как в любом обличии на аниморфа не действует никакая магия, вообще. Ни Богов, Ни Высших. Будь осторожна. Но насколько я знаю, аниморфы всегда были антимагами. Это значит они поглощали магию — пояснила русалка — на самом деле, шкура аниморфов не то чтобы защищала от магии, она собирала, как накопитель. Поэтому, шкура аниморфа была собирателем магии, как и сам ее носитель. Аниморфы не могли быть магами, просто физически, по их аурному строению, а так же гармоническому полю. А ты мало того что маг, так и еще и посвящена Пустоте. Не спроста это, ох как не спроста. Тяжелая у тебя судьба Киара, тяжелая. Ну ладно — русалка встряхнулась — Скоро начнет светать, давай поплаваем Наплававшись, я исправила свою ошибку, на которую указал Мурасаме и залетела в свою комнату уже виде ворона. Закрыв за собой окно, я быстро переоделась и поспешила умыться и почистить зубы. В коридоре уже звучали голоса. Тьфу, прочь мысли. Покинув корпус, я пошла за толпой и построилась со всеми — Опоздавшие, стройтесь! И ведите себя достойно. Лорд Йарби, держащий в руках свиток, вздохнул: — Ну, вроде все собрались. Начинаем перекличку! Услышав свое имя, человек должен был поднять руку, чтобы его заметили, и коротко сказать: „Я!“ Перекличка шла по алфавиту, директор начал, я задумалась — Адепт Каира тер Мари — Я! — подняла руку. Директор посмотрел на меня и продолжил дальше. Тут же прилетел Мурасаме и под удивленными взглядами адептов сел мне на плечо, держа что-то в клюве — Мурасаме, опять гадость какую принес — зашипела я на ворона — Ки, сама сказала найти что поесть, я и нашел — флегматично сказал ворон, скинув нечто мне на руку. Это оказался комок, черный, пушистый и теплый. Ком открыл глаз. Я вздрогнула — Мурасаме — зарычала я испуганно кидая ком в даль — Ты меня убить готов? — отдышавшись спросила я — Чуть не заорала — Каирра, сколько можно — возмутился ворон — Ты уже в трретий рраз выкидываешь мою еду — Нечего всякую гадость есть — заявила я, брезгливо вытирая руку, у, мерзость — Завтррака нет — Будет — Каира, можно потише — поморщился директор — Извините — покаялась я Потом нам объявили, что занятия начинаются с понедельника. И настоятельно попросили на них не опаздывать. Учебники будут выдавать в субботу и воскресенье в библиотеке. А еще сообщили, что в этом году в младший класс зачислено тринадцать человек, хотя пока не все прибыли в школу. А из выпускного класса в шестнадцать человек девять поступили в магическую Академию, что можно считать грандиозным успехом нашего „Серебряного нарвала“. IV В воскресенье с утра я пошла в библиотеку, за учебниками. Мне выдали целых восемь толстенных книг. Подняла и ойкнула — куда мне столько? Посмотрела на названия — „Начальные химия и алхимия“, „Математика“, „Основы государственности“, „Краткий курс истории Содружества“, „Алфавиты“, „Правила стихосложения“, „Начала физических наук“, „Грамматика“. Мда „Алфавиты“ приводили в уныние. Страницы пестрели разнокалиберными кракозямблами — драконьими, эльфийскими, гномьими, викинговскими, орочьими. Большинство знаков выглядели так, будто тут пьяный воробей потоптался, а потом сверху еще и нагадил. Справа от каждой затейливой завитушки в квадратных скобках была написана транскрипция. Однако, как говорится из огня да в полымя. Ушла из другой школы, перешла в другую, да еще более сложную, вот ведь. Хотя… Учиться мне нравилось, но только в области магии, не более. А вот по ночам, я просто летала. Хотя как-то нашла себе полянку… и познакомилась с настоящим драконом. Случилось это так: *** Ууу… Чего это со мною? Темно как-то. Интересно, я вообще где? Засыпала вроде в комнате. Хм, может стоит открыть глаза? Надо подумать. Однозначно стоит! Открыла, закрыла — ничего не изменилось. Снова открыла и всмотрелась в темноту. Вот, уже ночное зрение заработало. Огляделась. Оказывается, я была в довольно темном и длинном коридоре. Прошла в перед, примерно через 400 метров я резко вышла в зал и в первое время даже зажмурилась. Зал был освещен четырьмя факелами, а по стенам рисунки зверей. Правда больше всего выделялся самый главный. Огромная золотая птица, объятая пламенем. Казалось притронешься и почувствуешь мягкость и тепло перьев, но это было всего лишь иллюзией „Однако“ послышался трескучий голос. Это был довольно не молодой мужчина с золотыми глазами  — Ты ведь многолика, дитя? — спросил мужчина. Я кивнула.  — Что ты знаешь о фениксах? — снова спросил он  — Ничего — я пожала плечами  — Тогда слушай, дитя: „Издавна у многоликих, всегда была самая главная форма — феникс воскресающий из пепла. Перо феникса, исполняет желание. Кровь феникса — возвращает с того света. Поэтому их отлавливали и разбирали на части. Не только ради шкуры ценной облика любого. Фениксы же в свою очередь делились на светлых и темных Светлые были чисто алое пламя. Взрывным характером они слыли, да лучшими боевыми магами. В свою очередь, некоторые и лечили бывало. Темные же, были черное али серое пламя. Серые были спокойны да равнодушны, убивали уж очень хорошо, лишь пепел был. Вестниками смерти они слыли. Смерть видеть могли. Могли ее отсрочить, а могли и призвать. Но плохая доля у них дитя, с ума они сходили. Смерть никого не щадит Черное пламя был род воинов. Настоящее призвание их. Карать имеют право они, сами закон они. Слыли они защитниками. Соответственно щиты магические они хорошо держали. Но характер у них был ох тяжелый. Ненависть была в душе, да жестокость. Хорошо их любовь изменила“ — мужчина задорно улыбнулся, но тут же загрустил  — А кто вы? — спросила я  — Я то? Первородный я, дитя. Инициацию провожу я. Золотой феникс. — горделиво приосанился феникс  — А как получилось, что фениксов убили? Они же из пепла восстают  — Восстаем то восстаем, но без магии, тела не создать. Из пепла можно взять можно взять магию, но маги и пепел на опыты оставляют. Феникса закрывают в стенах, которые отсекают магию, впитывая ее в себя и фениксы не могут возродиться. Фениксы жить могут только год без тела.  — А зачем вы это мне рассказываете? — спросила подозрительно я  — Я хочу, чтобы ты стала фениксом  — В чем минусы?  — О чем ты? — сделал вид, что не понял мужчина  — Кроме, охоты ведь есть и еще минусы — посмотрела я на него  — А ты догадлива — поморщился золотой феникс  — Стараюсь, так как? — феникс поморщился  — Многоликие теряют свои обличия  — Мой ответ нет  — Но послушай… — попытался возразить феникс  — Ответ нет — феникс оскалился и сверкнул золотом глаз  — Твоего согласия не требуется, ты в любом случае станешь фениксом и потеряешь лики. В любом. Взметнулось серое пламя и я потеряла сознание. Проснулась я рывком. Сердце бешено стучало отдаваясь в ушах. Хорошо Мурасаме не волновался, а то я бы не знала как выкрутится, он слишком силен, а якоря у меня пока нет. Открыла окно и в комнату ворвался морозный холодный ветер. Я поежилась. Попыталось превратится в птицу. Сердце все еще тревожно замирало, а голове стучало, а вдруг не получится? А вдруг потеряла лики? Но мои опасения не оправдались, и через несколько тревожных мгновений я вылетела в ночь. От холода уже сводило крылья, но я все еще не могла поверить, что все обошлось. Летать все еще хотелось, так что немного подумав, я превратилась в дракона. Забавно, это. И не холодно. Вытянула свою длинную шеи и выглянула из облака. Темно. Неожиданно удача мне улыбнулась и я свечкой нырнула в озеро. Йохоу! Взметнулись брызги под луной. Я посмотрела под водой, темнота. Немного поплавала и вылезла на берег. Сложила крылья и оглянулась. То что надо, подошла огромному камню, освещенному луной. Обвила его хвостом и улеглась сверху. Говорят, лунные ванны способствуют коже. Не знаю как насчет обычной кожи, но чешуя у меня хорошо светится. Тем более я выбрала черный цвет. Я прикрыла глаза и зажмурилась от удовольствия. Но мое уединение было нарушено. Послышались хлопки крыльев и на поляну опустилась дракон. Я решила не обращать на него внимания и продолжила отдыхать дальше „Привет. А как тебя зовут?“ — полюбопытствовал дракон „Пустая“ — мысленно сказала я и задумалась. А почему я собственно выбрала свой ник, которым я пользовалась на Земле? Может быть потому что я действительная пустая внутри? Я не настоящий дракон, даже ненастоящий человек. Вокруг лишь ложь, наверное, я даже лгу себе „Странное имя, но тебе подходит. А меня зовут Ночной дождь“ — представился дракон „Очень приятно“ — кивнула я „А что твоя человеческая суть делает?“ — полюбопытствовал Ночной Дождь „Наблюдает“ „А моя спит, мой человек даже не знает, что тело здесь находится“ — дракон рокочуще рассмеялся „Я полежу рядом?“ Я кивнула, мне не жалко. Расслабилась и впала в дрему. Дракон еще поворочался на поляне, но тоже уснул, а может и задремал, не знаю. Когда начало светать, я встрепенулась. Дракон себе спал на полянке, я размяла крылья и взлетела. Небо было неопределенного цвета, начиналась метель. В воздухе превратилась в птицу и влетела в свою комнату. Закрыла окно. За ночь комната выстудилась и в человеческом обличии было довольно холодно, одевшись я поспешила в душ. Будет приятно залезть в горячую воду, почти кипяток. *** С тех пор я и лежала вместе с драконом, было приятно просто помолчать с кем-то. Сегодня первый урок прошел в физкультурном зале, где мы расселись у стеночки и начали медитировать. Судя по закрытым глазам и посапыванию, некоторые добирали то, что не доспали ночью. Я же задумалась, как это, медитировать? Ладно, попробуем. Закрыла глаза и вгляделась в темноту, не думая ни о чем. В первые это может показаться сложном, но есть одна методика, которая помогает не думать не о чем. Надо просто сосредоточится на темноте, ведь когда мы увлеченно читаем, мыслей никаких нет, так как мы сосредоточены на книжке. Как там говорилось, перебрать образы? Пахнет чем-то, кажется солью. Вот, поймала. Открыла глаза. То что надо! Блестящее лазурное море и светлый хвойный лес, то что надо. Здесь было все по настоящему. Я даже на речку наткнулась. Я мысленно вызвала Мурасаме  — Что случилось, Каирра? — спросил Мурасаме  — Смотри — я обвела рукой пейзаж  — Это мы где? — удивился ворон  — В моем внутреннем мире — улыбнулась я  — При твоей любви ко всему мрачному, к красному, к серому и черному цветам, этот мир удивителен  — Ага, располагайся — я улыбнулась и пошла в лес. Я чувствовала, что он мой. Прикоснешься к дереву и чувствуешь, где сила идет. Наконец, я вышла к поляне. Она была не просто поляной, это был выжженный кусок. Ни одного деревца не осталось, лишь пепел. Я поморщилась. Одна моя часть так и ластилась к пеплу, вторая же плакала от жалости к лесу. Я нахмурилась и вышла из своего внутреннего мира и огляделась. Как раз час прошел. Следующим уроком по расписанию была физика. Я все не понимала, зачем сдесь физика, ведь магия в правила физики не входит. Оказывается входит. Каждый раз, когда маг запускает заклинание, он либо пользуется силами природы, либо их преодолевает. Самый простой пример — кирпич на краю крыши. Нужно лишь легкое касание, чтобы подтолкнуть кирпич к краю, а дальше он свалится на землю сам, под действием силы тяжести. А вот для того, чтобы совершить противоположное и закинуть кирпич с земли назад, на крышу, придется приложить намного больше энергии — тут сила тяжести будет не помогать, а мешать. Именно затем, чтобы понимать, как действуют силы природы, и уметь их эффективно использовать, и нужна физика. Начать нам предстояло с того самого кирпича… Третий урок, химию, лорд Йарби начал с опыта. Выставил на стол четыре одинаковые на вид колбы с прозрачной жидкостью. Ну вода и вода… Потом взял дальнюю и капнул из нее в первую — там зашипело, забурчало, и из горлышка повалила пена. Посмотрел на нас и плеснул во вторую — мы замерли в ожидании. Ничего особенного не произошло: жидкость помутнела, словно в колбе закружились снежинки, а потом дно покрылось толстым, в палец, слоем осадка. Третья осталась прозрачной, но позеленела до ядовито-травяного оттенка. Ничего особенного. Два следующих урока вела светло косая дева с ледяными глазами. И звали ее леди Изолт Радагастйолльдоттир. Ясно, к этой тоже лучше обращаться по имени, а то уронишь честь дома, а тут это явно чревато членовредительством. Леди Изолт вела в школе историю и