SWvsWH40K

-Капитан, увеличьте дистанцию от вражеских кораблей! — приказал Император, всеми силами стараясь не терять концентрацию. Ответа он уже не слышал, снова погружаясь в свои ощущения. Сила вокруг кричала и извивалась от тех энергий, что использовали враги для достижения превосходства. Всемогущий владыка ситхов отчётливо чувствовал центр возмущений на каждом вражеском звездолёте, но большинство из них были довольно незначительны. Наверняка там было по несколько адептов Силы, что повышали эффективность своих кораблей применением Боевой Медитации. Возможно, защищая от атаки извне. Но это всё было незначительно на фоне флагмана. Кто бы ни находился на борту этого громадного корабля, он был силён. Очень силён. Один не может владеть такой мощью. Там наверняка располагалось несколько десятков адептов Силы, работавших сообща, изменяя законы реальности вокруг этого могучего звездолёта, делая его практически непобедимым. Трижды они наносили удар, выводя из строя команды звездолётов, вызывая пожары на борту и ослепляя системы наведения. Но всё это меркло на фоне всего одного действа, которое даже самому Сидиусу казалось невозможным. Когда щиты вражеского флагмана всё же пали, перегруженные непрекращающимся обстрелом сотен турболазеров десятков кораблей, они подняли барьер Силы, что окутал громадный звездолёт подобно кокону, отражая попадания энергетических импульсов, ионных разрядов и даже протонные торпеды. Палпатин пытался вступить в бой с этими адептами Силы, используя поддержку Дарта Вейдера. Совместными усилиями они могли если не тягаться наравне с вражеским хором, то хотя бы измотать их постоянными атаками. Поддерживать боевую медитацию теперь предстояло другим адептам Тёмной Стороны из числа Рук Императора, которые были предусмотрительно взяты с Корусанта. Однако поспешная, и довольно сумбурная атака оказалась отбита вмешательством какой-то другой, новой силы. Вражеский флагман как раз уничтожил тараном новенькую орбитальную станцию. Не без помощи Силы, конечно, иначе бы повреждений ему было не избежать. Но тот самый защитный кокон уберёг суперлинкор от повреждений при взрыве реактора. В дело уже вступили планетарные батареи ПКО, но враг уже успел восстановить свои щиты, беспрепятственно двигаясь по низкой орбите, выходя на позицию для начала высадки. Глупцы даже не попытались пробить планетарный щит. Но сейчас Дарт Сидиус был обеспокоен другой проблемой. Новый хор, по силе намного превосходящий флагманский, вступил в игру, творя невероятный хаос и разрушение. Он и раньше присутствовал на поле боя, но держался в стороне, старательно маскируясь и нанося относительно слабые удары. Но теперь он уже не скрывался, действуя в полную мощь. Они могли всего за пару минут залить звёздный разрушитель огнём от носа до кормы, практически полностью уничтожив экипаж, оставив объятый пламенем остов безвольно дрейфовать в космосе. Более того, они могли взять под контроль канониров, заставляя их вести огонь по союзникам, тем самым обращая эффект боевой медитации против сил Империи. -Готовьтесь, лорд Вейдер, сейчас начнётся. — предупредил своего ученика дарт Сидиус, пытаясь собрать всю возможную силу для одного решительного удара. — Пусть ваши инквизиторы на планете подхватят боевую медитацию, пока мои адепты будут поддерживать нас. Сила текла могучим потоком, наполняя владыку ситхов потоками от его ученика и адептов, даруя поистине космические возможности. И чтобы проверить свои силы, Палпатин устремил свою волю через бездну космоса к одному из двух вражеских тяжёлых крейсеров, что крутились в спиральной пляске, прикрывая друг друга и тыл других кораблей. Один из них как раз готовился дать новый залп, а потому император недолго думая нанёс мощный телекинетический удар по носу звездолёта. Без длительной концентрации и особой