Глава 2
7 марта 2018 г. в 12:06
В чистом светлом городе, где концентрация доброты и честности превышает концентрацию кислорода, живут такие же существа — ангелы. Прогуливаясь по улицам города ангелов — Энджитауна — можно встретить ангелов всех видов и возрастов: от начинающих студентов, что спешат покинуть город в поисках новых знаний, до Серафимов, к которым все относятся с величайшим уважением, уступая дорогу и восхищаясь их большими крыльями и яркими нимбами; от взрослых ангелов, что поглощены своей работой, до маленьких беззаботных ангелочков, что играют в парках.
— Девочки, — воскликнула подлетающий ангелочек с синей маленькой косичкой, — моя мама разрешила нам сегодня поиграть у нас.
— Ура, здорово, — воскликнула ангел с глазами цвета фиалок.
В доме девочки они расположились в гостинной на мягком ковре, и достав все свои игрушки, принялись с ними играть.
Через какое-то время на лестнице показался парень лет восьми:
— Эй, мелочь, идите отсюда, вы слишком шумные, — прикрикнул он на них.
— Сам ты мелочь, Сульфус! — ответила ему его сестра. — То, что ты старше меня на год, не дает тебе права называть нас мелочью.
— Ну, тебя, Мики, я старше всего на год, а вот твоих подружек на два, — он кивнул в сторону сидящих на полу трех ангелов.
— Мама говорит, что старшие браться должны защищать своих младших сестер, — встряла одна из них.
— Да, Раф, ты права, — поддержали ее подруги.
— Не тебе решать, что мне делать, мелочь, — сказал парень и вновь скрылся в своей комнате.
— Не обращайте на него внимание, девочки. Давайте продолжим, — Мики села рядом с подругами и взяла куклу.
Через неделю подружкам снова разрешили поиграть дома у Мики.
— В этот раз вас меньше, — заметил Сульфус, проходя мимо компании. — Будет меньше шума, — кинул он им, поднимаясь по лестнице.
Спустя две недели подружки вновь пришли к Мики.
— А где эта, беленькая? — спросил Сульфус, опираясь на перила лестницы. — Неужели она теперь меня боится? — иронично добавил он.
— Она уехала с родителями на другой конец страны, так что не переживай, ее ты больше не увидишь, — ответила девочка с розовыми волосами.
— Да, у нее сложилось очень плохое впечатление о тебе, Сульфус, — огрызнулась Мики на брата, на что парень нахмурился и ушел к себе.
Спустя десять лет Сульфус, окончив Золотую школу, решил остаться в ней на стажировку, чтобы приглядывать за младшей сестрой, которая уже умудрилась остаться на второй год на первом курсе.
— В этом году со мной будут мои подруги, так что я в твоих услугах не нуждаюсь, — гордо заявила Мики, когда брат сказал ей о том, что его прикрепили как раз к ее классу.
— Это еще и моя рабочая обязанность, так что не расслабляйся. Шуметь вам с подругами я не дам, — отвечал ей Сульфус, но упрямая Мики уже не слышала его.
Когда Мики с Дольче решили зайти и проведать Ури, они обнаружили в ее комнате и их старую подругу «по песочнице» Раф.
После радости встречи последовали расспросы:
— Я слышала, что наставником нашего курса будет Сульфус, — сказала Ури, посмотрев на Мики.
— Да, — закатила глаза та. — Покоя нам не будет.
— Сульфус, кажется, твой брат, — встряла Раф.
— Да, мой любитель язвить и придираться к шуму, — опустила голову девушка.
— Тот еще грубиян, — фыркнула блондинка, повернув голову в сторону окна.
— Да ладно тебе, Раф. Он хоть и придира, но часто помогает мне. На него можно положиться, — встала на защиту брата Мики.
— Пока он мне этого не докажет, мнение свое о нем не изменю, — продолжала та.
Со следующего дня началась первая учебная неделя. После первого же дня к подругам пристал Сульфус, желая им помочь с разбором подопечных: в чем их слабости, где искать сильные стороны, на чем заострять внимание. Но буквально сразу же получил отказ от девушек, высказавших желание работать без его помощи.
Тут же он вновь встретил эту компанию, что так надоедала ему своим шумом и смехом несколько лет назад, все те же лица, только теперь уже без того детского, наивного взглада, но все с тем же озорным огоньком в нем. Все три девушки изменились, стали более женственными, красивыми, настоящими ангелами.
Особенно Сульфус не ожидал увидеть здесь блондинку, об отъезде которой десять лет назад сожалел больше всего. Раф, которая даже не посмотрела на него, когда тот подошел к ним, явно презирала его и нуждалась в его помощи меньше всего.
По новым устоям школы в конце каждой учебной недели ученики должны были писать контрольную по пройденным параграфам, о которой Раф совершенно забыла. Ее память часто подводила ее из-за мечтательности, отчего девушка напрочь забывала о важных вещах. Так она когда-то чуть не забыла портфель дома, когда училась в школе в городе ангелов, но, на ее удачу, вовремя вспомнила и вернулась за ним. Однако тут все было гораздо серьезнее, ведь если она не напишет этот тест на хорошую оценку, ее могут отчислить. Писать конспекты было не в привычке у студентов Золотой школы, учебники же выдавались учителями перед уроком и собирались со звонком. Поэтому после отбоя Раф пришлось подняться с кровати и направился в библиотеку, где и хранились нужные ей книги.