государственность. В ее кабинете по стенам были развешаны карты с надписями на четырех языках, какие-то важные бумаги с золотыми рамками и красными сургучными печатями, на шкафу стояли казавшиеся слепыми белые бюсты выдающихся исторических деятелей прошлого. Указкой по столу леди Изолт не стучала. Чтобы навести порядок, ледяная дева грохнула один раз кулаком, и мы застыли, как мороженые суслики, испуганно глядя ей в рот. За что были вознаграждены потоком имен, дат, незнакомых географических названий и событий. Это был вводный урок. На последний час — верховую езду — мы побрели к конюшне, где нас поджидал Сианург. Какая езда? С неба дождь льет! Лошадей же жалко! По счастью, оказалось, что сегодня и тут вводное занятие. Нам предстояло научиться надевать уздечки на двух учебных лошадок преклонного возраста, обитавших при школе. Хитроглазую рыжую упитанную кобылку звали Морковкой, а ее собрат, пожилой гнедой мерин в белых чулках, почему-то звался Огурцом. Мы столпились в проходе конюшни. Пять денников справа, пять слева. Заняты три: в двух ближних обитали Огурец с Морковкой, которые, поняв, что к ним опять будут приставать не по делу, развернулись к нам крупами. В дальнем тоже кто-то стоял. Сианург выразился коротко: „Туда не суйтесь, убьет!“  — Итак, слушайте, повторять не стану. Подходите к лошади всегда слева. Сзади не лезть, если не хотите получить копытом в лоб. Резких движений не делать, руками не махать. К морде лошади подносите раскрытую ладонь. Хотите угостить — только с ладони, не из пальцев. Если у вас, конечно, нет лишних, — Сианург зубасто ухмыльнулся.  — Кто знает, как надевать уздечку? — лысый обвел нас взглядом.  — Незнающие, шаг вперед и смотрите, что я делаю. Взяли уздечку, подошли к лошади, погладили по гриве, накинули на шею повод. Обняли морду правой рукой. В правой ладони держите ремни, на раскрытой левой лежат удила. Тянете за ремни вверх, одновременно поднося удила к губам лошади. Как только она их взяла, надеваете уздечку на уши. Поправили, подбородочный ремень застегнули, готово! — Сианург радостно хлопнул Морковку по плечу, от чего ту перекосило на правый бок. Выяснилось, что это только выглядит просто. На нас Морковка отыгралась за Сианурга по полной программе. И вообще лошадь меня напрягает, как-то странно она на меня косится, сразу ясно, сожрет и не поморщится, а может и поиздеваться, а именно наступит, это больно. Очень. Мда. Пойду поем, а потом баиньки, кое-какой дракон мне мешал спать… v Сны мне не снились, лишь один монохром. Проснулась я глубокой ночью, спать не хотелось, причем совсем. Муросаме тоже вроде спал. Я быстро оделась и выпрыгнула из окна, на ходу превращаясь в дракона. Ночь на удивление была довольно спокойна, снег не шел, ветра не было. Искупавшись в полюбившемся мне озере, я снова устроилась принимать лунные ванны. И опять прилетел Ночной Дождь. Мы не разговаривали, просто хорошая компания. Задремав я наслаждалась отдыхом, все же драконье тело в какой-то мере совершенно. Дракон лежал рядом и смотрел на луну „Скажи, Пустая, бывало ли у тебя так, что тебя окружает одна лишь ложь?“ — подал голос дракон. Я задумалась „Бывало, и сейчас есть“ — ответила я. А сама улыбнулась про себя, я сама по себе ношу маску лжи „И как с этим бороться?“ „Никак. Есть такое выражение: ‚Только ложь, владычица толпы‘“ „Ты предлагаешь тоже лгать?“ „Нет, что ты. Но и не стоит играть по правилам, хотя и заигрываться не стоит“ „Понятно“ — дракон замолк — „Слушай, а ты можешь мне спеть?“ Я опешила, но задумалась. „Хорошо. У меня как раз есть небольшая песня которая возможно тебе поможет.“ — Я вспомнила мелодию и отправила ее прямо по мысли речи и начала напевать: Ночь игры сменила день игры. Только ложь — владычица толпы. В вихре карнавала появился ты. В эту ночь, накинув пестрый плащ, Ты безумный взгляд под маской прячь. Карнавала призрак манит мглой удач! Знай, ты в карнавале сам себя обманешь. Блеск фальшивый манит, Станет жизнь игрой! Знай, однажды будет край! Тебя осудят за игру без правил, И не будет права стать самим собой! Мир у ног твоих, пока ты здесь. Маска не откроет, кто ты есть — Шут или король, Ты ангел или бес. Нет законов, правит только блеф. У тебя все шансы на успех. Может быть, заметит маску Дама треф. Знай, ты в карнавале сам себя обманешь. Блеск фальшивый манит, Станет жизнь игрой! Знай, однажды будет край! Тебя осудят за игру без правил, И не будет права стать самим собой! Бал в разгаре, маскам нет числа. Все играют — кругом голова! Правды не покажут даже зеркала. И, идя по лезвию ножа, Ты теперь не сможешь убежать. Карнавала пленник вечно должен лгать! „Понятно“ — дракон задумался, свернулся клубком и закрыл глаза — „Спасибо“ — шепнул дракон Я мысленно пожала плечами и продолжила прерванное занятие. Интересно, я тоже уже пленник карнавала? Когда начало светать я направилась обратно в „Нарвал“. Чувствовала я себя прекрасно, так что в комнату идти не хотелось и я направилась гулять „Привет, ребенок. Как у тебя дела?“ — раздался голос Хашурга „Нормально у тебя то как?“ „У меня то хорошо, а вот у тебя явно нет. Что у тебя с аурой?“ „Эм. Вроде в порядке все, я себя хорошо чувствую“ — вместо ответа перед глазами встала картинки моей ауры. Мда. В моей чистенькой ауре появилось серое пятно, как у меня в лесу „Не знаю“ — сказала я неуверенно „Может наверное, что ты растешь. Тем более сам по себе серый твой цвет, да и магия Пустоты…“ — еще более неуверенно сказал Хашург — „Попробую полазить по Хроникам, да у Верховного совета спрошу“ Я лишь вздохнула. Раниэль тер Раин (Ночной дождь) Раниэль задумчиво сидел на поляне. Несмотря на то, что он был одет только в легкую рубашку и штаны холодно ему не было. Раниэль еще раз пытался спросить своего дракона, что он тут делает, но Ночной Дождь ничего не говорил. Раниэль снова попытался пробиться к воспоминаниям дракона. Но все тщетно, дракон огрызался. Уже второй день Раниэль просыпается на этой чертовой поляне. Он попытался не спать, но Ночной Дождь его усыпил. „Это невозможно! Дракон часть меня и от меня у него просто не может быть секретов, тем более закрытие памяти“ сосредоточено думал Раниэль и снова пытался сломать блок поставленный своей частью души. Дракон этому искренне противился, все сильнее усилял блок и выдавал такие ругательства… Общий смысл которых, сводился к тому, что он не крепость, жаждущая осады, потому что ей одной в чистом поле стоять очень скучно. У него и без потерявших голову идиотов забот полно. На идиота Раниэль обиделся и принялся ломать блок еще сильнее. Щит затрещал по швам, Раниэль прибавил сил и наконец воспоминания прошедших двух ночей полились в голову полуэльфа. „Ну и что ты такого от меня скрывал?