Красная луна

357 год второй эпохи мира. Западная часть Великого Леса. Канун шестого полнолуния. - Что опять у тебя на уме? Сегодня всего лишь наша очередь патрулировать. А ты тащишь нас в этот заброшенный храм, - низкий голос лениво прозвучал в тишине ночного леса. - Ты же знаешь, что туда запрещено ходить. Даже Господин там ни разу не был. - Значит, мы будем первыми, эхехе! - привычка его напарника почти после каждой фразы добавлять злобный смешок, кажется, может достать любого. Но все, почему-то, терпели его. - Ну делай что хочешь. Если опять накосячишь, я тебя вытаскивать не буду. - А чего ты тогда потащился со мной? - Я патрулирую. Ответа не последовало, и две тени молча продолжили пробираться сквозь чащу леса. Ночь стояла ясная. Почти полная луна освещала земли на километры вокруг, но сквозь деревья её свет едва проникал. Впереди показалась полуразрушенная стена старого храма. - И ты всё-таки лезешь туда.., - первый стоял, скрестив руки на груди, и, покачивая головой, наблюдал, как его напарник пытается перелезть через груду камней. - Не хочешь со мной - стой здесь и скучай, хех. Первый лишь вздохнул: - За этим балбесом глаз да глаз... - и последовал за другом, уже скрывшимся за развалинами. Медленно и аккуратно пролезал он между полуразрушенных стен. Его напарник же шёл напролом, с лёгкостью перепрыгивая и огибая все препятствия, то появляясь, то исчезая из виду. - А что тебе здесь понадобилось? Тебя прям не догнать. - Я слышал. Что тут есть алтарь. Который может дать огромную силу, - голос запыхавшегося напарника эхом отзывался по коридору. - Да это всего лишь легенды. Думаешь, Господин бы запретил любые исследования здесь, зная, что может стать ещё сильнее? И чего это ты один тут решил действовать, не сообщив Господину?!? - Похоже. Что алтарь только маг активировать может. Аахах! "Чёрт! Он опять за свое..." - Но ты же не маг! ТЫ. ВСЕГО ЛИШЬ. ПРОВОДНИК! - последние слова он уже выкрикнул, но напарник окончательно скрылся далеко впереди, в темноте коридоров. - Это плохая идея... - пробормотав это, он ускорился. Выбравшись наконец из лабиринта коридоров, он оказался перед небольшой поляной, которая когда-то являлась центральным залом храма. Крыша была полностью разрушена. Этим руинам уже несколько сотен лет, но лес до сих пор не посмел завладеть этими древними камнями. Поэтому деревья не мешали лунному свету освещать весь каменный круг. В нескольких метрах впереди напарник уже вертелся вокруг большого цилиндрического камня, нетерпеливо бормоча: "Как же он работает. Где кнопка, хех." Первый всё еще стоял у входа на каменный круг и немного опасливо осматривался вокруг, как будто боялся, что это место действительно магическое, и сейчас отовсюду выскочат всякие духи... Не зря же сюда никому не было позволено ходить. А в это время его напарник уже бросил попытки найти какие-то подсказки. - А! К чёрту его! Ахах, я знаю, как он точно заработает, ахаха! - в глазах его загорелась искра, он сделал шаг назад и занес руку. В ладони тут же вспыхнуло фиолетовое пламя, а напарник у стены хлопнул себя рукой по лбу: - Да брось ты эту затею! Как ты не понимаешь. Ты. НЕ МАГ! - прокричал он, но друг его не слушал, и с маниакальным смехом опустил руку, объятую магическим пламенем, на алтарь. Земля под каменным кругом отозвалась коротким гулом. После наступила тишина. Напарники затаили дыхание, ожидая, что будет дальше. Но уже через секунду из центра алтаря в небо поднялся столб красного света, пустив по всему кругу волну, которая сбила одного с ног на месте, а другого прижала к стене. На алтаре высветилась надпись: «Силу не малую получишь ты». - Я же говорил! Я же говорил! Он работает! Около минуты свет алтаря