***
Я приник к окулярам командирского триплекса машины. Поворот, небольшой отрезок дороги и ещё один поворот были как на ладони, хоть до них было почти восемь сотен метров. Сердце разгоняло кровь щедро смешанную с адреналином — только что разведка доложила, что до противника пятьсот метров. А значит, колонна вот-вот должна была появиться на повороте. Снова заговорило радио: — Стая-2, Стая-3 это Стая-1. Огонь после моего выстрела. Мы выбьем головного. Тройка — замыкающего. Второй — на тебе выбрать самого опасного и дать по нему залп. — Понял! — откликается наушник голосом Саши Француза (картавит парень, отсюда и такое прозвище, на которое он, кстати, нисколько не обижается, только отшучивается в ответ). — Принял! — не мешкая отвечаю в рацию. — Тридцатьчетверки! Вступаете только по моей команде! До этого даже не бздеть, чтобы вас не засекли! — Командыр! Так эта! В танкэ ж самоэ главноэ нэ бздэть! — слышу голос Реваза Хохмача, слышу как мои парни начинают сдавленно гыкать. — Реваз, дорогой, я тебя когда-нибудь пришибу! — грозится Влад (командир нашей роты), хотя явно сам вот-вот заржет. — Так, мужики, отставить гогот. Десять до контакта! Мысленно отсчитываю десять секунд и сдавленно матерюсь сквозь зубы: из-за перелеска горделиво выползает Panzerkampfwagen VI Ausf. B! Королевский тигр, если по-простому. Страшная машина. С содроганием считаю их и тихо выдыхаю — три машины в голове. «Кто ж это у них так организовал колонну? Кто это в штабе такой бестолковый? Вот если бы они легкие пустили вперёд — КоТы могли бы и пожить ещё и поогрызаться. А так… бей в борт и радуйся!» Наконец, появился хвост колонны и ещё один КоТ, плетущийся позади всех. — Внимание! Пять до залпа! — слышу предупреждение от командирской машины. — Дмитро, — зову нашего наводчика. — Давай-ка по третьему «кошаку» в колонне! С первого выстрела смогёшь? — А чому ні? Тут і могти нічого! — откликнулся лучший наводчик нашего полка. Который раз я порадовался тому, что этого парнишку назначили в мой экипаж. Вот уж кто настоящий Робин Гуд! Стрелять может из всего, что имеет прицел и калибр больше винтовочного! Да как стрелять! Размышления прервало раскатисто рявкнувшее орудие нашего командира. следом, почти слившись в один грохнули наше и Француза. Несколько секунд — и три машины противника горят, чадя жирным черным дымом. Остальные стали набирать ход и скатываться с дороги. — Лёня, Сёма! Давайте швидше рідні! Заряджайте! — Уже-уже, Дмитро! — подал голос старший заряжающий Лёня Хвитлюк, что сейчас ворочал пятидесяти килограммовый снаряд, вместе со вторым заряжающим. — Потерпи друже, тяжелый больно, собака! Снова рявкнул КВ Француза — у его заряжающих опыта на КВ поболе будет, вот и снаряжают орудие быстрее. Осматриваюсь — четвёртый КоТ полыхает, оставшись без башни. «Взрывом сорвало! Видимо прямо в боеукладку засандалили!». Вот только остальные машины противника — сплошь средние танки «Пантера» первые и вторые. Эти полегче, но не менее опасны. Наконец сообразив, откуда по ним лупят развернулись и решили зайти во фланг «третьему». — Дмитро! — окликаю я украинца, уже повышая голос — волнуюсь, нельзя дать им зажать Француза. — Бачу, командир. Щас дам їм прикурити! — наводчик и сам уже сообразил, что сейчас произойдёт и бешено крутил ручки приводов. — Готово! Дмитро! — Ага! Отримай, фашист гранату! — радостно восклицает парень, выжимая спуск. Вновь приникаю к уже мокрым от пота окулярам и наблюдаю, как тяжелая болванка, высекая искры чиркает по броне одной «Пантеры» и уходит в сторону. Но не успеваю удивленно воскликнуть как вижу, что снаряд вгрызается в башню соседней машины. Отчего та окутывается огнём, а та, что получила «подзатыльник» беспомощно вертится на месте