“ — раздраженно спросил Раниэль „Ничего того не случилось, ну понравилась обычная драконица и что? ‚Идиот‘ выдал Ночной Дождь ‚С чего это?‘ — оскорбился Раниэль ‚Нашел кого назвать обычной драконицей‘ ‚А что не так то?‘ — не понял Раниэль ‚Она дракон, не по крови. Не как мы. Ее имя Пустая и оно отображает ее сущность. У нее нет сущности дракона. Пустая — двуликая. А может и многоликая, но это вряд ли, хотя может быть‘ ‚Да что это значит?‘ — взорвался Раниэль ‚Ты книги для чего читал? Даю подсказку, двуликие — это метаморфы.‘ ‚Они же исчезли‘ — удивился Раниэль — ‚А кто такие многоликие?‘ ‚Вот этого тебе знать еще пока не стоит, рано‘ ‚Понятно, а как ты узнал, что она не настоящий дракон?‘ ‚Я — древняя сущность, хоть и самая молодая. Мы, драконы, живем очень долго, и знаем намного больше вас, людей. Вы называете это ростом дракона, мы же — слиянием‘ ‚А зачем ты попросил Пустую спеть?‘ ‚Всего лишь проверял догадки‘ ‚В каком смысле?‘ ‚Она относится к расе, которая своими песнями, очищает душу. Ты ведь заметил, что не думаешь о том предательстве и у тебя не болит душа?‘ ‚Если бы ты не сказал, даже бы не заметил‘ пробурчал Раниэль ‚Ага‘ засмеялся дракон и снова стал позитивным ребенком… *** Прошло несколько дней, каждую ночь я лежу рядом с драконом, кажется я к нему немного привыкаю, но все равно как-то опасаюсь. В моем внутреннем мире стало все по другому. Выжженное пятно разрослось и теперь оно занимает половину леса, с аурой тоже творится что-то, но не это главное. Уже несколько ночей мне снится один и тот же сон. Неполный, но с каждой ночью подробности растут. Вот и сейчас. Я вздохнула и привычно устроила в мягкой горке пепла, следя за серой фигурой. А с неба шел белый снег, смешиваясь с прахом. Повсюду был слой пепла. Горели дома, деревья, люди. Когда все это явилось ко мне в первую ночь, то я испугалась, не каждый день видишь как на твоих глазах горит семилетний ребенок, потом ничего, привыкла. Фигура в сером плаще подняла руку и все осыпалось пеплом и прахом. Рядом со мной соткалась темная фигуру, единственное черное бельмо в этом мире, даже я тут одета лишь в серое. — Ну как, нравится? — прошелестела тень. Я лишь пожала плечами и безразлично посмотрела на нее. За эти дни я пересмотрела такого, что лучше бы и не открывала глаза. Кажется со мной происходит что-то не то, но мне уже честно говоря все равно. — Кто ты? — спросила я. Но заинтересованности не было. Я посмотрела на серую фигуру — Я — Судьба. Забавно, не правда ли? Ведь это ты — шелестяще рассмеялась тень — Я? — я сосредоточилась, пытаясь собраться вновь. Но мысли, как тараканы разбегались и путались. Подул ветер, взметнулся снег с пеплом. Капюшон плаща откинула ветром и на меня взглянуло мое собственное отражение, но уже другое. У другой меня были серые волосы и глаза, а за спиной черные крылья, объятые серым пламенем — Серый феникс — завороженно прошептала я с жадностью вглядываясь в такие знакомые черты и такие безумные глаза — Сейчас ты на дороге — проговорила тень — Ты становишься фениксом, ты изменяешься. Это — твое будущее. — Но есть и другой путь, правда? — я всмотрелась в фигуру, мечтая чтобы она кивнула, но тень лишь покачала головой — Нет, мама, мамочка! — мимо меня пробежала пятилетняя девчонка и со слезами на глазах кинулась к обгоревшему телу. Я с ужасом смотрела на себя. Другая ‚я‘ подошла к девочке… Брызнула кровь, голова покатилась. Серо-белая масса пепла и снега окрасилась такой темной, почти черной кровью… — Нет — зашептала я и закричала — Нет! — Этого не изменить! Становление не остановить! — Но зачем это Первородному? — спросила я — Власть — прошелестела тень — Все фениксы подчиняются Первородному, несмотря на то, согласны ли они. Приказы Первородного не оспоримы. — Я не стану фениксом! — вскрикнула я — Поздно — меня выдернуло из сна, но даже после того, как я открыла глаза, я слышала смех тени. Тихий и шипящий. В глаза будто песка на сыпали. На душе скреблись кошки. Я встала покачиваясь и щелчком зажгла светляка. И тут же отшатнулась от стены с ужасом смотря в зеркало. Подошла, потрогала его и расплакалась. Мои волосы, такие белоснежные волосы стали серого цвета и изменить я их, как не пытаюсь, не могу. В темноте, куда не доставал свет светляка раздался смешок — От Судьбы не уйдешь — прошипела тьма и я снова вздрогнула. Быстро оделась и выпрыгнула из окна. Превращение в дракона было сложном, очень. Тело как буд-то были ломали, вырывали каждую кость и заменяли на новую. Я со страхом смотрела на свою серую шкуру. Не хочу! Быстро замахав крыльями, что отдалось болью, я по спешила к озеру и не тормозя окунулась в ледяную воду. Ночной Дождь меня уже ждал у моего камня. Встряхнувшись я проскользнула к своему месту. Дракон покосился на меня, но не отвлекал. Я же мысленно кричала от безнадежности, хорошо хоть драконья морда эмоций не выражала. ‚Спой мне, еще раз‘ — попросил дракон. Я успокоилась и убрала эмоции подальше ‚Что именно?‘ — спокойно спросила я и добавила чуть заинтересованности ‚А что по душе будет?‘ — легкомысленно сказал дракон. Я задумалась и наконец выбрала. Отправила мелодию по мысли речи и запела: ‚Вновь снится тот же сон… Снег белый за окном… Словно пепел летит в небесах… И нет силы открыть глаза. Сквозь снег наугад идти… Искать, но так и не найти… Ни ответа, ни открытых дверей… Только пепел сгоревших дней. Пепел и снег, К небу ладонь, Серых небес, отражение. Столько дорог, Перед тобой, Остановись, на мгновение. Вновь снится тот же сон… Сквозь вечность вне времен… Белым снегом замело все пути… Белый снег сквозь меня летит… Пепел и снег, К небу ладонь, В буре ветров, растворяются. Новая жизнь, Прежний закон, Сон мой опять, повторяется. Пепел и снег, Пепел и снег, Серых небес, отражение. Пепел и снег, Пепел и снег, Остановись на мгновение.