фокусировки. Но его силы оказалось достаточно, чтобы заставить корабль почти километровой длины резко вильнуть в сторону, сбивая артиллеристам прицел. Залп чудовищной силы ушёл в никуда, так и не найдя своей цели. -Ну же, покажись… — прошипел сквозь зубы повелитель галактики, ожидая ответа на свой вызов. И вскоре он почувствовал его — давление чуждой воли. Враг обратил на него свой ментальный взор, пытаясь проанализировать нового противника. Самый подходящий момент, чтобы нанести сокрушительный удар. А потому Палпатин дождался, пока враг приблизит свою проекцию в Силе достаточно близко, после чего резко захлопнул ловушку, стиснув клещи своей хватки. Этот трюк должен был разом прикончить врага, вырвав душу из тела, которое бы осталось лежать пустым сосудом, лишившись жизненной энергии. Но после кого, как стальной захват его воли замкнулся, оппонент резко изменил своё состояние. Всего за какие-то несколько мгновений несгибаемая воля врага стала столь же бесформенной и текучей, как вода, убегающая сквозь пальцы. -Не может быть… Следующие несколько минут наверняка стоили властелину галактики нескольких лет жизни и множества новых морщин. Сила буквально вопила от боли, содрогаясь от чудовищной мощи вражеских ударов. В своём стремлении поскорее избавиться от конкурента, он придавал своей воле всё новые и новые формы, нанося всё более могучие удары. И теперь лорд ситхов был вынужден направить все свои силы для защиты, пытаясь поддержать законы реальности, которые старался исказить его противник. Такая сила и скорость поражали Палпатина. Определённо, ему противостоял настоящий магистр, очень далеко ушедший в познании Силы. Внезапный укол предчувствия заставил его резко выйти из поединка, направив все усилия на то, чтобы скрыть следы своего присутствия. За десятилетия жизни на Корусанте ещё во времена Старой Республики, Дарт Сидиус овладел этой техникой в совершенстве, водя за нос всех тех джедаев, что входили в его кабинет и даже жали его руку. Всего несколько секунд, и в Силе не осталось и следа. Словно и не было тут нескольких ситхов. -Покинуть орбиту! — приказал Император, тяжело дыша. — Немедленно! Но ответить капитан «Монарха» не успел. Звёздный разрушитель содрогнулся всем корпусом от чудовищного удара энергетического потока, что пронзил его корпус. Взвыли сирены, а освещение померкло, сменившись аварийным, в то время как новые попадания прошивали корпус звездолёта, испаряя целые отсеки и палубы. -Покинуть корабль! — приказал Таркин, пытаясь помочь своему повелителю поскорее добраться до спасательных капсул. Ни у кого даже в мыслях не было оспаривать подобный приказ. Содрогающийся от внутренних взрывов, звездолёт уже начал разваливаться на части. Ангары уже были уничтожены, поэтому единственным выходом были спасательные капсулы. Палпатину ещё никогда не приходилось летать в таких маленьких и неудобных кораблях. А с учётом набившихся в эту крохотную скорлупку людей, о каком-либо комфорте не могло быть и речи. -Вражеский флагман. — констатировал очевидное Таркин. -Долго нам ещё тут болтаться? — спросил Палпатин, недовольный своей ошибкой. Слишком увлёкшись своей битвой, он даже не подумал, что враг просто мог передать координаты местоположения его физического тела другим кораблям, чтобы те уничтожили его своим огнём. Если бы не предупреждение Силы, хор флагмана смог бы навести орудие прямо на мостик «Монарха», разом испарив его. -Траун уже принял наш, пшш, сигнал. — доложил Дарт Вейдер. — Через десять, пшш, минут нас подберёт челнок. Через двадцать минут мы уже, пшш, будем на борту «Химеры». -Пусть подберут только нашу капсулу. Остальным выполнить посадку на планету. — приказал Император, уже придумавший, как использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу. -Враг уже начал высадку десанта. — заметил