Сохрани своё сердце

Через два дня Барнс вошёл в свою квартиру и обнял друга, похлопывая его по спине двумя руками. Стив тут же начал ощупывать железную, жать, сгибать пальцы и вёл себя, как ребёнок с новой игрушкой. - Слушай, ну если ты себе хотел такую же, то нужно было сказать Брюсу. Он бы и тебе такую припаял. Стив рассмеялся и потащил друга за стол, он приготовил торжественный обед, в честь его возвращения. Они разговаривали, смеялись, строили планы на будущее и упорно обходили стороной Старка. Баки боялся причинить Стиву боль, а Стив боялся сообщить другу, какой он идиот, потому что уже сто раз за эти два дня пожалел, что захлопнул перед Тони дверь. Нет, он не собирался становиться его развлечением в постели, когда тому вздумается. Но желание снова обладать этим человеком было настолько высоко, что он дрочил в ванной, вспоминая прошлое и мечтая о несбыточном. Этого другу тоже знать не стоило. - Итак, пойдёшь преподавать? - Почему бы и нет? Я же учил вас, придурков, не лезть на рожон. Буду учить молодняк. В целом не плохая профессия, а больше я всё равно ничего не умею. - Ты мог бы вернуться в профессию, от которой отказался. - Я уже выпал из этого, чтобы втянуться, придётся заново учиться. - Учись. Стив, твоя мечта осуществилась, пусть и не благодаря тебе, но разве не хочется сделать что-то ещё? - Я не думал об этом, Баки. У меня как-то нет больше тяги к созданию. - Врёшь, ты постоянно рисуешь. Я видел твои зарисовки башни и людей. Ты просто боишься и это нормально. Но я поддержу тебя. Слушай, мне за эту руку такие бешеные бабки выплатили, ну за то, что я участвовал в эксперименте, что нам с тобой лет на десять хватит. - Тебе сделали руку, ещё и заплатили за это? - Аха, подозреваю, что это Старк расстарался, но я спрашивал у других ребят. Им тоже платят деньги за участие в экспериментах. Поэтому я не стал швырять их ему в рожу, пусть будут. Он больше не приходил? - Нет. И не придёт. В конце концов на свете полно бородатых мужиков, найдёт с кем перепихнуться, - он невесело усмехнулся и подумал, что стоит сбрить бороду пожалуй, раз она понравилась Старку. - Стив, - Барнс серьёзно посмотрел на друга. - Я знаю, что он мудак, но быть может ты ему реально нравишься? - Я ему нравлюсь, Баки. Я и десять лет назад ему нравился. Настолько, что он залез мне под кожу и заставил полюбить себя. Только дело в том, что я не подстилка и не буду ею никогда. - Эй, я не это имел в виду. Слушай, я ненавидел его и презирал много лет, но за эти два-три дня... - Что изменил о нём своё мнение? - Вроде того. Он показался мне нормальным парнем. Да он придуривается, постоянно язвит и сыплет остротами, но не знаю... Он дружит с Клинтом, с Брюсом, а с Пеппер они, кстати, расстались давно. О тебе в эти дни он говорил как-то по-особенному. - И часто вы меня обсуждали? - Что? Нет, Стив. Ничего такого, я не сплетник, как Бартон. Но он не показался мне совсем уж конченным козлом, как я думал все эти годы. Он с уважением говорил о нашей работе, расспрашивал, как нам жилось в армии. Просто, может стоит поговорить с ним? - И что я услышу? Что он соскучился именно по моей заднице и поэтому стал милым котиком? Баки покраснел, а Стив прикусил себе язык. Таких подробностей он другу не рассказывал. - Извини, само вырвалось. - Всё в порядке, просто думал, что это ты его.., - Барнс закашлялся. - И я его, если быть точным. Не важно, чёрт, - Стив залился румянцем и опустил глаза. - Просто я не хочу, чтобы об меня вытирали ноги. Я не смогу дать ему то, что он хочет. Как и он не может дать мне то, что