Что наша жизнь? Игра!

Прошло три дня. За это время жрец нашел только еще одну заброшенную деревню, к счастью, не сожженную, а просто разрушенную. Туда они и перебрались: несколько домов пострадали не слишком сильно. Во всяком случае, защищали от ветра и дождя куда лучше наспех сооруженного шалаша в лесу. Да и чудом сохранившийся колодец оказался настоящим подарком судьбы. Эллар ходил злой, раздраженный. Дисса начала панически бояться жреца. Нет, парень не повышал на нее голос и, тем более, ни разу не ударил, но мрачный взгляд и угрюмое ледяное молчание, которыми он неизменно встречал любые попытки девушки разузнать про его прошлое или поговорить на тему «Что же с нами будет, если так никого и не найдем» пугали до дрожи в коленках. Звериное чутье подсказывало лисе, что ее спутнику приходилось убивать себе подобных, и это тоже не способствовало сохранению душевного равновесия. А тут еще новая причуда. Эллар поднялся ни свет, ни заря, одел Диссе на руку странный браслет, предварительно основательно провозившись с ним, и заявил, что сил его больше нет, пора от бесплодных поисков переходить к радикальным мерам. - Штука, конечно, малоприятная, но другого выхода не вижу. Жди меня здесь, никуда не уходи. Еды у тебя на пару дней хватит, я за тобой обязательно вернусь. И улыбнувшись так, что у девушки мороз по коже пошел, взлетел высоко-высоко, а потом сложил крылья и рухнул вниз. Дисса закричала и рванулась к распростертому на земле изломанному телу. Заметалась вокруг, не зная, чем помочь и бухнулась рядом на колени, с ужасом глядя на медленно расплывающуюся лужу крови. Только одна мысль билась в голове: со смертью этого сумасшедшего и ее собственный конец не за горами. Вдруг веки жреца дрогнули. Он застонал и открыл глаза. Затуманенным от боли взглядом мазнул вокруг и зарычал от бессильной злобы, как загнанный зверь. Начал читать исцеляющие молитвы, но после первой же отключился. «Сумасшедший, - думала лиса, сидя рядом с ним и беззвучно плача, - судьба свела меня с безумцем. Великие Боги, что же делать? Его бы в дом перетащить, но вдруг вообще трогать нельзя. Говорят, при сильных травмах лучше оставить, как лежит». Губы парня снова зашевелились. Целительный свет вспыхнул и погас. - Помоги встать… - полушепот-полустон вывел Диссу из оцепенения. Она вскочила и с готовностью протянула ему руку. - Ты как? – ее голос от волнения слегка дрожал. - Не умру уж точно, - он усмехнулся, но тут же закашлялся, побледнел, покачнулся и тяжело оперся о плечо девушки, - надо отлежаться, потом полностью вылечусь, сейчас сил нет. В камине пылал огонь, бросая алые отсветы на почти обнаженное тело жреца, распростертое на импровизированном ложе. Каких же трудов стоило лисе стянуть с него пропитанную кровью мантию – едва переступив порог, Эллар опять потерял сознание. Выстирав одежду и развесив ее сушиться, Дисса подкинула в камин дров и устроилась рядом, стараясь не смотреть в сторону парня. Сейчас, когда на нем практически ничего не было, его редкая красота снова начала будоражить фантазию лисы. - Аста, - внезапно раздался голос жреца, - Аста, милая, хватит дуться, иди ко мне! Девушка вздрогнула и медленно повернулась. Дело было совсем плохо. Эллар бредил. Его раскрасневшееся лицо покрывали капельки пота, мутный взгляд блуждал, ни на чем не останавливаясь. - Аста, - снова позвал он и попытался встать. - Здесь я, здесь, - лиса мягко уложила его обратно, пытаясь сообразисть, чем же снять жар. - Не уходи больше, - попросил парень, сильным движением привлекая ее к себе. Их губы встретились, и Дисса чуть не разрыдалась от досады. Этот волшебный поцелуй кружил ей голову, как лучшее вино. Нежный и страстный одновременно, он пробуждал дикое желание полностью отдаться чувствам и вместе с тем жег, будто каленое железо. Потому, что предназначался другой. Но разорвать его она была просто не в состоянии. Тем временем Эллар одной рукой потянулся к застежке ее платья, а второй легко провел по щеке. Тонкие пальцы жреца спустились по шее вниз к ключице, лаская кожу, потом снова поднялись вверх, зарылись в распущенные волосы и… наткнулись на покрытое коротким густым мехом ухо. Надо заметить, весьма характерной формы и размера. Парень замер, тяжело дыша, потом та его рука, которая уже почти справилась с несколькими довольно тугими пуговицами, скользнула вниз и нащупала хвост. Не дожидаясь, что он скажет на это, Дисса вырвалась из его объятий и отбежала в сторону. На глаза ей попалась все еще мокрая мантия, и девушка вспомнила, что снять жар помогает холодный компресс. Швырнув на Эллара одежду, лиса схватила ведро и, ничего не видя сквозь набежавшие слезы, опрометью бросилась к колодцу. К следующему утру жрец был уже полностью здоров. Только сильная слабость от слишком интенсивной растраты магической энергии не позволяла ему отправиться на охоту или заняться другой работой, вынуждая валяться в постели. Что произошло ночью он или не помнил, или делал вид, что не помнит. Погрузившись в уже привычное дурное расположение духа, парень едва соблаговолил сообщить лисе свои соображения насчет необитаемости этого мира. И лишь в ответ на робкие просьбы больше не пытаться покончить с жизнью. - Если я не возродился в ближайшем