Роуз

Несколько дней, Роуз бродила по дому. Она ждала свою хозяйку, которая неожиданно пропала. Это случилось после того, как к ним залез «грабитель», запах которого до сих пор стоял в доме. Кошке не нравился этот парень, который «похитил» её хозяйку. В глазах маленького рыжего пушистого существа дела обстояли именно так. Роуз страдала: она то садилась на окно, вглядываясь в даль, то начинала как бешеная носиться по дому, то просто пела свои кошачьи песни, сидя у двери. Если бы не автокормушка, маленькому котёнку было бы совсем тяжко. Линда приобрела её на те случаи, когда приходилось отсутствовать пару дней. Обычно это было связано с участием в гонках и расследованием дел Гидры. Роуз привыкла к такому образу жизни своей хозяйки и всегда смиренно ждала её возвращения. Но проходили дни, а Линды всё не было. Поняв, что она не вернётся в ближайшее время, Роуз отправилась на поиски. Обычно, Линда была всегда где-то неподалеку. Рядом находилась автомастерская, где хозяйка любила бывать. Она могла проводить там время часами, ремонтируя свой Форд. Выйдя через маленькое окошко в двери, сделанное специально для неё, кошечка побежала в сторону, откуда доносился запах шин, масла и пота. Небольшое одноэтажное здание находилось в миле от них. Грохот разводных ключей, шумные разговоры доносились оттуда. Роуз нырнула вглубь, осматриваясь кругом, принюхиваясь к каждому запаху. Она пыталась понять, была ли недавно здесь её хозяйка. Но запах шин и масла перебивал всё. Проворно прыгнув на капот стоящей машины, она стала точить когти. — Смотри-ка кто к нам заглянул, — проворчал механик. — Это Роуз, соседская кошка, — сказал другой, направившись к ней, — снова потеряла её, да? Кошка мяукнула в ответ. Она бывала здесь раньше всего один раз, но хорошо запомнила это место и парня. Подошедший парень протёр руки о джинсы и протянул их к Роуз. Та ткнулась носом в его ладонь, чуя знакомый запах мастерской. Но запаха Линды не было. — Ну что ты, давай я тебе молочка налью, — парень взял на руки кошку и отнёс в тихое место, где они обычно обедали. Налив Роуз молока, он поставил блюдце на пол и стал наблюдать. Какое-то время кошка не подходила к нему, потом осторожно попробовала белое содержимое и, поняв, что это очень даже съедобно и вкусно, принялась лакать, пока не осталось ничего. — Ну вот, поела. Какая умница! — парень присел на корточки и стал чесать за ушком. Роуз громко заурчала от удовольствия, но продолжала делать вид, будто ей это не нравится. Через минуту она сдалась, перевернулась на бочок, перебирая лапами в воздухе, попросила ещё порцию ласки. — Наверное, у неё дела, Роуз. Она скоро вернётся, всегда возвращается. Не может быть такого, чтобы твоя хозяйка про тебя забыла, — голос парня звучал мягко и убедительно, так что кошка легко ему поверила. Когда ей надоело его внимание, она убежала. В течение месяца Роуз каждый день приходила сюда за порцией молока. Механики могли определить время по приходу рыжего пушистого существа, которое объявлялось ровно в полдень. Она угадала, когда у них обед и прибегала ни минутой раньше, ни минутой позже. Её путь лежал вдоль оживленной трассы, где пыль стояла стеной. Она мчалась как ураган, чтобы успеть. Возле мастерской, Роуз должна была перейти дорогу, остановившись и осмотревшись по сторонам; рыжая ждала, пока все машины проедут и только потом перебегала дорогу. И так каждый день. Механикам полюбилась кошка, которая стала для них родной. Они прозвали её рыжим ангелом, приносящим удачу. С её появлением в мастерской, дела ребят пошли в горы. И, хотя это и не было никак связано с ней, они верили, что Роуз их талисман. Все, кроме парня, давшего ей молока в первый раз. Он ждал, когда приедет Линда и заберет её, верил, что симпатичная девушка, настоящего имени которой он не знал, не бросит свою любимицу. Сердце его сжималось каждый раз, когда кошка приходила к ним. — Она вернется, вот увидишь, — повторял он каждый раз, гладя пушистую по голове. И Роуз верила ему, и ждала. Возвращаясь домой, кошка нажимала на кнопку своей кормушки, съедала полпорции и совершала обход. Она всё ещё чувствовала запах «преступника» на полу в кухне, у дивана, где последний раз лежала Линда, у двери, где его оглушила хозяйка. Проходя мимо этих мест, она начинала громко по-кошачьи возмущаться и царапать пол, будто там