Глава 34
30 октября 2017 г., 01:24
Юг Ничейных земель, 22 октября 1005 года новой эры, 16:30 по местному времени
Элайя молча наблюдала за тем как Найсмит, морщась от боли, зашивает раны у себя на груди. — Пропустить, — бросил Хранитель воинам, охраняющим командную платку Легиона, после чего вернулся к прерванному для отдачи приказа занятию. Мгновение спустя Маркус Локен, сопровождаемый капитаном Первой роты вошел внутрь, остановился у стола и ударил сжатым в латной перчатке кулаком по погнутой нагрудной пластине окровавленных доспехов. Капитан Мак-Леон повторил его жест, сделав шаг в сторону. Хранитель поднял голову, кивнул вошедшим и вернулся к прерванному занятию.
— Мы подсчитали потери, магистр, — проговорил Локен. — У Гвардии Ворона потерь нет, за исключением сорока трех легкораненных, которые отказались покидать строй и после боя получили квалифицированную медицинскую помощь, — Локен с едва различимым упреком посмотрел на Хранителя, но Найсмит лишь невесело улыбнулся. — Потери Легиона более значительны, — продолжил командор — восемьсот двадцать три убитых. Тысяча двести двенадцать раненых и Эванс, — наш главный целитель, пояснил Локен удивленно нахмурившейся при незнакомом имени Элайе, — говорит что четыреста пятнадцать из них в самом скором времени пополнят списки безвозвратных потерь. Остальных он в состоянии поставить в строй. И еще у них две тысячи девять легкораненных, которые получили помощь и возвращены в строй. У армии Свободных городов потери гораздо больше. Выжили четыреста тридцать рыцарей, все они имеют ранения той или иной степени тяжести. Их лекари и обозники продолжают искать раненых в той свалке у волчьих ям, но целитель говорит что это напрасные потуги — едва ли там мог выжить хоть кто-нибудь, упавших там морлоки добивали в первую очередь.
— Мэр и его спутники связаны и помещены в указанную Вами палатку, магистр. Охраняющих их воинов Первой Роты держат на прицеле полсотни арбалетчиков, — бросил Мак-Леон нахмурившись, — неукоснительно выполняя ваш приказ следить в оба за нашими же солдатами.
— Это вынужденная мера, Крис. И арбалетчикам придется следить за своими боевыми братьями, как бы они не хотели бы этого не делать. Я не могу быть постоянно рядом с ними, — Хранитель закончил накладывать последний стежок и выпрямился, игнорируя небольшие струйки крови, все еще сочащиеся из ран, подошел к сундуку, стоящему у стены палатки, открыл его и извлек чистые, пропитанные неизвестной Элайе мазью бурого цвета, бинты и чистую шелковую рубашку. Напрягшись от сдерживаемой боли, он стал бинтовать свой торс, исподлобья поглядывая на своих подчиненных. — И Элайю я отправить к ним не могу, — Хранитель ухмыльнулся в ответ на удивленно вытянувшееся лицо Мак-Леона, — это они пару часов назад растерялись, видя как морлоки сокрушают их планы…ну ладно, не только морлоки, — снова улыбнулся Хранитель, — но повторю, они были растеряны, а сейчас придут в себя через часов пять-шесть и…при все моем уважении к ней, есть риск, что она не справится. Даже несмотря на все твои надежды, Крис, и догадки, которые я приказываю тебе держать при себе — закончив перевязку, Хранитель поднял глаза к потолку палатки, в полной тишине простоял минуту, после чего резко выдохнул и начал натягивать рубашку, игнорируя проступающие через бинты небольшие пятнышки крови.
— Пропустить, — вновь крикнул Найсмит, услышав шум возле входа в палатку, и в следующий миг полог палатки был откинут вверх, впуская в нее взъерошенного Питера Блада и явно смущенного Дуэйна Ричардса. Измятые и местами прорванные окровавленные доспехи обеих рыцарей при малейшем движении создавали пронзительный скрежет.
