Медовое лето для альфы

Максимилиано нахмурился, перечитав короткое письмо: «И двух недель не прошло, как вернулся, а тут новая напасть. Просто не дают покоя в собственном замке». Он вызвал слугу, и едва тот возник на пороге, тут же спросил: - Где Саммер? Быстро найдите его и пришлите в мой кабинет. Тот поклонился и бесшумно исчез. Но вскоре явился не он, а сам дворецкий Эмилио Рамирес. - Сеньор Барро, кое-что случилось… - В чем дело? – Макс раздраженно щелкнул пальцами по крышке ноутбука. – Где Сэм? - Я как раз об этом, хозяин! Произошло кое-что неприятное. И Саммер пострадал. - Что? - Да, сеньор, у него травма. Похоже, что растяжение связок. - Но как это случилось? – еще более раздраженно спросил Барро. – И где он? - В парке, но я распорядился, чтобы мальчика отвели наверх, в его спальню. К сожалению, он упал с лошади. - Как это? Он ведь даже не умеет ездить верхом. - Я не знаю, как это произошло, сеньор, – вздохнул дон Эмилио. – Кажется, Саммер сам захотел прокатиться, даже коня лично оседлал. - Да что за бред! – Барро встал. – Как это вообще могло приключиться? Он же боится ездить, только лошадей мне вечно балует: то сахар им таскает, то яблоки. Он разъяренно промчался вниз по лестнице, рванул дверь настежь и увидел Сэма, бледного и несчастного, который хромал ему навстречу, осторожно поддерживаемый под руку одним из младших конюхов. - Что еще стряслось? – отпустив конюшего легким кивком, он потянул к себе Лисса. – И именно тогда, когда я тебя ищу! Саммер ойкнул, неудачно ступив на больную ногу, и тогда Барро подхватил его: тот взлетел на руках хозяина и оказался прижатым к широкой груди. - Вы меня искали, сеньор? – смущенно прошептал он. – Как жаль, что я не успел вовремя. - Об этом позже. – Барро стремительно зашагал к дому. – Что за переполох ты устроил? И что с ногой? - Простите, сэр, я… – Сэм прикусил губу и робко глянул из-под упавшей челки. – Пожалуйста, отпустите! Я и сам могу дойти и подняться наверх. - Ничего ты не можешь, – отрезал Макс. - Но я не хочу вас затруднять! - Ты и не затрудняешь. Ты же весишь не больше котенка, – фыркнул Барро, – во всяком случае, для меня. - Но ваше плечо! Ваша рана не так уж давно затянулась. - Ты лучше скажи, – он легко встряхнул упрямца, – какого дьявола тебя понесло в конюшню? - Эмм… Я просто хотел попробовать… - Что? – Барро поднялся по лестнице, распахнул дверь спальни Лисса и аккуратно опустил того на постель. – Что еще тебе понадобилось вдруг пробовать? Саммер потупился, его скулы предательски заалели. - Извините меня, сэр, – тихо сказал он. - Да не нужны мне твои извинения! Объясни лучше. - С лошадью все в порядке! – поспешил уточнить Сэм. – Ничего не случилось. - А с тобой случилось. – Барро сверху видел сейчас лишь виновато склоненный затылок. – Как это произошло? - Ну… Я всего лишь хотел… Я всего несколько минут продержался в седле, но она вдруг понесла и сбросила меня. – Саммер весь залился румянцем, когда Барро принялся его быстро ощупывать по всему телу в поисках возможных повреждений. – Сэр! – взмолился он. – Со мной все-все в порядке! - Да, я уж вижу. - Только ногу повредил, да и то не сильно. - Это определит доктор, за ним уже послали. И зачем ты это сделал? - Потому что я идиот, – печально сказал тот. – Вот и все. Барро только рукой махнул, отпуская его. - Ну вот как с тобой говорить? – фыркнул он. – Даже отругать толком невозможно, раз ты сам признаешь, что поступил глупо. - Еще как признаю, – вздохнул Сэм. – Простите. - Агрррх... Ладно, тут уж ничего не поделаешь. Могло быть и хуже. Лежи и жди врача. Слуга принесет лед, приложишь к больному месту. - Да, сэр. А что вы хотели мне поручить, когда искали? - Сейчас не до того, – отрезал Макс. – Какая же ты бестолочь, Сэмми. – Он лениво взъерошил его темные волосы. – Просто тупица, – ласково потрепал по щеке. – Сиди здесь и никуда сегодня не ходи. - Я скоро встану! – с готовностью пообещал Сэм. – Вернусь к делам не позже, чем через пару часов. - Молчать. Сегодня ты из этой комнаты не выйдешь, а остальное скажет врач. *** Поздним вечером того же дня Максимилиано Барро вновь поднялся в спальню помощника, окинул того придирчивым, скептическим взором и поставил дымящуюся чашку с горячим шоколадом на столик у кровати. - Сеньор Барро, – застенчивое сияние в улыбке Саммера заставило взгляд Барро немного смягчиться, – доктор сказал, что все не так уж плохо. Всего лишь небольшое растяжение. И я скоро смогу приступить к обязанностям. - Я знаю, что он сказал, – негромко проворчал тот, – сам с ним говорил о тебе. Лучше выпей-ка это, тебе нужно поддерживать силы. - Спасибо! – Сэм осторожно взял чашку