Смотрю только на тебя

— Кажется, я знаю, что происходит, — сказал Тао. М-21 посмотрел на него с подозрением. — Я читал, что у подростков бывают резкие смены настроений… Это называется «переходный возраст». — И у ноблесс — тоже? — спросил Такео. — Ну, наверное, да… — Тао смущенно посмотрел на Сейру. — Регис же еще несовершеннолетний. — Да, церемония еще не состоялась. — Ну вот, — нервный смешок нисколько не разрядил обстановку. — А еще с таким строгим дедулей — излишки воспитания! — Каджу-ним всегда был слишком требователен к Регису, — кивнула Сейра. — Он — наследник главы клана Ландэгрэ… Ну конечно! Наследник! Умчался, не извинившись. Да что там, не взглянув в его сторону! Это — излишки воспитания? — Я должна проследить, чтобы Регис благополучно добрался до дома, — сказала Сейра. — Извините. Прыжок — и силуэт девушки размытой тенью скользнул над руинами. М-21 из-под бровей глянул на напарников. — Тяжело нести такую ответственность, — сказал Такео. — То ли дело мы — можем делать все, что вздумается! — потянулся Тао. — Вот что значит — свобода! Сами выбираем, чем занимаемся, сами выбираем с кем проводить время! О таком и мечтать нельзя было, пока мы были в ДА-5… Так может, дело вовсе не в «переходном возрасте»? А в том, что Регис вдруг вспомнил, с кем он, наследник каджу Ландэгрэ, проводит время? С модифицированными. Человеческими поделками. «Ты что, забыл, что твой отец погиб в западне, устроенной такими, как они?» Неужели Регис в самом деле… М-21 размахнулся. Осколок плиты перелетел за край площадки и с грохотом упокоился где-то внизу. — Эй, полегче! — крикнул Тао. М-21 сжал зубы. Следующий кусок бетона он донес почти до края и уронил вертикально вниз. Но ведь не было никаких причин так резко изменить мнение о них. М-21 вырвал железную опору перекрытия. Впрочем, что он знал о мотивах мальчишки… — М-21, помоги-ка! — Тао отвлекал, но если бы не его указания, он пробил бы дыру на нижний этаж… Такую, как та, в которую они провалились. Когда пол ушел из-под ног, М-21 успел заметить, как неловко падает Регис. Первый порыв — подхватить, ощупать, цел? — он остановил. Регис стоял и смотрел. Вверх. Не на него. Правильно, зачем интересоваться, не сломалась ли очередная «погремушка». М-21 чувствовал, как раздражение вперемешку с отчаянием мешают мыслить трезво. — Минус один этаж, — сказал Такео и отряхнул руки. — Хватит на сегодня, — заключил Тао. Взять бы Региса за плечи, встряхнуть и выяснить, что происходит. Но о чем спрашивать? Почему он не смотрит в глаза? Не отвечает на подначки? Но это же глупо… — Может, мы могли бы помочь, если бы знали, что именно беспокоит Региса? — предположил Тао. Лидер РК-5 мчался вперед, не глядя на карту. Ориентировался в мелькающих внизу улицах по памяти. М-21 бездумно следовал за Тао и Такео, не замечая проделанного пути. М-21 дернул губой. Раздражение на поведение Региса помножилось на возмущение напарниками — как будто они вмешивались туда, куда имел доступ только он. — Регис невнимателен на тренировках, — сказал Такео. Не только на тренировках! Скорее это — самое очевидное! — Может, проблемы в школе? Вчера он отговорился от детей делами, позавчера не вышел на перемене. Что там может быть важного, в школе? Уголок губы приподнялся в кривой ухмылке. — Надо с ним поговорить, — сказал Тао. — Разберем тренировку через час. М-21 кивнул. Как раз хватит, чтобы привести себя в порядок. И успокоиться. Он вышел на балкон. Тао сказал — через час, но никто еще не пришел. Он оперся на перила и посмотрел вниз. Он жаждет услышать объяснения. Чтобы Регис, наконец, рассказал, что происходит. Чтобы посмотрел в глаза, пусть даже злющими от необходимости оправдываться глазищами. Чтобы сжимал губы, выдыхая слова, а на скулах появились легкие росчерки румянца… М-21 хмыкнул. Обернулся. Лопатками прислонился к перилам балкона. Заживающая кожа на спине чесалась. ТСЧ. Раздражало. В общем-то, недовольство стало обычным состоянием в последние дни. С тех пор, как Регис перестал разговаривать с ним. Впрочем, нет. Не так. С тех пор, как Регис перестал разговаривать с ним… по-дружески?.. эмоционально?.. М-21 криво ухмыльнулся. Хорошо, что на балконе никого нет, и никто не заметит непроизвольных гримас. Он повел плечами, чтобы унять зуд. Регис с ним