Дело было вечером...-2

Вечер первый «Ну, что за закон подлости?!» – размышляла я по дороге на маршрутку. – «Стоит присмотреть в супермаркете приятного парня, как в его тележке вдруг появляются подгузники или детское питание. И самое ужасное: зачем я столько всего накупила? В наказание за фантазии, что ли? Ах, если бы появился Прекрасный Принц и умолял позволить ему донести мои вещи… Ага, как же! Такое бывает только в кино. Хотя, с Гришей же получилось. Может, у геев льготы? Блин, так и знала, что надо было родиться лесбиянкой!» Я зашла в маршрутку. Наличие свободного одиночного места очень порадовало мой уставший организм. Я села, расслабилась и попыталась представить себя с девушкой. На ум пришла только Ира, моя лучшая подруга. «С чего начать? С поцелуев? Ну, было разок по пьяни. Погладить ее тело? Легко, почти как себя. Да и на вид она вполне секси. Затем спуститься ниже, еще ниже, раздвинуть ее ноги… Да ну, нафиг!» Мысленно рассмеявшись над такой глупостью, я поправила пакет с продуктами и уставилась в окно. Перед глазами мелькали огни фонарей и различные светящиеся вывески. Я десятки и сотни раз проезжала по этим улицам, и все равно не переставала восхищаться красотой ночного города. В последние дни была отличная погода, как раз для романтических прогулок под луной. Я попыталась вспомнить, когда в последний раз была на свидании, но так и не смогла. Маршрутка периодически останавливалась, люди заходили и выходили. На одной из остановок ввалилась шумная толпа. Мне было не интересно рассматривать людей, и я лишь сильнее прижалась к окну. Вдруг со второстепенной дороги выскочил мотоциклист. Чтобы избежать столкновения, водитель маршрутки резко затормозил, и всех пассажиров сильно тряхнуло. Что-то тяжелое упало на меня. Я повернула голову и на мгновение потеряла дар речи. Это был Принц! До неприличия красивое лицо, золотая корона на голове, средневековая оборчатая рубашка, жилет из золотой парчи, – самый настоящий Принц! Не хватало только белого коня. В следующий миг звук треснувшей скорлупы вернул меня к реальности. – Осторожно! Яйца! – вдруг воскликнула я. – Мои в порядке, – поднявшись, ответил Принц, чем вызвал смешки пассажиров. – Я про свои… То есть куриные… – оправдывалась я, чем еще сильнее развеселила маршрутку. – Прошу принять мои самые яич… то есть личные извинения, – не унимался Принц. – Неужели с таким чувством юмора оба извинения еще на месте? – съязвила я, раздраженная его самодовольством. – Позволь проводить тебя, и вместе их пересчитаем. – Похоже, тебе корона слишком сильно жмет. С этой перебранкой я чуть не проехала свою остановку. Проходя к выходу я, наконец, заметила, что в маршрутке было еще несколько человек в старинной одежде. Наверное, они все были участниками какой-то костюмированной вечеринки. Я бы тоже нарядилась в подобное платье. На несколько минут ощутить себя сказочной принцессой – какая девочка не мечтает о таком? Только вот я уже выросла, а взрослым теткам не пристало верить в сказки. Впрочем, мне нужно было торопиться домой, пока последствия случайной встречи с королевской особой не растеклись по остальным продуктам. Неожиданно мои губы растянулись в улыбке. Мое желание сбылось, к тому же так быстро. Я пожелала Принца, и он появился. «Действительно, прекрасный… самовлюбленный пижон!» – моя улыбка сменилась негодованием. – «Думает, если природа одарила его классной внешностью, то можно всем безнаказанно хамить?! Черта с два!» Дома я стала разбирать пакет с продуктами в надежде найти выживших. Продукты в плотных и герметичных упаковках уцелели, а вот пакетик сметаны расплющило насмерть. Яйца тоже пали смертью храбрых. Хоть они и были в коробочке, но никакой картон не может выдержать вес человека. Каким-то чудом уцелело одно яйцо. Я вдруг вспомнила старый советский мультфильм про жадного лесовика, к которому целый день ходили разные звери и просили продукты. Лесовик злился и подсовывал всякую гадость, а потом ему подарили пирог из этих продуктов. Сам мультик я не помнила в подробностях, но там была одна очень забавная фраза. «Мама просила одно яичко», – вспомнила я и от души рассмеялась. Вечер второй В свой выходной мы с Ирой гуляли по торговому центру, размышляя, что подарить Грише на день рождения. Он владел кафе «У Гриши» и заведовал кухней, а я решала административные вопросы. Хоть Гриша и считался моим начальником, мы отлично ладили. Единственным, кого напрягала наша дружба, был его богатый и весьма ревнивый любовник. – Вопрос на миллион: «Что подарить человеку, у которого все есть?» – спрашивала я у подруги. – В таких случаях обычно советуют сделать что-то своими руками. – Я ничего такого не умею. Готовит Гриша намного вкуснее, а ко всяким рукоделиям у меня нет способностей. – Тогда подари миленькую чашку или брелок. – Если я подарю что-то миленькое, его муж очень миленько забросит меня на Антарктиду к пингвинам. – Как насчет латекса или каких-то особых игрушек? – Извращенка! – засмущалась я. – Я даже себе стесняюсь такое покупать. – Чего тут стесняться? Только не говори, что у тебя до сих пор не было секса. – Был… давно… – Оу, – многозначительно вздохнула Ира. – В общем, план такой: Грише – открытку, а тебе – горячего парня, и срочно. Не дав мне опомниться, подруга потащила мою смущенную персону к скоплению людей. В холле был небольшой концерт. Мы остановились чуть в сторонке и стали выбирать жертву. Хотя, жертвой, скорее, была я. У нас с Ирой были разные предпочтения: ей нравились крупные и плотные мужчины, а меня такие, наоборот, пугали. Спасло меня лишь то, что подруга случайно увидела свою давнюю знакомую и на какое-то время оставила меня одну. Вокруг было полно людей: одиночки, парочки, родители с детьми. Несколько человек в костюмах зверей развлекали толпу, забавно гримасничая и жестикулируя. Детишки визжали от восторга и бегали за смешными зверьми, чтобы сфотографироваться. Медведь явно был в ударе. Дальнейшая цепь событий относилась к разряду «нарочно не придумаешь». Какой-то ребенок разлил сок, не в меру энергичный медведь поскользнулся на луже, и, не успела я и глазом моргнуть, как мохнатая громадина рухнула на меня и повалила наземь. Я дернула ногой, пытаясь спихнуть с себя тяжелое тело, как медведь вдруг взвыл, перекатился на спину и прикрыл лапами свой пах. – Ты чего пинаешься? Больно же, – воскликнул Медведь знакомым голосом. – Нечего было на меня нападать! Маньяк! – возмутилась я, поднимаясь с пола. – Я не нападал, а случайно упал. – Без разницы. И вообще, где твои извинения? – По-моему, ты только что отбила два последних. – Ты кто? – вдруг спросила я, осознав, что уже слышала подобное хамство. – Сейчас увидишь. Медведь поднялся и снял звериную голову. «Да быть того не может»! Передо мной снова оказался Принц из маршрутки. На нем не было короны, да и меховой комбинезон не выдавал в парне особу королевских кровей, но темные волосы, взмокшие от жары, слегка завивались и делали его лицо еще прекрасней. – Опять ты?! – Скучала по мне? – усмехнулся Медведь. – Не то слово! – театрально жестикулировала я. – Ночей не спала в ожидании, когда же кто-нибудь снова упадет на меня. – А ты забавная… – Ксюша, я, конечно, все понимаю, но кидаться на зверей… – подкалывала меня вернувшаяся подруга. – Это не я, а он на меня набросился, – объясняла я, но щеки почему-то начали наливаться жаром. – Ну да, у животных инстинкты сильнее… – Значит, Ксюша? – улыбнулся Медведь. – Приятно познакомиться. А меня зо… – С чего ты взял, что мне интересно, как, куда и зачем тебя зовут? – резко перебила я. – И не смей больше падать на меня! Удовлетворенная своей местью, я схватила Иру за руку и утащила подальше. На меня тут же посыпался шквал вопросов, где я подцепила такого красавчика. Пришлось рассказать про яичный позор в маршрутке. Подруга рассмеялась и резюмировала, что это судьба. Судьба? Школьницей я бы мигом нафантазировала розово-сопливую романтику. Однако к двадцати пяти годам мозги уже становятся на место. На многое начинаешь смотреть иначе и осознаешь вероятные последствия. Правда, зачастую получается как в басне Крылова: душа хочет сказки, тело – секса, а разум во всем сомневается и тянет назад. А судьба – это когда все трое заодно… – Елисей! – громко прозвучал женский голос, и я невзначай посмотрела в ту сторону. Это незнакомая женщина позвала своего сына. В ее руках была цветущая орхидея. Меня вдруг осенило, что это самый подходящий подарок: красивые цветки, длительное цветение, неприхотливость в уходе, по крайней мере, у некоторых видов. Да и по фен-шуй орхидеи означают благородство и изобилие, а также любовь и нежную страсть. Смеясь, Ира резонно заметила, что придется дарить сразу два растения: одно – Грише, второе – его мужу. Тогда бы это выглядело одобрением их союза, а иначе мне бы реально грозили очень долгие зимние вечера в окружении пингвинов. Мы пошли в цветочный магазин. Рассматривая экзотические цветы, я читала на ярлыках причудливые названия. Вспомнилась поговорка: «Не имя красит человека, а человек – имя». И все же та женщина выбрала сыну имя сказочного королевича. «Интересно, какое у него имя?» – на секунду задумалась я о Медведе, полагая, что у красивых людей все красивое. Впрочем, я сама помешала ему договорить, а возвращаться – плохая примета, особенно при таких обстоятельствах. Глубоко вздохнув, я опустошила свой кошелек и забрала домой пару фаленопсисов. Вечер третий В последнее время с Ирой творилось неладное. Улыбка не сползала с ее лица, да и вся она светилась от счастья. Похоже, причиной этому стал какой-то невероятный парень. Но, стоило мне спросить про него, как подруга восхищенно повторяла одну и ту же фразу: «Он такой… такой…», и на этом описание заканчивалось. Я только и узнала, что его зовут Борис. – Завязывай уже с этими улыбочками, – отчитывала я подругу. – Не могу, оно само, – оправдывалась Ира и снова расплылась в улыбке. – Сначала Гриша, теперь ты… Вы реально раздражаете! – Ксюша, тебе просто надо влюбиться. – Было бы в кого… – Ну, хотя бы в того красавчика. – В самодовольного хама, который бросается на людей? – возмутилась я. – Да ни за что в жизни! – Тогда тебе надо познакомиться с кем-то, – загадочно произнесла Ира. – Что ты уже задумала? – я подозрительно взглянула на подругу. – Ничего такого. Мой Боря – звукорежиссер в каком-то авангардном театре. Он дал мне два билета на спектакль. А потом посидим где-то вчетвером… – Вчетвером? – Ты, я, Боря и его друг. – Какой еще друг? – Хороший парень. Наверное. Я его еще не видела. – Ты решила заняться сводничеством? – Ксюша, ну пожалуйста. Всего один вечер. Не понравится – я больше настаивать не буду. Зачем-то я согласилась. Не то, чтобы мне так уж сильно хотелось с кем-то познакомиться, но и расстраивать подругу отказом из-за такой ерунды было бы неправильно. К тому же я давно не была в театре. Возможность разнообразить вечер перевесила риск неудачного двойного свидания. В любом случае, побег Золушки никто не отменял, разве что терять обувь я не собиралась. Театр «Лиодоро» снаружи ничем особо не