обеими руками. – Надо же, вы сами принесли мне шоколад, – негромко добавил он. Макс на миг закатил глаза, а потом все же ухмыльнулся. - Ты пропустил ужин, – напомнил он. – Кроме того, я решил, что изредка можно тебя побаловать – иногда это не повредит. И даже полезно. - Ммм… – Сэм покраснел. – Но вы же и так всегда… Я хочу сказать, что мне очень хорошо здесь, у вас, – он окончательно смутился и замолчал, а потом нерешительно продолжил: – Нигде мне не жилось так здорово, как тут. Мне повезло, что я попал сюда. Макс внутренне забавлялся, слушая и наблюдая за ним, но виду не подал. - Полагаю, нам тоже повезло с таким приобретением, Сэм, ведь ты здесь очень полезен. Барро огляделся в поисках места, куда можно сесть, но единственное кресло у окна было завалено книгами, как и сам подоконник, так что пришлось устроиться прямо на краю постели, напротив укрытого шерстяным покрывалом Саммера. Сэм не зарделся от его слов только потому, что румянец и так заливал его щеки и сильнее заалеть уже не мог. - Спасибо, сэр, – прошептал он, глядя в чашку. – А вы не скажете, что хотели мне поручить до того, как узнали о том, что случилось со мной? - Потом, – отмахнулся Макс. – Есть в запасе еще несколько дней, а пока тебе нужно выздоравливать, так что я освобождаю тебя от всех дел. - Но как же так? – растерянно отозвался Сэм. – Я не хочу! - А я и не спрашиваю, – отрезал Максимилиано. – Я так решил. А теперь мне хотелось бы все же услышать, что тебя заставило влезть на бедное животное. - Бедное? – тут же возмутился он. – Да эта коварная зверюга сбросила меня, когда я совсем не ожидал, а мне-то казалось, что мы почти уже поладили. Но она ничуть не пострадала, – тут же добавил Лисс, словно и не говорил об этом прежде. – За этим я следил. - Знаю, знаю. Но зато пострадал ты и, как я вижу, от собственной глупости, – проворчал он. – Так зачем ты это сделал? Объяснишь, наконец? - Ну… – тот склонил голову. – Мне просто хотелось попробовать, вдруг получится. Мой кузен ведь ездит верхом, почему же я не могу научиться. - Хм… – упоминания о красавчике Тарлингтоне он не ожидал. – Вот как? Что за нелепость! Ну что это за ребячество, Сэм? Почему вдруг тебе захотелось подражать ему? Не говоря уж о том, что Джулиан, наверняка, учился этому искусству с ранних лет, а ты и подойти-то к коню сначала побаивался. Саммер вцепился в чашку настолько крепко, что даже костяшки пальцев чуть-чуть побелели. - Да, это так, – неохотно признал он. – Но мне казалось, что ездить верхом не так уж сложно, главное преодолеть страх. А я многому научился сам, и давно привык разбираться со своими желаниями самостоятельно. - Но зачем тебе вообще это понадобилось? – недоумевал Барро. – Если уж так хотелось покататься, то мог просто попросить кого-то из работников, чтобы взяли тебя с собой на прогулку в свободное время, хоть того же Диего бы спросил. - Но… – он поставил чашку на столик. – Вы же ездите верхом почти каждый день, сэр. - И что из того? Сэм отвел взгляд. - Я просто подумал, возможно, вы пожелаете, чтобы я составил вам компанию на прогулке, если я научусь. Однажды вы уже предлагали мне, помните? А я не умею и не могу вас сопровождать. - И это все? Тот молчал, не глядя на него. Макс потянулся и положил руку ему на колено, медленно погладив его через тонкую шерсть пледа. - Какой же ты все-таки ребенок, Сэм, – мягко сказал он, – а ведь тебе почти двадцать один, как ты говорил. - Я не ребенок! – упрямо выдал Лисс, поднимая глаза. – Вовсе нет. - Тогда не веди себя настолько по-детски, – сухо отрезал Барро. – Кстати, если уж тебе взбрело в голову научиться, то мог спросить и меня. Я вполне могу дать тебе пару уроков. - Я не хотел вас затруднять, – робко проговорил тот. – Даже подумать об этом не мог. Надеялся, что и сам справлюсь. - А теперь будешь валяться здесь день за днем. Гениально. - Не стану! Я постараюсь встать как можно скорее. - Нет, станешь. Сделаешь все, что сказал врач, а я прослежу за этим. Саммер вздохнул. - Но я хочу как можно скорее вернуться к своим обязанностям, – тоскливо пояснил он. - Они никуда не денутся. Сейчас намного важнее поправиться. Да что за спешка? - Я просто хочу быть полезным, сэр, – тихо ответил Сэм. – Вы знаете, что я с детства сменил много домов. И рано усвоил, что не имею права быть бесполезным, если хочу рассчитывать на крышу над головой хотя бы на какое-то время. Макс наклонился вперед и взял его за руку, бережно сжав холодные пальцы. - Перестань. Тебя никто пока отсюда не гонит, Саммер, – он снова на миг сжал его ладонь и отпустил. – А теперь выпей уже шоколад и засыпай, тебе надо набраться сил. Вскоре они тебе понадобятся.