"Nomina sunt odiosa" (лат.)

Зима пришла. За окном бушевала неистовая буря. Лорд Сноу сидел, развалившись в кресле, наблюдая как медленно потрескивают дрова в камине, снедаемые языками пламени. Искры отплясывали в его глазах цвета лесного тумана. Призрак мирно покоился у ног своего хозяина, блики света делали его белоснежную шерсть больше похожей на рыжие волосы Сансы. Не смотря на вьюгу, в доме Старков все было спокойно и абсолютно ничего не предвещало беды. Но буквально через минуту вся идиллическая атмосфера распалась как карточный домик. Король Севера вскочил с кресла, услышав шум во дворе. Призрак тут же поднялся, готовый следовать за своим хозяином хоть в самое Пекло. Метель не позволяла что-либо разглядеть в окно, поэтому Джон Сноу вынужден был спуститься по лестнице во внутренний двор замка, попутно набросив на плечи черную шубу: - Что происходит? Один из слуг, 13-летний мальчик по имени Бо, подбежал к лорду Сноу и еще не сломавшимся детским голоском пропищал: - Ваша Светлость, за воротами стоит некая леди. Она заверяет, что направлялась в Медвежий Угол, но сбилась с пути из-за бурана и просит впустить ее переждать метель. - Так в чем же дело?! – возмущенно воскликнул лорд Сноу. – Открыть ворота! Слуги тотчас кинулись выполнять приказ Короля Севера. Ворота распахнулись. Джон Сноу поспешил первым подойти к леди, сидевшей на вороном коне, и подать ей руку, чтобы помочь спешиться: - Миледи, боюсь буран будет длиться всю ночь, поэтому, я надеюсь, Вы окажете нам честь быть гостьей дома Старков, - Джон осекся. Он ведь не Старк… Но быстро взял себя в руки, и голос его не дрогнул, отдавая приказ: - Расседлайте коня миледи и накормите его лучшим овсом, какое только найдется в конюшне. Ведя под руку ту, которую он величаво называл «миледи» Джон в мыслях перебирал, кто могла быть эта загадочная незнакомка, направлявшаяся во владения Мормонтов, ведь из-за бурана он не смог разглядеть даже ее лица. Гордая осанка, безусловно, выдавала в ней высокое происхождение. А по стройной фигуре можно было предположить, что это молодая девушка, хотя разве его мачеха Кэйтилин Старк не была стройной? Так кто же она эта дама, путешествующая в одиночку? В замке при свете факелов, пока они шли по одному из коридоров в глаза Джону бросилась тонкая рука в отороченной мехом перчатке – она так властно, по-хозяйски покоилась на локте лорда Сноу, что тот слегка опешил: - Простите, имел ли я честь знать Вас раньше? - О, нет, это Вы меня простите: так бестактно войти в дом и не представиться! Но разве ты меня не узнаешь, Джон Сноу? Этот звонкий голосок разбередил в душе Короля Севера далекие, уходящие корнями в детство воспоминания, но кому же он принадлежал? Лорд Сноу бросил взгляд на лицо миледи. Они уже стояли в ярко освещенном зале, так что разглядеть незнакомку как следует не составляло труда: лисья шубка, перетянутая тугим поясом, обрисовывала точеную фигурку девушки, ибо это была молодая леди. Серые глаза за веером длинных ресниц, на которых еще остались капли от растаявших снежинок, пристально изучали самого Короля Севера. Девушка сняла капюшон. По плечам тут же рассыпались густые черные волосы ниспадающие аж до поясницы. - Миа! Миа Мормонт! Боги, я не думал, что когда-либо тебя еще раз увижу! - Хорошенький ты, оказывается, друг, лорд Сноу… Неожиданно в зале появилась Санса. Сбежав по лестнице, она прищурила синие глаза, доставшиеся ей от матери, и внешне спокойным тоном с едва уловимой ноткой удивления произнесла: - Эмилия Мормонт! Что ж, добро пожаловать в дом Старков. - Ты, наверное, голодна? Я велю подать ужин. И ты расскажешь нам, каким образом ты оказалась на Севере, ведь ты же должна была выйти замуж за… - Прошу тебя, давай считать мое неудавшееся замужество