Таркин, наблюдая в иллюминатор за манёврами вражеского флагмана. -При не подавленных, пшш, планетарных щитах? Самоубийцы. -Пускай. — улыбнулся Дарт Сидиус, создавая ложные возмущения в Силе. Теперь врагу будет казаться, что он спускается на планету в одной из капсул, в то время как отбившаяся от общей стаи оказалась просто неисправна. -Ну, как? — спросил Кенан у своего ученика, когда тот вернулся из переулка. -Ничего. — развёл руками Эзра. — Из-за мобилизации теперь всё с ног на голову, и мой друг не может покинуть имперский центр. -Ещё кто-нибудь остался? — спросила Асока, отлипая от стены, которую она подпирала последние полчаса ожидания. -Нет, это был последний контакт. — покачала головой падаван. — Больше мы здесь ничего сделать не сможем. -Тогда возвращаемся на корабль. — приказала тогрута, направляясь обратно на улицу. — Передайте Галле, пусть начинает движение. -Ага. — кивнул ученик джедая, беря в руки рацию и передавая сообщение. — Но она говорит, что придётся подождать, пока не принесут счёт. -Раньше у нас с прикрытием было проще. — вздохнул Кенан, догоняя Асоку. Вскоре вся троица уже была у выхода на многолюдную улицу. Объявленная эвакуация привела к тому, что в столицу стеклись огромные массы народа из множества мелких городков и деревень, разбросанных по планете. И хотя часть населения уже успели вывезти, город был набит до отказа. А ещё солдаты, которых было чуть ли не больше, чем гражданских. Все они искали защиты от вражеских атак под куполом мощного планетарного щита, что теперь был установлен возле имперского центра. И именно поэтому даже в столь поздний час на улицах было не протолкнуться. А их прикрытие всё так же сидело в открытом кафе напротив, привлекая к себе всё возможное внимание. Многие подобные заведения всё ещё работали, хотя и успели задрать цены вдвое, чтобы срубить как можно больше денег с проходящего через город потока беженцев. Но сейчас в кафе был аншлаг, и свободных мест попросту не оставалось. Да и не мудрено, когда за крайним столиком сидит такая страшная, и такая привлекательная дама. Асока специально поработала над её нарядом, так что тот теперь находился на самой грани приличия, почти не скрывая от взгляда ни тонкую талию, ни крутые бёдра, ни пышную грудь возлюбленной пирата. А тот факт, что у неё было четыре руки, рога, звериные ноги и хвост, как оказалось, мало, кого волновал. Даже наоборот, добавлял пикантности её образу, как и громадный рост. И сейчас этот магнит для глаз, который не поместился в само кафе только потому, что не пролезал в двери, терпеливо ждал официанта, который протискивался через собравшуюся толпу зевак с очень большим трудом. Вообще, идея посадить её сюда пришла в голову Кенану, но даже он сам признал её ошибочность, после того как Галла сломала первый предложенный ей стул при попытке на него усесться. Асока даже пошутила по поводу того, какую жопу она отожрала за эти годы. Однако, менеджер заведения быстро нашёлся с решением возникшей заминки, предложив столь нестандартной посетительнице два стула взамен сломанного, на которых она и сидела, при чём весьма комично расположив свой хвост между сидениями. Это зрелище вызывало у прохожих не меньший восторг, чем торчавшие из-за спинок края её задницы, под каждую половину которой было отведено по отдельному стулу. Наконец-то расплатившись, Галла вышла на улицу, по дороге чуть не свернув рогами вывеску, после чего отправилась вниз по улице. Тройка джедаев следовала за ней на расстоянии двадцати метров, ни от кого не скрываясь, проходя мимо десятков розыскных плакатов с их лицами. Никому не было до них дела, потому что большинство мужчин либо провожало возлюбленную пирата взглядом, либо уворачивалась от оплеух своих вторых половинок. Как метко подметил Кенан, им повезло, что Новый Порядок был человекоцентристским, а