...And Complications Unforeseen

      Восстановление Риза после установки ЭХО-имплантатов и впрямь проходило быстро и многообещающе, но вскоре Вон обнаружил, что врачи были правы: порой у друга случались приступы усталости и ошибки в управлении протезами. Такого рода технологии всегда сложны, а операции на головном мозге — весьма тонкая вещь. Так что все осложнения были вполне ожидаемы.       Но всё равно Вон не был к ним готов.       Этим утром Риз проснулся раньше него, что совершенно точно означало, что что-то не так. Вон обнаружил своего соседа по комнате уже почти одетого, задумчиво готовящего кофе, на секунду лишь поднявшего на вошедшего друга отчего-то тёмный, почти суровый взгляд. Тем не менее Вон всё равно сонно поприветствовал Риза, а после, не заметив никакой реакции, легко пожал плечами и отправился в душ, размышляя над тем, как даже такая простая вещь теперь стала целым испытанием для его друга. Да, его новая система — во славу производителей — была водонепроницаемой, но Ризу всё равно приходилось быть осторожным, в особенности с портом. Короткое замыкание могло его убить.        «Мне просто не хватило бы терпения справиться с этим, — подумал Вон, суша полотенцем волосы и чуть встряхивая головой. — Риз может сколько угодно ломать мои очки, но они хотя бы снимаются…»       А вот протезы Риза — нет. Аптечка и бутылёк с лекарством от головной боли в ванной напомнили Вону, сколько всего приходится терпеть сейчас Ризу независимо от того, насколько упрямо он не хочет это признавать.       Обычно Вон ему верил. Но порой он притворялся.       Вон качнул одним пальцем бутылёк, слушая шелест таблеток. Не так уж и много осталось — Риз почти все выпил. Вон поморщился, а затем натянул футболку. Он знал, Риз не хотел его беспокоить, но всё же…       Его мысли прервал шум снаружи. Словно бы что-то упало. И разбилось.       — Эм… Риз? — позвал он. Но ответа не последовало. Вон в спешке натянул оставшуюся одежду, подхватил очки со столика и толкнул дверь рукой.       Из-за плохого зрения сначала Вон увидел двоящийся, мутный силуэт Риза, стоящего за кухонным столом. Он сглотнул. В этот раз его друг не был просто уставшим и ссутулившимся: он выглядел так, будто ему было больно. И когда Вон наконец надел очки, картинка стала чёткой. Глаза Риза были зажмурены, из-под левого века и возле порта было видно мерцание света, в то время как механическая рука дёргалась в неконтролируемых спазмах.       — О, чёрт, — выдохнул Вон.       Риз не ответил. Казалось, он даже не слышал Вона. Он лишь тихонько простонал и стукнул левой, подконтрольной ему рукой по столу. Другая же сверкнула искрами в стыках и вдруг снесла остатки разбитой кружки с кофе на пол, расплёскивая напиток и рассыпая осколки. Вон бросился вперёд и схватил друга за плечи, полностью игнорируя маленькие кусочки керамики, что уже успели порезать ему ногу.       — Риз, — сказал он напряжённым голосом. — Риз, приятель, поговори со мной.       Сначала Риз выругался. Затем он поднял веки, и Вон увидел, как его ЭХО-глаз беспорядочно то вспыхивал, то угасал.       — М-моя голова, — наконец сказал Риз. — Ох, чёрт, как больно.       Вон в ужасе не сводил с него глаз, чувствуя, как сильно дрожит его друг.       — Как давно… о боже, тебе надо присесть.       Риз постарался последовать за другом, но содрогающаяся в спазмах рука выбила его из равновесия. Вон подхватил Риза, но тот упал прямо на колени. Удар вышиб воздух из его лёгких, и Вон наблюдал за другом, чувствуя себя абсолютно беспомощным.       — Я не могу остановить это, — прошептал Риз. Слёзы блестели в его глазах, отражая вспыхивающий свет в левом. — Где-то случился… перебой. И я н-не могу остановить это.       