Всё может оказаться реальным

— Ай! — тихо пищит Эйприл, когда барсук мажет её порезы и синяки какой-то мазью. Её рука сжимает ладонь Эдмунда и тот лишь усмехается. — Что? — замечая его выражение лица, спрашивает девочка. — Ничего, просто это выглядит слишком мило. Ауч, — Эйприл со всей силы сжимает его запястье и Эд вырывает руку, хватая плечо девочки. — Эй, дайте мне хоть закончить! — говорит недовольно барсук и дети замирают, глядя друг на друга. Животное что-то бурчит себе под нос и вздыхает. — Я закончил, можете продолжать. — Спасибо, — благодарно говорит Эйприл и встаёт в полный рост. Барсук лишь чуть ухмыляется и уходит. Эд рядом тоже встаёт и смотрит в глаза девочки. — Ты уж прости меня, вчера я чуток погорячился, — опустив взгляд, смущенно говорит Эдмунд. Он краснеет, когда Эйприл заливается смехом и крепко его обнимает, вызывая удивление Певенси. — Что? — озадаченно спрашивает он спустя секунду. — Не волнуйся на этот счёт, я не обижаюсь, — говорит Саммерс, улыбаясь, а затем она оглядывается вокруг. Много нарнийцев ранены, в ближайшие часы может случиться еще одна битва. Их ряды редеют и это далеко не радостная новость. Питер и Сьюзен что-то тихо обсуждают в другом конце обширной комнаты, а Люси просто петляет между нарнийцев, интересуясь, не нужна ли помощь. Взгляд Эйприл внезапно задерживается на уходящем в один из коридоров Каспиане, а так же Никабрику, который следует сразу за ним. — Эд, — говорит девочка, отрываясь от Певенси. Тот удивлённо поднимает брови вверх и смотрит по направлению взгляда Эйприл на вход в один из коридоров. — Что-то не так, — говорит белобрысая, а затем срывается с места, направляясь туда быстрым шагом. — Что, Эйприл? — всё еще в непонятке Эд догоняет подругу и они вместе входят в туннель, а затем слышат разговор Никабрика и Каспиана и девочка прижимает палец к губам. На секунду двое перестают дышать и слышат короткую фразу гнома: — Ты хочешь трон? Мы его добудем, — раздаются шаги и Эд выглядывает из-за поворота. Каспиан удаляется в сторону комнаты с портретом Аслана. — Пошли, — шепотом говорит он и они медленно и тихо следуют за тельмарином, Эд впереди и Эйприл сзади. Так они и останавливаются за одной из колонн, прижавшись к холодному камню. Эйприл тихо дышит и вслушивается в разговор. — Одна древняя сила не помогла, но ты можешь воззвать к другой, более мощной, — гнусавый голос Никабрика эхом отдаётся от стен, теряясь в звуке потрескивания огня. Эдмунд и Эйприл переглядываются. Во взгляде девочки лишь недоумение, ведь она даже понятия не имеет, что за древняя сила. А вот во взгляде Эда лишь ужас. — Той, что почти сто лет сдерживала Аслана, — Эйприл чувствует, как Эд вздрагивает, но поспешно хватает последнего за запястье, чтобы он не рванул к гному. Одними губами Эйприл спрашивает Эда, знает ли тот, о чем говорит гном. И парень испуганно кивает, так и не давая точного ответа. Внезапно на всю комнату раздаётся тихое утробное рычание и дети слышат, как Каспиан достаёт меч, озадаченно спрашивая: — Кто здесь? — рычание продолжается, а затем Эйприл слышит такой же охрипший голос: — Я голод. Я жажда, — девочка чуть вздрагивает, ведь этот голос пугает её. От него словно веет холодом и ужасом. — Я буду голодать сто лет и не умру. Я пролежу сто ночей на льду и не замёрзну, — Эд выглядывает из-за колонны и его охватывает паника: Каспиан стоит с мечем в руке, а в этот же самый момент к нему приближается какой-то волк в мантии и ужаснейшая гарпия. Эдмунд аккуратно оборачивается на Эйприл, которая жмётся к стене. Монстр говорит что-то еще, а затем оба слышат какой-то скрежетащий голос, режущий слух. Эйприл морщится и лишь больше сжимает запястье Эда. — Вы обещаете, что Мираз