‘ И все я выплескивала в этой песне, и почти не выплаканные слезы, боль и отчаяние. Вспоминала себя в виде темного феникса серого пламени, в виде равнодушного серого убийцы, который теряет рассудок. Вспоминала лицо пятилетней девчонки, которая не верила, что ее мама мертва. Вспоминала как серый и белый цвета сливались и окроплялись гарью и кровью. И становилось легче, совсем. Будто бы лучшему другу рассказала, а он дал совет. Мысли очистились, я свернулась клубком и уснула. На этот раз мне было не страшно, а спокойно Ра­ни­эль тер Ра­ин (Ноч­ной дождь) Раниэль с удивлением наблюдал за метаморфом. Пустая была необычным собеседником, рядом с ней, пусть и в молчании, забывались все невзгоды и казалось, что ничего не происходило. Все что высказывали молодому герцогу забывалось, боль потери успокаивалась и на смену приходило умиротворение. Раниэль с удивлением заметил, что прилетает раньше драконицы, для того чтобы увидеть ее полет и как она ныряет. Теперь же Раниэль был озадачен. Пустая изменила свой цвет шкуры, вместо привычного черного, был серый. Ночной Дождь же был на удивление хмурым и мрачным, а потом забрал контроль над телом и попросил Пустую спеть. Тогда то Раниэль и понял почему его дракон молчалив, у Пустой были проблемы. В песне которая она пела, не было насмешки, как в первой. Здесь была лишь грусть, боль и отчаяние. ‚Что случилось?‘ — спросил Раниэль. Дракон же не спешил отвечать на его вопросы ‚Пустая умирает‘ — тихо ответил Ночной дождь. Раниэль, уже не надеявшись на ответ, встрепенулся ‚С чего ты взял?‘ ‚Она превращается в совсем другое существо‘ ‚Какое?‘ ‚Я не могу пока тебе этого сказать. Рано‘ — уклонился дракон — ‚Скажу лишь, что она будет величайшей убийцей. Убийцей без эмоций. Она будет принадлежать к тем, кто сходит с ума от своей силы. Причем превращается она не по своей воле. Что подтверждает мои догадки о том, кто она‘ ‚То есть по миру будет летать обезумевший дракон?‘ Раниэль с беспокойством посмотрел на серую драконицу ‚Если я прав, а я прав, то она потеряет способность метаморфоза. Она лишь обретет сущность, не спрашивай какую, не скажу. Но не дракона. Кое-чего страшного, что уничтожили давным давно, и за чем охотятся маги всех миров‘ ‚Миров?‘ — удивленно переспросил Раниэль ‚Ты же не думал, что мир, в котором ты живешь, один?‘ ‚Эм…‘ — Раниль замешкался ‚Кстати, что от тебя хотела императрица?‘ ‚Я, как герцог империи и как дракон должен помочь в уничтожении алтарей Хашурга, так что меня приглашают на аудиенцию‘ ‚Понятно‘ — дракон задумался ‚Слушай, как ты думаешь, Пустая как выглядит?‘ — как-то смущенно спросил Раниэль. Дракон фыркнул ‚Не о том думаешь, она не очень жалует драконов‘ ‚А эльфов?‘ — заинтересовано спросил Раниэль ‚С эльфами все хорошо‘ ‚Слушай, а ты то откуда подробности знаешь?‘ ‚Ну, сажем так. Когда она поет, то очень живо представляет, так что я многое о ней узнал‘ ‚А как она выглядит?‘ — Раниэль поперхнулся, когда увидел девчонку двенадцати лет, хоть и красивую. Дракон хмыкнул ‚Ты на возраст то не смотри, она его изменять может‘ — и хихикнул ‚Ну ты‘ — Раниэль даже не знал что сказать ‚Тем более она прошла первое совершеннолетие‘ ‚Слушай сводник, заткнись а?‘ ‚Да ладно тебе‘ ‚Вот ведь язык без костей‘ — поморщился Раниэль, а сам вспомнил о девушке, особенно ему запомнились глаза, такие живые и разноцветные… *** Раниэль проснулся как всегда перед рассветом, он точно знал, что к тому времени, когда глаза дракона откроются, Пустой уже не будет. Да и дел у герцога много, приходится вставать рано, а ложиться поздно. Раниэль вздохнул и с удивлением посмотрел на серого дракона. Закрыл глаза, помотал головой, боясь, что перед ним мираж, но нет. Серая драконница все еще лежала на своем месте так и не изменив своего положения. При предрассветном сумраке она выглядела разноцветной, создавался эффект, будто бы по шкуре бегут фиолетовые и красные молнии. Раниэль слитным движением встал и прошел к телу драконицы принюхиваясь, так и есть, молнии на самом деле были ‚Ты что делаешь, идиот?‘ — взревел вмиг проснувшийся дракон. Раниэль от неожиданности подпрыгнул ‚Уходи быстрее!‘ — дракон быстро перехватил тело и отпрыгнула. Там где он только что стоял взорвалась фиолетовая вспышка. Когда дым рассеялся, Раниэль с ужасом посмотрел на черную воронку. Дракон отошел на пять метров от Пустой и сел. ‚Что это с ней?‘ — поинтересовался Раниэль ‚Замолчи и смотри, вряд ли ты еще увидишь рождение темного феникса серого пламени‘ ‚Чего?‘ — не понял Раниэль. Но дракон не стал ничего говорить, видимо понимая, что сболтнул лишнего. А в это время тело дракона поплыло и на снежной поляне лежала девушка, одетая в черное с серыми волосами. Раниэль кинулся было к девушке, но дракон не дал ему это сделать ‚Ей уже не помочь‘ ‚Да почему черт возьми, что здесь вообще происходит?‘ — Раниэль так разозлился, что даже перестал смотреть за девушкой. Но потом опомнился и снова посмотрел на нее. Девичье тело выгибалось. Рядом вспыхивали взрывы фиолетового и красного цвета, но до дракона не добирались ‚Успокойся, к нам гости‘ — рыкнул Ночной Дождь Рядом с синим драконом открылся портал и на поляну ступил темноволосый мужчина с оранжевыми глазами ‚Так вот кто ее отец. Высокий кхм… человек однако‘ — Ночной Дождь поперхнулся. ‚Не понял‘ — Раниэль с удивлением взглянул на мужчину. А тот в свою очередь грамотно огибал ловушки и все быстрее приближался к телу девушки. Но ему это не удалось. Молнии все были, а из-за спины выгибающейся девушки росли черные крылья. — Мурасаме — взревел мужчина. Но вокруг лишь тишина, крылья же росли больше — Мурасаме! — опять тишина, молнии начали бить сильнее, щит мужчины почти исчез — Мурасаме мать твою, Каира умирает! — молнии исчезли. Тело девушки застыло, крылья перестали расти. На руке девушки появился глаз. Он начал дергаться сильнее и сильнее. Кто-то взревел, а под девушкой вспыхнула красная пентаграмма. Из пентаграммы полезли жгуты ‚Это еще что за брых визгатый?