Всё может оказаться реальным

Спускаясь, все единогласно решили вернуться к реке. Пробираясь сквозь глухие чащи, дети часто спотыкались. И вот, в очередной раз Эйприл зацепилась за корень дерева и уже собиралась полететь вниз, когда кто-то схватил её за руку и поставил на ноги. — Спасибо, — Эйприл смущенно подняла взгляд и наткнулась на Эда. Тот лишь слегка улыбнулся и продолжил идти вниз по склону. Вот так завороженно стояла бы Эйприл здесь ещё как минимум часа два, когда через парочку секунд её потянула за локоть улыбающаяся Люси. — Подруга, да ты влюбилась, — прошептала Певенси ей на ухо, за что получила недовольный взгляд. И спустя пару минут они снова вышли к воде. — Куда теперь? — спросил Питер у остальных. — Нам в любом случае оставаться здесь нет никакого смысла. Так что я предлагаю идти дальше. — Нам надо переплыть на тот берег, — вздохнула Сьюзен. — А это невозможно. Эд не очень-то хорошо плавает, Люси еще хуже, вдобавок там может быть течение. А с ним и я не смогу. — Ну, предлагаю найти место, где не глубоко. И просто перейти, — Питер взглядом искал перешеек между их берегом и соседним. — Да, — вместе ответили остальные, понимая, что вариантов больше нет. — И там найдём кого-то из местных, — продолжил он. — Ты уверен, что они там до сих пор живут? — Эйприл спрыгнула с камней на песок. — За тысячу лет всё могло поменяться. — В этом я сомневаюсь… — рассеянно прошептала Сьюзен. — Стойте! Это ведь лодка! — и затем девушка рванула с места, быстро приближаясь к воде. Остальные побежали за ней. И вправду, по воде плыла лодка, на которой сидели двое коренастых мужчин в кольчугах. И вмиг, заметив детей на берегу, оба изменились в лицах и вскочили. Лодка начала шататься, но, кажется это их вовсе не волновало. Они испуганно смотрели на ребят. А Сьюзен в это время натянула тетиву, почувствовав что-то неладное. — Призраки! — закричал один из них, и, дёрнув за рукав другого, кивнул на что-то в глубине лодки. Через секунду те вместе поднимали… Гнома. Рыжего, обвязанного верёвкой, с кляпом во рту и недовольного. Причём жутко. И вот, они кинули гнома за борт. В ту же секунду мимо уха Эйприл просвистела стрела и попала прямо в грудь одному из стражей и тот уже мёртвым свалился в реку. За ним прыгнул до чертиков перепуганный его спутник и лодка окончательно перевернулась. А в это время Питер и Эдмунд, увидев кинутого на произвол судьбы гнома, ринулись к воде, и, кивнув друг другу, уплыли в разные стороны — Эдмунд за лодкой, а Питер нырнул под воду, спасая гнома. За всем эти девочки наблюдали, стоя на берегу и даже не решаясь пошевелиться. Они судорожно дышали и заворожено смотрели туда, где минуту назад нырнул Питер. Эдмунд уже подтащил лодку к берегу. И тут, из-под воды вынырнул Питер с гномом под мышку. Оба они откашлялись и начали судорожно вдыхать воздух. Через секунду они уже вылазили на берег. И вот, Питер кладёт гнома на тёплый золотистый песок. Люси вынимает свой старый кинжал и разрезает верёвки. Гном вскакивает и презренно оглядывает детей, выжимая края одежды и откидывая кляп. — Лучше ничего не придумала?! — недовольно спрашивает он, глядя на Сьюзен. — А… Сказал бы просто спасибо, — недовольно отрезала Сьюзен. — Они бы меня и без подсказки утопили, — недовольно громко пробурчал гном, указывая на пролив. — Может не стоило им мешать?! — тут в разговор вступил Питер, недовольно глядевший на гнома. Гном тяжело вздохнул и огляделся. — А за что тебя хотели убить? — уже не крича спросила Люси. — Это тельмарины, — с заметной ненавистью в голосе ответил гном. Он отряхнул одежду от песка и снова посмотрел на детей. — Э… Тельмарины? — спросил Эдмунд. — В Нарнии? — Где вы были последние тысячу лет? — спокойно спросил рыжий, мимолетно посмотрев на реку. — Это долго рассказывать, — усмехнулась Люси. Сьюзен передала меч Питеру и Эдмунду. За мечом внимательно наблюдал гном. На его лице появилось удивление. А затем шок. — Ой, вы конечно шутите, — прохрипел он, глядя на детей. — Это вы? Вы древние короли и королевы? — слегка шокировано произнёс гном, глядя на каждого из них. — Король Питер. Великолепный, — Певенси протянул руку гному, но тот отступил назад. — Вот этого ты мог не добавлять, — раскритиковала Сьюзен брата. Люси хихикнула. Как и Эйприл, стоящая чуть поодаль и наблюдающая за всей этой историей. — Ну уж верно, — засмеялся гном, улыбнувшись. — Не торопись, — обиженно продолжил Питер, вытаскивая меч. — Оу… Зря ты это затеял, — прохрипел гном. — Не я, — на лице Питера промелькнула улыбка. — Он, — глядя на брата, продолжил он. Вот сейчас заволновалась Эйприл. Что именно он затеял? Питер протягивает меч гному, А Эд вытягивает свой. Сначала рыжий чуть не выпускает меч из рук, так как он слишком тяжелый. И Эдмунд секунду усмехается, но не тут то было. В ту же секунду гном замахивается для удара, но слава богу, Эд успевает увернуться. Затем он снова нападает и в этот раз бьёт рукоятью по лбу Певенси. Эйприл же с замиранием сердца смотрит на Эда. Почему остальные ничего не делают? Он же умрёт! Сначала Эдмунд очень неаккуратно обращается с мечем и чуть было не роняет его. Но затем он будто вспоминает, как правильно держать меч и начинает искусно управлять им. Он уворачивается от каждого удара гнома. Эд парирует удар за ударом и вот из рук гнома вылетает меч, а меч Эдмунда уже находится в сантиметре от горла гнома. А тот в свою очередь шокировано смотрит на Эда. — Бородки-сковородки, — говорит он. — Может, рог и вправду подействовал, — от удивления он даже падает на песок. — Какой рог? — удивлённо спрашивает Сьюзен.