Альянс Племён/ The Alliance of the Tribes

Глава II Водное племя

Падение оказалось куда более удачным, чем того можно было ожидать. Мэст упал ногами вниз на глубокую прослойку неплотного песка, что спасло ему жизнь. Но возникла другая проблема: песок оказался очень жидким и зыбучим, а потому Мэст начал быстро в нём увязать. Но 16 лет мучений даром не прошли, и Мэсту на грани потери сознания удалось из ловушки выбраться. Очнулся он уже к полудню, и, полностью осмотрев своё тело, с удивлением заметил, что ни одного перелома в нём нет. Он уже собрался пойти и осмотреться, но у его ног были другие планы. Они абсолютно не хотели работать, и невероятно сильно болели, так что встать было нереально. «И ведь я по-прежнему внутри барьера, а значит ни подмоги, ни даже Ната мне вызвать не удастся. Да и вообще не очень-то ясно, где я. Я упал примерно в двух сотнях нит от дома, а значит я в Туманном море, а не озере, или, чего доброго, в океане. Но ни одной близлежащей стране не принадлежит ни одного острова. Тем более, что его и на картах-то нет. В любом случае, нужно ждать подмоги». Барьер такой силы не может образоваться естественным путём, а значит, здесь есть люди, и более того – весьма неплохие волшебники. Пусть и не факт, что они очень уж дружелюбны, но всё лучше, чем лежать под обжигающем солнцем, и не иметь возможности пошевелиться. Словно прочитав мысли Мэста, из кустов выскочил человек. И не туземец, одетый в юбку из листьев, и вооруженный допотопным копьём. Напротив, одежда на незваном госте была весьма приличная, по внешнему виду легко можно было сказать, что человек цивилизованный и разумный. Черные постриженные волосы и глаза, полные не жажды мяса, а смешанного с любопытством недопонимания. Но что куда больше обращало на себя внимание, так это водяные сферы, окружавшие запястья молодого человека, и явно были магическими. «Стихийная магия воды? Даже в Долии о подобном едва ли помнят. Но меня более волнует другое: а как он колдует в таком чертовски сильном барьере?!» Намерения незнакомца не оказались дружескими. Высоко подскочив, он взмахнул правой рукой. При этом вода вокруг запястья приняла форму хлыста, и на огромной скорости двигалась в сторону Мэста. Однако буквально в десятой доле секунды от удара нападающий остановился, видимо, поняв, что бесчестно атаковать того, кто не может дать отпора. Он остановился, подошёл ближе, и смотрел на Мэста, как подобает смотреть на чужака или вражеского шпиона. Но в том взгляде читалось и неутолимое любопытство, а потому человек заговорил. - Кто таков? – грубым тоном спросил тот. -Я из Легиллиона, и я пришёл с миром, - почти проскрежетал от резкой боли в ногах Мэст, - я лишь наткнулся на ваш барьер и очутился здесь. – Эти слова не сразу убедили незнакомца. - И по какой же причине, мне интересно, ты здесь пролетал? – чуть смягчившись, спросил он. - А вам разве не знакома страна Кихмен? - Допустим, знакома. - У Легиллиона с ней ныне довольно сложные отношения. Да что уж там скрывать: мы на гране войны. Нитах в пятистах отсюда располагается граница Фенерии с Кихмен. Фенерия - наш союзник, а потому мы не допустим нападения на неё. Я вылетел из южной части восточного побережья Легиллиона, и направился прямиком к границе. Но там встретил ваш барьер, и, надо сказать, неплохой. – сейчас лицо незнакомца смягчилось окончательно, и видно было, что он поверил. - Я польщен. Как звать? - Мэст Вейлор. - Ты летел один? - Нет, со мной было ещё пятеро, но я отделился от них. А тебя-то как величать? И где я вообще? - Все вопросы позже. Сейчас, и когда войдём в племя, - молчи, если жизнь дорога. - И всё же. - Зови Ветеном. А теперь молчать. Этот грубоватый некто Ветен был черноволосым юношей лет, эдак, шестнадцати, симпатичной внешности, и как оказалось, воином. Из-под земли внезапно забила вода, и, как на носилках, понесла Мэста вслед за спасителем. Вода явно не настоящая: одежда не намокает, а холода почти не чувствуется. «Этот Ветен сказал: «когда войдём в племя». У них тоже племя? Водное? На истории Альянса ничего подобного не говорили. Тем не менее, племена есть только в нашей стране. Ничего не ясно». Внезапно перед ним показались каменные ворота, украшенные узорами волн, а вправо и влево тянувшиеся длинным и высоким забором. За ними можно было различить повседневный шум: голос бранящихся на рынке торговцев, возможно катящейся телеги. То, что находилось за стеной, явно было обжито цивилизованными людьми. - Гитс, открывай - свои! – крикнул Ветен. Ворота начали медленно раздвигаться, и перед глазами Мэста предстала картина обычного села. Отличия только в наличии некоторой техники и использовании магии. Небольшие