‘ — Раниэль с ужасом смотрел на огромную многоглазую псину. Собака зарычала. ‚Уходим!‘ — сообщил ошарашенному Раниэлю Ночной Дождь Раниэль быстро открыл портал и скрылся, обещая Ночному Дождю прямой допрос. Каира Боже, как же больно. Почему у меня такое ощущение, будто я на алтаре Хашурга? Все тело так и ломает, но неожиданно боль проходит. Я замерла и открыла глаза. Я стояла и смотрела на горевшие тела людей. Теперь я была не наблюдателем, а исполнителем. Люди кричали от боли, выгибались, а я. Я ничего не чувствовала, лишь кто-то внутри хищный радовался чужой боли. Пришло понимание, это феникс. Безумная птица которая лишь убивает. Она не разумна, это просто зверь. А потом я вспомнила, я ведь не хотела быть фениксом! Но что-то во мне воспротивилось от этой мысли. Мне было уже все равно, безразлично. Не холодно, не жарко ‚Мурасаме, помоги‘ попыталась крикнуть я, но язык не слушался, глаза закрывались, хотелось спать. Раздался крик, полный ярости, Мурасаме меня услышал. Я вздохнула и наконец уснула, лениво покачиваясь на черных волнах сна. *** Проснулась я разбитой, да и пробуждение было не обычным. Меня кто-то звал, умолял и наконец я поняла, что мне хотели сказать. А потом меня попросили спеть. Я оглянулась, меня полностью спеленали жгуты Мурасаме ‚Спасибо, Мурасаме‘ — потянулась я к своему помощнику ‚Ты в порядке?‘ ‚Да, в полном, благодаря тебе‘ ‚Кто сделал тебе больно?‘ ‚Никто, это было воздействие изнутри‘ ‚Не верю‘ — упрямо дернул головой Мурасаме. Я вздохнула и запела, все равно скучно: ‚Обернусь я белой кошкой, Да залезу в колыбель. Я к тебе, мой милый крошка, Буду я твой менестрель. Буду я сидеть в твоей колыбели, Да петь колыбельныя, Чтобы колокольчики звенели, Цвели цветы хмельныя. Обернусь я белой птицей, Да в окошко улечу, Чтобы в ясно небо взвиться К солнца яркому лучу. Будут с неба литься звонкие трели, Трели все весенния, Чтобы колокольчики звенели, Цвели цветы хмельныя. Обернусь я человеком, Да вернусь к себе домой, Да возьму тебя на ручки, Мой хороший, мой родной. Обернусь я белой кошкой, Да залезу в колыбель Я к тебе, мой милый крошка, Буду я твой менестрель. Буду я сидеть в твоей колыбели, Да петь колыбельныя, Чтобы колокольчики звенели, Цвели цветы хмельныя.‘ Мурасаме успокоился, жгуты опали и перестали меня держать. Когда я открыла глаза, то увидела Хашурга, радостно улыбнувшись, я подбежала к нему и обняла его — Как же так, Каира. Ну почему ты не сказала, что видела Первородного? Я бы сразу все понял — начал отчитывать меня отец. Я покорно молчала. Но неожиданно я почувствовала, что мне на спине что-то мешает. Я завертелась на месте, пытаясь заглянуть за спину. Хашург прекратил гневную тираду, схватил меня, крутящуюся волчком и что-то оттянул. Я с удивлением воззрилась на черное перьевое крыло, по которому то и дело вспыхивало серое пламя, да бегали красные и фиолетовые молнии. Одна из них, фиолетовая, ударила мне прямо в нос, я чихнула. Попробовала втянуть крылья, получилось. Посмотрела на Хашурга, он отвел глаза. Рядом появился Мурасаме. — Каирра, мне не нужен еще один сожитель — возмутился ворон — В каком смысле, Мурасаме? — не поняла я — В прямом, зачем ты завела, это жуткое, не разумное существо, от которого так и веет жаждой крови и убийств, а так же болью, испугом и другими отрицательными эмоциями? — Я рассмеялась и машинально попыталась превратится в птицу, но с грустью вспомнила, что метаморфоз потеряла. Хм… Что-то все в маленьком ракурсе, не поняла. Превратилась в дракона. Хашург наблюдал на все с улыбкой — Ладно ребенок, давай лети на учебу, ты и так пропустила занятия. Я быстро кивнула, превратилась в ворону и на пару с с Мурасаме взлетела — Ки, ты не похожа на воррону — Мурасаме, сейчас ты станешь облезлым комком перьев — Ки, а я есть хочу — И что? Я тоже — Есть будем? — Будем — Урра! VI В Нарвал я уже вернулась под вечер. Мурасаме всю дорогу спрашивал меня, что же мы съедим, дошло даже до того, что я так проголодалась и потом плотоядно смотрела на птичку, прикидывая, каким Мурасаме будет вкуснее, жаренным, варенным или даже сырым. Я представила, как мясо тает во рту, каков его запах и вкус, тут же я облизнулась и Мурасаме даже икнул от страха. В столовую я успела вовремя и тут же понабрала всего. Села за столик у окна, Тим и Бри тут же присели ко мне. — Киара, а почему ты так выглядишь, у тебя ведь волосы не были пепельными — Покрасила — пожала я плечами — Понятно Я посмотрела на Тим какая-то она оживленная, пожала плечами и направилась спать, все же день был тяжелым. Ночью же мне снилась фигня, кто-то орал, кто-то ругался. Проснулась я как всегда довольно рано. Ночной Дождь меня уже ждал меня. ‚Привет‘ — улыбнулся дракон ‚С тобой уже все в порядке?‘ ‚Да‘ Мы как всегда дремали до рассвета, как только начало светать, я направилась в Нарвал. Умылась, оделась, когда услышала визг, прямо ультразвук — Иииии… — Идите быстрей, пока не сняли, и увидите сами! — раздался голос с коридора. Я посмотрела в окно и расхохоталась Из окошек справа, слева и на втором этаже тоже торчали головы и неслись восхищенные возгласы. Апофеоз наступил, когда на поляну из-за угла корпуса выскочила рассерженная леди Миат. Подлетела к флагштоку, схватилась за ручку блока и начала крутить. Блок заскрежетал, флаг пополз вверх. Штаны остались висеть на месте. Из окон второго этажа послышался демонический хохот. Мне было жаль, когда на поляне, будто из ниоткуда, возник лорд Йарби. Посмотрел на возмущенное раскрасневшееся лицо старосты, потом поднял голову к небу. Полюбовался на трепещущий на ветру образчик прекрасного вкуса и благовоспитанности. Щелкнул пальцами… и панталоны послушно спорхнули к нему в руки Отдав трофей хозяйке, директор обвел взглядом окна и рявкнул: — На перекличку не опаздывать! Построение через пять минут! Я тут же поспешила спуститься. Несколько дней прошло без происшествий. А потом, как раз после того как я сделала уроки и вышла прогуляться я увидела странную процессию, выходящую