***
За следующие несколько дней Джош встречает Тайлера лишь дважды и узнает еще одну мелочь о нем: Тайлер действительно недружелюбный человек. Джош просто пытается пробраться сквозь толпу, когда знакомая долговязая фигура возникает из ниоткуда. Джош не успевает уклониться, и Тайлер на полной скорости врезается в него. —Хей, извин- хей!— Джош прикусывает язык, когда Тайлер толкает его в шкафчики. Тайлер даже не смотрит на него, бросаясь вперед, практически сбивая всех студентов со своего пути. Джош просто глядит ему вслед, чувствуя легкий дискомфорт в его левом плече. Во второй раз Джош действительно благодарен, что не он является жертвой Тайлера. Обеденный перерыв. Джош ждет Марка, чтобы пойти с ним в столовую. Он не ожидал увидеть Тайлера в коридоре снова. Джош сидит на подоконнике, когда появляется Тайлер, держа коробку хлопьев и, выглядя усталым и сонным, его волосы были растрепаны. Одно мгновение Джош хочет пойти за ним и спросить, почему он всегда сидит один. Однако последующее событие стало неприятным сюрпризом. Какой-то местный придурок блокирует Тайлеру путь с этой 'Я-собираюсь-надрать-тебе-зад' ухмылкой. Джош может почувствовать зарождающуюся драку, витающую в воздухе. Он собирается покинуть этот подоконник и пойти помочь Тайлеру. Но Тайлер не выглядит таким уж беспомощным. Другой парень только протягивает руку к коробке хлопьев, когда Тайлер ударяет его. Звук удара кулака Тайлера о челюсть этого парня заставил мурашки ползти по спине Джоша. Несколько вздохов пронеслись среди группы студентов, стоящих напротив шкафчиков, а Тайлер спешит скрыться с места преступления. Какая-то девушка пытается схватить его за рукав, но Тайлер резко одергивает руку и прячет свои краснеющие щеки под капюшоном черной толстовки. Он почти роняет свои хлопья, когда врезается в дверь в конце коридора. —Я слышал, что Тайлер психически больной,—доносится до ушей Джоша. —Я так не думаю,— качает головой Джош. —Почему ты защищаешь его?— спрашивает Марк, складывая руки на груди. —А почему я не должен?— резко отвечает Джош. Вся эта ситуация с Тайлером начинала напрягать его. —Ну, может, потому что он бьет людей? — почесывая свой затылок, говорит Марк. —Это было виной того чувака. И завтра я собираюсь поговорить с Тайлером,— неожиданно произносит Джошуа. —Что мне говорить твоей маме, если этот фрик прибьет тебя?— улыбается Марк, похлопывая Джоша по спине. —Скажи ей, что я любил ее, — отвечает Джош с вынужденной полуулыбкой.***
"Я надеюсь, что он не разозлится на меня." - повторяет Джош в своей голове, как молитву. Не то, чтобы он боялся Тайлера, он просто был неуверен. Этот странный новенький словно магнит для него. Джош ждал обеденного перерыва как никогда прежде. Он видел Тайлера всего один раз с утра: на уроке литературы. Но Тайлер не выглядел заинтересованным в уроке, выводя что-то в своей тетради. Джош правда хотел поговорить с ним сразу после урока, но Марк схватил и потащил его в актовый зал. Джош пробегает пальцами сквозь свои запутанные кудрявые волосы, дергая их и пытаясь выпрямить, хотя это и было невозможно. Джош опускает ногу на пол, парня с хлопьями нигде не видно. Он дает пять Брендону, пока тот проходит мимо него, но отклоняет его предложение пойти с ним в столовую. Когда коридор почти пустеет, Джош немного опечален. Ладно, очень опечален. Поэтому, когда он наконец видит Тайлера, он улыбается так широко, что рискует порвать губы. Тайлер встает возле стены, его глаза блестящие и воспаленные, пока лезет в свою коробку хлопьев. Это шанс Джоша. — Это тоже мои любимые хлопья,— гордо говорит Джош, указывая