разговаривал, конечно. Здоровался. Вежливо отвечал на вопросы. Кивал, проходя мимо. Но не смотрел в глаза. Ни о чем не спрашивал. Избегал провокаций и попыток перевести вежливую беседу в словесный поединок, в котором можно вдоволь насмотреться на возмущенное лицо мальчишки. М-21 посмотрел через стеклянную дверь в коридор. На разбор тренировки никто не торопился. Или еще слишком рано? Он надеялся, что Регис придет первым. Манеры не позволят опоздать, и он сможет спросить, что происходит. Манеры. Ха! Манеры не помешали ему умчаться, не извинившись. Между прочим, его промах стоил М-21 неприятных минут, и до сих пор царапины напоминали о себе. Но кожа заживала, а непроясненных вопросов становилось все больше. С чего Регис стал так пренебрежительно относиться к тренировкам? Про исход первой тренировки и вспоминать не хотелось. Недовольство Франкенштейна. Кровь, на белой коже кажущаяся еще ярче. И сжатые до желваков зубы, чтобы не показывать, насколько больно на самом деле. Если бы Сейра не успела остановить удар… Но ведь это не первый раз, и они знали, на что идут, особенно после тренировок с Франкенштейном! Выходит, дело все-таки не в тренировках. А в том, с кем он тренируется. М-21 опустил голову. С носков розовых тапок улыбнулись зайцы. Он снова передернул плечами. Накрахмаленная ткань свежей рубашки проехалась по спине. Молчание Региса выводило из себя, заставляло искать предлог для разговора, чтобы услышать возмущенное «Пф!», повернуться, посмотреть, как Регис кривит губы, щурится, подбирает слова для достойного ответа. Упиваться возможностью продолжать и продолжать перепалку, хотя слов уже не осталось, да и повод давно себя исчерпал… Любоваться на недовольный профиль или встретить взгляд глаза-в-глаза, и чувствовать искры, пробивающиеся между ними. М-21 потер уголок шрама, разглаживая морщинку под глазом. Не могло же это все закончиться только потому, что Регис вспомнил, что он — наследник главы клана ноблесс? На балкон зашли Тао и Такео. — Сейры и Региса еще нет? Странно, я послал им СМС еще с площадки. — Я позвала Региса. Он сейчас подойдет, — сказала Сейра и отступила от двери. М-21 уперся взглядом в проем. Ему теперь отдельное приглашение нужно? Регис вышел из спальни. Руки в карманах, согнутые плечи, сжатые губы. Взгляд — в пол. С таким видом ждут приговор, а не разбор тренировки. М-21 скрестил руки на груди. Регис подошел к входу, кивнул. Ха! Может, он еще и разрешение начинать даст? — Ну, раз все собрались, можно и начать, — сказал Тао. М-21 осмотрелся. На Тао смотрели все, кроме Региса. Регис смотрел в пол. Он вообще собирается слушать? — Мисс Сейра, вы увеличили скорость атак. — Тао клацал по наладоннику, считывал данные. — Это… — Я еще ни разу не сражалась на предельной скорости. — Ага, ясно, — Тао внес поправки. — Следующий раз продемонстрируйте, пожалуйста, полную мощь главы клана… Сейра кивнула. М-21 хмыкнул. Интересно, когда Регис станет главой клана, он… — Такео, я прикрутил датчик попаданий на твою винтовку… — Тао… — Все отлично, ни одного промаха! Правда, два попадания — в М-21, и одно в Региса. Хм, а он и не заметил. На спецодежде и без того достаточно пятен. Регис вздохнул? Тоже не заметил? Его рассеянность на тренировке… — М-21, ты так и не трансформировался полностью. — Я и не пытался, — он хмыкнул. — Времени хватило только для частичной трансформации. — Да, нам снова пришлось прерваться досрочно… — Потому, что кое-кто не считает нужным следовать указаниям! — М-21 не собирался перебивать Тао, но не сдержался: — И не утруждается следить за действиями окружающих! Регис вскинулся, но поднял взгляд до уровня его груди и сразу же опустил вниз. И сейчас не ответит? М-21 почувствовал, как дергается губа, приоткрывая оскал. Регис опустился до демонстративного пренебрежения?! — Да, Регис, нужно быть внимательнее. Мы понимаем, тебя, наверное, отвлекают проблемы в школе… — Пф! — Но если не смотришь по сторонам, слушай мои комментарии. Я вижу картину тренировки и смогу вывести тебя из-под серьезного удара… — Следующий раз, Тао, напомни Регису о том, что у него есть напарник! Он все-таки услышал приглушенное восклицание мальчишки? — И что от слаженности действий с этим напарником зависит успех атаки! Прописные истины заставили Региса