продолжал соединять небо и землю, а после исчез в камне так же внезапно, как и появился. - Ну молодец... Вечно тебе куда-то надо свой нос сунуть! Пошли уже отсюда, пока я тебя за шкирку не вытащил! - закричал первый на напарника, лежащего рядом с алтарём и прикрывшим руками голову от страха. Но только они попытались подняться, как и так едва стоящие стены храма, потревоженные волной света, окончательно рухнули. - Кун! Мать тв... *** - Иден! ИДЕН ОЧНИСЬ! - Да не ори ты так, Кун... У тебя и так голос противный, так ты ещё и в ухо орёшь... - Иден приподнялся на локтях, держась за голову, пока Кун отбрасывал в сторону камни от стены, упавшей на его напарника. - Я вижу, ты цел. - Не я ж у стены стоял, хе! Слушай!.. - Хватит болтать! Мы сейчас же возвращаемся! - перебил он напарника. И Кун бы послушался его, как обычно. Но сейчас была не та ситуация, и он схватил Идена за воротник. - Нет, не замолчу! Ты только посмотри! - с ужасом в глазах тряхнул он напарника и указал пальцем на небо. Иден, ещё не отошедший от потери сознания, взглянул на небо, прикрыв ладонью глаза, чтобы солнце не слепило. "Солнце... Не слепило..." И тут его сознание полностью вернулось. - Кун, дебил! Солнце взошло! А ты тут расселся! Быстро в укрытие! - засуетился он и попытался он встать, но Кун опрокинул его обратно на землю. Лицо его было на удивление серьёзным, так что Иден решил не сопротивляться. - Иден. Уже полдень. Мы всё это время пролежали без сознания. Но ты посмотри на меня! Я даже не покраснел! - вскочил Кун, разрывая на себе рубашку и показывая бледную грудь. Он даже не смеялся. А таким серьёзным его почти никогда нельзя было увидеть... Иден не знал, что и подумать. Кун помог напарнику подняться и отряхнуться. Иден ощупал себя с ног до головы и обнаружил, что и на него солнце никак не повлияло. - Ладно. Я не знаю, что происходит. Давай возвращаться домой. Надо сообщить Господину о том, что произошло. Вот надо было тебе лезть сюда! - влепил он крепкий подзатыльник Куну и стал искать способ выбраться наконец из этих руин. - Ээй! - вскрикнул Кун своим писклявым голосом и, потирая затылок, побрёл вслед за напарником. *** Кровавый Пик. Пещеры. Вечер того же дня. - Я устааал! - Нефиг было так далеко тащиться! - Иден уже устал всю дорогу выслушивать жалобы напарника. За весь обратный путь солнечный свет так и не повлиял никак на их тела. Но, привыкшие к ночным вылазкам на свежем прохладном воздухе, они прилично вымотались, впервые проделав немалый путь под палящим солнцем. Однако у Куна, не смотря на нытье из-за усталости, всё-таки откуда-то ещё были силы уворачиваться от постоянных подзатыльников. - Где вас двоих черти носят?! - Плохо дело. Нас встречает сам капитан... - обреченно вдохнул Иден. Через секунду во мраке коридора, освещаемого лишь факелами, перед ними выросла фигура капитана. - К-капитан Коранн... - пролепетал Кун, уставившись прямо в грудь нависшего над ним капитана. Вид капитана Коранна всем внушал ужас. Рубах и курток он не носил - мешали два небольших, но мощных крыла за спиной. Поэтому на вид окружающим всегда представлялось его крупное мускулистое тело пепельного, как и крылья, цвета кожи. Его красные глаза с чёрными круглыми зрачками видели тебя насквозь. А от его низкого голоса, казалось, дрожат стены. Вот и сейчас казалось, что капитан с лёгкостью может сломать пополам высокого, но худого Куна, съежившегося перед ним в страхе. - Он опять что-то натворил? - угрожающе взмахнув крыльями, обратился капитан к Идену, стоявшему чуть позади Куна. Иден только закатил глаза, а Кун наконец подал голос: - Да мы тут это... прогулялись немного. - Хмм, - протянул Коранн. - Подождите. Вы что. Сейчас были снаружи? - получив в ответ лёгкий кивок Идена, он продолжил. - Что же произошло? - он был в недоумении. Всё ещё съежившийся Кун обернулся в надежде на помощь Идена. Но тот отвернулся: - Сам рассказывай, - и, обратившись к капитану, - Я думаю, Господину стоит узнать подробности. - Я вас провожу. Хватит уже трястись, собака!