Le freux

Открыв глаза, Аарон какое-то время с удивлением разглядывал обнаруженный вместо привычного грязного чердака незнакомый полог просторной кровати, в мягкой постели которого он провел эту ночь вместе с Джейком. Впрочем, все верно, они вдвоем проникли сюда вчера вечером, спасаясь от любопытных глаз города. Джейкоб всегда заканчивал их свидания в самых необычных местах, которые только можно было придумать: в доме с потайной комнатой на Бейкер-стрит, отпугивающих горожан своей репутацией обители призраков, где они оторвались на полную катушку, здорово напугав небольшую группу туристов, на технической площадке Биг-Бена на немалой высоте, где бы их не заметили, трахайся они хоть у самого ограждения или в нежилых комнатах дорогих особняков. В том числе и этом. Бурча во сне, Фрай повернулся к нему, шурша одеялами, и собственнически закинул руку ему на плечо. — Когда ты меня пригласишь во Дворец? — деловито поинтересовался Аарон, подпирая голову ладонью. — Много охраны, но мысль интригующая, — пробормотал Джейкоб, усиленно желая продолжить спать. — Но здесь тебя ничего не смутило, — ехидно улыбнулся Коэн. Недовольно поморщившись и слегка приоткрыв глаза, но в последний момент передумав, Фрай вздохнул. — Этот особняк принадлежал Эдварду Кенуэю. Он мертв, — делая акцент на каждом предложении, заявил Джейкоб. — Его сын вообще крыса тамплиерская, а внук и его потомство припеваючи обосновались в Америке и живут там долго и счастливо. Так что никто не будет против, успокойся. — Странно, учитывая, что особняк не выглядит заброшенным. — Потому что всего месяц назад тут паслась орава тамплиеров, но благодаря нам с Иви, и ей в особенности, они тоже нас более не побеспокоят. С добрым утром, как спалось? Несмотря на ворчливый недовольный тон, Джейк улыбался, внимательно разглядывая Аарона. Что ни говори, а сэру Джейкобу Фраю, которого, как оказалось, за спасение Королевы все же официально наградили, нравились подобные расспросы любовника и его восхищенные взгляды, полные глубокого впечатления от истории или расположения всех тех мест, куда приглашал его Джейк. — Просто потрясающе, — кивнул Коэн, наклоняясь за утренним поцелуем. — Как ты? — А что мне? — развернул ладони на показ Фрай, скривив губы. — Ты со мной вчера так осторожничал, что я даже остался не полностью удовлетворенным! — А ты хотел с первого раза рай с Шахерезадой получить? — усмехнулся Аарон. — Это кто? — Неважно, — отмахнулся Коэн, вспоминая, что из историй и легенд Джейкоб признает только те, что рассказал сам. — Просто признай, что контролировать себя у меня выходит лучше! — Если дело не касается интересующих тебя вещей, — парировал Фрай. — И потом, тебе не пришлось ждать нашей близости несколько месяцев! — Значит, крысой был только сын? — мысленно махнув рукой, вернулся к прошлой теме Аарон. — А остальные? — Чей сын? Кенуэя? — недопонял Джейкоб, но осознав капитуляцию любовника, довольно улыбнулся и кивнул. — А остальные были нашими. Из ассасинов. — В капюшонах и с клинками? — ахнул Аарон, зачарованно глядя, как Фрай вновь кивает, осознавая какую тему затронул. — Так ты мне, наконец, раскроешь тайну под семью печатями? Джейкоб виновато хмыкнул. — Да, есть такое Братство ассасинов. На самом деле все прозаично, — пояснил он, сглатывая. — Мы с Иви отправились на помощь Лондону без разрешения. И даже вопреки. А в нашем – Британском Братстве – явка кандидатов строго обязательна. Мы не могли посвятить тебя, не имея возможность представить Братству. — Но ты взялся учить меня, — напомнил Аарон. — Как Грача, — пожал плечами Джейкоб. — Любого другого человека. У Братства же есть своя философия. А вот само Братство – тайна. — Сделать