Вон тоже не знал, как прекратить эту пытку. Он лишь в страхе наблюдал за Ризом ещё несколько секунд, а затем просто обнял его. Риз уткнулся лицом в его плечо, цепляясь за спину левой рукой и изо всех сил удерживая в стороне правую, что била дрожь. Он больше ничего не говорил. Послышался лишь низкий, рваный звук, который Вон не желал назвать «всхлипом».       — Я с тобой, — сказал Вон, одной рукой бережно держа голову Риза. Его голос был приглушённым, тихим, когда же он сам почти прижимался губами к виску Риза, на секунду случайно задевая порт. — Я рядом.       Риз вздрогнул, но было ли это из-за его прикосновения — сложно сказать. И всё же Вон покраснел и отвернул голову в сторону. Возможно, кожа рядом с портом была всё ещё чувствительна. Ещё одно касание, граничащее с раздражением, и вся ЭХО-система могла забарахлить враз…       — Нужно позвать на помощь, — сказал Вон, и Риз сразу напрягся и попытался отпрянуть.       — Нет, — ответил он. ЭХО-глаз опасно вспыхнул. — Я… Я не могу. Они не…       — Риз, тебе нужно к врачу. Сейчас же.       — Я уже был у него, — сказал Риз, и Вон остановился. Риз всё ещё держался за него, нуждаясь в поддержке, но выглядел он так, будто хотел убежать. — Они сказали, что не м-могут…       — Когда? Ты не ходил на осмотр две недели.       Риз покачал головой, выглядя крайне несчастно.       — Два дня назад. И… ещё до этого. Я н-не говорил тебе… знал, что ты будешь беспокоиться… О боже. — Он крепко зажмурился от очередной волны боли. Вон попытался возразить и было потянулся к своему коммуникатору, как Риз перебил его. — Они ничего не могут сделать, Вон. Система либо приживётся, либо нет.       — Что ты сказал?       — Если я обращусь к ним вновь, они просто… просто заберут всё, Вон. Всю систему. И я н-не… они просто оставят дыры во мне…       Возможные последствия словно поразили Вона громом. Рука Риза, его глаз, имплантат в голове… в животе узлом завязался страх. И Риз замолк — из-за руки, что слишком сильно дёрнулась, он прикусил язык. Вон обнял его вновь, слушая прерывистое дыхание. Стук его сердца молотом бил в них обоих.       — Окей, — прошептал он. — Окей. Я помогу. Что мне сделать? Принести таблетки?       Риз покачал головой. Вон почувствовал нежное прикосновение его волос, с внезапной яркостью осознавая, насколько же они мягкие, когда не уложенные. Это было самой неожиданной мыслью из всех возможных.       — Я уже… принял их, — сказал Риз. — Мне нужна перезагрузка.       Вон на секунду задумался.       — Аварийный накопитель?       Риз тихо угукнул. Вон тяжело сглотнул. Риз ещё ни разу не использовал свой дата-порт без наблюдения врача-диагностика… но раньше ему и не нужна была помощь, с горечью подумал Вон. Он вдруг подумал, а что если Риз взломал базу данных больницы и исправил её в свою пользу? И ведь врачи советовали ему ещё несколько дней не использовать свою систему на полную мощность, а теперь с Ризом случилось это. Вдруг при перезапуске что-нибудь пойдёт не так…       Вон посмотрел вниз на Риза, что принял за них двоих решение. Он никогда не мог смотреть на Риза сверху. Но оттого, как друг скорчился, тот теперь казался меньше. «Это неправильно, Вон. Сделай уже что-нибудь».       — Давай-ка уложим тебя в кровать. Сможешь подняться?       Казалось, Риза вот-вот стошнит, но он попытался встать. Вон изо всех сил постарался помочь ему, даже несмотря на сильную разницу в росте и весе; новая рука Риза была тяжелее, и теперь, когда он её почти не контролировал, она висела мёртвым грузом. Вон споткнулся и почти упал, когда Риз навалился на него.       — Прости, — пробормотал он. — Прости, я…       Вон оттолкнулся от пола, почти поднимаясь, и заворчал себе под нос, пока не выпрямился полностью.       — Просто иди вперёд. Погоди, я открою дверь.       