со второго этажа. Молодой герцог, весь в черном и с золотой цепью на шее, шёл куда-то в сопровождении лордов Йарби, Дэрека тер Лина и двух незнакомых мне мужчин среднего возраста и сурового вида. Вид у директора был похоронным. Тим рядом застыла, приоткрыв рот. Аскани, проходя мимо, коротко бросил: — Тим! Если я не вернусь, присмотри за Прибоем. Отдаю его тебе. Да что тут творится? Возникло ощущение, что случилось что-то непоправимое. Рядом подскочила Тим — Лорд Йарби, вы срочно нужны! Там такое случилось, пойдемте быстрее! Директор вскинул на девчонку удивленный взгляд. — Что произошло, Тим? — Я должен показать, это очень быстро… — Лорды, прошу подождать буквально минуту. Похоже, во вверенном мне учебном заведении произошло нечто непредвиденное. Вернусь елико возможно быстро и сам провожу вас до выхода из школы. Лорд Дэрек взглянул на Тим и кивнул. Двое незнакомцев недовольно переглянулись и замерли, не отпуская рукоятей мечей. Я двинулась за ними. Тим остановилась у тамбура третьего этажа. — Тим, что ты творишь? Я же вижу по ауре — ты солгала. — Лорд Йарби! Аскани уводят из школы, да? Ему нельзя уходить! Его там убьют! — Это не твое дело, Тим. И мы ничего не можем сделать, — голос лорда Йарби звучал расстроенно. — Лорд Ансаби сам подставился, и я не в силах помочь ему. — Что он сделал, скажите? — Ну ладно, все равно скоро это перестанет быть тайной. Вчера вечером лорд Ансаби совершил нападение на леди тер Каттари. — Нападение? — удивилась Тим — Леди Каттари сегодня утром в ратуше сделала официальное заявление, воззвав к суду чести герцогства и тем самым передав происшествие инстанции светской юрисдикции. У нее есть свидетель, который встретил леди сразу после того, как та покинула комнату лорда. Таким образом, дело выходит из нашей компетенции. Будь бы лорд Ансаби обыкновенным учеником, мы разобрали бы этот случай сами. Но он — герцог, пусть пока и несовершеннолетний. — И что будет? — Не знаю. Возможно, ему придется жениться на девице. Ты узнала, что хотела? Я должен вернуться к обязанностям. Размахнувшись, Тим дала себе кулаком по лбу. — Тим? — лорд Йарби был изумлен. — Вот! — драконенок чуть не подпрыгнула. — Вчера вечером? Но вчера вечером Аскани был в своей комнате до самого сна. И он не мог ни на кого напасть, я видела! Уже повернувшийся к Тим спиной лорд Йарби резко развернулся. — Что значит, ты видела? Сбивчиво, торопясь, пока он не ушел, Тим начала объяснять, в чем дело: — Я вижу — точно чувствую положение людей и других живых существ в пространстве вокруг меня. Секунду… — она прикрыла глаза. — Внизу двое с мечами стоят неподвижно. Лорд Аскани отодвинулся к стене. А лорд Дэрек подошел к окну. А по коридору сюда кто-то идет. Сейчас выйдет! А еще рядом Каира. Прямо за углом. Дверь на этаж распахнулась, и в проеме появилась Агата. Взгляд директора стал острым. — Так. А теперь четко и аккуратно расскажи мне, что именно ты видела вчера. — Моя комната расположена прямо над той, где живет лорд Ансаби. Когда я открываю восприятие, я его чувствую. И вижу, где именно он находится. Вчера моя соседка, Брита, пошла в учебный корпус на субботнюю вечеринку с танцами. Я осталась одна и села за химию. Лорд Ансаби был в своей комнате. Потом к нему кто-то пришел. Но Аскани не нападал на гостя, наоборот, казалось, он убегает от него. Затем они какое-то время сидели невдалеке друг от друга там, где у меня стоит стол. Наконец, гость ушел. Лорд Ансаби не выходил из комнаты до ночи. А гость не встретил никого, пока не вышел на лестницу — я следила. — Тим посмотрела в серые глаза лорда Йарби и добавила: — Клянусь моей жизнью и моей магией, что говорю правду. — Тим, ты молодец! Теперь у меня есть повод повернуть всё по-нашему. Но тебе придется дать официальные показания. Ты готова? Девчонка кивнула — Драконенок то прав. — заметила я. А то что она видела называется контрольной сетью — Ты то откуда знаешь? — удивился директор — Ну, первое, я вижу ауры, и вчера я прекрасно видела, что в комнату Ансаби никто не заходил, так как комната хоть и находится на этаж ниже, но не до конца. Второе, у меня есть знакомый дракон, вот он то и рассказал мне о контрольной сети — Между прочим эта правда, Ночной Дождь видел меня как метаморфа, но обещал что никому не скажет. Вот и рассказал несколько заклинаний. — Сможешь повторить это как показание? Я кивнула. Дальше я не следила за событиями. Очнулась я лишь, когда открылся портал. А потом через зеркало, как из двери, шагнул незнакомец, одетый в просторную черную мантию непрезентабельного вида. Молодой шатен, на вид лет двадцати с небольшим. Худой, будто состоит из одних острых углов. Коротко стриженный, волосы надо лбом и на макушке топорщатся гребнем. Карие умные глаза, кривой нос с горбинкой, кривоватый рот и веснушки. Огляделся. Небрежно помахал кистью руки в общем приветственном жесте. Сфокусировал взгляд на учителе Дереке тер Лине. — Дэрек? Что-то случилось? Опять не сходятся выкладки для той статьи о приливных силах при расчете телепортации на большие расстояния? Ты немного не вовремя, но десять минут у меня, думаю, есть. Лорд Йарби кашлянул, привлекая внимание. — Позвольте представить всем присутствующим придворного мага императорского Двора, члена Магического Совета Империи, герцога Шона тер Дейла. Репутация герцога безупречна. Думаю, его суждение устроит и лордов, и магов. Ого, вот этот парень и есть перегоревший Хранитель, о котором я столько слышала? Лорд Йарби продолжил: — Герцог, прошу прощения, что оторвали вас от государственных дел. Но нам нужно ваше вмешательство и правосудие. Один из учеников вверенной мне школы, — лорд Йарби сделал жест в сторону застывшего, как мраморная статуя, Ансаби, — был обвинен в изнасиловании вот этой леди. Она тоже учится в моей школе… Лорд Дейл поднял длинный палец, призывая к молчанию, шагнул к лорду Йарби, уставился тому в глаза. Через несколько секунд сказал: — Ага, понял. Сейчас разберемся. И помчался кругом по комнате. Остановился около Аскани. Нагнулся нос к носу: — Этот? Этот никого не насиловал. Он вообще девственник. И правильно, так и надо. Но семь