Глава 6
4 марта 2017 г., 21:33
Юго-запад Ничейных земель, 10 августа 1005 года новой эры, 11:00 по местному времени.
Первым делом Эндрю и Мэг пошли в сарай. Открывшееся им зрелище заставило их изумленно замереть на пороге. От лежащей лицом вниз на покрытом старой соломой полу фигуры в лохмотьях исходил ужасный запах застарелого пота, испражнений и крови. Женщина никак не отреагировала на вошедших. Отец подошел к ней и, сделав усилие, перевернул на спину и откинул засаленные волосы с лица. Отшатнувшись, они с дочерью смотрели на рабыню. Мэг опомнилась спустя несколько мгновений и выбежала из сарая. Она вернулась с ведром воды, губкой и принялась оттирать грязь и засохшую кровь с несчастной, открывая пожелтевшее от сходящих синяков лицо. Рабыня, казалось, никак не реагировала на происходящее с ней.
— Так, Мэг, — произнес отец, стряхивая оцепенение, — это не пойдет. Я отнесу её в дом, нагреешь воду и отмоешь её там. Её лохмотья сожги. Пусть пока под одеялом полежит, отойдет. Я все равно пойду к военным, у них на базе магазин есть, в котором реднеки покупают бытовые товары, и куплю там одежду для нее.
Следующие несколько дней превратились в сущий кошмар для Эндрю и его дочери. Отец каждый день ходил к Базе и обратно возвращался спустя несколько часов, с трудом везя за собой тачку, нагруженную различным скарбом. Марго — так назвала себя рабыня — к которой вернулась речь на следующее утро после того, как Мэг отпарила ее в горячей бадье и засунула спать под шерстяное одеяло, двигалась с огромным трудом, и от нее по хозяйству было мало толку. Как оказалось, её избили и изнасиловали бывшие хозяева перед отъездом. «Сильнее обычного», мрачно усмехнувшись, добавила рабыня, заставив Мэг непроизвольно содрогнуться. Марго помогала Мэг как могла, застилая постели в пяти номерах новым бельем, расставляя по полкам новую посуду, но большую часть работы приходилось делать Мэг и ее отцу. Эндрю буквально валился с ног. Он уходил на Базу утром с пустым возком, возвращался ближе к обеду с полным — бытовыми товарами, утварью и одеждой, продуктами. Наспех перекусив, он заваливался спать, но позволял себе только два часа отдыха. Потом впрягался в работу — передвигал и чинил мебель, носил воду для Мэг, которая мыла полы и кухонную утварь, стирала белье и буквально вылизывала номера для постояльцев и общий зал. Убирал в сарае и на дворе. И так каждый день. Но спустя неделю они могли гордиться плодами своих трудов — двор приобрел благоустроенный вид, сарай был вычищен, пол устлан свежим сеном, в стойлах для лошадей стояла наполненная водой бадья, откуда можно было наливать воду в поилки, склад сарая был забит сеном и зерном. Посуда сверкала чистотой, в номерах было идеально чисто, в каждом стояла бадья, заменявшая ванну, на кухне все было готово к готовке еды для гостей, продукты в погребе и в шкафах были тщательно рассортированы и разложены. Огород на заднем дворе был вскопан и рассада уже принималась — Мэг планировала в дальнейшем использовать свои овощи, чтобы не приходилось их закупать у реднеков.
— Вот и все, — сказал Эндрю, улыбнувшись дочери и Марго, бледной тенью стоящей за Мэг. — Мы можем принимать гостей, — закончил он, вешая ярлык Клана Волка на крючок за барной стойкой рядом с разрешением от шерифа, заключенным в простую, но крепкую деревянную рамку.
— Наш день открытия, кажется, будет очень коротким, — мрачно ухмыльнулся Эндрю, слушая вместе с дочерью и рабыней, как капли дождя бьют по крыше. Дождь начался буквально через несколько минут после того, как Эндрю в очередной раз вышел из салуна полюбоваться на сделанную собственными руками вывеску, на которой Мэг краской вывела «ОТЕЛЬ «У МАРТЫ», — Вряд ли кто-нибудь захочет пуститься в путь в такую погоду, — сказал он дочери. — Я думаю, тебе и Марго можно идти спать, утром я разбужу тебя.