хочу я. Ему нужен только секс, а мне нужны чувства. Это пропасть. И я не хочу пускать в своё сердце надежду, она разобьётся, как тогда. И куда прикажешь мне потом? В петлю? - Нет, конечно. Чёрт, Стив. Ты всегда был ранимым парнем, но я даже понятия не имел, что настолько. - Ну, видимо, я слюнтяй, можешь косички мне заплетать. - На ногах что ли? - Баки рассмеялся, чтобы разрядить атмосферу. - В общем, закрываем эту тему и живём дальше. Я благодарен ему, что он сделал для тебя, но всё остальное мне не нужно. - Я понял, Стив. И для протокола - я ни к чему тебя не склонял. Просто поделился своими наблюдениями. - Я знаю, Бак. Спасибо. - Кстати, Клинт сказал, что у них скоро игра. Здесь в Нью-Йорке и сказал, что у тебя есть два пропуска в ВИП-ложу. Идём? - Не думаю, что это хорошая идея, учитывая, что Старк в городе. - Да, ладно. Клинт сказал, что он уже года два не ходит на футбол. С тех пор, как из плена вернулся. Кстати, я проболтался Клинту, что это мы его спасли. А Старк и сам знал. Благодарил за это, но больше хотел с тобой поговорить. - Кому какое теперь до этого дело. Да, Баки? Спасли и спасли, мы многих спасали. Он нехотя согласился, они сто лет не ходили на футбольные матчи. А тут Бартон играет, да ещё ВИП-ложа эта, соблазн был очень велик и Баки соблазнял его на все лады. Стив поддался. Они развалились на креслах, Баки тут же открыл себе пиво и взял тарелочку с какими-то закусками. - Ты уверен, что нам можно это трогать? - Расслабься, Роджерс. Даже если нельзя, я уже взял. Просто получай удовольствие. Они были вдвоём, что было странно, потому что ложа была рассчитана человек на пятнадцать. Но Барнс по этому поводу не парился, а Стив решил, что всё свалит на него, тому не привыкать. Он сходил к столу, взял себе закуски и колу, пока Баки открывал огромное окно, чтобы слышать, что происходит снаружи. Было шумно, людно и звучала музыка. Стадион был полон фанатов и Стива начинала заводить эта атмосфера. Они действительно давно не бывали на матчах, пинание задрипанного мячика по песку, где-нибудь в Африке, не в счёт. По плазмам в ложе крутили рекламу и вырезки из прошлых игр, они с Барнсом получали удовольствие и даже не заметили, как началась игра. Но стоило услышать знакомое имя, как они оба подскочили и встали около огромного окна. Баки взял бинокль и попытался найти друга на поле. - Вон он, видишь? - Вижу, двадцать третий номер. - Аха, вот зрение у тебя, - Барнс отложил бинокль и взял пиво. - Нужно было поставить на него. - Никаких азартных игр, сержант. Ты в завязке. - Да помню я, помню, Кэп. Помечтать уж нельзя? За общением и шумом с трибун они не заметили, что их стало больше. - Привет, парни. Они синхронно обернулись, у обоих по привычке дернулась правая рука к кобуре. По середине комнаты стоял полковник Джеймс Роудс и они оба вытянулись по струнке. - Расслабьтесь, мы же не в армии, - старшего по званию забавляли эти ребята. Он помнил недавнюю ссору со Старком, когда тот выговаривал ему за Роджерса и за то, что он утаил факт его присутствия в Афганистане. Он понятия не имел, что за ситуация у них и что во всём этом такого, но он слишком хорошо знал своего друга, тот умел доставать людей. Поэтому совершенно не удивился просьбе капитана, скрыть их имена в Афганистане. Теперь же Старк велел ему присматривать за парнем по мере возможности. - Добрый день, полковник, не ожидали вас здесь увидеть. - Можно просто Джеймс, я не на службе, как и вы. И вообще это футбол, так что можно просто Роуди. За кого болеете? - За друга. - А, Клинт. Хороший нападающий, они