Шанс

Кэролайн не решалась приступить к действиям, а просто стояла на месте и смотрела на кольцо в руке. Вся эта ситуация была странной с самого начала. Появление незнакомца, жаждущего какой-то справедливости от семьи древних, его меняющееся поведение. Затем эта неловкая ситуация с Клаусом. Вместо того, чтобы прикончить Арманда, он спасает ее. Вынуждает крайними мерами сбежать от него, хотя с самого начала сказал Стефану, что она вернется. Девушка второй раз сама дарит ему поцелуй. Если он этого и добивался, то с блеском выполнил свою задачу. Но более странным для девушки во всем этом остается поведение Клауса. В то что он испытывает к ней чувства верилось с трудом, но всеми действиями древний пытался ее защитить. Кэролайн и сама себе признавалась, что ей это нравится. Но сейчас гибрид был готов рискнуть ей, давая свое согласие на план Стефана. Конечно, это было необходимо - нового маньяка город не переживет, но девушке стало грустно и жаль себя. Этот план был очень рискованным, а никто не пытается ее остановить. К черту Клауса, даже друзья не сделали ни единой попытки. О Тайлере Кэролайн предпочитала сейчас не думать. Он не только не отговаривал ее, нахождение гибрида здесь уже говорило о том, что он не против. Кэролайн посмотрела на парня, но он упорно не желал ее замечать, разглядывая свои ботинки. Девушке захотелось выяснить причину его поведения, однако было не время. Из размышлений ее вывел насмешливый голос Деймона: - Если так и будешь стоять на месте, то наш Арманд сам умрет от старости. - Он вампир, причем древний, - прошипела девушка, переводя взгляд на старую церковь. - А я о чем? Нельзя терять времени, у нас будет всего одна попытка. - Я поняла, что должна буду привлечь его внимание, но что будете делать вы? Деймон уже открыл рот, но видимо Стефан решил, что вряд ли слова брата успокоят девушку. - Как только он расслабится, мы тут же нападем. Не волнуйся, с тобой ничего не случится. Кэролайн кивнула и вновь посмотрела на Тайлера. В этот раз парень взглянул на девушку, но продолжал молчать. Лицо его не выражало никаких эмоций, словно ничего опасного с его девушкой вскоре не случится. Это только разозлило вампиршу, и она уверенным шагом двинулась в сторону церкви. Сделав пару шагов, девушка поняла, что не слышит шагов своих друзей. Разве они не должны держаться поблизости? Кэролайн обернулась. Все трое стояли на своих местах, вот только улыбка с лица Деймона исчезла, и он раздраженно смотрел в сторону леса. Стефан перестал крутить в руках кинжал и с каким-то разочарованием положил его в карман. Кэролайн проследила за взглядом Деймона, и ее решимость сразу же пропала. Со стороны леса шел Клаус в сопровождении двух вампиров. Как заметила девушка, он уже успел переодеться. Вместо костюма на нем были черные джинсы, светлая рубашка и кожаная куртка. Гибрид быстрыми шагами преодолел расстояние, разделяющее лес и разрушенное здание. Только когда гибрид подошел ближе, девушка поняла, что он был чертовски зол. Она еще никогда не видела его таким. Глаза метают молнии, а губы сжаты в тонкую линию. В завершении этого, волосы на голове представляют полный беспорядок, что совершенно не вяжется с его обычным идеальным образом. Клаус, не обращая внимания на Кэролайн, двинулся к Стефану. Проводники гибрида остались стоять в десяти шагах от компании. - Стефан, что непонятно было во фразе «нужно сделать это до восхода солнца»? - древний буквально нависал над вампиром, заставляя того отступить на шаг. - Еще не восход - мы успеем. - Конечно, у нас есть целых две минуты, чтобы расправиться с этим выскочкой без потерь. А затем он порвет вас на кусочки за считанные секунды. Или ты все же готов рискнуть милой Кэролайн? - Клаус махнул рукой в сторону застывшей девушки, не удостоив ее взглядом. - Хватит, - Деймон сделал шаг и оказался между Клаусом и Стефаном. - Вместо того, чтобы обвинять нас, может объяснишь почему это дурацкое кольцо передал твой гибрид за несколько минут до появления блонди? Клаус посмотрел на двух вампиров, мирно ожидавших приказов, затем на Тайлера. Последний выдержал взгляд древнего с вызовом, но как только Клаус развернулся в сторону, парень опустил голову. Девушка, непрерывно наблюдающая эту сцену, заметила в глазах парня вину и отчаяние. Древний медленными шагами начал приближаться к Кэролайн. Теперь в его глазах не пылала злость, но они продолжали гореть. - Кэролайн, милая, неужели тебе понадобилось так много времени на то, чтобы выбраться из