на коробку. Тайлер быстро кивает и собирается уже отвернуться. — Не мог бы ты поделиться ими? — продолжает Джош, пододвигаясь ближе. — У меня есть сникерс, ты любишь шоколад? —Нет, отстань от меня, —опасно начинает раздражаться Тайлер. — Мне ничего от тебя не нужно. Голос Тайлера высокий и скрипучий. Наверное поэтому он предпочитает держать свой рот на замке. Джош стоит напротив Тайлера так близко, что может видеть крошки на его толстовке и на его губах. Неожиданно голова Джоша начинает наполняться картинками того, как он слизывает крошки от хлопьев с этого милого рта. И все становится неловким. Он тыкает в хлопья пальцем, но, очевидно, для Тайлера это является спусковым крючком. Но хорошо, что Джош заранее подготовился к непредсказуемым перепадам настроения Тайлера. Тепло костяшек его пальцев почти обжигает щеку Джоша, но он вовремя выбрасывает руку вперед и ловит кулак Тайлера прямо тогда, когда тот почти доходит до челюсти Джоша. Джош хочет уже отодвинуть руку Тайлера от своего лица, когда рукав его толстовки задирается и оголяет левое запястье. Джош замечает тонкую желтую резинку и зажившие шрамы на загорелой коже. У Тайлера, судя по всему, имеются вредные привычки. Тайлер тяжело сглатывает, сильно сжимая глаза. —В чем дело? Джош почти забывает о том, что до сих пор держит кулак Тайлера. Это чувствуется так естественно. —Не хочу видеть то, как я получаю кулаком по лицу,— отвечает Тайлер, не открывая глаза. Его темные ресницы были возмутительно длинными. —С чего бы мне бить тебя?— восклицает Джош в неприкрытом изумлении. Тайлер разжимает кулак и, свободной рукой прижимает коробку с хлопьями к своей груди. Потом он моргает и сбивает Джоша с ног своим фантастически логичным вопросом: —А что ты тогда собирался со мной делать?— сглатывает Тайлер. — Засунуть меня в шкафчик? Засунуть головой в туалет?— уголки его губ подергивались. —Пожалуйста, только не ломай мне пальцы,— добавляет он тихо. —Я играю на пианино. Ладонь Тайлера липкая из-за сахара и сладостей. —Нет, нет, успокойся,— он снова бросает взгляд на желтую резинку, будто насмехающуюся над ним. Тайлер тоже посмотрел на нее. —Я не собираюсь делать тебе больно. Он приводит в порядок рукав Тайлера и выпускает его руку из захвата, надеясь на то, что Тайлер не воспользуется этой возможностью, чтобы ударить Джоша. Тайлер делает глубокий вздох. —Иногда, когда я становлюсь слишком встревоженным, я забываю, как работают мои легкие, — говорит он. —Да, я действительно хочу дышать, но не могу. Я действительно могу умереть,— Тайлер пытается выдавить из себя маленький смешок, смотря на практически пустой коридор. —Ты себя хорошо чувствуешь?— спрашивает Джош. Мысли о том, что Тайлер мог умереть действительно жуткие, они заставили Джоша вздрогнуть. —Хорошо? А это вообще возможно?— Тайлер почесывает затылок. —Эм, да?— полагает Джош. Он не может сказать, что он в порядке, понятно? Тайлер задумчиво кусает губу, и его встревоженный вид заставляет внутренности Джоша гореть. Вскоре после этого, Тайлера заинтересовывают тоннели в ушах Джоша. Дан только недавно их надел, уши все еще болят время от времени. —Красный означает опасность,— неожиданно выдает Тайлер. —Что?— Джош касается пальцами тоннелей. —Красный,—терпеливо повторяет Тайлер. —Ты что, не знал об этом? Тоннели Джоша красные, но он не понимает, почему это так важно. —Тебе не нравится красный?