* - Коранн приподнял Куна за воротник кожаной красной куртки и потащил вперёд. Невозмутимый Иден, взмахнув полами своей чёрной рясы, последовал за ними. *** Коранн привел их в небольшой зал, освещенный так же слабо, как и коридоры. Часть зала полностью оставалась в темноте. Но все знали, что скрывается в ней. - Лорд Уотан, этим двоим есть что вам рассказать, - чуть склонив голову, капитан поприветствовал господина и вытолкнул Куна вперёд. - Что ты на этот раз натворил, Кун? - низкий вкрадчивый голос раздался из темноты. Говорящий предпочитал всегда оставаться в тени, но его жёлтые соколиные глаза, словно светящиеся в этой тьме, видели тебя насквозь и внушали ужас. Вот и Кун теперь не смел подняться с каменного пола. - Мы тут сегодня... патрулировали... Иден опять закатил глаза. А лорд поднялся со своего трона, вышел из темноты. Тусклый свет факелов осветил бледное лицо лорда и его чёрную острую бородку. Чёрно-красный плащ его зашелестел по полу, а на груди сверкнул большой золотой крест. Продолжая сверлить Куна взглядом, он невозмутимо продолжил: - Сегодня ночью свет древнего храма осветил небо. Это твоих рук дело? - взглянул он прямо в глаза Куну, словно и так прочитает ответ на свой вопрос, - Что же ты там делал один? Не сказав мне? Кажется, Кун окончательно оцепенел от страха. Поэтому за своего напарника решил начать Иден. - Он слышал, что в этом храме можно получить огромную силу. Это правда, Господин? - Это правда, - Уотан начал медленно прохаживаться из стороны в сторону. - И я знал об этом. Также я знал, что разбудить древнюю магию могут лишь истинные маги, кои уже несколько десятков лет как исчезли, - и он остановился рядом с Куном. - А ты что, снова возомнил, что ты маг?! - голос лорда прогремел на весь зал, а сам он ногой опрокинул дрожащего парня на землю. - А может тебе немножко «позагорать»? Пойдём-ка выйдем, - с этими словами он без особых усилий поднял Куна за воротник, словно пушинку, и скрылся с ним в темноте. Оставшиеся последовали за ними. Во тьме за троном лорда находился тоннель, ведущий на вершину скалы. Знали об этом лишь немногие: приближённые лорда и провинившиеся подчинённые, для которых этот тоннель в итоге оказывался последним, что они видели в своей жизни. Зная об этом, Кун пытался вырваться из крепкой хватки Господина, и его крики разносились по всем пещерам в округе. Но, как ни странно, даже его напарник сохранял спокойствие. После долгого пути во тьме вверх по ступеням, проложенным прямо в скале, они подошли к выходу из тоннеля. Впереди виднелась небольшая площадка, освещённая в данный момент красными лучами заходящего солнца. Именно так скала получилась свое название - Кровавый Пик. И именно здесь провинившиеся лишались жизни. Нет, их не сбрасывали со скалы. Здесь их бросали под открытым небом, и меньше чем за минуту солнце высушивало их тела. Только на лорда Уотана солнце не действовало. Только он мог свободно стоять здесь под солнцем и наблюдать свысока за своими подчинёнными. И вот лорд подтянул Куна к краю площадки и швырнул его на самую её середину. Визг парня спугнул всех птиц в округе. Приземлившись на камень, он сжался в комок и закрыл голову руками, пытаясь спрятаться от солнца. Пару минут он трясся от страха и тихо постанывал, пока кто-то медленно не захлопал в ладоши. В недоумении Кун выглянул из-под рук. С каменным лицом хлопал капитан