выделялся. Если бы не большая афиша с расписанием спектаклей, я бы запросто перепутала его с очередным бутиком. Мы прошли в зал и сели на свои места. В те редкие моменты, когда я выбиралась в театр, я обычно брала билеты на балкон возле сцены: оттуда и лица актеров было видно без бинокля, и цена вменяемая. Поэтому мне стало слегка неуютно вдруг оказаться в первом ряду партера по центру сцены. Спектакль назывался «Роман и Юлия, или Мир вашему дому». Я предположила, что это некая интерпретация знаменитой трагедии Шекспира. К моему удивлению, зал вскоре почти полностью заполнился зрителями, и план «отсидеться на галерке» с треском провалился. Да и мощный дружеский захват моей руки накрепко пригвоздил меня к месту. В зале погас свет, и началось представление. После вступительных слов и небольшого эпизода на сцену вышел главный герой. Мы с Ирой переглянулись, будто вели безмолвный разговор. Я нахмурила брови, выясняя, знала ли она, что тут работает Принц-Медведь. В ответ подруга лишь недоуменно пожала плечами. Череда этих случайных встреч начала меня беспокоить. Одна встреча – случайность, две – совпадение, а третья уже становилась закономерностью. Будь я параноиком, то подумала бы, что один из нас преследует другого. Сбежать я не могла, спрятаться было негде, оставалось лишь надеяться, что он меня не заметит. Я следила за взглядом актера, но вскоре настолько прониклась его игрой, что совсем забыла о своих намерениях уйти. Спектакль был не трагедией, а драмой с элементами комедии. Как будто автор показывал эту историю в другом варианте, где не было самоубийств, где ярко вспыхнувшая любовь Романа и Юлии, наоборот, толкнула их на поиски способов примирения враждующих семей. Некоторые моменты были настолько нелепыми, что весь зал заливисто смеялся. В конце обе семьи стояли перед роддомом, как обычно ругаясь. И одна, и вторая сторона настаивала на том, что ребенок будет носить только их фамилию. В самый разгар перепалки раздался крик новорожденного, и тут же все умолкли. Новый человек в один миг превратил ярых соперников в единое целое. Это было так трогательно, что у меня невольно выступили слезы. Весь зал аплодировал стоя. Актеры вышли на поклон. Некоторые зрители подошли к сцене и подарили цветы. Я встретилась взглядом с главным героем. Появилось ощущение, что это совсем не тот человек, который дважды бесцеремонно упал на меня. Казалось, что в этом спектакле раскрывалась его истинная натура. Я смотрела в его глаза и чуть было не произнесла фразу из фильма Аватар: «Я тебя вижу». Зрители начали расходиться. Я тоже хотела уйти, но привыкла выполнять свои обещания. В холле продавались программки. «Только узнаю его имя», – мысленно оправдывалась я, потянувшись за цветной брошюрой. Внутри оказались фотографии актеров с именами под каждой. Родион Ильинский. «У него, и правда, красивое имя», – подумала я, рассматривая улыбающееся лицо. Также в брошюре был полный текст пьесы. Я посмотрела на имя автора и не поверила своим глазам. Открыв другую брошюру, я снова уставилась на имя автора, как будто экземпляры из одного тиража могли отличаться. Оглянувшись вокруг, я заметила подругу, идущую под руку с каким-то парнем, с перепугу купила обе программки и быстренько спрятала их в сумке. Ира представила нас друг другу, и затем мы втроем вышли на улицу, ожидая четвертого. Парочка излучала любовные феромоны, а мне предстояло провести вечер в обществе незнакомого парня. Утешала лишь мысль о том, что в моей сумке находилось прекрасное произведение, которое я надеялась прочитать перед сном и снова прочувствовать все трогательные моменты. – Извините за задержку, надо было смыть грим, – за моей спиной прозвучал знакомый голос. Даже не оборачиваясь, я поняла, что это был Родион. – Познакомься, это моя Ира, – представил Борис другу свою девушку. – Очень приятно. Родион, – парень поцеловал Ире руку. – Взаимно, – улыбнулась девушка. – А это моя подруга Ксения. – Теперь я могу представиться? – Родион явно обратился ко мне. – Мы отойдем на минутку, – я схватила подругу за руку и отвела ее в сторонку. – И как это называется? – Я же говорила, что это судьба, – Ира явно была довольна таким поворотом. – Больше похоже на заговор, – проворчала я. – Ты знала о нем? – Откуда? Но, согласись, это ведь приятный сюрприз? – Не вижу ничего приятного. – Да неужели? – усмехнулась подруга. – Думаешь, я не заметила, как ты пялилась на него весь спектакль? – Ни на кого я не пялилась! – попыталась я оправдаться, но это было бесполезно. – А если б ты знала, все равно бы подстроила эту встречу? Ире не было необходимости озвучивать ответ. Ее заговорщическая улыбка говорила сама за себя. Мы вернулись к парням. После небольшого совещания было решено пойти в одно уютное место. Мне с самого начала эта идея не понравилась. Поработав в сфере общественного питания, я перестала ходить в кафе. В силу профессиональной привычки я каждый раз слишком тщательно оценивала обстановку, персонал, качество обслуживания, что просто насладиться едой уже не получалось. Уютное место выглядело вполне респектабельно: мягкий свет, белоснежные скатерти, живая музыка… Мы прошли к столику. Тут же примчалась официантка и раздала меню. Немного помявшись, она попросила у Родиона автограф. Он расписался на протянутом листочке, и довольная девица на время оставила нас. – Что ты будешь заказывать? – спросил Иру Борис, полностью сосредоточившись на девушке. – Тебя, – не задумываясь, ответила девушка, внимательно рассматривая меню, будто там реально числились Борисы в качестве блюд. – Под каким соусом? – Мы вам не мешаем? – перебила я влюбленных, пока этот разговор не вышел за рамки приличий. – Ксюша, а ты что будешь? – спросил меня Родион. – Как обычно, – загадочно ответила я. – Каждый раз в новом месте она заказывает одно и то же: котлету по-киевски, картофель фри и целый помидор, – объяснила Ира, но Родион, похоже, еще сильнее впал в недоумение. – Котлета, – зачем-то рассказала я, – чтобы узнать, насколько искусно повар управляется с мясом, картофель фри – ну, его трудно чем-то испортить, а целый помидор – это мой каприз, чтобы оценить свежесть продуктов. В салат ведь можно нарезать и подпорченные овощи, а целый загримировать не получится. – Ты во всем такая перфекционистка? – улыбнулся Родион. – Ира, тебе же всегда нравились крупные мужчины, – сменила я тему, пока окончательно не залипла взглядом на потрясающей улыбке. – Боря, без обид. – Все нормально, – ответил Борис. – В моей семье все худощавые. Узнав, что будет мальчик, родители собирались назвать меня Ильей. Но когда папа увидел богатыря весом 4,5 кг, то выдал: «Вот это Борис!». Потом я подрос и вытянулся. Тем не менее, некоторую часть жизни я точно был во вкусе Ирочки. – Хочу увидеть твои детские фотки, – Ира эротично закусила нижнюю губу. – Я там голенький, – парень поправил девушке прядь волос и стал поглаживать ее щеку. – Звучит интригующе… Влюбленные стали целоваться, будто кроме них никого не было. Я не знала, куда мне смотреть. Игнорировать Родиона становилось все труднее, так что я искренне обрадовалась приходу официантки. Ира заказала салат, Борис – хорошо прожаренный бифштекс и картошку. Не дав мне и слова сказать, мой кавалер вдруг озвучил мой заказ. – Почему? – я удивленно посмотрела на Родиона. – Это мой каприз, – едва взглянув на меня, парень улыбнулся официантке. Перелистывать меню заново не было ни времени, ни желания. Глубоко вздохнув, я сказала, что мне то же самое. Официантка недовольно взглянула на меня, будто я мешала ее свиданию. Черкнув в блокноте, девица снова посмотрела на Родиона, а затем удалилась. Краем уха я услышала ее «стерва», и меня вдруг осенило. – Вот черт! Ну, почему именно она? – проворчала я себе под нос. – Ксюша, ты о ком? – спросила Ира, внимания которой, как оказалось, хватало не только на ее парня. – Официантка… В прошлом году ты как раз была в отпуске, а Олеся неожиданно уволилась. Я взяла эту девицу. В первый же день она нахамила постоянному клиенту. Инцидент замяли, а через неделю я поймала ее за кражей чаевых. – Думаешь, она будет мстить? – Не удивлюсь, если она плюнет мне в еду или сделает гадость похуже. – Пусть только посмеет, я ей живо мозги вправлю! – Ириша? – Борис удивился словам своей девушки. – Ты не в курсе? – усмехнулась я. – Ира – признанный укротитель официанток. Дорогие рестораны периодически пытаются ее переманить. Даже не знаю, почему она до сих пор не ушла. – Хочешь от меня избавиться? – в шутку возмутилась Ира. – Тоже мне подруга… – Ты где-то специально училась? – поинтересовался заинтригованный Борис. – Когда у тебя три младших сестры, которые вечно норовят вляпаться в историю, еще и не такому научишься. Слово за слово мы разговорились о всякой чепухе. Появилась официантка и расставила тарелки. Я проголодалась, но подозрения в порче еды были слишком сильными. Мне вдруг захотелось домой, в крошечную съемную квартиру, пожарить обычный омлет с сыром, заварить чашку ароматного чая, завернуться в теплое одеяло и посмотреть красивое кино про любовь. – Дорогая, я украл твой заказ, теперь должен его вернуть, – неожиданно произнес Родион и поменял наши тарелки. Я уставилась на него во все глаза. Парень улыбнулся как ни в чем не бывало, взял подозрительную тарелку и со словами «я сейчас» удалился вместе с официанткой. Через несколько минут Родион вернулся с другим блюдом и десертом в качестве извинения. – Инцидент исчерпан, – отчитался вернувшийся кавалер. – Что ты с ней сделал? – озвучил Борис всеобщее любопытство. – Сначала потребовал, чтобы она при мне съела все с тарелки. Отказавшись, она признала факт вредительства. Я предоставил ей выбор: либо увольняется по собственному желанию, либо я ставлю в известность администрацию, и одним увольнением она не отделается. – У тебя есть такая власть? – удивилась Ира. – Владелица этого заведения – моя крестная. Вряд ли она бы так легко отпустила того, кто пытался навредить девушке ее любимого крестника. – Какой еще девушке?! – возмутилась я. – Я на такое не подписывалась! – Ксюша, неужели я тебе совсем не нравлюсь? – улыбался Родион. «Да когда он уже перестанет сверкать такой улыбкой?!» – Ни капельки! – я взяла приборы и стала кромсать несчастную котлету, чтобы унять нараставшее волнение. – А программку ты купила из чувства отвращения? – усмехалась Ира. – Я купила ее из-за прекрасного произведения, а не из-за фотографий, – оправдывалась я с краснеющими щеками. – Допустим, – настаивала подруга. – А вторую? От неожиданности я поперхнулась картошкой. Тут же мужская рука нежно похлопала меня по спине. Разве я могла признаться, что собиралась вырезать из одной брошюры фотографию Родиона и поместить ее в свой кошелек? Откашлявшись, я выждала еще несколько секунд и потом взглянула на парня, чтобы он убрал руку. – Вторую я хотела подарить Грише, – пробормотала я, уставившись в тарелку, потому что не могла врать подруге прямо в глаза. – Кто такой Гриша? – спросил Родион. – Гриша – гениальный повар. Вот, держи, – Ира протянула Родиону визитку нашего