поднять глаза. — А если игнорировать напарника в настоящей схватке не отделаешься царапиной на боку! — Ээээ… М-21 пропустил пытку Тао вмешаться. Он видел только Региса, который хмурился от его слов, сдвигал брови, пока на лбу не собралась вертикальная морщинка. — Мало того, что подвергаешь опасности себя, так еще и другим достается! — он повел плечами, напоминая о сегодняшнем промахе. Регис вздрогнул. Что, нужно напомнить о манерах, чтобы он, наконец, ответил? — И почему бы ни извиниться, раз уж допустил оплошность? — М-21 качнулся вперед. — Мы серьезно готовились к этим тренировкам, а ты портишь их детскими выходками! Ребячество. Такое поведение больше подходило Раэлю, и раньше выводило Региса из себя, но сейчас мальчишка только сжал зубы, принимая упреки. Или пропуская его слова мимо ушей? Как будто ниже достоинства наследника Ландэгрэ слушать подопытных из лабораторий Союза! М-21 сжал кулаки. — Может, все потому, что ты не хочешь тренироваться? Много чести — тратить силу на модифицированных? А отказаться не позволяют «манеры»? Регис наконец-то посмотрел на него. Широко раскрытые глаза, в них — обида вперемешку с негодованием. Он прав? Регис набрал воздуха, чтобы ответить. Нет уж, он выскажет все, о чем успел догадаться! — Это визит родственников из Лукидонии действует? Влияние Раэля? Так может с ним тебе и стоит тренироваться, наследник Ландэгрэ? Достойный противник, не то, что мы? — он уже почти рычал, едва сдерживаясь, чтобы не шагнуть вперед и не выговаривать обвинения прямо в лицо. — С ним и напарник не нужен! — Да что ты такое говоришь? — Регис выдернул сжатые кулаки из карманов. — А что ты такое вытворяешь? Ведешь себя так, как будто мы — пустое место, не смотришь, не слушаешь! Гордость клана взыграла? — кажется, он говорил уже не о тренировке, но остановиться не мог. Досада и раздражение выплескивались новыми обвинениями. — А завтра скажешь, что «человеческие погремушки» не достойны внимания? — Да нет же! Звенящие нотки в голосе. Губы кривятся, словно от несправедливого упрека. Шагнуть бы вперед, взять за подбородок, приподнять, заставить посмотреть в глаза, прикоснуться к карамельным губам, стирая презрительную гримасу… М-21 тряхнул головой. Отступил на шаг. Уперся спиной в перила. Взгляд остановился на переносице Региса, раскрасил румянцем кончик курносого носа. Скользнул на кривящиеся губы… — Все не так! — выкрикнул Регис, развернулся и выскочил с балкона. Оглушительный хлопок закрывшейся двери поставил точку в разговоре. — Кгм… — Тао привлек внимание. ТСЧ. Он и забыл, что кроме Региса на балконе кто-то был. М-21 посмотрел на напарников. Их лица выражали полное недоумение. — Что? — Мне показалось… — сказал Такео. — Что ты слегка перегнул палку… — кашлянув, поддал Тао. — Регис очень расстроился… — вздохнула Сейра. — Я сказал то, что думал! Действительно. Только злые слова имели мало общего с разбором. — Ты слегка перестарался, но в целом все верно, — согласился Тао. Сейра кивнула. М-21 отвернулся. Кажется, он, в самом деле, наговорил лишнего. И не только не добился ответа, но и добавил поводов для обиды. Впору делать замечание себе самому. Еще больше беспокоило сводящее с ума желание. Даже сейчас хотелось... Догнать. Прикоснуться. Поцеловать. — Я думаю, нам стоит повременить с тренировками, — Тао тронул кончик носа. — Спокойной ночи! — Сейра ушла, попрощавшись, как положено. Такео хлопнул его по плечу и двинул с балкона следом за Тао. М-21 посмотрел вниз. Ну и чем он лучше Региса? Сорвал Тао разбор… Он стукнул кулаком по перилам, крутанулся и вышел в коридор. Дом. Оплот надежности и спокойствия. Был. Пока его обитатели не начали вести себя странно, а голову — посещать не менее странные мысли. М-21 дошел до своей спальни и рухнул поперек кровати. Свесил голову. Губы. Региса. Можно. Попробовать. На. Вкус. М-21 перевернулся на спину. И. Это. Будет. Приятно. Волнующе. Сладко… ТСЧ. М-21 вытянул ноги. Одеяло комом упало на пол. Упрямый подбородок, чрезмерно тщательно уложенная прическа… Язвительные слова и порывистые движения… Региса хотелось поймать в ладони, как шаровую молнию и держать, глядя, как она плюется искрами, чувствуя, как жар обугливает руки, как осознание опасности постепенно заполняет мысли, тело… Гудение виброзвонка