людей свободными, — гордо кивнул Коэн, а Фрай лишь печально улыбнулся, переплетя их пальцы. — В конечном итоге, — подтвердил он, задумчиво разглядывая складки одеяла. — Ничто не истинно, все дозволено – вот наше Кредо. — Ограждающее от становления идеалов, ибо те могут стать догмой и перерасти в фанатизм. И предупреждающего, что никто нас вовремя не осудит, оградив от наших поступков, и лишь нам решать, не слишком ли дорога цена нашего пути. Лицо Джейкоба скривило болью. — Откуда ты, черт тебя дери, взял этот вывод? — воскликнул он, грубо стряхивая ладонь Аарона со своей и скидывая одеяло, после чего нырнул под полог. Не прошло и двух секунд, как в спальне хлопнула дверь – единственный свидетель злости Фрая. Поджав губы, Аарон рухнул обратно на перину, переваривая сказанное. Откуда-откуда – он ее знал. Еще с тех пор, как двенадцать лет назад украл у сироты Харрингтон медальон с портретом матери, а с Бобби ушел его отец. Навсегда… Аарон наивно полагал, что богатенький папочка купит любимой дочурке новую золотую цепочку, если не две или три, а оказалось… что у богатых красть нельзя. Тем более реликвии. А уж приснилось ему это понимание, или ее заботливо вбила Дженна – кажется, все было вместе. Об истине… об этом знает каждый, кто хоть пару лет прожил в ночлежке, где в одной комнате умещается сразу по нескольку семей, и каждая баба там знает правду, но свою собственную. Возможно, он просто много думал об этом, что сумел подобрать красивые слова, а может, виноват все тот же француз, но куда больше Аарона беспокоило состояние Джейка. Ведь именно поэтому Коэн не торопил его с обещанием все объяснить, ожидая, когда Фрай сам сможет вернуться к тому, кто он есть, а когда Джейкоб поднял тему, она оказалась все еще слишком острой. Выбравшись из постели, Коэн оделся и выглянул в коридор, навскидку присматриваясь к особняку своим даром, к счастью обнаруживая бирюзовую точку Фрая все еще в здании - на первом этаже. Джейкоб, одетый лишь только в штаны, сидел на ступенях потайного входа прямо посреди комнаты. Он не обернулся, но как только Коэн начал спускать по ним, приглашающее подвинулся. Присев рядом, Аарон увидел уютный кабинет, отделанный ничуть не проще, чем весь особняк в целом. Но что в убранство кабинета ну никак не вписывалось, так это огромный пиратский флаг! — Этот Кэнуэй тоже был неправильным ассасином, — тихо сообщил Джейкоб. — Всю свою молодость игрался в пирата, пока не понял. — Что понял? — Кредо, — пожал плечами Фрай. — Самое важное для каждого из нас – растолковать значение Кредо. Многие понимают после первых же шишек, кому-то потребовалось фитиль к жопе поднести. Я знал его с восьми лет*, а все без толку. Ты же… — Я тебя на четыре года старше! — усмехнулся Коэн, демонстративно распахнув объятия. — Тоже мне, велика разница! — Да все равно это как-то размыто, — пожал плечами Аарон. — Les belles paroles! А на деле разве можно предугадать? И как жить, постоянно ни во что не веря? — Я тебя даже старейшинам не успел представить, а ты уже третируешь наше Кредо! — усмехнувшись, возмутился Фрай. — Нет, оно верно, не спорю! — воскликнул Коэн. — Но его можно разве что придерживаться! И у тебя получалось! — Нет! — Я присматривал за тобой! — Значит, видел хаос! — раздраженно воскликнул Джейкоб. — Возможно, — кивнул Аарон. — Но каждый раз, когда ты убирал тамплиера, спустя некоторое время все возрождалось и куда лучше прежнего. Возможно, потому что восстанавливалось без тамплиеров. — Потому что приходила Иви и исправляла то, что я натворил! — возразил Джейк. — И даю слово, еще раз заставишь меня сказать подобное, я убью невинного человека! — Это я-то невинный? — округлив глаза, усмехнулся