Мужчина С Пакетиком.

– Дыши, пап! Просто дыши! – Лора погладила мужчину по плечу, наблюдая, как рвано надувается и сдувается бумажный пакетик, который он держал у рта. Лицо Шермана медленно возвращало краски, становясь менее бледным, а даже слегка чуть розоватым. Лора неосознанно выдохнула, хотя всё ещё было впереди, и расслабляться не имело смысла. Ещё некоторое время в комнате раздавался судорожный хруст бумаги, сопровождающийся тяжёлым дыханием, постепенно становящимся редким и спокойным. Когда надобность в пакетике отпала, Холлис-старший отложил его, посмотрев на дочь внимательными глазами, взглядом прося продолжить повествование. Готовясь к неизбежному, Лора мельком вспомнила то, где они остановились, и бодро начала говорить. – Так вот, значит, автобус скрылся за поворотом и... Шерман мгновенно поднял руку, останавливая девушку. Та уж подумала, что пакетик задействуется вновь, но, как выяснилось, не угадала. Он просто попросил пропустить её поездку в автобусе, чтобы не сильно расстраиваться. Понимая его чувства, Лора согласилась, заодно прикидывая, можно ли так будет пропустить ещё парочку событий, которые она уж очень не хотела рассказывать отцу. Например, её проблемы с комнатой, когда в администрации потеряли запасные ключи, или первое провальное занятие, на котором она появилась с опозданием в двадцать минут, потому что Бетти задела ночью будильник, а тот остановился. Ах да, Бетти... – Меня поселили в комнату 308 с удивительнейшей соседкой, – Холлис зажмурилась, вспоминая улыбчивую блондинку, пояснившую расположение классов и правила общежития. Нет, староста этажа, конечно, говорила тоже самое, но из её «правильных» объяснений, Лора ничего не поняла, а переспрашивать побоялась. В общем, Бетти оказалась героем дня. – Бетти была такой искренней и никогда не отказывала в помощи! – Минуту, – отец удивлённо взглянул на дочь, – а разве ты не говорила, что живёшь с Кармиллой? – Да, это было после, – отмахнулась Лора, продолжая рассуждать об уникальности мисс Шпильсдорф настолько долго, насколько это возможно. По какой-то причине разговаривать сейчас о Кармилле ей не хотелось. Но, даже учитывая её невероятные способности долго говорить о чём-то одном, вскоре тема потеряла и актуальность, и все возможные стороны, которые стоило бы описать. Прекрасно догадываясь, что сейчас придётся перейти на некоторые магические и невозможные вещи, Лора внутренне приготовилась к обороне, глубоко вздохнула и... – Бетти внезапно пропала! Понимаешь? Взяла и пропала! И никто её не искал, совершенно! Словно никому и дела не было до пропавшей студентки! А когда я решила поинтересоваться этим, то все делали вид, что никакой Бетти не было, хотя я знала, что была. Так что, я позвонила в администрацию и начала требовать разыскать её, но вместо этого они просто прислали другую девушку. Ну, то есть, Кармиллу, да. Дыши в пакетик! Кармилла была вся такая из себя, но мы нашли общий язык, ведь девушки начали пропадать всё чаще, а выяснилось, что это почти вина самой Кармиллы. Она когда-то поставляла юных леди Декану Сайласа, Господи, это звучит так, словно она была наркодилером, а они чем-то вроде героина. Дыши, пап! Потом злобная вампирюга... я не говорила, что Декан вампир? Декан – вампир. И Кармилла тоже, ей больше трехсот лет, но это не так важно. Пакетик! В итоге эта вампирская дрянь – я про Декана, а не Кармиллу – каждые двадцать лет кормила огромного подземного монстра пятью девушками, а мы нарушили этот ритуал, и я скинула её саму в обрыв потому, что так надо было! Когда Кармилла ожила снова.., вампир же может ожить, если он мёртв, но в общем понимании?.. мы начали встречаться. Лора перевела дух, чувствуя, как пересохло в её горле, а затем... – Мы уехали из Сайласа, хотя бы честно попытались, и застряли в заброшенной кафешке на окраине. Это было как раз в канун Рождества, я не могла до тебя дозвониться, а ты решил, что я уснула. Ну, я не спала на самом деле. Владелица кафетерия оказалась бешеной женщиной из сказки о Гензеле и Гретель, пожелавшая съесть нас на досуге. Она почти сожрала меня! ПАКЕТИК! Но, как видишь, я ещё жива. Это Кармилла, как настоящий герой, защитила меня! Хотя не думаю, что герои кого-то рвали на части и жрали прямо с пола... Но это было героическое пожирание! В общем, мы вернулись в Сайлас назад, потому что идти-то, по сути, некуда больше. И тут на нас обрушилась новая напасть – кто-то решил последовать за Джеком Потро... папуля, не