Глава 1
30 августа 2016 г. в 21:57
Был теплый осенний денёк. Я уже вторую неделю ехал в Кэндэл для поступления в магическую академию. Прошлым вечером я уговорил местного фермера подкинуть меня до города, когда он повезёт товары на продажу. Я проснулся от того, что больно стукнулся затылком, когда повозка, на которой я ехал, подскочила на дорожной кочке.
— У-у, зараза, — подумал я, а потом огляделся. — О, почти приехали, а то я порядком устал от постоянных путешествий и поиска приключений на мою жо…, а впрочем неважно. Но — я достал кошель — хотя бы финансовых проблем не будет. Засунув его в карман, я снова откинулся на спину.
— Ну, всё, приехали, дальше мне в другую сторону, — услышал я голос фермера.
— Спасибо за помощь, — сказал я и слез с повозки. — Да благословят вас боги.
— И тебе не хворать, мил человек, — улыбнувшись, сказал старичок.
Пройдя чуть дальше и забравшись на холм, я замер. Моему взору открылась просто умопомрачительная картина. Кэндэл был воистину прекрасен. Один из самых красивых городов во всем Дануоле. Величественные стены, прекрасный лес, река, расположенная вблизи восточных ворот. Я направился к западным воротам вдоль пригорода, где располагалось огромное количество деревянных жилищ и мастерских. На подходе к главным городским вратам меня остановил стражник:
— Цель прибытия в город? — спросил он официальным тоном.
— Обучение в магической академии, — с улыбкой ответил я.
— От магов только одни неприятности, — пробубнил тот себе под нос.
— Что? — спросил я, но лишь сделав вид, что не услышал.
— Ничего. Проходите. И чтоб без глупостей, — пригрозил он и пропустил в город.
Его можно понять. После прорыва инферно, который вызвала кучка сумасшедших магов, и последующей десятилетней войны с демонами — все это стало вызывать недоверие к нам. Но, это меня не касается. Мое дело учиться, а в этом городе самое большое отделение магической академии, ну, если не считать столицу. Изнутри город был не менее красив, чем снаружи.
До вступительных тестов оставалось ещё около недели. Я провел рукой по слегка отросшим каштановым волосам и с разочарованием отметил, что за время поездки успел изрядно вспотеть. Следовало немедленно найти себе жилище и сменить пыльную дорожную одежду на что-нибудь более-менее чистое. Первым местом, которое мне встретилось, была таверна «Пьяный эльф». Я сразу же направился к ней. Зайдя внутрь и подойдя к трактирщику, я спросил:
— Чем угощаешь, хозяин?
— Пиво, вино… Жареная свинина с чесноком сегодня особенно хороша. Всё, что вам угодно.
— Если и впрямь хороша, то её и закажу, — улыбнулся я, — а к ней большую кружку светлого пива.
После сытного обеда меня потянуло в сон. Пожалуй, стоит подумать и о ночлеге. Вернувшись к стойке, я поинтересовался:
— Хозяин, есть ли у вас здесь свободная комната?
— Найдется, конечно, пойдем покажу, а там и о цене поговорим.
Мы поднялись на второй этаж и прошли в конец коридора. Передо мной была небольшая, но вполне уютная комната. Большая кровать стояла в углу около окна, обычный письменный стол расположился рядом, а на полу лежал очень мягкий ковер.
— Ну, комната очень даже хорошая, а я здесь минимум на неделю. Так что, сколько? — поинтересовался я.
— Я думаю, двадцать серебряных будет разумной ценой, — подумав, сказал трактирщик.
— Хорошо, вот ваши деньги, — сказал я, протянув горсть монет. — Кстати, где у вас здесь можно приобрести оружие и пару книг с заклинаниями?
— Оружие можно приобрести у кузнеца, дальше по улице, а вот заклинания могут получить только ученики академии. Я так понимаю, вы за этим и приехали?
— Да, но раз книги продают только ученикам, тогда надо будет подождать.
После этого я оставил вещи, спрятал деньги и, вытянув ноги, крепко уснул. Проспал я вплоть до следующего утра. Ночь для меня выдалась отвратительная. Во сне я увидел картину пылающего города.
Всюду летали демоны. Смерть, хаос, разруха. Тут на меня налетело порождение инферно, я обнажил свой меч. Удар, еще удар, и от этой твари осталась лишь горстка пепла. Затем ко мне подбежал парень, лет двадцати - двадцати пяти, на его лице читался ужас, он что-то пытался мне сказать, но я его не слышал. Что здесь происходит? Где я? Что это за мальчишка? Да и кто я? Я осмотрел себя: куски подгоревшей плоти свисают с костей, длинные и острые когти, за спиной два опаленных крыла, во рту чувствуются острые как бритва клыки, да и сам я весь объят черным пламенем. Мальчишка обнажил клинок и тут же схватил меня за руку. Замахнувшись мечом, он попытался отрубить мне конечность. Вдруг на него кинулись демоны. Из моей руки появился меч, и я поднял взгляд в небеса. Небо было инфернально-красным. В этот момент я получил удар в спину. Я проснулся.