умрёт? — голос Каспиана полон злости и ненависти, Эйприл невольно открывает глаза и поднимает взгляд к потолку, думая: «Каспиан не надо…». Гарпия тем временем даёт положительный ответ и Эд видит, как Каспиан засовывает меч в ножны. Певенси наоборот его тихо достаёт. Гарпия приказывает рисовать круг и начинает говорить какое-то заклинание. Эд и Эйприл наклоняются с разных сторон колонны и вместе с интересом и ужасом наблюдают, как зверь когтём рисует круг вокруг Каспиана, а гарпия неизвестно откуда достаёт какой-то жезл и яростно вгоняет его в камень посередине арки. Спустя секунду тот начинает покрываться льдом и Эд лишь испуганно вздыхает: его мысли вовсе не ошибочны. И это ужасно. Пространство между колоннами зарастает непроглядным льдом под взглядами всех присутствующих в комнате. — Оставайся здесь, — Эйприл слышит тихий, едва слышимый шёпот Эда и видит, как тот начинает медленно идти на монстров, в этот момент стоящих к ним спиной. Девочка продолжает молчаливо наблюдать. — Стой! Я этого не хотел! — в следующий момент вскрикивает Каспиан, видя в этой тонкой корке льда Белую Колдунью. Все её узнают, даже Каспиан и Эйприл: парень из рассказов учителя, а девочка со слов Эдмунда. Женщина и вправду пугает её, ото льда за пять метров веет холодом и руки Эйприл начинают подрагивать. — Капля адамовой крови и я свободна. И я твоя, мой король, — её холодный голос проникает внутрь Эйприл та ёжится от холода. Но продолжает наблюдать. Зверь хватает отступающего назад Каспиана и протягивает его руку вперёд, к Джадис. — Нет! — выкрикивает Каспиан и в следующий момент гарпия проводит кинжалом по его ладони, а зверь ведёт к Белой Королеве. И внезапно Эд бьёт рукоятью меча гнома, а тот резко оборачивается к нему, на ходу вытаскивая меч. Воспользовавшись замешательством гарпии и зверя в этот момент, Каспиан вырывается и тоже достаёт меч. И начинается бой: гном вытаскивает кинжал и защищается от Эдмунда, а Каспиан отчаянно отбивается от когтистых лап зверя. Эйприл так и не замечает, как гарпия подходит к ней со спины и разворачивает к себе, полоснув своими острыми когтями по левому надплечью девушки. Податливая тонкая ткань в этих местах порвалась, а из глубоких царапин в этот же момент хлынула кровь. Эйприл зажимает его правой рукой и гарпия тем временем хватает её за руку, тяня в сторону льда. Девочка пытается ей помешать, но та лишь сжимает свои когти на локте Эйприл и та вскрикивает, привлекая внимание Эдмунда, которого гном подпёр к стене. Никабрик в этот момент выбивает из рук отвлёкшегося Эда меч и острие направляет на горло парня. Каспиан же в этот момент занят зверем, который норовит полоснуть своими острыми когтями его лицо. Парни не могут помешать гарпии и та под крики Эйприл и Эда тащит девочку ко льду. Эйприл всё еще зажимает рукой рану, морщась от боли. Гарпия резко кидает её на ступеньки и девочка случайно касается еще чистой, не окровавленной левой рукой корки льда и испуганно отшатывается. Но гарпия обхватывает её шею своими изуродованными пальцами с когтями и вынуждает Эйприл коснуться рукой в крови льда. — Стойте! — раздаётся голос Питера и в комнату врываются Сьюзен, Питер и Трам. Трам подскакивает к Никабрику когда тот уже собирается проткнуть горло Эда мечем и сам вонзает кинжал гному в спину, отчего тот оседает на пол. Питер помогает Каспиану, убивая волка, а Сьюзен стреляет из лука в гарпию, попадая последней в затылок. Сначала Эйприл пятится от льда, а затем Джадис окликает её, протягивая свою мертвенно-бледную руку. — Ну же, — с мольбой говорит она и Эйприл останавливается. Мысли девочки путаются, а голову внезапно занимает лишь одно желание: коснуться Джадис. И она, совершенно не думая, протягивает