Что за комиссия, Создатель?

Спустя столько лет — та же улица, тот же забор, те же четверо его подпирают. Когда-то Рэйни-стрит казалась бесконечной, если до ночи носиться по ней с мячом. Теперь Рэйни-стрит заканчивается тупиком, из которого ни один из них уже никогда не выберется. Четверо друзей детства по-прежнему вместе. Может быть, это просто потому, что никто из них никуда не переехал. Кто же из нас наиболее жалок, думает Хэнк, если, конечно, у него выпадает время для праздных размышлений. Может, это Билл, рухнувший с высот настолько заоблачных, что уже никогда не оправится, приземлившийся с ослепительных небес армейской карьеры (а дальше, может, ФБР или даже ЦРУ, да), в кресло армейского цирюльника — ха-ха, рыцарь ножниц и расчески! Каждое Рождество помимо пива, подарков и рождественских гимнов Хэнк должен заботиться о том, чтобы вовремя заставить Билла вытащить голову из духовки. Сделав это, Хэнк расслабляется и празднует дальше. Неудавшийся самоубийца, как правило, сидит неподалеку и, если удается загнать кого-то из гостей в угол и кормить жалостливыми воспоминаниями, значит, праздник удался. Может быть, он сам. Хэнк гонит эти мысли, топит их в утреннем кофе, который Пэгги считает своим непревзойденным творением, но на самом деле этим кофе только травить тараканов, он мог бы составить Дейлу конкуренцию в этом виде бизнеса. Может быть, Бумхауэр. Вереница чирлидерш, с его четырнадцатилетия самого Бумхауэра марширующая сквозь его жизнь, никак не редеет, но постепенно они все старее и поношеннее. Может быть, когда-нибудь Бумхауэр женится. Боже упаси. Может быть, Дейл. Нет, у него жизнь — полная чаша. Телезвезда-жена («желтый карлик» или как там? — Хэнк не силен в астрономии), сын, как две капли воды похожий на старого друга семьи, милая, привычная паранойя и убыточный бизнес. Сколько Хэнк ни припоминал прошедшие годы, с того самого момента, как «великолепная четверка» сложилась, а от Дейла (от прыщавого лохматого дохляка до лысоватого сутулого сорокалетнего доходяги) было больше всего неприятностей, ликвидировать последствия которых всегда приходилось (и все еще приходится) как раз ему. Это такое же «дело всей жизни», как работа в «Стрикланд пропан». Бизнес Стрикланда тоже на нем, Хэнке, держится. И иногда только это и помогает ему выжить. Не так уж мало — у многих и этого нет. Когда-то они с Пэгги ужасно расстраивались, что не могут завести второго ребенка. Но бывают случаи (насчет того, известно ли это науке, Хэнк не уверен), когда даже его узкая уретра не в состоянии помешать ему стать отцом двух детей. Или даже трех. Дейл и «Стрикланд пропан», ну разумеется. Как настоящий американец, Хэнк Хилл никогда не бегает от трудностей. И даже любит их. «Что за комиссия, создатель, быть взрослой дочери отцом?» © А.Грибоедов, «Горе от ума».