назойливо вбилось в мозг. М-21 пошарил под подушкой, достал телефон и приоткрыл один глаз. Общий вызов РК-5. А он только-только заснул! М-21 нажал кнопку приема. — Так, меня все слышат? — Тао. Громкий голос лидера вызывал давление в висках. Он что, никогда не спит? — Номер Два? — Да. — Номер Три? — Пф! — Номер Четыре? — Слышу, — собственный голос показался хриплым на фоне бодрых голосов остальных. М-21 откашлялся, закрыв пальцем микрофон. — Номер Пять? — Конечно. — Извините, мисс Сейра, привычка, вызов-то с вашего телефона… М-21 рывком сел на кровати, не отрывая телефона от уха. Нашарил брюки. По пустякам Сейра не стала бы беспокоить в три-двадцать ночи. — У нас очередной мутант. Где?.. — На пересечении проспектов. Рядом со строящимся бизнес-центром. — Я его вижу! — выкрикнул Регис на фоне разговора. ТСЧ, мальчишка снова решил погеройствовать? Стук в дверь. М-21 отозвался. Спешно набросил на разворошенную кровать покрывало. Такео приоткрыл дверь и кивнул, увидев, что он уже готов к выходу. М-21 щелкнул отбой и сунул телефон в карман пиджака. — Сейра с Регисом почуяли его и бросились проверять, — неодобрительно сказал присоединившийся в коридоре Тао. — Скорее всего, он из модифицированных. Сейра говорит, его аура очень сильна. Она выводит людей из района, а я сообщил КСА. Лучше всего заманить его на территорию стройки — там сейчас не ведется работа. — А шеф? — Шеф не берет трубку. Значит, их долг — защитить людей. — Как они появляются в центре? — Надо выяснить это. Их как будто специально выпускают в людных местах. Там круглосуточные магазины, ночные клубы и в любое время полно народу! — Тао сверился с картой в наладоннике. Они прибавили скорость. Тао на ходу клацал по клавишам, переключал светофоры, чтобы отвести транспортные потоки от критической точки. Уже на подходе «номер один» оторвался от наладонника и сказал ему: — Будьте внимательнее. М-21 кивнул. Он волновался за Региса после проваленных тренировок и еще больше — после сцены на балконе. За мальчишкой стоит присматривать. — Такео, твоя точка — вон та крыша. М-21, Регис, уводите его на стройку. Придется проделать дыру в заборе. Мисс Сейра? — Люди покидают район. — Занимаем позиции… — Он двинулся в город! М-21 оттолкнулся и рванул вниз. Приземлился. Стряхнул пиджак. Выпустил когти. Выглянул из-за угла и нос к носу столкнулся с перекошенной от ярости мордой. Отпрянул. Мутант, заметив его, попер вперед. М-21 почувствовал вибрацию асфальта — рядом приземлился Регис. Короткий смущенный взгляд, решительный кивок. — Приступим! — Регис сдвинул рукав рубашки и встряхнул кистью. За спиной раздался взрыв. Выстрел Такео вынес кусок забора. М-21 попятился к дыре. Мутанта ужалила первая пуля. Он взревел. Регис швырнул в него сгусток силы и отпрыгнул. Мутант покачнулся, нашел взглядом ближайшего противника и пошел на него. М-21 ухмыльнулся, занес руку с отросшими когтями. Бросок. Мутант с неожиданной ловкостью увернулся от первого удара, но подставил бок под второй. М-21 стряхнул кровь с когтей и прижался спиной к заграждению. Регис приземлился за забором. Мутант мешкал, водил по сторонам уродливой мордой. Выстрелы подгоняли его к дыре, но приводили в ярость. — Мерзсские людишшшки… — просвистел мутант и двинулся вперед. — Всееех убью! М-21 перемахнул через покореженный забор, осмотрелся. Регис. Не выпускать из вида, не дать сделать глупость… Мутант зашел на территорию стройки. Треск электричества, пролом затянуло сетью из кабелей под напряжением. Но теперь мутанта больше интересовала близкая добыча, чем люди на улице. — Регис! Поддержка удара сейчас важна, без нее атака пройдет впустую — поцарапанный бок мутанта уже регенерировал, от ран не осталось и следа. М-21 бросился вперед, надеясь, что Регис это поймет. Совместный удар крутанул тварь и отбросил к строящемуся зданию Мутант проехал на пятках, вспахивая асфальт, и впечатался в стену. Посыпались обломки. Мутант взревел, встряхнулся и двинул на них. Пули Такео щелкали по его шкуре, словно горошины, не причиняя вреда. Атака, еще бросок… Мутанта покрывали царапины, и его ярость возрастала. — Он снова трансформируется! М-21 дернул щекой — как будто он не видит! Тварь раздувалась, увеличиваясь в размерах. Согнутые в трех местах лапы сравнялись с ковшом