Стараясь не шуметь, девушка покинула крыло ангелов и подошла к лифту, который был единственным способом передвижения между этажами. Только вот проблема заключалась в том, что с наступлением каменданского часа выключается подача электричества, и лифт не функционирует. Нажав на кнопку вызова кабины несколько раз и поняв, что все попытки бесполезны, Раф стала пытаться открыть дверцы в шахту.
— Дверь заблокирована, Раф, — напугал ее голос из тёмного коридора. — Так что можешь не пытаться.
Девушка оставила попытки и опустила голову.
— Ты забыла подготовиться к тесту? — сочувственно спросил Сульфус. В ответ Раф лишь качала головой. — Пойдем со мной.
До его комнаты Раф шла с опущенной головой, предвкушая, что ей будет хороший выговор и от директора, и от самого Сульфуса. Но тот привел ее в свою комнату и, достав из шкафа книгу, протянул ее девушке.
— У тебя есть еще несколько часов, чтобы повторить. Так что потрать это время с умом.
Раф взяла книгу и, тихо поблагодарив, вышла из комнаты. До своей комнаты она уже летела, стараясь как можно быстрее преодолеть расстояние.
Всю оставшуюся ночь ангел провела за книгой, пытаясь выучить каждое слово каждого параграфа. Но из-за недосыпа утром в ее голове все перемешалось, и в табеле стояла удовлетворительная оценка.
— Мне не нужны ваши оправдания, Раф, — говорил профессор Аркан, отчитыая единственную обладательницу удовлетворительной оценки в классе. — Я вас лишь предупрежу, что, если следующая ваша оценка не будет лучше нынешней, то мне придется вас исключить, — ангел слушала его молча, с опущенной головой. — Можете идти, вас ждет ваш подопечный.
Вечером Раф постучала в дверь руководителя курса, Сульфуса. Тот явно не ожидал увидеть на пороге ангела за тридцать минут до коменданского часа и слегка замешкался:
— Раф? Что-то случилось?
— Нет. Я пришла поблагодарить за учебник и вернуть его, — она протянула ему толмут и уже собралась уходить, как вдруг опомнилась. — Вас, наверное, отчитали за мою плохую оценку.
— Да, — спокойно ответил он. — Но не бери в голову, все нормально. Просто перед основным тестом мне лично придется проверить тебя. А теперь иди, скоро отбой.
Раф лишь кивнула и направилась в свою комнату.
В четверг, как и обещал Сульфус, он предложил Раф небольшой тест по пройденным за неделю темам. В очередной раз девушка подтвердила свой статус не самой лучшей ученицы.
— Шесть ошибок, — сказал Сульфус, оторвавшись от проверки ее теста, — из пятнадцати вопросов. С этим надо что-то делать, Раф.
Девушка сидела за столом, потупив взгляд в деревянный стол. Перед ней упал уже знакомый ей учебник, а рядом сел сам учитель. За два часа они вновь быстро прошлись по параграфам и повторили материал, после чего Сульфус довел девушку до её спальни, чтобы профессор в случае обхода не поймал ее.
— Только ложись спать сразу, — давал он ей наставления перед тем, как открыть дверь в ее комнату. Девушка лишь кивала. Она боялась посмотреть ему в глаза и сказать что-либо. Ей было стыдно за то, что он тратил свое время на нее и что ему доставалось от начальства тоже от нее. Переступив порог комнаты, она обернулась — Сульфус не смотрел на нее, а лишь сверлил пол под ногами взглядом, нахмурив черные брови. Перед тем, как дверь закрылась, Раф отметила, что у парня очень красивый профиль: точеный, сильный.
После уроков, ближе к вечеру, на доске у входа в главный зал были повешены две бумажки: с оценками демонов и с отметками ангелов. Около своего табеля толпилось огромное количество ангелов. Из этой кучи переодически выскакивали счастливые и не очень ангелы. Одной из них была Мики, она радостная подбежала к подругам и рассказала им их оценки.
— Видимо, Сульфус с тобой хорошо позанимался, Раф. У тебя четыре.
— Сульфус занимался с тобой?! — удивленно воскликнула Ури.
— Да, — тихо сказала девушка, отводя взгляд в пол. Ей было стыдно скорее не за то, что их руководитель занимался с ней, это, в конце концов, его работа, а за то, что он оказался лучше, чем она о нем думала.
На счастье Раф, ее подруги оказались умнее и перевели тему, оставив обсуждение брата Мики в стороне.
Результаты следующей недели повторили итоги первой: вновь единственная удовлетворительная оценка в строке с именем Раф. Ей вновь достался выговор от профессора, за которым последовал настоятельный совет продолжить занятия с руководителем курса, которые со временем превратились в постоянные.
Каждый четверг Раф возвращалась в комнату на час позже. Любопытные глаза соседок стали строить вокруг этого сплетни и слухи о том, что их одноклассница и руководитель курса имеют что-то общее. Сульфус лишь смеялся в лицо всем этим выдумкам, в то время как Раф лишь отводила взгляд и обижалась. Каждый из них по-своему скрывал правду, чем еще больше давал толчок для появления новых наговоров о них.
— Итак, Раф, — начал Сульфус на очередном их дополнительном занятии, — в чем же итог, что объединяет все эти заседания совета ангелов?
Задумавшись на пару секунд, девушка ответила:
— На всех трёх заседаниях решался вопрос о проблеме со смертными.
— И чем же последнее отличалось от двух предыдущих?
— На нем решение все-таки нашли, — усмехнувшись, ответила Раф.
— Да, — улыбнулся ей парень. — Вот и все. Здесь нет ничего сложного. Что за проблема у тебя с устными предметами? Письменные работы даются тебе легко, а вот история тебе не по силам.