в этот момент был её противник. А потом, каждую ночь, она сворачивалась клубочком на кровати Линды. Прошёл месяц, а хозяйки всё не было. Линда никогда не исчезала так надолго. Роуз встревожилась не на шутку. Ей уже успели надоесть все игрушки: резиновые пищащие мышки, мячики, мягкие игрушки. Она проходила мимо них с безразличным видом. Корм в кормушке подходил к концу, и кошка, видя это, впала в отчаяние. Она не хотела никуда уходить, чтобы найти пропитание, боясь, что Линда может вернуться в любой момент. И Роуз стала есть ещё меньше. Был хмурый пасмурный день, когда, съежившись от холода и страха, исхудавшая Роуз забилась в уголок. Ливень стоял стеной. Кошка не могла выйти из дома в такую погоду. Она лежала под кроватью и ждала. Тишина сменялась раскатами грома, сверкающие молнии освещали комнату. Шум дождя не приносил умиротворенного спокойствия, как тогда, когда Линда была рядом. Роуз спрятала морду под лапами, чтобы не видеть ничего. Её чуткий слух улавливал любое движение снаружи. Но кроме грома и ливня не слышалось ничего. Ни одной машины, ничего, кроме природной стихии. По городу объявили штормовое предупреждение. Дороги перекрыли. Автомастерская была закрыта, да и кошка вряд ли бы высунулась из дома под дождь. Она не любила воду, как и большинство кошек. Улицы к тому моменту превратились в реки. Где-то вдалеке раздавались крики. — Вы не понимаете, я должна проехать, — кричала девушка на полицейского. — Возвращайтесь домой, туда нельзя, — кричал он в ответ. — Я и еду домой, — продолжала возмущаться девушка. — Там потоп, — коп грозно посмотрел на неё. Ему не нравились её напор и упрямство, с которыми та пыталась прорваться в закрытую зону. — Там моя кошка, я должна её забрать, — девушка толкнула полицейского в сторону и кинулась что есть мочи. — Остановись! — крикнул он ей вслед, но не побежал, так как был задержан сильной хваткой мужчины, сопровождавшего девушку. Девушкой была Линда. Изможденная долгой дорогой, она бежала, утопая в грязи. Ей едва удавалось оставаться на ногах. Мысль о кошке, её любимой питомице, оставленной на растерзание одиночества, мучила её. Как только Линда попала на базу Щ.И.Т., она не переставала думать о Роуз, но вырваться за ней долгое время не предоставлялось возможности. «Как она там, жива ли?» — думала Линда, несясь домой. Девушка знала, что кошка не уйдет из дому в такую погоду, как и не уйдёт, пока хозяйка не появится. Роуз тем временем всё больше вжималась в стену под кроватью. Прислушиваясь к каждому шороху, она лежала почти неподвижно. Послышался шум и знакомый голос. Линда, бледная вбежала в дом. — Роуз, — крикнула она, осматривая помещение. Привычного «мяу» в ответ не послышалось. Девушка насторожилась, опасаясь самого худшего. Пройдя через кухню, она отправилась наверх. Роуз не верила своим ушам. Хозяйка ли это или мираж? Увидев сначала ноги в знакомых армейских ботинках, затем учуяв знакомый запах, кошечка приподняла голову. Линда нагнулась и посмотрела под кровать. — Вот ты, живая, — промолвила она, протягивая руки, — иди ко мне. Роуз осторожно попятилась назад. — Обиделась. Я понимаю, я слишком долго не приходила. Прости меня, милая, — мягкий нежный голос Линды звучал успокаивающе для слуха Роуз. Кошка медленно выползла из под кровати и тут же кинулась в объятия хозяйки, несмотря на то, что она была мокрой насквозь. — Худышечка ты моя любимая, я с тобой. Я тебя больше никогда не оставлю, слышишь? — Линда прижала пушистую к груди, та заурчала от удовольствия, —смотри, что я тебе принесла. Девушка достала из кармана куртки пакетик мягкого корма, открыла его и высыпала содержимое на блюдце, что захватила с собой с кухни. Кошка с большим аппетитом ела, периодически смотря вверх, как бы проверяя, что хозяйка никуда не делась. Неожиданно Роуз сорвалась с места. Как молния промчавшись вниз по лестнице, она кинулась на вошедшего в дом. Резкий кошачий визг и крик мужчины, не ожидавшего такого, раздались по всему дому. Она зашипела и стала царапать своего противника. — Да отцепись же ты от меня, - Клинт пытался оттащить от себя кошку, которая мертвой хваткой вцепилась ему в ногу, кусая и глубже вонзая когти. Неравный бой. Бартон не хотел причинить вреда и без того натерпевшейся кошке, и потому смиренно терпел. — Твоя кошка хочет меня убить, — отшутился Клинт, когда Линда