Обмануть Бога

      Нельзя сказать, что Линда терпеливо ждала Кая, присматривая за Кэди. Присматривать-то она присматривала, изредка бросая на девочку взгляды, однако за прошедшие минут тридцать девушка пересчитала все камни, из которых была сложена часовня, и трещины, измерила площадь помещения в шагах, намотала кругов двадцать, стараясь не наступать на щели в полу, и, несмотря на новенький маникюр, изгрызла себе все ногти.       И вот, когда её терпение было на исходе, скрипнула дверь. Киллер на всех парах бросилась к вошедшим. Она надеялась, что вернулся Кай, готовый в слезах умолять её пойти с ним, параллельно приговаривая, какой он глупый и никчемный, и что без неё он больше никуда. Однако это вернулись обезьянки, как про себя окрестила неразлучное трио Линда, так и не запомнившая их настоящих имен. (Вслух прозвище она, конечно же, озвучивать не собиралась). Девушка остановилась перед ребятами, ожидая, что они скажут.       «Какая… Интересная ситуация», — подумала она. — «Я не знаю языка жестов и не могу поговорить с Ивадзару. Кикадзару не умеет читать по губам и знает только язык жестов, хоть и может говорить. Мидзару не видит, но говорит, что практически исключает возможность диалога с Ивадзару и Кикадзару».       Детишки выглядели хмурыми. У Кикадзару глаза были красные и опухшие, как будто он совсем недавно плакал, и рука мальчика была вывернута под странным углом. Линда не выдержала. С нюансами взаимопонимания разберемся походу разговора. — Что случилось? Почему у него рука сломана? — Ивадзару, прекрасно понимая, что девушка его не поймет, принялся переводить диалог для Кикадзару на язык жестов. — Он не досдал норму, — тем временем пояснил Мидзару. — И его наказали. — Всё я досдал, — процедил сквозь зубы Кикадзару. — Сэм меня подставил. «Каким образом?» — приподнял бровь Ивадзару. — «Он не может врать». — Не знаю, — буркнул мальчик в ответ. — Но он точно меня подставил. «И за что же?» — Ивадзару был настроен скептически. Линда догадалась о вопросе по виду мальчика, а еще она поняла, что дети нисколько не были удивлены тем, что их товарищ подставил своего сородича. Как они его там называли? Мальчик-врунишка? — Я развязал кота, в которого Сэм хотел петарды покидать, и… кхм… — замялся Кикадзару. — Короче говоря, немного проучил его. — А в итоге проучили тебя, — протянула девушка. — Я не жалею о своём поступке, — фыркнул мальчик. — После того, как торговцы появились в городе, Сэму будто крышу сорвало. Раньше его ещё можно было терпеть, а сейчас, когда он почувствовал себя главным, только и делает, что творит беспредел. Недаром его дальние родственники из Литоса. — Твоя рука! — вдруг встрепенулся Мидзару. — Линда, ты умеешь оказывать первую помощь? — Я? — удивилась девушка. — Моя задача убить, а не спасти. Тем более сама я никогда ничего не ломала, — дети понуро опустили головы. Линда поспешила их успокоить: — Но Кай точно умеет. Давайте просто подождем? Уверена, он скоро вернется.       Прошел час. Два. Три. Девушка не на шутку испугалась. Если б всё шло по плану, Кай бы вернулся до рассвета. А сейчас уже позднее утро, солнце медленно ползет к зениту. Что-то случилось. — Нам нужно идти, — тихо сказал Мидзару. — Если мы не хотим повторить судьбу Жана, — Кикадзару поморщился. — Но… — попыталась возразить Линда. — Возможно, к завтрашнему утру все закончится! — А возможно и нет, — обреченно пожал плечами Мидзару. — Кай пропал. На всей этой затеи можно ставить крест. -… Хорошо, — подумав, приняла решение девушка. — Тогда поступим так: вы сейчас пойдете зарабатывать деньги, а я попрошу Джеймса с Адамом помочь найти Кая. Втроем это сделать проще, чем в одиночку. — Джеймса с Адамом? — неуверенно повторил Мидзару. — Кто это? — Очень хорошие ребята. Они вам понравятся.