— спрашивает Джош, пытаясь понять. Мозг Тайлера напоминал ураган. Тайлер качает головой. Они идут по коридору, в котором находилась кучка студентов, шепчущих что-то, когда Джош и Тайлер проходили мимо. Тайлер просто напрягает свои плечи и прижимает коробку с хлопьями ближе к груди так, будто бы она была его щитом от внешнего мира. —Эй, больной,— громко кричит кто-то. Волны гнева почти осязаемо пробегают по лицу Тайлера. —Я надеру тебе задницу позже,—обещает Джош кому бы то ни было. Он думает, что им лучше покинуть школу, нежно ведя Тайлера в сторону выхода. Тайлер почти все время смотрит себе под ноги. Они находят деревянную скамейку снаружи, окруженную кустами, и облегченно садятся на нее. —Ты действительно готов подраться с ним ради меня?— интересуется Тайлер. —Да, я обычно не позволяю всяким придуркам обижать моих друзей,— отвечает Джош. —В последний раз, когда два панка сказали мне, что я их друг, они повели на ''вечеринку'', и все закончилось тем, что я оказался в лесу, один, посреди ночи,— выпаливает Тайлер, засовывая горсть хлопьев себе в рот. —Я был одет в розовую рубашку. А потом, это срабатывает. Кажется, Джош начинает понимать, как Тайлер воспринимает окружающий мир. Это заставляет его сердце сбиться с ритма. —Когда я ем скиттлс, я выбираю только зеленые,— начинает Джош, останавливаясь, чтобы уловить реакцию Тайлера. —Правда? — приподнимает голову Тайлер. —Я тоже, потому что зеленый означает.. —Зеленый означает спокойствие, —заканчивает за него предложение Джош. Тайлер бросает на него испытывающий взгляд. —Да, правильно,— он немного улыбается. — А ты знаешь, почему небо голубое? —Потому что голубой означает свободу? —Джош ерошит свои волосы. Тайлер ненадолго задумывается. —Возможно, — он пожимает плечами. —Я бы сказал, что да. Джошу определенно нравится их игра, игнорируя тот факт, что его ладони вспотели. —А облака серые, потому что они грустные,— бормочет Джош. —Да, ты все правильно понял, — Тайлер приподнимает бровь. —Я думаю, что с тобой можно говорить. Как тебя зовут? —Ой, — Джош ударяет себя ладонью по лбу. — Я Джош,— он не думает, что Тайлер готов к рукопожатию, но все равно протягивает ему свою ладонь. Липкая и сладкая рука Тайлера сжимает его собственную, и это заставляет их обоих хихикнуть. —Тайлер Джозеф. Джош уже знает. У них остается совсем мало времени перед тем, как обеденный перерыв закончится, но Джош не думает, что в скором времени покинет эту скамейку. —Что мы будем делать дальше? —спрашивает Джош, но Тайлер воспринимает его вопрос слишком буквально. —Я собираюсь присоединиться к баскетбольной команде, — говорит он. — А ещё я играю на укулеле. Выглядит как крошечная гитара, —он делает такое движение, будто играет на гитаре в воздухе. —Я знаю, как она выглядит,— мягко фыркает Джош. —Я люблю играть на барабанах, типа, реально тащусь от них. Родители вечно шутят, что это единственные отношения, которые мне светят,— добавляет он. —Это весело,— признает Тайлер. —Я пел в хоре раньше. И некоторые ребята из моей предыдущей школы говорили, что я странно веду себя на сцене, и поэтому называли меня педи.. —Погоди, —Джош прикасается к колену Тайлера, чтобы остановить его. — Я понял, можешь не продолжать. —Правда? Джош кивает: —Да. —Надо мной где-то три года издевались, а потом папа сказал, что мне следует драться, когда кто-нибудь пытается достать меня,—Тайлер потирает шею. — И я осознал, что почти все ребята из моей школы хотели побить меня, представляешь? Джош не ожидал такого откровенного разговора, но притворился, будто бы слова Тайлера не заставили его живот скрутиться. —Чувак, мне жаль. Звучит действительно отстойно, —выдавливает Джош. —Конечно! — соглашается Тайлер. — Я даже не собирался делать каминг-аут*, у меня даже девушка была, ладно, она, в основном, просто была прикрытием и единственным моим другом, кто зна.. Ох, нет. — Тайлер прикрывает дрожащими руками свой рот, пока Джош замирает с руками, повисшими в воздухе. (Он собирался положить их на плечи Тайлера). Они оба осознали, что только что сказал Тайлер. —О боже, они меня убьют,—шепчет Тайлер, кусая ногти. —Кто? —Все,— Тайлер встает со скамейки в тот же момент, когда звенит звонок. —Тайлер, подожди,— рука Джоша скользит по спине Тайлера, но у него нет права останавливать его. —Классно сработано, Джош,— говорит он себе под нос.***