со Старком одно время круто зажигали, - он подошёл к окну и они все развернулись, чтобы следить за игрой. - Но вовремя остановился. Пить со Старком - это сыграть в ящик намного раньше, чем уготовано судьбой. - И многие сыграли? - Баки сделал глоток из бутылки. - Слава Богу нет, у всех хватало ума остановиться. Вы же тоже учились с ним в колледже? - Учились, аха. И Брюс с нами учился. - А ещё Тор и Локи. - Тора я знаю, он приезжал пару раз со своей женой Джейн. У них милые дети. Баки поперхнулся и Стив постучал его по спине: - Не знал, что они поженились. А дети это здорово. - Согласен, у меня дочь. Душа отдыхает от всей этой военной муштры, когда вижу её. Стадион периодически взрывался криками, но первого гола ещё никто не забил, сплошные опасные моменты. - Как твоя рука, Барнс? Брюс выслал мне такой отчёт, что я уже три дня пытаюсь понять и не черта не понимаю. Фьюри потирает руки и мечтает, что мы поставим дело на поток, но пока твой результат самый лучший. - Рука супер. Мы начали ремонт в квартире, я одной левой поднимаю шкафы, кровати и всё остальное. Крутое ощущение. А самое главное, что мне показалось важным - моя фантомная боль, перешла в руку и я реально ощущаю её, как свою, настоящую. - Да, ребята говорили про фантомные боли после потери частей тела, но никто ещё не смог контролировать протез так чётко. - Баки особенный, всегда был. С его энергией он бы не смог ходить с недействующей рукой, она просто смирилась и прижилась. Они увлеклись разговором и не заметили, как их стало ещё больше. Теперь в ложе находились две девушки. Пеппер покашляла, привлекая их внимание и, когда Стив с Баки обернулись, то последний не утерпел и бросился к темноволосой, хватая её в объятья и отрывая от пола. - Мария, какими судьбами? - Отпусти меня, Барнс, - Хилл засмеялась и застучала по его плечам кулачками, но он вместо этого поднял её над головой. - Ты идиот, Баки. На нас же люди смотрят. - Пусть смотрят, мы года четыре не виделись. Да, Стив? - Барнс обернулся к другу, ставя девушку на место. - Добрый день, Мария, Пеппер. Рад вас видеть. - Привет, Стиви, - Хилл обняла старого друга и поцеловала в щёку. - А Бартон прав, у нас практически встреча выпускников. Давно мы так не встречались. Может сходим в ресторан? Соберём всю банду. Локи правда домой уехал, как и планировал, но Тор и Джейн с удовольствием прилетят, они сейчас в Техасе живут. Ты как, Пеп? - Я с радостью, - рыженькая улыбнулась и постаралась считать реакцию Роджерса. Напрягся немного, отвернулся к окну. Да уж, Тони будет сложно, очень сложно добиться его расположения и доверия. Даже лёгкий намёк на встречу и у мужчины исчезла вся радость от встречи с подругой. Стив холодный, серьёзный, совсем не таким она запомнила его во время учёбы. Он был сдержанным и задумчивым, но всегда улыбался, светился изнутри каким-то особым светом. Он постоянно что-то рисовал в своих альбомах, помогал друзьям, о чём бы они его не попросили. Когда Клинт и Баки прикалывались над первокурсниками, то он спасал их от вошедших в раж друзей. Но делал это так, что никому не было обидно. И как она раньше не поняла, что его общение со Старком вышло за пределы дружеских? Потому, что Стив всегда краснел, как девица по любому поводу? Интересно, он до сих пор заливается краской стоит только сказать что-то пошлое? Ну, проверять она не будет. Баки посматривал на Вирджинию и прикидывал в уме шансы. Несколько дней назад она отказала, когда он позвал её на ужин. Сказала, что слишком сильно занята на работе. Но вот сейчас она пришла на футбол, значит