леса? - обманчиво ласковым тоном произнес Клаус. - Или же на тебя повлияли некоторые события? Я все понимаю, но эти несколько минут очень бы нам помогли. Ушедшая недавно злость девушки возвратилась в двойном объеме. Как он смеет напоминать про этот поцелуй при ее парне, да еще и при таких обстоятельствах. - Это из-за тебя я опоздала! Ты не выпустил меня сразу же, так что это твоя вина, - последнюю фразу Кэролайн произносила с явным злорадством. -А тут ты ошибаешься, выпустил я тебя как только узнал, что кольцо в пути к твоим защитникам. Девушка точно помнила, что после разговора древний бросил телефон на пол. И либо у него есть второй, либо она настолько не внимательна, что не увидела, как Клаус его поднимает. И если так, то узнал он о кольце после поцелуя или же после? Значения это уже не имело, но все же было любопытно. Кэролайн поняла, что погрузилась в свои мысли, в то время как древний все еще обращался к ней: - …так что твои прогулки по лесу могут стоить кому-то жизни. - Мои прогулки, как ты говоришь, ознаменовались лишь тем, чтобы не наткнуться на чокнутых вампиров, - с каждым словом тон вампирши все повышался и повышался. В ответ она получила такой взгляд Клауса, от которого хотелось забиться в угол и никогда не выходить оттуда. Это была смесь раздражения, обиды и обещания быть убитой в ближайшее время. Тут девушка поняла, что Клаус не выпустил бы ее, если бы по пути ей угрожала опасность. Еще несколько секунд посмотрев девушке в глаза, гибрид повернулся в сторону своих сопровождающих. - Действуйте по плану, и вам же лучше не облажаться. Вампиры нервно переглянулись и скрылись в лесу. Клаус продолжал смотреть им в след несколько мгновений. Было видно, что он что-то обдумывает. Резко развернувшись, он оглядел боявшихся пошевелиться вампиров, задержав взгляд на Тайлере. - Опять мне придется делать грязную работу и спасать вас, а вы еще считаете меня плохим. - Если Арманд победит, я изменю свое мнение о тебе, - Деймон ухмыльнулся. - Стать хорошим посмертно заманчиво, но когда я его убью, это уже не будет иметь смысла, - с той же ухмылкой ответил Клаус, делая ударение на слово когда. - Общий план меняется. Я иду туда один. Ну не совсем один, - Клаус продемонстрировал какой-то пузырек с изумрудной жидкостью и сразу же убрал в карман. - Деймон и ты, - древний просто махнул в сторону Тайлера, - через десять минут зайдете через главный вход. Естественно там охрана, но надеюсь с этим справитесь. Мои гибриды никого не пустят в окружности ста метров, так что помощи Арманду ждать негде. Стефан, у тебя самая сложная задача - будешь не подпускать к нам Кэролайн. Но как только Стефан одновременно с Кэролайн хотели возразить на это, Клаус остановил их жестом руки. - Это не все. Чтобы не скучать, будешь убивать выбегающих из церкви друзей Арманда, - этот приказ явно относился только к Стефану, - но это произойдет не скоро, так что расслабьтесь пока. Все понятно? Прощаться не будем, не люблю слез. С этими словами древний двинулся в сторону церкви. Но сразу же остановился и, не оборачиваясь, слегка повернул голову: - Кольцо можешь оставить, милая. Кэролайн готова была поклясться, что на его лице расползлась ухмылка. Нащупав кольцо в переднем кармане, девушка уже хотела запустить им в гибрида, но вместо этого просто переложила кусок металла в другой карман. Время тянулось медленно, прошло около пяти минут, как Клаус без проблем зашел через главный вход. Кэролайн и парни наблюдали из старого здания, но никаких изменений. Из леса так никто и не выходил. Деймон часто поглядывал на часы, иногда комментируя свои действия. Стефан прислонился спиной к кирпичной спине и сидел с закрытыми глазами. Тайлер, обнимая Кэролайн за талию, вглядывался то в главный вход церкви, то бросал быстрый взгляд на Деймона. - Пора, - известил Деймон, проходя к огромной дыре в стене. Тайлер развернул Кэролайн к себе и нежно поцеловал. Девушка на секунду удивилась, обычно их поцелуи были страстными, но она была не против, растворяясь в приятных ощущениях. Парень отстранился и подошел к Деймону. - Не скучайте тут, и не наделайте тут ничего лишнего, - Деймон обращался к Стефану, но тот так и сидел с закрытыми глазами, в ответ он лишь махнул рукой. Гибрид и вампир последний раз посмотрели на своих друзей и не сговариваясь одновременно пролезли через дыру в стене. Прошло уже около получаса, но ни один вампир не вышел из церкви. Кэролайн начала переживать, как только ушли Тайлер с Деймоном, и с каждой минутой