— Твою мать, — вздохнул я, смотря в потолок. Потом попытался вспомнить, что же мне снилось, но всё тщетно, лишь образы. — Чтоб вас всех.
Затем я отправился гулять по городу. Множество фонтанов, рощ и парков в центре. На моем пути также было огромное количество алхимических лавок и увеселительных заведений, но как ни крути, город казался мне очень тяжелым. Народ, состоящий из представителей разных рас, носился туда-сюда. Различные курьеры, подмастерья и просто обычный люд спешили кто куда.
Я довольно быстро нашел лавку кузнеца, что неудивительно, ведь она, во-первых, располагалась рядом с городской площадью, а во-вторых, над лавкой красовалась огромная вывеска «Молот Шагрола». Войдя внутрь, я удивился огромному выбору различных видов оружия: мечи, секиры, молоты и луки. Были даже арбалеты, которые только недавно создали гномы, из-за чего их было сложно найти, и цена у них была соответствующая. Хозяин этой лавки, услышав звон колокольчика, висящего над дверью, вышел из задней комнаты и, подойдя к прилавку, спросил:
— Приветствую, сэр. Чего желаете? — встретил меня довольно старый гном.
— Мне бы короткий меч подобрать.
— Это можно. А из какого материала?
— Ну, в этом я не силен, что можете посоветовать?
— Лучшим вариантом было бы черное серебро, но я сомневаюсь, что оно вам по карману, так что могу посоветовать обсидиан или доэдрит.
— Сколько же стоит это черное серебро?
— Тысяча золотых.
Услышав цену, я не поверил своим ушам, а мои глаза сразу сменили свое расположение, переехав на лоб. За такие деньги можно было купить приличных размеров дом в центре города, да ещё и слуг нанять, чтобы содержали его в порядке. Может, когда я разбогатею, и мне некуда будет девать деньги, тогда я и куплю что-то подобное. Я конечно, знал, что это дорогой материал, НО НЕ НАСТОЛЬКО ЖЕ.
— Да уж, — ещё не отойдя от шока, продолжил я, — Это мне явно не по карману. Нет ли у вас меча из белого серебра?
— Увы нет, последний купили буквально пару дней назад.
— Ладно. А сколько стоит меч из доэдрита? Я слышал, что это довольно неплохой материал.
— Не очень дорого, всего сто семьдесят серебряных.
— Ну, за качественный материал и правда немного, могу я взглянуть?
— Конечно, один момент.
Подойдя к стойкам с оружием, он взял несколько мечей и выложил их передо мной. Я опробовал несколько экземпляров и в одном из них заметил магическое наполнение.
— Ого, никогда не встречал настолько хорошо зачарованное оружие, где вы его раздобыли?
— Здесь иногда появляются исследователи пустошей и просто охотники за сокровищами. Чаще всего приносят всякий хлам, но иногда из древних пристанищ магов и демонов достают и такие сокровища.
— А за сколько вы его продадите?
— Думаю двести двадцать серебряных. Вещь хоть и старая, но заклинание в нем довольно мощное.
— А какое в нем зачарование?
— Молния второго круга.
— Тогда, безоговорочно, беру.
Закончив с покупками, я продолжил гулять по городу. Я всё думал, где мне раздобыть хоть одну-две книги заклинаний. Я же не усну, пока не опробую найденные записи. Проходя мимо очередного переулка, на меня выскочил пацан лет пятнадцати и сбил меня с ног. Он тут же подскочил и побежал дальше, а я поднялся и принялся отряхиваться, но тут же заметил, что чего-то не хватает. Я пощупал пояс и понял, что мальчишка спер мой кошель.
Уже не помня себя, я рванул за тем пацаном. «Вот же шустрая зараза», -подумал я, — «Хотя провернул он это до смеха быстро».
Помню, когда жил в приюте, другие мальчишки так же воровали. Мне-то повезло, глава приюта очень хорошо ко мне относился и многому меня научил, за что меня некоторые недолюбливали. Ну сейчас не до воспоминаний. Мальчишка бежал очень быстро. Я старался догнать его, виляя по узким переулкам. Наконец, мне это удалось и я схватил его за шиворот.
— А ну верни мои деньги!
— Ладно, ладно, только пусти, — сказал он, вырываясь из моих рук.
Я опустил его на землю. Мальчишка достал мой кошель из кармана и отдал его мне. Пересчитав содержимое, я недосчитался нескольких монет.
— Где еще двадцать серебряных?
— Держи, — с обидой процедил малец и достал оставшиеся деньги. Мне он показался смутно знакомым, и я сжалился.
— Ладно, оставь себе, — наверно это было глупо, но может, он сможет мне чем-нибудь помочь, ведь раньше чутье меня не подводило. Хотя раньше, благодаря чутью, я никому не доверял, — Ты мне лучше скажи, тебя как звать-то?
