***
Она не знала, куда идет. Просто шла, ступая ногами в ночных тапочках по мостовой, чувствуя, как холодный ночной ветер развевает складки пижамы, и как крепкая, но ласковая рука сжимает ее ладонь. Он позвал ее прямо из дома, в час ночи. Обещал показать нечто невероятное, чего она никогда не видела. И девушка согласилась. Не стала переодеваться и съехала по водостоку из окна третьего этажа, предчувствуя всей своей азартной душой невероятное приключение. Распущенные волосы, подстриженные до плеч, то и дело лезли в лицо, и она откидывала их назад, но не останавливаясь. А он шел, изредка бросая теплые фразы и посмеиваясь над тем, что они оба в пижамах. Только у нее костюм был светло-голубой, а у него — зеленый, как малахит. А вот тапочки… Это удивляло сильнее всего, непонятно почему. Тапочки были абсолютно одинаковыми… Пара пробежала мимо памятника Самураям, мимо вишневых аллей, мимо здания мэрии. Что же, что же ждало так далеко от Центра?.. Абигейл видела многие улицы впервые. Высотные дома и японские храмы, статуи и сады — всё смешалось в калейдоскоп, пестрея в огнях фонарей и вывесок. А они бежали вперед, и только Тадаши знал, куда… — Скорее, осталось немного! — твердил он, и Эби послушно прибавляла шагу. Улицы вели на набережную, и вместе с юношей летчица выскочила на цветную брусчатку. Они бежали мимо причалов и будок продажи билетов, и наконец Тадаши свернул на мост. Там была специальная полоса для пешеходов. Удивительно, но даже на такой скорости изобретатель ступил точно на нее и ни разу не пересек разделительную линию. Абигейл это далось труднее, но отставать она не хотела. Под мостом шумел пролив, гудели ночные баржи. Вдалеке светил маяк, но его затмевали огни Сан-Франсокио. Даже корабли сверкали, будто звезды. Только желтым светом, тогда как настоящие звезды на небе были молочно-белыми… Кончился мост. Начались какие-то постройки, сооружения из огромных железных перекладин. Даже асфальт какой-то другой… Если в городе он был твердым, то здесь — практически непробиваемым. — Где мы? — Эби оглядывалась вокруг прямо на ходу, из-за чего чуть не споткнулась. — На Острове Будущего, — пояснил парень, тоже на секунду обернувшись. Абигейл тут же притихла: Остров Будущего был отнюдь не тем местом, где можно просто так разговаривать. В народе его считали живым, мистическим и, хоть не страшным, но таинственным. Поскольку эта часть уже была территориально японской, про нее слагали множество легенд и баек, мол, кто родится на этом острове — вырастет либо красавицей неописуемой, либо здоровым и сильным парнем. И много чего в том же духе. И раз уж Хамада привел ее сюда, значит, он может показать что-то действительно стоящее внимания даже в столь поздний час. Кончились застройки. Теперь вокруг были только редкие деревья, трава и уже песчаная дорожка под ногами. А Тадаши всё не сбавлял шаг. Думать получалось урывками — настолько удивлена была Абигейл уже обстановкой. Она уже не убирала волосы со лба, но и ветер подул прямо на нее, благодаря чему этого и не потребовалось. — Пришли! — Тадаши внезапно остановился, и девушка едва успела затормозить, чтобы не слететь в воду с берега. Оказалось, они пробежали остров поперек. Летчица не могла в это поверить, ведь она ни скал, ни хотя бы холмов не видела. Не может же на суше, окруженной водой, быть одной сплошной равнины… Оглянувшись, девушка сразу нашла ответ на свой вопрос. Скалы были. Высокие, почти до самого неба. Но посередине был прорублен проход, через который ребята и выбежали сюда. И посыпан песком… Эби снова посмотрела вокруг и… Ничего не увидела. — Не туда смотришь, — усмехнулся Тадаши, и, как только взгляд девушки перешел на него, недвусмысленно указал пальцем вверх. Переведя глаза по указанному направлению, девушка почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. Над Абигейл, точно огромный ковер, раскинулось синее небо, а на нем причудливыми узорами рассыпались звезды. Они то вились спиралью, то складывались в разные фигурки. Там зайчик, тут лев, где-то вообще похоже на человека. Летчица, завороженная, стояла несколько минут с приоткрытым ртом, глядя на разные уголки этого необъятного и прекрасного полотна. Наконец, ноги окончательно не выдержали, и она, не отводя взор от удивительной картины, опустилась на траву, опершись о землю руками. И вдруг в небо начали подниматься новые звезды. Абигейл заморгала чаще и встряхнула головой, но они не пропадали. Взлетая с травинок, огоньки парили над головой и зачем-то разделялись. До девушки не сразу дошло, что это светлячки… Зрелище было невероятным. Небо блестело звездами, а трава чем-то зеленоватым, но ярким. Присмотревшись, Эби увидела ночные цветы — мелкие и белые, но всё равно прекрасные, целыми клумбами росшие по всей земле. Внезапно что-то приземлилось рядом. Девушка не сразу обратила на это внимание. Губы сами собой двигались, проговаривая слова, глубоко державшиеся в сердце:— Столько дней я жила работой, Столько лет — лишь ее раба… Как во сне, открылось мне, В чем я не права…
Руки коснулось что-то мягкое и теплое. Абигейл инстинктивно наклонилась в ту сторону и наткнулась на широкое плечо своего спутника. Ошеломленная красотой вокруг, она сама не заметила, как прижалась к парню и склонила голову в его сторону.— Рядом с ним звезды так сияют… Рядом с ним спала пелена… Как во сне, открылось мне, Что с ним моя судьба!..