кафе. – Здесь слишком уважают еду, чтобы понапрасну ее портить, и всегда вкусно накормят каждого посетителя. Мы продолжили ужин. Руководствуясь диетическими соображениями, Ира заказала салат, но втихаря таскала еду из тарелки своего парня. Борис не возражал, а, наоборот, подшучивал, что никогда не сможет стать в ее вкусе, если она будет его объедать. Родион больше не заговаривал, но я чувствовала на себе его взгляд. Чем дольше он находился рядом, тем сложнее мне было противиться симпатии к нему, особенно после спектакля. – Ксюша, разреши пригласить тебя на танец, – вдруг предложил кавалер. – Это еще зачем? – опешила я. – И вообще, здесь едят, а не танцуют. – На правах обиженного vip-клиента сегодня мне позволено почти все. – С чего бы вдруг мне тешить самолюбие мажора? – А если тебя пригласит автор сегодняшней пьесы, ты согласишься? – Возможно… Я ответила прежде, чем осознала, что разницы, собственно, нет. Мне очень хотелось пообщаться с автором и актером, сыгравшим главную роль, но это означало и общение с мажором, строившим глазки официантке. «Кто знает, сколько в его жизни таких официанток?!» – подумала я, когда мою кисть накрыла теплая мужская ладонь. Звучала романтическая музыка. Одна моя рука легла на плечо Родиона, а вторую он зажал в своей. Я давно не танцевала в паре, и, даже находясь на пионерском расстоянии, было очень тяжело не поддаться искушению. Рука кавалера уверенно скользнула по моей талии и плавным движением сократила расстояние между нашими телами. – Ксюша, почему ты так упорно меня отталкиваешь? Сама же весь спектакль глаз с меня не сводила. – Я не… – начала было я и тут же осеклась. – Да какая разница?! Все равно у этих отношений нет будущего. – Почему? – Родион потерся подбородком о мою голову, и у меня аж мурашки по спине пробежали. – Ты актер, а актеры всегда притворяются… – Я не притворяюсь, а перевоплощаюсь, – парень нежно поглаживал мою талию. – Не важно… – от его прикосновений я постепенно теряла нить разговора. – Какой у тебя… размер обуви? – Сорок четвертый. А у тебя? – Родион продолжал тереться своим лицом о мою голову. – Тридцать… девятый… – выговаривать слова становилось все тяжелее. – Видишь… ничего… общего… – Конечно, – кавалер нежно водил носом по моей щеке. – Ты женщина, я мужчина. Мы абсолютно несовместимы. – Абсолютно… Нежные объятья кавалера сковывали крепче стальных цепей. Губы Родиона постепенно приближались к моим. Я будто стояла в луже бензина и чиркала зажигалкой. Одна искра – и мое тело охватило бы огнем безудержной страсти. В попытке спасти свою душу, я опустила руку на грудь парня и из последних сил оттолкнулась. – Мне… надо… домой… – почти простонала я и направилась к выходу. – С чего ты взяла, что я отпущу тебя одну на ночь глядя?! – возмутился Родион, схватив меня за руку. От неожиданности я оторопела и обернулась на парня. Он довольно улыбнулся и добавил: – Ну как? Похоже на твой стиль? – Бездарное подражание! – съехидничала я, почти вернув способность нормально разговаривать. – Ксюша, я серьезно. Разреши проводить тебя домой. – Чтобы ты узнал, где я живу? Спасибо, обойдусь. – Не царское это дело – караулить девушку возле ее дома, – усмехался парень. – Дешевая отмазка, когда нет голоса петь серенады, – парировала я. Я хотела оплатить свою часть, но ужин оказался за счет заведения. Попрощавшись с влюбленной парочкой, я направилась к выходу. И только в этот момент опомнилась, что Родион все еще держал меня за руку. Я с десяток раз могла запросто отдернуть ее, но ощущение мужских пальцев, сжимавших меня так крепко и нежно… Будто я была птицей: сожмешь сильнее – погибнет, слабее – упорхнет. – Позволь проводить тебя до машины, – произнес парень, вызывая такси. «Да хоть на край света!» – пронеслось в моей голове. Я уже и сама себя не понимала. Мы странно встретились, и все же в нем ощущалась невероятная сила притяжения. Рядом с ним я будто снова становилась маленькой девочкой, верившей в искреннюю доброту людей и сказочные приключения. Однако повзрослевший разум настойчиво махал руками перед детскими глазами. Родион был красивым, целовался с актрисой в спектакле, флиртовал с официанткой… Подъехала машина, и кавалер открыл мне дверцу. Наступил момент истины. Я смотрела в его прекрасные глаза и не могла определиться в собственных желаниях. «Молча сесть в машину и уехать, а затем сожалеть об упущенном поцелуе? Поцеловаться и мучиться мыслью, что мне никогда не стать одной единственной?» Я предоставила выбор мужчине. Свободной ладонью он нежно погладил мою щеку, а затем плавно ухватил меня за шею. До страстного поцелуя оставался всего лишь рывок. Ничего в жизни я так не ждала, как этого рывка. Сама чуть было не двинулась навстречу Родиону, как вдруг он поднял мою плененную руку, поцеловал ее и отпустил меня. Совсем отпустил. Принц разбил хрустальную туфельку, даже не примерив ее Золушке. Он не выбрал одну из сводных сестер, но и Золушка не стала особенной. Провожая взглядом удалявшегося парня, я боролась с желанием догнать его. Меня остановило сомнение, была ли я вообще ему интересна. Из ступора меня вывел лишь голос водителя, спросившего адрес. Пришлось сесть в карету и уехать восвояси. По приезду выяснилось, что поездка уже оплачена. В растрепанных чувствах я зашла домой и достала программки из сумки. Открыв брошюру на фотографии Родиона, я спросила его улыбающееся лицо: «Чего ты добиваешься?», но ответа, конечно же, не последовало. «Он терпел мою язвительность, спас мой ужин, оплатил такси. Тогда почему же развернулся и ушел?» – эти мысли заполонили мою голову. Пропало настроение что-либо читать. Мучимая сомнениями, полночи я проворочалась в постели, пока усталость не взяла свое. Вечер четвертый Прошло три дня с того двойного свидания. Моя жизнь вернулась в обычное русло. И все же вид цветущей Иры снова навевал тягостные раздумья. – Ксюша, тебе нездоровится? – забеспокоилась подруга. – Нет. С чего ты взяла? – Да ты уже три дня ходишь как в воду опущенная. Что-то случилось после свидания? – Ничего. Я так и не рассказала Ире все подробности. Впрочем, и рассказывать было нечего. Кого бы заинтересовали мои сомнения? Никого. Разрешить их мог только Родион, но и его я бы не осмелилась прямо спросить. – Ира, ответь мне, только честно. Я красивая? – Ну… Как тебе сказать?! – Понятно… – печально выдохнула я. Мама с детства приучила меня следить за своей внешностью. Аккуратно уложенные волосы, чистые зубы, ухоженные ногти – это был обязательный необходимый минимум. Фигура и макияж лишь дополняли начальный образ. Меня вполне устраивало отражение в зеркале, но после того свидания я засомневалась в собственной привлекательности. – Что тебе понятно? – рассмеялась подруга, начав объяснение. – Знаешь, бывают яркие красавицы, но их красота быстро приедается. Ты другая. Внешне особо не выделяешься, зато на тебя можно смотреть бесконечно долго и это не надоедает. А после того танца ты выглядела так сексуально, что мне даже захотелось тебя поцеловать. – Не выдумывай, – засмущалась я. – Ты же сама просила правду, – усмехнулась девушка. – Боря так меня приревновал, что почти до утра не давал мне сомкнуть глаз. – Давай без интимных подробностей, – остановила я подругу. – И почему я снова стала причиной ревности?! – Потому что нельзя быть на свете красивой такой… – пропела Ира, и мы обе рассмеялись. Тем не менее, в глубине души меня грыз червяк сомнений. Подруга захотела меня поцеловать, а Родион – нет. Чем больше я об этом думала, тем больше впадала в уныние. – Ксения Дмитриевна, – забежала в кабинет перепуганная официантка, – посетитель за четвертым столиком требует администратора. – По какому поводу? – Не знаю, – виновато произнесла девушка. – Он сел за столик. Я только собиралась вручить ему меню, как он вдруг показал удостоверение и потребовал администратора. – Какое удостоверение? – я уже и сама разволновалась. – Неужели опять пожарная инспекция? Мы же только недавно прошли проверку. С замиранием сердца я прошла в зал. За четвертым столиком в деловом костюме сидел Родион и излучал феромоны великолепия. Этот прохиндей снова играл на человеческих слабостях. Я подошла к его столику. – Зачем ты пришел? – обратилась я к «проблемному» посетителю. – Еще и напугал персонал липовым удостоверением. – Я проголодался, а тут, говорят, неплохо кормят, – произнес Родион, блаженно улыбаясь. – Мог бы просто выбрать что-то из меню, а не устраивать фарс с вызовом администратора. – Я хочу, чтобы ты меня обслужила. Его фраза прозвучала настолько двусмысленно, что на миг я даже растерялась. Впрочем, речь шла о еде, и я постаралась задвинуть подальше пошлый вариант. – А лицо тебе повидлом не намазать? – возмутилась я, но так и не смогла назвать его внешность рожей. – Звучит заманчиво, но окружающие не поймут. Парень явно издевался надо мной. Я только стала забывать крепкие объятья и нежное рукопожатие, как вдруг появление Родиона всколыхнуло едва успокоившиеся сомнения. В голову снова полезли мысли о поцелуях. Да и неловкая пауза слишком затянулась. – Ксюша, если я тебе настолько неприятен, тогда зачем ты щупала мою грудь? – неожиданно серьезным тоном спросил Родион. – Ничего я не щупала! – отрицала я, заливаясь краской. – И вообще, сколько я должна за такси? – Мне не нужны твои деньги. – Тогда что тебе от меня нужно? – я, наконец, озвучила мучивший меня вопрос. – Накорми меня – и будем в расчете. – Я не умею готовить. – Ничего. Меня вполне устроит обычный бутерброд. – Ладно, ты сам напросился. У меня созрел коварный план, и я зашла на кухню. «Хочешь бутерброд? Будет тебе самый незабываемый бутерброд в жизни!» – зловеще посмеивалась я, выбирая самые ядреные ингредиенты и специи. – Ксюша, что ты делаешь? – спросил Гриша, глядя на мое творение. – Хочу избавиться от назойливого хама. – Я не знаю, что между вами произошло, но если это отразится на репутации кафе… – Не отразится. Это личное. Хоть я и ответила так, но на миг засомневалась в реакции парня. Для меня это кафе тоже много значило. Я столько сил вложила в оформление, что было бы очень жаль разрушить благоприятную ауру заведения из-за одного капризного мажора. Впрочем, в этих странных отношениях пора было поставить жирную точку. К моему удивлению, внешне бутерброд получился вполне эстетичным. Тем не менее, запах чеснока и хрена сразу выдавал подвох. Не каждый голодный решился бы даже откусить кусочек, не говоря уж о том, чтобы съесть все до последней крошки. Я взяла тарелку и прошла в зал. Слух о зловещем бутерброде быстро распространился, и на несколько минут все сотрудники оторвались от работы, чтобы посмотреть, что будет дальше. – Блюдо дня: ксендвич-сюрприз, – поставила я тарелку перед Родионом и широко улыбнулась. – Ксендвич? – Как хочу, так и называю. И, между прочим, я вложила в него душу, так что тебе придется съесть все до последней крошки. Все зрители затаили дыхание, когда Родион взял бутерброд и поднес его ко рту. В последний миг во мне проснулась совесть, я дернулась его остановить, но не успела. Зубы сомкнулись на сочетании, казалось