свободное время у неё всё-таки случается. Быть может поступить, как в юношестве? Возбудить лёгкую ревность, заигрывая с Марией? А что, не плохая идея, раньше срабатывало. И он начал ухаживать за Хилл, не забывая бросать взгляды на Поттс. Стив пытался не думать о том, что в любой момент может заявиться Старк и продолжал смотреть матч. Баки увивался около девушек и это было здорово. Он снова ощущал себя в своей стихии и совершенно не стеснялся железной руки. Стив радовался за друга, такой Барнс нравился ему гораздо больше. Внезапно в ложе появился совершенно неожиданный человек. - О, директор Фьюри. Рад, что вы смогли вырваться, - Роуди пожал мужчине руку. - Кажется вы знаете всех присутствующих? - Да, Джеймс. Добрый день дамы и господа, - он вежливо поклонился Пеппер и Марии, а Стив подошёл поближе, чтобы пожать руку полковнику, как и Баки. - Какими судьбами? - Да вот, решил увидеть новое творение Старка в живую. Позволишь, Барнс? Баки с готовностью снял пиджак и закатал рукав на рубашке повыше. Мария была отличным агентом и умела сохранять хладнокровность, но даже она замерла в восхищении. - Отличная рука. Как ощущения, Джеймс? - Спасибо, сэр. Как-будто родился с ней, только ещё лучше. Показать? - Давай, - Фьюри с улыбкой кивнул и Стив отметил в который раз за годы знакомства, что улыбка очень странно смотрелась на этом суровом лице. Баки подошёл к Пеппер и подмигнул ей, а затем, придерживая правой рукой, быстро поднял её левой, над самой головой. Пеппер задохнулась от неожиданности, но не стала строить из себя недотрогу, а рассмеялась. - Ты решил всех девчонок на своей руке покатать? - Вроде того, нравится? - Спусти меня вниз. Он послушно опустил Пеппер, не забыв слегка прижать к груди, она немного смутилась, но тут же взяла себя в руки. Баки известный ловелас, до Старка ему, конечно, далеко, но только потому что в армии было не так много шансов на развлечения. А ей надоели несерьёзные отношения, хотя мужчина нравился ей ещё со времён знакомства. Отсутствие руки, как и потрясающая замена, её нисколько не волновали. Баки был приятным, когда хотел. А сейчас он определённо с ней заигрывал. - А меня сможешь поднять? - директор снова улыбнулся. - Смогу, но будет не так эффектно. Лучше вот, - Баки обернулся, подошёл к широкому дивану и поднял его, как пушинку. - Превосходно, Барнс. Не думал вернуться в армию? - Неа, я еле уговорил Роджерса свалить оттуда, не хочу снова жить в палатках и питаться чёрт знает чем. У нас ремонт, я заказал себе двухспальную кровать, - подмигивание для Пеппер. - И не хочу пока отказывать себе в удовольствиях гражданской жизни. - Понимаю, вы и так десять лет отдали армии. А вы, Роджерс? Обдумали моё предложение? - Я думаю, сэр. И скорее всего соглашусь, но не сейчас. Я десять лет в отпуске не был, если не считать госпитали и курс реабилитации после. - Отдыхайте, капитан. Вполне заслуженно. Но я пришлю к вам своего человека, чтобы принёс курс, который предстоит вести. - Хорошо, директор. Они совершенно забыли, где находятся, а вот стадион нет и, когда Бартон забил первый гол, многотысячная толпа взревела и звук оглушил всех. Они тут же перевели взгляды на мониторы и смотрели повтор. - Клинт крут, чёрт возьми. Всё, вы как хотите, а я смотрю игру, - и Баки схватил ещё одну бутылку пива, пододвинул диван поближе к окну и уселся. - Девушки, вы со мной? Мария с Пеппер переглянулись и сели с двух сторон. Действительно, почему бы не пофлиртовать в такой прекрасный день со старым другом. Стив взял себе ещё колу и какие-то вкусные тарталетки и сел