руку. — Нет! — это кричит Питер, стоящий от них в паре метров. Но девочка не обращает внимания и с пустым взглядом тянется ко льду. И в этот момент лёд пронзает меч с другой стороны. Он начинает трескаться и спустя секунды ледяная глыба рассыпается на осколки, а на глаза Эйприл попадается Эд, держащий меч над головой. Секунду все взгляды обращены к нему, но затем он, глядя на озадаченный взгляд брата, говорит: — Знаю, ты мог бы сам, — а затем он переводит взгляд на Эйприл и на её порезы. — Эйприл! — он бросается к ней, когда у девочки подкашиваются ноги и она падает на колени, валясь назад. Её взгляд пустеет, рука опускается, и вот, ещё секунда и она должна удариться затылком о сломанную плиту позади неё, когда Эд подбегает к ней и падает на колени, вовремя спасая её от больного падения на спину. Он сначала крепко её сжимает, а затем удивляется: она холодна, словно лёд. Эд берёт её за правую руку, которая вся в крови. Он видит глубокие царапины от когтей гарпии и громко вздыхает, видя столько крови. Затем Эдмунд хватает её левую ладонь, которая так же холодна, как и правая. Вот только она уже бледно-синего оттенка, словно находилась на жутком морозе. — Питер! — отчаянно выкрикивает Эд, видя как глаза девочки закрываются. Эйприл теряет сознание и отключается, когда к Певенси подскакивает брат. Он сразу же без разговоров подхватывает девочку на руки и несёт в главный зал. За ним бегут взволнованные Сьюзен и Люси, а Эд так и остаётся сидеть на полу с окровавленными руками и пустым взглядом. В эти секунды парень глубоко уходит в себя. В этом его вина: он что-то сделал не так. Не вовремя напал, оставил её за колонной, не проследил. У него возникают такие чувства, словно Эйприл — его ответственность. Что вообще случилось? Что это было? Осколки всё никак не хотят складываться в мозаику. Девочка потеряла сознание вероятно от шока, но Эд не понял, почему она была такая холодная. — Она коснулась этого проклятого льда, — внезапно шепчет он и смотрит на тающие осколки. — Почему я не смог ей помочь?! — последнее он яростно выкрикивает и закрывает глаза, тяжело дыша. Внезапно он слышит шаги и открывает глаза, глядя на Каспиана, стоящего перед ним. — Ты не виноват, — говорит Десятый тихо. — Всё из-за… — …Белой Колдуньи, я знаю, — выдыхает Эд и хватается за голову. — Но она не должна была оказаться здесь сейчас… — Нам надо идти, сидеть здесь не дело, — спокойно говорит Трам и Эд поднимается, пустым взглядом оглядывая комнату. Спустя секунду он медленным шагом следует за гномом.

***

Опустошенный Эд идёт по коридору медленно. В его руке факел, а в глазах отражается огонь. Голова наполнена одними депрессивными мыслями. Он виноват. Он не досмотрел за Эйприл. Трам и Каспиан пошли дальше еще пару минут назад, а Певенси накручивает круги по узкому коридору. В сотый раз оглядывая фрески, на ум приходит только одна мысль: наступил на те же грабли. И пусть его действия толком не связаны с нынешней проблемой, Эдмунд всё равно чувствует вину. Глубокие вдох и выдох. Эд прислоняется спиной у стене и ставит факел на крепление на стенке. Руками парень обхватывает голову и зажмуривает глаза. — Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! — орёт он внезапно и снова шумно выдыхает воздух. Всё это случилось из-за него самого, это он сделал что-то не так. И в его голове даже не возникает мыслей, что Каспиан в конце-концов мог и не слушать Никабрика так долго. Но именно этот факт Певенси никак не воспринимает. Опустошенный и грустный, он встаёт и медленным шагом идёт в главный зал с абсолютно каменным лицом. Вычислить, где сейчас Эйприл и Питер, который поспешно унёс её не сложно: в одном из противоположных коридоров, выходящих