Тадаши смотрел не на небо. Он рассматривал девушку, сидящую рядом. Ее изумленное лицо и короткие, вьющиеся волосы. Ее хрупкое тело, в котором держалась стальная воля и удивительная жажда приключений. Ее распахнутые глаза, синие, с миллионами звезд и затаенных Галактик. Красивее любой, какую он когда-либо видел. И в унисон с ней юноша шептал то, о чем думал сам…— Столько дней я провел впустую, Столько лет я не жил ни дня И не замечал, что жизнь проходит Около меня… Рядом с ней звезды так сияют… Рядом с ней город наш расцвел… Как во сне, открылось мне, Что я судьбу нашел…
В этот момент Абигейл услышала его слова и, оторвавшись от того, что творилось вокруг, взглянула на студента. В свете звезд и светлячков он вдруг показался ей совсем не тем Тадаши, что она встречала в институте отца. Не вечно занятым и целеустремленным парнем, помешанным на собственном творчестве. Этот, новый Тадаши завораживал ее еще больше, чем звезды. А ведь он был красивым… Теперь летчица видела всё, что было в ее друге, в гораздо более ярких красках. Когда-то смешившие ее чуть лохматые короткие волосы Хамада теперь выглядели аккуратными и вовсе не смехотворными. А чуть раскосые глаза цвета темного шоколада смотрели так что Эби показалось, будто она прямо сейчас может взлететь. И для летчицы мгновенно исчезло всё, что поражало ее воображение до этого. Она больше не могла смотреть ни на что, кроме молодого изобретателя. И ведь уже жалела, что отстранилась и потеряла возможность дальше прижиматься к нему… Юноша вдруг взял обе ее руки в свои. Его ладони казались большими по сравнению с легкими кистями девушки, но и это было приятно. Тадаши улыбнулся, и Абигейл улыбнулась ему в ответ. Ни тот, ни другая не поняли, как это произошло, но уже следующий миг они пели вдвоем, совершенно этого не стесняясь:— Лишь сейчас я вижу свет, Словно ночь вдруг отступила… Лишь сейчас я вижу свет — Купол неба голубой… Он подскажет мне ответ! Сердце вдруг стрела пронзила…
Два светлячка сели на их руки и, когда ребята вздрогнули от неожиданности, снова взлетели вверх. Что странно, не разъединяясь… Эби видела, что его лицо находится уже очень близко. Его глаза блестели всего в дюйме от нее, а теплая, мягкая ладонь легла на ее покрасневшую щеку. Девушка на миг почувствовала горячее дыхание юноши, частое, но глубокое…<i> — Всё вокруг вмиг переменилось, Я теперь с тобой…<i/>
— пропели они уже почти шепотом и лишь потом смогли закрыть глаза… … Хиро, покраснев до самого затылка, мгновенно нырнул обратно, за скалу. Тадаши, воспитывавший в нем скромность, строго-настрого запретил наблюдать за чужими поцелуями, а уж за их с Абигейл… Да, не дай Бог, еще увидят… — Спелись! — довольно констатировал мальчишка и радостно зажмурился, опершись о скалу и расстегнув толстовку. Хотя ночь и выдалась прохладной, ему было тепло, как никогда раньше… …