с заклиненной башней. — Ну, Дмитро! Ну чертяка! — пораженно выдыхаю я и тут же вздрагиваю от грохота. Нас тоже обнаружили и начали обстреливать. — Всё, братцы! Кончай стоять! Волки — вперёд! На месте не стоять! — Саныч! — Слышу, держись братцы! — мехвод срывает машину с места, благо движок он завел сразу после первого выстрела. Громадина нашего КВ выламывается из кустов, как медведь-шатун — такая же грозная, большая и злобная! Набирая скорость, танк двинулся по касательной к позициям немцев. Вижу как по сторонам, так же вдавливая растительность в грунт и раскидывая, осыпающиеся с брони ветки, на поляну выбираются остальные Волки. — Три-четыре! Ждите, мужики! Ждите! — в эфир врывается голос Влада. — Дмитро! На два часа, метров двести! — Бачу! Ща… Заряжающие давно отчитались о готовности орудия и ждут залпа, чтобы вновь скормить чудовищной по мощности пушке, очередную порцию чистой смерти, по недоразумению названной танковым снарядом. За грохотом выстрела не слышу попадания по нам. Лишь ощущаю удар, а следом — как спина вспыхивает десятком болезненных солнц. «Окалиной полоснуло!» — мелькает мысль, которую прерывают хлопки по спине, добавляющие боли. Но несмотря на это оборачиваюсь и благодарно киваю Лёне — не хватало, чтобы комбез загорелся! Тот криво усмехается и возвращается к заряжанию. Замечаю на его правом плече прогоревшие точки на комбезе — тоже задело. Наводчик коротко запрашивает подтверждение цели — та «кошка», что нас зацепила, юлит, стараясь не попасть под ответный выстрел. Мстительно подтверждаю. Рявкает орудие и немецкий СТ буквально разваливается пополам — Дмитро знает своё дело! Внезапно замечаю, что Первый, стоит тяжело ворочаясь на месте и еле шевеля башней. То ли механизм поворота повредили, то ли кого-то из ребят зацепило. А тем временем, к ним осторожно подбирается один из немцев. — Саныч! Давай левее и к первому! Надо помочь парням, а то загрызут их! — Понял! Держись, ребятки! Машина резко бросается в сторону (вот уж не думал, что эта махина способна на такие выкрутасы) и, управляемая крепкой рукой нашего мехвода, устремляется вниз по склону. — Братики, скоро там? Чого так довго? — беспокойно ворчит наводчик, но обернувшись и видя, как Лёня работает почти что одной рукой, восклицает. — Льоня, ти як, живий? — До свадьбы заживёт! — шутливо отмахивается заряжающий. — Не успеваем, командир! Притормози! — Нельзя! Саныч, дави гада! — Понял! Мужики, держитесь! Иду на таран! А-а-а-а! — кричит мехвод, направляя многотонную машину прямо на немца. Видимо, командир Пантеры сообразил, чем может закончится столкновение и попытался уклониться, но не успел. А вот его наводчик успел дать выстрел по нам. Вопль наводчика, мат мехвода, грохот попадания, глухой удар и скрежет столкновения! Наш КВ тяжело пятится и я вижу смятый немецкий СТ. Слышу, как сзади доносится: — Заряжено! — пауза. — Командир! Командир, Сёму зацепило! — Сильно? — интересуюсь я, не имея возможности оторвать от триплекса. — Остывает… Не выдержав оборачиваюсь и вижу белое, бескровное лицо второго заряжающего. Весь правый бок — в лоскуты… Саданув кулаком по стенке башни, обращаюсь к Дмитро: — Ты как, можешь дальше наводить? — Нормально, живий. Ось тільки обличчя пошарпали фашисти погані! — Хорошо! Саныч?! — Живой я. А Степан вот головой приложился, но вроде целый, только без сознания. — Так, Саныч, давай разворачивай машину и двигай к дороге — за одним из КоТов встанем, а то торчим тут как мишень на полигоне! Дмитро, давай сам смотри кого бить, а я пока Лёне помогу! — Понял, поехали! — Добре! Стонущий наводчик, держась за лицо стал наводить орудие, а я присоединился к заряжающему. Вот, талантливый украинец кого-то заметив, выкручивает рукоятки