стоящего рядом экскаватора. Мутант вцепился в стену и выдрал кусок плиты из здания, швырнул в их сторону. Брызнули осколки, плита разбилась о выставленный щит. М-21 улыбнулся. Регис кивнул. — Мисс Сейра, нужна ваша помощь! — голос Тао в коммуникаторе. Вздрогнули небеса — Сейра достала Косу смерти и приземлилась рядом с ними. — Он намного сильнее обычного мутанта, — Сейра провела навершием Косы по асфальту, прорезая борозду. Тварь в два прыжка взлетела до середины небоскреба. Вниз посыпались выдранные из стен обломки. Они одновременно прыгнули, чтобы перехватить мутанта на крыше. Паутина лесов, строительная люлька… Монстр вырвал кусок железа и швырнул в ноблесс, сбивая их с прыжка. Регис увернулся, Сейра кувыркнулась и взмахнула Косой, рассекая металл. Мутант добрался до крыши, взревел, расправил плечи. Из его спины выстрелили щупальца, окутанные угрожающей аурой. — Контрактер? — удивление в голосе Сейры передалось даже через коммуникатор. Они выскочили на крышу. М-21 припал к земле, взывая к Той силе. Ничего. ТСЧ. Ну почему? Взмах Косы смерти снес угол здания, на котором стоял мутант. Он взмахнул лапами и завалился назад с кучей осколков, однако взвились щупальца, вцепились в край крыши и подбросили его тело вверх. Одно из щупалец, пульсируя силой, рвануло к Сейре. Девушка выставила рукоять Косы, но удар сокрушающей силы отшвырнул ее к противоположному краю. Ну же! Трансформация. Руки до локтей покрыла шерсть. Жалкие отголоски Той силы. М-21 повел плечами, стряхивая обрывки рубашки. Регис отвлек мутанта атакой и выставил щит. Энергетический жгут ударил по нему с силой, сотрясшей здание. Регис припал на колено, но удержал защиту. Гул рассекаемого воздуха. Коса смерти взвихрила облако бетонного крошева между ними и мутантом. Из пыли вырвалось щупальце и стукнуло прямо перед ним, разбивая перекрытие. М-21 отпрыгнул. Удар Косы, их сдвоенный бросок. Мутант ревел, крутился на месте. Силовые лезвия щупалец вились вокруг него, не давая подойти. Одно из них, отрубленное Сейрой, билось у края крыши, мешая обойти тварь. М-21 полоснул по щупальцу, почувствовал, как немеет рука от ауры мутанта. Прошипел сквозь зубы. Трансформация, пусть и не полная, еще держалась, но битва затягивалась, на мутанте раны заживали быстрее, чем они успевали их наносить. — Его уязвимая точка — место, откуда выходят щупальца! — выдал Тао. — Понял! М-21 кивнул Регису, они начали расходиться, чтобы обойти тварь, и в этот момент Коса смерти чувствительно зацепила мутанта. Тварь взревела, заполосовали плети силы, круша все вокруг и поднимая тучи пыли. М-21 увидел, как несколько щупалец несется в сторону Региса. Инстинкты сработали быстрее разума. Защитить, уберечь, закрыть — даже ценой жизни. М-21 рванул наперерез силовым лезвиям. Успел оттолкнуть Региса, сбить с ног, почувствовал обжигающую волну боли, толкнувшую в спину. Скрежет уходящего из-под ног перекрытия, ощущение полета. Грохот сталкивающихся глыб. Глухие удары по спине, плечам, ногам. Падение, выбившее воздух из груди. Тихий стон — его? Региса? — и тьма. М-21 дернулся. Безнадежно. Сверху давила, кажется, половина разрушенного здания. И угрожающе гудело над головой от его рывков. М-21 замер. Регис. М-21 чувствовал под собой его тело. Нужно приподняться, увериться, что с ним все в порядке! Но для этого придется поднять на плечах груду бетонных обломков. Наверное, модифицированному организму хватит сил… если какой-нибудь неустойчивый кусок не размозжит голову ему или мальчишке. Он прислушался, но грохот сражения сотрясал окрестности, и даже завалившие их обломки шуршали и подозрительно шевелились. Спина ощущалась как сплошная рана, кожа содрана полностью, и неизвестно, цел ли позвоночник — ног М-21 не чувствовал. Как и дыхания Региса. Он же успел! Принял на спину удар силовых жгутов монстра. Почему Регис не дышит? Не открывает глаз? Он различил бы красные щелки даже в темноте! Его не могло зацепить осколками — неужели он ударился обо что-то снизу? Но прошло уже достаточно времени! Он же ноблесс, где хваленая регенерация? М-21, наконец, смог высвободить руку и дотянуться до шеи Региса. Пульс… Это пульс или выстрелы снаружи? Паника мешала разобрать... — Убери когти с моей шеи! — прошипел Регис ему в макушку. Страх схлынул, смытый