Всё имеет цену

Вечерний Неаполь был холоден. Уже не молодой художник складывал свои вещи в чемодан. Внезапный порыв ветра обдал лицо художника каплями надвигающегося дождя. Очередная осень в его жизни. Холод начал пробирать до костей. Получше укутавшись в свою старую шинель, художник побрел домой. День выдался не сильно удачный для уличного художника, единственную картину которую он смог продать - это натюрморт, написанный им полгода назад. Денег было немного, но оплатить несколько старых долгов хватало. Улицы мелькали за окном автобуса, на котором он ехал домой. Тесные пестрые улицы вызывали лишь отвращение в душе художника. Он жаждал более тёплых оттенков и ярких цветов, но ночной Неаполь мог похвастать только яркой рекламой и вечерней палитрой цветов, холодной и печальной. Вот и его остановка. Мерзкий холодный ветер прошелся по его небритому лицу, оставив на нём капли дождя. "До чего мерзкая погода", - подумал художник и отправился к своей съёмной квартире. Промокший и злой он поднимался по ступенькам на второй этаж. Его встретила хозяйка дома. Она недовольно бурчала по поводу его оплаты и жаловалась на свои проблемы. Мерзкая полная женщина вызывала у художника сильное чувство тошноты. Кроме всего того она брюзжала о том, что вынуждена была “развлекать” гостя художника. Художник был удивлён, что в гости к нему пришел кто-то. Сняв свою мокрую шинель и повесив её на вешалку, он поспешил к гостю. Вот и гостевая комната. Тут на маленькой софе сидел мужчина в странном костюме. Шелковая рубашка, странный жилет, который носили в девятнадцатом веке, и жабо, а завершал картину старинный кожаный плащ с гербом. Мужчина не был знаком художнику, и тот раздраженно подумал, что этот “шут” явно сбежал из цирка. - Месье художник, я ждал вас! - Кто вы? - Я - странник, желающий приобрести холст вашего авторства. - Почему мои картины? - Вас порекомендовал мне старый друг. Вы его, возможно, не помните, но он купил у вас картину и был ею крайне доволен. - Что конкретно вы хотите у меня здесь много картин. - Я бы хотел, чтобы вы написали мой портрет, не извольте беспокоиться о мелочах, я оплачу любую цену. - Когда конкретно вы хотите портрет? - Сегодня и как можно скорее. - Любую цену? - Конечно. Художник согласился и взялся за работу. Пусть его картины и не выглядели как шедевры, и картины были чуть лучше посредственных, но рисовал он их как говорят “с душой”. Художник в тайне мечтал, что одна из его картин станет шедевром. Сейчас он с энтузиазмом рисовал портрет незнакомца. Незнакомец сказал, что он имеет титул графа и желает картину достойную его титула (поэтому так нарядился). Когда-то давно художник пытался стать учеником известного живописца, но тот лишь рассмеялся и высмеял его перед своими друзьями, оставив глубокую рану в душе молодого художника. Сейчас рисуя портрет графа, он был уверен, ещё покажет своему не состоявшемуся учителю. Спустя пять часов позирования портрет был готов. Он не был шедевром, но незнакомцу он очень понравился. Незнакомец был так доволен, что предложил купить любой другой непроданный потрет. Художник был удивлён, но от денег он не мог отказаться. Забрав свой портрет и ещё три старых, незнакомец исчез в ночи. После себя он оставил запах элитного табака и несколько тысяч евро. Спустя неделю художник получил письмо от молодого графа. В письме содержалась инструкция, в которой граф просил рисовать портреты понравившихся художнику людей. Готовые портреты отправлять с курьером по адресу на окраину города. Возможно, художник и отказался бы, но в конверте был задаток с внушительной суммой. Художник подумав, что имея такие деньги, он сможет расплатится с долгами и решился. Он творил уже больше месяца. Рисовал он всех, кто был ему интересен. Некоторые польщённые вниманием позировали, но большинство игнорировали его. Поэтому он фотографировал незаметно людей и позже рисовал по фотографии. Художник вновь почувствовал музу и готов был творить дни на пролёт. Заказчик позвонил художнику и предложил встретиться в кафе. Граф был одет в клетчатый жилет и бордовую шелковую рубашку. Он лениво потягивал кофе из чашки и ждал художника. Медленно к графу подошел художник. - Можете мне не верить, но ваши картины настоящее сокровище для меня. - Я польщен, что вы так думаете. - Я предлагаю сделку. Я помогу создать тебе шедевр, о котором и не мечтал, а в замен я могу делать с теми картинами, что ты продал мне всё, что захочу! - Вы ведь их купили, вы можете делать с ними всё, что захотите. - Нет, ведь их создали вы, и я не могу делать с ними то, что мне надо, но если вы примете мою сделку всё изменится. - А взамен вы поможете мне создать шедевр!? - Именно у меня даже материал для вашего шедевра имеется, крайне редкое и дорогое полотно, которое почти не стареет. - Ваше предложение крайне щедрое но, что взамен? - Я получаю авторство на купленные картины. - Авторство картин взамен на шедевр? - Именно. - Я принимаю вашу сделку. Художник не думая пожал руку незнакомца и почувствовал странный холодок, который прошел по его спине.