сюда, столпились нарнийцы. Медленно, не спеша, Эд двинется туда. Уставшее и поникшее выражение лица всё никак не сходит с него. И вот, двумя руками он расталкивает любопытных нарнийцев в стороны. Волосы на голове Эдмунда торчат во все стороны, по виску течет маленькая капелька пота. Переступая через волка, лежащего у изножья кровати, Эд видит странное зрелище: на широкой кровати посередине лежит Эйприл, укрытая покрывалом. Её глаза закрыты, грудь поднимается и опускается в такт сипучему дыханию. Ткань на левом надплечье разорвана и рана обработана, поверх намазана какая-то зелёная лечебная мазь. Рядом с кроватью стоят несколько человек: нахмуренный Питер, печально удивлённая Сьюзен, обеспокоенный Каспиан. Неподалёку от кровати стоит кресло, на котором сидит, поджав под себя ноги, Люси. Учитель Каспиана стоит, наклонившись над Эйприл, и бережно поглаживает её бледную руку. — Здесь явно замешана тёмная магия, — качает он из стороны в сторону головой. — Её ранения уже зажили, мазь для успокоения её нежной подростковой кожи я нанёс, но она всё еще спит. Ей очень холодно, видите, — он поднимает её руку — та вся дрожит. — Вероятно, она коснулась того злополучного льда Белой Колдуньи. Питер и Сьюзен внимательно слушают, Каспиан отчуждённо наблюдает за происходящим. Люси прижимает руку ко рту и старается не заплакать. Не сейчас, она сильная. Надо выдержать всё. Эдмунд не плачет, не кричит и тем более не сходит с ума. Он лишь замкнулся в себе и всё никак не может выйти наружу. Двери буквально захлопнулись за его спиной, а ключ остался снаружи. Вот только ключ от двери — спокойствие, которого в данный момент жутко не хватает. — Мы не знаем, сможет ли она выйти из этого состояния и… — …проснётся ли она вообще, — говорит Эд, всё же поднимая взгляд на остальных. Люси прячет лицо в ладонях, еле сдерживая слёзы. Сьюзен сначала чуть открывает рот, а затем поспешно захлопывает его. В её глазах сквозит сожалением, направленным в сторону младшего брата. Питер держит себя в руках в разы больше сестры — коротким кивком он приветствует Эда. — Она умрёт? — срывающимся голосом выдавливает из себя Эдмунд. Учитель тяжело сглатывает и кладёт руку Эйприл обратно под покрывало. Девочка морщится во сне. — Я не знаю, с таким раньше никто не сталкивался. Я не имею ни малейшего понятия, что с ней. И… Я никак не могу узнать, что будет дальше. Эд кивает он смотрит на предельно спокойного Питера в ожидании его слов. — Что будем делать, Питер? Последний оглядывается вокруг и сталкивается взглядом с Каспианом. Тот стыдливо глядит себе под ноги, принимая правоту Певенси. — Войска тельмаринов уже достроили мост через брод. Мираза уже короновали, их огромное войско стоит на противоположной стороне поля. Они в любой момент могут напасть, нам надо послать кого-то на переговоры, — даже не замечая, что он делает, Питер ненамеренно накручивает светлые локоны Эйприл на палец. И только сейчас Эд замечает, что волосы девушки стали на много тонов светлее. Кое-где проглядываются бело-серебристые пряди, которых парень не видел ранее. И в тот же момент у Эда мелькает в голове: «Что делает Питер? Он… Он…». В голове Эда звенит нереальный колокольчик. Ревность. Простая ревность, словно Питер прикоснулся к чему-то слишком важному и личному для Эдмунда. — А кто останется с ней, Пит? — тихо спрашивает он. Все переводят взгляды на него. Сьюзен печально поднимает брови вверх, но молчит. Питер лишь удивлённо хлопает глазами. — Ты только и думаешь об этой битве, но кто будет с ней? Люси? Сьюзен? — голос Эда становится громче в разы и теперь он уже кричит. — Мы должны доверится Аслану, — тихо отвечает ему младшая сестра. — Он точно есть, мы должны его найти. Возможно он