***
Джинни и Драко выслушали лекцию о том, насколько неподобающе они себя вели, особенно, учитывая тот факт, что являлись старостами. Джинни показалось довольно забавным то, насколько некомфортно чувствовал себя Снейп, рассказывая им о подобных вещах. Когда они отбывали своё первое наказание, сразу после обеда, профессор настоял на том, чтобы они сели за отдельные парты в разных концах класса. Снейп заставил их написать эссе о феномене экологической амальгамации, и насколько она важна при создании зелий. Видимо, мастер зелий полагал, что они не смогут выполнить и половины задания, поэтому был крайне удивлён, обнаружив, что и Джинни, и Драко написали более трёх футов по теме. Они дожидались его вердикта в полной тишине, пока Снейп читал содержимое их свитков. В итоге, он проинформировал их, что на этот раз не сообщит директору об инциденте, так что они не лишатся своих значков. Джинни накрыло облегчение, меньше всего на свете ей хотелось получить вопиллер от мамы. Также Снейп сообщил им, что назначенная отработка продлится до пятницы, но задания будут в ином русле: им предстояло вручную драить котлы и обдирать щетинисто-спинных улиток. Когда Джинни, наконец, добралась до гостиной Гриффиндора, то очень обрадовалась, увидев, что Колин ещё не ушёл спать. Она посвятила его во все детали событий прошедших дней, включая рассказ о её небольшом представлении на берегу озёра для Панси. Однако Джинни не спешила признаваться в резком снижении ненависти к Малфою, наблюдавшейся у неё за последнюю неделю. Колин же знал подругу достаточно хорошо, чтобы заметь, что она всё время выглядела рассеянной и отстраненной, и Джинни прекрасно понимала, что он сможет легко догадаться, по какой причине это с ней происходило. Так что она всеми силами пыталась избежать упоминания виновника этих изменений, чтобы уклониться от его обсуждения. — Колин, что я творю? — спросила Джинни отчаянно. Она закрыла лицо руками, было уже поздно, и она как раз закончила рассказывать ему об отработке у Снейпа. — Я не вижу, в чём проблема. Ты нравишься ему. Он нравится тебе. Я думаю, тут всё довольно просто, — Колин обладал природной способностью упрощать вещи настолько, что они обретали вполне очевидный смысл. Но Джинни не спешила соглашаться с его выводами. — Стоит ли напоминать тебе, каким отъявленным гадом он был прежде? Даже если не брать во внимание тот факт, что он перецеловался с таким количеством девчонок, что даже не может вспомнить, сколько именно их было. Вероятно, я просто ещё одна засечка на его ремне! — Джинни так и застыла с открытым ртом, испугавшись, что это предположение может оказаться правдой. — Звучит так, словно ты рассматриваешь возможность какого-то рода отношений с ним, — Колин расплылся в улыбке. — Возможно, даже чего-то более серьёзного, чем просто поцелуи. — Ладно, признаю, целоваться с ним это как… — Джинни мечтательно вздохнула и не смогла найти подходящих слов для описания поцелуев с Драко Малфоем. — Представляю себе, — протянул Колин со смешком. — Насколько ужасно увлечься кем-то только из-за поцелуев? — Джинни нарушила собственное правило «сначала выяснить, что парень действительно тебе нравится, и лишь потом целоваться с ним». Хотя это случилось не по её вине. Драко был тем, кто первым прикоснулся своими восхитительными губами к её губам, и с тех самых пор она не могла насладится ими настолько, чтобы этого показалось достаточно. — Ты действительно думаешь, что это единственная причина, по которой ты ему нравишься? — Это единственное реалистичное объяснение, которое я могу найти, чтобы хотя бы задуматься о возможности пойти на свидание с ним. — То есть, ты хочешь сказать, что ты готова пойти с ним на свидание, только потому что он хорошо целуется? — хмыкнул Колин. — Знаешь, думаю, тебе не стоит беспокоиться об опасности стать ещё одной засечкой на его ремне. Это скорее Драко следует переживать, что он может стать лишь ещё одной засечкой на твоём. — Я уверена, тебе хорошо известно, Колин Криви, что на моём ремне нет никаких засечек, — заявила Джинни уничижительно. Если верить Рону, её мама, наложив Чары Целомудрия, позаботилась о том, чтобы там ни одной и не появилось вплоть до неопределённого момента в будущем. Джинни до сих пор не могла понять, то ли Рон