в кресло. Два полковника что-то не громко обсуждали немного в отдалении. В какой-то момент Пеппер придвинулась к Стиву и он склонился к ней, чтобы она шепнула на ухо: - Расслабься, Тони не придёт. Он в Малибу, работает над чем-то сверхсекретным. Стив немного смутился и кивнул в знак благодарности. Пеппер всегда была добра к нему, а он так подло предал её, до сих пор стыдно. Они внимательно следили за ходом игры, Баки даже вскакивал периодически и вёл себя совсем, как прежде, когда сидел на скамейке запасных. Стиву даже пару раз показалось, что он сейчас потребует выпустить его на поле, как бывало в колледже. Сердце затапливало от приятных и тёплых воспоминаний. И он позволил себе расслабиться и просто получить удовольствие от происходящего на поле и в ложе. Они договорились, что встрече друзей быть. Мария обещала всех оповестить, а Пеппер организовать. Роудса и Фьюри тоже пригласили. Стив подумал, что сможет просто не приходить в конце концов, чтобы не встречаться со Старком. Но когда позвонила Мария и сообщила, что Локи сейчас приехал в гости к Тору и Джейн и оба брата горят желанием встретиться, пришлось согласиться. Он тоже хотел повидать старых друзей, который не видел столько лет. И плевать на Старка, пусть хоть что делает, он не испортит ему радость от встречи. К нему приходил странный парень, когда они докрашивали спальню Баки. Представился Филом Коулсоном и протянул увесистую папку, в которой позднее обнаружился материал по учению. Большая часть программы шла на его усмотрение, но Фьюри сделал небольшое пособие с указанием рекомендуемых акцентов. В первую очередь шла рекомендация ознакомиться с новыми разработками "Старк Индастриз" и желательно не по буклетам, а в живую. Устроить, так сказать, тестирование на себе. Баки заинтересовался материалами и предположил, что мог бы тоже стать учителем. Учитывая его супер-руку у него просто кипела энергия и он не знал куда её девать, хотел было устроиться грузчиком, но по документам он был инвалидом. Афишировать супер-протез в комиссии по инвалидности он не имел право, ибо всё было засекречено. Поэтому они с удвоенной силой принялись за ремонт, переделывая всё что только можно. Они прикупили новую мебель, Стив накидал примерный дизайн их обновлённой квартирки и Барнс с восхищением сказал, что к чёрту военных, нужно идти по профессии или оформителем. А себя предложил в роли главного строителя, как минимум. *** Его план медленно, но верно начинал обретать чёткие контуры и вырисовывалась отличная перспектива. Мария, сама того не зная, сыграла ему на руку и Пеппер пришла с футбола довольная и радостная. Сразу же позвонила ему и рассказала о планируемой вечеринке. Старк тут же отмёл все рестораны и отели. Всё будет у него в Башне. Он уверен, что Стиву хотелось бы попасть на открытую площадку. Он часто говорил в колледже, что с неё будет потрясающий вид на город. И Старк даст ему эту возможность, хоть что-то, что он может дать этому айсбергу. Он забросил все развлечения и полностью отдался работе, чтобы хоть как-то контролировать себя. Стоило затормозить, как хотелось влезть в костюм и мчаться в Нью-Йорк. Пробить стену в квартиру Барнса и вытащить оттуда Стива, чтобы притащить сюда, запереть, приковать наручниками к кровати и спрятать ото всех. Чтобы он испепелял его своим взглядом, ругался, угрожал и матерился. Солдаты все ругаются, он точно знает. И Роджерса наверняка научили. Или он им тоже всем рот с мылом обещал вымыть? Старк тепло улыбнулся и прикрыл глаза. Воспоминания всё чаще и чаще топили его в себе. Они