Спокойствие, Адам, спокойствие.
У входа в трапезную парни столкнулись с Линдой, которая активно сопротивлялась, брыкалась и размахивала руками, в то время как Кай пытался сдвинуть её с места. На девушке было лёгкое длинное платье персикового цвета, а её цель была одета в элегантный костюм. — Ты решила сменить тактику и уморить его голодом? — с неподдельным интересом наблюдал за ними Джеймс. Парочка тут же замерла, лишь головы повернула на звук знакомого голоса. — Ой, Джеймс, доброе утро, — выдохнул Кай. Уилсон переводил взгляд с одного красного лица на другое. Линда ещё больше залилась краской, из-за чего её лицо приняло оттенок амаранта, затем, шустро освободившись из хватки парня, отошла в сторону и встала, скрестив руки. — Надо же! Сейчас ты похож на приличного человека! Джеймс повернулся к напарнику с видом: «Ага! Я же говорил! Это всё галстук, детка». — А-а-а, — кивая, протянул Адам с пониманием. Надо сказать, это понимание его ничуть не радовало: — Вы должно быть Кай и Линда… — парень изучающее смотрел на ребят, пытаясь понять масштабы проблемы. Блондин перевёл взгляд с Уилсона на его компаньона. — А вы, наверное, замдьявола, да? — Замдьявола? — не понял Адам. Парень, сощурившись, кинул быстрый взгляд на Невидимку. Джеймс сделал вид, что этого не заметил: — Знакомьтесь: Адам, это Кай и Линда, Кай и Линда, это Адам. Прошу любить и жаловать, хотя это необязательно, — юноша улыбнулся во все тридцать два зуба. — Так почему вы завтракать не идёте? — Да как тебе сказать… — протянул Кай, косясь на Линду. — Он заставил меня надеть платье! — возмущённо воскликнула киллер. — Я не пойду туда в таком виде! А вдруг… — А именно в таком и надо идти, — перебил Адам. Ему было достаточно и одного клоуна в лице Джеймса. На полноценный цирк он не подписывался. Парень подхватил девушку под одну руку, Уилсон под другую, и они беспрепятственно, на радость Каю, вошли в трапезную. — Столик на четверых, — бросил блондин официанту. И их немедленно усадили за столик напротив большого аквариума. Словно заинтересовавшись чем-то, к ребятам подплыла парочка рыб тёмно-синего цвета с выделяющимися чёрными рисунками и жёлтыми хвостовыми плавниками. Компании подали еду. Джеймс скользнул взглядом по наблюдающей живности: — Слишком много хирургов в моей жизни за последнее время. Век бы их не видеть. Кай тоже посмотрел на рыб: — А что плохого в хирургах? По-моему, они милые, — Уилсон хмыкнул. Он стукнул пальцем по стеклу, и рыбы тотчас бросились врассыпную. — Тебе к лицу твой шрам, — нарушая повисшую тишину, обратилась к задумавшемуся Адаму Линда. — И вправду украшает. Откуда он у тебя? — Брат на память оставил, — протянул шатен и провёл рукой по лицу, сбрасывая наваждение. — А у тебя от кого такой подарочек? — От первого нанимателя, — воодушевленно ответила девушка, оскалившись. — Он, видите ли, не хотел, чтобы оставался хотя бы один… ДЗЫНЬ. Кай поперхнулся. — Джеймс, твою мать, — прошипела девушка. Один Адам сидел, как ни в чем не бывало. А что? Он уже привык. — Какого черта? Рука Уилсона с крепко сжатым ножом была остановлена вилкой Линды в каком-то миллиметре от кисти Кая. На лице Невидимки не дрогнул ни один мускул. Блондин медленно, не сводя глаз с Джеймса, отвёл конечность в сторону. Потускневшие глаза выражали настороженность. — А что? — мурлыкнул парень в ответ, пристально глядя на девушку ледяным взглядом голубых глаз. У Кая пробежали мурашки. — Ты же хочешь убить его? Да и он не особо-то против, — повёл плечами. — А мне любопытно. — Единственный человек, который имеет право покушаться на его жизнь — это я, — девушка прям полыхала от праведного гнева. Со стороны, должно быть, так и выглядело. Как будто встретились лёд и пламя. Дело пахнет жаренным… Или замороженным. В любом случае, лучше бы их усмирить. — Мне за это платят. Брюнет ещё немного пристально посмотрел на Линду и разжал пальцы. Нож с лязгом упал на стол. Невидимка, расслабившись, потянулся: — Ну и ладно, — девушка тоже потихоньку успокаивалась, но продолжала злобно таращиться в лоб парню, раздумывая, как бы незаметно проделать в нём дырку. — Нечестно же присваивать себе… Такое чудо. Адам хмуро посмотрел на напарника.«Ты же хотел сказать совсем другое, да?»
