Глава 59
27 сентября 2018 г. в 12:54
Противоатомное убежище программы «Аризона», порядковый номер 34-А-2, тип кластера «Город», класс ELE, нулевой уровень, 04 февраля 1006 года новой эры, 08:30 по местному времени.
Элайя поёжилась от легкого дуновения холодного зимнего ветерка. Дочь госсекретаря попыталась ещё глубже запахнуться в меховую накидку и попыталась восстановить в памяти события минувшей ночи. Но ее сознание упорно отказывалось воспроизводить хоть что-то предшествующее легкому жжению в локтевом сгибе левой руки, оставшееся после того, как склонившийся над ней Найсмит сделал ей инъекцию неизвестного ей препарата. Она молча вытерпела душ, в котором, к ее слабому удивлению, он ограничился лишь водными процедурами.
В полном молчании он вытер ее тело и заставил закапать в красные от недосыпа глаза несколько капель из крошечной стрелянной баночки. Жжение исчезло, сменившись приятной прохладой, и Найсмит повёл дочь госсекретаря одеваться. Путь к поверхности прошёл для неё в полусне, но сейчас бодрость постепенно возвращалась измученной страданиями и переживаниями дочери госсекретаря с каждым глотком свежего зимнего воздуха. Осознав, что странные препараты, по всей видимости, подействовали, и она полностью пришла в себя, Элайя осмотрелась по сторонам.
Безмолвные слуги вынесли внушительных размеров деревянный стол на вершину воронки, дно которой было покрыто жутким ковром из скалящихся черепов. Жужжа электромотором, три автомобиля доставили дочь госсекретаря, ее друзей и Найсмита, а также Кагана с десятком его охранников на вершину одного из опоясывающих кратер холмов, после чего слуги установили стол и ставшие привычными кресла, расставили блюда с едой, кувшины и столовые приборы, после чего уехали обратно на одной из машин, оставив только одетую в довольно изящный пуховик Марту, готовую по малейшему намёку любого из гостей извлечь те или иные яства из стоящей рядом с креслом Найсмита внушительных размеров тележки, покрытой касающейся замёрзшей земли белоснежной скатертью.
Сам же Вечный мелкими глотками потягивал чай, источающий легкие струи пара в холодном воздухе. Найсмит то и дело бросал задумчивые взгляды на Кагана, который внимательно наблюдал за словно превратившимися в каменные изваяния друзьями Элайи, которые в полной тишине смотрели на выход из бункера, ожидая появления первых рядов гвардии Орды. Отчаяние, сквозившее в их взглядах было настолько пронзительным, что Элайя ощущала его, даже не обладая способностями Вечных. Легкий стук фарфора вывел ее из оцепенения. Она повернула голову вправо и увидела безмятежно улыбающегося Вечного, протягивающего ей чашку с ароматным кофе. Чисто механически дочь госсекретаря взяла ее и пригубила, бросив удивленный взгляд на Вечного. Тот весело улыбнулся, и едва не ойкнувшая от удивления Элайя с презрением поставила чашку на стол, отодвинув ее от себя. Повернувшийся к ним Каган неожиданно расхохотался, захлопав в ладоши:
— Как ты любишь говорить: Душещипательный момент, правда. — Кайл мгновенно посерьезнел и ледяным тоном, в котором отчётливо сквозила насмешка, проговорил, глядя в упор на спокойно потягивающего чай Найсмита: — Ты правда думал, что твой план удастся? Вот честно? — Ха! — оскалился морлок.
— То есть по-твоему я должен был сначала поверить, что ослеплённое местью прожившее тысячу лет чудовище целиком и полностью поглощено ненавистью к потомкам американцев, и в то же время настолько осторожно в обращении с ними, что в ярости впечатывает одного из них в пол и пинает его ногами — не нанеся при этом серьёзных повреждений? Даже рёбра не сломав? Ты? Правда? — ухмыльнулся Кайл. — Я должен был поверить в то, что ты жестоко насилуешь свою ненаглядную игрушку, видя на следующее утро, как она пытается скрыть довольную физиономию объевшейся сметаной кошки? Поверить, что ты забыл о размещённых в каждой комнате камерах, а потому не обратить внимания, на то, как ты подсыпал ей в воду порошок с афродизиаком вчера вечером, да и утром озаботился уколами, чтобы максимально облегчить ей участие в устроенном для меня представлении на камеру?
