Переступить черту

Лорд Мельбурн стоял на краю балкона, осматривая простирающиеся внизу дворцовые сады, и ожидал Викторию. Он уже собирался повернуться, когда почувствовал легкое прикосновение ее ладошки, когда она положила руку на парапет балкона рядом с его. Воздух был неподвижен, но неуемная одурманивающая энергетика Виктории тут же заискрила между ними. - Вы устали, Мадам. Я бы посоветовал Вам удалиться в свои покои. Услышав эти слова, Виктория вздернула носик. - А что если я не хочу идти спать? – сказала она, и это прозвучало двусмысленно. – Я все еще хочу танцевать с вами, Лорд М. Лорд Мельбурн осторожно прикинул свои перспективы. Он точно не хотел становиться человеком, корыстно использующим в своих целях эту молодую впечатлительную девушку, по совместительству являющуюся королевой. Пока он обдумывал все это, Виктория сделала шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Теперь их разница в росте была очевидной. - Не думаю, что это мудрая мысль, Ваше Величество. Виктория коротко вздохнула, ее взгляд уткнулся в пол. Мельбурн видел, как эмоции на ее лице сменяются от желания до грусти. Ее рука, так сильно сжимающая парапет, начала дрожать. - Как я смогу так дальше? – прошептала она. Мельбурн нахмурил брови. Шампанское ввело Викторию в депрессивное состояние, напоминая ей об обстоятельствах, при которых она взошла на трон. - Никто не верит, что я буду хорошим правителем, - ее голос звучал несчастно. Мельбурн положил свои сильные руки на ее, сжимая их. - Я верю в Вас, Виктория, - мягко сказал он. – Я знаю, что в Вас есть то, что нужно настоящему правителю. Виктория исподлобья взглянула на Мельбурна, выдавая свое любопытство, и он внезапно осознал, что назвал ее по выбранному имени. - Я прошу прощения, мне не следовало… - Нет, все нормально. Глаза лорда расширились, а дыхание сперло. - Я не против, - сказала Виктория с улыбкой. - Приношу свои извинения, Ваше Величество, но мне кажется, что это было бы не совсем уместно. - Никто не узнает, что вы меня называете Виктория, когда мы наедине, - глаза Виктории светились в темноте двумя угольками. Мельбурн глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. - Мадам, мы и так находимся под пристальным вниманием общественности. Если хоть где-нибудь прослышат, что я называю вас неофициально… - он замолк, почувствовав, как Виктория перевернула руки так, что теперь ее ладони крепко держали его. - Ну, тогда нам нужно будет позаботиться, чтобы мое имя осталось только между нами. Мельбурн закрыл глаза, пытаясь найти в себе еще хотя бы частичку здравомыслия для благоразумного ответа. - Ваше Величество, при всем моем глубоком уважении я осмелюсь напомнить, что Вы выпили много шампанского и не совсем отвечаете за свои слова и поступки. - Контроль можно потерять, но некоторые говорят, что шампанское просто… устраняет внутренние барьеры. Я не говорю и не делаю ничего такого, чего не хочу делать в другое время. Мельбурн быстро переключил свое внимание на что-то позади Виктории, окидывая заинтересованным взглядом искусно постриженные живые изгороди, очерченные огнями Лондона. Виктория собиралась продолжить, но внезапный порыв ветра прошелся по балкону, потушив все факелы, освещающие балкон, и погружая их в полнейшую темноту. Ошарашенная внезапностью ветра и отсутствием света, Виктория слегка вздрогнула, и Мельбурн обнаружил, что держит ее в своих руках, чтобы успокоить. Неожиданно парочка оказалась очень близко друг к другу, и он мог чувствовать, как быстро дышит девушка. Сердце самого Лорда забилось в учащенном темпе. - Мы должны вернуться внутрь и… попросить кого-нибудь зажечь факелы. - Мы можем, - сказала Виктория, не пытаясь освободиться из его объятий. - Но вначале…- продолжила она, и глаза Мельбурна распахнулись снова, когда он ощутил, как ее тело еще ближе прижалось к нему. - Виктория – пробормотал он, но слова зависли между их вздохами. Когда губы Виктории коснулись его, это был легкий контакт, еле уловимый, и все же он разжег жар на кончике нижней губы и распространил его по всему телу. Второе касание было осязаемое, как будто они, наконец, нащупали ту точку контакта и желали пойти еще дальше. Ее губы, прижимающиеся к губам Мельбурна, были мягкие и сочные, и его руки сами по себе сомкнулись на ее талии, а ее пальцы зарылись в его волосы, чтобы притянуть еще ближе. Их губы двигались, и мужчина чувствовал, что тонет в этом поцелуе, секунда за секундой, погружаясь в красоту, воплощением которой являлась Виктория. Девушка слегка отстранилась, чтобы отдышаться, и Мельбурн очнулся. Он быстро повернулся назад, чтобы проверить: не видел ли кто-то того, что сейчас произошло между ними, но темнота погасших факелов скрыла их от всеобщего внимания. Мельбурн повернулся к Виктории и увидел ее покрасневшие губы, широко раскрытые глаза, смотревшие прямо на него. Едва сумев проигнорировать свое колотящееся сердце, он отступил назад. - Сейчас, возможно, лучшее время, чтобы вернуться в свои покои, Мадам, - спешно произнес Мельбурн. Висктория прищурилась и ответила. - Вы можете пойти со мной. Мельбурн шумно вздохнул, услышав такое предложение, и опустил глаза, собираясь с мыслями. - Это был бы очень неразумный поступок, Ваше Величество. Позвольте попрощаться с Вами здесь. Прежде чем его сердце могло предать его, Мельбурн повернулся и вышел с балкона, опустив голову. Он не оглянулся назад, чтобы увидеть, как маленькая печальная фигурка Виктории неотрывно смотрит ему вслед.