двухэтажные домики стояли рядами на достаточном расстоянии для того, чтобы могли разъехаться две приличные повозки. Справа от дороги текла неширокая река. Небо было абсолютно ясным, и денёк выдался на удивление знойным. Больше всего Мэста удивил и обрадовал тот факт, что ни один житель не обратил внимания на чужака. - Это пригород. Выглядит как обычное село, но здесь выращивается скот и урожай на всё население острова, поэтому этот пункт чрезвычайно важен. Не думай, что у нас всё так везде: город и выглядит приличнее, и роль несёт совершенно иную. «Система мало отличается от нашей. Только у нас село занимает меньшую площадь, чем города. Основной метод получения продуктов – торговля. Но эти ребята, видимо, довольно замкнуты, если уж и про надвигающуюся войну не в курсе». Спустя минут двадцать быстрой ходьбы грунтовые просёлочные улицы кончились, начался асфальт. Двухэтажные сараи уступили место приличным домам, путь и небольшим. Появились различные заведения общепита, стройки, кино, в общем, как в нормальном, цивилизованном городе. - Тебе очень повезёт, если сам предводитель будет решать твою дальнейшую судьбу. Он очень милостив к чужакам, да и к народу тоже. И, скажу я тебе, именно он создал и поддерживает этот барьер. Знай, у предводителя нет причин задерживать тебя надолго. Скорее всего, тебя просто поместят в лазарет. Но за просто так ты вряд ли сможешь у нас отлежаться. Уверен, ты какое-то время потом будешь возмещать оказанную помощь трудом. Каким - решит уже предводитель. Эти слова ничуть не утешили Мэста. По просьбам ли народа предводитель организовал барьер? Если да, то есть шансы на снисхождение. Если же нет, то…С другой, стороны, по словам и тону Ветена можно было понять, что отношение Водного Племени (а оно, скорее всего, Водное) к своему предводителю выше среднего. А Ветен наверняка очень неплохой критик в этой сфере. - Пришли. Перед глазами Мэста предстало широкое, но узкое серое пятиэтажное здание с тянущимися вверх и вниз узкими окнами. Углы здания были слегка закруглены, но что-то всё же предавало постройке неясную остроту. Строение было ограждено забором, за которым простиралась небольшая, но живописная цветущая аллея с магнолиями, сакурами и прочими красотами сада, а также фонтаном посередине. На зелёной крыше постройки развевался флаг. Большая синяя капля на красном фоне, на заднем плане перекрещенная двумя колосьями пшеницы. «Это явно флаг Водного Племени. Что может только говорить о политическом назначении этого сооружения. На острове, на котором не то чтобы не развита внешняя торговля, о нём просто никто не знает, прикладывать усилия для создания обширной власти нет смысла. Не сомневаюсь, что это – дом предводителя. Или, как повелось в современном обществе, - мэрия». Пока Мэст это заключил, они с Ветеном уже подошли к железной калитке, - Нерак, позволь пройти, - попросил Ветен. - Только когда узнаю, кто у тебя за спиной, - возразил Нерак, указав взглядом на Мэста. - Я как раз по его вопросу в Мэрию, - невозмутимо ответил Ветен. - Тем не менее. - Нашёл его у северного побережья. Полагаю, нуждается в некоторой помощи. Да если и будет у нас какое-то время, то после надо бы его к хозяйству приобщить. Ну а пока к Ретису за советом. Ему решать, что дальше. Всё ли ясно? - Вполне. Легиллионовец? – спросил сторож, обратившись к Мэсту. - Да, - ответил Мэст, но тут же встретил колючий взгляд Ветена, велевшего ему ещё полчаса назад молчать как рыба. - Ну, ты явно небоеспособен. Что ж, проходите. Ворота отворились, и на Мэста мгновенно дохнуло живительной прохладой. Их предводитель поддерживает барьер, значит и вокруг него должна быть аура его стихии – воды. Каким же наслаждением оказалось находиться под сенью деревьев после долгого пути жарким днём(хотя усилий Мэст никаких не прикладывал). Вот наши герои подошли к двери. Зайдя внутрь, Мэст ощутил, что на улице не намного жарче, чем в здании. На полу был расстелен красный ковёр, явно ведущий в кабинет предводителя. По левой стороне холла располагались окна, по правой – редкие двери, а между ними – портреты состоятельных граждан или предводителей, например: «Великий Предводитель, Вокслор Тёмный», или же «Достопочтимый Комиссар, Карториодокстериафарниернокровелнестин Мотток». Подсчитав количество предводителей, и средний возраст человека, Мэст узнал, что Племени сейчас не больше четырёхсот лет. - Идти можешь? Здесь мне придётся тебя оставить, разговаривать с предводителем тебе придется самому. Пусть мы едва знакомы, но дам тебе совет: не рвись отсюда. Тем больше он тебя задержит, чем больше ты проявишь желание удалиться. Месяцем ранее здесь были люди из Кихмена. Правда, их