— Гаррет, — он посмотрел на меня с нескрываемым подозрением, — А тебя как?— с ехидством сказал он.
— Сэмоэль. Скажи мне, Гаррет, не знаешь ли ты, где здесь можно купить заклинания? — он как-то странно на меня посмотрел.
— И чего, к стражникам не потащишь?
— Нет, я сам сирота и знаю каково так жить, — я дружелюбно улыбнулся, — Ну так знаешь, где взять заклинания?
— Ясен пень знаю, где и все маги, в академии, — с ухмылкой ответил он.
— Нет, я не о том. Я имею в виду... неофициально.
— А, так ты не член академии, — он осмотрел меня с ног до головы, — слушай, а ты случаем не ученик ордена «Темных всадников»?
Меня сразу кинуло в дрожь.
— Нет, нет, ты не подумай, я до начала экзаменов попрактиковаться хочу, просто… — непонятно зачем я начал оправдываться перед мало знакомым мне мальцом, но чем дольше я оправдывался, тем больше начал замечать, что он просто-напросто издевается надо мной. Ну, что я за дурак, орден ведь уже лет семь как вырезан.
— Так, ладно, давай без шуток, знаешь или нет? — сейчас он уже натурально ржал как конь и катался по щебню.
— Ладно, фух, ладно, допустим знаю, но ты скорее всего в курсе на сколько сажают за контрабанду и торговлю нелицензированными книгами заклинаний, — он в упор посмотрел на меня. Я кивнул, — Вот. А откуда я знаю, что ты не собираешься после покупки сдать меня и «других» страже.
— Ты прав, но ведь если я вас сдам, то об этом быстро станет известно, так?
— Угу.
— Сам догадаешься, что со мной сделают?
— Тут ты, конечно, прав, — он вдохнул, — если страже не сдашь, так уж и быть, отведу тебя к одному старику, который торгует редкостями. Может и найдешь то, что тебе нужно.
— Договорились.
Мы вышли из переулка, и он повел меня к южной стене. Покинув город, мы направились к неприметному домику, таких вокруг было десятки. Подойдя, мы постучали в дверь.
— Кто там? — послышался голос из-за двери.
— Бейрон, открывай, это я, Гаррет. Я клиента привел.
— А, это ты, несносный мальчишка. Ну, заходи.
Нас встретил неприметного вида старик: волосы на его голове, борода и усы были абсолютно седыми. Посмотрев на него, я заметил, что прожитые им годы отпечатались и у него в глазах. Пройдя внутрь, я осмотрел комнату. Как я и ожидал, остановка была вполне обычной. Шкаф в углу, кровать у окна, в общем, ничего особенного.
— Ну, молодой человек, я так понимаю, вы и есть клиент, что же вас интересует— спросил старик.
— Меня интересуют книги заклинаний.
— Интересно, — сказал он и сел на стул, — если бы ты был членом магической академии, то не пришел с такой просьбой, но в ином случае, зачем тебе эти книги?
— Обычная тренировка, ничего такого, — спокойно ответил я.
— Ну и какие заклинания тебе нужны?
— Паралич, огненная и ледяная ловушка, поисковое заклинание.
— Понимаю поисковое, его изучить очень легко, но остальные довольно мощные заклинания, — он задумался, — хорошо, паралич и поисковое заклинание у меня есть, а стихийных ловушек не будет, уж прости.
— Хорошо сколько это будет стоить?
— Сто золотых
— Хорошо, встретимся через час в черте города, идет?
— Ну, уж нет, в город я не сунусь, если нас поймает стража нам обоим конец.
— Тогда я принесу деньги прямо сюда.
— Хорошо.
Я сразу отправился в таверну. Был приятный осенний денек. Небо было чистым, солнце светило очень ярко. До таверны я также добрался без приключений. Вернувшись в свою комнату, я открыл тайник, сделанный мной по приезду. Достав нужную сумму, я отправился обратно. Дошел я также без проблем. С книгами тоже не было никакого подвоха, хотя в глазах старика сверкало недоверие, ну это ладно. Ему совсем необязательно знать, зачем мне эти книги.
В свое распоряжение я получил обещанные ранее паралич и поисковое заклинание. Вернувшись в таверну, я, посетив купель, спокойно спустился в зал, сел за стол и приступил к обеду. Поглядывая на окружающих, я лишь изредка прикладывался к вину. Закончив с обедом, я поспешил вернуться в комнату. Самое время приступить к изучению заклинаний. Первым делом нужно создать поисковик.
Заклинание оказалось не очень трудным, мне понадобилось всего 3 часа, чтобы выучить сплетение. К тому времени как я закончил с изучением, пришло время ужина. В зале, как и раньше, было шумно. Я спокойно поужинал и вернулся в комнату. Потренировавшись с заклинанием, и, наконец, установив устойчивый поисковик и покопавшись с записями, лег спать.