облегчением. М-21 выдохнул, выпуская задержанное дыхание. — И не дыши мне в шею! — процедил Регис сквозь зубы. — И вообще, слезь с меня! — Придется тебе потерпеть, — хмыкнул М-21 и почувствовал, как втягиваются когти, возвращая рукам нормальную форму. — Завалило намертво. — Пф! — Регис дернулся, пытаясь выбраться из-под него. За шиворот потекла тонкая струйка песка. — Перестань дергаться, иначе все рухнет на нас! — Я не собираюсь… — М-21, Регис, целы? — встревоженный голос Тао из двух коммуникаторов сразу. — Да! — выдохнули они в один голос. — Все нормально, только нас здорово привалило. Вряд ли мы выберемся самостоятельно, — пояснил М-21, выворачивая голову, чтобы не цепляться губами за полы рубашки Региса. — Мы его добиваем, потерпите! — Пф! — Регис, попробуй поставить щит, чтобы сдержать обломки. — Но он же заглушит передатчик! — Мы вас найдем, — помехи в коммуникаторе. Тао переключился на другой канал. Раздался приглушенный гул, завал завибрировал. Регис выдернул из-под него руки, попытался вскинуть вверх. Защипало потревоженную спину. М-21 зашипел. — Мне щекотно! — фыркнул Регис. — А мне больно! — возмутился он. — Ой… Регис развел руки и сосредоточился на щите. Легкое покалывание по неповрежденной коже — и волна жара по ранам. М-21 сжал зубы. Щит засветился, отгораживая их от неустойчивых камней. Можно вздохнуть. Он пошевелился, устраиваясь удобнее. Регис взбрыкнул. — Я в такой позе не собираюсь ждать, пока нас откопают! М-21 ухмыльнулся. — Ну, если ты гарантируешь, что Франкенштейн соберет раздробленный позвоночник, можешь попробовать сдвинуть меня. Регис замер. Кажется, даже дышать перестал. Щит приглушил звуки битвы, притупил беспокойство. Красноватое мерцание делало пространство почти уютным, от него шло приятное тепло. М-21 расслабился, почувствовал под щекой рубашку, а под тонкой тканью — сдерживаемое дыхание и частые удары сердца. Прикрыл глаза, позволяя волнующему запаху щекотать ноздри. Прохладная ткань под щекой начала согреваться. Хотелось потереться, разворошить разорванную рубашку, чтобы Регис снова выдохнул «Щекотно!». М-21 дернул уголком губы. Глубоко вздохнул. Если закрыть глаза и забыть о том, что они… — Если бы ты меня не толкнул, мы были бы там! Судя по движению подбородка, он кивнул наверх. — По частям. — Пф! Регенерация ноблесс… Ты-то зачем подставлялся? — Я же сказал, что собираюсь за тобой присматривать! — ухмыльнулся он. Может, он и в самом деле зря… Теперь поступок казался безрассудным, но в тот момент он почти увидел хлестнувшее по Регису лезвие, брызжущую из страшной раны кровь, он не думал о регенерации или о скорости реакции ноблесс. Он успел подумать, что никогда не простит себе, если не сможет защитить. Упрямого мальчишку, который то дразнит до желания взять за плечи и встряхнуть, то смотрит с таким пониманием, словно заглядывает в душу, то вовсе не смотрит, заставляя искать причину собственного раздражения во всем окружающем мире… М-21 хмыкнул. Ну, нет, такие мысли явно не приходили в голову во время схватки. Это сейчас, расслабившись в относительном покое защитного купола, его тянет на размышления. И на совершенно безумные поступки. Например, зацепить зубами остатки рубашки Региса, потянуть и прижаться щекой к ослепительно белой коже. Нервный смешок вспугнул замершего Региса, заставил его пошевелиться. — Что-то случилось? М-21 прикусил язык. Кажется, близость Региса настолько вскружила ему голову, что он перестал следить за собой. Мальчишка замер, но часто забившееся сердце выдало волнение. М-21 запрокинул голову и посмотрел ему в лицо. Это блики от щита или румянец на белых щеках? М-21 приподнялся на локте и сдвинулся, чтобы не касаться прорех в рубашке. Жаль, что не получалось отрешиться от дразнящего запаха. Он заставлял принюхиваться, и М-21 стоило серьезных усилий не втягивать шумно воздух, сдерживать глубокие вздохи. — С тобой точно… все в порядке? — Регис опустил одну руку и осторожно прикоснулся к плечу. — Может, надо поторопить Тао? Кажется, не стоило излишне драматизировать ситуацию. М-21 пошевелился. — Регенерация началась. Скоро заживет. Регис замешкался, опуская руку. Словно хотел положить на плечо, но передумал. Жаль. Волнение Региса согревало и действовало лучше обезболивающих. — Все