в армию Империи почти не брали женщин. -Мы закончили. — сообщил по рации Кенан. — Как у вас дела? -У нас полный порядок. — ответила Гера. — Запчасти уже погружены. Сейчас завершаем вырезать «Тень» из «Призрака». -И ещё одна хорошая новость — Чопер теперь снова с нами! — бодро заявила Сабина, вклиниваясь в их разговор. И её звонкому голосу вторил радостный писк астродроида. -Хоть какие-то хорошие новости. — с улыбкой ответил джедай. — У нас всё пусто. Мы возвращаемся. -Галла, идём в космопорт. — проинформировала их прикрытие Асока. Так они и продвигались, следуя за возлюбленной пирата, надёжно скрытые от внимания патрулей покачиванием её бёдер. Столь открыто и беспрепятственно они давно не ходили по этим улицам. Однако, так не могло продолжаться вечно, и что-то непременно должно было пойти не так. И оно действительно пошло. Сначала это стало заметно в каком-то болезненном оживлении шлемоголовых и остальных имперцев, которые более не останавливались при виде Галлы, чтобы полюбоваться колыханием её груди, а бежали куда-то, кидая на неё только мимолётные взгляды. -Похоже, дело дрянь. — заметил Кенан, тоже обративший внимание на изменения поведения солдат. -Ну, на нас пока что всем плевать. — с некоторым сомнением произнёс Эзра, попытавшись почесать затылок, но опять наткнувшегося на шлем, который ему теперь нельзя было снимать. — Может быть, и пронесёт… Но резкий крик сирены разрушил их надежды. -Внимание, угроза вторжения! — объявил холодный голос диктора через недавно установленные на улицах громкоговорители. — Всему гражданскому населению срочно проследовать в убежища. -Началось… — прошептала Асока, взволнованно глядя в безоблачное ночное небо, где уже были видны вспышки огромных взрывов. -О нет! Молби! — внезапно воскликнула Галла, останавливаясь посреди улицы и встревоженно глядя вверх. — Его убьют! -В космопорт, живо! — приказал по рации Кенан. -Поняла. — отозвалась возлюбленная пирата, резко повернувшись к ним. Всего в три могучих прыжка она оказалась уже рядом с джедаями. — По крышам! Но никто не успел и слова сказать, как она сгребла всех троих, и низко присев, запрыгнула на четырёхэтажный дом. Эзру от таких перегрузок чуть не вывернуло, а монстр продолжал нестись по крышам города на бешенной скорости, стремясь поскорее воссоединиться со своим возлюбленным. -Вообще-то, мы могли бы и сами бежать! — возмутилась Асока, болтавшаяся в воздухе отдельно от остальных. Удерживая торугу за талию железной хваткой своих зачехлённых когтистых пальцев, тварь использовала её как противовес, болтая ею из стороны в сторону. — Отпусти меня! -Мы тоже можем. — прохрипел Кенан, который вместе со своим учеником оказались зажаты подмышками нижней пары рук чудовища с разных сторон её талии. — Но ты ей попробуй это объяснить. -Так быстрее! — коротко ответила Галла, очередным могучим прыжком Силы перемахнув через целый дом, свободной рукой цепляясь за карниз многоэтажки, чтобы рывком выбросить себя в верх и продолжить бешенную гонку. -Вы что, совсем уже охренели? — прошипел Вален, поворачиваясь к главе администрации Лотела. -Держите себя в руках, капитан. — шёпотом попросила его министр Туа, чтобы не терять лицо перед строем. -И это их я должен вести в бой? — не унимался пилот. — Да это же просто дети… -Это курсанты имперского центра. -Да они хоть знают, где в истребителе находится штурвал? -Они прошли ускоренные курсы лётной подготовки. — во всеуслышание объявил Каллус, подходя к начинающему мяться строю. — И вам, Вален, предстоит провести их выпускной экзамен. -Выпускной экзамен?! — взъярился Рутор, не ожидавший услышать что-то подобное от старшего офицера. Одно дело эта гражданская курица, которая понятия не имеет о том, какая подготовка нужна пилоту истребителя, чтобы у него появился хотя бы призрачный шанс пережить свой