***

      Этим утром на центральной площади не было ни души, кроме двух парней, стоящих в отдалении друг от друга. Адаму не хотелось попасть под горячую руку, вот он и отошел подальше от напарника наслаждаться прекрасным пейзажем безлюдной природы. Над Джеймсом же будто тучи сошлись. Он, притопывая одной ногой, недовольно озирался по сторонам. — Терпение, — пробормотал шатен, зажмурившись и вытянув руки так, как будто загорает. — Если ты ещё раз произнесешь это слово, я тебе врежу, — спокойно ответил Невидимка. Спокойствие было чересчур напускным.       Помедлив, Адам снова глубоко вдохнул и выдохнул: — Терпение… — Ты нарвался, — сказал Джеймс и бросился к Адаму, напарник в это же мгновение забрался высоко-высоко на дерево и устроился на нем словно кот. После напряженной ночи, проведенной у сумасшедшего ученого (когда ты каждую минуту рискуешь взлететь на воздух из-за того, что старику захотелось повозиться с автомобилем), шатену хотелось немного расслабиться и провести время в своё удовольствие, и пускай он рискует при этом получить по шее от Джеймса. Кай никуда не денется, он же бессмертный, так что беспокоиться нет смысла. Если его все еще нет на месте, значит, парень придет чуть позже. Они ведь не договаривались о времени встречи.       Линда нашла парней как раз в тот момент, когда Джеймс, побегав вокруг дерева, почти на него взобрался и уже схватил штанину Адама, грозя скинуть того вниз. — Интересные у вас игры с утра пораньше, — Невидимка, замерев, съехал вниз по стволу, утянув-таки за собой и напарника. Оба больно приземлились под деревом и выжидающе уставились на запыхавшуюся девушку — Джеймс с радостным предвкушением, а Адам с явным неудовольствием. — Ты, конечно же, пришла от Кая, чтобы показать нам наш корабль? — с детской надеждой продолжал взирать на нее брюнет, компаньон покачал головой — уж слишком встревоженной выглядела киллер. — Вообще-то, — медленно начала девушка, настороженно следя за Невидимкой. — Кай пропал, — у Джеймса задергался глаз. Юноша, выпутавшись из рук-ног, медленно поднялся. — То есть как — пропал? — переспросил брюнет. — Ночью он ушёл следить за торговцами и до сих пор не вернулся. — Ага… — покивал головой. Глубокий вдох, — Я на минуточку, — с явным напряжением выдохнул брюнет и скрылся среди деревьев. Линда непонимающе посмотрела на Адама. Тот лишь пожал плечами. Послышался какой-то странный хрясь. Парочка покосилась вслед Джеймсу. Шатен, отряхиваясь, встал и подошел к киллеру, что-то ей прошептал. Девушка побледнела, но кивнула.       Через пару минут Невидимка вернулся. Выглядел парень более спокойно, только костяшки были ободраны, но никто из присутствующих не стал акцентировать на этом внимания. Юноша, бросив мешок с пожитками на землю, достал из него бинт и, смотря в глаза Линде, принялся перевязывать руки: — Кхм… Так чем, говоришь, обязаны? — Помогите его найти, — сложив руки вместе, Линда жалостно смотрела на парней. — Это, конечно, весьма заманчивое предложение, но, видишь ли, какое дело… — сочувственно протянул Уилсон: — Кай нам нужен был лишь для того, чтобы беспрепятственно и, желательно, без лишней шумихи перебраться на следующий континент, — резко продолжил: — Учитывая его исчезновение и ситуацию, сложившуюся в городе, я не думаю, что хоть кто-нибудь будет против, если из порта пропадет маленький кораблик. Так в чём резон нам тебе помогать? — Джеймс смотрел тем самым холодным оценивающим взглядом, от которого у собеседника идут мурашки по коже. Линда вздрогнула.       