потому, что не нужно было лезть под удар! Нужно было крикнуть! — Регис попытался приподняться, опираясь на локти, чтобы не отчитывать его лежа. М-21 хмыкнул. Если б он не сбил Региса с ног, мутант перерубил его пополам. Ему досталось самым краем щупальца, а кожу со спины сняло ровным лоскутом… — Моих сил хватило бы, чтобы отразить его атаку! — Да ты даже не заметил ее! — С чего ты взял?! Я следил за ним! — Как на тренировке? — Хватит упрекать меня тренировками! — сердце под щекой забилось быстрее. — Я вовсе не собирался ничего портить! И даже не думал о том, что… М-21 приподнял голову, пытаясь разглядеть лицо Региса в неярком свете щита. — Я не предполагал, что ты подумаешь… — в голосе появились звенящие нотки обиды, и Регис замолчал. Набрал побольше воздуха — грудь приподнялась — и выпалил: — Я не считаю тебя «поделкой»! И я… мне… очень нравится тренироваться с то… вами! М-21 хмыкнул. — А почему тогда? — Пф! — Регис вскинул вторую руку, словно щит вдруг стал тяжелее. Опять уходит от ответа? — Бой закончился? — Откуда я знаю? — У кого слух лучше? — Твой щит даже передатчики Тао глушит, не только мой слух! Грохот пробился даже через щит. Над головой зашатались камни, Регис сжал зубы и усилил давление щита — кажется, остальные члены РК-5 начали разбирать завал. — Регис…пшшш… щит! — пробилось через помехи. — Ха! — М-21 увидел, как по лицу Региса от виска к уху катится капля пота. Груда обломков сотряслась до основания. Снова. Потекли струйки песка и мелких осколков. — Коса смерти, — сквозь зубы пояснил Регис. Ну да, не растаскивать же эту гору по камню, проще разметать несколькими ударами оружия духа. Вот только… — Коса… пшшш… зацепит. Все-таки Сейра решила не рисковать. — … разберем вручную. Скрежет, приглушенные шорохи. М-21 вздохнул и позволил себе чуть потереться щекой о рубашку, втянул волнующий запах — когда еще будет возможность оказаться так близко? Купол расцветился пятнами неба. Регис напрягся и толкнул щит от себя, стряхивая с него обломки. Исчезла тяжесть, давившая на ноги, вернулась чувствительность. М-21 откатился с Региса и сел, разминая икры. Регис убрал щит, поднялся и посмотрел на него. Кажется, едва сдержался, чтобы не протянуть руку. — Регис, М-21, как вы? — Тао опирался руками на колени. В прорехах перепачканной пылью одежды запекалась кровь. М-21 встал, покачнулся и оперся рукой о вывороченную плиту. Повел плечами, проверяя состояние спины. Кожу стягивали свежие шрамы. Ноги подкашивались от слабости, но держали. Переоценил он серьезность повреждений. — В порядке, — сказал М-21. По сравнению с остальными членами РК-5 он был в отличном здравии. Сейра убрала Косу смерти и зажала рукой бок. Такео сплюнул кровью и вытер рот окровавленной рукой, еще больше испачкав лицо. — Регис? Регис встряхнулся. Сосредоточенное напряженное лицо, разорванная рубашка. Полусогнутые колени. Слабость? Или сдерживаемая боль? — Без повреждений, — Регис сжал зубы и выпрямился. Только после этого М-21 обратил внимание на суету за спиной. Агенты КСА натягивали тент на тушу мутанта. Он кивнул знакомым и отлепился от плиты. Что-то подозрительно щелкнуло в районе поясницы. ТСЧ. — Пожалуй, мы вас подбросим, — сказал Ан Сан Ин, закончив раздавать указания. Неужели у них настолько потрепанный вид? Черный микроавтобус КСА остановился возле дома Франкенштейна. Тао окинул их командирским взглядом и хмыкнул. Не хотел бы М-21 оказаться на его месте, когда лидер РК-5 будет оправдываться перед шефом. — Итак? — Франкенштейн держал планшет и не смотрел на них. Кажется, одно лишнее слово и ученый взорвется — ведь позади него стоит Рейзел с обеспокоенным лицом. А причина беспокойства — они, ввалившиеся в дом к утру в весьма жалком виде. Тао постучал по носу указательным пальцем. — Мы думали… — Меня не интересует, что вы думали, — процедил Франкенштейн. — Я спрашиваю о ваших повреждениях! Сейра? — Разрыв внутренних органов, повреждения уже восстановлены, — безжизненный голос говорит о том, скольких сил это стоило. — Тао? — Резаные раны, почти все уже регенерировали. — Ну-ка, повернись! Тао с готовностью повернулся. Конечно, он же успел переодеться. От Франкенштейна потянуло темной аурой. Тао смиренно стянул кофту. — Ого… Спину покрывали крестообразные шрамы, пульсирующие