Рыцарь в сияющих доспехах.

       Перед закрытыми глазами словно кадры в кинофильме мелькали вспышками картины увиденного мной ужаса: отрубленная голова катится по полу, тело оседает на грубые доски, кровь, толчками вырывающаяся из шеи, разливается по полу.        Стоит ли говорить, что я совсем не хотел приходить в себя и открывать глаза?        Думаю нет.        С закрытыми глазами я мог бы внушить сам себе, что все вот это мне просто снится в самом ужасном сне. Что все нереально и вот, сейчас, я просто перевернусь на другой бок и мне приснятся милые розовые единороги скачущие по радуге.        Но нет. Сладковатый запах витал в воздухе, пропитывая все вокруг, вызывая неожиданное чувство голода. Что могла пахнуть так привлекательно?..        Сознание тут же услужливо подсунуло картину разлившейся по полу багряной крови.        Ну да, я же теперь типа вампир, вполне естественное желание.        Хотя Мир вроде бы говорил, что вампиры пьют кровь только когда смертельно ранены.        Значит я какой-то бракованный получился. Не удивительно.        — Рассказать кому — не поверят! — радостно-изумленный голос Льера резанул по нервам.        — Вот и не рассказывай, — хмыкнули рядом, — принеси лучше воды, нужно же привести его в чувства.        — Давай лучше ему по морде дадим…        — Я тебе сейчас сам по морде дам! — я не стал дожидаться рукоприкладства, а то что оно вот-вот случится я не сомневался. Уж больно голосок у Льера был предвкушающий. Я резко сел. Правда в следующую же секунду пожалел об этом.        — Смотри-ка, наша барышня пришла в себя, — не долго веселился, закованный в подобие лат, мужчина, одного красноречивого взгляда со стороны моего внезапного… м-м-м, поклонника? хватило с лихвой.        Легко, словно ребенка, Мир подхватил меня под мышки и усадил на стул. Ухватил за подбородок поворачивая мою голову туда-сюда, словно ища что-то.        — Я тебе не игрушка, — буркнул я, подаваясь назад, выпутываясь из цепких пальцев и хмуро глядя на их обладателя, — у меня есть парочка вопросов и вы на них мне ответите!        — Ох, я уже представляю себе эти вопросы, — поморщился Мир, но послушно уселся напротив меня, вытягивая длинные ноги под стол.        — Ты тоже, — я ткнул пальцев в соседний стул, предлагая нежданному гостю присоединится к беседе. Тот вздохнул, но, помедлив, все же соизволил присесть по правую руку Мирослава.        — И что ты хочешь знать, любопытное создание?        — Для начала кто ты такой? — я уставился на него в упор. — Ты не человек, верно?        Мир слегка наклонил голову, что в равной степени означало как согласие и как-то, что у него просто затекла шея.        — Тогда кто ты? Ты перечислил мне бесчисленное количество мифических существ, которые по твоим словам населяют этот мир, но ни к одним из них ты не относишься.        — Маленькая поправка, не мифических существ, а вполне себе реальных многочисленных представителей рас, населяющих этот мир. Тебе стоит понять, что все, что происходит — реально. А как ты думаешь, кто я такой? — со звериной грацией он подался вперед, упираясь локтями в стол и сцепляя пальцы в замок, чтобы через секунду опустить на них подбородок.        — Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос? Я тут серьезные разговоры пытаюсь разговаривать! — я разозлился. — Кто ты по моему мнению?! Хер с горы, вот кто ты!        Льер подавился воздухом и теперь сдавленно кашлял, пытаясь протолкнуть кислород в легкие.        — Забавно, — улыбнулся Мирослав, — я знал, что не ошибся в тебе.        — Ответь. На. Мой. Вопрос. — вот же сволочь, я тут бешусь, а он издевается. Хотя, видимо, моя злость только веселит его.        — Успокойся, — парень миролюбиво поднял руки, показывая, что больше не намерен потешаться над слабым и беззащитным мной, — я просто шучу.        — То же мне Петросян, — пробурчал я, он удивленно на меня посмотрел, но не стал переспрашивать.        — Итак, как и сказал трепло репейное досточтимый кем-то Льер, — вышеупомянутый собирался было возмутится, но под пронзительным взглядом черных глаз, передумал, — меня зовут Майден фон Тефф’ел.        — Почему тогда тебя все называют Мирослав? — не любезно перебил я, стараясь выяснить все и сразу. Что-то мне подсказывало, что если я сейчас не задам все вопросы, то потом мне вряд ли представится такая возможность.        — Когда я впервые появился здесь, то люди частенько шарахались от меня только заслышав мое имя, вот и пришлось придумать что-то более, — он задумался на секунду, — нейтральное.        Впервые слышу чтобы придумывали более нейтральное имя. Вот ведь лжец, нейтральное как же. Чего ж тогда каким Степаном-Семеном не назвался?..        — И почему же шарахались от твоего имени? Ты что маньяк?        — Нет, — мрачно буркнул Льер, — он намного хуже. Ты даже не представляешь, малыш, во что вляпался, повстречав его.        Я поморщился на «малыш», но не стал ничего говорить. Пока не стал.        — Что ты имеешь ввиду?        Вот почему в книжках фэнтези главному герою жизнь раздает плюшки, а мне нет?! Это не справедливо! Я, конечно, не герой фэнтези, но все же!        — Для начала я расскажу тебе про Темного…        — Какое отношение это имеет к тебе? — опять перебил я. — Хватит ходить вокруг да около!        — Когда-то очень-очень давно, — он даже бровью не повел, — через магический круг в этот мир начала просачиваться энергия. Постепенно энергия пробила брешь в защите круга и сформировался портал, через который и прошел Темный. Не сказать что он просто взял и пришел, нет. Маги этого мира давным давно заметили, что круг не стабилен и были готовы как к прорыву, так и к последующей битве. Именно к битве, ты не ослышался, обычно из образовавшихся в кругах порталов появляется нежить. Вот уж где магам раздолье. Убьют и изучают потом в своих лабораториях. Только на тот момент никто из них и предположить не мог, что портал притянул не просто нежить, а выходцев из темных миров. Всего трое успели пройти, пока портал захлопнулся, навсегда отсекая путь домой, но и троих хватило, чтобы одолеть охранявших круг магов.        — Такие сильные существа? Всего трое положили всех магов? Но почему?        — Никто не ожидал, что из портала вырвутся демоны, — пожал плечами Льер.        Мне живенько представились демоны из сериала «Сверхъестественное», да уж вот тебе и сюрприз. Может Мирослав просто одержим, а по факту обычный человек?..        — В нашем мире, — продолжил Мирослав, он же Майден, — уже много дней шла революция. Смена власти, море крови и все в этом роде, подробности я пожалуй опущу, они не существенны, да и приятного мало. Мы не спали несколько суток, обороняясь от революционеров, пытаясь спасти наследницу престола. И бросить бы эту дуру на произвол судьбы, но печать не позволяла отступить или убить ее самим.        — Вы охраняли наследницу престола демонов? — нет, у меня точно крыша поедет.        — Да, — он кивнул, когда неслышно приблизившийся Дрок поставил на стол три кружки с вином. Вот уж точно без сто грамм не разберешься.        Дрок хмуро посмотрел на Льера, кивая на обезглавленный труп посреди комнаты, но не увидев ни капли раскаяния, только покачал головой и удалился, что-то бормоча себе под нос.        — Я состоял в тайной страже, — между тем продолжил Майден, — при поступлении на службу нас сковывали печатью крови, чтобы мы не могли предать своего монарха и убить его, когда он меньше всего этого ожидает. Поверь, бывали и такие прецеденты. Ослушаешься — тут же умрешь. Это же касается и всех в ком течет хоть капля королевской крови. Поэтому выхода не было. И представь наше удивление, когда прямо посреди покоев ее высочества открылся портал.        — И вы прошли через него? — хотя и так было понятно что прошли, но надо же хоть что-то сказать, а то он мне тут душу изливает. Кстати, а у демонов есть душа вообще?        — Если бы, — парень поморщился, — наше высочество сиганула в него не подумав. Дура я же говорю. Нам пришлось пройти за ней, чтобы вернуть назад. Хоть покои и были осаждены, но еще пару дней мы бы точно продержались, а там бунт был бы подавлен, вернувшейся армией. Но нет, она как всегда решила все за других.        