Риз остановился, устало опираясь о косяк, пока Вон подошёл к двери и открыл её для него. Постель Риза была в полнейшем беспорядке, — что было неудивительно, ведь он проворочался в ней всю ночь, — но Вон постарался наскоро навести порядок и поправил покрывало, прежде чем друг прошёл в комнату. Потребовалась сильнейшая концентрация на движениях, но наконец Риз завалился спиной на кровать. Он был бледным и вспотевшим. Вон присел рядом на край постели и углом простыни вытер взмокший лоб и висок Риза.       — В тумбочке, — прохрипел друг.       Вон открыл ящик, стараясь не краснеть из-за того, что там увидел. На самом деле, за все годы работы в этом месте, он даже не подозревал, что презервативы «Гипериона» жёлтые. Но там же лежала ещё одна коробка, засунутая так далеко к стенке, словно бы Риз старался забыть о ней. На ней был логотип «ГМТ» — «Гиперионская Медтехника».       Он открыл её и увидел набор из трёх накопителей.       — Один для диагностики, один резервный и один… аварийный загрузочный накопитель, — сказал Риз. — Нужно перенастроить… ЭХО-установку.       — Да, и что это значит? — Вон вытащил нужный накопитель, вновь начиная нервничать. Он, конечно, читал пару руководств, но вынужден был признать, что не планировал использовать полученные знания. Это было не в его компетенции. Он был, как теперь он считал, полнейшим дураком в этом. — То есть, если я вставлю это тебе в голову, то всё починится? Или я сейчас, ну не знаю, случайно обнулю твою гарантию или вроде того?..       Он надеялся услышать какой-нибудь язвительный ответ. Обещание, что он точно не собирается поджарить мозг Риза с помощью принудительной перезагрузки. Но ничего подобного не было. Риз только бросил на него мерцающий взгляд, и рука его вцепилась в одеяло так сильно, что оторвала лоскут.       — Пожалуйста.       Вон неуверенно кивнул и снял колпачок с накопителя, разъём которого был похож на иглу. Большую, тупую иглу, что он должен был вставить в череп друга.        «Не правильно, не правильно, не правильно», — билась мысль в его голове. Но у него не было выбора.       — Только… не шевелись, — взволнованно произнёс Вон, что, возможно, прозвучало несколько самонадеянно. Именно поэтому — он мог поклясться в этом — Вон протянул руку и мягко обхватил ей голову Риза, нежно положив ладонь на его щёку. Другой же рукой он вставил накопитель в порт.       Реакция последовала мгновенно.       Риз напрягся и дёрнулся, его глаз вспыхнул так ярко, что голубой цвет показался белым. Затем, после слабого, тревожного стона, он замолчал так, будто бы упал в обморок. ЭХО-глаз и порт погасли.       — Риз? — позвал его Вон, подавшись ближе. Тот не отвечал. — Риз, ты…       И прежде чем он смог закончить предложение, глаз его друга зажужжал, возвещая о своей работоспособности.       Вон отстранился, его пальцы медленно отпустили щёку Риза. В этом моменте было что-то до неестественности роботизированное — чёрт, да это же загрузка системы, — отчего было жутко смотреть. Программа ограничила сознание его друга, чтобы предотвратить помехи, и вместо этого загрузила последовательность из системных тестов. Маленький огонёк света закрутился вокруг порта, словно показывая процесс загрузки данных с накопителя, а затем ЭХО-глаз заработал на полную мощность.       Вон стремительно наклонился вновь, чувствуя себя до странного спокойно, когда робо-рука Риза отпустила простынь и отключилась. Загорелся свет в центре его ладони, выводя голографический дисплей, показывая размытые очертания системных данных. Большинство из них Вон так и не сумел прочитать из-за угла наклона. Он едва осмеливался пошевелиться. Сейчас он просто ждал, чувствуя биение сердца в горле, пока потоки кода и отчёты о состоянии не прекратились. На мгновение экран стал пуст.       Затем на нём выскочила следующая надпись: «Полное восстановление ЭХО-системы завершено. Отладка и ремонт успешно завершены. Система функционирует нормально. Добро пожаловать в ЭХО-нет "Гипериона "».       