подал нам знак чтобы мы сами ушли на его поиски, но мы не послушали. Мы со Сьюзен должны выехать в ближайшее время, чтобы его найти вовремя. Аслан поможет, — тихо молвит она. Вера девочки неиссякаема, как и Эда. Вот только в данный момент вера последнего тихо погибает вместе с подругой — А она? — тихо, надломленным голосом спрашивает Эдмунд снова. Он неосознанно подходит к кровати и садится на колени, попутно сжимая руку девочки. И та тоже сжимает её в ответ, словно чувствуя тепло. На секунду уголки губ Эда взмывают вверх, но затем сразу же опускаются. — Вы говорите, что не знаете, что с ней. Сьюзен уезжает вместе с Люси, они найдут Аслана. Питеру и Каспиану надо заниматься командованием войска, меня скорее всего вы тоже вовлечете во всё это. И остаётесь только вы, доктор Корнелиус, непонимающие причину её плохого самочувствия, — Эдмунд снова находится на грани истерики. — Эд, у нас нету выбора, поверь, я тоже очень волнуюсь за её… — отвечает Питер, но его перебивает крик Эдмунда: — …Самочувствие?! Где ты был последние дни, Питер?! Ты даже не интересовался, не волновался и не искал её, когда Эйприл в слезах убежала! Ты сказал не волноваться, а в итоге она оказалась в замке Мираза! И только сейчас ты решил снизойти до неё? Тогда оставь меня в покое и дай остаться здесь с ней, ведь я слишком волнуюсь. Я знаю, что ты хотел сделать, Пит. Ты хотел послать меня к Миразу, ведь вы же уже всё обсудили, наверное. — Я предлагал устроить поединок по тельмаринским традициям, — тихо подаёт голос Каспиан из угла. И сразу же Эд разражается громкой тирадой в сторону последнего. — Заткнись, Каспиан! Именно ты виноват в этом, ты мог и не идти за Никабриком, не разговаривать с ним, мог не допустить этого! — Десятый затыкается и молча удаляется, кивнув Питеру. Тот сохраняет внешнее спокойствие. В Эдмунде тем временем бушуют эмоции. — Я не уйду от неё, пока она не очнётся. Пит, я просто не могу. Не могу допустить того, чтобы она умерла. Питер молча кивает и выпрямляется. — Я подожду. Время еще есть. Но мы должны быть готовы уже через час, — он уходит из комнаты, как и Корнелиус. Столпившиеся нарнийцы начинают расходится, готовясь к борьбе. К Эйприл подходит Сьюзен и проводит рукой по её волосам. — Эд, с ней всё будет хорошо. Главное, не отчаивайся, — она уходит, оставляя Люси и Эдмунда одних. Сначала девочка изучающе разглядывает брата, а затем тяжело поднимается и подходит к кровати. Она становится за спиной Эда и наклоняется к его уху, шепча: — Она важна не только для тебя одного, — в её голосе сквозит некая обида и печаль, но девочка, придерживая большую часть мыслей при себе, быстрым шагом уходит за старшей сестрой. Эд переводит взгляд на Эйприл. Девочка лежит с плотно зажмуренными глазами, вся она жутко бледная. Волосы стали светлее в разы и сейчас половина прядей кажутся белыми. Побелевшие костяшки пальцев сжимают ладонь Эдмунда, а сам он, не отпуская её руки, подтягивает кресло к себе и садится на него. Оглядывает комнату вокруг себя. Маленькая пещерка обставлена только несколькими вещами: кровать, кресло, стол и тумбочка. Он только откидывает голову назад, чтобы поспать, когда слышит сдавленный хрип. Открывая глаза, Эдмунд поднимает голову, оглядываясь вокруг и останавливая взгляд на Эйприл. Девочка хватает ртом воздух, веки её трепещут. И внезапно её глаза распахиваются. Эйприл еще больше сжимает руку Эдмунда, когда мальчик вскакивает с кресла и склоняется над её лицом. Её глаза стали совсем серо-голубыми. Они словно стали на сотни тонов светлее. В глазах сквозит страх и озадаченность, а затем Эйприл, хрипло вдыхая воздух, тихо шепчет: — Эдмунд, мне очень холодно, — её голос совсем надломился и она снова закрывает