Кай с облегчением выдохнул: — Знаешь, умереть-то я не умру, но мне, вообще-то, больно. Давай, ты не будешь больше проверять предел моего «подарка», а просто поверишь на слово, ладно? — Хорошо-о-о, — без энтузиазма протянул брюнет. — Но вот скажи, если, допустим, — скосил взгляд на Линду. — Просто допустим, отрубить тебе голову, ты умрёшь? — Не знаю, — помрачнел юноша. Видимо, ему и самому, в какой-то степени, было это интересно. — Не проверял. — А если покромсать тело на тонкие кусочки? — продолжил развивать идею Уилсон. Девушка радостно вскинула голову и резко посмотрела на Кая: — А это идея! — Даже не думай проверять это! — парень легонько стукнул Линду. Девушка заговорщически усмехнулась. — Джеймс, заткнись. — В чём проблема? — плавно развёл руками юноша, корча невинную рожицу. — Ты сам говорил, что двести восемь раз пытался свести счеты с жизнью. — Говорил, — согласился Кай. — Но это не значит, что ты можешь генерировать идеи для этой леди. Моя смерть — моя забота, — Адам хмыкнул и пододвинул поближе тарелку с яичницей. Джеймс склонил голову набок и с любопытством поинтересовался: — Кстати, а какова причина такого желания? Ты всю жизнь болел, да страдал. Наоборот должен радоваться продолжению. В особенности, если ты из богатой семьи. Ведь в наше время богатеи делают всё, что хотят именно потому, что им это дозволено и ничего не грозит. — Уилсон привстал, опершись руками на стол, и, наклонившись к блондину, заговорщически прошептал, — Ты только представь: тебе ни закон, ни смерть не писаны, можешь делать абсолютно всё, что душе угодно, не боясь никаких последствий. Повисла тишина. Три пары глаз смотрели на опустившего голову парня, ожидая его реакции. — Причину спрашиваешь… — тяжкий вздох. — Я считаю, что Смерть — это дар, преподнесённый всем живущим, — блондин скользнул взглядом по Адаму. — Ведь, умирая, мы живём, — перевёл взгляд на Линду. — Когда знаешь, что впереди тебя ждёт конец, когда явственно осознаёшь это, ты начинаешь жить сегодняшним днём, не упуская ни единой возможности. Живёшь на полную катушку, потому что завтра может не наступить. За своё детство я это хорошо усвоил, — обращаясь к Джеймсу, — Жизнь человека прекрасна именно потому, что она мимолетна, ты так не думаешь? Так какой смысл в существование, если ему нет конца? Рано или поздно станет скучно, — на секунду Кай неуловимо изменился. — Не только люди, но и всё живое в этом мире обязано умереть. Это закон жизни, — глубоко выдохнул и часто заморгал, словно приходя в себя. — Конечно, я безмерно благодарен родителям, что вытащили меня из того Ада, однако считаю, что человек вправе сам выбирать, когда и где ему умирать. И отнимать у людей этот дар крайне жестоко. — Далеко не все согласятся с твоими убеждениями, — резонно заметил Адам. Больше слушать, меньше говорить, но если говорить, то по делу — в этом весь он. По крайней мере сейчас, когда он находится в состоянии душевного покоя. — Понимаю, — кивнул Кай и продолжи. — Собственно, в моей ситуации, родители не причём. Не они же подарили мне это проклятье. Всё чего они хотели — спасти сына. Но Смерть — это покой, зеркало, что отражает чью-либо жизнь, и этот факт не зыблем. Все призадумались. Адам бросил взгляд на Джеймса. Уилсон резко выпрямился и встал из-за стола: — Хм… Понятно. Интересная мысля. Но… Не в этом году, — компаньон последовал его примеру, и вместе они двинулись к выходу, освобождая официантам пространство для манёвров. — Ещё свидимся, ребятки, — бросил парень, не оборачиваясь. Джеймс ускоренным шагом миновал коридоры, пока не поднялся на верхнюю палубу. Юноша облокотился на перила и закрыл глаза, подставляя лицо под морской бриз. — Джеймс… — начал Адам, не подходя слишком близко. — Молчи, Адам. Просто молчи, — прервал юноша. Глубоко вдохнул. Выдохнул. — Я и так знаю, что ты собираешься сказать, — тишина. Взгляд в волны. — Белль, — Адам молчит. Джеймс резко развернулся. — Но скажи мне, Адам, если мы сейчас отступим, разве не будет это всё зря? Моя семья, твой брат, наши жизни и жизни многих людей? Жизнь Кая? Ты и в самом деле готов с этим смириться?«Ох, а его сильно задели те слова. Давно не видел Джеймса таким».