забудь, у тебя есть пакетик... шителем, убив парочку журналистов из студенческой газеты. Хорошо, что я снимаю видео, а не пишу статьи. Твоя дочь – молодец! А потом приехала сестра Кармиллы, нашли тело Уилла, ЛаФонтейн посадили туда ДжейПи, появился милый на вид, но гадкий по содержанию, барон Ворденберг, корпорация Корвэ, которая хотела убить зверя, защитники животных прав Лофи, разбитый устав Сайласа, воскрешение матери Кармиллы и... вот я тут. Хочешь подышать в пакетик? Шерман, казалось, обалдел, совершенно забыв про антистрессовую вещь в своей руке. – Так... Кармилла твоя девушка? Лора, которая приготовилась к различным вариантам развития, открыла рот, но ничего не произнесла, не в силах вымолвить и слова. Зато смогла кивнуть, для этого хотя бы производить звуки не требовалось. – И она вампир? Второй кивок. – И ей больше трехсот лет? «Ещё немного и у меня отвалится голова, если я продолжу кивать в том же духе», – пронеслось в голове Холлис-младшей, однако она старательно согласилась и с этим вопросом отца. – Триста тридцать шесть! – подсказал тихий голос из-за двери, Лора, не глядя, пнула деревяшку, голос тут же замолк. – А я могу поговорить с этой твоей... трехсот тридцатишестилетней вампирской девушкой? С запозданием, но всё же она кивнула в четвёртый раз, открывая дверь за спиной. Кармилла долго себя ждать не заставила, Лора подозрительно покосилась на неё, взглядом оценивая внешний вид. К счастью, в этот раз вампир оставила всякие кресты-цепочки-анкхи-чёрт-знает-ещё-какие-кулоны-на-шею-да-и-вообще и оделась более-менее прилично. Простенькая жизнерадостная футболка, штаны под леопарда и ничего не значащие серьги, скрытые тёмным водопадом волос. В руках Кармиллы держала бутылку с кровью, из которой виднелась трубочка. Бутылку с кровью! Прежде, чем Лора успела хоть что-то произнести или спасти ситуацию, Карнштейн словно прочитала её мысли, опуская руку с тарой вниз, а потом и вовсе заводя за спину. – Здрасьте! – Ну, здравствуй, Кармилла, – по голосу отца нельзя было понять его чувства, Холлис показалось, что в комнате стремительно холодает. – Лора, не могла бы ты проверить своих ЛаФонтейн? – девушка оценила то, что он сказал «их», а не «её», всё-таки Шерман понимал больше других взрослых, не желавших входить в положение гендерквира. – Да, конечно, – оставлять свою девушку наедине со своим же отцом – верх безумия, но Лора почему-то сделала это, быстро исчезая из комнаты. Настолько быстро, что даже не успела захватить напиток Кармиллы. Вот, чёрт! Когда она вернулась, готовая встретить эпичное сражение с кровью, оторванными частями тела Кармиллы и вальсирующим в воздухе пакетиком, то оцарапала нос о голую правду. Ни расчленёнки, ни криков, ни даже пакетика уже не нашлось. Кармилла вальяжно сидела на стуле, попивая через трубочку тёмно-бордовую тягучую жидкость, рядом с ней отец Лоры раскрыл бумажник, показывая ей какую-то маленькую карточку. – Что вы...? О, Боже! – Холлис из любопытства заглянула в карточку, от одного взгляда на которую подпрыгнула от возмущения. Это был провал века. – Мои детские фотографии! – Ты была милой, капкейк, – Кармилла облизнула выступающие клыки, подмигивая ей. – Ну, правда, не такой, как сейчас... – Поосторожнее! Я всё-таки её отец, – недовольно буркнул Шерман, затем мужчина расплылся в улыбке. – О, ты видела ту фотку, где Лора решила испечь свои первые кексы? – Неа, – заинтересовалась Карнштейн. – О, святой пирожок...

***

– Как ты умудрилась найти общий язык с моим отцом? – спросила Лора позднее, когда Шерман ушёл в свою комнату, а они с вампиром остались вдвоём. – Он ведь даже не пригрозил, что будет следить за тобой. – Сама себе удивляюсь, – Кармилла ухмыльнулась. – На самом деле, когда ты ушла, он задал мне только один вопрос. Темноволосая девушка намотала прядь более светлых волос Холлис на палец, наблюдая, как они распрямляются обратно. Это всегда завораживало её. Замечая, что Кармилла не спешит удовлетворять её любопытство, Лоре пришлось подать голос. – Что за вопрос? – Он спросил, насколько частей я разорвала ведьму из сказки, – чего-чего, а этого не ожидалось. – А я ответила: настолько, насколько нужно, чтобы о ней забыл каждый, кто хоть раз встретил. И так будет с любым, кто посмеет поднять на тебя руку. Лора зарделась, чрезвычайно довольная ответом. Затем она привстала и чмокнула девушку в щёку, вызвав у неё улыбку. – Мой кровавый герой. А где-то за дверью послышались тихие хлопающие звуки бумаги.