Принцесса действительно была дурой. Сунуться в незнакомый портал, который занес бы ее незнамо куда или, что еще хуже испепелил, например, на такое бы даже я не пошел бы. Хотя может она просто была напугана, не каждому удается пережить революцию. Ясно же, что короля или кто там у них убили, и вот-вот должна была прийти ее очередь. Если рассматривать ее поступок с этой стороны, то и я бы сиганул в портал, спасая свою шкуру.        И Майден это понимал, именно поэтому в его голосе слышится отголосок сожаления, что не уберег, не защитил. Может он любил ее?..        — И что было дальше?        — К сожалению ее высочество оказалась не такой смелой в битве с магами, и бросилась бежать куда глаза глядели. Поэтому мы вымотанные и разозленные не особо с ними церемонились, а уж когда поняли, что назад нам не вернуться, то и вовсе озверели. У них просто не было шансов. С демоном в боевой трансформации не справился бы и старейший вампир, не говоря уже о людях.        — Вернуться назад можно только через тот портал или круг через который ты пришел сюда, — предупреждая мой вопрос пояснил Льер. — А королевский маг решил, что хватит с него и двоих исчадий тьмы и уничтожил круг.        — Почему двоих? Ведь принцесса тоже демон?        — Именно это он и сделал, — кивнул Майден, — поганец, затер весь остаточный след, подцепив который мы бы с легкостью вернулись назад. А принцессу просто не восприняли всерьез. Представь ситуацию, сидят маги перед образовавшимся порталом, много дней уже сидят, устали, ждут подопытных чудищ и тут на них выскакивает девица. А потом она просто убегает. Они даже и понять не успели ни кто она, ни тем более то, какую угрозу она может для них представлять. И следом еще двое, но уже не убегают, а дают бой, при этом ругаясь на непонятном языке. Но это не важно. Теперь ты знаешь, что я демон из темного мира.        — А что случилось с принцессой? — доброта, она когда-нибудь меня погубит. Вот какое мне дело, что с ней стало?        Майден как-то странно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Видимо, сам факт того что он демон — трындец, а я тут никак не реагирую. Не порядок. Разрыв шаблона.       — Несколько лет мы скитались по этому миру в поисках пристанища, — между тем продолжил Майден, — но где бы мы не появились никто не хотел пускать нас на порог. Ночевать в лесу не особо приятное занятие. Летом еще ладно, но зимой не в сугробе же спать. Спасали только таверны, хозяевами которых были бывшие наемники. Им было плевать кто и за что им заплатит, лишь бы золотом. Именно тогда Дрэйк решил, что с него довольно. В конце концов мы обосновались вблизи Пустоши, там, куда никто не смел сунуться из-за расплодившейся нежити. За пару лет собрали армию и отвоевали часть земель.        — Дрэйк — это Темный Владыка?        — Именно, — улыбнулся Майден.        — Как-то уж больно легко по твоим словам получилось армию сколотить? А что же здешний король? Ему что плевать было, что прямо у него перед носом демоны кучкуются?!       — Как ни странно к армии примкнули многие расы. Ну почему сразу легко? Нет, чтобы собрать армию много не надо, одних наемников пруд пруди. Им все равно за кого и ради чего сражаться, стоит только поманить звонкой монетой. Другое дело сплотить армию ради идеи. Думаешь, что в этом мире было все так уж радужно? Нет, работорговля процветала, купцы перевозившие людей и не людей считались чуть ли не высшими слоями общества. А король не мог приструнить их, а может и не хотел. Я не буду тебе сейчас читать лекцию по истории этого мира, скажу одно, Дрэйк был лидером, монархом, прародителем нового государства, вселивший в разумных надежду на более достойное будущее, и за ним пошли. Я же вполне довольствовался генеральской должностью. Когда-то Дрэйк был начальником тайной стражи, что очень пригодилось в этом мире. Так крупица за крупицей, огнем и мечом, отвоевывая территории, мы создали свое государство. Принцесса Мирэя, лишившись своей королевской власти не особо расстроилась. Она была младшей дочерью правителя и право на трон получила после смерти наследника. Магом она была средненьким, но постепенно научилась всему, что необходимо, чтобы выжить. Именно она предложила Дрэйку заключить брак, чтобы наша раса не вымерла. Хоть мы и живем очень долго, но без потомства сам понимаешь. Темный был согласен, когда Мирэю за каким-то чертом понесло на Пустошь, где ею и подзакусила тамошняя нежить.        — Принцесса что не умела драться? — не поверил я. Ну как так? Принцесса демонов она или кто?        — Умела конечно, естественно ее не натаскивали как наследницу, но защитить себя в критической ситуации вполне могла. Но не от стаи тинников, невесть как попавших с болот на Пустошь.        — Тинник это плотоядная нежить, по размерам что-то между волком и медведем. Сильные лапы, мощные челюсти, хитер, изворотлив и очень быстр. С ним и с одним справиться не просто, а уж со стаей, — Льер провел кончиками пальцев по горлышку кружки.        — Мы до сих пор не знаем как тинники вообще сбились в стаю. Обычно они охотятся поодиночке, даже в особо холодные и голодные зимы, когда болота промерзают до самого дна и то их не встретишь больше двух вместе, а тут целых восемь штук. Она просто не смогла бы справиться со всеми.        — Ну, а убежать? — жалобно переспросил я. Почему-то мне живо представилась прекрасная юная принцесса в розовом платье и с короной на голове, в окружении голодных гибридов волка и медведя.        — Бегать? Это ниже королевского достоинства! — явно процитировал покойную Мирэю генерал Темного. — Тинник очень быстр и хитер. Возможно, она даже не поняла, что именно случилось.        — Они ее… съели?        — Разорвали, съели печень, сердце, почки. Немного обглодали, но в целом ее было можно узнать.        Я сглотнул. Как можно так спокойно рассуждать о том, что кого-то выпотрошили и съели?! Тем более о том, что съели ту, которую ты должен был защищать ценой своей жизни в любой ситуации?!        — А почему она вообще оказалась там одна? Разве печать крови не обязывала тебя и Дрэйка защищать ее?        — Когда мы прошли через портал печать была уничтожена, — пожал плечами Майдэн. — Тем более, что в этом мире она потеряла статус демонессы королевской крови.        — Как это? Как можно потерять статус крови? Она родилась в королевской семье!        — Да, родилась, но не в этом мире. У нас за нее умер бы практически любой демон, за исключением мятежников, революционеров и преступников, будь она хоть младшей принцессой, хоть четвероюродной племянницей младшей принцессы.        Майдэн вздохнул, видимо у меня на лбу отпечаталось крупными буквами, что я ничегошеньки не понимаю.        — Давай я объясню тебе на примере, — он потер пальцами переносицу, зажмурился на мгновение и продолжил, — так как демоны живут намного дольше людей, то естественно, что у правителей множество отпрысков. Первенец это гарантированный наследник, остальным повезло меньше, до трона они доберутся только если наследник погибнет, что случается довольно редко, хотя за счет внутридворцовых интриг погибает практически половина младших принцев и принцесс. Но за любого, в ком есть хоть капля королевской крови демоны, преданные своему королю, умрут.        — Как же получилось, что вспыхнула революция?        — Как это часто бывает, у правителей есть братья или сестры. Обычно им запрещают иметь детей, но бывают и те, кто идет против закона. Так и получилось. Младший брат нашего короля женился и наплодил детей, которые в какой-то мере тоже имели право на престол. Король не думал, что родной брат попытается захватить власть, за это и поплатился. Бунты, восстания, как итог революция. Брат убивает брата и истребляет всю его семью, за исключением младшей принцессы.        — Жить в браке и не иметь детей, жестоко, — пробурчал я себе под нос.        — Да не то чтобы, вместо жен берут младшего супруга.        