Коранн. Лорд криво ухмыльнулся: "Какой же ты трус." Иден же в который раз хлопнул себя рукой по лбу и произнёс: "Кун, идиот! Ты уже даже успел забыть, что солнце больше не действует на нас." Увидев, что его просто испугали, но при этом осознав, что солнце ему окончательно не грозит, он откинулся на землю и расслабился. - Вы видите, Господин...? - начал рассказ Иден, но лорд его перебил. - Я в курсе, что происходит, - надменно произнёс лорд. - Ещё утром, идиоты, которых я приговорил к смерти, каким-то образом выжили. Вот как ты сейчас, - обратился он к Куну, который пытался подняться; его всё ещё немного потряхивало. - Не знаю, каким образом, но твоя выходка, малец, может оказаться нам на руку. Но ты потревожил слишком могущественные силы, - при этих словах Уотан значимо взглянул на небо, что сделали и остальные. Солнце уже почти зашло, а луна уже висела высоко над лесом, скрытая, однако, облаками. Увидев её, все разом ахнули. Только лорд остался спокоен. Луна была красной. Того же цвета, что и свет алтаря в древнем храме. И теперь, по мере того, как солнце скрывалось за горизонтом, а луна, напротив, занимала своё место на ночном небе, лес окрашивался в красные тона, создавая ужасающую атмосферу. Солнце ещё не скрылось за горизонтом, а на фоне луны показались две точки. Они медленно приближались. Вскоре присутствующие смогли их различить. Это было некое подобие людей с крыльями, и они что-то несли в руках. Присутствующие провожали их взглядом, пока те не приблизились. Они положили к ногам лорда трупы двух людей, и склонились перед ним на колени. Никто из присутствующих не был шокирован их видом. Все знали, что это воины из элитного отряда, подчиняющегося лишь Господину. Когда-то они были больше похожи на людей. Но теперь это были лишь человекоподобные существа с пепельной кожей и крыльями, как у капитана Коранна, но с изуродованным лицом с выпирающими клыками и носом как у летучей мыши. - Отлично. Вы свободны, - лорд отдал приказ, и монстры мгновенно покинули скалу, направившись к её основанию в свои жилища. - Как видите, - лорд обратился к присутствующим, подойдя к одному из трупов и носком сапога повернув его лицо на их обозрение. Это был труп мужчины. Лицо его было бледное. А изо рта текла струйка крови. - Теперь, после событий сегодняшней ночи, мы можем действовать и днём. Нам это бесспорно на руку. Однако, мы не знаем, на ком ещё сказался эффект этой красной луны. Так что, дорогой мой Кун, - лорд обратил глаза к главному зачинщику происходящего. - Тебе повезло, что для нас всё так хорошо сложилось. Но молись. Чтобы всё так и осталось, - закончив фразу, лорд отшвырнул труп ногой прочь со скалы, и многозначительно посмотрел на Куна, которому от его взгляда снова стало не по себе. Даже Идена немного передёрнуло от слов Господина, и теперь он стоял, задумчиво уставившись в землю и не смея взглянуть на других. Так в тишине все и стояли, пока солнце окончательно не скрылось. - Как вы понимаете, у всех нас теперь добавилось работы. Хотя, для кого-то это и развлечение, - лорд ухмыльнулся. - Но сильно не увлекаться! Все свободны, - закончил он разговор, и все потянулись к выходу. Напоследок, лорд ещё раз взглянул на небо. Облака почти расступились, уступая место на небе одной лишь луне. - Полнолуние... - задумчиво произнёс Уотан. Ветер окончательно развеял облака, и луна налилась красным светом, освещая весь лес. Внезапно страшный вой заглушил все звуки в этом лесу. Присутствующие на скале невольно закрыли уши, дабы не слышать этих душераздирающих криков. Только лорд остался невозмутим и лишь повернулся в сторону восточной части леса и нахмурился. Вой всё не кончался. Все спустились обратно в тронный