Адам прекрасно понимал напарника: мало того, что у них время ограничено, так ещё и сам брюнет не хотел вмешиваться в дела Хаггелика — неизвестно к неприятностям какого масштаба всё это может привести. Сейчас в приоритете как можно скорее добраться до Пятого континента Старого Света, так что причина, чтобы задержаться здесь хотя бы на день, должна быть достаточно веской. — Ты поможешь другу, — недоуменно ответила девушка. — Я преступник, а не добродетель, — отмахнулся Уилсон. — Линда, ты же киллер и должна понимать, что такие люди всё делают с выгодой для себя. Так в чём будет наша выгода? — повторил вопрос парень. — Какие перспективы, кроме огромных неприятностей на наши задницы, нас ожидают? — Моя благодарность? — с сомнением предложила девушка, потупив взгляд. Адам хмыкнул.       Джеймс широко улыбнулся, подхватил мешок с вещами и, развернувшись, пошел к причалу: — Пошли, Адам. Здесь нам ловить нечего. — Стой! — в отчаяние крикнула киллер. — А что насчет… — глаза её судорожно бегали из стороны в сторону. Девушка пыталась хоть что-нибудь придумать. — Золота?! Много-много золота?!       Невидимка остановился и повернул голову: — Уже лучше, — вернулся назад. — И где же ты достанешь столько золота? — Ты же знаешь, что Кай богат, — нервничая, пояснила Линда. — Он в долгу не останется. — А что я получу конкретно от тебя? — не отступал Джеймс.             Девушка замолчала. Компаньоны выжидающе сверлили ее взглядами. — Имя, — сдалась рыжая. — Ты получишь моё Имя, если поможешь найти Кая и спасти этот город. — По-моему, речь не шла о спасении целого города, — вклинился в разговор Адам, недовольно хмурясь. — Моё имя дорого стоит, — тихо сказала Линда. — Там, куда вы дальше отправитесь, вам может понадобиться помощь, а моё имя обеспечит тёплый приём и доверие местных жителей. — Но, — Джеймс ладонью легонько прикрыл рот Адама, заставив того замолчать. — Интересно, — глаза брюнета сверкнули. — Впервые слышу, чтобы киллер продавал своё имя. По рукам, — растянул губы в слащавой улыбке. — В качестве оплаты за нашу помощь с вас чек на кругленькую сумму, твоё настоящее имя и корабль, насчет которого мы уже договаривались с Каем, — брюнет, забрав у Адама его пожитки, спрятал вещи неподалеку от причала и отряхнул руки: — Можем отправляться на поиски.       Джеймс двинулись вглубь города, напарник поспешил его догнать, но Линда их остановила: — Подождите… Скажите, кто-нибудь из вас умеет оказывать первую помощь при переломе? — Естественно, — закатив глаза, ответил Адам. Джеймс подозрительно прищурился. — Ранним утром троим детям торговцы сломали руки, — девушка умоляюще посмотрела на парней: — Прошу, помогите им. — Ладно, понял, — помедлив, согласился Джеймс и тут же резко поднял вверх указательный палец, — но в оплату включим N-ое количество медикаментов. — Договорились, — улыбнулась Линда.       Шатен подошел к напарнику и тихо зашептал ему на ухо: — А ты уверен, что это достаточная цена за задержку? Да и не факт, что эта женщина нас не обманет. — Вот и проверим, — ухмыльнувшись, так же тихо ответил Джеймс и уже другим тоном добавил: — Как и говорил, я не хочу ввязываться в это дело, но кругленькая сумма может облегчить дальнейший путь. Нам же нужно на чем-то добираться до Пятого континента Старого Света, арендовать снаряжение и как-то договариваться с людьми, а самый быстрый способ любого диалога — подкуп, — Адам, задумавшись, кивнул, а Уилсон обратился к киллеру: — Если ты отведешь нас в место, где в последний раз, по вашим сведениям, был Кая, скорее всего, мы сможем его отыскать. Адам хорошо умеет читать следы, так что, если детям нужна срочная помощь, лучше первым делом отправиться к ним, — девушка заколебалась: — Да брось, Кай бессмертный, даже если торговцы его убьют, он не умрёт. — Ты прав, — дрогнувшим голосом ответила киллер: — Но я не знаю конкретное местоположение детей. — Тогда пойдем искать их и заодно начнем высматривать следы Кая, — предложил Адам. Джеймс, выказывая согласие, кивнул.       