наведения и вжимает выстрел. Грохот и у нас есть работа — как можно быстрее закинуть новый снаряд в казенник и приготовить следующий. — Всё! Добрались! — слышу голос Саныча. — Ща братушки, только доверну малость машину, чтобы… Окончание фразы потонуло в грохоте, откуда-то из кормы танка. Почти тут же потянуло гарью. — Горим! Вон из машины! — заорал я. — Санич! Вибирайся — ми горимо! — Слышу! Щас только Степана вытащу! — Дмитро, давай из танка, слышишь?! — Ща, вже выхож... Договорить наводчик не успел — вражеский снаряд пробил борт башни, рассыпался веером осколков и наповал посёк и Лёню, уже начавшего выбираться и Дмитро, так и упавшего возле орудия. — Суки! Мы же и так горим! — не выдержав закричал я. — Что там?! Кого-то зацепило? — послышался голос мехвода. — Саныч, слушай мой приказ — хватай Степана и отходите! — Костя, ты чего удумал? — Я сказал — уходите! — Эх… Есть! Не смей помирать командир, слышишь? А то уши надеру! Осторожно подвинув тело наводчика, я глянул в прицел и стал вращать механизмы наведения. «Ещё хоть одного забрать — хоть не так обидно будет!» — мелькает мысль. Ствол Пантеры, на которую я навелся, на миг окутывается пламенем и в башне раздается противный скрежет рикошета. Усмехнувшись, отправляю снаряд во вражескую машину. Хоть я и не наводчик, но на таком расстоянии даже я не промазал — вспышка на месте немца даёт понять — на счету нашего экипажа плюс один. Бросаю орудие и собираюсь выбираться, как вдруг замечаю, что люк перекорёжило. Видимо последним выстрелом той Пантеры. Чертыхнувшись замираю и… хватаю ещё один снаряд (уже горячий от подступающего пожара), перекатываю его поближе к казённику. Поднапрягшись, укладываю его на полку и досылаю в ствол. Закрываю казенник и снова к прицелу. Вращаю башню, навожу орудие, буквально нутром чувствуя как в машине вот-вот рванёт боекомплект… Выстрел! Сквозь грохот орудия слышу несколько попадания по башне своего КВ. От грохота и жары в башне едва не теряю сознание и сквозь звон и вату в ушах слышу голос Влада: — Волчата, Вперёд! Бей гадов! Пробираюсь к командирскому триплексу и вижу как из леса вылетают наши «тридцатьчетвёрки». — Подавитесь, твари… — шепчу я и тут, наконец, взрываются снаряды…***
Открыв глаза, вижу уже знакомый потолок госпиталя. Кряхтя, поднимаюсь с койки, разминаюсь, чувствуя, как застоявшаяся кровь начинает разгоняться по телу. Оглядываюсь. Возле выхода на кушетке сидят мои ребята. Подхожу к ним и по широким улыбкам понимаю — точка наша, но всё-таки спрашиваю: — Ну, что там? — Порвали! Как Тузик грелку! — довольно ухмыляется Лёня. — Ага! Жоден з них не пішов! Закатали по самі вуха! — откровенно ехидничает Дмитро. — А тебе, командир, до нагороди приставили! Плюс — старшого лейтенанта дали! — Так, ладно. Пошли к остальным! Сёма то где? Уже выбрался? — Ага. У него же премиум подарочный. Вот и возродился сразу же. И побежал трансляцию смотреть. — А, ну да. Забыл, — улыбнулся я и посмотрел на часы. — Так мужики, давайте-ка в темпе. Мне ещё за девушкой на работу заехать надо! — А что, она не против твоего хобби? — ехидно спросил Лёня. — Да нет. Даже иногда, если не особо дома нужен — при ней в виртуал «ныряю», а она трансляцию смотрит. Подкалывает потом, правда… — Всё, командир! Женюсь! — Я те женюсь! — показываю кулак хохочущему парню. — Ех, і чому моя жінка не така? — Дмитро, не ворчи! Уляна хорошая у тебя! Забыл уже как она поворчала, но уехала на пару дней к подруге, когда у нас полный аврал был? И ведь даже слова потом тебе не сказала. Ты ещё хвастался, что она с тобой вместе радовалась, что мы выстояли? — Твоя правда… Та я ж так, гарчу просто — улыбнулся наш друг. — Так, всё! Экипаж, слушай мою команду! На разбор полётов бегом — марш!