— Не знаю, — сказала девушка, выходя из комнаты. — История всегда давалась мне с трудом. Меня и отчислили из академии из-за нее.
— Ты училась в академии? — спросил парень. В его золотых глазах блеснул огонек интереса.
— Да, с первого же класса.
— Меня не взяли, — опустил голову Сульфус. — Творческий конкурс не прошел.
— Я из-за него и поступила. Сочинение было не самым легким, но тест я написала гораздо хуже.
За коротким разговором об учебе они дошли до комнаты Раф. Они бы и дальше болтали, если бы не послышались тяжелые шаркающие шаги директора. Буквально запихнув Раф в ее комнату, он направился в сторону профессора, чтобы отвлечь его и дать девушке время на то, чтобы лечь в кровать.
— Профессор Аркан? — удивленно спросил Сульфус, заглядывая за угол.
— Сульфус? Почему ты не спишь? — обернулся профессор.
— Решил сделать небольшой обход перед сном.
— Тогда спокойной ночи, — сказал Аркан и направился к лифту.
Убедившись, что директор покинул этаж, парень с облегчением выдохнул и вернулся в свою комнату.
Время, как известно, летит с невероятной скоростью. Особенно когда это касается приближающегося бала. Вот вроде бы до него целый месяц, а вот и всего неделя. С уменьшением количества дней до долгожданного торжества увеличивается уровень напряжения у каждого представителя прекрасного пола. Ведь грядет не просто бал, а самый настоящий бал-маскарад. Тут нужно не просто подобрать красивое эффектное платье, но и привязать его к какому-то определенному персонажу. К тому же, ко всему этому образу нужно найти маску.
В последние дни ученики разделились на четыре лагеря. Первые уже выбрали себе персонажа и абсолютно спокойно говорили его имя и показывали платье. Некоторые это делали с целью, чтобы никто больше не нашел тот же костюм и не выбрал того же персонажа. Вторые хранили свой образ в тайне до последнего, ибо эффектное появление важнее всего. Третьи до сих пор не могли определиться и часто консультировались с первой группой. Четвертым было абсолютно все равно на грядущее торжество. В основном это были парни и девушки-демоны.
Если проанализировать первую группу, то можно выявить небольшую статистику. Ангелы обычно выбирают персонажей сказок, в то время как демоны отдавали предпочтение героям легенд и различным мифическим существам.
В прочем, если сравнить эту статистику с окончательным результатом на балу, то он и не особо и отличался. Появился, разве что, совсем малый процент тех, кто называл свое имя и был одет в свою обычную одежду, изображая самого себя. В зале мелькали костюмы вампиров и оборотней в темных цветах студентов-демонов и разноцветные, пестрые костюмы учеников-ангелов.
Зал был заполнен светом, музыкой и разными лицами, а точнее, разнообразными масками. Часть учеников уже танцевали в середине, а некоторые только ждали, когда же найдется партнер, который проводит их в центр танцпола. Одну такую группу, состоящую из четырех девушек, можно заметить около стола с пуншем. Греттель, Рапунцель, Белоснежка и принцесса-лебедь мило болтали о своем, переодически стреляя кокетливым взглядом в сторону того или иного потенциального кавалера.
Тут им на глаза попалась небольшая компания из трех парней, что уже с несколько минут смотрели на девушек, но не решались подойти. Тогда девушки сами решили заставить парней пойти за ними. Они резко развернулись и направились в разные стороны. Их план сработал: парни разошлись, следуя за дамами.
Раф шла не оглядываясь, прямо на балкон. Ей не особо хотелось идти танцевать, да и никто из тех трех парней не показался ей привлекательным.
— Рапунцель, — послышался за ее спиной голос. В этот момент девушка уже огорчилась, что всё-таки один из них увязался за ней, но стоило девушке посмотреть на обладателя голоса, она успокоилась. Это был явно кто-то другой, не из той компании друзей, что беспардонно смотрели на ее подруг. Его белоснежный костюм отливали синевой в сочетании с черным небом и ярким желтым светом за его широкой спиной. Сложно было определить, был это ангел или дьявол, но вряд ли демон наденет белый костюм. — Вы скучаете одна, принцесса?
— Нет, — помотала головой она.
— Так почему же Вы здесь совсем одна, Ваше Величество, — незнакомец продолжал сохранять свое и ее амплуа принца и принцессы.
— В зале так душно, — подыгрывала она ему, демонстративно закатывая глаза. — А еще эта громкая музыка.
— Вы не против, принцесса, если я составлю Вам компанию здесь?
— Нет, не против, Ваше Величество, — Раф повернулась к нему спиной, продолжая держать зрительный контакт до последнего, после чего резко отвернула голову, отчего тяжелая копна длинных волос слегка прошлась легкой волной.
Принц подошел к девушке и встал рядом с ней. С минуту они молчали, рассматривая темное небо, что только начинало покрываться яркими точками — звездами — которые пока что были тусклыми, и разглядеть их было сложно еще и из-за света из зала, затем все внимание парня привлекла звезда, что стояла прямо рядом с ним. Он развернулся лицом к ней и стал любоваться ею. Та до последнего делала вид, что не замечает пристального взгляда на себе, изображая погруженность в свои мысли, но в какой-то момент она сдалась и повернула голову в сторону незнакомца.
— Что? — усмехнувшись, сказала она.
— Пытаюсь понять, что терзает Ваш ум, принцесса, — сощурившись, задал вопрос парень.