Попетляв по улицам, близлежащим к центральной площади, ребята двинулись в северную часть города. Как и раньше, они не встретили здесь ни одного случайного прохожего. Возможно, в данный момент все жители Фелицитаса отдыхают после бурной ночной пляски, если так можно сказать про людей, попавших под влияние «Ключа». Честно говоря, эти хороводы больше походили на шоу талантливого гипнотизера, чем на действие наркотика.       Все дома, мимо которых проходила компания, были светлых тонов, выглядели ухожено и уютно. Дорожки аккуратно вымощены гранитом рапакиви. Практически на каждом шагу встречались маленькие клумбы и садики, огороженные низкими заборчиками, а в конце улицы находилась свалка металлолома. Видимо, именно отсюда профессор Мэттью тащил свои неподъемные мешки. Сейчас груда представляла собой небольшой холмик из пары железяк. Кто знает, чтобы с ней было, если б мужчина не утаскивал к себе в научную нору внушительную часть хлама.       За этим подобием свалки простиралась, насколько хватает глаз, поляна ромашек. Только это необычные ромашки, какие привыкли видеть Адам и Джеймс на своем континенте — их лепестки выглядят так, будто они маленькими человечками тоненькими ниточками заплетены в крохотные узоры. Казалось, даже на ощупь можно почувствовать этот орнамент.       Джеймс, проявив любопытство, присел на корточки и потрогал несколько лепестков. Их было приятно щупать — от небольшого прикосновения по всему телу распространялась легкая прохлада, да и рисунок на несколько миллиметров выпирал. Парень уже собирался продолжить свой путь, когда его пальцы скользнули по одному из цветков, ощутив что-то знакомое. Он всмотрелся в лепесток и снова, но уже куда медленнее, провел по нему пальцем.       «Буквы», — удивленно понял Уилсон: — «На всех этих цветах слова из разных стран и времен. Если не знаешь языка, то и прочесть не сможешь, поэтому большинство лепестков выглядят как орнамент, но этот…», — неприятный холодок пробежал по спине брюнета: — «Почему из всех слов именно это?».       Смерть.       Юноша посмотрел на компаньонов, но они спокойно продолжали идти дальше, не обращая никакого внимания на цветы. У Джеймса появилось нехорошее предчувствие, но он поспешил задвинуть его на задворки своего сознания. Не сейчас. Нужно быть сосредоточенным и не дать своим чувствам сбить себя столку.       Компания уже собиралась повернуть назад, чтобы продолжить свои поиски в другой части города, как вдруг Адам, внимательно осмотрев поляну, сказал: — Там кто-то есть. Дети… — уточнил он, не став договаривать до конца.       Пара детских следов перекрывала след взрослого человека. Из увиденного шатеном можно было предположить, что взрослый (женщина, судя по отпечатку) шел, чуть не падая, его босые ноги заплетались, а двое детей изо всех сил пытались его догнать. Учитывая их скорости, скорее всего, они пересеклись чуть дальше.       Пройдя еще несколько метров, Линда и Джеймс тоже заметили силуэты детей. Вернее, сначала они услышали всхлипы, а уже потом увидели их источник. Чем больше ребята приближались, тем заметнее становилось, что ребятишки сидят, крепко обнявшись, и сотрясаются от плача. Девочка и мальчик. Оба одинаково грязные и потрепанные. Правые руки вывернуты под неестественным углом. Дети пытались зафиксировать конечности в неподвижном положении, но их начинания не увенчались успехом — кажется, они были правшами и из-за этого, а также недостатка опыта в оказании первой помощи, только усугубили ситуацию.       Уилсон кивком головы отправил Адама искать что-нибудь прочное, а сам подошел к детям и улыбнулся. Ребята, перестав плакать, подняли головы, и было что-то такое в облике Джеймса, что заставило их отшатнуться. Линда поспешила исправить ситуацию. Брюнет хмыкнул. — Тише, тише, — ворковала она: — Не бойтесь. Мы хотим вам помочь, — дети продолжали недоверчиво на нее смотреть. — Эмм… Жан?! …Жан! Вы же знаете Жана? — девушка перевела дух, словно с трудом что-то вспомнила, однако детское недоверие не прошло: — А… А Кая? Мы их друзья.       