бы, несовместимых продуктов. Было похоже, что в тот миг вся жизнь актера пронеслась перед его глазами. Нечеловеческими усилиями он сдерживался от желания выплюнуть откушенное. Его лицо побагровело, на глазах выступили слезы… – Что такое? – я старалась сохранять спокойствие, продолжив улыбаться. – Не вкусно? – Я так счастлив… – шмыгая носом, ответил подопытный, еле проглотив первый кусок, – что смог увидеть… твою улыбку… Такого ответа я вообще не ожидала. «Зачем он это сказал»? Моя месть превратилась в пытку. Я смотрела, как Родион давился едой, и мучилась вместе с ним. Обернувшись, я взглядом спрашивала Иру, что мне делать. Она протянула мне бутылку с водой и стакан. Метнувшись к подруге, я корила себя, что даже не подумала о питье. Парень жадно пил воду и смотрел на меня такими благодарными глазами… – Хватит уже! – не выдержала я, пытаясь отобрать недоеденную половину адского бутерброда. – Нельзя выбрасывать еду, – Родион перехватил мою руку, собираясь продолжить трапезу. – Ты же так старалась… – Идиот… – чуть слышно выдохнула я. Парень доедал мой кулинарный кошмар, держа меня за руку. Я чувствовала себя виноватой и даже не пыталась вырваться, как будто мое прикосновение могло хоть как-то улучшить отвратный вкус. За нами наблюдала толпа зрителей, но только я знала, из чего состоял бутерброд. Единственным приятным ингредиентом был тоненький ломтик ветчины. Помимо этого была булочка, смоченная лимонным соком, лук, маринованные огурцы, хрен, чеснок, а также щедрая щепотка соли и перца. Меня подташнивало от одной лишь мысли о вероятном вкусе, а Родион это ел. Самовлюбленный мажор терпел гастрономическое издевательство, окончательно запутывая мое сознание. Прекрасное лицо исказилось от испытываемых мучений, а по щекам текли слезы. Мне хотелось схватить парня за плечи и вытрясти из него всю дурь, но почему-то было страшно пошевелиться, чтобы не мучить его еще больше. Мои глаза наполнились слезами отчаяния, и я расплакалась вместе со страждущим. – Спасибо… – произнес Родион, проглотив последний кусочек и запив его водой. – Было… очень… Так и не закончив фразу, парень отпустил мою руку и шаткой походкой вышел из кафе. Пока я раздумывала, нужно ли мне было пойти за ним, Родион скрылся из вида. У меня снова потекли слезы, но уже по другой причине, которую я даже себе боялась озвучить. Вечер пятый Прошла неделя. Каждый день перед глазами всплывало пунцовое лицо Родиона. В глубине души я волновалась за него, но спрашивать о его самочувствии через Иру и Бориса мне было неловко, а заявиться в театр и спросить лично совесть не позволяла. «Кто я ему? Девушка? Поклонница? Скорее уж пятое колесо в телеге». Занимаясь организацией и подсчетами двух банкетов подряд, я задержалась на работе дольше обычного. Со стороны могло показаться, что это просто. Учесть все гастрономические предпочтения, оформление зала, прочие нюансы торжества – все это требовало тщательной подготовки. Хоть я и была всего лишь наемным работником, но привыкла выполнять свою работу на совесть. Отчасти поэтому кафе «У Гриши» пользовалось успехом. Впрочем, без гениального шеф-повара моих усилий было бы недостаточно для процветания заведения. Взглянув на часы, я решила на сегодня закончить. Все равно утро вечера мудрее. Я уже собиралась уходить, как в кабинет зашла официантка и с хитренькой улыбочкой сообщила, что пришел «инспектор». Выйдя в зал, я посмотрела на Родиона. Он был физическим подтверждением поговорки: «Подлецу все к лицу». Даже в обычных джинсах и свитере он выглядел как Принц. – Добрый вечер, – поздоровался Родион, сияя улыбкой. – Кому как, – по привычке ответила я, стараясь скрыть свое волнение. – Ксюша, покорми меня, пожалуйста. – Тебе прошлого раза не хватило? – снова ворчала я, хотя внутренне радовалась, что с ним все в порядке. – За один вечер увидеть и улыбку, и слезы – это незабываемо, – мечтательно вздохнул парень. Я смотрела на него, собираясь с мыслями. «Какой же он красивый»! Хотелось погладить его по голове, зарыться пальцами в волосах, наверняка мягких на ощупь, провести ладонью по гладко выбритой щеке, кончиками пальцев коснуться губ… легонечко лизнуть… – Ксюша, пойдешь со мной на свидание? – произнесли соблазнительные губы. – Да… – ответила я в продолжение фантазии, затем подняла глаза и, заметив самодовольный взгляд, резко пошла на попятную. – После дождичка в четверг! – Договорились! – поймал меня на слове Родион. – Теперь ты меня покормишь? А то от твоего взгляда я еще больше проголодался. – Мой рабочий день уже закончился. Выбери что-то из меню, и тебе принесут. – Я доверяю только тебе. От его слов внутри ёкнуло. Мама мне часто говорила, что красивым мужчинам нельзя доверять. Мой разум был с ней в этом солидарен. Только душа все равно рвалась к Родиону, даже не смотря на то, что я почти ничего не знала о нем. Я зашла на кухню и задумалась. Снова издеваться над его желудком рука не поднималась. Гришина готовка была выше всяких похвал, но после слов Родиона почему-то захотелось приготовить ему что-то свое. Заморачиваться с серьезным блюдом было слишком поздно, как и резко менять стратегию отпугивания. Я взяла ломтик хлеба, намазала его сливочным маслом, а сверху кетчупом нарисовала большой вопросительный знак. Парень послушно съел бутерброд и интеллигентно вытерся салфеткой. «Спасибо, было очень…», – произнес «инспектор», а затем направился к выходу. Я хотела спросить про вкус, но вряд ли получила бы ответ. Глядя на пустую тарелку и вспоминая натуральный цвет лица Родиона, мои губы растянулись в улыбке, а в груди зародилось приятно-щекотное желание поискать в интернете рецепты каких-то интересных бутербродов.

***

На следующий день в кафе явился курьер из доставки цветов с огромным букетом роз на мое имя. Семь белых, семь розовых, семь темно-красных. Я раньше встречалась с парнями, но цветов не получала: у одного была аллергия на цветочную пыльцу, второй ассоциировал букеты только с праздниками, до которых мы так и не дотянули, третий вообще считал это пустой тратой денег, хотя регулярно водил друзей на пиво. Сперва я подумала, что это ошибка. Только вот кафе «У Гриши» было единственным с подобным названием в районе, да и Ксюш кроме меня здесь не работало. Я открыла маленький конвертик и достала карточку. Аккуратный восклицательный знак был красноречивей целой страницы слов. Вытащив из сумки кошелек, я спрятала карточку за фотографией Родиона, а затем залезла в интернет. Такие невероятные букеты не падают с неба каждый день, и я хотела как можно дольше продлить цветение. Внимательно изучив рекомендации, я заметила ссылку на значение цветов. Не то, чтобы я верила в гороскопы или всякие приметы, просто не понимала, почему именно двадцать одна роза. Ни возраст, ни дата, ни прочие детали не подходили под объяснение. «Ты самая любимая женщина на свете!» – гласил интернет, и бабочки в моем животе не на шутку взбудоражились. Вечер какой-то там С утра небо затянуло тучами, и до самого вечера не прекращался дождь. Ноябрь вступил в свои права, морально подготавливая людей к предстоящей зиме. В такую погоду хотелось остаться дома под теплым одеялом. Но работу, как и аппетит, никто не отменял. Впрочем, посетителей было не много, и мы с Ирой устроили чаепитие за одним из столиков. – Ксюша, сколько это уже длится? Месяц? Полтора? – спросила подруга. – Ты о чем? – я сделала непонимающее лицо. – О твоих отношениях с Родионом. – А что с ними не так? – Да все не так! Еще с того катарсиса между вами все было очевидно. Но затем пошли сплошные дни сурка: пришел Родион, ты сделала ему бутерброд, он съел его и ушел. Разве тебе не хочется большего? – Не знаю, – виновато ответила я. Мне было приятно видеть Родиона, пусть и всего пару раз в неделю. Такая стабильность приносила гораздо больше спокойной радости, чем ныряние в омут с головой. Возможно, я зря себя обнадеживала, мечтая об этом мужчине, но страх потерять даже столь крошечные моменты счастья не позволял нажать на педаль газа. – Хочешь, я с ним поговорю? – предложила Ира. – Не надо. Если бы он хотел, сам бы что-то предпринял. – Женская логика в действии! – неожиданно прозвучал голос Родиона за моей спиной, и я резко обернулась. – Сама поставила условие, что свидание состоится только после дождичка в четверг, и сама же обиделась, что я выполняю договоренность. – Между прочим, подслушивать чужие разговоры не вежливо! – меня снова перемкнуло. – Как и обсуждать людей за их спиной! Столь весомый аргумент мне нечем было крыть. Я укоризненно посмотрела на подругу. Мало того, что она промолчала о появлении Родиона, так еще и сделала вид, что ее вообще нет за столом. Я перевела взгляд обратно на парня. В черном кашемировом пальто и зонтом-тростью он выглядел как джентльмен из классической литературы. – Ксюша, – Родион взял меня за руку, – сегодня четверг, за окном идет дождь. Пойдешь со мной в воскресенье на свидание? – Да… – его прикосновения лишали меня всяческого сопротивления. – Сделать тебе бутерброд? – Спасибо, не надо. Я зашел всего на минуту. В воскресенье в 19:00 возле ЦУМа. Подходит? – Да… – С нетерпением буду ждать, – джентльмен поцеловал мою руку и скрылся за пеленой дождя. – И что мне надеть? – растерянно обратилась я к подруге. – Вот так бы сразу! – Ира потерла ладони в предвкушении. – Начнем с белья! – С какого еще белья? Я не собираюсь перед ним раздеваться! – Не зарекайся, – усмехнулась подруга. – К тому же, независимо от раздевания, в красивом белье ты будешь чувствовать себя гораздо уверенней. Вечер свидания В воскресенье, как по заказу, целый день светило солнце. Значительного потепления не произошло, зато улицы подсохли, подарив людям отличную погоду для пеших прогулок. Я уже давно не ходила на свидания. Переволновавшись от предстоящей встречи с мужчиной мечты, я вышла на маршрутку раньше положенного и уже в 18:40 была на месте.

***

Накануне подруга устроила мне основательную подготовку к свиданию. Мы зашли в магазин белья. Я тихонько офигевала от цен и собиралась выбрать что-то попроще и подешевле. Кто же знал, что Ира настолько серьезно возьмется за шефство надо мной?! Она выхватила вещи из моих рук и вручила мне ярко-красный кружевной комплект. Я отнекивалась, что это слишком вызывающе, но все-таки поддалась на уговоры хотя бы примерить. Мягкое кружево оказалось приятным на ощупь, да и комплект сел на мою фигуру как влитой. Вердикт был неоспорим: «Берем!» Дальше наступила очередь платья. Ира потащила меня в бутик MIRO. В ответ на мои протесты подруга показала платиновую карточку, предоставлявшую скидку 50%. И все же я сомневалась, что даже такая скидка спасет меня от разорения. Я согласилась зайти на минутку и только осмотреться, как вдруг залипла взглядом на шикарном красном платье. Моя наставница одобрительно усмехнулась. Делая укладку в парикмахерской, я задумалась, что ни к чему в жизни так не готовилась, как к этой встрече. Будто от нее зависела моя дальнейшая жизнь. Хотя отчасти это было правдой. Для полноты образа Ира одолжила мне свое красное пальто и подходящие полусапожки.