Раф опустила голову вниз, скрывая улыбку, потом вновь подняла голову вверх к звездам:
— Эти звезды. Они такие далёкие, но при этом так ярко светят. По ним ведь можно определить где ты находишься. А Луна… Она своим светом позволяет заблудившимся найти нужную тропу. Хотела бы и я быть такое полезной.
Парень бросил взгляд в сторону Луны, после чего вернулся к своей принцессе:
— Вы знали, принцесса, что если на небе полная Луна, то это значит, что она светит влюбленной паре?
— Нет, не знала, — с улыбкой ответила Раф.
— Знаете, что прекраснее Луны и всех звезд, принцесса? — парень стал медленно приближаться к девушке.
— Что? — заинтересованно спросила та, повернув голову в сторону незнакомца.
— Ваши глаза, принцесса, — парень подошел еще ближе и аккуратно коснулся ее губ своими. — Не подарите мне танец, принцесса? — он легко сделал шаг назад и слегка наклонился, приглашая девушку на танец. Та улыбнулась и подала ему руку.
Хоть на балконе музыка была не так хорошо слышна, как в зале, им это не мешало. Они кружились в своем ритме; для них играла своя музыка, что звучала у каждого из них в голове и сливалась в одну композицию в танце.
— Как Ваше имя, о таинственный незнакомец? — спросила Раф рассчитывая услышать настоящее имя принца.
— Я простой принц из далекого королевства, который хочет увезти Вас с собой и подарить все свои земли Вам, принцесса, — ответил он, пытаясь делать вид, что искренне не понимает, что конкретно хочет услышать дама.
Девушка лишь скромно улыбнулась и больше не задавала каких-либо вопросов, понимая, что сейчас все равно бесполезно это делать, так как ответ она услышит лишь от персонажа, а не от того, кто скрывается под маской.
Их плавный медленный танец иногда прерывался, но был заменен на нежные, аккуратные, легкие поцелуи. Иногда их замечали люди из зала, но долго их внимание не задерживалось на странной паре и быстро переходило на что-то другое.
Бал был окончен. Некоторые сняли свои маски и представились новым знакомым, часть решила остаться инкогнито. Иногда раздавались разочарованные восклики и ругань: новые знакомые узнали друг в друге представителей противоположной расы.
Раф же ее кавалер довел прямо до спальни, продолжая сохранять свою личность в тайне. Девушка же тоже решила молчать, не говорить свое имя первой, но маску она все же сняла, чтобы ее принц смог ее найти на следующий день.
Попрощавшись, девушка решила проследить за ним, чтобы узнать, в какой комнате живет ее принц, но шуршащее платье и каблуки могли с легкостью выдать ее, поэтому она лишь убедилась, что принц был ангелом, так как ушел вглубь ангельского крыла, а не пошел к лифту, чтобы спуститься вниз, в крыло демонов.
В эту ночь все спали как никогда спокойно. За исключением двух ангелов. Она вспоминала его волшебные блестящие золотые глаза. Он не мог забыть ее нежных рук. Они с трепетом вспоминали их танец, такой легкий и единый. Воспоминания о его поцелуях переворачивали все внутри неё. Вкус ее розовых губ напоминал ему сладкий фрукт, что растет высоко на дереве под самым солнцем.
На утро следующего дня подруги делились впечатлениями о прошедшем бале. Раф не хотела рассказывать о своей волшебной истории и лишь с увлечением слушала болтовню подруг о том, как они танцевали со своими кавалерами на протяжении нескольких часов, как не хотели уходить и как уже договорились о новой встрече. Когда очередь дошла до блондинки, она отговорилась несколькими фразами; громкий звонок на первый урок помог ангелу выбраться из неловкой ситуации.
Однако подруги Раф были более настойчивыми, и девушке все же пришлось рассказать, как все прошло.
— И ты так и не знаешь, кто был тот загадочный принц? — спросила Дольче, задумчиво поднеся тоненький пальчик с розовым маникюром на аккуратном ноготке к пухленьким губкам.
— Нет, — помотала головой Раф, опустив взгляд в пол.
— Значит, надо его найти, — воскликнула ангел, напугав этим всплесков эмоций подруг. — Какие отличительные черты принца ты помнишь?
— Он был в маске, Дольче. Как я могла вообще что-либо различить? — разочарованно опустила руки блондинка. Она надеялась, что обреченным тоном она сможет отговорить подругу и успокоить ее энтузиазм.
— Неужели совсем ничего? Даже никакой родинки? — умоляюще говорила та.
— Он ангел, какие родинки, Дольче, — ударила ладонью по лицу Раф.
— Ну, хоть что-нибудь, хоть какая-нибудь зацепка. Ладно, мы знаем, что он ангел, — за болтовней подруги блондинка стала восстановливать в голове образ принца. Это было трудно. Все, что запомнилось, это лишь широкие плечи и цвет глаз.
— У него золотые глаза, — тихо сказала Раф, пока подруги спорили о чем-то своем.
— Что? — переспросила Дольче.
— Я помню, что у него глаза цвета золота, — повторила ангел.
— Отлично, — воскликнула Дольче. — Значит, у нас есть три зацепки: принц мужского пола, — девушка демонстрацмонно загибала пальцы, — он ангел и у него золотые глаза. Теперь можно ходить и искать парней-ангелов с такими глазами, — радостно хлопнула в ладоши счастливая девушка.