паника усиливалась. Она не могла как Стефан спокойно сидеть и ждать, поэтому нарезала круги, и каждый круг вглядывалась в здание, которое сейчас кишило кучей вампиров и двумя древними. На очередном круге девушка заметила движение. Из леса выходили с десяток вампиров. Все они были одеты в черные костюмы и двигались на удивление слаженно. Кэролайн уже хотела окликнуть Стефана, но он уже стоял на ногах, правда смотрел в противоположную сторону. Как оказалось, оттуда тоже выходили вампиры. Времени было мало, с каждой секундой враги надвигались к зданию, где прятались Кэролайн со Стефаном. Действовать нужно быстро. Девушка схватила Стефана за руку. Биться против них сразу означало смерть. Единственная мысль, пришедшая к девушке, также грозила смертью. Когда несколько вампиров оказались в самом здании, Кэролайн поспешно обняла Стефана. Оторопев от неожиданности, парень не успел ответить на объятие. Кто-то оттащил Стефана и одним движением свернул ему шею. После этого вампирша почувствовала чьи-то пальцы на своей шее. Мгновение и наступает темнота. Девушка очнулась на полу, где-то рядом слышались голоса. Как она и думала, их притащили в церковь. Но ничего разглядеть не удалось. Вокруг нее ровным кругом стоят вампиры. Девушка поднялась на ноги, один из вампиров сделал шаг назад, тем самым размыкая круг. Несколько десятков глаз сразу же обратились к ней. Справа от Кэролайн стоял Стефан, за ним так же располагалась свита. Взглянув на парня вампирша ужаснулась. На рту была белая повязка, следы от которой оставляли на лице парня красные ожоги - вербена. Куртки уже не было, только порванная рубашка. Из груди торчали несколько небольших колов. Низ рубашки был в мелких дырочках, вероятно в Стефана также стреляли пулями из белого дуба, так как раны до сих пор кровоточили. Тайлера и Деймона нигде не было, и она боялась представить, что с ними сделали. Незваных гостей здесь явно не любят. Только сейчас девушка заметила, что в центре стоят Клаус с Армандом и наблюдают за ее реакцией. Арманд явно с наслаждением, улыбка на лице искренняя. Клаус смотрел пустым взглядом, который ничего не выражал. Совсем ничего. Кэролайн надеялась увидеть если не боль, то хотя бы вину. Ведь из-за него они все попались. Он чем-то насолил Арманду, а другие должны страдать. А может он специально все спланировал? И они выступают в качестве платы? Мысль странная и маловероятная, но Кэролайн уже бы ничему не удивилась. Арманд решил нарушить молчание и сделал пару шагов. - Кэролайн, верно? Я уже думал, что мы не встретимся, но тебе сегодня везет! - Арманд схватил руку Кэролайн как в прошлый раз и поцеловал. Девушка хотела отдернуть руку, но решила, что будет только хуже. Кэролайн посмотрела на Клауса, но он с той же отрешенностью смотрел на развернувшуюся перед ним сцену. А в глазах опять пустота. Девушка почувствовала, как сердце предательски кольнуло. Хотя чему колоть, она же вампир. Арманд отстранился и указал в сторону Стефана: - Наш друг не хочет сотрудничать, видимо слишком любит вербену и пытки. Надеюсь ты не такая? Мы же можем обойтись без всего этого и разойтись, - во всех словах чувствовалась неприкрытая ложь. Девушка ничего не отвечала, лишь переводила взгляд со Стефана, который стоял из последних сил, на Клауса. Он подошел ближе и дружески положил руку на плечо Арманду: - Ты же не думаешь, что она что-нибудь знает. Можем, конечно, попытать как остальных, но результата ноль. И я думал, что ты благосклонен к женскому полу. Арманд повернул лицо к Клаусу и улыбнулся. Клаус ответил тем же и убрал руку. Наградив Кэролайн странным взглядом, Арманд вернулся в центр церкви. Но почти сразу вернулся к девушке и одним резким движением всадил в нее тонкий кол. Больше от неожиданности, чем от боли, Кэролайн вскрикнула. - Друг мой, ты прав. Леди ничего не знает, но ее боль сыграет нам на руку и разговорит джентльмена. В подтверждении его слов, Стефан подался вперед, но стоящие рядом вампиры удержали его. - Ну как, ты вспомнил что-нибудь? Замычав, Стефан покачал головой. Кэролайн же пыталась отвлечься от боли, которая прожигала каждую клеточку. Она посмотрела на своего друга. В его глазах читались боль и сожаление. Чего не скажешь о Клаусе. Он медленно прошел к стене и облокотился на нее рукой. - Тогда будем играть в эту игру, пока не исчезнет провал в памяти, или пока леди не покинет нас, - Арманд наклонился к девушке и погладил по волосам. - Извини, ты не виновата. Вини своего дружка. Опять она оказалась