зал и только там смогли разжать уши, хотя вой всё равно слышался вдалеке. Тогда Уотан обратился к капитану: - Коранн. Как только Фреддерк вернётся с задания, веди его ко мне без промедлений. - Ооо. Мы тут патрулируем ночами. А малыш Фредди опять на спецзадании! - внезапно осмелевший Кун не упустил возможности съязвить по поводу любимчика лорда, за что тут же получил очередной подзатыльник от напарника. - Молчал бы уж, патрульный, - последнее слово Иден произнёс с насмешкой. - Ты слишком много болтаешь, - вмешался лорд, - Тебе повезло, что мне лень снова тащить тебя наверх. Пока что ты прощён за нарушение приказа. Но этот вой может всё изменить не в твою пользу, - это окончательно заткнуло Куна, и он поспешил удалиться вместе с напарником. - Как думаете, что это значит, лорд? - обратился капитан к Господину. - Завтра узнаем. *** Восточная часть Великого Леса. Роща Вальдунг. Полдень следующего дня. - Все собрались? - Корво задержится - он всё ещё помогает остальным. - А я тогда что тут забыл? От меня там больше пользы будет. - Нет, ты нужен здесь. - Зачем. - Позже узнаешь. - Хватит ныть, Ал. Раз Главный тебя позвал - значит, ты нужен здесь, - отозвался рыжий парень, сидящий на низкой ветке дерева. - Ладно, ребят, не кипятитесь. Радульф скоро подойдёт. - А вот и я, ребят! Я что-то пропустил? - к компании присоединился молодой парень, выбежавший откуда-то из-за деревьев с мотками бинта. - Мы там закончили. - Как они, Корво? - взволнованно спросил рыжий. - Всё будет хорошо. Надеюсь, такого больше не повторится... Алард, тебя может тоже перевязать? У тебя всё ещё кровь идёт, - молодой обратился к высокому парню, который явно не хотел здесь находиться. Парень стоял, обернувшись в чей-то плащ, а со лба его медленно текла кровь. Но, будто не замечая этого, закатив глаза, он лишь промычал: - Ничего. Мне. Не надо. Само заживёт, - сказал он и недовольно посмотрел на рыжего. - Что ты на меня смотришь? - рассмеялся рыжий, - Если бы я тебя не ударил, ты бы тут ещё больше дров наворотил, чем остальные. Вон на меня посмотри! - и он дёрнул себя за белую окровавленную рубашку, разодранную почти в клочья. - Я хотел помочь, - продолжал Алард монотонным голосом. - Ага. - Я подумал, что понадобится больше силы, чтобы усмирить всех. - Ага. - Я не знал, что не смогу контролировать себя, - закончил Алард тем же голосом, но всё-таки виновато отвёл взгляд от товарища. - Ладно, Шанкс, не смешно. Видишь, его и так трясёт, - низким властным голосом прервал препирания капитан, до сих пор молча наблюдавший за товарищами. - Ну, раз Корво уже здесь, осталось дождаться босса. - Я уже здесь, - крупный немолодой светловолосый мужчина с бородой вышел из-за деревьев и хриплым голосом поприветствовал присутствующих. - Радульф! Что это такое было? Что это ещё за красная луна? - Шанкс соскочил с дерева и стал забрасывать Радульфа накопившимися вопросами. - Успокойся, Шанкс. Корво, как там остальные? - обеспокоенно поинтересовался главный. - Более менее... Ранений немного, да и они быстро заживут. Но вот их психическое состояние... - юноша не знал, что и сказать. Грустным взглядом обвёл он немного трясущегося, уставившегося куда-то в землю невидящим взглядом Аларда, встревоженного потрёпанного Шанкса и напряжённого капитана, скрестившего руки на груди. - Радульф. Скажи, что ты знаешь, что произошло, - почти отчаявшимся голосом обратился он к вожаку. Радульф тяжело вздохнул, но продолжил. В руке у него показался какой-то свиток. - Вы все заметили вчера ночью красный столб света в западной части леса? - ребята кивнули в ответ. - Я полагаю, что это был свет храма, что располагается на территории вампиров. - Храма... как у нас? - удивился