городе, то, похоже, мы тут вообще единственные живые, - кривя губы в горькой усмешке, бросил Эллар, - алтари невозможно разрушить. И расстояние для них не помеха. А вот когда в округе остаются одни звери и бездушные монстры, то они исчезают сами. Раз меня вообще никуда не перебросило, вывод очевиден. Дисса хотела о чем-то спросить, но тут хлопнула дверь и в дом вошли ее соотечественники. Тигры-оборотни, буквально увешенные оружием, смотрелись грозно, и девушка замерла на месте, пытаясь понять, друзья это или враги. Те же, едва увидев жреца, с ревом бросились на него, оглушили, связали и выволокли из дома. Всё произошло так быстро, что лиса не успела и рта раскрыть. Один из громил крепко схватил ее за руку повыше локтя и следом вывел на улицу. - Эй, Грег, смотри кого мы тут нашли! – заорал голубоглазый тигр, у которого не хватало одного уха. Командир отряда оказался из рода волков. Высокий, мускулистый, он даже в антропоморфной форме производил впечатление хищного и опасного зверя. Однако в его взгляде, направленном на Диссу, было только сочувствие. - Как же тебя так угораздило, девочка? – спросил он ее тихо, и в голосе явственно слышалась грусть. – Полюбить врага своего народа, забыв о той крови, которая реками льется каждый день. - Ты о чем? – она абсолютно не понимала, про какую любовь идет речь и причем тут реки крови. Грег переменился в лице. - Так вы не бежали вместе? Из какой ты семьи, как здесь оказалась? - Не помню… И Дисса запинаясь, перескакивая с одного на другое, рассказала свою историю. - Врет! – голубоглазый тигр угрожающе рыкнул. – Вот сейчас начнем пытать ее любовника, сразу по-другому запоёт! Или наоборот, этой кошечке пальчики переломаем, чтобы птичка стала сговорчивее. Эй, курица ощипанная, кто вы такие? Последняя фраза предназначалась очнувшемуся к тому времени жрецу. Эллар, пристально разглядывающий зооморфов, усмехнулся. - Харди, какая встреча! Я тебя едва узнал, одноухий. Понял наконец, что сам не справишься и дружков на подмогу притащил? Ну да, с перевесом в девять морд отомстить мне шанс был хороший. И то не факт, если бы я успел силы восстановить. Тебе повезло, пользуйся моментом. Но к чему эта комедия, приятель? Тот с размаха пнул пленника в бок, рявнув - У меня в приятелях нет грязных сидов! Отвечай на вопросы, пернатый и не увиливай, пока я твою подружку не покалечил. Дисса сдавленно пискнула и спряталась за широкую спину Грега – волк казался ей единственным нормальным среди этой толпы маньяков-головорезов. - Подружку? – Эллар тихо рассмеялся. – Да ты совсем умом тронулся. Неужели забыл, что я говорил про скотоложество? Нет, нет, уж прости, зоофилией, как и раньше, не увлекаюсь. Били его долго и с каким-то садистским удовольствием. Дисса смотрела на это, сжав пальцы в кулаки, но даже мимолетного порыва попытаться остановить беснующихся соотечественников у нее не возникло. Грег тоже участия в общем «веселье» не принимал. Дав своим парням, как говорится, выпустить пар, он резким окриком отогнал их от пленника и хмуро спросил: - Жив еще? Один из тигров склонился над окровавленным телом, пощупал жилку на шее и утвердительно кивнул. - Тогда забираем с собой. Его стоит отвезти к Старейшине, там и допросят, если в пути не окочурится. - Да что с ним сделается? – Харди зло сплюнул. – Придет в себя, и исцелиться – это же жрец. Почаще только надо будет ему кости ломать, чтобы силы не восстанавливал, а то он нам может устроить большие неприятности. - Похоже, вы с сидом давно знакомы. Расскажешь, где пересеклись? Одноухий начал ругаться и клясться, что видит пленника впервые. Грег только пожал плечами и отмахнулся. - Не хочешь, как хочешь. Но Старейшине сказать по-любому придется, да и дознаватели заинтересуются. - А с ней что будем делать? – кто-то из отряда вспомнил про лису. - Ну не бросать же тут? Тоже с нами поедет, пусть начальство разбирается кто она и откуда. Может еще семья найдется. Один из воинов принес веревку и, на недоуменный взгляд командира, пояснил - Так связать не мешало бы. Вдруг девка пернатого освободить захочет? Или сбежит по дороге. - Отставить! Я сам прослежу, чтобы всё было в порядке, - Грег повернулся к Диссе, - ты ведь не станешь делать глупости, правда? Лиса отрицательно замотала головой, потом, поняв двусмысленность жеста, вздохнула. - Не стану. Тут ее накрыл откат – слишком уж много шокирующих событий навалилось разом, и девушка разрыдалась. - А вы не убьете меня? Не будете издеваться? Слезы лились градом, тело била дрожь и Грегу пришлось обнять ее, чтобы хоть немного успокоить. - Ну, всё, всё, хватит, - он, утешая, гладил ее по волосам, спине, плечам, - ты среди друзей, мы не обидим, наоборот, будем защищать тебя. А потом отвезем домой, где мастера-наставники вернут тебе память. - Правда? – Дисса, всхлипывая, подняла голову и посмотрела на него с такой надеждой, что сердце бравого командира тут же растаяло. Нет, не могла эта испуганная несчастная девушка быть пособницей врагов. Грег мысленно пообещал себе обязательно узнать, что же с ней случилось, и как она оказалась в компании сида. Кстати, жрец тоже представлял собой странную загадку. «Дорога длинная, - подумал волк, улыбаясь, - будет время во всем разобраться».