На протяжении всей недели подруги гуляли по школе, рыская глазами в поисках «принца». Первые пару дней энтузиазм бил ключом, в среду об этом уже не так часто думали, а в четверг и вовсе забыли. Собственно, в четверг Раф ждало очередное занятие по подготовке к недельному тесту, поэтому даже самой принцессе было не до поисков своего принца.
— Раф, ты поняла? — спросил её Сульфус после того, как в очередной раз объяснил ей принцип решения неравенств. Ответа не последовало. Девушка лишь смотрела на записи стеклянным взглядом. Именно сейчас, вечером, когда нужно готовиться, был тот волшебный бал. — Раф, посмотри на меня.
Девушка подняла глаза и столкнулась с его. В это мгновение воспоминания стали всплывать чередой картин: силуэт, руки, глаза. Все, что было в том ее загадочном принце, было прямо сейчас в нем, Сульфусе. Сердце Раф заколотилось с бешеной силой, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Все в порядке, Раф? — обеспокоенно спросил Сульфус, беря ее за руку. От прикосновения ангел разволоновалась еще больше.
— Сульфус, ты был на бале? — спросила она. В первый раз она обратилась к учителю на «ты». От такого рискованного шага ей в голову ударил адреналин, глаза заблестели, а руки покрылись мурашками. Последнее Сульфус объяснил открытым окном, рядом с которым был расположен стол, за которым они занимались, а вот огонек в голубых глазах, к которым он уже успел привыкнуть, порадовал и одновременно насторожил его.
— Да, конечно, — пожал плечами он. — Я участвовал в бале, как и остальные кураторы: Гейб, Мишель и Скарлетт.
— Ты тоже был в маске? — ее голос дрожал, а мысли лихорадочно пытались сформироваться в полноценную речь.
— Да, — допрос Раф несколько напрягал его, но он понимал, к чему она клонит.
— И ты танцевал на балу, да? — не отставала она.
— Да, Раф, танцевал. Мы просто следили за вами, чтобы все шло гладко и без накладок.
— Значит, ты весь бал был в зале?
— Да.
— Ясно, — грустно сказала Раф и поднялась со стула.
— К чему весь этот допрос? — остановил Сульфус ее у выхода.
— Просто на балу я танцевала с принцем, а имени его так и не узнала. Вот и ищу его теперь, — растроенно сказала Раф, опустив голову вниз.
— Не расстраивайся, Раф, найдешь ты его, — утешал он ее, поглаживая по плечу. — Я тоже танцевал с прекрасной Рапунцель и сглупил, не спросил имени.
— Рапунцель? — девушка подняла на него глаза. — Я была Рапунцель, — отделяя небольшими паузами слова, проговорила она. Сульфус лишь молча смотрел на нее. — Полная Луна светит влюбленной паре, — сказала Раф, надеясь, что это все-таки он, и по этой ключевой фразе они узнают друг друга.
Сульфус взял пальцами подбородок Раф и приподнял ее голову, после чего медленно коснулся ее губ. В этот момент грань между реальностью и воспоминаниями стерлась — они будто снова стояли на том балконе.
После того, как парень аккуратно отстранился, Раф опустила глаза:
— Значит, это ты мой принц из далекого королевства, что обещал увезти меня с собой и подарить все свои земли.
— Мое королевство находится на другом конце этажа от твоего, и все, что я могу тебе предложить, это лишь эта скромная комната, — он указал рукой на комнатку, в которой они находились.
— А мне и не нужны твои земли, мне нужен ты, — девушка обняла его за шею и коснулась губ. Ангел притянул её к себе за талию и накрыл ее губки своими.
На следующее утро, после того, как недельный тест был написан, подруги-ангелы сидели в столовой и болтали о своем.
Раф активно принимала участие в беседе, пока в помещении не появился Сульфус. Внимание девушки было сразу переведено на группу кураторов первых курсов. Компанию двум девушкам-дьяволам составляли два парня-ангела, одним из которых был Сульфус. Он что-то рассказывал, его коллеги слушали его и смеялись.
— Раф, все хорошо? — одернула ее Ури. — Ты какая-то нервная.
— Нет, все нормально, — ангел потрясла головой, пытаясь отогнать противные мысли, и подняла глаза на подруг, что обеспокоенно смотрели на нее. Чтобы согнать волнение с лиц друзей, она улыбнулась. И это помогло, ангелы занялись обсуждением последних новинок модных магазинов.
Раф никогда не понимала смысл подобных бесед и, извинившись, поднялась со своего места и направилась в сторону столика, за которым сидел Сульфус. В этот момент он как раз остался один, и это был идеальный момент для начала разговора; но не успела девушка и подойти на расстояние вытянутой руки, его вмиг окружили его друзья, сев с ним за стол. Раф резко сменила направление в сторону буфета, пытаясь спрятать раскрасневшиеся щеки. Пока она ждала свой салат, чья-то рука коснулась ее спины. Девушка испуганно повернула голову и увидела рядом с собой Сульфуса.
Он заглянул ей в глаза и улыбнулся:
— Я видел, ты шла ко мне. Ты что-то хотела?
— Да нет, — замялась она. — Просто хотела поблагодарить за занятие. Тест показался мне легким. Думаю, там будет хорошая оценка.
— Не нужно благодарности. Ты сама большая молодец. У тебя хватает сил и желания все это учить. Любой бы на твоём месте уже бы опустил руки, — сказал он, после чего немного задумался.
Раф принесли ее салат; она взяла тарелку и собралась уже уходить, но Сульфус остановил ее:
— Может, прогуляемся сегодня вечером? — он немного прокашлялся в кулак, делая голос тише.