— Какого хрена, Хранитель?! , — сверкнув глазами на Элайю, бросил Питер Блад, — я битый час выясняю куда запропастился этот ублюдок Хэллоуэй, и только благодаря счастливой случайности в лице спасшего мне жизнь Дуэйна узнаю, что его арестовали твои люди по приказу твоей лю…эмм, — рыцарь смутился, — помощницы, — Блад торопливо исправил ситуацию, разглядев признаки сдерживаемого гнева на лице у Хранителя. — Повторяю вопрос: Какого хрена, Хранитель? Этого ублюдка необходимо судить по закону Свободных городов! Судить и повесить за все что эта мразь тут натворила! — выкрикнул Блад и замолчал, глядя как Хранитель спокойно налил черной настойки в расписанную причудливым узором деревянную кружку из такого же кувшина. Шагнув к столу, Найсмит сделал большой глоток, удовлетворенно выдохнул и глядя рыцарю в глаза раздельно произнес.
— Это. Мои. Пленники., — Хранитель поднял руку, гася в зародыше возражения Блада, — Без вариантов. Впрочем, трупы прихлебателей я отдам тебе через пару часов, если они тебе так уж нужны. Но на мэра у меня свои планы, — Хранитель улыбнулся своей улыбкой ожившего мертвеца и Блад непроизвольно отшатнулся, скрипнув помятыми, покрытыми кровью доспехами. — И поверь, его ждет гораздо более…интересное…будущее чем любой из имеющихся в Свободных городах палачей может представить себе в самом страшном из своих снов. Но довольно об этом. Я предлагаю твоим людям помощь моих целителей. Можешь направлять своих раненых сразу к Эвансу, он предупрежден. Твои выжившие рыцари должны будут готовы к выдвижению завтра утром — мы возвращаемся в город. И идти туда они будут в центре построения. В арьергарде и авангарде — мои легионеры и Гвардия Ворона — с металлом в голосе приказал Хранитель. — Когда прибудем в Нью-Атланту решим что делать дальше. Поверь, Питер, сегодня мир изменился, — загадочно улыбнулся Найсмит, — и ваше новое место в нем должно тебе понравиться. Как и тебе Дуэйн, — Хранитель неожиданно повернулся к насторожившемуся рыцарю, — глупо, конечно, но благородно. Ты поступил правильно — с едва уловимой угрозой в голосе произнес Хранитель, — продолжай в том же духе. — Найсмит сделал несколько шагов вокруг стола, приблизившись к Элайе. — Раненых оставите здесь, под защитой Второй, Третьей, Четвертой и Пятой рот Гвардии Ворона, — приказал он собравшимся. Ваши обозники должны озаботиться похоронами — пусть собирают хворост и рубят деревья для погребальных костров. Всех погибших сжечь — бросил проводник, едва слышно проговорив: — Да позаботятся о павших духи огня и неба. Они пали достойно, высокого им посмертия. Остальным готовиться к выступлению завтра с первыми лучами рассвета, — приказал он. Командиры Гвардии Ворона и рыцари отсалютовали ему на манер легионеров, — грохнув сжатыми в кулак ладонями по нагрудной пластине доспехов и вышли из палатки. — Пойдем, — бросил он Элайе и вышел из палатки. Дочь госсекретаря проследовала за Найсмитом, мимоходом оглядываясь по сторонам.
Огромный лагерь Легиона представлял собой странное зрелище. Часть палаток пустовали, но у остальных горели костры, на которых уставшие легионеры готовили пищу, не снимая доспехов. В отдалении, из палаток, украшенных огромными крестами красного цвета доносились приглушенные крики и стоны раненых. Время от времени между палатками мелькали абсолютно черные силуэты воинов Гвардии Ворона, патрулирующих территорию. В воздухе буквально повис свинцовый запах крови, разбавленный вонью начинающих разлагаться на все еще жарком осеннем воздухе трупов и вонь из отходов жизнедеятельности, и внутренностей множества останков как людей так и морлоков с находящегося относительно недалеко от лагеря поля боя. Найсмит остановился на мгновение и пристально посмотрел в глаза Элайе: — Вдохни, — приказал он, — Вдохни глубоко, полной грудью. Почувствуй это. — Дочь госсекретаря послушно втянула наполненный миазмами воздух и тут же закашлялась от ужасающего смрада, — Хранитель спокойно подождал пока Элайя восстановит дыхание, и размеренно проговорил с едва слышной ненавистью в голосе: Ты уже видела, как выглядят последствия. Вот так они пахнут. Запомни это навсегда. Запомни, во что превратят наш мир тёмные если дать им волю. В…это, только в тысячу раз хуже. Ты должна знать, — проговорил Найсмит, задумчиво глядя на одного из солдат, поившего своего раненого товарища горячим чаем, — раньше, когда