Корво. - Верно. - А разве их несколько? - Да. Всё это части одного большого храма. Мои предки рассказывали, что существует легенда о силе, заключённой в этом храме. - Но это же лишь легенды, - скептически отозвался капитан. - Алан, ты не умеешь мечтать, - улыбнулся Радульф. - Одному из моих предков посчастливилось обладать такой силой. - А разве не каждый может попытаться? Почему об этом так мало известно? - возмутился Шанкс. - Ну... Я предполагаю, что именно это и попытались сделать вампиры более суток назад. Однако у них не получилось. - Не получилось?!? А что же тогда с луной? - Мне не известно, что за силы скрыты в храме. Но они точно проявляются не в том виде, как оказалось сейчас. Есть несколько важных правил. Которыми, как я думаю, вампиры пренебрегли. - Что за правила? - спросил Алан. - Вот этот свиток достался мне от моих предков, - Радульф показал всем принесённый с собой пергаментный свиток и развернул его на камне, служащим столом на этой поляне для собраний. - Увы, свитку несколько сотен лет. Поэтому он немного потрёпан. Но часть информации всё-таки уцелела. Вот, - показал он на потёртую бумагу с небрежно нацарапанными на неё словами, - Это должны быть некоторые правила. Все склонились над пергаментом, чтобы прочитать. «Слова Бога Луны» 1. Без поддержки молчит сердце храма. 2. Силу не малую получишь ты. 3. Чистая магия пробудит древний камень. 4. Сила немалая. Горы свернёт. Небо закроет. Живое убьёт. ... Дальше пергамент обрывался. - Что за бред? - закатив глаза, выдал Алард, оторвавшись от чтения, и скептически уставился на остальных. Но все были так заинтригованы свитком, что никому не пришло в голову как-то резко ответить ему. - Ну... согласен, не совсем понятно. Но кто ж тебе будет прямым текстом указания писать? - ухмыльнулся Радульф. - Но что же нам делать? Что нам даёт этот свиток? - спросил Шанкс. - Подождите. Такая большая сила... Что, если с её помощью мы сможем вернуть прежнюю луну? - предложил Корво. - Хе. Да с такой силой мы сможем запросто стереть вампиров с лица земли, - отозвался Алан. - Алан, мне кажется это слишком, - прервал его вожак. - Но все неприятности только от них! Даже не смотря на общепринятые законы, они находят возможность досаждать нам из тени. И людей они таскают по ночам, хотя это запрещено! А этой новой луной они ещё и нас угробить хотят?! - капитан наконец смог высказать всё, что накопилось за годы его «встреч» с вампирами. Остальные не знали, что ответить. Всё, что сказал Алан, было правдой. И, как бы не хотел Радульф решить всё мирно, следуя правилам и законам, - пришло время предпринять серьёзные меры. - Для этого ещё мага бы найти, - нехотя произнёс Радульф. И увидев недоумённые лица, уточнил, - Согласно этим правилам, только чистая магия может активировать храм. Это единственное, что я понимаю в этом свитке, - улыбнулся он. - А разве Корво не подойдёт? - недоумённо спросил Шанкс, - он же у нас «горячий парень». - Корво не настоящий маг, а лишь проводник. Их магия не считается чистой. Она не подойдёт для храма, - Корво даже и не пытался спорить. В отличие от Куна, проводника в стане вампиров, он знал, что он не маг, и смирился с этим, ничуть не сожалея. - Возможно, именно знакомый нам проводник наших соседей из западной части леса потревожил храм прошлой ночью. Несмотря на то, что эффект оказался велик, истинную силу храма они пробудить не смогли, - объяснил Радульф и все снова погрузились в размышления. - Ну так будем мы искать эту силу или нет? - нарушил тишину нетерпеливый Шанкс. - Хорошо. Если остальные не возражают, - Радульф обвёл взглядом присутствующих, и, не увидев, чтобы кто-то сильно колебался, продолжил. - Честно говоря, я с самого