***

Я стояла в центре города вся в красном и ловила на себе взгляды прохожих. На улице давно стемнело, но даже в свете фонарей я ощущала себя сигнальным огнем на крыше высотки, который заметен из кабины пролетающего самолета. В нескольких метрах от меня стоял какой-то парень с розой и разговаривал по телефону. Судя по поведению, его свидание накрылось медным тазом. Наверное, я слишком на него засмотрелась, потому что парень двинулся в мою сторону. Никогда не была в роли роковой женщины, за которую мужчины сражаются на дуэли, но и создавать конфликтную ситуацию на ровном месте не хотелось. Я осмотрелась вокруг в поисках путей к отступлению. Во мне нарастала паника. Заметив уверенную походку Родиона, я быстрым шагом направилась в его сторону. – Здравствуй, – я едва не бросилась в объятья спасителя. – Здравствуй, – Родион поцеловал мою руку. – Ксюша, ты прекрасна! «Ты тоже», – мысленно ответила я, и сама чуть не стала под цвет одежды. – Это тебе, – кавалер протянул мне компактный, но пышный букет. – Спасибо, – поблагодарила я, словно мне вручили величайшее сокровище. Я поднесла букет к лицу и сделала глубокий вдох. Как же замечательно ощутить запах весны, когда вся природа уже приготовилась к зимней спячке! – Мы же договорились на 19:00. Ты зачем пришла заранее? – вдруг стал отчитывать меня Родион. Я растерянно посмотрела на него, не ожидав подобной реакции. – Не приди я на пять минут раньше, пришлось бы развязывать войну с любителями одиночных розочек. – Извини, – смущенно ответила я, хотя моей вины в интересе того парня не было. Или была? – Ксюша, ты не заболела? – спаситель потрогал мой лоб. – За пять минут и поздоровалась со мной, и поблагодарила, и извинилась. Если еще и комплимент сделаешь, того и гляди вообще снег пойдет. – Не дождешься! – завредничала я, втайне радуясь, что с комплиментом промолчала. – Куда пойдем? – по-хозяйски взял меня за руку Родион, давно привыкший к подобной манере общения. – Может, в кино? – Понимаешь, если пойдем в кино или в театр, то как будто к тебе на работу, а если зайдем в кафе – будто ко мне. Давай просто прогуляемся. – Как скажешь. Еще пару месяцев назад я и представить себе не могла, что буду гулять по вечернему городу с мужчиной мечты, словно героиня какого-то романтического фильма. В одной руке я держала драгоценный букет, вторую крепко сжимали мужские пальцы, а посредине была я с полным животом порхающих бабочек. – Тебя не напрягает, что мы гуляем молча? – осторожно спросила я. – Ксюша, мне приятно твое общество, но на мои слова ты все время возмущаешься, – спокойно ответил Родион. – А тебя не смущает ходить за руку с таким красавчиком? – Чего? Ах, ты! Отпусти! – я попыталась вырваться, но рукопожатие лишь усилилось. – Вот видишь! – кавалер заливисто рассмеялся, а мне стало стыдно, что меня на ровном месте развели как малое дитя. Мы прошлись по центральной улице, затем вышли на набережную. Мне вспомнилось, как я засматривалась на влюбленные парочки, вздыхая, что в моей жизни такого нет. Теперь со стороны мы выглядели такой же парочкой, но о чувствах и речи не было. В кафе, казалось, даже стены помогали, а без них и в тишине меня одолевали сомнения, что на одном свидании все и закончится. Я остановилась у парапета, рассматривая проплывающий мимо теплоход. Безумно хотелось, чтобы Родион подошел ко мне сзади и крепко обнял за талию. – Ксюша, чего ты хочешь? – поинтересовался кавалер, продолжая держать меня за руку. – В смысле? – переспросила я, на секунду испугавшись, что он умеет читать мысли. – У тебя есть мечта? Расскажи… – Наверное, это глупо, – почему-то разоткровенничалась я, – в моем возрасте мечтать стать сказочной принцессой… – Идем! – вдруг оживился Родион. – Куда? – Исполнять твою мечту! Мы поймали машину и приехали к театру. В этот вечер не было спектакля. Родион открыл входную дверь своим ключом, но у меня почему-то возникло ощущение, будто мы были грабителями, незаконно вторгнувшимися на частную территорию. Парень провел меня через зрительный зал, завел за кулисы, а затем и в костюмерную. – Раздевайся! – скомандовал Родион, и следом, заметив мое ошарашенное лицо, согнулся пополам от смеха. Слегка успокоившись, он продолжил: – Вот наряды, вот ширма. Ты же не будешь надевать платье поверх пальто. А мне надо кое-что подготовить. Захватив какие-то вещи, парень вышел из помещения, оставив меня в полном недоумении. Я подошла к вешалкам. Кроме современных костюмов там были и средневековые, точь-в-точь как из детских сказок. Соблазн примерить королевское платье оказался сильнее совести, и я прошла за ширму с одним из нарядов. Сняв пальто, я смотрела на себя в зеркало и пыталась понять, зачем, собственно, нужно было тратиться на модное платье, если кавалер так и не увидел меня в нем. Я разделась до нижнего белья. Мне действительно шло красное. Разволновавшись, что в любой момент мог зайти Родион, я быстренько натянула сказочный наряд. Оставалось лишь затянуть корсет. Через несколько минут в дверь постучали. На секунду я испугалась, что пришел сторож, чтобы выгнать вторженцев. Раздался голос Родиона. С моего разрешения в комнату зашел тот самый Принц из маршрутки. Я смотрела на этого прекрасного мужчину и не могла поверить, что все происходило в реальности. – Тебе помочь? – парень указал на мой наряд. Я смущенно опустила взгляд, боясь неосторожным словом разрушить сказочную фантазию. Родион подошел ко мне со спины и стал затягивать корсет. Королевский наряд все плотнее обжимал мою фигуру. Покончив с завязками, Принц приблизился спереди, надел мне корону, а затем подвел меня к зеркалу. Возникло ощущение, что передо мной был не посеребренный кусок стекла, а волшебный портал в другое измерение, откуда на нас с Родионом смотрела королевская пара. – Ваше Высочество, позвольте проводить Вас к народу, – улыбнулся Принц. – К какому еще народу? – спросила я, но так и не получила ответа. Родион взял меня за руку и повел за собой. Я послушно шла следом, не понимая даже, к чему готовиться. Внешне я выглядела хоть и необычно, но вполне прилично. И все же вдруг появиться на публике я не была морально готова. Мы прошли на сцену, ярко освещенную прожекторами. В зале кроме нас никого не было. – А где народ? – осторожно спросила я. – Ксюша, ты же сказочная принцесса, – начал объяснять Родион. – Сказка – это что? Полет фантазии. Вот и представь. Ты стоишь на главной площади своего королевства. Перед тобой собрались все жители: богатые и бедные, молодые и старые. Для них ты лидер, вдохновительница, защитница. Их взоры обращены на тебя, и они ждут твоих наставлений. Я смотрела в зал и видела только пустые кресла. Мне всегда казалось, что актерство – это не профессия, а сплошное шарлатанство. Вызубрил текст, надел костюм – и готово. Я была в потрясающем платье, да и по работе мне постоянно приходилось общаться с разными людьми, но на сцене все слова вылетели из головы. Даже в пустом зале меня будто парализовало. – Уважаемые жители Ксенляндии, – парень взял инициативу в свои руки, – вы много лет блуждали во тьме. Единственная дочь вашего короля, очаровательная принцесса Ксения была похищена в раннем детстве. Ей пришлось жить среди чужих людей, терпеть тяготы и лишения. Но королевский дух так просто не сломить. Маленькая девочка превратилась в прекрасную девушку и нашла в себе силы вернуться в родные края. Ей еще предстоит научиться править страной, поэтому она очень рассчитывает на ваше понимание и поддержку. Родион обращался к пустым креслам, будто там действительно стояли люди, и, казалось, вот-вот назовет их по именам и расспросит про жизнь. Не было ни готового текста, ни суфлера. Актер импровизировал на ходу, но делал это настолько искренне, что я и сама почти поверила в «свое» похищенное детство. После такой трогательной речи меня одарили поистине королевской улыбкой, от которой вдруг появилось желание продолжить. – Дорогие верноподданные! – в какой-то момент я, и правда, ощутила себя вернувшейся принцессой. – Считается, что чем сильнее король, тем сильнее королевство. Только мало кто осознает, что силу дают именно люди. Из-за происхождения меня неожиданно наделили огромной властью, и мне страшно не оправдать возложенных надежд. Вам трудно доверять незнакомому человеку, а я ничего не знаю о ваших проблемах. Поэтому я приглашаю вас всех в кафе «У Гриши», где в уютной обстановке за чашкой чая мы смогли бы познакомиться ближе. Вспомнив кое-что из своего прошлого, я расчувствовалась и к концу своей речи не смогла сдержать слез. Родион ничего не сказал, только подошел совсем близко и стал нежно гладить мои щеки, вытирая с них соленую жидкость. Несмотря на нахлынувшую печаль, от заботливых прикосновений на душе вдруг стало так тепло. – Родион, а чего хочешь ты? – успокоившись, спросила я, решив в благодарность исполнить его мечту, хоть и понятия не имела, о чем мог мечтать парень из богатой семьи. – Тебя, – уверенно ответил Родион. – Я серьезно, – уточнила я, вспомнив похожий эпизод с Ирой и Борисом. – Я тоже. Теплая ладонь скользнула по моей шее. Лицо Принца стремительно приблизилось, а его губы крепко прижались к моим. От неожиданности я чуть не забыла, как дышать. Через пару секунд парень слегка отступил назад. Мой мозг осознал произошедшее, сердце забилось быстрее, щеки стали заливаться румянцем, а в губах запульсировала кровь, требуя продолжения. – Прости. Я украл твой поцелуй, – произнесли губы, от которых я не могла отвести взгляд. – Придется вернуть… Вслед за своими словами я потянулась к Принцу, напрочь забыв о скромности и прочих сдерживавших факторах. Едва коснувшись желанных губ, я закрыла глаза, усилив ощущения. Приятное тепло разлилось по организму. Мои руки сами двинулись выше и обвили шею парня. Резкий рывок – и я оказалась сжатой в крепких объятьях Родиона, со стоном выдохнув в его рот. Страсти разгорались в бешеном темпе. Мое тело вдруг подхватили и подняли над землей. Я сильнее обхватила шею, чтобы не упасть. – Что ты… делаешь? – еле выговорила я. – Сказочных принцесс… полагается носить на руках… Спорить с таким железобетонным аргументом не было ни сил, ни желания. Родион уносил меня со сцены. Я закрыла глаза и уткнулась носом в его шею, вдыхая мужской запах, смешанный с ароматом туалетной воды. Парень поставил меня на ноги. Это была не костюмерная, а совсем другая комната. Не дав мне осмотреться, Принц принялся целовать меня. – Тяжело… дышать… – прошептала я. – Из-за меня? – спросил Родион, покрывая поцелуями мое лицо и шею. – … корсет… Раздался тихий смешок. Парень развернул меня спиной к себе и стал ослаблять завязки. Мое тело ощутило приятную свободу. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь самой обычной способностью организма. Нести на себе ответственность за целую страну и при этом часами, днями, неделями быть зажатой корсетом в тиски – жизнь принцессы уже не казалась столь сказочной. Размышления прервало ощущение горячего дыхания на моей шее. – Ксюша… – томно прошептал Родион, уткнувшись головой в мой затылок. Он осторожно поглаживал мои руки, проверяя реакцию. Мысли перемешались, спутавшись в гордиев узел. Мне следовало прекратить это, уехать домой и забыть, но мое тело отказывалось уходить. Трепетные прикосновения все сильнее затуманивали мой разум. – Ксюша… – повторил Родион, положив ладони на мои плечи и взявшись за платье. – Я не такая… – попыталась я протестовать. – Я знаю… Парень стягивал с меня платье. Через несколько секунд сказочный наряд упал к моим ногам. Я опустила взгляд, уставившись на окружавшую меня груду ткани. Теплые ладони коснулись моей талии, а затем плавно соединились у меня на животе. В попытке бегства я инстинктивно подалась назад, лишь глубже утонув в мужских объятьях. – Девочка моя… Горячее дыхание обжигало мое ухо, вызывая дрожь по всему организму. Я потянулась губами навстречу шепоту. Правда, с закрытыми глазами трудно было сориентироваться. Боясь разрушить волшебство, я не смогла открыть глаза и взглянуть в лицо реальности. Развернувшись, я на ощупь погладила Родиона по груди, коснулась шеи, а затем, добравшись губами до пункта назначения, зарылась пальцами в его волосах на затылке. Поцелуи становились все жарче. Долгое воздержание дало о себе знать. В моих трусиках стало влажно от возбуждения. Да и сильная эрекция Родиона ощущалась даже через одежду. Дальше по сценарию нам обоим предстояло раздеться догола, но я лишь сильнее прижалась к телу парня, надеясь, что одежда сама рассосется. Продолжив целоваться, Принц всего на мгновение отстранился, стремительно стянув с себя рубашку. Если бы не платье, удерживавшее мои ноги, я бы вообще запрыгнула на это полуобнаженное тело. – Ксюша… две секунды… – часто дыша, произнес Родион, отодвинув меня на пионерское расстояние. Я открыла глаза. Передо мной стоял самый прекрасный мужчина в мире. Едва держась на ногах, я не смогла шагнуть к нему навстречу и послушно осталась на месте. Родион быстро разложил диван, достал из шкафа постель и приготовил спальное место. Я наблюдала за происходящим, внимательно рассматривая каждую мышцу на его спине. Закончив приготовления, парень вернулся обратно, остановившись в шаге от меня. Он разулся и снял с себя оставшуюся одежду. Обычно я была против секса на первом свидании, предпочитая узнать человека лучше. С Родионом же все было навыворот. Я, практически, ничего о нем не знала. Это было наше первое полноценное свидание, но мы уже столько раз виделись, что само понятие слегка растрепалось. Обнаженный красавец подал мне руку. Собравшись шагнуть вперед, я зацепилась ногой за платье и упала в вовремя подставленные объятья. – Тебе помочь? – спросил Родион, поставив меня на ноги. Несмотря на возбуждение, мне вдруг стало стыдно, и я промолчала в ответ. Парень в любом виде казался идеальным, а я в красном белье, колготках и полусапожках выглядела как не пойми кто по вызову. Нежные руки уверенно расстегнули мой бюстгальтер. Я стояла, потупив взор, пока меня раздевали. Голый Принц опустился передо мной на колени. Уткнувшись головой в мой живот, он стягивал с меня колготки вместе с трусиками. Затем по очереди освободил мои ноги от обуви и последних тряпочек. Парень погладил мои икры, и у меня чуть ноги не подкосились. Спереди поднималась дорожка из поцелуев, а сзади меня ласкали теплые ладони. Как только наши губы встретились, я набросилась на Родиона с глубоким поцелуем. Он приподнял меня за ягодицы, и я инстинктивно обхватила его тело ногами. Парень уложил меня на диван, навалившись сверху. Мне стало безразлично все прошлое и будущее. Имел смысл только настоящий миг с самым лучшим мужчиной в моей жизни. Я хотела отдаться ему и телом, и душой, раствориться в нем без остатка. Неожиданно меня охватила паника, когда он вдруг стал высвобождаться из моих объятий. – Не уходи… – простонала я, сильнее цепляясь за его тело. – Я за резинкой… – с придыханием объяснил Родион. – Зачем? – переспросила я, не сообразив, о чем вообще речь. – Так надо… Несколько секунд, за которые парень достал презервативы и надел один из них, казались бесконечными. Я потянулась к прекрасному лицу Принца. Он поцеловал мои ладони, провел ими по своим щекам и соединил мои руки у себя за головой. Затем погладил мои бедра и плавно развел их. – Как ты хочешь? – простонал Родион, медленно проникая в меня. – Глубже… – выдохнула я, всем телом подавшись ему навстречу. Плавным движением парень вошел в меня полностью и прижался. Как же долго я мечтала именно о таких ощущениях! Меня никто никогда не спрашивал о предпочтениях в сексе, а самой мне было неловко говорить парню, что он в постели не такой уж бог, как сам о себе думал. Даже с этой точки зрения Родион был идеален. – Еще… – прошептала я. – Вот так? – парень повторил движение. – Да… да… да… – шумно выдыхала я. Родион совершал медленные и глубокие толчки, вызывая чувственные стоны из моего организма. К лицу прилила кровь, а по телу струилась приятная энергия. Я сильнее прижалась к парню. Мое дыхание стало таким частым, что казалось, будто я только выдыхаю. Через пару минут меня накрыл оргазм. Тело погрузилось в сладкую негу, и я ослабила объятья. – Ты снова от меня убежала, – усмехнулся Родион, все еще находясь внутри меня. – Прости, – виновато прошептала я. – Ничего. Можно мне еще немного поелозить? – Можно… Парень одарил меня мягкой улыбкой, вызвав ответное желание улыбнуться. Нежные поцелуи, ласковые прикосновения, плавные толчки, – во мне снова стало нарастать возбуждение. Я крепче обняла Родиона, подстраиваясь под его движения. Он ускорился. Мои пальцы впивались в его крепкую спину. Я чувствовала приближение волны удовольствия. Еще немного… – Ксюша… – Родион вдруг остановился и расслабленно навалился на меня, – … похоже, теперь моя очередь извиняться. – За что? – спросила я, взъерошивая волосы на голове парня. – Что не сдержался и оставил тебя без сладкого. – Все нормально. Подобная ситуация была привычной. Моя сексуальная жизнь не отличалась особой насыщенностью. Я не всегда достигала оргазма и уже смирилась, считая себя неспособной в этом плане. Один оргазм за ночь – моя реальность, два и более – недостижимая роскошь. – Еще скажи, что привыкла к такому, – произнес Родион, а я промолчала в ответ. – Принцессам положено быть капризными, а не мириться с неудачами. – А если я не могу? – Сейчас проверим, – хитро усмехнулся Принц. На мою шею обрушились жаркие поцелуи. Я сомневалась в способностях собственного тела, но не стала противиться. Не было ни гарантий, ни обещаний, лишь естественное любопытство. Поцелуи спустились ниже. Родион ласкал мою грудь, взывая к животным инстинктам. В порыве страсти я потянула парня за волосы. Он понял намек и двинулся дальше. Я не думала, что оральный секс может быть полноценной заменой обычному. К моему удивлению, актер мастерски владел языком во всех смыслах. Он будто знал, на какие кнопки нажимать. Перед глазами все поплыло. Вцепившись в постель, я пыталась удержаться в этом мире, но через некоторое время меня унесло в волшебную страну Оргазмию. – Тебе хорошо? – спросил меня Родион. – Да… – смущенно ответила я, неумело сдерживая улыбку. – Вот видишь, – самодовольно улыбнулся парень. – Иди ко мне. Принц лег на спину и притянул меня к себе. Я слушала его сердцебиение и ощущала поглаживания на своей голове. Самый сказочный вечер в моей жизни. Мы оба были в здравом уме и твердой памяти, и все же мне казалось, что это лишь прекрасный сон. Обычно в таких случаях щипают себя для достоверности, но я кончиками пальцев теребила королевский сосок. С моего лица не сходила та же улыбочка, за которую не так давно я отчитывала подругу. – Милый Родя… – прошептала я. – С чего вдруг такие нежности? – удивился Принц. – Ну… – я слегка посомневалась, но все же решилась рассказать. – В школе мы проходили «Преступление и наказание». В шестнадцать я не была готова воспринять прочитанное, а через пару лет перечитала и прониклась, особенно характером главного героя. Там было письмо его матери, которое начиналось словами «милый Родя». Это обращение показалось мне таким родным и домашним, что я решила и своего сына назвать Родионом. – Родион Родионович не звучит. – С чего ты взял, что я захочу от тебя детей? – завредничала я, хотя внутри все затрепетало. – Насколько я знаю, дети появляются как раз от того, чем мы только что занимались, – усмехался Принц. – Или ты веришь в гигантского аиста и не менее гигантскую капусту? – Что это за комната? – я решила срочно сменить щекотливую тему. – Моя творческая мастерская. – Ты и спишь тут? – Иногда, особенно когда вдохновение не отпускает. – И скольких… – я остановилась на полуслове. – … женщин я сюда приводил? – Родион закончил самую очевидную фразу. – Ты действительно хочешь это знать? Мне одновременно хотелось знать и не знать ответ. Наивная часть меня мечтала оказаться единственной принцессой, но в реальности я боялась услышать двузначное число. – Почему ты решил стать актером? – С детства любил кривляться на публику, – отшутился парень. Я щипнула его за сосок, и тон стал серьезным. – Мне нравилось наряжаться в костюмы не только на новый год. Я брал стульчик, залезал на него с ногами и с выражением рассказывал детские стишки. Мама отвела меня в театральную студию. С тех пор я учился кривляться по-взрослому. – А как ты стал автором? – В школе проводили различные мероприятия, я помогал со сценариями. Постепенно увлекся этим и попробовал написать что-то свое. Поначалу это были лишь небольшие сценки, а на выпускной мы поставили целый спектакль. – Ты пишешь только пьесы? – В основном. Почему ты спрашиваешь? – Ну… Если бы по твоему сценарию сняли фильм… – … со мной в главной роли, то ты бы каждый день его пересматривала по три раза, – смеясь, закончил мою фразу Родион, а в отместку я укусила его за грудь. – Ой-ёй! Пощады бедному писателю! – Ты не бедный! – Думаешь, богатые не достойны сострадания? – спросил меня парень, а я не нашла, что на это ответить. – А как ты попала в сферу общепита? – Поступила в институт, подрабатывала официанткой. Несколько раз предложила идеи для банкетов, и не успела оглянуться, как меня назначили администратором. Сначала было страшно, вдруг не справлюсь, но постепенно я вникла во все нюансы. Правда, учебу пришлось бросить. – Значит, ты тоже творческий человек? А говорила, что у нас ничего общего. Ай-яй-яй! – пожурил меня Родион. – У нас разный круг общения… – Ну да, я же самовлюбленный мажор. Я не знала, куда деться от стыда. Да, Родион был мажором, но вроде не таким уж самовлюбленным. Хоть его личность по-прежнему оставалась загадкой, я не имела права его оскорблять. Сказанного не воротишь. Я молчала, подбирая в уме слова извинения. – Ксюша, посмотри на меня, – Принц приподнял мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились. – Назови меня снова тем выражением. – Милый Родя… – Еще раз… – Ми… Нежные губы не дали мне договорить. Я снова таяла от поцелуев. Парень двинулся, чтобы уложить меня на спину, но я надавила ему на плечо, прижав его к постели. Извиняться было уже поздно, и показать искреннее отношение я могла лишь самым очевидным способом – своим телом. Прекрасный Принц был весь в моем распоряжении. Я гладила и целовала его, ластилась к нему, как кошка к бутылочке валерьянки… У Родиона нарастала эрекция. Добравшись до паха, я лизнула его член, затем взяла в рот и сделала несколько сосательных движений. Парень оторвал меня от этого занятия, поднял мою голову и жадно впился в губы. Мы задыхались от страсти. Я отобрала невесть откуда взявшийся презерватив и сама надела его партнеру. – Ксюша… – простонал мой любовник, – … хочу тебя… Я тоже безумно хотела Родиона. Едва я уселась на его член, как парень приподнялся и крепко прижал меня к себе. Внутри все трепетало. Мы двигались словно две идеально подобранные шестеренки в едином механизме. «Сплетенье рук, сплетенье ног, судьбы сплетенье», – я физически ощущала эти слова. Изо всех сил хватаясь за любовника, я надеялась, что и он чувствует то же самое. Комната будто наполнилась сладким туманом. Впервые в жизни я ощущала себя по-настоящему желанной. Родион не выпускал меня из объятий. Его частое дыхание было красноречивей любых комплиментов. Сидя верхом, я ерзала бедрами все быстрее. Мощная волна пронеслась по моему организму. Я чуть не потеряла сознание и тряпичной куклой повисла на любовнике. Через несколько секунд и он замер, а я почувствовала пульсацию внутри себя. – Моя принцесса… моя… – ласково шептал Родион. – … твоя… – тихонько согласилась я. «Я люблю его! Люблю, люблю, люблю!» – мне хотелось прокричать об этом на весь мир и в то же время никому не рассказывать свой самый сокровенный секрет. Я всегда считала себя рассудительной, но секс на первом свидании и ночевка в незнакомом месте, тем более в театре, как-то не вписывались в исходное понятие. И все же сказочность ситуации вытесняла из моей головы все сомнения. Засыпая в нежных объятьях Принца, я ощущала себя самой настоящей Принцессой.