В этот раз получилось. Дети немного успокоились. Видимо, о Кае знали лишь те, кто был лично с ним знаком. Он же очень долгое время отсутствовал в городе, а значит, недоброжелатели были не в курсе его существования. — Позвольте, мы вам поможем? — мягко произнесла девушка и указала на Джеймса. — Этот парень умеет оказывать первую помощь при переломах. — Л-ладно, — дрожащим голоском согласилась девочка, с испугом смотря на брюнета.       Юноша снова улыбнулся. Улыбка получилась мягче. — Пока мы ждем моего напарника Адама, скажите, как вас зовут? Я Джеймс, — парень указал на девушку: — Это Линда. — Марика, — ответила девочка. — Мейсон, — сказал мальчик. — Хорошо. Марика, Мейсон, почему вы забрели так далеко? — поинтересовался Джеймс. — Здесь же нет людей, у которых вы можете собрать милостынь.       Ребята вздрогнули и синхронно бросили взгляды в одну сторону и тут же, всхлипнув, отвели. Уилсон посмотрел в том направление: — Черт, — тихо пробормотал он. — Что такое? — подошел Адам, протягивая доску и проволоку. — Ничего, — быстро ответил брюнет, заслужив тем самым подозрительный взгляд от напарника. Джеймс забрал у шатена ношу и подсел к девочке: — Потерпи.       Парень снял горе-повязки с маленькой ручки, затем достал из крохотного мешочка, привязанного к поясу, смесь трав, разжевал их и аккуратно нанёс на пострадавшую конечность. Девочка выдохнула. Затем с помощью доски Джеймс закрепил руку девочки, согнутую под прямым углом, в неподвижном состоянии и обмотал ее бинтом. Те же маневры, только вместо доски была погнутая проволока, он проделал и с Мейсоном. По завершению оказания помощи дети выглядели такими же потрепанными, но уже с аккуратно перебинтованными руками. — Вы не знаете, где находится ваш товарищ, попавший в схожую неприятность? — спросил Джеймс, распрямляясь. Дети отрицательно покачали головами: — Что ж, тогда нам пора. — Уилсон хотел поскорее уйти в другое место: Адам крутил головой из стороны в сторону, словно пытаясь что-то найти. Или, вернее, кого-то.       «По следу увидел», — понял Уилсон, а вслух поторопил: — Ну же, идемте.       Но напарник не сдвинулся с места. Не прошло и пары секунд, как он рванул в другую сторону и через несколько метров резко остановился, впав в ступор. Едва заметно его начало трясти. Линда недоуменно хлопала глазами. — Да твою мать, — процедил брюнет, скрипнув зубами, и бросился следом: — «Ну зачем тебе понадобилось туда идти».       Он знал, что увидит: на поле недоромашек распласталось тело девушки лет двадцати пяти, может больше. Оно подрагивало. Кожа была бледно-синего цвета. Изо рта шла пена. Зрачки расширенны. Сказать, что зрелище не для слабонервных — ничего не сказать.       Джеймс приложил два пальца к шее девушки. Пульс есть. Слабый, но есть. — Линда, немедленно уведи отсюда Адама. — скомандывал парень, бросая взгляд на компаньона, чье состояние продолжало ухудшаться. — Что? — не поняла киллер. Ей вообще было непонятно, почему эта парочка засуетилась.       Адам начал задыхаться. — Я СКАЗАЛ. УВЕДИ. АДАМА, — прорычал Уилсон и бросил на девушку такой взгляд, что ей показалось — убьет на месте. — НЕМЕДЛЕННО, — напарник упал на колени, хватаясь за горло и судорожно хватая ртом воздух.       Линда побежала исполнять приказ.       «Легче сказать, чем сделать!» — подумала она, пытаясь поднять и сдвинуть Адама хотя бы на сантиметр. Заглянув на секунду в его глаза, девушка увидела в них всепоглощающую бездну. Эта бездна и затянула его сознание куда-то далеко-далеко в прошлое, откуда сложно самостоятельно найти путь назад.       Джеймс подхватил на руки девушку и на ходу бросил: — Встретимся возле больницы. Если меня не дождетесь — действуйте по обстоятельствам, — а ребятишкам сказал: — А вы топайте отсюда. Да побыстрее.