сказал это просто, чтобы насолить ей, или в этом заявлении всё-таки была доля истины. — Не могу сказать, что стал бы тебя винить из-за того, что всё, что тебя в нём интересует — это поцелуи, — Криви многозначительно хмыкнул. — Он довольно лакомый кусочек. — Колин! Что бы Блейз сказал на это! — засмеялась Джинни. — Уверен, он бы со мной согласился! К счастью для тебя, Драко уже успел сообщил Блейзу, что не является геем. В противном случае, у тебя был бы серьёзный соперник. Впрочем, как и у меня, — заключил он, продолжая лукаво улыбаться. — Как удачно всё разрешилось! Думаю, мне стоит заявить своё право на то, что именно я спасла ваши отношения с Блейзом, — добавила Джинни, смеясь. — Ты только что сделала это. — Не могу поверить, что мы действительно это обсуждаем, — она вздохнула. — Так же, как и я, — кивнул Колин. — Ты слишком много думаешь, Джин. Если хочешь знать моё мнение, думаю, тебе действительно стоит пойти с ним на свидание. И я уверен, здесь дело не только в поцелуях. — Ты прав, ещё мне преподнесли дорогие подарки. Первоклассные ухаживания, первоклассные поцелуи — о чём ещё может мечтать девушка? — отметила она цинично. — Это не то, что я имел в виду, Джин, — сказал Колин куда более серьёзно, чем прежде. — Я прекрасно знаю, что ты не меркантильна. А ещё ты не из тех, кого интересуют исключительно поцелуи. Я думаю, ты разглядела в нём что-то хорошее, просто ты боишься это признать. Джинни задумалась, удивившись, как Колину удавалось понимать её настолько хорошо. Иногда она ловила себя на мысли, что друг знает о ней такое, чего и она сама о себе не знала. — Так, а что насчёт ваших с Блейзом отношений? — поинтересовалась Джинни, меняя тему. Ей не нужно было ни в чём признаваться Колину. Признание чего-то вслух могло приблизить реальность к чему-то, с чем Джинни пока ещё не смогла бы справиться. Колин взглянул на неё пристально и сказал: — Я оставлю всё как есть сейчас, но мы обязательно вернёмся к этому разговору позже, — а потом продолжил беседу, рассказывая о своих процветающих отношениях с Блейзом.***
— Не могу поверить, что Снейп поймал вас двоих целующимися, — Забини изо всех сил пытался сдержать рвущийся наружу смех. — Я тоже, — Драко вздохнул. — Он назначил нам отработку и снял баллы, но Джинни сказала, что оно того стоило. — Да неужели? — поражённо протянул Блейз. — Должно быть, поцелуй действительно был захватывающим. Драко просиял: — Определённо. — Значит, в ваших отношениях намечается прогресс? — с любопытством уточнил Блейз. — Понятия не имею, — Драко нахмурился. — Она чертовски непоследовательна. Ты же видел, что она учудила возле озера, да? Блейз кивнул. — А после этого заявила мне, чтобы я отдал браслет Панси, ты можешь в это поверить? Блейз выглядел озадаченным. — В таком случае, как вы в итоге перешли к поцелуям? — Думаю, было что-то в воздухе, — Малфой усмехнулся хитро, чем ещё больше запутал Блейза. — Но она всё-таки признала, что это стоило наказания, и я предельно уверен, что она говорила правду. А ещё я снюсь ей каждую ночь. Это должно что-то значить, даже если цветы в каком-то роде спровоцировали эти сны, — размышлял он вслух. — Погоди секунду, что всё это значит? Она что, действительно призналась тебе, что ты ей каждую ночь снишься? Драко прикусил язык. Он всего лишь снова размышлял вслух, он практиковал это с тех самых пор, как начал посещать колдопсихолога. Он никому не говорил о секретных преимуществах цветов или браслета. — Блейз, я собираюсь тебе кое в чём признаться, но ты должен поклясться, что никому, понимаешь, вообще ни одной душе не скажешь об этом, — Драко решил, что будет проще рассказать обо всём Забини, чем промолчать, надеясь, что он не упомянет об этом при Колине, и они не придут к какому-либо выводу или, не приведи Мерлин, расскажут Джинни. Блейз достаточно хорошо умел хранить секреты, особенно, когда знал, что именно должен сохранить в тайне. — Что ты сделал? — спросил подозрительно Забини, прекрасно осознавая, что Драко поступил в угоду своим коварным мотивам. Малфой рассказал ему о Нашептывателе Снов и цветах страсти. Блейз неверяще покачал головой: — Как только Уизли узнает, то убьёт тебя, разорвет на мелкие кусочки. — Ты имеешь в виду, если. Если она узнает, — Драко снова усмехнулся. — Но она не должна об этом узнать, понимаешь? — Как скажешь, — Блейз вздохнул.***
