Чей отец хуже?

      Мерлин торопливо собирал вещи. Ну как, торопливо? Настолько быстро, насколько позволяли затекшие мышцы. И хотя, благодаря заботам отца Гвен провел он в колодках всего пару предрассветных часов, да только удовольствием это было так себе в любом случае. Хорошо хоть, что пил Артур не с ним, у Мерлина голова была чиста, да только на сердце скребло от всей этой неразберихи. И нежданные гости помалкивали, лишь глаза на бледных лицах сверкали в предутренней дымке. Что там творится с Артуром, маг старался не думать. Достаточно того, что принц считает своего слугу предателем, да еще Его Величество масла в огонь постоянно подливает. А колодки сущая ерунда по сравнению с полыхающим костром или топором палача. Если все получится, наверное, ещё можно все исправить. А дальше... А дальше одному небу известно, что будет.

***

Отец и сын сверлили друг друга взглядами. Серые, с холодным стальным отливом глаза, не мигая, пытались заглянуть в душу обладателя сапфировых. Жесткий прищур Утера не сулил принцу ничего хорошего. И Артур был уверен, что вот именно в этот раз ничего не поможет. От слова совсем. Не понятно, чем бы закончилась эта битва взглядами, только правитель и его наследник одновременно повернули головы - в дверном проеме, переминаясь с ноги на ногу, стоял сэр Леон, держа в опущенной руке пучок ненавистных прутьев. Вот уж розгами Артуру прилетало редко и только за особые отличительные заслуги. Видимо, терпение Утера иссякло. В это время Драко лихорадочно пытался найти такой план, который смог бы исправить критическую ситуацию. Но ничего удобоваримого в его, не до конца протрезвевшую голову, не приходило. Хотя, даже тот бред, что сейчас крутился в его 'светлом' разуме, имел право на попытку. Быстро перебрав в уме имена ближайших союзников и недругов Утера, благо, что историю Малфой всегда любил, Драко накинул поттеровскую мантию и сиганул мимо Пендрагонов. Пробегая невидимой тенью за затылком Артура, Драко встретился со взглядом Утера и его окатило волной страха, словно это ему сейчас крепко достанется от родителя. Желудок ухнул в пятки и разлился горячей волной по телу. Выскользнув в коридор, Малфой, включив весь свой дар убеждения и изрядно приправив его магией, зашептал на ухо стражнику первое, что пришло в голову. Артур понимал, что дальше тянуть не получится, коротко выдохнул и направился к кровати, по пути расстёгивая ремень. Утер хмыкнул и, забрав у Леона розги, взмахом руки отпустил рыцаря. - Сир! - в дверь ворвался стражник, чуть не сбив сэра Леона и с ходу рухнув на колени. - Что такое? - Там передали... Глашатай короля Седрика. Говорят, Его Величество подъезжают! - И что он тут забыл?? - поморщился Пендрагон. - Не могу знать, Ваше.... - Свободен! - Утер взмахом руки заставил стражника замолчать и выпроводил за дверь, задумчиво глядя на сына. - Подожди. Артур обернулся к отцу и поднял брови. - Сир? Утер взял прут и рассек им воздух. Свист получился настолько неожиданным и противным, что принц, невольно, зажмурился. - Вытяни руки. Ладонями вверх. Искреннее удивление на лице Артура заставило правителя Камелота недобро усмехнуться. - Я хочу, чтобы мой наследник за ужином сидел ровно и не морщился. Вытяни. Руки. Наследник склонил голову и повиновался, гадая, какая нелегкая принесла в Камелот короля Седрика. И искренне надеясь, что никто из магов не приложил к этому руку. С некоторых пор Артур перестал верить в случайности... Додумать мысль не удалось: на раскрытые ладони плеснули раскалённую лаву и младший Пендрагон до крови прикусил губу, глядя, как пальцы пересекает, вспухая на глазах, алая полоса. Вторая. Одна за другой. Свист - удар - полоса. И так раз за разом. - Но имей ввиду, сын. Ещё одна выходка - и эти прутья опустятся гораздо ниже. Мне надоело твоё поведение. Пусть пока они побудут здесь. Отбросив прут, король молча взял свой ремень с кровати и, коротко бросив 'жду на ужине' покинул покои принца.