окутывали чем-то мягким и вкусным, он помнил всё так, словно это было вчера. Смущение Стива, когда Клинт впервые подколол его на счёт поклонника в лице Тони. А ведь он был прав. Тони в тот день не случайно оказался рядом со спасательной вышкой. Он заприметил этого парня ещё пару дней назад и ломал голову, как же познакомиться. Чёртова медуза, которая чуть не утопила его, сыграла на руку. Он бы даже денег ей дал, за такую услугу, если бы они были ей нужны. Он реально начал тонуть, потому что ногу свело так, что разум помутился. И тут именно он, потрясающий блондин, спас его. Он бы ни за что не отлип от него после такого, а оказалось, что они ещё и учиться будут вместе. Что это было тогда? Любовь с первого взгляда? Он впервые в жизни заинтересовался парнем, но не смутился от этого, а воспринял, как новый эксперимент. Его пытливый ум всегда доводил дело до конца, справлялся с любой задачей. И с этой справился. Только вот результат оказался слишком грандиозным даже для него. Он влюбился. Да так сильно, что сейчас сходит медленно с ума, осознавая, как же трудно ему придётся завоёвывать доверие Роджерса. *** Тони пытался испепелить каждого, кто подходил к Стиву и трогал его. Ревность не имела права на существование, но он завидовал им всем, потому что сам не мог ни обнять Роджерса, ни поговорить с ним. Наташа пристала к нему, как пиявка и пыталась выведать, что у них случилось и почему они стараются не смотреть друг на друга. - Скажи честно, Тони. Ты полез к нему целоваться на выпускном, а он тебе врезал? Старк чуть не подавился шампанским и уставился на подругу: - Нат, детка, твоя фантазия меня всегда восхищала, но не угадала. - Ты прав, тогда бы это у тебя была причина обижаться на него, а у вас всё наоборот. Это Стив обижен, а ты выглядишь виноватым. Не знаю из-за чего вся эта вражда, но вы бы заканчивали что ли. Любые разногласия можно решить и найти компромисс. - Нат, ты не в суде, остынь. - Просто, хочу помирить вас, - девушка надула пухлые губки, но Старк прекрасно знал все её обманные маневры и не поддался. - Я знаю, милая. Но ты не сможешь. Я должен сам. - Тогда иди и поговори с ним, ты же хочешь. - Давно не видела меня с подбитым глазом? - Ну, года три точно. Тони украдкой посмотрел на Стива. Сейчас они стояли с Тором и Джейн, ребята рассказывали про своих близнецов и у Стива было такое выражение лица, что хотелось стоять рядом, держать его за руку или нежно обнимать. Но вместо этого он идёт за новой порцией виски и сталкивается с Фьюри. - Я кое-что слышал, мистер Старк. - Ну на то вам и уши, директор, чтобы слышать, - он не удерживается от язвительного замечания. Хоть на ком-то выместить свою злость. - Я говорю о ваших опытах в области полётов, - и он выжидающе вперивает в него свой глаз. Старк сглатывает, о полетах не знал никто, даже Роуди. Но этот гад уже однажды взломал Джарвиса и хотя тот теперь защищен сверх меры, можно только гадать откуда у одноглазого информация. - Не понимаю, о чём вы. - Что ж, возможно, я что-то не так понял, но вы имейте в виду, что я был бы рад поговорить на эту тему. Старк кивает и отходит подальше. Вот чёрт, придется мчаться назад в Малибу, чтобы понадёжнее спрятать его разработки. Последние два года он воссоздавал и совершенствовал ту самую броню, что помогла ему выжить и выйти к спасительному отряду из пещеры. Теперь это не грубая груда железа, это удобный, крутой костюм. И он шикарно в нём смотрится, а летать по ночам это его новый фетиш и это отвлекает от Роджерса лучше всего. Пока что. Пеппер организовала встречу в