Коэн. — Я даже не знаю, как объяснить! — Господи, нашел с кем обсуждать, — поднимаясь с места, процедил Фрай и, взбежав по лестнице, покинул комнату. — Проклятье! — ругнулся Аарон. Сейчас ведь оденется и опять укатит в закат на ближайшей повозке. Слова сложились сами по себе. Вскочив на ноги, Коэн ринулся следом. — Это как с пьяным извозчиком! — сообщил он, прислоняясь к косяку в спальне. — Каким еще извозчиком? — простонал Фрай, закатив глаза и накидывая пальто. — Обычным пьяным извозчиком, — пожал плечами Коэн. — Решившим угнать чужой экипаж и прокатиться с ветерком. Иви точно знает, что нужно вернуть экипаж хозяину и возвращает. Но останавливаешь карету и расправляешься с пьяницей ты, а Иви довозит уже пустым. И на вожжи никто не претендует. — Опять эти проклятые метафоры, — покачал головой Джейкоб. — Иви тоже вполне способна остановить экипаж и пинком отправить пьяницу восвояси. — Но она хоть раз это сделала? — воскликнул Аарон, подмечая про себя, что если бы сделала, то хозяин ждал бы меньше. Впрочем, хозяин - та еще нерасторопная свинья, которой принеси да подай, сам бежать не соизволит – пешком пойдет. — Она была занята, — объяснил Фрай. — И лишь благодаря ее исследованиям Королева, Церковь и добрая половина Правительства живы. — Что за?.. — заинтересованно начал Коэн, но вовремя остановился. — А ты в это время забирал поводья у тамплиеров! — Рони, как же я тебя!.. — расплылся в радостной улыбке Джейкоб, в два прыжка оказавшись рядом, утянул того в поцелуй. — Ты хоть понимаешь, что не будь там Иви, повозка бы осталась стоять никому не нужная? — Но вы с Иви идеально сработались, и последствия удовлетворили всех, включая тетю Жани, — улыбнувшись, развел руками Коэн. — Братству нечего вам предъявить. Можно ехать. — Кстати о тете Жани, что у тебя в карманах вкусненького на этот раз? — хитро сощурился Фрай, деловито запуская руки по вышеуказанному адресу. — Хей, прекрати! — прикрикнул Аарон, оттолкнув наглеца, но тот уже крепко сжал правый кулак. — Это для пирога! — Я проголодался. Это что, смородина? — отвернувшись от Коэна, воодушевленно разглядывал добычу Фрай. — Дай сюда! — рявкнул Аарон, наскакивая на обидчика и резко дернув его руку на себя, но Джейкоб уже успел сжать кулак и освободить получилось уже ненужный джем. Аарон нахмурился. — Вся ирония в том, что пока бы ты думал над планом, я бы съел ее целой, — заметил Фрай, слизывая ягоду с ладони. — А ударь по руке, она бы разлетелась по полу и тоже всмятку, — вздохнул Коэн. — Ну, не вся, — озадачено нахмурился Джейк. — Но маловато для пирога. — На пирожок хватило бы, а за большим Жани все равно не уследить, — пожал плечами Аарон. — Она их любит. — А где взял? Пойдем, возьмем еще! — Если на лавке закончится смородина, поедешь за ней в деревню сам! — Если я поеду в деревню, я привезу оттуда минимум корзину, — елейно улыбнулся Фрай, надевая цилиндр. — Испечешь пирог, положишь его под матрас и будешь караулить, — согласно закивал Коэн. — Если его испечет Агнес, с Жани не обломится поделиться с соседями. — Она не привыкла, — не зная, как донести это философией одаренному товарищу, что в трущобах живут каждый сам за себя, когда и сам принимал это как данность. — Ну, — глубокомысленно произнес Джейкоб, — тут она уже вольна решать сама. Идем. В деревню им все же пришлось ехать. Но не за ягодой – в Братство. Как и в снах Аарона, штаб располагался под землей, но если во снах оно поражало своим великолепием, то Британское Братство шокировало своим ничтожным количеством. Иви в самый последний момент предупредила, что их мало, но не настолько же! Действующих ассасинов было всего трое – близнецы и некий Джордж Вестхаус, которому