— По твоему, насмотревшись на ваши ролевые игры влюблённых зайчиков, я должен был спятить от зависти? Настолько, чтобы своими руками уничтожить последний анклав Федерации, абсолютно покорный мне заповедник, а затем обескровить свою армию в боях с африканскими племенами, а позднее — с объединёнными силами Княжества и Империи? И все это лишь ради того, чтобы ты, воспользовавшись предоставленной твоему Союзу отсрочкой, сумел создать здесь блеклое подобие государства русских, которое впоследствии присоединилось бы к другим? Чтобы они потом все вместе сокрушили и меня, и то что останется от племён, некогда созданных Мобуту? — непроницаемо спокойный Вечный сделал очередной глоток чая и поднял голову, фокусируя взгляд на затянутом свинцово-серыми облаками небе. Спустя несколько мгновений он опустил голову, слегка поморщившись, словно от головной боли. И вновь уставился в глаза Кагана безмятежно спокойным взглядом. Морлок ехидно рассмеялся и сочащимся презрением тоном проговорил, махнув рукой в сторону затихших от очередного потрясения элоев.
— А хочешь, я расскажу тебе, как оно будет на самом деле? — дождавшись поощряющей улыбки от неожиданно развеселившегося Вечного, он заговорил, жестко чеканя каждое слово: — А будет оно так. Спустя менее чем час через шлюзовые ворота — морлок кивнул в сторону высящейся невдалеке пирамиды — выйдет моя гвардия. Они проследуют маршем к северной границе Орды, а затем, объединившись с десятком туменов — через зону отчуждения — к южной границе твоей жалкой пародии на Советский Союз. А затем… — морлок плотоядно улыбнулся. — они будут врываться в каждый город и посёлок. В каждый дом. Но если ты думаешь, что они будут убивать — то ты глубоко заблуждаешься. У меня будут новые поля, — жестко улыбнулся морлок, — а заповедник в Федерации, — кивнул он на ошарашенно замерших элоев, — я сохраню.
— Дальше. Твоя организация, конечно, будет сопротивляться, но против десяти туменов, усиленных гвардией, не выстоять даже им. Параллельно, мои верные воины захватят корабли твоих Темных Ангелов. Затем, правда, придётся на некоторое время вернуться к твоему плану, накапливая силы и осваивая новую кормовую базу. Да и дальнейшие наши действия не будут от него сильно отличаться, разве что тем, что я не оставлю очаг, возможно, будущего человечества у себя за спиной. Я планомерно и без спешки сокрушу большинство племён, оставив некоторое количество самых непримиримых на границах с Княжеством и Ордой, чтобы имитировать активность, а сам буду осваивать новые возможности. И затем уничтожу и Империю и Княжество. Всех, до последнего человека. Как и задумывалось изначальным… планом — довольно усмехнулся морлок.
— Ты, правда, этого не увидишь, потому как будешь сильно занят рассматриванием стенок своей камеры — Каган кивнул своим телохранителям и те подошли к нему вплотную — Но я добрый человек — оскалился морлок — потому и рассказываю тебе это. Ну… ещё для того, чтобы моя новая игрушка — он насмешливо взглянул на вздрогнувшую Элайю — смогла оценить все достоинства своего нового хозяина. И да, ты был прав, нет ничего лучше, чем в лучах утреннего солнца нового мира смотреть на то, как твой противник осознаёт полный и окончательный провал всех своих планов. Ну, как тебе картинка? Вроде бы все учёл? — глумящийся над Вечным морлок ехидно улыбнулся.
— Все, кроме одного — Найсмит оскалил зубы в знакомой Элайе улыбке ожившего мертвеца, — Вещи не всегда являются тем, чем они кажутся на первый взгляд, — уточнил он, не скрывая торжествующей усмешки и кивнул одному из стоящих за спиной Кагана телохранителей.
Удивлённо нахмурившийся морлок услышал шелест извлекаемых из ножен клинков и успел обернуться назад, чтобы увидеть как носивший парные мечи телохранитель молниеносным ударом сносит головы двум другим гвардейцам. Оцепенение, передающееся телохранителям от их повелителя, длилось ещё четыре секунды, за которые осовободившийся от пистолета охранник успел отсечь головы ещё троим морлокам, двигаясь с ошеломляющей скоростью. Но инстинкты и вбиваемые годами тренировок рефлексы взяли своё, и телохранители расступились, стремясь взять предателя в кольцо. Тяжело дышащий убийца, тем временем, остановился, чтобы отцепить сковывавшие его подвижность тяжелые элементы доспехов и остался только в чёрной хлопковой рубашке и такого же цвета штанах. Элайя пораженно вздохнула — она отчетливо поняла, что предавший Кагана морлок являлся, ко всему прочему, самкой.