начала хотел предложить такой вариант действий. Но!.. - он одарил капитана строгим взглядом, - не с такими радикальными последствиями. И то, только если ситуация не изменится. В любом случае, нам нужен маг. - Но магов давно нет, - отозвался юный Корво. - Это верно, что маги давным давно не давали о себе знать. Но магия есть всегда. Поэтому хоть один-то маг всегда будет существовать. И вот поэтому нам нужен ты, Алард. Все присутствующие обратили свои взгляды на Аларда, который до сих пор просто тихо отсиживался в стороне, особо не вникая в суть дела. - А что я? - посмотрел он скучающим взглядом на вожака. - Ты у нас лучшая ищейка. Никто не знает, где искать мага и как отличить его от обычного человека. В наше время вряд ли маги будут показывать свои способности направо и налево, - предупредил он возможный вопрос. - Но ты. Ты сможешь учуять мага. - Серьёзно? И как же? - всё так же скептически парировал Алард. - я же никогда не встречал их. - Ты поймёшь, когда найдёшь его. Ты поймёшь. Аларду было лень спорить дальше, поэтому в этот раз он промолчал и лишь сильнее укутался в плащ. - Тогда решено, - заключил Радульф. - Пока отдыхайте. Проверьте ещё, как там остальные. Будем всё-таки надеяться на чудо: что это был лишь случайный катаклизм. Хотя, как бы грустно это не звучало, я сомневаюсь... Я лишь опасаюсь самого страшного. Но если сегодня ночью всё повторится, - грустным и серьёзным взглядом он посмотрел на каждого, - завтра вы отправляетесь на поиски мага. Ищите его в городе, среди людей. Никто не должен узнать, кто вы и какова ваша миссия - не стоит пугать людей лишний раз. Можете быть свободны. Радульф свернул свиток и, облокотившись на камень, зажмурив глаза от усталости. Он очень волновался. Эта новая красная луна за одну ночь нанесла столько урона его подчинённым... Остальные молча покинули поляну, обдумывая услышанное. Капитан Алан вместе с Корво направился обратно к раненым, оказывать помощь. Шанкс, поддерживая Аларда за плечи, направился с другом в другую сторону. Он всё продолжал обсуждать с товарищем детали собрания. А Алард, кажется, совсем на это не реагировал. В данный момент он думал лишь об отдыхе, и всякие легенды с магами его мало волновали. Поэтому никто из них не заметил, как в кустах сверкнули два желтых кошачьих глаза и тут же исчезли, едва все покинули поляну. *** Кровавый Пик. Тот же день. Закат. Лорд Уотан стоял на своей террасе, провожая взглядом последние лучи солнца. Луна уже висела высоко в небе, но, как и вчера, облака ещё не давали ей осветить весь лес. За спиной лорда раздались тихие шаги. - Фреддерк! Я ожидал тебя, - лорд повернулся к вышедшему из тоннеля молодому человеку. - Тебе есть, что мне сообщить, верно? - лорд строго взглянул из-под своей шляпы. - Да, Господин, - светловолосый парень в длинном плаще преклонился на одно колено и взмахнул рукой. Тут же рядом с ним материализовался дух, напоминающий чёрного кота. Он по воздуху направился к лорду и стал кружить у него над головой. Лорд, казалось, не обращает на кота никакого внимания, однако лицо его выражало полную сосредоточенность. Не прошло и минуты, как дух кота испарился, и лорд так же молча устремил свой взгляд в небо. Ни солнца, ни облаков на небе уже не было. Луна снова налилась красным светом и осветила весь лес. И то, чего ждал лорд, случилось. Страшный вой вновь потревожил весь лес. Фреддерк не стал закрывать уши, а лишь поёжился. Лорда же вой никак не задел. Однако он наконец прервал молчание. - "Стереть вампиров с лица земли..." - проговорил он, - "Хоть один маг существует..." - и, промолчав ещё несколько секунд, он повернулся к подчинённому и холодно произнёс: - Выследить. Опередить. Убить мага.