— Отработка? Снова? — воскликнула Гермиона поражённо. Джинни сидела на завтраке вместе с Колином и трио. Меньше всего на свете ей хотелось упоминать об отработке, но у неё не было другого выхода, так как ей предстояло пропустить тренировку по квиддичу этим вечером. Гарри был капитаном и потребовал огласить причину, из-за которой она собиралась пренебречь тренировкой, а Джинни никак не могла заставить свой мозг придумать какую-нибудь правдоподобную ложь. — Что ты вытворила на этот раз? Рассыпала магический порошок в подземельях? Не могу поверить, что Снейп опять назначил тебе отработку! — заявил Гарри раздраженно. — Мне придётся пропустить также и пятничную тренировку, — робко добавила Джинни. Она начинала чувствовать стыд из-за того, что её поймали, и надеялась, что больше не придётся объяснять причины наказания. Рон хотя бы выглядел достаточно рассеянным, продолжая нервно оглядываться по сторонам. Он явно не обращал внимания на разговор, лишь пробормотал что-то неразборчивое о возможных причинах её наказания. — Отработка продлится аж до пятницы? Но почему? — Гарри же определённо был разозлен куда сильнее. Две пропущенные тренировки — плохая новость для команды. Джинни принялась усиленно обдумывать подходящий ответ, когда Колин начал отвечать вместо неё, дьявольская улыбка заиграла на его губах: — Её наказали, потому что она по… ай! — Джинни пнула его в голень под столом. — По… побила Малфоя! На Продвинутом зельеварении! — наконец, договорила она, после чего пнула Колина ещё раз. — Ай! — скривился он, глядя на Джинни. — Твой вросший ноготь на ноге снова болит, Колин? — спросила Джинни с нажимом. Иногда Криви бывал крайне противным. Гарри и Гермиона подозрительно переводили взгляд с Джинни на Колина. — Ты побила Малфоя! — Рон, наконец, вернулся к теме их беседы. Он выглядел обрадованным этой новостью. — Ну да. Ничего невероятного, знаешь, — ответила Джинни, слегка краснея и продолжая тихо сквозь зубы ругать Колина. Рон собирался попросить её рассказать подробнее, но в Большом Зале начали появляться совы с утренней почтой. Рон нервно взглянул вверх, у него был такой вид, словно его раздирали противоречия. — Я… гм… должен закончить домашнюю работу! — выпалил он и поспешил к дверям. Гарри и Гермиона обменялись пораженными взглядами, а затем Сычик приземлился прямо перед ними с небольшим свертком, привязанным к его лапе. — Похоже, это посылка для Рона, — прокомментировал Гарри, узнавая крошечного совенка. — Я, пожалуй, заберу для него сверток. Он попытался отвязать посылку, когда маленький совенок ущипнул его за палец. Гарри отдернул руку, потирая кожу в том месте, куда пришёлся клюв совы. — Сычик, в чём проблема? — спросил он обиженно. Маленький совенок начал прыгать по столу, приближаясь к Гермионе, он протянул ей лапку и тихо ухнул. Джинни улыбнулась, видимо, Рон хоть раз всё-таки прислушался к её словам. — Похоже, Сычик получил конкретные инструкции по поводу того, кому должен вручить сверток, — произнесла она с лёгким хихиканьем. Джинни заметила, что Гермиона слегка покраснела, пока отвязывала посылку от лапки совы. Она открыла коробочку и достала клочок пергамента, сложенный в несколько раз, чтобы поместиться внутри. Они все наблюдали за тем, как она прочла содержимое послания. Гермиона покраснела ещё сильнее. Она заглянула в коробочку и достала оттуда медальон в виде герба Гриффиндора на изящной золотой цепочке. Она открыла медальон, заглянула внутрь, а потом улыбнулась сама себе и снова закрыла его. — Мне надо идти! — объявила она неожиданно, поспешно закрывая коробочку и направляясь к дверям. Джинни была уверена, что она бросилась на поиски Рона. — Ну, давно пора! — прокомментировал Гарри, улыбнувшись вслед убежавшей Гермионе. — Теперь нам надо найти кого-то для тебя! — воскликнула Джинни, почувствовав потребность побыть свахой. — Так твой таинственный поклонник уже открыл свою личность? — спросил Гарри, и Джинни заметила разочарование, промелькнувшее в его глазах. — Я… Не знаю… — неуверенно пробормотала она. Гарри покачал головой и поднял глаза, словно намеревался что-то сказать, но Джинни решила, что это самое подходящее время, чтобы побыстрее убраться из Большого Зала.