первый бой. — Вы хотите, чтобы я вёл этих щенков на убой? -Вели в битву, где они смогут научиться сражаться под командованием прославленного ветерана. -Ага, щас. — пилот демонстративно постучал тростью по протезу, отозвавшемуся стальным лязгом. — Вот чего мне стоил всего один бой с этим противником. Они не готовы. -Отставить паникёрство! — рявкнул Каллус. — От вас не требуют в одиночку уничтожить всю вражескую армаду. А оказать поддержку нашим силам они смогут. -В этом бою в лучшем случае выживет один из десяти… -Без вас да. Но с вашим мастерством у них появятся шансы. — улыбнулся имперский агент. -Ладно. — прорычал пилот, прекрасно понимая, что если он снова откажется, к нему применят дисциплинарные меры, что при военном положении могло означать расстрел. — Но их смерти будут на вашей совести. -Как вам будет угодно. — самодовольно заявил Каллус. -Значит так, курсанты. Отныне вы подчиняетесь мне, и будете делать всё, что я вам скажу. — всё же начал свою речь Рутор. — Не обсуждать приказы, не геройствовать, а молча выполнять приказы. Истребитель — не игрушка, а бой — не симулятор и не учения. Помните это, и вернётесь живыми. Туа стояла на балконе имперского центра, с тревогой глядя в безоблачное ночное небо, где разгоралась космическая битва. Даже отсюда были видны сотни маленьких звёзд, что двигались на фоне остальных, повинуясь своим собственным законам, временами вспыхивая, чтобы затем погаснуть совсем. Она знала, что это были звездолёты имперского флота, противостоящие захватчикам в отчаянной попытке не пустить их к Лотелу. -Не сидится в бункере? — спросил кто-то из-за спины, так что министр чуть не подпрыгнула от внезапности. -Агент Каллус? — удивлённо спросила правительница планеты, резко оборачиваясь. — Вы меня напугали. -Вы тоже меня удивили, министр Туа. — ответил специальный агент Империи. — Решили полюбоваться битвой вживую? -Не могу заснуть. — с лёгкой улыбкой развела она руками. — Ведь сейчас решается судьба Лотела. -И вы решили увидеть это из первых рядов? Похвально… — подойдя к перилам, Каллус тоже посмотрел вверх. — Не боитесь стоять здесь в разгар боя? -Производитель щита дал гарантию надёжности. Их продукция была сертифицирована Империей. Подобные модели даже установлены на Корусанте. — отмахнулась Туа. — Мы в полной безопасности. -Да. В безопасности. — ухмыльнулся спецагент. — Но невооружённым взглядом мало что можно разобрать. Вот, возьмите бинокль. Взяв протянутое ей устройство, Туа направила его вверх, туда, где были видны вспышки взрывов. Немного повозившись с настройками, она смогла различить зелёные и красные лучи турболазеров, наполнявшие казавшееся пустым пространство, а так же характерные треугольные корпуса звёздных разрушителей. А ещё вражеские корабли непонятной формы, что были крупнее даже внушавших уважение Империалов, к виду которых она давно привыкла. Казалось, что эти громадные звездолёты практически не движутся, но вскоре она поняла, что они летят прямиком к планете, не тратя время на манёвры. -Величественное зрелище, не находите? — спросил Каллус, стоя рядом и продолжая любоваться открывающимся зрелищем. -Они тоже стреляют… — пробормотала министр, глядя за тем, как расцветает всполохами пламени корпус вражеского корабля. Но когда она попыталась проследить за тем, куда направлена его атака, то переведя бинокль заметила звёздный разрушитель, что уже разваливался на части, содрогаясь от мощных взрывов. Придя в ужас от осознания того, что буквально у неё на глазах был уничтожен мощный боевой звездолёт, одним своим видом в небесах Лотела вызывавший благоговейный трепет, и вся его команда погибла вместе с ним, потряс её до глубины души. Дрожащими руками опустив бинокль, она с трудом произнесла: — Они только что уничтожили Империал. -Дайте посмотреть. — попросил Каллус, забирая у