Из другого времени

— Это восхитительная и необычная находка! Мои уважаемые коллеги и друзья нашли это в Тундратауне в старой шахте, где всё покрыто толстым, почти непробиваемым слоем льда! Крупный белый медведь сдёрнул серый брезент, и Джуди увидела два куска льда. Первый — примерно с её рост, второй — намного меньше. Она ожидала что-то вроде драгоценных камней или прочих сокровищ, что так любит мафиозный босс Тундратауна, но никак не замороженный жёлудь размером с грецкий орех и белку. Страшную серую белку с чуть облезлым хвостом и двумя острыми клыками. Шерстка на спине мисс Хоппс встала дыбом от того, как белка тянула свои худощавые лапки с когтями к жёлудю. Не хотела бы она быть на его месте. — Белка? — спросила Джуди. — Саблезубая, мисс, — растянулся в довольной улыбке мистер Биг. — Редкая и дикая, а возможно даже опасная. Неплохо бы её отправить на исследования. Этот зверь не из нашего мира… — Стойте, стойте, — прервала его зайчиха. — Это зверь, ясно. Дикий и очень опасный зверь, не знакомый с эволюцией и современным животным миром. Она может принести вред жителям города. — И что ты предлагаешь? Снова отправить её в Тундратаун? Ещё чего! У меня вам не перевозка замороженных белок! Решив для себя, что лучше промолчать о том, что мистер Биг сам привёз эту тварь сюда, Джуди с милой улыбкой на лице разрешила оставить белку здесь. В отделении полиции. Переместив её сразу за решётку для всеобщей безопасности, когда лёд растает, а также, чтобы Буйволсон не пронюхал об этом. — Ну, вот и всё, — закрыла Хоппс замок ключом, мимолётно взглянув на белку. Ей показалось, или… Или она действительно моргнула?

***

— Хоппс! — взревел Буйволсон. Зайчиха только сжалась под пристальным гневным взглядом своего начальника, в глазах которого так и пылал огонь. — Возмутительно! Чтобы оставить какую-то замороженную белку в камере, где должны сидеть преступники! В жизни ничего глупее не видел! — Позвольте напомнить, что… — хотела вставить Хоппс. — Молчать! — рявкнул начальник. — Вот теперь иди и расхлёбывай свою кашу, которую заварила! Чтобы сегодня к вечеру эта чокнутая белка была доставлена в лабораторию для исследования! Ясно? — Есть, — бросила Джуди и поспешно ретировалась за дверь, дабы не получить ещё взбучки. Бедный Когтяузер отлеплял свои пончики от окон, проклиная противную белку, которая сотворила в отделении полиции такой балаган, что и представить невозможно. На улице Зверополиса было не лучше, все прохожие опасливо оглядывались по сторонам, будто саблезубая тварь могла выпрыгнуть из-за угла и накинуться. Джуди увидела белку на трассе, с испуганно вытаращенными глазами. Она сидела на крыше модного красного автомобиля. А ведь у Хоппс нет сегодня «колёс». Ник, отсалютовав ей на прощание, сел за руль полицейской машины и отправился на очередное задание. Везёт ему. А ей гоняйся за белкой. — Эй! — крикнула Джуди. — Сиди там и никуда не уходи, я сейчас… Белка наклонила голову в бок, словно вдумываясь в её слова, а потом вдруг резко вскочила с места и побежала к тротуару. — Стой! Хоппс кинулась вслед за ней. Звери, сидящие в машинах, возмущённо загалдели, сигналя вслед зайчихе. — Простите! Извините! — говорила Джуди. — Работает полиция! Серый хвост белки мелькнул между узким переулком двух разноцветных домов. «Теперь не убежишь». В переулке оказалось довольно темно, из-за высоких зданий. Джуди прислушалась. Там, впереди, в самом дальнем углу у забора, кто-то копался в земле. Очень медленно, еле дыша, зайчиха стала приближаться к белке, стараясь быть как можно незаметнее, но это не удавалось в таком месте. Белка подняла голову, озираясь по сторона, а потом вновь вернулась к копанию земли. Эх, если бы только Джуди взяла с собой мешок или хотя бы верёвку, дело бы пошло намного проще, и возможно даже быстрее. Хоппс, поднимая вперёд лапы, как бы показывая, что ничем не может навредить белке, вышла на свет, сократив и без того малое расстояние между ними. Белка злобно зашипела, яростно посмотрев на Джуди своими громадными глазами и прижимая жёлудь к себе. А с виду она вполне безобидная и маленькая, во льду выглядела даже страшнее. Только сейчас испуганная и ничего не понимающая, куда попала, в какое время и зачем. «Не важно, как сильно ты о чём-то мечтаешь, важно, что ты для этого делаешь», — промелькнула в голове Джуди фраза, которую так любил повторять Буйволсон. Она, разумеется, будучи довольно сообразительной зайчихой, понимала, что сейчас эти слова никак не касались её и ситуации, в которую она попала, но глядя на белку… При взгляде на белку, внутри у Хоппс проснулось сочувствие к ней. Её вытащили из далёкого времени, где хищники охотились на своих жертв, таких, как она. И, возможно, в том месте, где жила белка, был ледниковый период, раз она так яро мечтает спрятать свой жёлудь, словно он — единственное пропитание. И вот белку вытаскивают в новое, неизвестное ей время, где кругом огромные здания, звери в одежде, техника и много всего непонятного, отчего хочется взять и убежать подальше, а лучше — домой. В свой период. Джуди подходит к белке, смело, но в то же время с аккуратностью. — Не бойся, — чуть слышно говорит она. — Я тебя не обижу. Белка только хлопает глазами. И Хоппс начинает сомневаться в том, что она её понимает. — Ты умеешь говорить? В ответ молчание. «А ты что ожидала, глупая голова! Она ведь из древнего мира». — Я — Джуди, — указывает зайчиха на себя. — Джуди Хоппс. Твой друг. А как тебя… Кто ты? Белка смотрит на неё несколько секунд, а потом выдаёт какой-то звук, похожий на шипение змеи и рычание гепарда. — Сскрр… Скрр… Скрра. — Что, что? Ты что-то хочешь сказать? — не может не улыбнуться Хоппс, ведь выглядит это весьма забавно. — Скрэт, — говорит белка. — Скраб? — переспрашивает Джуди. — Это твоё имя? — Скрэт, — вновь повторяет белка, уже не держа так крепко свой жёлудь, но по прежнему испуганно смотря. У Джуди мелькает небольшая идейка, не совсем хорошая, но всё же… — Я знаю, где спрятать твой жёлудь! — выдаёт она. — Это очень безопасное место. Идём! Джуди идёт вперёд, прочь из этого тёмного и пыльного места, но оборачивается на полпути, чувствуя, что Скрэт не идёт за ней. — Ну? Ты идёшь? А потом слышит тихие медленные шаги сзади. Интересно, обрадуется ли Ник её новому другу, рождённому ещё в далёком ледниковом периоде?