В этот момент дверь в общий зал, расположенная на противоположной барной стойке стороне, бесшумно открылась, и в помещение ворвался воздух, наполненный озоном от летней грозы. Высокий широкоплечий человек в промокшем грязном плаще с большим рюкзаком за спиной, из-за лямок которого выглядывали рукояти парных клинков, аккуратно закрыл дверь и остановился на пороге, осматривая помещение из-под капюшона, закрывающего лицо. Помедлив мгновение, он подошел к Эндрю, стоящему за барной стойкой.
— Это место изменилось, — глухим голосом проговорил незнакомец, не снимая капюшона. — Прежние хозяева живы? — спросил он.
— Посмотрите, — сказал Эндрю, указывая незнакомцу вверх, — это наши документы от шерифа, оформленные должным образом. У нас даже ярлык от Клана Волка, как видите, есть — тут вы можете чувствовать себя в безопасности. Мы купили это место, все честь по чести, предыдущие владельцы живы и здоровы, но, думаю, уже далеко отсюда. А мы постараемся обеспечить вас должным комфортом, — размеренно проговорил отец, пока Мэг пыталась рассмотреть незнакомца.
— Жаль что я не успел к отъезду старых хозяев, — произнес незнакомец. — Могу я узнать, сколько будет стоить комната на две ночи? Желательно с горячей ванной, — с едва уловимой насмешкой проговорил он.
Эндрю размышлял минуту и ответил:
— По три серебряных монеты в день, раз у вас нет лошади, это за все — и проживание, и питание, и ванну.
Незнакомец молча кивнул и бросил на стойку золотую монету.
— Это за две ночи, сдачи не нужно. Взамен я прошу дополнительно воду, бадью и мыло для стирки — к своим вещам я не подпускаю никого.
— Хорошо. Моя дочь и Марго проводят вас в номер, — ответил Эндрю, кивнув Мэг, которая пошла вверх по лестнице, а странный клиент пошел за ней.
Поднявшись на второй этаж, Мэг открыла дверь первого из пяти номеров и прошла в номер. Незнакомец и Марго прошли за ней.
— Это Ваш номер, ваш ключ от него на столе. Краны с водой в рабочем состоянии, вы можете наполнить бадью самостоятельно, — обернулась Мэг к незнакомцу и только сейчас заметила, что тот уже снял рюкзак и ножны с мечами, прислонив их к стене рядом со входом, и, облокотившись спиной о стену, смотрит на Марго. — Обед будет готов через час, у нас сегодня суп из овощей и цыпленка, жареный картофель и свинина под соусом, рецепт которого придумала я сама, и фруктовые напитки. Еще есть вина и более крепкий алкоголь, если вас интересует что-либо еще.
— Я пока обойдусь без алкоголя. Но есть только один вопрос, — произнес незнакомец, все еще не глядя на Мэг. — Ваша рабыня, насколько я понимаю? Я хотел бы, чтобы она помогла мне… разложить вещи.
— Это недопустимо, — резко произнесла Мэг. — Больше она этого делать не будет, — с вызовом закончила она, но удивленно замерла, ощутив почти невесомое прикосновение Марго к своей руке:
— Все в порядке, Мэг. Для меня это пустяк. Вы столько сделали для меня, что я просто обязана вам отплатить за это. Другого способа я не знаю. Иди готовить обед, я спущусь, — тихо проговорила Марго. Мэг задумалась на минуту, но Марго легко подтолкнула ее к выходу из номера. — Иди, Мэг.
Мэг почти вышла из номера, но обернулась на пороге:
— Учтите, если вы посмеете причинить ей боль…
— Не беспокойтесь, — безразличным тоном проговорил незнакомец. — Я ей ничего плохого не сделаю. Даю слово, — добавил он, закрывая за Мэг дверь.
Обернувшись, он сделал несколько шагов к стоящей рядом с кроватью Марго. Став напротив, он откинул капюшон и мрачно улыбнулся отпрянувшей от него женщине:
— Здравствуйте, Маргарита Васильевна. Вот уж не ожидал вас тут увидеть, — произнес он на русском языке.