было двое, да и приземлились они удачнее, словно бы знали о барьере. Они провели здесь две недели и спокойно улетели восвояси. Вода перестала поддерживать Мэста, и он попытался встать на ноги. Невольно он поставил руки сзади, чтобы, на случай падение подпереть себя молниями. «Может, попробовать? Насколько мне известно, чем больше времени маг остаётся в барьере, тем сильнее его магия в нём. Я тут уже почти час. Может попробовать?..». Он попытался вызвать молнии. И на каких-то пять секунд небольшие искры появились. Как ни странно, потом они исчезли, и Мэст едва не шлёпнулся на землю. Удивительно, но после такого падения он даже ходить может! - Сюда, - Ветен указал на дверь справа. Открыв её, он пропустил Мэста и закрыл дверь. Перед инвалидом открылось странное зрелище: Вся комната представляла собой питомник. У стен располагались небольшие гнёздышки с именами. Возле каждого стояла опрятная железная миска, в каждой из которых были насыпаны бурые, ароматно пахнущие шарики. В самой же комнате резвились ност и филаби. Ност – животные, напоминающие кошек, в длину лигн с небольшим, в высоту в холке – не больше половины лигна. Шерсть у них ярко-красная, рыжая только у симпатичной доброй мордочки и бурая на животе и внутренних частях лап. Кончик хвоста расширялся в форме капли. Филаби – пушистые млекопитающие, отдалённо напоминающие белку, но в два раза крупнее. Уши длинные и тонкие, кончики их горят синим пламенем. Могут довольно продолжительное время ходить на двух лапах. Шкура жёлтая с мелкими красными крапинками по спине. В состоянии злости недлинный пушистый хвост тоже может загореться, и пламя может достигать температуры, сравнимой с температурой когтей Древорезов. Все они, наряду с драконами – волшебные животные, в Легиллионе их принято называть Анистери. Их способности в принципе такие же, как и у драконов. Например, филаби могут удлинить свой хвост и, воспламенив его, ударить по сопернику. Натренированные анистери по силе могут не уступать даже волшебнику. - Говорить уже можно? – спросил Мэст. - Да что мне тебе указывать, всё равно у тебя язык, как помело. - Те филаби, что стоят отдельно – они нездоровы. За животными, конечно, надо ухаживать, но почему в мэрии? Она сделано не совсем для таких целей. - Решением Ретиса. Он категорически против вырубки леса для постройки новых зданий, а в мэрии на тот момент как раз было свободное место. Ты верно заметил: эти филаби и ност больны. Здесь их выхаживает лично Ретис. - Вот он какой, предводитель ваш. Позволь спросить, что это за ност? На кончике их хвоста капля, а ведь должна быть молния. Филаби были выведены только в Грозовом племени, и по сегодняшний день для меня считались эндемиком. - Это Водные ност, или Водност, как их чаще зовут. Ещё одна порода, и это тоже эндемик, правда обитает только на нашем острове. Их способности – водные. Их вывели здесь и только здесь. Стали они такими под воздействием барьера. - Всё-таки Водное племя… - Подробнее я - а может уже и не я - расскажу тебе позже. Внезапно одна ност стремглав помчалась к Мэсту, и, едва не сбив его с ног, уселась ему на голову. - Озорники. Это Зеро. Если уж вошёл сюда, то береги голову – ни один гость ещё не ушёл отсюда без Зеро на шляпе. Расположившись поудобнее, небольшая ност свернулась калачиком и, очевидно, уснула. - Кстати, а зачем мы вообще сюда пришли? – аккуратно присев на стул, дабы не упасть, спросил Мэст. - Обычно Ретиса в это время можно встретить именно тут. Он очень любит проводить время здесь. Всем лечением заведует он. Но раз он задерживается, у него должны быть на это причины. Я могу ошибаться, но двум пришельцам из Кихмена он уделял довольно много внимания. Конечно, не больше, чем больным бедолагам. - Это было бы неправильно, - послышался голос в дверях. В двери появился высокий черноволосый мужчина, крепкого телосложения, лет тридцати пяти. Заметив Ветена, он чуть заметно кивнул. Затем не спеша перевёл взгляд на Мэста. На миг его лицо помрачнело, но, видимо увидев Зеро на голове инвалида, снова улыбнулся. - Пошли, Ветен, – сказал он, наконец, - посиди пока что тут, - обратившись к Мэсту, попросил Ретис. Оставшись один, Мэст задумался. «Водное племя… Кто они такие? Бывший Легиллион? Но почему в самом Легиллионе о них никто не знает? Ни с кем не торгуют, отделились барьером. Выводят собственных анистери, о каких нигде больше не знают. Ветен довольно дружелюбен, наверняка он расскажет всё подробнее. Я надеюсь». Едва он это подумал, как в питомник снова вошёл Ретис с Ветеном. - … в лазарет пристроить. Там и узнает, - услышал Ветена Мэст. - Что ж, пошли, Мэст. Зеро можешь оставить на голове, - позвал Ретис.