волею судьбы. – Её глаза резко сверкнули, на миг став голубыми, но затем быстро приобрели спокойный оттенок. – А вот от ужина я, пожалуй, не откажусь, - сказала Миа, одарив хозяев самой очаровательной из своих улыбок. Стол был накрыт поистине шикарно, Король Севера явно не пожалел средств, чтобы закатить маленькую пирушку в честь возращения на их общую родину – Север – своей старой знакомой. Белая накрахмаленная скатерть была уставлена перепелами в вине, студенем из угря, жареными поросячьими ребрышками и прочими яствами. - Где же Санса? – спросила Миа с озабоченным видом, заметив, что на столе стоит только два прибора. - Она сказала, что плохо себя чувствует, - сказал Джон, но сделал это со свойственной ему неумелостью, так, что сразу стало понятно – лорд Сноу лжет. - Она за что-то на меня обижена? – смутилась леди Мормонт. - Нет, что ты! – попытался разуверить ее Джон. – Ей и в самом деле не здоровится. - Ну что ж, тогда будем ужинать вдвоем. И они приступили к трапезе. Не смотря на долгое отсутствие леди Мормонт была осведомлена обо всем, что творилось на Севере не хуже, чем кто-либо из челяди, обитавший в доме Старков: она знала о том, что Джон отправился в Черный Замок и стал Лордом Командующим. Так же о том, что Санса должна была стать Королевой, но вместо этого вышла замуж за Русо Болтона, захватившего Винтерфелл. Ей было известно, как прогремела Битва Бастардов, в которой убили Рикона, а ее давнего друга Джона избрали Королем Севера. Тем не менее, она выслушала все это из уст лорда Сноу с большим интересом и даже похвалила свою двоюродную сестру Лиану за ее храбрость и верность слову предков. - Но что случилось с тобой? Почему ты не…? –Заметив неодобрение на лице собеседницы, Джон перевел тему и спросил, - что заставило тебя вернуться на Север? - Как что? Мой жених погиб, как отец и сестра, а брат шатается по миру словно бродяга. Неужели по твоему я должна была остаться в семье несостоявшегося жениха, когда во главе Медвежьего острова стоит 10-летняя девчонка? – Она помолчала. – Я, конечно, ценю свою двоюродную сестру и знаю, что она как и я достойно носит имя Мормонт, но кто-то должен помочь ей. Как только Лианна выйдет замуж и на Медвежьем острове появится сильная мужская рука, я смогу быть спокойной, а пока… Лорд Сноу хотел что-то возразить, и Миа вопрошающе изогнула свою тонкую угольную бровь. - Разве не правильнее бы было тебе выйти замуж и стать хозяйкой на Медвежьем острове? - Не знаю, я…Мне кажется, что я сейчас не готова к новому замужеству… - Запинаясь, произнесла девушка, и ресницы ее затрепыхали. - О, прости меня … – Джону вдруг стало до ужаса стыдно. Как он не сообразил, что Миа невеста, которая до сих пор носит траур по погибшему жениху! Девушка слегка улыбнулась краешками губ: - Я так устала в дороге, скажи, могу я остаться у вас на ночь? - Конечно, Миа, я уже приказал слугам приготовить для тебя комнату. Нелли! – Белокурая девчушка в переднике тут же появилась в столовой. – Нелли, прошу тебя, проводи леди Мормонт в ее покои. - Как прикажете, Ваша светлость, - тоненьким голосочком ответила служанка. – Идемте, миледи. Мягко покачивая бедрами, Эмилия Мормонт последовала за служанкой. Джон Сноу проводил ее взглядом, пытаясь запечатлеть в памяти каждый изгиб ее стройного тела и про себя усмехнулся: «А ведь когда-то я мечтал, что она станет моей женой…» Разметавшись в своей постели лорд Сноу не мог уснуть. Его одолевали воспоминания о тех безмятежных днях, когда он был маленьким мальчиком, бастардом, и часто проводил время с дочерью Джиора Мормонта. Кажется, она совсем не изменилась с того времени, чего нельзя сказать про него самого. Мог ли он когда-то предположить, что станет Хранителем Севера или Лордом Командующим