Я вытаращил на него глаза, но переспросить не решился.        — Так вот, в нашем мире безусловная преданность королю и всей королевской семье — непреложная истина и правило, которому подчиняются все без исключения. В этом мире, Мирэя, я и Дрэйк — чужаки. У этого мира свои законы и свои правила, которые не распространяются на нас. Так как мы чужие, то по умолчанию признаны опасными, подлежащими уничтожению. Вполне естественно, что магия этого мира уничтожила все магические амулеты, артефакты и заклятия нашего. Печать — это всего лишь мощное сдерживающее заклинание и не более. А про право крови все еще проще. В этом мире Мирэя никогда не рождалась, и уж тем более не была принцессой.        — Я понял.        Все просто до банальности: в этом мире ты никто и звать тебя никак, будь ты хоть король демонов собственной персоной.        — То есть я тоже опасен для этого мира?        — Поверь, — Льер серьезно посмотрел мне в глаза, — если бы тебя сочли опасным — ты бы уже не дышал.        — Разве ты не за этим приехал? — я глупо захлопал ресницами.        — Я?! — он так искренне поразился, что я растерянно кивнул. — Нет, я приехал позлить Майдена, а заодно выкинуть труп одного надоедливого придворного интригана на Пустошь.        — Как я понимаю то труп, — фон Тефф’ел кивнул на безголовое тело, — был не в курсе.        — Я что дурак что ли тащить мертвого его в такую жару?! Да он бы стал смердеть через день! А так сам приехал, проветрился напоследок, и до Пустоши рукой подать!        Я смотрел на активно жестикулирующего Льера. По его поведению видно, что они с демонским генералом знакомы далеко не первый день. К чему тогда был весь этот спектакль с заунывными воплями про выходца из темных миров? Не думаю, что только для того чтобы позлить Майдена. И, видимо, так считаю не я один.        Он вроде и улыбается, шутит и слушает россказни Льера, но его холодные черные глаза внимательно следят за каждым движением гостя.        — Кхм, — кашлянул я, привлекая к себе всеобщее внимание, — а что генерал демонов делает в обычном приграничном поселке?        — Как что? — лукаво прищурился Майден. — Шпионит за тем, как королевские стражники выбрасывают трупы на Пустошь, естественно! А то потом Темный удивляется чего это нежить такая откормленная ходит.        Льер фыркнул и рассмеялся, я же, поняв, что меня в очередной раз обдурили, только досадливо цыкнул. Понятно, на этот вопрос я не дождусь ответа. Дела государственной важности и бла-бла-бла.        — Что ж, — Майден хлопнул ладонью по столу, — для тебя сегодня и так слишком много информации. Не хочешь отдохнуть?        — Да, было бы не плохо, — только после его слов я понял, что реально устал.        На улице было на удивление многолюдно. Демон проводил меня до своего дома, безучастно кивая здоровающимся с ним прохожим. Каждый из нас думал о чем-то своем, за время нашего не долго пути мы не обмолвились ни словом. Лишь подойдя к двери, Майден остановил меня.        — На двери висит защитное заклинание, подожди, — замысловатое движение кистью, контур двери на секунду вспыхнул фиолетовым и потух, — готово. Проходи, можешь расположиться где захочешь.        — А ты? — промямлил я, не зная как сказать, что почему-то совершенно внезапно стал бояться темноты и пустых домов.        — Прости, — он взъерошил мне волосы, — мне нужно разобраться с одним делом. Не переживай в мой дом никто не сможет войти без моего разрешения.        — Тогда ладно, — я смело открыл дверь и шагнул в темноту.        — Спокойной ночи, — послышалось из-за двери.        Потихоньку, благо луна выглянула из-за облаков и теперь заглядывала через окна в дом, освещая мой путь, я добрался до постели. Плюхнулся поверх одеяла даже не раздеваясь и закрыл глаза.        — Хорош-ш-шо…        Я не помню как уснул, но снилась мне революция, улицы, заваленные трупами, костры, сжигающие разлагающиеся куски тел и… маленькая принцесса в розовом платье, надевающая венок из ярко-желтых одуванчиков на оскаленную пасть гибрида волка и медведя…