на вид было около пятидесяти лет. Генри не пришел. Коэну следовало лучше сдерживать свои эмоции, его разочарование явно не укрылось от старейшин. — Зачем ты пришел, Аарон Меттью Коэн? — без предисловий спросила одна из старейшин, даже не поднимаясь с кресла, но изучая прибывшего внимательным взглядом. Строгий и прямой вопрос поставил Аарона в тупик. Здесь явно не ожидали от него пафосных а ля «Я хочу бороться с тамплиерами!» — их всех уже перебил Джейкоб. И уж тем более глупо было ссылаться на сны и наследие. Четверо пожилых старцев в робах ассасинов, среди которых, по словам Фрая, была его бабушка, восседали за длинным мраморным столом и молча смотрели на него одинаково сухим испытывающим взором. Что ему от них нужно? Клинок, что сейчас торжественно лежал посреди столешницы? Смешно. Он посмотрел на Джейкоба – тот сверлил его сердитым взглядом уже злой не на шутку за его промедление. Джейкоб, что показал ему как это — бороться по-настоящему, и помог ему принять и раскрыть себя. И вот от Джейкоба Аарону нужно было все. И даже больше, чем следовало знать Братству. — Я знаю, за что стоит бороться, — ответил он, нехотя отводя взгляд от Фрая. — И я знаю, что будучи в Братстве, я смогу сделать для этого больше. — Чем будучи просто Грачом? — усмехнулся пожилой старейшина, сидящий справа. — Ну же, Ховард, Грачи сделали для Лондона невозможное, — пожурила его соседка. — Все потому что нас вел вперед ассасин, — поднажал Коэн. — И если я подхожу для Братства, то я хочу присоединиться! — Он обладает Орлиным Зрением, — сообщила старейшинам Иви, предостерегающе посматривая на брата. — Что ж, — кивнула та, что сидела в центре. — Джейкоб. Она вытянула руку, но, к удивлению Аарона, указала не на клинок, а на строгую черную коробочку. Однако, Джейк облегченно выдохнул и подошел к столу. Обернувшись к Коэну, он продемонстрировал бронзовый перстень-печатку с символом Братства, чинно направился к нему. — Из света мы срываемся во тьму. Из тьмы мы поднимаемся к свету, — начал он, умудряясь произносить по фразе на каждый шаг. — Когда остальные слепо следуют истине, помни… — Ничто не истинно, — произнес Аарон. — Когда остальные ограничены моралью или законом, знай, — продолжил Фрай, жестом указывая протянуть ему левую руку. — Все дозволено, — закончил Коэн, положив ему на ладонь свою, слегка оттопырив безымянный палец, на который Фрай надел кольцо. — И помни, — вступила Иви, подходя к ним с клинком Аарона в руках. — Никогда не подвергай риску Братство. Прячься на виду. Никогда не обращай клинок против невинных. — Клянусь, — подтвердил Коэн, с непонятной дрожью в руках забирая у нее клинок. — Добро пожаловать в Братство, ассасин, — обратилась к нему Верховная Старейшина, поднявшись с места и приглашающее распахнув руки. — Теперь ты поступаешь в ученики мастеру-ассасину Джейкобу Фраю. Вытянутое лицо вышеназванного мастера было не описать словами! Удивление, ликование и непонимание смешались в одну кучу, мгновенно сменяя друг друга. Иви еле слышно прыснула, но подтолкнув обоих в спины, призвала поклониться старейшинам, после чего они спешно покинули залу. — Готова поспорить, ты уже готов был назвать их вслух старыми маразматиками, — не без улыбки вздохнула Иви, едва они выбрались из тоннелей. — Но где официальная церемония? — возмущенно всплеснул руками Джейкоб. — Видимо, решили, что с тебя хватит почестей, — пожала плечами девушка, протягивая брату золотой перстень. — И заодно посмотреть, в состоянии ли ты возглавить Братство. — Сегодня мой день, смирись! — сочувствующе отозвался Аарон, хлопнув Фрая по плечу, но все так же не отрывая взгляда от клика, пытаясь найти хоть какое-то подобие ремешков. — Но