фиолетовым — регенерацию замедлял яд. — Такео? — М-21 показалось, что он услышал скрип зубов шефа. — Ребра… — Что? — Сломаны, — быстро добавил Такео и выпрямился. С хрустом, слышимым не только усиленному оборотневыми способностями слуху. Франкенштейн черкал в планшете так, что рвалась бумага. Взгляд его остановился на Регисе. — Я в порядке. Франкенштейн сощурился. — Я почти не участвовал в схватке, — короткий взгляд. Осуждающий? Благодарный? Шеф кивнул. Посмотрел на него. Интересно, у него на спине такая же «красота», как у Тао? М-21 дернул плечами. — Так, вы трое — остаетесь. — Франкенштейн ткнул ручкой. Модифицированные переглянулись. — Регис, Сейра, — он отвернулся к ноблесс. Послышалось раздраженное шипение, и в лаборатории усилился запах антисептика. — Вам следует хорошо отдохнуть, — он подтолкнул ноблесс к лифту. — Мастер, вам пора выпить чашку чая перед школой. Мисс Сейра? — Я позабочусь, — девушка кивнула и прошла следом за Рейзелом. Регис замешкался. Перевел взгляд с него на Франкенштейна. Словно хотел что-то спросить. Двое ноблесс вошли в лифт. — Регис! Мальчишка скривил губы и кивнул. Загудел подъемный механизм. Тао прикрыл один глаз, ожидая выговора. Франкенштейн обернулся, излучая темную энергию. Но вспышку гнева прервал телефонный звонок. Франкенштейн махнул им и отошел. М-21 стянул рубашку и вывернул шею. Повреждений на спине он не видел, но чувствовал ручейки боли при каждом движении. Франкенштейн закончил разговор. Опустил телефон в карман халата и повернулся к ним. — Это из КСА. Они провели первичное обследование останков мутанта, — он занялся обработкой ран. — Они продолжили модификацию модифицированных людей и добавили к ним силу контракта. Судя по непроницаемому лицу, шеф испытывал крайнюю степень негодования. — Поэтому мутант получил огромную силу. Чудо, что вы справились с ним! На этот раз даже Тао не остался без бинтов. — Как вы получили повреждения? — Я попытался подобраться поближе, чтобы выстрелить. — Он едва не переломал Такео пополам, и мне пришлось вмешаться, — Тао смущенно посмотрел на напарника. — Вмешался? — Франкенштейн глянул поверх очков. — Кхм… ну, я обездвижил ему руки. На пару секунд. А потом он хлестнул щупальцами. — А где в это время была Сейра? М-21 поежился. Тао поерзал на столе и вздохнул: — Полагаю, без сознания. Мутант сбил ее с крыши. Франкенштейн прикрыл глаза. — А ты, М-21? — Меня и Региса завалило обломками в самом начале боя, — он дернул губой. Пока он почти с комфортом разлеживался под завалом, товарищи… — М-21 заслонил Региса от фатального удара. Тао, язык бы твой болтливый! Выходит, ему не показалось, что Регис мог серьезно пострадать? — Что ж, приятно видеть, что хоть кто-то думает во время боя. — Франкенштейн посмотрел на лидера РК-5. — Я больше не потерплю самовольных выходок! — он все-таки взорвался. — Теперь обо всех случаях потрудитесь сообщать мне! — Мы пытались… — попробовал Такео. — Конечно, шеф! В конце концов, вы же Номер Ноль в нашей команде! — Тао… М-21 успел порадоваться, что Такео вовремя утащил напарника. А потом взгляд шефа упал на него. — Хм… — он рассматривал его, как редкий экземпляр подопытного материала. М-21 поежился. — Твои способности не устают меня поражать. Раны на спине были серьезнее, чем у Тао, но у него регенерация только началась, а у тебя — легкие следы повреждений. М-21 хмыкнул. Тема уже набила оскомину. Сейчас начнется. Сердце оборотня, способности, пробужденная сила… — Это хорошо! — кивнул Франкенштейн планшету. — Значит, будет, кому присмотреть за школой пока эти двое приходят в себя! М-21 вышел из лифта. Пустая гостиная, выветривающийся запах чая и… Он втянул воздух. — И чего ты так долго? — Регис поднялся с дивана и повернулся к нему. Сжатые губы, полоска пластыря на щеке. М-21 хмыкнул. Почувствовал, как за спиной сходятся двери лифта. — Я хочу… — Регис запнулся и опустил взгляд. Кожа над пластырем заалела. — Сказать тебе спасибо! — выдохнул он, кивнул и поспешно поднялся по лестнице. — Ты мог серьезно пострадать, защищая меня! Губы искривились в ухмылке. Сердце окутало теплом. Регис действительно волнуется за него! — Но потрудись объяснить, зачем ты это сделал! — упрямо настоял мальчишка. Ну, в этом как раз нет секрета. — Все просто. Я испугался за тебя.