— Не пойми неправильно, — шатен скрестил руки на груди. — Я согласен со словами Кая. Но тебе ведь известно, что в моей жизни больше нет целей. Лишь одна вещь держит меня наплаву, и мне нет смысла уговаривать тебя всё бросить. Я лишился всего, чем дорожил, и в этом моя сила. Ты — нет, и, возможно, в этом твоя слабость. На мне нет оков, и я волен поступать так, как сам того хочу, отвечая лишь за себя и не рискуя жизнями близких. — Это не оковы, — прошептал Уилсон, — а стимул жить дальше и сделать всё, что в моих силах. — Может и так, — согласился парень. Он помолчал, а затем напомнил давний уговор. — Мы закончим, что начали, и больше никогда не встретимся.***
Парни спускались обратно в свою каюту, как вдруг Джеймс замер напротив огромной стеклянной двери: — Адам, а ты когда-нибудь плавал в бассейне? — Да, когда-то давно у купца… — нахмурил брови, пытаясь вспомнить. — Э-э-э… Какого-то там. У него была изощрённая защита с подводными туннелями, пришлось немного поплавать. — Да нет, — отмахнулся юноша. — В своё удовольствие плавал когда-нибудь? — Нет, — честно признал напарник. — Сейчас поплаваешь, — Уилсон схватил Адама за руку и затащил в зону отдыха. Огромный бассейн с трамплином, лежаки, бар и огромные, на всю стену, окна — всё это выглядело крайне роскошно и вдохновляющее. Народу здесь было не так много, как ожидалось. Должно быть, многие предпочли поваляться в кроватке в обеденное время или же нашли занятие поприятнее, чем потягивать холодный банановый коктейль, лёжа на лежаке. Джеймс взял у персонала полотенце, нашёл свободный шезлонг и, скинув с себя всю одежду и оставшись в одних плавках, вернулся к компаньону. — Чего стоим? Кого ждём? — поинтересовался парень. — Нет, спасибо, — покачал головой Адам и сделал пару шагов назад. — Я лучше здесь постою, вещи посторожу. — Ясно, — покивал головой Невидимка, улыбнувшись. Адам заподозрил что-то неладное, — выбор я тебе предоставил, так что не сердись, — и Джеймс, что было силы, толкнул Адама (в новеньком прикиде) в бассейн. Парень, не ожидавший такого коварного предательства, потерял равновесие, плюхнулся в воду и начал барахтаться, заливая всё и вся водой. — Наверное, мне для начала стоило спросить: умеет ли он плавать, — задумчиво проговорил юноша. — А с другой стороны, плавал же он как-то в озёрах и реках, — пожал плечами и нырнул следом. Сказать, что Адам был зол — ничего не сказать. Он честно предпринял попытки утопить своего обидчика, но сие мероприятие не увенчалось успехом, так что парни перешли к более безопасной водной войне. Своими резкими движениями и возгласами они отогнали ещё половину народу, и оставшихся людей можно было пересчитать по пальцам. К ним на надувном матрасе с шоколадным коктейлем в руках подплыла Линда, приспустила солнцезащитные очки и бросила: — Слинять посреди разговора — это так по-джентельменски. — Разговор закончился, — Джеймс тихонько тюкнул воду, и в сторону девушки полетели мелкие брызги. Она зашипела, словно кошка. — Зачем тебе очки, тут же нет солнца? — заметил Адам. Девушка приподняла бровь и по-деловому ответила: — Затем, что хочется. Пожалуй, не стоило… — БОМБОЧКА! — столб воды вверх. Матрас Линды перевернуло волной, и она свалилась в бассейн. Из глубины вынырнул Кай и струйкой выплюнул воду: — Хорошо-то как! Рыжая с ошеломленным видом похлопала глазами. Макияж потёк. Увидев свое отражение, девушка чуть не заплакала. Впрочем, ситуацию бы это не усугубило. — Да что вы за люди такие! — Будем считать, что это моя месть за нескончаемые попытки убить меня, — Линда выскочила из бассейна и стрелой помчалась в сторону выхода из зоны отдыха. Джеймс едва сдержал смех. — И снова здравствуйте, — блондин бросил взгляд на Адама. — Дружище, тебя забыли предупредить, что в бассейн ходят в плавках, а не в костюме? — Передаю свою благодарность Джеймсу, — шатен, благо ему перестали мешать, выбрался из бассейна и принялся искать место, где можно высушить свои вещи. — Жестокий ты парень, — покачал головой