разменной монетой. Именно так Клаус назвал ее, когда пришел спасать. Предательские слезы покатились по щекам. Арманд вытащил из Кэролайн кол и с силой проткнул чуть выше сердца, при этом поворачивая деревяшку, причиняя еще большие мучения. Кэролайн застонала, прокусив до крови губу. Она не хотела кричать. Кэролайн увидела, как Стефан делает еще одну попытку вырваться, но неудачную. Подняв голову, вампирша встретилась взглядом с Клаусом, который неотрывно смотрел на нее. И опять пустота. От этого девушке стало еще хуже. Уж лучше бы усмехался. Древний вытащил кол и бросил на пол. Поверить, что все так быстро закончилось, Кэролайн не могла. Арманд подозвал одного из вампиров. Тот передал хозяину мешочек. - Память не восстановилась?- прокричал древний. Не дожидаясь ответа высыпал на ладонь содержимое мешочка. Это оказались небольшие деревянные брусочки и шарики. Мужчина взял один из них и с легкостью впечатал в шею девушке. Острая боль. Вещицы сделаны из белого дуба и пропитаны вербеной. Кэролайн истошно закричала. Слезы жгли глаза и щеки. Сдерживаться просто не было сил. Арманд быстрыми движениями разместил бруски в руках, груди и животе девушки, и с каждым разом вводил их глубже. Девушка больше не могла кричать и просто стонала. Смотреть на Стефана она не могла. Знала, что он испытывает ту же боль. Сейчас Кэролайн захотелось посмотреть в глаза Клаусу. Как он мог врать им, говорить ей о симпатии, если наслаждается таким зрелищем. Подняв голову, девушка не с первого раза нашла гибрида - засохшие слезы щипали и мешали обзору. Найдя древнего, Кэролайн второй раз за вечер испытала шок. В его глазах не осталось и следа от той пустоты. Сейчас они были наполнены болью, страданием и виной. Виной о том, что из-за него единственное не чужое ему существо страдает. Он словно снял маску, которую демонстративно выставлял на показ. Кулаки сжаты, спина слишком ровная, брови нахмурены, губы плотно сжаты, но главными оставались глаза. Девушка не успела опомниться, как Арманд сильно хлопнул по спине. Вот только это не дружеское похлопывание. Мгновенно в спину Кэролайн впились десятки деревяшек. Вампирша не отрывала взгляд от Клауса, поэтому видела, как действия Арманда заставляли чуть ли не с ума сходить. Он громко выдохнул, видимо пытаясь привести себя в порядок. Несколько вампиров оглянулись на него. Его лицо тут же стало непроницаемым и, он только кивнул в сторону пыток, давая понять, что это зрелище приводит его в восторг. - Хорошо держишься, Кэролайн, - Арманд опять похлопал по спине, чем вызвал ее очередной стон, - даже жаль тебя убивать. Но извини - таковы правила. Арманд направился к отброшенному ранее колу. Клаус, наплевав на все, направился к Кэролайн. Давно нужно было с этим покончить. Увидев действия Клауса, девушка поймала его взгляд и отрицательно покачала головой. Гибрид на мгновение остановился, сбитый с толку такой реакций, но двинулся дальше. В это время Арманд так же шел к жертве. Из последних сил Кэролайн поднялась с колен и встала на ноги, чем вызвала боль по всему телу. Но сейчас она не обращала на нее внимание. - Действительно жаль убивать, ты стойкая. Может хочешь перейти ко мне? Получив убийственный взгляд девушки, мужчина обошел ее со спины и притянул к себе одной рукой. Другой он сжимал кол. Клаус быстро направился к паре, зажимая что-то за спиной. Но Кэролайн опять покачала головой и попыталась улыбнуться. Получилось натянуто. Клаус тихо зарычал. Слишком он тянул, подвергал опасности девушку, но он действительно не понимал, как два его плана разлетелись в пух и прах. Гибрид уже хотел напасть на Арманда, понимая, что это приведет его к смерти. Он, возможно, справится с другими вампирами, но одновременно драться и защищать девушку будет сложно. Маленькая возможность спасти Кэролайн сделала свое дело - древний сделал еще шаг вперед. Клаус решил в последний раз заглянуть в глаза девушки. И опять то, что он увидел, поразило его. В глазах Кэролайн стояла немая мольба, но не о помощи. Она просила его не вмешиваться - девушка опять покачала головой. Арманд тем временем поцеловал девушку в висок и занес руку для смертельного удара. Но удара не последовало. Вместо этого мужчина повалился на колени, все еще продолжая держать девушку, поэтому они оба оказалась на полу. Последнее что помнила девушка, это звучащие далеко голоса и крики, звуки борьбы и битого стекла. Последней же мыслью была благодарность Стефану за то, что он позволил вытащить кинжал из его куртки.