Шанс

-Серьезно? Клаус, какие еще балы?- девушка окончательно потеряла ход мыслей древнего. Клаус же, напротив, уже что-то окончательно для себя решил и уверенным шагом направился на кухню. Мужчина открыл холодильник, пробежался по нему глазами и захлопнул дверцу. Затем развернулся и, скрестив руки на груди, выжидающе посмотрел на вампиршу. -Кэролайн, ответь на вопрос. Чем ты питаешься? -Кровью из больницы,- не раздумывая ответила девушка,- и держу я ее точно не на кухне. -Так и знал- Стефан на тебя плохо влияет. За белочками еще не гонялись?– усмехнулся гибрид. -Клаус, не уходи от темы!– Кэролайн поднялась со своего места и приблизилась к гибриду, повторяя его жест со скрещиванием рук. -Ну вот, ни о чем другом не можешь говорить. Сейчас любое сборище наряженных идиотов называют балом. Раньше же нужно было соблюдать обычаи, шикарные платья, живая музыка. Милая, тебе бы точно понравились те времена. Клаус мило улыбнулся, но улыбка исчезла с его лица, когда он заглянул девушке в глаза. Сейчас вампирша явно не разделяла любовь мужчины к танцам. Поэтому древний обошел девушку и направился к двери -У меня еще дела, так что в восемь я за тобой заеду. Ты обещала мне разговор по душам. От такой наглости Кэролайн опешила и нагнала Клауса лишь, когда он уже взялся за ручку двери. -Ты в своем уме? Я никуда с тобой не поеду. -Почему?- казалось, что мужчина действительно не понимает причину отказа. -Не знаю, чего ты добиваешься, но я люблю Тайлера,- только сейчас девушка поняла, что это правда. Со всеми недавними происшествиями ей не удалось поговорить с парнем. Но она точно знает, что он любит и никогда не бросит. А странные чувства к стоящему рядом мужчине девушка загнала в дальний угол души. Клаус наклонился так, что теперь глаза девушки находились на одном уровне с его. Мужчина несколько секунд разглядывал лицо девушки, отчего ей стало не по себе, но сделать шаг назад означало сдаться, показать свою слабость. Древний отклонился и протянул руку к щеке Кэролайн, не касаясь ее. -Ошибаешься. Клаус развернулся и вышел на улицу, оставляя Кэролайн наедине со своим бешено бьющимся сердцем. *** Пробило шесть часов вечера. Кэролайн упрямо смотрела на экран телефона, ожидая звонка от Тайлера. Парень не брал трубку, а ехать сейчас к нему домой девушке не хотелось. Вампирша в который раз за последние несколько часов невольно бросила взгляд на шкаф с одеждой, из которого торчал край одного из вечерних платьев. Девушка потрясла головой, выкидывая ненужные мысли, и направилась в ванную. Мелодия телефона заставила Кэролайн наспех завернуться полотенцем и броситься в комнату. На дисплее высвечивался знакомый номер. Быстро сев на кровать, девушка нервно ответила на звонок. -Тайлер! Как ты? -Кэр, со мной все хорошо. Прости, что не отвечал. Были дела,- голос парня веял усталостью и в то же время раздраженностью. Волна облегчения нахлынула на девушку. Все в порядке. Он в безопасности. Все переживания тут же улетучились. Главное сейчас, что она слышит его голос. -Где ты? Может встретимся?- в словах Кэролайн звучала надежда. -Извини, я бы с удовольствием, но Клаус…-парень замолчал, ему явно было сложно справиться с мыслью, что он опять подчиняется древнему,- Клаусу нужна моя помощь. Ты же знаешь, я не могу отказать. Настроение вампирши тут же испортилось, и она устало откинулась на подушку. Но догадка, пришедшая на ум девушки, заставила Кэролайн сесть и с силой сжать телефон в руке. -Только не говори мне, что сегодня вечером вы должны сопровождать Клауса на танцы? -Танцы? Я не знаю, Кэр. Мне и еще трем гибридам нужно будет наблюдать за каким-то домом у реки. Подъезжают люди, так что возможно ты права. Но откуда ты знаешь? Так зла девушка не была, даже когда Арманд пытал ее. Даже собственная смерть не казалась ей такой большой проблемой, желание заколоть Клауса росло с каждой секундой. -Не важно, Тай. Увидимся позже. Я буду на этих танцах. -Так ты решила принять мое предложение?– Клаус нахально облокотился плечом о дверь комнаты Кэролайн и оглядывал девушку с ног до головы. -Вон из моей комнаты!