Кай. — Уж кто бы говорил, — ответил в той же манере Уилсон. Парни переглянулись и рассмеялись. Когда приступы смеха отступили, брюнет поинтересовался: — Кай, всё хотел спросить, а из какой ты страны? Уж точно не из Тинго. На Литостца тоже не похож. Может Ваби-Саби? — Не угадал, — гордо выпрямился, — Я родом из Хаггелика. — Черт, — досадно выдал брюнет, — Всегда их путал. А в чем разница? — В Хаггелике все живут мирно и спокойно, — принялся пояснять Кай. — Там все — друзья. Ты можешь обратиться к любому человеку за помощью, и будь уверен — тебе помогут. В Ваби-Саби же атмосфера схожая, однако жители этой страны больше сконцентрированы на поиске красоты в несовершенстве жизни, и они достаточно спокойно воспринимают смерть, потому что искренне считают это естественным циклом жизни. — Я бы сказал, что в тебе есть кровь и тех, и других, — предположил Уилсон. — Да, мой дед покинул Ваби-Саби в поисках своего идеала. Поскитавшись по миру, он осел в Хаггелике, где влюбился в бабушку, — пожал плечами блондин. — А так как культуры Хаггелика и Ваби-Саби схожи, Мировое правительство не было против, чтобы дедушка навсегда бросил там свои кости. Мировое правительство — союз пяти стран, который был сформирован несколько веков назад с целью сохранения культуры различных народов. И дабы не нарушать устоявшиеся традиции, далеко не всем разрешается переезжать в другую страну на постоянную основу. В чужой монастырь, как говорится… Однако оформить переезд далеко не так трудно, как может показаться на первый взгляд. Просто это право нужно заслужить. У каждой страны есть своя территория как в Старом, так и в Новом свете, где они всеми силами поддерживают свой уклад жизни, хотя из-за географического положения и новых условий обитания культура также претерпела небольшие изменения. У всех народов свои правила и особенности, хотя в большинстве своем их смысл схож. Главное различие — форма политических систем, отчего зависит подход к гражданам. Таким образом, Хаггелик и Ваби-Саби являются странами с демократической системой, в то время как Илунга авторитарное государство, а империя Литос и вовсе страна тирании, где законы понимаются в весьма извращённой форме и только со стороны выгодной аристократам. В Тинго же нет правителя и свода правил как такового. Эту страну можно было бы назвать страной воров, потому что больше половины населения ими и являются — что нищие воруют по вполне понятным причинам, что аристократы обворовывают окружающих. Лишь некоторые жители не попали в порочные сети судьбы и ведут тихую спокойную жизнь на окраине, не доставляя никому проблем. К сожалению, с каждым днем таких людей все меньше и меньше. Трудно не поддаться влиянию жадности, когда тебя окружают лишь алчные ничтожества. «Есть средства — есть власть», наверное, самый подходящий для них лозунг. — Милая история, — покачал головой Джеймс, — А я, — ткнул себя большим пальцем в грудь, — ты не поверишь, родом из Тинго, и все мои родственники оттуда же. За исключением матери. Она как раз росла в Хаггелике. — Оу, — понимающе протянул Кай, — Я верю, — хмыкнул, — По тебе очень даже видно. К парням вернулся одетый в своё тряпьё Адам: — Джеймс, — хмуро позвал он. — Я только что застал одну весьма любопытную сцену с капитаном и… — Ребята! Скорее! — крикнула Линда, заглядывая в дверной проем. Тут же из-за ее спины послышался крик вчерашней неугомонной бабы: «БАТЮШКИ! ВЧЕРА УБИЙСТВО! А ЧТО СЕГОДНЯ?! ЧТО ЗА КОРАБЛЬ ТАКОЙ?! ЭТО ВСЁ НЕУПОКОЕННЫЕ ДУХИ! СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ! МЫ ВСЕ УМРЕМ!» — Опа, — Уилсон одним быстрым движением перемахнул через бортик бассейна, накинул на плечи полотенце и побежал вслед за девушкой разбираться из-за чего весь сыр-бор. Адам с Каем едва поспевали. Ребята выбежали на нос корабля, где уже собралась приличная толпа зевак. У самого края стоял тот самый весьма неприятный мужик, который перед завтраком смачно заехал дверью шатену по лицу. Сейчас он выглядел еще хуже, чем