Небольшая заминка пошла ей на пользу, и убийца рванулась вперёд, стремясь вырваться из кольца выживших телохранителей Кагана. Стоящие на ее пути твари сделали кажущееся синхронным движение, перекрывая ей путь, но предательница в последний момент успела изменить направление движения и, бросив клинки перед собой, кувырком перекатилась под сжимающей меч рукой телохранителя. Убийца мгновенно выпрямилась, оказавшись за спинами телохранителей и подняв с земли брошенные клинки, плавным движением отрубила головы не успевшим обернуться морлокам. Выжившая пара морлоков попыталась взять ее в клещи, и несколько секунд убийца буквально ужом вертелась между ними, парируя их мощные удары. Улучив момент, она наотмашь рубанула клинком, отсекая руку одному из охранников Кагана и, развернувшись, оказалась у него за спиной. Предательница толкнула сжавшую отрубленную кисть тварь во второго морлока, одновременно нанося ему удар одним из клинков по незащищенной шее. Позволив второму морлоку отбросить раненого товарища в сторону, она нанесла обманный удар с противоположной стороны, а затем схватила морлока за руку, мертвой хваткой фиксируя меч твари, развернулась вокруг себя, толкнув тварь так, что она оказалась прямо перед ней. С ухмылкой на лице убийца нанесла сильный удар прямо в лоб потерявшей ориентацию твари, и клинок, пронзив ей переносицу и мозг, вышел из затылка. Резким движением она извлекла клинок, повернулась в корчащемуся в агонии второму морлоку и хладнокровно отрубила ему голову. Остолбеневший от удивления Каган и замершие в шоке элои потрясенно наблюдали за тем, как предательница бросила клинки и, вонзив ногти в виднеющуюся за воротником землистого цвета шкуру, медленно потянула ее на себя, обнажая сверкнувшую потом бледную кожу.
Марго плавным движением отбросила в сторону ставшую ненужной лицевую маску и жеманным жестом поправила слипшиеся от пота чёрные как смоль волосы. Она сардонически усмехнулась и пожала плечами, разведя руки в стороны в извиняющемся жесте. Мгновенно посерьезнев, она шагнула в сторону и пнула небольшой пыльный холмик, смахивая маскировку, поддела ногой рукоять с двух сторон оканчивающегося клинками копья и подбросила его в воздух, чтобы подхватить через мгновение. Она перебросила двустороннюю глефу из одной руки в другую и, улыбнувшись, указала взглядом за спину Кагана и элоям, словно по команде обернувшимся назад.
Улыбающаяся Марта протягивала смотрящему в небо Хранителю одну из его когтистых перчаток, которые он извлекла с нижней полки тележки с продуктами. Расслабленно опустивший руки вдоль тела Найсмит монотонно, но отчетливо выговаривая отдельные слова, словно молился на низко висящие тучи: -…омега-браво-двенадцать. — закончил он фразу, очевидно, начатую ещё в момент, когда Марго убивала телохранителей, отвлекая на себя внимание морлока. — Пароль. Нет судьбы, кроме той, что творим мы сами. Директива. Аннигиляция. Целеуказание по генетическим параметрам биологически активной формы номер один-три-альфа. Триангулировать зону поражения. Огонь по команде. Запрос подтверждения. — Вечный поморщился от пронзившего его голову болевого импульса и опустил взгляд, с ухмылкой пояснив происходящее замершему от удивления морлоку:
— Проект «Возмездие» не был мифом, Кайл. Я нашёл резервный командный бункер второй очереди управления. А коды допуска, также как программа, необходимая для активации голосового и визуального контроля были любезно указаны в специальной секции архива президентов США, равно как и места, где находятся управляющие центры проекта, в которых также можно вживить соответствующий имплант. Ее я нашёл ещё раньше в руинах президентского бункера в Вашингтоне, когда искал тело того, кто отдал приказ о запуске ракет, уничтоживших мою семью. До сих пор удивляюсь тому, что эта черножопая макака умудрилась хотя бы частично заслужить мое прощение, да ещё и после смерти. Ведь на том экранированном цифровом носителе ещё много чего было… — усмехнулся Найсмит, — но я отвлёкся. Итак, ты хотел знать, как я убил Мобуту? Я не только расскажу, но ещё и наглядно продемонстрирую, — оскалившись, пообещал он, щёлкнув фиксирующим кольцом когтистой перчатки, поданной ему Мартой. — У тебя билеты на шоу о собственной смерти, причём в первый ряд. — отрешенно рассмеялся Хранитель и прорычал, бросаясь на оскалившего клыки морлока: — Наслаждайся!!!