глаза, откидываясь на подушку. Девочка тихо поскуливает, морщит лоб, поджимает колени к груди и всё больше сжимает руку Эда до побеления костяшек. — Тебя укрыть? — тихо, всё ещё озадаченно, спрашивает Эд. Но девочка лишь крутит головой и сжимается в комок. И тогда Эдмунд, совсем отчаявшись, присаживается на край кровати. Эйприл всё еще лежит с зажмуренными глазами. Эд приподнимает покрывало и укладывается рядом с девочкой, обнимая ту за плечи и прижимая к себе. Эйприл лишь замолкает и поднимает серо-голубые глаза на парня. — Что со мной происходит? — дрожащим голосом спрашивает Эйприл, утыкаясь в грудь парня. Она вся холодна, словно лёд. А в данный момент Эд источает неистовое тепло для неё. Эйприл даже не понимает, что с ней сейчас происходит. Её бьёт жесткий озноб, мысли в голове путаются, а единственное желание в данный момент — это прижаться к Эдмунду как можно больше. А Эд всё еще озадачено целует её в лоб, в надежде успокоить её и себя. Вот только из этого ничего толком не выходит. — Мне надо… — тихо выдавливает из себя Эд, но Эйприл его прерывает: — Я слышала. Ты же вернёшься? — с надеждой спрашивает она. — Да, — тихо отвечает он. — Я вернусь. Я не брошу тебя, — последнее он добавляет очень тихо, едва слышимо. Но девочка всё же расслышала. — Спасибо, — снова засыпая, отвечает девочка. Эдмунд улыбается и вылазит из-под покрывала, вставая на ноги. Он поправляет одеяло, накрывая им Эйприл, и тихо уходит к брату.

***

Эйприл очнулась спустя час. Голова уже не раскалывалась, холодно так тоже не было, но вот дрожь не уходила. Девочка дрожала, словно осиный лист от ветра; поджимала колени к груди и обнимала себя руками. — Ты как? — ожидая увидеть Эда, Эйприл распахнула глаза. Но перед ней сидел Питер собственной персоной. Взгляд его выражал искреннее извинение и сожаление. — Бывало и получше, — садясь и потягиваясь говорит девочка, а затем вскрикивает, когда внезапно левую ладонь обжигает холодом. Питер сразу же подрывается с места и обнимает скулящую Эйприл. — Что со мной такое? — с надеждой спрашивает она, закусывая губу. Но Питер лишь крепко её обнимает, пытаясь успокоить. Былое безразличие совсем ушло когда Эдмунд наорал на него. Питеру хватило только этого и теперь он ценой своей жизни готов защищать не только своих сестёр и брата, но и эту малявку. — Никто не знает, но… — Аслан поможет? — тихо, выдыхая, спрашивает Эйприл. — Я слышала ваши разговоры словно через какой-то барьер. Они были приглушенными, но я всё же их слышала. Питер, когда Эд вернётся? В чем заключается ваш план? Куда Сьюзен и Люси уехали? — из уст блондинки посыпались вопросы, когда Певенси уложил её обратно, вставая. Но девочка не прерывала зрительного контакта, глядя своими пронзительными серо-голубыми глазами. — Сьюзен и Люси уехали на поиски Аслана. Он обязательно поможет, мы уверены. А… — он замялся, но продолжил. — Чтобы тельмарины не помчались сразу же за ними, мы устроим мой поединок с Миразом на смерть. Чтобы как-то выиграть время, — оправдывается он и девочка закрывает глаза. — Как всегда, всё на смерть. Ты же ещё не взрослый, Пит. Можно я буду тебя так называть? Эд же называет… — тихо говорит она. — У меня нету выбора, я старше и должен защищать вас. Вас всех. И можешь называть, если хочешь, — кто-то снаружи позвал Питера и тот крикнул в ответ. — Иду! — затем он снова оборачивается к Эйприл и говорит. — Эд вернулся, я думаю, он будет рад, что ты уже лучше себя чувствуешь. Он от тебя не отойдёт ни на шаг, — усмехнувшись, добавляет он. Затем приспускает по коридору наружу. Эйприл же лишь теряет интерес к происходящему и снова уходит в свои мысли. В это же время. Лагерь тельмаринов Эдмунд стоит перед Миразом с развёрнутым свитком. Вокруг