неё бинокль и снова уставившись в небо. — А ведь они прорываются. -Думаете, они начнут планетарную бомбардировку? — спросила Туа, с трудом сдерживая страх. -Турболазеры ПКО не дадут им такой возможности. — гордо заявил спецагент. И словно вторя его словам, циклопические орудия противокосмической обороны, которые были смонтированы на окраинах города меньше недели назад, открыли огонь. Эти установки стоили бюджету планеты очень дорого, но возможность сбить практически любой боевой звездолёт, осмелившийся сунуться на низкую орбиту, окупала все вложения. Особенно в эти неспокойные времена. И теперь эти громадные ионные орудия и турболазеры, каждый из которых был размером с городской квартал, посылали свои алые и голубые заряды в сторону вражеских кораблей, что входили в их сектор стрельбы с юга. -Дайте сюда! — приказала правительница Лотела, отбирая бинокль и уже сама всматриваясь в то, по чему стреляли её батареи ПКО. Сказать, что она была поражена видом этого исполина, что прокладывал дорогу сквозь град мощнейших выстрелов, которые так и не могли пробить его щиты, означало не сказать ничего. Один взгляд на это громадное чудовище, рядом с которым даже самые могучие боевые корабли Империи казались просто карликами, наполнял сердце страхом и обречённостью. Как можно противостоять тем, кто сумел обуздать такую мощь? Не в силах проронить ни звука она наблюдала за тем, как этот колоссальный звездолёт, формой напоминавший какой-то сельскохозяйственный инструмент, со всего хода врезался в новенькую орбитальную станцию, что была доставлена сюда по приказу Императора. Она была раза в два меньше, но всё равно внушала уважение. И этот монстр прошёл сквозь неё, как нож сквозь масло, разорвав на две неравные половины своим заострённым носом с сияющим наконечником. И теперь разрываемые внутренними взрывами горящие обломки станции начинали падение на планету, вытягиваясь в пылающий шлейф за кораблём, что теперь поворачивался в их сторону. -Они только что протаранили орбитальную станцию. — упавшим голосом пролепетала Туа, опуская бинокль. - Они уже летят сюда… -Да быть того не может! — воскликнул Каллус, отбирая у неё бинокль и снова вглядываясь в даль. — Охренеть… Вскоре они уже без всякого бинокля могли различить продолговатый силуэт вражеского корабля над своими головами. К элегантному, заострённому звездолёту присоединилась ещё парочка поменьше, но эти монстры были более угловатыми, и оставались гораздо выше. А колосс над их головами замедлился, озарившись сиянием маневровых двигателей, пытаясь выполнить резкий разворот практически на месте. -Смотрите! — в ужасе воскликнула Туа, указывая пальцем на множество небольших ярких точек, что начало отделяться от вражеского звездолёта. — Что это? -Десантные челноки. — процедил сквозь зубы спецагент. — Они начали высадку войск! -Но ведь щит. Наш планетарный щит всё ещё работает. Он ведь защитит нас, да? — от волнения министр начала тараторить как неугомонная. — Мне говорили, что он не пропускает материальные объекты… -Конечно защитит. — отозвался Каллус. — Если выдержит бомбардировку. После этого он передал бинокль собеседнице. Быстро схватив прибор и наведя на вражеский корабль, Туа смогла различить десятки небольших объектов, что сыпались из его днища прямо на них, пока циклопические орудия этого левиафана продолжали вести огонь по целям, затерявшимся в мешанине боя на высокой орбите. -Эти бомбы не пробьют наш щит, агент Каллус? — спросила Туа, пытаясь хоть как-то приободриться, ведь она оказалась под огнём орбитальной бомбардировки впервые в жизни. — Агент Каллус? Но ответа так и не последовало, а её собеседника уже и след простыл. -В гробу видал я эти ночные дежурства вне графика, серж. — снова начал ворчать пятый. — Эти уроды что, не могли дождаться утра? -Нет, они специально