взяла кошку на руки. Роуз продолжала еще какое-то время шипеть и вертеть лапами в воздухе, будто продолжая свой бой. Бартон же опасливо озирался на пушистую, ожидая очередного нападения. — Всё хорошо, Роуз, он друг, — успокаивала кошку Линда. Роуз недовольно фыркнула, изобразив обиженную мину на своей морде. — Она помнит, как ты прокрался в дом, — произнесла Линда, смотря, как Роуз гордо зашагала в сторону. С минуту её не было видно. Клинт сидел на диване как на иголках. Нога побаливала от недавней схватки. Он не стонал, но распухшая лодыжка давала о себе знать. Бартон и Роуз продолжали следить друг за другом. Ни один из них не хотел быть в проигрыше. Когда Линда стала обрабатывать укусы и порезы, нанесенные кошкой мужчине, Роуз прыгнула на диван и зашипела на хозяйку. — Роуз, милая, ну хватит. Мы всё поняли, — Линда пыталась отогнать кошку, но та не сдавалась. — Думаешь, я вор? — промолвил шутливо Бартон. В этот момент, Роуз резко повернула голову в его сторону и пронзительно посмотрела прямо в глаза, отчего всем стало не по себе. Резкий удар лапой по ране, вопль мужчины, и Роуз чувствует себя победительницей. — Приехали! — недовольно промычал Бартон, хватаясь за больное место, — Я, конечно, ко всему привык и всякие раны получал, но чтобы кошка… Он не успел договорить. Посмотрев на своего обидчика, затем на хозяйку и снова на обидчика, Роуз ткнулась холодным носом в ногу мужчины и принялась лизать рану. — Она тебя приняла, ты в команде рыжих, — засмеялась Линда. — Хаха, — Клинт попытался засмеяться. Когда кошка закончила свой ритуал, он осторожно похлопал её по голове. Получив презрительный взор кошачьих глаз, Клинт убрал руку. Роуз, взобравшись к нему на колени, продолжала испытующе смотреть на мужчину. Она ждала, но чего — Бартон не понимал. — Чего она хочет? — спросил он Линду, которая варила кофе. — Чтобы ты её погладил, приласкал, — ответила девушка. — Ага, ясно. То есть сначала нападает, а потом ждёт ласки? Интересное существо, — Бартон скорчил недовольную мину, попытался грозно посмотреть на Роуз, затем тяжело вздохнул, — кто вас поймёт. Он обратился не то к Линде, не то к Роуз, которая продолжала испытывать его. — Она тебя проверяет, — пояснила Барнс, подойдя к нему, — просто погладь её за ушком, вот так. Девушка продемонстрировала, как надо правильно гладить кошку. Бартон попытался, но Роуз сопротивлялась. — По-моему, она не хочет, чтобы я её вообще трогал, — мужчина покачал головой. — Это игра, — сказала Ланда, наблюдая, как Роуз и Клинт смотрят друг на друга, затем пояснила «правила», — если ты сейчас сдашься, то никогда не завоюешь её доверия. Будь упрямее. Бартон аккуратно погладил пушистую за ушком, как показала Линда, затем всё более уверенно и другие места. Роуз заурчала, но продолжала создавать вид безразличия, но потом она расслабилась. В итоге – ничья. Когда дождь стих, Клинт, Линда и Роуз покинули дом. Девушка забрала только книги и свой белый Форд, на котором они и уехали из города. Прошла пара дней с той непогоды, когда ни одно живое существо не покидало свои дома. На автомастерской забеспокоились. — Что-то Роуз не приходит, — взволнованно промолвил один из механиков. — А вдруг что-то случилось? — продолжил другой. — Хозяйка вернулась, —сказал парень, наливавший молоко, и улыбнулся. Роуз тем временем обживалась в новом жилище. Она незаметно бродила по базе Щ.И.Т., так что никто не замечал присутствия пушистого друга. Фьюри долгое время даже не знал о её существовании. Стив, Баки и Наташа были приняты ей сразу же, в то время как Клинта она долгое время обходила стороной. Когда хозяйка слегла, кошка одна из первых прибежала к ней. Она лежала, свернувшись клубочком, на постели больной, ожидая её пробуждения, ластилась, мурлыкала, призывая очнуться. Роуз ждала, как тогда, когда Линда пропала. А потом побег, новый дом у Наташи. И вот уже год, как Роуз и Линда живут в просторном доме вместе с Клинтом. У неё теперь большая семья и много пространства для прогулок. Рыжая пушистая любимица и детей, и взрослых, сильно подросла. Она больше не маленький испуганный котёнок, которого покинули. Линда с тех пор не оставляла надолго её. Со временем Роуз привыкла к Клинту и даже приняла его, но порой продолжала выказывать своё недовольство. Она всё еще воспринимала его как «вора», укравшего неё Линду.