Раф кивнула ему и направилась за свой стол, где ее уже ждали расспросы от подруг:
— О чем вы говорили? — начала Дольче. Ее интерес даже приглушил заинтересованность в кусочке тортика на тарелке перед ней.
— Просто спросил про тест, — пожала плечами ангел и принялась за салат.
— Зачем тебе еще один салат? — удивленно спросила Ури.
Тут Раф подняла глаза на еще одну тарелку рядом, посмотрела на нее с несколько секунд, пытаясь придумать оправдание:
— Мне одного мало, — изображая невинность и всем своим видом показывая, что так все и задумано, ответила она, хлопая ресницами и строя из себя наивную дурочку.
Вечером Раф столкнулась с проблемой: подруги предложили устроить девичник. Купить много еды и посидеть за беседами в пижамах. Не то чтобы она не любила эти посиделки, да, они порой ей надоедали, так как они и так постоянно о чем-то говорили, не важно, в комнате они или за партой; просто ей хотелось сходить на свидание с ее принцем. Раф пришла к выводу, что она должна сказать им правду, иначе это выглядело бы крайне странно, если она уйдет вечером неведомо куда. В противном случае будет куда больше вопросов и волнений, если она уйдет, не сказав ничего подругам.
Услышав от Раф, что имя ее принца — Сульфус, реакция подруг разделилась на три реакции: Мики громко смеялась, держась за живот, Ури недоуменно смотрела на нее, а Дольче лишь быстро говорила о том, что рада за нее, держа ее за руки.
— Это просто прекрасно, что вы нашли друг друга, — продолжала Дольче. — Я сразу подметила, что вы бы были хорошей парой. Не волнуйся, мы поможем тебе подготовиться к свиданию. И почему мне мешает говорить очень громкий смех Мики? — она закатила глаза и недовольно посмотрела на подругу.
Та все не могла успокоиться. Она уже сидела на кровати и держалась за живот. Сквозь смех ей удалось выдавить из себя несколько слов:
— Просто когда ты несколько лет назад уехала, — говорила она, прерываясь на то чтобы сделать глубокий вдох и успокоиться, — Сульфус спрашивал о тебе, где ты, и все в этом духе.
— Это значит, что ты ему с детства нравишься, — повернулась Дольче к подруге. — Ты его первая любовь, Раф! — радостно подпрыгнула она.
— Раф и Сульфус? — подала Ури голос, в котором читалось недоумение и отвращение. — Он же старше тебя на два года.
— Ну и что, — поддерживала подругу Дольче.
— Это не так уж и много, — встала на сторону Раф и Дольче Мики.
— Любви все возрасты покорны! — возмущалась Дольче.
— Спасибо за поддержку, девочки, — Раф обняла подруг, пока Ури недовольно наблюдала за всем этим.
За время подготовки Раф к свиданию Ури успокоилась и присоединилась к ним. Девушки весело провели время за прихорашиванием подруги и спокойно отпустили ее на свидание, пожелав удачи.
На крыльце Сульфус уже ждал Раф. Он ходил вдоль ступенек и немного нервничал. В его руках была одна белая роза, на которую он переодически смотрел и начинал нервничать еще больше. Он не был дамским угодником, чтобы спокойно общаться с девушками, и хотя все его подруги постоянно говорили ему, что он очень обаятельный, они всегда оставались всего лишь его подругами.
Увидев Раф, парень занервничал еще больше. Собравшись с духом, он сделал шаг навстречу ей и протянул розу.
— Я думала, мы будем в земной форме, — засмущалась Раф, заметив крылья за его спиной.
Сульфус немного замялся, но, подавив смущение, обратился в смертного. Его простая одежда в виде черной кожаной куртки, джинсов и белой футболки успокоила страх Раф о том, что она в своем простеньком голубом платье будет смотреться неуместно рядом с ним.
Опустившись на ноги, парень вновь протянул розу девушке; на этот раз она ее все же взяла, после чего ее аккуратную тоненькую руку Сульфус вложил в свою и повел за собой в сторону парка.
Первые пять минут разговор не клеился. Выбранная тема либо не находила отклика вообще, либо разговор ограничивался парочкой реплик. Нужная тема нашлась случайно и незаметно, и беседа раскрепостила их обоих: они уже не стеснялись смеяться в голос и шутить на разные темы.
Прохожие замечали их и бросали взгляды, полные либо радости за милую пару на лавочке, либо зависти и возмущения, что эти двое нашли друг друга.
На город медленно и тихо наплыли сумерки. Поднявшийся ветер нагнал тучи. Раф поежилась от пробирающего потока воздуха и обняла себя руками. Сульфус снял с себя кожаную куртку и накинул ее на плечи девушки.
— Может, пойдем в школу? Уже темнеет, — Раф согласно кивнула, и они направились в сторону школы. Сульфус все время придерживал ее за плечи, чтобы куртка не упала.
Парень проводил девушку до её комнаты и перед тем, как уйти, нагнулся, чтобы поцеловать ее. Раф, не долго думая, поднялась на носочки и в ответ коснулась его губ. Поцелуй получился нежным, легким, будто крылья бабочки касались губ. Из-за того, что у девушки устали ноги стоять на полупальцах, ей пришлось встать на полную стопу и отстраниться. Они еще с несколько минут смотрели друг на друга влюбленными глазами, держась за руки.
— Тебе пора, — шепнул он ей, она кивнула и, пытаясь побороть желание остаться с ним, открыла дверь в комнату и перешагнула через порог. Раф обернулась и до самого закрытия автоматической двери смотрела на него. Сульфус тоже любовался ею до тех пор, пока дверь не захлопнулась перед ним. Он пригладил рукой непослушную шевелюру и направился в свою комнату.