Башне, в большой гостиной с выходом на площадку и Стив кидает жадные взгляды в её сторону. Он хочет выйти туда и выйдет, когда наговорится с друзьями. Тор был так рад его видеть, что они неприлично долго обнимались, он хлопал Стива по спине и кричал, что он сукин сын, раз сбежал куда-то и Баки с собой утащил. Потом он представил свою Джейн, миловидную, невысокую шатенку с ямочками на щеках. Она очень понравилась Стиву, особенно то, как от одного её взгляда Тор становился сдержанным и вспоминал, что он муж, отец двоих детей и вообще уважаемый человек. Но потом они оба смеялись и Тор кружил её на руках. Стив давно не видел таких влюблённых друг в друга людей. А Локи просто пожал ему руку. Он нисколько не изменился и был таким же слегка отстранённым, но судя по улыбке, был рад видеть их всех. Рука Баки стала звездой вечера и он с радостью поднимал девушек над головой, а потом и Тора поднял, под дружный смех и улюлюканье. Старк постоянно кидал на него взгляды и выглядел не таким самоуверенным и нахальным, как обычно. Он грустный, хотя и улыбается. Сердце предательски подводит его и замирает каждый раз, стоит им столкнуться взглядами. Глупо это всё, очень глупо. Им уже за тридцать, они через многое прошли, но ведут себя, как дети. Он бы хотел изменить прошлое, не поддаваться на тот первый поцелуй и мягко отказать Старку в ухаживаниях. Тогда бы они сейчас смеялись вместе со всеми, вспоминая подколы Баки и Клинта, собственную глупость, которую они чуть не приняли за влюблённость. Но, к сожалению, он был слаб тогда, как слаб и сейчас. Потому, что не смотря ни на что он поглядывает на Старка, он отмечает его мимику и жесты. Он безнадёжный болван. Стив разговаривает со всеми, кажется, что к нему до сих пор тянутся, а быть может так и есть. Ведь даже Локи оттаивает и начинает рассказывать о своей девушке и судя по Тору, эта информация не для каждого. Джейн приглашает их с Баки в гости и обещает, что близнецы разберут руку Барнса на запчасти, тот принимает вызов. Потом он замечает, как рядом танцуют Баки и Пеппер, Наташа благосклонно принимает приглашение Клинта, подмигивая мужу. Брюс лишь улыбается и поправляет очки. Тор видя, что происходит, хватает Джейн и кружа над головой, увлекает в танец. Роуди приглашает Марию. Жарко. Стив не пьет, но ему слишком душно и хочется на воздух. Улучшив момент, когда все танцуют, он делает то, о чем весь вечер мечтал. На площадке свежо и прохладно. Ветер сегодня не сильный и он спокойно идёт вдоль поручня, с восторгом смотря вниз. Город переливается огнями и скорее всего звуками, но сюда они не доносятся, сливаясь в звон ветра и тая по пути. Тут одиноко и звеняще тихо, именно так и должно быть. Величие обязывает к одиночеству, он раздумывал об этом, когда планировал высоту здания. Чтобы монументально, гордо, выше всех. Чтобы гордиться, чтобы мама видела с небес, чего смог добиться её сын и всё это благодаря её жертвам, её любви и заботе. Да. Построй он это здание сам, это было бы его триумфом и на открытии, он бы посвятил его ей. Матери, чью заботу он пронёс через всю жизнь и чьё присутствие, любовь и защиту ощущал каждый раз на поле боя. Голос раздается совсем рядом и он обреченно выдыхает. Он ведь понимал, что его уход сюда не ускользнёт от внимания Старка. - Тебе нравится вид, Стив? - он боится сказать что-то лишнее. - Да. Рад, что он стоит именно в этом городе, ему идут его соседи, - это правда, в другом городе было бы не так идеально. - Я хотел сказать спасибо за спасение. За второе, если быть точным. За первое я уже говорил и ты