– телефон тут же полетел в сторону гибрида, но мужчина был проворнее и успел закрыть дверь, так что несчастный аппарат разбился на несколько частей. Собрав все свое терпение, Кэролайн все же одела одно из вечерних платьев темно-синего цвета. И взяв с собой ножницы для спокойствия, спустилась в гостиную. Клаус стоял, склонившись над каким-то контейнером на столике. На древнем был надет черный костюм и белоснежная рубашка, две верхние пуговицы которой были расстёгнуты. Услышав шаги на лестнице, мужчина поднял голову. Кэролайн старалась не смотреть в глаза гибриду, но заметила, как тот одобрительно кивнул. -Ты прекрасно выглядишь, милая, как и всегда,- мужчина подошел к лестнице и протянул руку девушке, в надежде помочь спуститься с последней ступеньки. Но девушка проигнорировала его и прошла прямо к столику. -Что это? –Кэролайн метнула руку с ножницами в сторону контейнера. Клаус обошел стол с другой стороны и встал напротив вампирши. -Во-первых, положи свое холодное оружие – поранишься, а во-вторых, это твой завтрак, обед и ужин,- мужчина открыл крышку и продемонстрировал Кэролайн морозильник, хранивший пакеты с кровью, вот только они были не из больницы. Увидев ужас на лице девушки, Клаус продолжил: -Если беспокоишься, то я никого не убивал. Когда попробуешь, еще спасибо скажешь,-гибрид улыбнулся уголками рта и закрыл крышку. -Во-первых,-произнесла Кэролайн, поднимая руку с ножницами,- мне спокойнее, оттого, что я могу, например, выколоть тебе глаз. Во-вторых, мне от тебя ничего не нужно. -Ты правда продолжаешь ко мне так плохо относиться? -Пока я спускалась с лестницы, я придумала как убить тебя ножкой от стула восьмью способами. Так как я по-твоему к тебе отношусь? Клаус лишь усмехнулся и открыл входную дверь, пропуская девушку вперед. У выхода Кэролайн повесила ножницы на гвоздик. Закрывая за собой дверь, вампирша, не понятно почему, улыбалась. На улице их ждала машина черного цвета. На водительском сидении, как смогла заметить девушка, сидел один из гибридов Клауса. Лицо казалось знакомым, и Кэролайн оставалось только радоваться, что гибрид не додумался посадить на место шафера Тайлера. Первые несколько минут дороги прошли в тишине. Кэролайн разглядывала меняющийся пейзаж в окне, Клаус наблюдал за девушкой с едва заметной улыбкой. Мужчина прочистил горло, привлекая к себе внимание. -Молчание не тяготит меня, но не могу не воспользоваться твоим обещанием. Помнишь? -Да, Клаус, я помню,-девушка понимала, что промолчать всю дорогу не удастся, тем более мужчина заехал за девушкой намного раньше восьми, что не могло не наводить на мысли о предстоящей беседе,- о чем ты хочешь поговорить? -Все о том же, Кэролайн. О тебе. Вампирша повернула голову в сторону мужчины. Он не шутил. Ему действительно интересно узнать что-то о ней. Обреченно выдохнув, Кэролайн начала рассказывать разные истории из детства, о школе, о друзьях, о моменте, когда пыталась сбежать из дома. Клаус внимательно слушал девушку, не отрывая взгляда от лица вампирши. Через час машина подъехала к огромному дому, похожему на замок, но в более современном стиле. С одной стороны протягивался лес, с другой виднелась река, медленно текущая в сторону заката. Возле дома стояли несколько пар, переговаривающихся между собой. Машина давно остановилась, но ни Кэролайн, ни Клаус , не сделали попыток выйти из нее. -Доволен?- резковато спросила девушка, рассматривая мужчину. -Да,- на полном серьезе ответил Клаус. Опять возникло молчание, гибрид повернулся в сторону дверцы и протянул руку, собираясь открыть ее. Но Кэролайн схватила его за рукав, заставляя вернуться на место. Древний удивленно посмотрел на вампиршу. -Подожди. Я знаю, что ты заставил Тайлера караулить вокруг дома. Зачем ты это сделал? -Мне нужна охрана, не хочу признавать, но твой волчок не плохо с этим справляется. Да и ты вряд ли поехала , если бы не знала, что он здесь. Клаус наконец вышел из машины и обошел ее, открывая дверь Кэролайн. Девушка уже собиралась выйти , как услышала голос древнего. -Остальные выполняют другое задание, вернутся единицы, не уверен, что Тайлер бы справился с ним. Когда Кэролайн подняла голову, Клауса уже не было рядом. Он уверенно направлялся в сторону дома, попутно здороваясь с одним из гостей. Девушка поспешила за мужчиной. Внутри дома обстановка веяла старинными временами. Не нужно было придумывать, где разместить гостей. В замке находился танцевальный зал, в котором располагалась основная масса приглашенных. Столы сдвинуты, напоминая барные стойки. Возле них, в основном, стояли мужчины, держащие в руках виски. Не было никаких вступительных речей, никакого знакомства с хозяевами. В определенный момент просто заиграла музыка, и все гости начали двигаться в такт мелодии. Кэролайн почувствовала, как чьи-то пальцы обхватывают запястье. И думать