***

– Малыш, и как это называется? Услышав незнакомый голос, я резко проснулась. В комнате находилась незнакомая девушка. Она выглядела старше и эффектней меня и, судя по интонации, имела больше прав на лежавшего рядом со мной мужчину. Сгорая от стыда, я закуталась в простыню и стала осматриваться в поисках своих вещей. – Тамила, что ты здесь делаешь? – на удивление спокойно произнес Родион. – Тебя ищу, – ответила девушка, как само собой разумеющееся. – Зачем? – Если ты нашел девочку, это еще не повод не ночевать дома. Я же волнуюсь. – Лучше бы ты занималась Мурзиком. – И до него очередь дойдет. С каждой фразой комок в горле становился все больше. К удивлению моя одежда оказалась аккуратно сложенной на стуле. Я одевалась и хотела побыстрее исчезнуть. «Они живут вместе, и у них есть кот», – я не понимала, как в такое вляпалась. С самого начала я держала оборону, но Родион методично ломал мою броню, и, когда я ему полностью доверилась, он воткнул мне в спину огромный охотничий нож. – Ксюша, вернись в постель, – парень вдруг вспомнил о моем существовании. У меня пропал дар речи. Я посмотрела на Лжепринца квадратными глазами, пытаясь осознать, не послышалось ли мне. Он воспользовался мной в своих целях, несмотря на то, что все это время жил с другой женщиной, и, похоже, не собирался извиняться. Вот только я не соглашалась быть очередной женой в гареме султана. – Зачем? – Позволь все объяснить. – Зачем? – мои глаза наполнились слезами. – Тебе мало было раздавить продукты? Ты решил заодно разодрать и мое сердце? Я же ничего не просила, не требовала, не навязывалась. Зачем ты влез в мою жизнь? У тебя хобби – разрушать чужие мечты? Поздравляю! Ты мастерски с этим справился! Я схватила свою одежду и выбежала прочь. Хлынули горячие слезы, и я не могла их остановить. Сев в первую попавшуюся маршрутку лишь бы поскорее убраться подальше, я только через пару остановок заметила, что ехала не в ту сторону. Пришлось выйти и пересесть в другую. Я уткнулась в окно. Чуть успокоившись, я обратила внимание, что ночью выпал первый снег. «Если еще и комплимент сделаешь, того и гляди вообще снег пойдет», – любимый голос прозвучал в моей голове, и я снова расплакалась. Вечер следующий Вернувшись домой после свидания, я приняла душ и закуталась в одеяло, чтобы спрятаться от всего мира. Мобильный лежал в сумке и периодически пиликал, но я не реагировала. Не было ни аппетита, ни желания что-либо делать. Я уставилась на узор на обоях и не следила за временем. Даже когда на улице стемнело, я не включала свет. Меня разбудил дверной звонок. На улице, как и в квартире, было темно. Я не хотела никого видеть и не собиралась идти открывать дверь. Звонок еще несколько раз повторился. Навязчивый гость все не уходил. Заиграл мобильный, а потом послышались удары в дверь. – Ксюша, если не откроешь, я вызову спасателей, и они выломают дверь. Ира была из тех людей, кто не разбрасывается словами. Она действительно могла вызвать не только спасателей, но и скорую, и полицию, и даже собрать целый батальон соседей. Пришлось встать и впустить подругу. – Что у тебя случилось? Концентрация на узоре обоев хоть немного отвлекала меня от недавнего инцидента. Теперь же утренняя сцена снова стала перед глазами. Отчаяние соленой жидкостью покатилось по моим щекам. Ира ничего больше не спрашивала, а только крепко обняла меня. Я вцепилась в подругу и разрыдалась. Ира пробыла со мной всю ночь. Она не расспрашивала, а мне не хотелось ничего рассказывать. Утром подруга, практически, пинками заставила меня привести себя в порядок и позавтракать, а затем вытолкала на работу. Вечер через день После такого предательства мне больше не хотелось никаких отношений. Я пыталась возненавидеть Родиона, но не смогла. В моей голове не укладывалась его двуличность. Писать трогательные произведения, проникновенно играть на сцене, быть таким ласковым и заботливым в сексе, а на деле жить двойной жизнью. И все равно меня переполняли чувства к этому Лжепринцу. Не находя выхода, они причиняли и душевную, и даже физическую боль. Меня позвали в зал по поводу заказа банкета. Когда я увидела заказчицу, к горлу подступил комок. Это была та же эффектная девушка, которая на днях выбросила меня из сказки в суровую реальность. Мы прошли в кабинет, делая вид, что не встречались раньше. Зазвонил мобильный. Девушка извинилась и ответила на звонок. – Привет, Малыш. Я нашла отличное место для помолвки… Я не смогла больше находиться в кабинете и вышла в туалет. Страшное слово «помолвка» прозвучало как гром среди ясного неба. Даже самые дерзкие мечты, что эта пара распадется, и Родион выберет меня, рассыпались, как карточный домик. Я расплакалась, и пришлось задержаться, чтобы взять себя в руки. – Что-то случилось? – спросила Тамила, когда я вернулась в кабинет. – Все нормально. Это я зашла на кухню, а там лук резали. Я терпеть не могла ложь, и мне было не по себе, что пришлось врать. Но заказчица приняла мое объяснение без дальнейших расспросов. Мы сели и обсудили детали предстоящего мероприятия. Тамила оказалась приятной, адекватной и доброжелательной. Между нами не было контрастной разницы, к которой я могла бы апеллировать. Родион предпочел ее, и я, несмотря на свои чувства, понимала его выбор. Вот только я не ожидала, что всплывет болезненная для меня тема. – Ксения, какие у вас отношения с Родионом? – … – я не знала, что ответить. Даже за такое короткое время я успела проникнуться симпатией к Тамиле, и мне не хотелось обижать ее правдой. – Извините… – За что? – Я не знала, что у него есть невеста… – я виновато опустила голову, – … к тому же такая красивая… – Ты его ненавидишь? – девушка легко перешла на «ты». – Пыталась… – у меня снова потекли слезы. – Но он… такой… талантливый… – Тамила… – в кабинет ворвался запыхавшийся Родион, – … что ты… здесь делаешь? – Мило беседую с твоей девушкой, – спокойно ответила Тамила. – Будь я мужчиной, то ради такой барышни я бы вызвала тебя на дуэль. Я перестала понимать происходящее. «Почему невеста Родиона назвала меня его девушкой? Почему Родион ничего не сделал тем утром, а теперь примчался на всех парах? Почему эти двое продолжают быть в моей жизни вместо того, чтоб оставить меня в покое?» – недавние переживания и так истощили мою нервную систему, а эти мысли и появление взволнованного Лжепринца вообще стало последней каплей. У меня вдруг закружилась голова, и я упала в темноту. – Ксюша… Ксюшенька… – аккуратно тормоша, Родион приводил меня в чувство. – Не трогай меня! – запротестовала я и закрыла лицо руками, чтобы его не видеть. – Что тут за переполох? – послышался голос Иры. – Принцесса, выслушай, пожалуйста, – не отставал Родион. – Пусть твоя невеста тебя слушает! – Ксюша, – отозвалась Тамила, – это мне следует извиниться. Я не думала, что все так серьезно. Нет у него никакой невесты. Родион – мой младший брат. – Но вы живете вместе… – Да, вместе… с родителями… – у Тамилы зазвонил мобильный, и она ответила на вызов: – Привет, любимый. Я нашла прекрасное кафе для нашей помолвки, но, похоже, сильно обидела будущую невестку… – Это правда? – спросила Ира, когда Тамила вышла из кабинета. – Ксюша, я дурак, – в голосе Родиона слышалось искреннее признание вины. – У меня были сложные отношения, и Тамила взяла с меня обещание, что сама должна проверить мою избранницу… – Да пошел ты к черту со своими проверками! – Родион, уйди, пожалуйста, – произнесла Ира тоном, не терпящим возражения. – Но я же… – Просто уйди! Лжепринц нехотя ушел из помещения. Моя соперница самоустранилась, но почему-то легче не стало. Меня проверяли, как подопытную крысу. На каком основании? Я не стремилась в его семью, а, наоборот, избегала всяческого сближения. И все равно оказалась недостойна звания человека. – Любить не так уж и весело… – подвела я итог своей жизни.

***

Мой отец был красивым мужчиной. Многие удивлялись, почему он выбрал в жены такую невзрачную девушку, как моя мама. Несмотря на взаимные чувства супругов, «доброжелатели» добились своей цели – в семье начался разлад. Когда мне было пять лет, папа собрал свои вещи и ушел. Детская психика не понимала всех тонкостей взрослых отношений. Я спрашивала про папу, но мама только плакала. В конце концов, я смирилась. И все же в глубине души ждала, что однажды папа вернется, крепко обнимет нас с мамой и скажет, как сильно скучал, а затем мы бы зажили одной счастливой семьей. В мои десять лет мы с классом поехали в соседний город в краеведческий музей. После экскурсии был запланирован обед в кафе. Идя по улице, я вдруг увидела папу. Он шел под руку с незнакомой мне женщиной. Я подбежала к ним. Мужчина посмотрел на меня безразличным взглядом, а затем спокойно пошел дальше со своей спутницей. Мой мир в одночасье рухнул. «Папа забыл меня»! Не притронувшись к обеду, я искала причину случившегося. «Это из-за того, что я отрастила длинные волосы? Или мои оценки в школе были недостаточно хорошими? Или потому, что я нечаянно разбила папину чашку? Или он обиделся, что я не поздравила его с днем рождения? Но я же написала ему письмо и даже отправила. Может, почтальон не нашел адрес «моему папе»? Когда я вернулась домой, мама очень обеспокоилась моим бледным видом. Я не хотела ее расстраивать и ничего не рассказала. Но потом и учителя в школе стали расспрашивать. Я сбежала с продленки, зашла в свой подъезд, поднялась на верхний этаж и просидела под дверью на крышу до самого вечера. – У нас тут мыши завелись? – из-за лестницы вдруг выглянул мужчина. – Нет. Это всего лишь принцесса с четвертого этажа. Я была незнакома с ним, но знала его в лицо. Хотя, больше меня удивляло, что он знал меня. – Разрешите представиться. Анатолий. Можно просто дядя Толя, – мужчина протянул мне руку для знакомства, но я не шевелилась. – Ну, да. Принцессам не следует разговаривать с незнакомыми дядьками. Почему-то постороннему человеку было больше дела до меня, чем родному папе. Комок обиды подступил к горлу, и я расплакалась. – Я напугал тебя? – разволновался Анатолий, пошарил в кармане и протянул мне свой носовой платок. – Наверное, мне следовало побриться перед таким важным знакомством… Мужчина сидел неподалеку и молча ждал, пока я успокоюсь. – Может, выпьем чаю? – вдруг предложил он. – Никуда не уходи. Анатолий скрылся в квартире, а через пару минут вернулся с раскладным столиком. На нем был чайник, две чашки, тарелка с нарезанным батоном, масленка со сливочным маслом и две вазочки с вареньем. Заварив чай, мужчина принялся за бутерброды. – Говорят, малиновое варенье полезно для голоса, а от яблочного улучшается цвет лица, – на ходу выдумывал Анатолий, намазав батон маслом. – Пожалуй, для принцессы понадобится и то, и другое. Хотя, я бы предпочел котлету и соленый огурчик, а еще жареную картошку с грибами… Вручив мне первый бутерброд, мужчина принялся намазывать следующий. В последние дни я почти ничего не ела. Но сосед будто был на своей волне. Он так аппетитно говорил о еде, что я на автомате откусила бутерброд. И только в этот момент я поняла, насколько сильно проголодалась. В итоге почти все я съела сама. После чаепития дядя Толя отнес посуду, затем взял меня за руку и отвел на четвертый этаж. Я даже не пыталась противиться. Тем временем моя мама сходила с ума от беспокойства. Она уже обзвонила всех моих подруг, одноклассников, учителей, и собиралась звонить в полицию. Увидев меня со взрослым мужчиной, мама не знала, что и думать. Сосед передал меня родительнице и несколько раз извинился, что не привел раньше. В тот вечер я так и не произнесла ни слова. На следующий день мне стало стыдно за свою неблагодарность. Мы с мамой поговорили и решили пригласить Анатолия на ужин. Я тоже принимала активное участие в приготовлении. Впервые за несколько лет с нами ужинал мужчина. С тех пор он стал, практически, членом семьи. Про встречу с папой я так никому и не сказала: ни маме, ни дяде Толе, ни впоследствии Ире. Обида за предательство глубоко засела в моем сердце. Другие мужчины, так или иначе появлявшиеся в моей жизни, тоже не оправдывали оказанное им доверие. Порядочный сосед оказался единственным исключением лишь подтверждающим правило. А Родион окончательно уничтожил всякое желание с кем-либо сближаться. Вечер очередной – Ксюша, ты когда-нибудь простишь Родиона? – спросила Ира, беспокоясь обо мне. – Вряд ли. – Почему? Ведь каждый человек заслуживает второй шанс. – Я не могу жить в постоянном сомнении, не появится ли завтра очередная девица с невероятной историей. – Но ты же любишь его. – Не важно… – Ксюша, пожалуйста, сделай что-нибудь. Мне уже некуда это складывать, – появился Гриша с подарочной корзинкой. Каким-то образом Родион узнал о подробностях нашей первой встречи и вот уже неделю по три раза в день присылал букет цветов и корзинку с десятком яиц и пакетом сметаны. – Подожди немного. Скоро ему это