что дальше? — Самое интересное! Калибровка оружия, мерки для перчатки, — воодушевленно сообщил Джейкоб. — Тренировки. Теперь, когда ты в курсе, буду драть с тебя три шкуры. Чтоб пользы приносил больше. — Джейкоб! — возмущенно вступилась Иви. — Да что Джейкоб? Вот даже новичок понял, что если Братству и нужен лидер для реорганизации, то это точно не они! — воскликнул Фрай. — Видимо, они ждут, когда ты начнешь относиться к церемониям с должным пафосным уважением, — предположил Аарон, с трудом сдерживая улыбку. — К традициям Братства! — сердито исправила его Иви. — И не пафосом, а почтением. Вы оба запомните это раз и навсегда! — И кто быстрее, тот возглавит Братство, — прыснул Коэн. — Иви, а это превосходная награда, — впечатленно заметил Джейкоб, оборачиваясь к сестре. — Вперед, — азартно кивнула она. — А ты, ученик, за нами и не вздумай останавливаться до финиша! — грозно распорядился Фрай, уже срываясь на бег. Аарон сильно ошибался в своих предположениях, думая, что после смерти Старрика у ассасинов уменьшится количество дел – близнецы находили их всюду: от расследований необычайных убийств, череда которых закончилась переполохом во Дворце, до поисков частицы Эдема, которую Махараджа умудрился преподнести в дар Британской Короне! Не менее интересными оказались и тренировки Аарона: он даже не запомнил, когда именно освоил в идеале Прыжок Веры – Джейкоб постоянно находил, чем занять ученика на тренировках. Аарон даже не пытался вести счет всевозможным приемам и методам, что подвластны ассасинам! Сложным, но неимоверно полезных в том же Бойцовском Клубе, где Джейкоб устраивал ученику своего рода экзамен, выручку с боев в которых они, как и прежде, распределяли среди Грачей. Но не всегда дела оказывались во благо им самим. Слишком частое сотрудничество с Короной в итоге привело Иви к конфликту с Королевой, отъезд Махараджи в Индию – к вынужденному сопровождению в лице Генри. И Иви, с которой Гринни успел обручиться. Джейкоб часто отшучивался, что выиграл тот забег после посвящения не случайно. Но все же, с набором учеников временил, даже когда Коэн сдал свой последний экзамен, встретив на пристани не в меру амбициозного тамплиера, прибывшего из Американских Колоний. А ведь ловкости некоторым беспризорникам было не занимать. С одной стороны, так Аарон делил Джейка разве что с их Грачами, проводя с возлюбленным ночи напролет в недавно купленной Фраем квартирке в Уайтчепеле, но все же, нужно было начать. — Я тебя так сильно вымотал? — как-то спросил Коэн, играя прядями волос Джейка, уютно уместившего голову у того на животе. — Это намек на второй раунд? — рассмеялся Фрай, подняв на него глаза. — И это, пожалуй, тоже, — довольно кивнул Аарон. — Но я о наборе учеников. — Господи, Рони, давай не сейчас, — умоляюще приподняв брови, улыбнулся Джейк, переворачиваясь на живот и обнимая того за талию. — Но чего ты ждешь? Пока Америка пришлет нового кандидата в магистры? — попытался внять к нему Коэн, упорно терпя пытку поцелуями, которыми Фрай осыпал его живот. — Джееейк! — Иви скоро выйдет замуж, — пробормотал Джейкоб, нехотя отрываясь от начатого. — Не хочу оставлять неоперившихся посвященных одних – наши позиции в городе еще недостаточно крепки, а тамплиеры тоже умеют охотиться. — Но ведь есть Грачи, — возразил Коэн. — И есть я. Мы не дадим новеньких в обиду. — Ты разве не едешь со мной? — скорчил печальную моську Фрай. — Но кто-то же должен присмотреть за Грачами и городом в это время, — деланно нахмурился Аарон. — Верно, — задумчиво согласился Джейкоб. — Блин, погостил у сестры, называется. — Можешь и задержаться. — Спасибо, — улыбнулся одними глазами Джейк. — За то, что ты у меня есть.