Черного замка, что заведет дружбу с одичалыми? Его судьба изменилась кардинальным образом. Пусть внешне он все так же молод, но в душе постарел - взгляд Джона скользнул на шрам, пересекающий живот. А осталась ли та, которую он сокращенно называл Миа, такой же беззаботной или ее душа так же претерпела изменения в связи с потерей отца, сестры и жениха?.. Он вспомнил их последнюю встречу перед тем как леди Мормонт села на коня и ускакала прочь не оглядываясь. Ее черные волосы серебрил снег, а глаза были похожи на две сверкающие льдинки. Голос Мии дрожал, произнося последнее «прощай», а он сам не мог вымолвить и слова. Просто стоял как истукан. Ему хотелось закричать, удержать ее любым способом, но это было невозможно. Да и чем он мог объяснить такой поступок? Что дать взамен сулящей ей славы и богатства? Она бы навлекла на себя и свою семью позор, выйдя замуж за бастарда. А куда бы он ее привез? В Черный Замок, где леди не место? Нет, тогда он ничего не мог сделать. Да и почему он вообще решил, что она бы не рассмеялась ему в лицо, предложи бастард Эддарда Старка свою руку и сердце законной дочери Джиора Мормонта? Разве Миа хоть раз дала повод думать, что он ей небезразличен? И тут в области сердца нещадно зажгло: да он просто-напросто себялюбец! В самом деле, как мог Джон предположить, что все ее улыбки и взгляды были не более чем выражением дружбы. Лорд Сноу резко повернулся на другой бок. Все верно, это он, подсаживая ее в седло, становился красным как в сильно натопленной комнате, и кожу кололо как от мороза, если вдруг ее тонкие пальцы легонько касались его руки. Джон вспомнил, что лишь однажды Миа чмокнула его в щеку, а потом заливисто расхохоталась, заметив, как он потупил взгляд. Да она ведь просто смеялась над ним! Лорд Сноу сжал кулаки. Все кажущиеся на первый взгляд радужными воспоминания его юности окрасились в черный цвет. Он думал, точнее тешил себя надеждой, что Миа любит его, а на самом деле дочь Джиора Мормонта всего лишь потешалась над ним! Король Севера закрыл глаза и тут же открыл: Призрак, уловив тревогу хозяина, лизнул ему руку и заскулил. - Ты прав, не могла она столько лет притворяться. Мы ведь выросли вместе. – И слегка успокоившись, лорд Сноу все же уснул ненадолго. С тех пор, как он пережил смерть и воскрешение, кошмары не переставали мучать его по ночам. На следующе утро за завтраком царило молчание. Санса со вчерашнего вечера так и не покидала своей комнаты. Под глазами Короля Севера залегли глубокие тени. Он сидел осунувшись и почти не притронулся к пище. Леди Мормонт не отрывала глаз от старого друга. Атмосфера за столом не располагала к разговору, да и есть не хотелось, поэтому она подмечала про себя претерпевшие изменения детали внешности лорда Сноу: «Он стал более мужественным. Джон больше не тот мальчик, с которым я играла когда-то во дворе этого дома вместе с Арьей». Окончив завтрак, Джон учтиво помог Мии подняться из-за стола, а затем предложил опереться на его руку. Они вышли во внутренний двор. От вчерашнего бурана остались лишь воспоминания. Снег белым одеялом укрывал землю и искрился так, что больно было смотреть. - Ты уверена, что не хочешь остаться еще на один день? - Нет. На Севере погода так непредсказуема. Сегодня буран успокоился, но, кто знает, может, к вечеру он вновь поднимется и будет властвовать неделю, а то и месяц. Я не могу оставаться здесь так долго. – Грустно проронила девушка. Лорд Сноу велел подать коня леди Мормонт. Он привычным жестом помог ей сесть в седло. Эмилия улыбнулась давнему другу и произнесла «прощай», от чего у Джона мороз пробежал по коже. Ворота открылись и леди Мормонт галопом помчалась прочь от дома Старков. «Все так же, не оглядываясь….» - промелькнуло в голове лорда Сноу.