тысячи тельмаринов, перед мальчиком стоит стол, за которым сидят король и лорды тельмаринов. За спиной Певенси — военнокомандующий. — Я, Питер, милостью Аслана по избранию, обычаю и по праву завоевания верховный король Нарнии, владыка Кэр-Паравела и император Одиноких островов, для пресечения кровопролития вызываю узурпатора Мираза на поединок, — голос Эда громкий, уверенный. Изредка он поднимает взгляд на недовольного Мираза, который сидит в метре от Певенси. Вальяжно расположившись на стуле, тельмарин периодически оглядывает кругом сидящих лордов, кидает взгляд на военнокомандующего, а затем останавливается на Эдмунде. Ребёнок, ставший королём. Бред собачий. — Биться будем насмерть. Армия побеждённого сдается, — Эд сразу же начинает аккуратно сворачивать свиток в трубочку. Он кидает предельно спокойный взгляд на Мираза, который буквально прожигает в нём дыру. — Скажи, принц Эдмунд, — презренно начинает Мираз, но его перебивает Эд: — Король, — напоминает он учтиво, не прерывая зрительного контакта. — Что-что? — хрипло спрашивает Мираз, удивлённо поднимая брови. Он громко сглатывает. — Правильно король Эдмунд, вообще-то, — говорит Эдмунд снова умиротворённо, окончательно заканчивая расплавляться со свистком. Он легонько сжимает его в правой руке. — Просто король. Питер — верховный, — поясняет он. — Понимаю, — чуть улыбнувшись, добавляет он, когда видит, как Мираз переглядывается с остальными тельмаринами, — сложновато. — Зачем нам принимать вызов, если скоро мы итак вас всех уничтожим? — спрашивает Мираз голосом с хрипотцой, на что Эдмунд лишь с вызовом подмечает: — Ты уверен, что нас и впрямь так мало? — спрашивает Эд, оглядываясь. Никакого страха, одни уверенность и смелость. — То есть, ещё неделю назад ты думал, что все нарнийцы истреблены, — на секунду уголки губ Эдмунда взмывают вверх. — Скоро так будет снова, — с силой вжимаясь в кресло, цедит Мираз сквозь зубы. — И ты сможешь забыть о страхе? — снова пытается Эд. Мираз заливается громким смехом. — Речь идёт не о храбрости, — фыркает тельмарин. — Так что, ты храбро отказываешься от боя с нашим королём? — еле удерживая себя от смеха, спрашивает Эдмунд. — Я ничего не сказал, — Мираз подаётся вперёд и теперь уже с вызовом в глазах в упор глядит на Певенси. — Мы поддержим вас в любом случае, наш король. В любом решении, — говорит один из лордов слева от Мираза. — Сир, наше военное преимущество даёт нам отказаться от столь щекотливой ситуации, — подаёт голос лорд Сопеспиан. — Я не ищу предлогов, — громко и злобно говорит Мираз, вскакивая и хватаясь за меч. Эд сглатывает молча, неуверенным взглядом наблюдая за всей этой идиллией. — Я лишь сказал, что ваше величество имеет полное право уклониться, — в голосе Сопеспиана сквозит презрение и подлость. На его предложение военнокомандующий, стоящий за спиной Эдмунда, лишь гордо добавляет: — Король не посмеет отклонить этот вызов. Он рад случаю показать его народу отвагу его нового владыки, — Эдмунд внимательно наблюдает за говорящим, а затем переводит взгляд обратно на Мираза. Тот лишь снова презренно оглядывает его, а затем вытягивает меч в направлении горла Эдмунда. — Ты, — цедит он недовольно. — Надейся, что меч твоего брата острее его пера. Эд хмурит брови, а затем приподнимает уголки губ. — В таком случае я ухожу сейчас, — говорит он, разворачиваясь. Но его окликает Мираз: — Стой! — Эд, не оборачиваясь, внимательно слушает слова Мираза. — Надейся, что твой брат выиграет. Иначе всем вам, древним королям и королевам, нарнийским тварям и даже вашей белобрысой подружке несдобровать. Эд лишь бубнит себе под нос: — Или вам, — и уходит быстрым шагом, на ходу кивая кентавру и великану, с которыми он пришёл.