утром. Весь серый, потный, изо рта капает слюна. Он дёргано ходит из стороны в сторону, одной рукой прижимая к себе маленького мальчика лет пяти, и размахивает ножом, чтобы к нему никто не приближался. Джеймс присвистнул. — Неожиданный поворот, — ошалело пробормотал Кай, — я-то думал, что ты единственный маньяк на этом корабле. — Да, я тоже на это надеялся, — кивнул Уилсон. К мужчине, вытянув перед собой руки в успокаивающем жесте, стал медленно приближаться капитан корабля. Стоило этому неадеквату завидеть его, как он на всю палубу стал кричать заплетающимся языком: — С…Сечас дже. О-о…дай не клюц… иль й-йа юбью е-эго… Капитан, немедля ни секунды, достал из кармана ключницу, ловким, отработанным движением сдернул один из ключей и бросил его к ногам мужика. Тот сразу же отпустил мальчика. Его взгляд словно затуманился. — У… Умца, — кивнул он головой. Затем мужчина присел на борт корабля, положил одну руку на подбородок, а вторую на макушку и резким движением свернул себе шею. Послышался противный хруст. Тело мужчины, под силой своей тяжести опрокинулось назад. Волны со сладким чмоком поглотили тушу.***
Ребята, молча переглядываясь, сидели на диванчике в одной из многочисленных комнат отдыха. После инцидента всех пассажиров любезно погнали по каютам, однако компания расходиться пока что не собиралась. — Это его собственный выбор, — хмуро бросил Кай. Последние несколько минут он сидел с кислой миной и вообще не понимал, что тут странного, и что пытаются понять его собеседники. Умер мужик и умер, вас-то это почему волнует. — Да ну? — протянула Линда. — Что-то этот мужик мне не показался человеком, мечтающим о суициде. Скорее, он был не в себе. И взгляд этот… Как стеклянный. — К тому же у человека есть одна замечательная штука, называется инстинкт самосохранения, — сосредоточено проговорил Джеймс. По его лицу было видно, как быстро работают у него шестеренки. И дело вовсе не в конкретном мужике. Да парню плевать на всякий мусор. Но… Обстоятельства. Всё дело в обстоятельствах. — Он не позволит человеку свернуть себе шею. Во всяком случае, не должен. А раз так вышло, то одна из систем дала сбой. Вопрос лишь: в чем его причина. — Вот об этом, — подал голос Адам, — я и пытался вам сказать, — вся компания устремила на него свое внимание. — За несколько минут до самоубийства я слышал странный диалог между этим мужчиной и капитаном. — Джеймс сморгнул. — Мужик все просил дать ему некий ключ, говорил, что у него остались сбережения в Илунге, что он потом все вернет. — Линда закусила губу, — Капитан отказывался, говоря, что он отвечает за перевоз товара, а не за его продажу. — … Как интересно, — Джеймс встал и повернулся лицом к напарнику, — Адам, думаю, мы получим какие-нибудь зацепки, если ты прочешешь кабину капитана и каюту этого парня, — шатен кивнул и, чтобы не тратить время на пустые разговоры, тут же удалился. Кай бросил взгляд на доску объявлений за спиной Невидимки, на которой помимо прочей полезной информации было прикреплено объявление о прощальном бале. Скорее всего, в силу нынешних обстоятельств, никто на него не пойдет: — До прибытия осталось меньше часа. Адаму стоит поторопиться. — Он справится, — заверил юноша. И действительно, шатен вернулся за несколько минут до прибытия корабля в страну. — Ну как? — поинтересовался Джеймс, находящийся в комнате отдыха в полном одиночестве. Линда и Кай уже ушли собирать свои вещи. — Каюта мужика выглядит так, как будто выпустили порезвиться тигра, — начал описывать увиденное Адам. — Там не было ничего интересного, кроме пустого целлофанового пакетика, разорванного в клочья, — Уилсон приподнял бровь. — Сложно не придать значения такой детали, когда клочки этого несчастного пакетика были разбросаны по всей каюте, — брюнет кивнул, чтобы компаньон продолжа. — А у капитана оказался тайник с контрабандой. И, кажется, я догадываюсь, о каком ключе шла речь. — И что же перевозит наш дражайший капитан? — хмыкнул парень. — Весьма действенный наркотик.