Требуется неделя на то, чтобы доказать, что Джош не собирается никому рассказывать о секрете Тайлера. В математике тоже такое встречается, задачу не всегда можно решить с первого раза. Волосы Джоша теперь светло-зеленые и заставляют его выглядеть, как пришелец, судя по словам Марка. Некоторые учителя не очень довольны видеть его волосы такими, но Джош старается их успокоить, утверждая, что краска смоется до конца недели. — Я собираюсь поговорить с Тайлером, опять,— упорно повторяет Джош. —Ну давай, зеленый человечек,— смеется Марк, забирая обед Джоша, состоящий из моркови и мяса.***
Тайлер сидит на той же скамейке, уставившись на хлопья в своей ладони. —Что означает черный цвет?— спрашивает Джош, плюхаясь на скамейку рядом с Тайлером. —Он делает меня невидимым?—машинально отвечает Тайлер. —Ой, я забыл, что мы с тобой не разговариваем. —Нет, мы все еще разговариваем,— спокойно говорит Джош. Сначала, он даже не понимает, почему Тайлер сегодня выглядит по-другому, а потом он замечает ботанские очки на носу Джозефа. Тайлер быстро снимает их и прячет в кармане своей толстовки. —Да, еще один недостаток, точно,— морщится Тайлер. —Клевые очки,— невозмутимо пожимает плечами Джош. — Не пытайся одурачить меня, это очки моего дедушки,— фыркает Тайлер, кусая нижнюю губу. — Неважно, они все равно клевые,— отвечает Джош, слыша негромкий стон Тайлера. — Почему ты все время их ешь? Он боялся, что Тайлер опять плохо воспримет его слова. — Просто нравится,— легко отвечает Тайлер. — Ел их еще в самом детстве. Они всегда сулили мне хороший день. Но не думаю, что это работает, когда ты в старшей школе. —А я до сих пор ем их на завтрак,— вставляет Джош. —Они вкусные. Он до сих пор хочет знать, какие на вкус губы Тайлера с маленькими крошками хлопьев на них. Может быть, Джош узнает это однажды. —Хочешь немного?—предлагает Тайлер. Джош счастлив, что Тайлер не пытается его убить за посягательство на хлопья. —Конечно,— Джош засовывает руку в коробку, нащупывая сладкие колечки. —Ты никому не рассказал... обо мне,— низко говорит Тайлер. — Я собирался уже писать завещание, но ты сохранил все в секрете. Спасибо. —Я хорош в хранении секретов,— клянется Джош. — Кстати говоря, ты не единственный, кто не хочет делать каминг-аут. Тайлер выпучивает глаза, а Джош безмолвно кивает. —Ты издеваешься надо мной?— стонет Тайлер, зарываясь лицом в свои ладони. —Неа,— Джош прочищает горло. —Просто хочу быть честным. Иногда Джош думает, что его сестры что-то подозревают. И, возможно, его слишком умный брат может читать мысли. —Я тоже хочу быть честным,— Тайлер неожиданно поднимает голову. — Мне нравятся твои волосы.— Тайлер осторожно касается прядей, будто бы они могут его укусить. —Да, зеленый,— Джош отвлекается на искривленные нижние зубы Тайлера, когда тот открывает рот, чтобы что-то сказать. Джош очень хочет поцеловать его прямо сейчас, но слишком боится риска, что другие студенты могут заметить их в любой момент. —Зеленый, — повторяет Тайлер, нежно прикасаясь к волосам Джоша. —Зеленый означает спокойствие. Так и есть.