еще не было великой войны, — Хранитель улыбнулся в ответ на поднятые в удивлении брови дочери госсекретаря — той, Великой Войны на небесах, — уточнил он, посылая легкую эмоцию разочарования по связывающему их с Элайей каналу, — у светлой расы просто не было воинов. Вообще. Не стоит так удивляться ведь и войн у них тоже не было. Темные не могут долго находится в светлом пространстве, светлые в темном…им было нечего делить друг с другом и в воинах просто не было необходимости. Светлая энергетика построена таким образом, что представители светлых рас накапливают жизненную энергию совершая праведные поступки — во имя Рода, то есть близких, семьи, Родины — то есть своей общины, суть общности нескольких Родов и Расы — своего народа. После смены своей мерной сущности — смерти, они воплощаются в более высоких и сложных измерениях Вселенной. Живут там, продолжая накапливать энергию благими делами, и вновь перерождаются, и так — безконечное множество раз, поднимаясь все выше и выше по золотой лестнице Творения. Уровни или меры пространства, разделены по насыщенности энергией — по количеству энергонов, имеющихся у разумных сущностей, населяющих определенный уровень. Энергон — это такая единица измерения внутренней энергетики сущности. Чем больше их ячеек у тебя есть, тем больше измерений тебе доступно и тем большими возможностями ты обладаешь. Так, мы, к примеру, живем в четырехмерном слое Вселенной — в четырех измерениях: длине, ширине, высоте и времени, говоря упрощенно. — Хранитель улыбнулся, — я многое буду упрощать чтобы тебе было понятнее. Не расстраивайся и не думай будто бы я издеваюсь над твоей примитивностью — когда я подыхал от безысходности на оплавленных радиоактивных руинах неподалеку от груды обломков, бывших моим домом…мне на многое открыли глаза, но тем, кто это сделал, тоже приходилось все упрощать — ведь наш разум просто не в состоянии мыслить категориями существ, живущих в более сложных слоях Вселенной. Но я отвлекся, — вздохнул Вечный, — продолжим. Итак, темные, как ни странно, тоже могут копить свою энергию. Темную естественно. У них одновременно и сложнее и проще с перерождением — если одна из темных сущностей более сложного слоя Вселенной, наблюдающая за своими более примитивными… аналогами в низших слоях Вселенной вроде нашего решит, что какое-то конкретное существо прошло достаточно далеко по пути эгоизма и алчности… оно своего рода «поднимает» его на свой уровень, даруя дополнительные возможности. Не стоит удивляться — ведь Великая Вспышка, что породила эту Вселенную, послужила первопричиной, источником возникновения неисчислимого множества слоев и измерений, а также существ в них живущих. Как тех кто живет в более сложных слоях — их будет проще называть Высокомерными, так и в более простых. Так что Темным тоже есть на что надеяться — ведь их Высокомерные сущности по силе сравнимы с Высокомерными Сияющими…- Хранитель сделал несколько шагов вперед, дождался пока Элайя его догонит и продолжил:
— Итак, у светлых не было воинов — за ненадобностью, ведь темные жили в пространстве низких энергий, а сами светлые — в пространстве высоких энергий, поближе к центру Вселенной, в области, в которой сияние Великой Вспышки сильнее. В чуждой энергетике как раса так и сущность деградировали, потому они и жили каждый в своем доме, стараясь надолго не заходить за Рубежи между уровнями пространства. Эта идиллия, — Хранитель жестоко ухмыльнулся, — продолжалась несколько миллиардов лет, пока среди Темных не нашелся один… гкхм, гений. Он решил, что жизнь несправедлива — ведь он не хотел зависеть от прихоти какого-нибудь вышнего темного. Он захотел гарантированного перерождения — ну как у светлых. И невдомек ему, что все просто: хочешь вышнего посмертия — живи во имя Рода, Родины и Расы, а не для себя любимого… В общем как я говорил, он был гением. А еще, как ни странно, действительно добрым существом, что для темных — редкость, но все же случается — ну, по крайней мере, он сам был в этом уверен… Сам ли он придумал или подсказал ему кто — просветившие меня Сияющие мне не сказали, но в итоге наш сумрачный гений придумал, говоря упрощенно, прибор. Технологическое устройство, позволяющее поднять уровень энергии сущности. А так как он был, как он сам считал, добрым по натуре существом то решил осчастливить всех темных — без исключения. Но не