не нужно, чья это рука. -Первый танец мой,-обольстительно улыбнулся Клаус. Мужчина положил одну руку на талию девушки и уверенно повел в танце. Во всех его движениях чувствовались уверенность и внутренняя сила. Невольно Кэролайн вспомнила свои танцы с Тайлером. Они были похожи больше на развлечение, всегда в процессе они смеялись, шутили. Сейчас же девушке хотелось полностью подчиниться, не хотелось ничего решать, откуда-то возникло чувство защищенности. Клаус рассматривал девушку, находящуюся в опасной близости. Сейчас как никогда мужчина был уверен в правильности своего выбора. Чувства, которые она в нем вызывает, поначалу хотелось отвергнуть, прогнать как ночной кошмар, но со временем удовольствие от общения вышло на первый план. Возможность быть любимым казалась как никогда близкой. Мужчина крепче прижал девушку к себе. На удивление и на радость, Кэролайн не попыталась вырваться. Ей впервые нравилась близость древнего. Девушка подняла глаза на гибрида и улыбнулась. Ответом послужила такая же искренняя улыбка. Музыка закончилась. Пары начали расходиться. Клаус с Кэролайн так и стояли в объятьях друг друга. Девушка знала, что у гибрида красивые глаза, но сейчас они сияли как никогда. Вдруг взгляд мужчины похолодел и устремился куда-то поверх плеча девушки. -Скоро вернусь. Развлекайся,- так и не удостоив взглядом девушку, Клаус направился в другой конец помещения. Кэролайн проследила за мужчиной. Он подошел к компании из трех человек. В центре стояла молодая и привлекательная брюнетка. Клаус поклонился и поцеловал ей руку. Затем, кивнув двум мужчинам, увел девушку в одну из комнат, находящихся на втором этаже. Кэролайн почувствовала укол ревности. Прогоняя прочь неприятные мысли, вампирша направилась к столу с закусками. Песни сменяли одну за другой, а Клаус так и не возвращался. Кэролайн уже подумывала о том, чтобы уйти. Когда девушка сделала пару шагов к выходу, у нее на пути появился высокий блондин. Вампирша узнала его- он сопровождал брюнетку, которую увел Клаус. -Окажете мне честь?- блондин протянул к девушке руку и поклонился. Кэролайн сомневалась несколько секунд, но все же приняла предложение. -Только один танец,-улыбнулся парень. Заиграла медленная музыка и парень провел Кэролайн в центр зала. Его движения были такими же грациозными, как у Клауса. Да и вел он так же уверенно. Девушка не могла назвать его красавцем, но он сразу вызвал к себе симпатию. -Я Марк,-представился парень, кружа Кэролайн в танце. -Кэролайн,-как только девушка назвала свое имя, музыка прекратила играть. Вампирша почувствовала некоторое разочарование. -Может выпьем чего-нибудь?- предложил Марк, указывая в другой конец комнаты. -Не думаю, мы уже уходим,- голос Клауса раздался позади девушки. От неожиданности Кэролайн развернулась в сторону гибрида и, потеряв равновесие, столкнулась спиной с Марком. Девушка почувствовала, как рука блондина ложится ей на талию, пытаясь удержать. Но резкий рывок заставляет Кэролайн податься вперед- Клауса крепко держит плечо вампирши, плотно прижимая к себе. -Прошу простить нас,- в голосе звучат стальные нотки. Клауса мягко толкает девушку в спину, заставляя идти в сторону выхода. Обратный путь прошел в полной тишине. Девушка и не хотела говорить, но молчание гибрида было странным. Клаус только смотрел перед собой в одну точку. Когда машина подъехала к дому Кэролайн, древний молча вышел из машины и открыл дверь девушке, не проронив ни слова. Лишь полу кивок на прощание. Уже оказавшись дома, девушка пыталась понять смену настроения Клауса. Первое , что шло в голову- ревность. Но когда древний видел ее с Тайлером, он так себя не вел. Значит что-то другое. Возможно, встреча с брюнеткой так повлияла на поведение Клауса. Решив подумать об этом завтра, Кэролайн начала подниматься к себе в комнату. Но едва ступив на первую ступеньку, со стороны улицы послышался шорох. Девушка медленно открыла дверь. Никого. Кэролайн уже хотела захлопнуть дверь, как заметила у двери небольшой зеленый сверток. Вернувшись в комнату, Кэролайн развернула сверток. Это оказалась бархатная коробочка. Девушка открыла крышечку. В глаза сразу бросилось кольцо, сверкающее нежно голубым цветом. Только потом Кэролайн заметила небольшой кусочек бумаги. На нем красивым почерком было выведено всего пару уже знакомых строк: «Раньше существовал обычай, согласно которому подарки девушке мог дарить только мужчина, который был уверен в ответной взаимности»