покушений за последние три года? Идёте на рекорд, молодой человек! Аскани открыл рот, чтобы ответить, но герцог уже переместился к Петре. Заглянул ей в глаза, поморщился: — Врать нехорошо! И, повернувшись ко всем, озвучил: — Лжесвидетельство. Да, она действительно не девица, но тот — ткнул пальцем в сторону Аскани, — тут ни при чем. А типа, с которым она спит уже больше года, зовут… мм-м… зеленый камзол из камки… лицо как топор… аа-а! Лорд Блие. Фу! Нашла с кем! Итак, ей обещано замужество и денежное вознаграждение в пятьсот золотых, если она сумеет переспать с лордом Ансаби или выманить его за границы школы. А лучше — и то и другое. Для того она в школу и поступила. Петра стала пунцово-красной. Синебархатный рядом хватал ртом воздух. — А, еще одна забавная штучка! — лорд Дейл поднес раскрытую ладонь к груди Петры и в руку ему буквально скакнул медальон. — Искажает ауру. У самой леди никаких магических способностей и в помине нет. Так. А кто дал ей такую игрушку? Ты? — палец уперся в нос синего. Тот стал багровым. Герцог посмотрел на директора: — Это у вас были чудеса при приеме адептов? Похоже, придется всё же разобраться с вашей мэрией. — Сосредоточился. Потом кивнул. — Будет сделано. Я могу идти? О, еще нет! — острый взгляд мага остановился на мне. — У тебя хороший ментально щит, кто делал? — Я пожала плечами и почувствовала щекотку в мозгу. — Лучше драконятами займись — и мысленно добавила — Перегоревший — Перегоревший? Это как? — склонил голову Шон. Он что услышал? — Ага. Пробить твой щит не получилось, а вот обойти. Теперь то, о чем ты думаешь в мою сторону, я услышу. Мда. — Я могу идти? — обратилась я. Неожиданно в приоткрытое окно влетел Мурасаме, держа что-то в клюве. Я схватилась за комок — Каирра, отдай. Это мое — Сколько раз говорила, не ешь всякую фигню — Мяч приоткрыл глаз — Опять?! — вскрикнула я отдергивая руку. Мячик полетел прямо в стол, где стоял стакан с водой. Естественно стакан перевернулся, вода впиталась в мячик с глазом и он резко вырос размером с комнату — Мурасаме, комок перьев! Нафига ты сюда духа принес! — Это была моя еда, Ки — Была, убери это! — шарик резко стал маленьким. Шон посмотрел на шарик и с криком: ‚Ой, как интересно!‘ кинулся к духу. Одноглазый кинулся ко мне. Я вздрогнула и отбросила его прямо в Шона, тот не растерялся и тут же схватил духа. Я же с Мурасаме поспешила выйти, а то маг как-то странно смотрел на Мурасаме, поблескивая карими глазами. Одно слово — ученый! Напрягает меня это. Риэль (Ночной Дождь) Риэль только только вернулся с прогулки, где он со своей новой подругой, Пустой, пообщался, когда служанка сообщила, что пришла Леди Канита. Риэль тут же помрачнел и широким шагом направилсяк себе в кабинет, где нежданная гостья наслаждалась тайрой.  — Риэль, дорогой, — надула губы Леди Канита, — Почему ты не приезжаешь? Я скучаю.  — Я занят. — Мрачно сказал Риэль.  — Ну, ты же можешь уделить внимание своей будующей невесте?  — Канита, мы уже пообщались, ты больше не моя невеста.  — Ну милый, ну бывает. Согрешила разок. Но я же тебя люблю!  — Разок? Со всем двором? Ты даже к моему двоюродному дяде пыталась в постель залезть!  — Шон тер Дейл не в моем вкусе.  — Уходи, Канита  — Но.  — Вон! Шон тер Дейл Шон недоумевал. Снова и снова прокручивая эпизод с девчонкой в Нарвале, он пытался понять, чем она его так зацепила — Черт! — королевский маг выругался, совсем ненадолго отвлекся, это хватило зелью, чтобы взорвать лабораторию ‚Чем тебя именно она заинтересовала?‘ — раздался в голове голос Ворона. — Я не понимаю, кто она. Создается впечатление, что ее ментальный щит, ставил сильный маг, но сделал так, что в щиту много лазеек, но только для определенных мыслей ‚Мне кажется, что это был урок ей, чтобы она училась быстрее‘ — предположил дракон — Но она еще девчонка! Подросток ‚Не суди по возрасту‘ — возразил дракон — А что обозначает это, Перегоревший? ‚У Матери спроси‘ — предложил Ворон. Маг щелкнул пальцами. Кто-то бы предположить, что это тяжелая форма шизофрении, но для мага, разговоры в его голове были нормальными. Потянувшись сознанием к Матери Драконов, маг задал вопрос ‚Рано‘ — прошелестел голос Матери. Шон опять чертыхнулся, любопытство съедало, маг подумал и решил заняться другим зельем ‚Странный у нее ворон‘ — влез дракон — В каком смысле? ‚Очень опасный, даже для тебя. Слишком опасен. Дух, причем девушка платит довольно большую цену ему‘ — Дух? Но они же почти все ушли из этого мира, остались слабейшие ‚Он не из этого мира‘ Маг застыл, глаза его заблестели, а в голове то и дело крутилось: ‚Ой, как интересно! Надо исследовать. Надо узнать, откуда он, возможно получится открыть портал в другой мир?‘ ‚Успокойся!‘ — рыкнул дракон — ‚Это опасно, Мать ясно тебе сказала, рано. Это тебя уже раз погубило!‘ — Что именно? — удивился Шон ‚Неумение останавливаться‘ — Не помню такого — озадачился маг ‚И не должен‘ — заверил его дракон. Шон махнул рукой и сосредоточился на новом зелье. Хм, а если добавить чуть чуть оксид меди? Грохнул мощный взрыв. Хм. Шон с удивлением посмотрел на порошок, переливающийся синим и красным цветом. С удивлением посмотрев на творение рук своих, маг прошептал — Кто-нибудь помнит, что я там намешал? — слаженный хмык в голове, дал ясно понять, что не запомнил никто — Ой как интересно! — протянул маг — Кажется эксперименты продолжаются ‚Шон, ты чего там натворил? Откуда у нас пол замка в розовом цвете?‘ — простонал одногруппник мысленно ‚Тиану, позови-ка Бель и Ри, у меня кое-что для них интересное‘ ‚Бель занята‘ — заметил Тиану ‚Причем надолго‘ — закончил Арден ‚Сейчас буду‘ — коротко сказала Бель, послышалось два стона ‚Наука — требует жертв‘ — вклинился тонкий голосок Ри ‚Иде те уж, ученые‘ — пробурчал Арден ‚Так вы чего, не того?‘ — удивленно спросил Шон ‚Чего?‘ — не понял Арден ‚Ну, не втроем?‘ ‚Представь себе‘ — едко заметил Тиану ‚Представлять я лучше не буду, психика целее будет‘ — парировал маг и отключился. Бросив взгляд на колбу, маг с удивлением увидел розовый порошок, он медленно, как-то лениво и неторопливо менялся на ядовито-зеленый. — Ой как интересно!