подгадали момент, чтобы поиздеваться над тобой. — не преминул подколоть ворчуна второй. -Хватит лясы точить и глядите в оба! — одёрнул их сержант. — Тут и так повышенная активность всяких повстанцев, так что на нас могут напасть в любой момент! -Да кто на нас в здравом уме и твёрдой памяти нападёт, серж? — подал голос седьмой. — Они ж не самоубийцы, нападать на генератор планетарного щита прямо во время вражеской атаки. Ведь потом весь космический мусор, что останется, свалится на их же головы. -А может они спелись с врагами, или их подкупили, чтобы они устроили саботаж? — вклинился восьмой со своей паранойей. — Что им стоит испортить установку, они ж всегда рады нам поднасрать. -Позакрывали хлеборезки, дебилы! — не выдержал сержант. — Мы защищаем стратегически важный объект, а вы устроили базар в эфире. То, что вас записали в штурмовики, ещё ничего не значит. В эфире воцарилась тишина, даруя долгожданный отдых ушам. Со всеми этими мобилизациями и потерями, армия стремительно скатывалась в какой-то театр абсурда. Вот и он, не отслужив рядовым и полугода, уже сержант и командир отделения. Просто потому, что прошёл полный курс подготовки, и сдал все требуемые зачёты. А это пополнение — обычные армейцы, которых перевели в надежде, что со временем выжившие таки станут полноценными штурмовиками. А пока им не хватало ни выправки, ни навыков, ни дисциплины. Даже просто помолчать для них было подвигом. -Так, третий, пятый, хватит спать на посту. — подчинённым нельзя давать сидеть без дела, иначе они начнут деградировать. Хотя, чего уж там, днище и так было уже близко. — Оторвите ваши задницы и проверьте периметр. -Есть, серж. — уныло отозвались бойцы. Всё же отсутствие какого-либо вменяемого опыта, кроме учебки, бросалось в глаза. Ладно, они хотя бы знали, с какой стороны за бластер держаться, как поставить оружие на предохранитель, и как не подстрелить товарища, так что из них может быть ещё и выйдет толк. Однако жопометр до сих пор не работал ни у одного из них. А инструмент тончайшей настройки сержанта уже буквально верещал о том, что сейчас что-то случится. Но периметр особо охраняемого объекта был чист, сенсоры не регистрировали ничего. На всех постах было тихо, а машинерия работала без сбоев. Внезапная ослепительная вспышка залила соседнее помещение нестерпимым светом, а воздух содрогнулся от грохота, подобного раскату грома. Подскочив как ужаленный, сержант с двумя бойцами выскочили из дежурного помещения в машинный зал. Они ожидали увидеть любую неисправность, вплоть до пожара и взрыва силовой линии, но ни к чему подобному они не были готовы. В главном машинном зале генератора планетраного щита, позади всех периметров защиты, теперь находились ужасные, гротескные фигуры отвратительных дроидов, головы которых венчали позолоченные маски в виде оскаленных черепов. Их руки заменяло оружие, их тела были покрыты толстой бронёй, а движения были точными и стремительными. Не успели штурмовики вскинуть оружие, как на них обрушились потоки голубоватых лучей, прошивавших их броню и разрывавших тела. Повалившись на пол, сержант с удивлением ощупал ровный ряд оплавленных дыр у себя в животе. Боли почти не было, покуда шок владел поражённым разумом, пытавшимся осознать, что же именно сейчас произошло, и почему он больше не чувствует ног. А тем временем ужасные машины распределялись по залу, раскладывая взрывные устройства под чутким руководством ещё одного дроида, который был закутан в алое тряпьё, и опирался на очень длинный топор с лезвием в форме шестерни. Меньше чем через минуту эти стальные монстры исчезли в такой же ослепительной вспышке, как и появились. А ещё через секунду здание огласил грохот подрывных зарядов, которые разрушили системы управления проекторами щита и генераторы защитного поля, оставив город беззащитным.