Раф же еще с несколько секунд стояла и смотрела на дверь, разрываюсь между тем, чтобы вновь открыть её и броситься ему на шею, и остаться на месте.
Из мыслей ее вырвала Ури, что подошла к ней и положила руку ей на плечо:
— Как все прошло?
— Отлично, — проснулась Раф. Она посмотрела на подругу сияющим взглядом.
— Я вижу, — усмехнулась она, указывая на кожаную мужскую куртку на плечах девушки.
— Да, я забыла ему её отдать, — медленно проговорила блондинка, снимая с плеч куртку. Она посмотрела на нее, после чего прижала ее к себе и вдохнула запах.
— Спать в ней будешь? — спросила, улыбаясь, Ури.
— Да, — засмеявшись, ответила она.
Засыпала Раф с улыбкой на лице. Для нее это был действительно один из лучших вечеров в ее жизни. По уровню волшебства с ним мог тягаться только бал.
Сульфус же не мог заснуть вообще. Он был невероятно взволнован: Раф все-таки младше его, да и что подумают преподаватели и его коллеги, если он вдруг заведет роман с ученицей. К утру он все же пришел к выводу, что поговорит об этом с Раф, но не сейчас, позже, когда они станут ближе.
Спустя месяц Раф и Сульфус уже окончательно убедились в своей верности друг другу и силе их любви. На очередном свидании Сульфус вновь попытался побороть свой страх и неуверенность и предложить ей стать его девушкой. И на этот раз у него получилось. Услышав заветные слова, ангел улыбнулась и потянулась к губам парня. Он наклонился ей навстречу и поцеловал ее, так нежно и беззаботно, с любовью и благодарностью.
— Так это значит «да»? — закончив поцелуй, парень отстранился.
Раф лишь с усмехнулась и, переполненная радостью и счастьем, взяла его руки в свои и повторила, что согласна стать его.
До конца учебного года все шло спокойно. Раф с подругами продолжала учёбу, в свободное от нее и подопечного время была с Сульфусом. Выпускному радовались все, кроме самой Раф. Она прекрасно понимала, что все лето не увидит любимого, так как ее дом, ее семья находится за сотни облаков от его дома и дома ее подруг. Она до последнего надеялась, что родители разрешат ей хотя бы пару дней погостить в доме Мики или любой другой ее подруги, но они были категорически против, так как боялись за свою дочь больше, чем за все остальное. Тогда последним ее шансом оставался только сам Сульфус, который мог бы приехать к ней. Но он не мог. Всю первую, как и последнюю, треть каникул он был в Золотой школе. В тот же месяц, когда он вернулся в Энджитаун, родители забрали и его, и Мики в отпуск на другую часть Рая.
Все лето девушка провела, скучая по любимому и подругам. Никто не мог ее отвлечь от этой смертельной скуки. На предложение родителей поехать в летний лагерь она отказалась, из дома выходила крайне редко и со временем совсем поникла.
Былая радость вернулась к ней только в первый день учебы, когда настало время возвращаться в Золотую школу. Раф встала раньше будильника, схватила ещё с вечера собранный чемодан и, забыв про завтрак и прощание с родителями, вылетела из дома и направилась к телепорту, что и отправил ее на Землю. Приземлившись на ноги, девушка осмотрелась в поисках кого-нибудь знакомого. Ее с криками и визгами встретили подруги. Девушки стали обнимать друг друга и говорить о том, как скучали. Первым вопросом Раф был вопрос о том, где находится ее Сульфус. Мики ответила, что он с поступающими, с первым курсом.
Оставив чемодан в комнате, Раф улетела на поиски любимого, оставив развешивание вещей на вечер. Она ждала парня у входа в комнату состязаний, где и проходило посвящение первокурсников. Когда девушка увидела его в толпе новых учеников, она сразу же бросилась его обнимать.
— Да, да, Раф, я тоже рад тебя видеть, но давай увидимся вечером, мне сейчас нужно разобраться с первокурсниками, — поставил он ее на ноги и, быстро поцеловав в лоб, отпустил ее и последовал за учениками, оставив девушку в замешательстве.
Первой мыслью было, что он разлюбил ее за эти месяцы каникул, второй — что у него появилась другая, третьей — что этой другой была кто-то из новеньких — поэтому Раф решила проследить за ним и узнать, к кому же он так торопился.
Ее новая способность невидимых крыльев помогала ей скрываться, но и слишком близко нельзя было подходить, Сульфус быстро бы раскрыл ее, поэтому она аккуратно наблюдала в нескольких метрах от него. Вначале все было достаточно спокойно: он всего лишь показывал ангелам, где находятся из комнаты. После того, как он назвал очередное имя, и ему на глаза попалась обладательница этого имени, он изменился в лице, в глазах блеснул огонек, будто он увидел что-то знакомое. Только вот что конкретно, Раф не могла понять. Взлетать было опасно, она не знала, как поведут себя ее крылья, поэтому она просто направилась в свою комнату, чтобы решить, что же она будет делать с этой некой Люси, что заставила ее парня так занервничать.
Вечером, когда Сульфус все же нашел время для своей девушки, она отказалась идти с ним гулять, так как в этот вечер у них с подружками был запланирована вечеринка в пижамах. Парень отнёсся к этому снисходительно и не стал устраивать скандал, так как понимал, что девочки давно не виделись и им необходимо поболтать и посплетничать.