Дисплей отключился. Все огоньки пришли в норму. И тогда голова Риза слегка дёрнулась, как если бы он старался прийти обратно в сознание после погружения в неверную дрёму.       — Риз? — спешно позвал его Вон. — Риз, ты в порядке?       Понадобилась пара минут, прежде чем Риз наконец ответил, его голос был хриплым, но без сомнения его собственным.       — Я никогда… не хочу повторять… это.       Вон пересел ближе в попытке помочь Ризу приподняться в постели и вытащить эту штуку из его головы. Риз, правда, так и не дал ему это сделать. Он сам поднял левую руку и выудил накопитель, слегка морщась при отсоединении. Вон знал, что не должно было быть никакой крови, но отчего-то ожидал её увидеть, наблюдая за тем, как накопитель исчезает в тумбочке, словно это самый обычный носитель.       А затем Риз поднял голову, и их глаза встретились — что-то беспокойное было во взгляде друга.       — Риз, — вновь сказал Вон. — Серьёзно, ты в порядке?       Тот едва заметно кивнул, откидываясь обратно на подушки.       — Да. Но… о боже, я хочу уснуть на неделю.       Чувствовалось, что Риз чего-то недоговаривал. Вон попытался разбить неловкую тишину.       — Я… я могу позвонить твоему боссу. Попросить отгул.       Обычно Риз бы сразу начал перечислять, что сказать его начальнику, а о чём не упоминать, или же начал бы протестовать, что может позвонить и сам, но сейчас он только кивнул.       — Спасибо, — тихо произнёс он, а затем добавил: — Вон…       — Да?       — Серьёзно… спасибо тебе.       Вон посмотрел на своего друга, слабого и измученного, по-прежнему напряжённого из-за пережитого стресса и боли. В уголке его рта скрывался слабый намёк на улыбку. Очень человеческую и до странного душераздирающую улыбку.       И только в этот раз, в этот единственный раз, что-то маленькое, личное и давно, давно скрываемое внутри Вона сказало: «Да к чёрту».       Он подался вперёд и нежно поцеловал Риза в уголок рта.       Позже он обвинит во всём адреналин. Дело в нём, в облегчении от пережитого и ещё в куче других эмоций, бурлящих внутри, и Вон ничего не мог с собой поделать, даже зная, что это продлится всего мгновение. Даже зная, что он, вероятно, царапает своей бородкой подбородок Риза, и балансирует так плохо, что может свалиться с кровати или на друга в любой момент, и он не был уверен, какой вариант хуже. И ради бога, он знал, что у Риза есть подружка (прости, Стейси), и что он не имел права вмешиваться. Но всё равно сделал это. Он даже почувствовал, как ускорило ритм сердце, отбросив все мысли, лишь чувствуя тепло губ Риза, и его дыхание и этот тихий, рваный «ах-х!». Невозможно было не отреагировать на этот звук, глубоко внутри несомненно желая большего, но Вон отпрянул, прежде чем наворотил ещё больших глупостей.       И всё же он вновь сел напротив Риза, который, прищурившись, глядел на него в удивлении. Не разочарованно и, к счастью, не в отвращении, просто… удивлённо. И он провёл рукой по одеялу, почти касаясь ладони Вона. Его кибернетический глаз сверкнул.       Вот, что он сделал. Внезапно осознав, что обновлённая ЭХО-система, возможно, могла сканировать всё — пульс, расширение зрачка, температуру тела, что-то ещё, — Вон кашлянул и встал с кровати.       — Ложись спать, дуралей, — сказал он, толкая Риза в плечо сильнее обычного, затем спешно отворачиваясь. Не стоило Ризу видеть, как он сильно потирает глаза под линзами очков — особенно, когда ему стоило объясниться, а значит повторить воспоминания, эхом проносящиеся у него в голове.        «Вы должны быть в курсе… — сказала ему наедине хирург несколько недель тому назад, — …что после такой операции возможны… осложнения».       Осложнения. Вот как. Вон, сидя за кухонным столом рядом с осколками бывшей чашки Риза, продолжал повторять про себя сказанное тогда, размышляя над иронией. А затем, положив голову на руки, он услышал свой собственный смех.       Боже, неужели она была права.