принял его. Примешь ли это? Он подходит чуть ближе, но не слишком, чтобы не спугнуть Роджерса. Он кажется расслабленным и спокойным, но Тони знает, что в любой момент это может измениться. Он уже два раза пытался поговорить с ним и каждый раз неудачно. Стив закрыт от него глухой, непроницаемой дверью. И ключик подобрать будет очень и очень сложно. - Уже принял, я ведь ходил сюда два месяца и сейчас здесь. Старк кивает головой, но это совсем не то, о чем он хочет говорить. - Тебе нравится? - Нравится. Ты создал его таким, как и задумывалось, за исключением надписи, - и Стив кивает головой на огромные буквы под ними. - Я всегда был склонен к самовосхвалению, прости мне это. Стив пожимает плечами, сейчас ему почему-то спокойно и просто. Он даже может говорить со Старком без напряжения и попытки сбежать. Возможно потому, что за спиной толпа народа и он надеется на благоразумие экстравагантного гения. А быть может потому, что он не говорит ему глупых комплиментов. - Это теперь твой небоскреб, ты волен делать, что хочешь. - Я и сделал. Это сосредоточие моего наследия. Не оружие, как я думал много лет, а именно это. - Я рад, что ты нашел себе другое призвание после плена. И спасибо за Баки, это очень много значит для него. Он снова смеётся и флиртует. - Это не только моя заслуга, если бы не Брюс, то ничего бы не получилось. - Его я уже поблагодарил. Тони отчаянно хотел подойти ближе, обнять, растопить этот лед между ними, но он знал, что его оттолкнут и боялся этого. - Мы могли бы просто общаться, Стив? Не как друзья, я понимаю, что я тебе больше не друг, а хотя бы как знакомые. Не шарахаться друг от друга находясь в одной комнате и не ставя в неловкость наших друзей. Стив еле заметно кивнул головой: - Возможно, хотя и не вижу в этом смысла. - Просто, дай мне шанс загладить свою вину, - он замечает напряжение и старается смягчить фразу. - Просто быть иногда рядом. Я бы тоже хотел ходить на матчи и смотреть, как Бартон лупит по воротам. И не уходить из лаборатории, если ты вдруг заглянешь с Баки на обследование. Да и не шарахаться в коридоре, если вдруг встретимся в конторе. - В какой конторе? - В той, где тебе предложили обучать. Я теперь с ними тоже завязан. Мне бы хотелось избежать неловкости, когда мы будем иногда встречаться, а нам придется хотя бы в первое время. А ещё мы, кажется, сломали Наташу. Стив рассмеялся, не так беззаботно, как раньше, но хоть что-то. - Это да, она уже испепелила меня своим взглядом. Ладно, Энтони. Мир, точнее перемирие. Только с одним условием, - Стив повернулся к нему всем корпусом и облокотился на перила, в его взгляде не было и тени улыбки. - Ты не лезешь ко мне. Никаких комплиментов, нелепых прикосновений и попыток залезть ко мне в штаны. Ничего не будет. Никогда. Тони сглотнул и почувствовал, как расслабляющий было узел в груди, завязался с такой силой, что стало трудно дышать. Он постарался не раздавить бокал и сдержанно кивнул. - Обещаю, Стив. - Вот и отлично, рад был поболтать. Роджерс обошел его и направился к стеклянным дверям. Проходя мимо, он постарался не дотронуться до застывшего Старка и только лишь ощутил тонкий аромат его духов. Баки встревоженно тусовался рядом и впился взглядом, стоило только вернуться в шумную комнату. Стив улыбнулся и кивнул, что всё в порядке. Друг облегченно выдохнул. Бить Старка в его же доме на глазах у друзей, совершенно не входило в его планы. Тем более, что Пеппер подарила ему уже второй танец и расстояние между ними существенно сократилось. Ещё немного и он повторит своё приглашение на ужин.