Утром за завтраком Сульфус предложить Раф сесть с ним, но она вновь предпочла ему подруг, что уже сильнее смутило парня.
Тогда он все же между уроками поймал ее и завел в ближайшую пустую аудиторию.
— Что с тобой происходит? — недоуменно просил он.
— Ничего, — буркнула себе под нос Раф.
— Ты не умеешь врать, Раф, — сказал он, нахмурив черные брови. — Тем более мне. Рассказывай, — он подошёл к ней ближе и нежно взял за руки, — что случилось?
— Почему тебя так передёрнуло от этой Люси? Я видела, как ты посмотрел на нее. Ты даже на меня так не смотрел.
— Что? Раф, прошу тебя, поверь, между мной и этой Люси нет ничего. Мы даже не знакомы толком, — он поднял ее ладони и аккуратно их поцеловал. От такой нежности Раф растаяла и поцеловала любимого.
Этот вечер, как и все последующие, они провели вместе. С каждым днём всё меньше скрывали свои отношения и уже спокойно ходили за руку по коридорам Золотой школы. Все действительно было хорошо, пока на горизонте не появлялся первый курс, а точнее Люси. Этот на вид необычный ангел с черными длинными волосами, карими глазами и белоснежными крыльями все ещё вызывал опасения у Раф. Стоит ей поздороваться с руководителем курса, как Сульфус вмиг меняется: по глазам видно, что он будто что-то вспоминает, будто пытается что-то понять, соотнести, дать объяснение. И Раф не могла оставить это просто так. Первые полтора месяца она старательно игнорировала это, но увидев, как мило и беззаботно он общается с Люси, она все же решила, что с этим пора покончить.
Во время их очередной прогулки по парку Раф села на ту самую скамейку, на которой Сульфус сделал ей предложение стать его девушкой, и начала свой допрос:
— Какие чувства вызывает в тебе эта Люси? Я же вижу, как ты на нее смотришь, как говоришь с ней.
— Люси очень похожа на меня. Не знаю чем, но похожа. Я и пытаюсь это выяснить, — отвечал он, потупив взгляд в асфальт.
— И что тебе пока удалось выяснить?
— Только то, что она похожа на меня чисто внешне, и что у нас некоторые вкусы пересекаются. Она тоже не любит грибы, как я. У нее есть младшая сестра, как и у меня. А ещё мы оба любим один и тот же фильм.
— Ясно, — грустно сказала Раф. Она прекрасно понимала, что этого достаточно, чтобы продолжить общение и перейти к чему-то большему. Ангел ждала, что парень начнет утешать ее и говорить, что волноваться не о чем, и что он по-прежнему любит её. Но он молчал. Молчал ещё с пять минут, после чего сказал, что пора идти домой, скоро стемнеет.
По дороге обратно в школу Сульфус думал о своём, он даже не взял Раф за руку, хотя всегда это делал, не важно, в каком он был настроении.
— Может, пора все закончить, — сказала она ему через несколько дней, сидя за одним столом в столовой.
— А ты хочешь? — посмотрел он на нее из-под бровей, продолжая медленно помешивать кашу в тарелке.
— Нет, но я же вижу, что твоя голова забита отнюдь не мной. Я люблю тебя и поэтому отпущу. Тебя тянет к Люси, потому что вы похожи, — Раф взяла свои вещи и встала из-за стола, оставив его в раздумьях.
Первое время после разрыва девушка настойчиво не думала о Сульфусе и даже подругам запретила о нем говорить при ней. На вторую неделю своей независимой жизни она все же заметила его в коридоре школы. Он был с ней, с Люси. Сердце Раф больно сжалось, а к глазам подступили слезы, но стоило Люси обратить внимание на нее, как ангел скрылась в ближайшей аудитории.
Это действительно оказалось сложнее. Она не думала, что отпустить любимого человека действительно так трудно и тяжело. Но она утешала себя мыслью, что он счастлив. Раф действительно давно не видела его таким улыбающимся и счастливым. Кажется, Люси стала его настоящей второй половинкой, пусть и почти точной копией его самого.
Второй год в Золотой школе Раф посвятила учебе. У нее наконец-то начало получаться. Как только Сульфус исчез из ее жизни окончательно, в ее оценках все чаще и чаще стали появляться лучшие оценки, а на выпуске она была лушей в потоке.
Окончив Золотую школу, Раф поступила в лучший университет на том облаке, где жила ее семья, далеко от подруг и Сульфуса. Там для нее учёба шла тоже достаточно удачно; по окончанию высшего учебного заведения по профилю экономической информатики и после практики стала официально работать в одной из самых крупных компаний. Семья и отношения не заботили ее. Для нее главной целью стала ее карьера и работа.
В один из обычных дней на ее телефоне высветился номер, над которым было написано имя ее старой подруги Мики.
— Мики, рада тебя слышать, какими судьбами? — весело проговорила Раф.
— Привет, Раф, я тебя не отвлекаю? — голос по ту сторону также был весел и радостен.
— Нет, что ты. Ты же знаешь, у меня всегда найдется время для лучших подруг. Так что ты хотела?
— Представляешь, Сульфус женится, и он хочет видеть тебя на своей свадьбе.
— Надеюсь, не в роли невесты? — усмехнулась она, медленно крутясь на офисном кресле.
— Нет, что ты. Его невеста аж на пять лет его моложе. Так ты приедешь?
— А его всегда тянуло на малолеток. Нет, прости, у меня много работы, да и командировка через неделю.
— А ты так и не научилась врать, Раф, — послышался на той стороне голос Сульфуса.