Шокированная Элайя едва дышала, наблюдая за непохожим ни на что виденное ею ранее поединком. Два практически бессмертных существа не пытались демонстрировать эффективных и стремительных приемов, нет. Они просто рвали друг друга на части, выдирая железными или костяными когтями куски плоти из тела противника, вспарывая кожу в тех местах, куда они могли дотянуться в тех редких случаях, когда противник брал на себя труд уклоняться. Но даже ступор, вызванный ошеломляющим калейдоскопом обрушившихся на неё испытаний, позволял ей увидеть, что на начальном этапе схватки обильно покрытый своей и чужой кровью Хранитель одерживал верх, оттесняя все медленне двигающегося Кагана от элоев. Дочь госсекретаря вышла из оцепенения, когда холодная ладонь Марго прикоснулась к ее руке.
— Пойдём, — кивнула Марго в сторону спуска с холма. — он говорил увести вас отсюда, чтобы вы ему не мешали. Остальное позже, — строго дополнила она, видя, что Элайя пытается открыть рот. Бывшая рабыня за несколько секунд обошла замерших в шоке элоев, выводя их из оцепенения, и они потрусили вниз по пологому склону холма, изредка бросая взгляды назад. Они уже почти спустились вниз, оставив битву двух Вечных вне зоны видимости, когда Элайя почувствовала, как ранее связывающая их с Хранителем незримая связь восстановилась, словно спичка, вспыхнувшая, когда ее поднесли к огню. Мгновением позже, сильнейший импульс синаптической боли пронзил ее сознание, и она, закричав, рухнула на колени, не обращая внимания на со стоном падающую рядом Марго.
Элайя со стоном открыла глаза и ошарашенно уставилась на удивлённо пялющуюся на неё бесплотную фигуру Марго. В стороне прозвучал торжествующий звериный рёв, и они обернулись, чтобы увидеть как довольный, несмотря на кровь, обильно сочащуюся из многочисленных ран, Каган, расхохотался, наблюдая за стоящим в шаге от него, опирающимся на колено, окровавленным Хранителем. Найсмит прерывисто дышал, стараясь не обращать внимания на свисающий на глаза кусок обнажившей скальп кожи.
— Ради кого все это, брат мой? Ради смазливой девчонки, которая возненавидит тебя, за то что ты сделал с ней лично, но даже не задумается о миллиардах тех, кто влачит жалкое существование на полях, тех, ради кого ты пожертвовал ее мнимой любовью? Ради возглавляемых моим племянником жалких ничтожеств, которые осуждают тебя за то, что ты не смирился с тем страхом, который они каждый день вынуждены терпеть? Ради сборища подонков, насилующих, убивающих, предающих друг друга? Ради стада трусливых скотов, которые покорно идут на бойни в колоннах Подати ночи и не способны даже оценить твоё самопожертвование? Ради всех этих ничтожеств, не заслуживающих и тени шанса на спасение? Серьезно?! — расхохотался морлок.
— Ради Человечества, которым они когда-нибудь станут, если дать им шанс, — выдохнул Хранитель, вставая. Найсмит упрямо усмехнулся, глядя Кайлу в глаза и, игнорируя очередной импульс боли, пронзившей его мозг, метнулся к морлоку, занося для удара одетую в когтистую перчатку руку. Морлок, презрительно расхохотавшись, перехватил удар, сжал Хранителя в объятьях и принялся давить, усмехаясь в ответ на его безуспешные попытки вырваться, которые с каждым разом становились все слабее. Разрываемые на части нестерпимой болью Элайя и Марго почувствовали легкое прощальное прикосновение к своим разумам и протестующе завопили, в безмолвном крике стремясь предотвратить неизбежное.
Титаническим усилием воли Найсмит сосредоточился, и отчетливо произнес, глядя в глаза упивающемуся победой морлоку: — Целеуказание по текущим координатам. Запрос подтверждения. — И выгнулся от очередного болевого импульса, на чистом упрямстве удерживая осознавшего опасность морлока, попытавшегося рывком освободиться из хватки Хранителя. Усмехнувшись, Найсмит прорычал, выплевывая кровь вместе с ненавистью: — Огонь!!!
Столб ослепительно яркого пламени низвергся с небес, скрывая сцепившиеся в смертельном гамбите фигуры, и незримая связь оборвалась, уступая место пугающей пустоте.