стоит обольщаться — на деле им, я уверен, двигали совершенно другие мотивы — он желал прославиться и этим обессмертить свое имя. Итак, в один не самый хороший день он нажал на волшебную кнопку…и бесчисленные миллиарды темных вдруг осознали, что им вполне по силам потягаться со светлыми за обладание жизненным пространством. Я не сказал — еще одним различием светлых и темных рас является их путь развития. Темные — развивают технологии, черпая для этого ресурсы их обитаемых миров. Которые, естественно, со временем, имеют свойство заканчиваться. Технологии же светлых являются биоэнергетическими. Они не требуют большого количества ресурсов, в основном возобновляемых, кстати, — там все завязано на личном уровне энергетики разумного. Чем больше поступков во имя Рода, Родины и Расы он совершил, тем большими энергиями он может управлять. Как ты можешь понять в итоге складывается весьма интересная ситуация: сидят себе темные на своих планетах, с каждым новым поколением испытывая все больший дефицит ресурсов, а совсем рядом — сотни и тысячи планет, на которых в гармонии с природой живут светлые. Тысячи планет, ресурсы которых практически нетронуты. И если до нажатия неким существом, имя которого ты сейчас узнаешь, волшебной кнопочки, темным был заказан путь в светлые миры, то после резкого повышения их энергетики…они могли оставаться в светлом пространстве намного дольше без видимых последствий для себя. Дальше все просто. Ослепленные жаждой наживы, направляемые соплеменниками нашего гения миллиарды темных начали готовиться к войне. И в еще один ужасный день напали на светлых. Им почти удалось добраться до центра Вселенной, бои шли на подступах к материнской планете Сияющей расы, но в дело вмешались сразу два неучтенных темными фактора. Во-первых — ты ведь уже заешь что светлые накапливают энергию, свершая благие поступки во имя Рода, Родины и Расы, — Элайя механически кивнула, пытаясь осознать услышанное, но Хранитель продолжил, не обращая на это внимания, — Так вот, когда светлая сущность накапливает достаточно энергии для перехода на новый уровень, она может, так сказать, не сразу перейти. Она может задержаться в родном слое Вселенной, в то время как ее мощь при этом будет соответствовать более высокому уровню энергетики Вселенной. Говоря проще — конкретно в нашем четырехмерном слое такая сущность будет обладать мощью, сравнимой с легендарными Богами. Имена некоторых таких Богов сохранились в памяти моего народа — Перун к пример, Ярило или… Макошь, — улыбнулся Хранитель, — Ты могла бы догадаться что в итоге произошло — с каждым годом войны у светлых становилось все больше таких сущностей. Они назвали их Асами, если я правильно понял термин, который мне сообщили. Благодаря Асам, светлые отбросили темные орды от материнского мира и стали теснить их обратно. Видя крах своих планов, темные из расы Юр, это такая раса серокожих гуманоидов — да, ты правильно киваешь, но к этому вопросу мы еще вернемся, — применили запрещенный прием — они обратились напрямую к своим Высокомерным сущностям. Неуемный гений позволил им наладить связь, и Высокомерные темные откликнулись на призыв своих низших. Предания о их явлении нашли отражение в религиях населяющих Землю людей…у каждого народа есть демоны и их повелители… — но и это мы тоже обсудим позже. — мотнул головой Хранитель в ответ на приоткрытые губы Элайи, — но темные не учли еще один момент — Род, Родина и Раса едины во всех мирах и слоях Вселенной… Высокомерные светлые пришли на помощь своим внукам. В генеральном сражении сгорали целые системы, гасли звезды и взрывались сверхновые, дрожала сама метрика пространства, но они одержали победу и загнали Высокомерных темных обратно в их, скажем так, логова, и война продолжилась на равных. Она и сейчас продолжается, пусть даже те кто просветил меня считают иначе…- Хранитель вздохнул, оглядывая готовящийся к отдыху лагерь Легиона и продолжил рассказ внимательно слушающей его Элайе:
— Светлые не смогли достать поистине гениального темного. Он скрылся в захолустной системе, заселенной беглецами почти каждой из гуманоидных рас, населяющих Вселенную, систему, которую потомки этих беженцев спустя многие века назовут Солнечной — вспомни уроки профессора Лафферти и ты сама назовешь мне названия этих рас, — Хранитель улыбнулся, — правда у Сияющих они называются по-другому. Главная беда в том, что среди беженцев были несколько сотен его соотечественников, да и сам виновный во вселенской бойне серокожий, как я говорил — был гением. Он сумел обойти многие правила… В итоге он сумел найти способ перерождаться, но с некоторыми ограничениями. Он умирает и его сущность воплощается в теле ребенка, в жилах которого течет хотя бы капля юрской, «серокожей» крови. Каждый раз он вынужден начинать все заново — как в плане социального положения, так и в плане личной силы. И он не может сам покончить с жизнью — только либо умереть от старости, либо погибнуть от чьей-то руки. Но он не был бы гением если бы и это не предусмотрел. Чтобы сэкономить время на продвижение по иерархической лестнице, он внедрил своих соотечественников в правящие круги всех населяющих Землю рас, действуя тайно, понемногу подтачивая их изнутри. По сути он создал систему преемственности власти, применяемую им сейчас в Федерации, но в гораздо большем масштабе. Еще он создал религию, известную тебе как христианство — поклонение себе любимому. И сумел распространить ее по всему миру, пусть и с некоторыми отличиями. Ну правда, важно ли на самом деле как зовут одно из его воплощений — Иисус или Иса? Важно другое. В каждой, даже самой темной сущности заложена частичка великой вспышки — искра Творения. Даже темные могут перейти самостоятельно — да, им намного сложнее переступить через особенности своей генетики, но это возможно, тот кто просветил меня, говорил что лично ему известен один пример. И гениальный Серый сделал все, чтобы благодаря его религии ранее свободные люди, потомки Богов, признали себя рабами, чтобы в итоге порочная энергетика темной расы возобладала — чтобы он мог беспрепятственно править этим миром, ну, а потом…идею реванша он не отбросил. Он даже сумел почти полностью погасить Сияние в потомках нескольких тысяч светлых, случайно оказавшихся на этой планете. В мое время их называли русскими. В другой раз я расскажу тебе, как именно ему это удалось — тебе это нужно знать, ведь, как ты, я думаю, уже поняла — частичка сияния есть и в тебе и погаснуть ей я не дам никому и никогда.
Одного только не учел наш сумрачный гений — ухмыльнулся Хранитель, — что гордыня есть порок, она предсказуема как и все остальные пороки. И его гордыня застила ему глаза — он попросту забыл, что Сияющие своих не бросают. Никогда. Даже самых пропащих — тех в кого превратились русские в мои времена…поверь, по сравнению с многими из них Нэт не самый худший человек. Их логика не такая как у темных — они ничего не будут делать за тебя, но подсказать, дать шанс они могут. И всегда сделают это. Всегда. Именно поэтому один из них вытащил меня с того света, хотя честно говоря, я часто ловлю себя на мысли что лучше бы он этого не делал. Задумываюсь над этим…а потом стиснув зубы тяну тягло дальше. Потому что за все надо платить и обязанности невыдуманного на самом деле титула Хранителя — достойная плата ради… ИХ перерождения, — очень тихо добавил Найсмит, смахнув слезу, едва заметную в едва освещаемом пламенем костров ночном мраке.
Поглощенная рассказом Элайя так и не заметила, как они дошли до окруженной воинами Первой Роты палатки. Вздохнув, она проследовала внутрь за Хранителем. Она удивленно замерла, осмысливая увиденное — по углам нарисованной на полу палатки странной четырехконечной звезды лежали четверо связанных и находящихся без сознания соратников мэра Хэллоуэя. Еще один из его сподвижников трясся от страха в противоположном входу углу палатки, время от времени впиваясь зубами в перетягивающие руки веревки. В центре звезды покоящиеся на нескольких невысоких столбиках балки составляли причудливую фигуру перевернутого вверх тормашками католического креста. Нижняя часть креста была поднята на более высокий от пола уровень по сравнению с головной частью. Моргнув, дочь госсекретаря уставилась на распятое на кресте обнаженное тучное тело мэра Хэллоуэя, которое не прикрывало ничего кроме набедренной повязки. На голове у мэра был одет венок из терновника, причем его, судя по тонким струйкам крови, медленно стекающим от висков к подбородку мэра — буквально вдавили в кожу. Неожиданно мэр открыл ранее прикрытые глаза и с ненавистью воззрился на Хранителя и Элайю. Найсмит невозмутимо подошел к кресту, улыбнулся, и с преувеличенной вежливостью поздоровался:
— Добрый вечер… Яхве.