надоест, и он перестанет. – А если не перестанет? Мне что, переделывать кафе в птицеферму? – Тогда я уволюсь. Нет человека – нет проблемы. – Ну, спасибо! Такой подставы я от тебя вообще не ожидал! – возмущенный Гриша ушел на кухню. Мой эгоизм вышел за допустимые рамки. Я настолько зациклилась на себе, что не заметила, как сама начала причинять боль другим. – Стыдно? – Ира точно подметила мое состояние. – Да… – Знаешь, почему я до сих пор не ушла в дорогой ресторан? Из-за тебя, – мой удивленный взгляд изрядно развеселил подругу. – Не в таком смысле. Хоть это и работа, но здесь уютно, как дома. – Я ничего такого не сделала… – Напрашиваешься на комплимент? Все эти декоративные мелочи, отношение к персоналу, даже то, как ты договорилась с местными бездомными о поддержании порядка на прилегающей к кафе территории. Гриша тоже тебя ценит, как и остальные сотрудники. Мы – одна семья. После такого откровения уровень моего стыда значительно повысился, и я пошла извиняться. – Гриша, прости меня. – Ксюша, я все понимаю. Если тебе нужен перерыв – я не против. Но скоро новый год, корпоративы… Ты не можешь взять и бросить меня на растерзание голодным Дедам Морозам. – Хорошо, – улыбнулась я. – И надо что-то делать с этими корзинками. – Можно устроить бисквитный день или предложить посетителям омлет-сюрприз. Ты же сам хотел обновить меню. – Вот видишь?! Без тебя тут наступит хаос и неразбериха! – А кто только что согласился отпустить меня? – Три дня. Максимум, четыре. На большее и не рассчитывай! – Тогда с тебя гришанник! Помирившись с Гришей, я решила позвонить маме. Мы давно не виделись. И это была прекрасная возможность хоть ненадолго сменить обстановку. – Привет, мама. – Привет, доченька. – Как ты смотришь на то, чтобы я заявилась в гости? – Конечно, приезжай! Мы очень соскучились! – Мы? – Ну… – мама немного замялась с ответом. – В общем, Толя сделал мне предложение, и я согласилась. Ты не против? – Я удивляюсь, почему ты так долго ждала. Привезти вам какой-то особенный подарок? – Тебя будет вполне достаточно. Вечер отъезда Мы с Ирой все-таки съездили в торговый центр в поисках подходящего подарка. Домашние мелочи я и так могла купить. Хотелось что-то особенное, и я остановила свой выбор на небольшом генеалогическом древе. В паспорте я была записана как Ксения Дмитриевна, но с того чаепития дядя Толя стал для меня самым родным человеком, конечно, после мамы. Так что я с радостью поместила его фотографию на место отца. Подруга дала мне последние наставления на дорожку и даже вызвала такси на вокзал. Я села на заднее сиденье. По пути водитель извинился, что ему надо заправить машину. До поезда оставалось предостаточно времени. На заправке водитель вышел, а я погрузилась в свои мысли. Не прошло и минуты, как водитель вернулся за руль, заблокировал все двери, завел автомобиль и быстро вырулил на дорогу. «Меня похитили!» – сердце бешено забилось, а голова стала лихорадочно искать выход из ситуации. – Остановите! Выпустите меня! – Только после того, как выслушаешь меня. Голос Родиона отчасти успокоил меня. По крайней мере, это был не незнакомый маньяк. Вот только я уже не знала, чего ожидать от этого мужчины. Похищение человека – это, как ни крути, уголовное преступление. Тем временем автомобиль выехал из города. Встречных машин становилось все меньше, как и фонарей. Заехав в темную глухомань, водитель остановил транспортное средство и заглушил двигатель. – Поговорим? Я отвернулась, не желая ни слушать, ни разговаривать. Несколько минут мы так и просидели в тишине. В радиусе сотен метров единственным источником света был салон автомобиля. Если бы я и смогла открыть дверь, все равно бы не знала, в какую сторону бежать. Родион включил музыку. Из всех существующих песен зазвучала именно «Ты меня любишь» в исполнении Александра Серова. Каждое слово задевало меня за живое. Куплет я еще терпела, а на припеве уже не могла сдержать слез. Да, я любила этого мужчину, и он явно знал об этом. – И что дальше? – съязвила я, когда снова воцарилась тишина. – Топором по голове? – Ты считаешь себя старухой-процентщицей? Разговор зашел в тупик. Все это время Родион так и сидел спиной, смотря на меня в зеркало заднего вида. Я могла наброситься на похитителя и отомстить за себя, могла разбить чем-нибудь боковое стекло и выбраться, но почему-то сидела и ничего не предпринимала. – Выходи, – произнес Родион и разблокировал двери. Окружающая темнота не предвещала ничего хорошего. Даже в такой ситуации безопасней было оставаться в салоне. Но мое бездействие явно не устраивало водителя. Он вышел из автомобиля и открыл заднюю дверь. – Ты просила выпустить тебя. Мне жестом указали на выход. Я выбралась наружу, сделала шаг от машины и остановилась. – Так нечестно! Завез меня в глухомань, чтобы здесь бросить? – возмутилась я, не оборачиваясь. – Недавно ты послала меня к черту, а теперь, практически, умоляешь не оставлять тебя. – Не передергивай! – Мне было шестнадцать, – Родион вдруг начал рассказывать о своем прошлом. – Она была на три года старше, и я совершенно потерял от нее голову. Она просила – я покупал. Из дома стали пропадать ценные вещи – я оправдывал. Когда Тамила застукала ее с нашим отцом – я отказывался в это верить. А затем она вдруг исчезла. Мои родители разругались чуть ли не до развода, а я вообще сбежал из дома. Около двух недель я скитался по знакомым и разыскивал любимую. Оказалось, что она уже два года жила с каким-то уголовником, и наша семья была далеко не единственной жертвой ее алчности. – А я тут причем? – проворчала я, хотя сама внимательно слушала. – Я вернулся домой. Постепенно страсти улеглись. Когда Тамила взяла с меня слово, что впредь сама должна проверять мою девушку, мне было все равно. Я стал читать книги по психологии, наблюдать за жестами и мимикой, и со временем научился читать людей. Некоторых я выводил на чистую воду, некоторых – моя сестра. А однажды в маршрутке я упал на симпатичную девушку, и от ее взгляда у меня внутри ёкнуло. Я давно не встречал настолько искренних людей. Она брыкалась как дикий зверь, но ее тело кричало: «Выбери меня». Она знала о моем достатке, но не хотела быть должна даже за такси. Она приготовила адский бутерброд, но не могла спокойно смотреть на его поедание. – Зачем ты вообще его ел? – Я хотел видеть твои эмоции. Это была самая ужасная еда в моей жизни, после которой чувство вкуса вернулось только на третий день, но твои слезы… такие настоящие… – Почему… в театре… – я так и не закончила мучительный вопрос. – Ксюша, – Родион подошел и взял меня за плечи, – та ночь была волшебной. Я, конечно, надеялся на интим, но даже не подозревал, насколько ты чувственна. А утром я хотел… – … устроить амур де труа? – я съежилась и попыталась вырваться. – Я не собирался ни с кем тобой делиться! – парень крепко обхватил меня обеими руками. – И уж точно не приглашал сестру! – Нормальная сестра не станет называть брата Малышом! – я дергалась, но преимущество было не на моей стороне. – Для Тамилы я всегда был Мелким, а когда стал просить щенка, то ко мне прилипло имя мультяшного мальчика, с которым дружил Карлсон. Без всяких подтекстов! – Отпусти! – Не отпущу! – Родион крепко держал меня в объятьях. – И утром мне не следовало тебя отпускать! Но ты вскочила, не дала объясниться, а затем вообще огорошила своим признанием, хотя до этого ни разу не говорила ни о своих желаниях, ни о своих чувствах. Правда охладила мой пыл. Возможно, я тоже была виновата в этой ситуации. Вела себя слишком импульсивно, не интересовалась его жизнью, навешивала на него свои комплексы и обиды на других мужчин. «Как я докатилась до эгоистичной стервы»? – У тебя есть кот? – спокойно спросила я, встав на путь исправления. – Да, Жорка-обжорка, толстый и ленивый. – А Мурзик? – Сначала был кот Жорка. Потом у Тамилы появился мужчина Георгий. Чтобы не путаться, одного из них решили переименовать. Ну, не кота же?! Так Георгий в кругу семьи стал Мурзиком, тем более, что у него фамилия соответствующая – Мурзин. – Ты приводил… ну…? – Все-таки не удержалась, – рассмеялся Родион. – Ксюша, повернись ко мне. Объятья ослабли, и я смогла двигаться. Медленно повернувшись, я подняла голову. – Ты моя принцесса, а я твой милый Родя, – Принц нежно гладил мое лицо, а я закрыла глаза от удовольствия. – И только с тобой я хочу спать на том диване. Я принимала ласки, забыв обо всем на свете. Этот мужчина снова съехал с вопроса. Впрочем, какая разница?! У нас обоих были отношения в прошлом. Но, постоянно оглядываясь назад, невозможно беспрепятственно идти вперед. – Давай поженимся, – вдруг выдал Родион. – Чего? – я отшатнулась и широко распахнула глаза. – Мы же даже не встречаемся! – Значит, встречаться ты согласна? От неожиданного вопроса я растерялась. Несмотря на шуточность разговора, мне еще ни разу не делали предложение. Вот только хитрая улыбочка помешала всерьез задуматься над ответом. – Я тебя еще не простила, – завредничала я. – И что же мне сделать, чтобы заслужить прощение принцессы? – Во-первых, носить меня на руках. – Согласен. Во-вторых? – Не знаю, – засмущалась я. – Дальше я еще не придумала. – Ничего, придумаешь по ходу дела, – Родион приблизился и стал водить носом по моему лицу. – Ксюша, у меня к тебе серьезный вопрос. – Какой?.. – я уже измучилась ждать поцелуя. – Почему рядом с таким красивым мужчиной ты закрываешь глаза? Появилось дикое желание стереть хитрую ухмылку с его лица. Ухватив шутника за шею, я жадно впилась в его губы. Он ответил на поцелуй и прижал меня к себе. – И что это было? – удивился Родион. – Ты много болтаешь… – я смущенно отвела взгляд, все еще не веря, что осмелилась. – Да ты полна сюрпризов! – довольно усмехнулся парень и снова поцеловал меня. Я больше не представляла своей жизни без этих поцелуев. И дело было не в похищении или Стокгольмском синдроме. Детские сказки о вечной любви, любовные романы, легенды об одной душе на двоих, – это лишь красивые фантазии, записанные на бумаге. А с Родионом все было реально. Его слова и ласки переполняли мой сосуд. Я ощущала себя по-настоящему живой, хоть все еще сомневалась, что достойна такого счастья. – Поедем к тебе?.. – прошептал Принц, целуя мое лицо и шею. – Зачем?.. – переспросила я, хотя тело уже отреагировало. – Буду любить тебя… Потом ты расскажешь мне все-все… и я снова буду любить тебя… – Меня мама ждет… – Завтра вместе к ней поедем… Я должен лично поблагодарить ее за прекрасную дочь… – Почему… ты такой?.. – Какой? – … любимый… – Так! Спокойно! – Родион вдруг отодвинул меня. – Ксюша, ты вообще понимаешь, что я сейчас еле сдерживаюсь, чтобы не завалить тебя на капоте? Я виновато улыбнулась. В принципе, я была очень даже не против. Вот только конец ноября не очень располагал к шалостям на свежем воздухе. К тому же начался снегопад, и мы переместились в салон автомобиля. Кавалер усадил меня на пассажирское сиденье, а сам сел за руль. Затем взял мою руку и поцеловал. – О чем задумалась? – спросил Родион, увидев мое озадаченное лицо. – Что теперь будет? Ты же угнал машину… – Вообще-то взял напрокат. – А водитель? – Мой коллега из театра. – И почему я ощущаю вселенский заговор? – я нахмурила брови. – Понятия не имею, – с невинным лицом Принц стал выруливать из глухомани. «Все было спланировано! Иначе, откуда бы Родион узнал о подробностях встречи в маршрутке? И почему Ира так рвалась меня провожать? Кто еще приложил к этому руку? Как долго плелась эта паутина?» – я ушла в раздумья, собираясь непременно вызвать подругу на серьезный разговор. – Ксюша, у тебя есть загранпаспорт? – неожиданно спросил Родион. – Нет, – осторожно ответила я, пытаясь понять, что он еще задумал. – Надо сделать. – Зачем? – Все принцессы живут во дворцах. Я пока не могу построить его для тебя, но у меня на примете уже есть подходящий участок земли. Это будет дом нашей мечты. Придется продумать много деталей. Поэтому для вдохновения весной мы поедем в Германию. Там на юго-западе Баварии расположен сказочный замок Нойшванштайн… Я еще не свыклась с мыслью, что теперь в моей жизни есть любимый мужчина, а он уже планировал наше совместное будущее. Родион уверенным голосом говорил приятные слова, которым невозможно было противиться. Это казалось волшебным сном. Я положила руку на бедро Принца, чтобы еще раз убедиться, что он реален. – Ксюша, не отвлекай водителя, – парень нежно сжал мою руку и убрал ее со своей ноги. – Еще двадцать минут. – А ты вообще знаешь, куда ехать? – спросила я, но вместо ответа раздался хитрый смешок. «Ох, уж эти заговорщики», – вздохнула я. Радость, переполнявшая меня, мешала как следует разозлиться и придумать план мести. Пришлось отложить эту затею до следующего раза. Я смотрела на сосредоточенное лицо любимого и понимала, что нужно быть смелее в своих желаниях, иначе Счастье так и не узнает, куда ему следует упасть.