Mondengel II: Чёрный Трон

Гуан-Тант’ер не находил себе места. Он нервно расхаживал по верхним ярусам, крепко сжимая в правой руке рукоять нагинаты. В левой судорожно перекатывался унтар. Элдер то появлялся в отсеке управления, то скрывался в личных покоях, то исчезал в “теневых” тайных секциях. - Никогда в жизни его таким не видел, - взволнованно прорычал Фатор, опираясь об стену спиной. Они с Кил-лиэатом стояли в коридоре верхних палуб. - Ситуация не из лучших... - Да, но тут что-то ещё. Всё это время он держался и сегодня вдруг ни с того ни с сего потерял зазин. - Может... попробуешь выяснить причину? - Думаешь безопасно подходить к Кар’клейю, когда он в таком состоянии? - У нас есть выбор? Можно, конечно, продолжать гадать... - Почему бы тебе не спросить, а? - Ты прекрасно знаешь, почему. - Считаешь, что он мне доверяет? Кил-лиэат, хотел бы я верить, что это так, но на самом деле... Он безболезненно сменит первого помощника. Вот увидишь. Придёт время и Кар’клей поставит на моё место кого-то другого. Агония собирался было возразить, но из-за угла показалась мощная фигура Вожака. Он был в мастерской и приводил в порядок свою маску. Но стоило закончить с этим, как снова начались тревожные метания. Кровавые замерли. Они боялись даже пошевелиться. Чем-то странным веяло нынче от привычного и спокойного когда-то Гуан-Тант’ра. Словно просыпался внутри давно дремлющий зверь... Это вызывало беспокойство у всего клана. Вожак прошёл мимо, как будто даже не заметив своих помощников. Фатор напряжённо вздохнул и сорвался с места, устремляясь следом. На очередном повороте Ветер опередил Элдера и встал перед ним, учтиво поклонившись. - Великий, могу я знать, что заставляет тебя так сильно нервничать? - Вы взволнованы? - Да. Очень, если быть честным. Альбинос слегка опустил голову. Мандибулы едва заметно шевелились, пребывая в основном в застывшем состоянии. - Ты примешь меня за сумасшедшего... - Это нормально. Мы все немного не в себе. Особенно в последнее время. - Я чувствую её. Где-то далеко, но значительно ближе, чем Земля. - Но этого не может быть, ты же сам понимаешь. - С ней что-то случилось, Фатор. Она мучается, а я ничего не могу сделать. Я даже не знаю, откуда эти ощущения. Может, моё сердце лжёт мне? Первый помощник напряжённо сжал кулаки. Ночной Воин переставал доверять собственным чувствам. Подобные разногласия с собой до добра не доведут. - Эээ, не думаю. - Тогда кто из нас сумасшедший? - Вероятно, оба. - Рад, что я не один. Скоро должен вернуться Насид-Меам с дичью для испытания. Подготовь кехрите. Охотник кивнул, хотя в сердце что-то неприятно закопошилось при воспоминании об Учителе. Вожак развернулся и уже было отправился в сторону отсека управления... - Великий, подожди! Он остановился, вопросительно взглянув на Ветра. - Где твои унтары? Одам-ан’де на секунду замер, осознавая ситуацию. - Чтоб его... – внезапно прорычал он, протягивая руку за спину и ощупывая задние валары. Нескольких колец не хватало. Вождь напряжённо взглянул на Кровавого. - Что это значит? - Не знаю, Фатор. Но это, определённо, мне не нравится. Очень не нравится. Посреди боя на Вай’элиин один берсеркер стащил мои унтары. - Зачем они ему? - Хотел бы я это знать. Может, он собирался их обменять на что-то? Как думаешь, золотые унтары Верховного Лидера ятжа чего-нибудь стоят в их обществе? - Думаю, да. А вместе с твоей головой, помимо материальной награды будут ещё слава и уважение. Гуан-Тант’ер тяжело вздохнул. - Жаль, сейчас не время возвращать их. Но при первой же возможности я их найду. Элдер надел маску и зашагал прочь. *** Через несколько часов Лунный Ангел принял сигнал от приближающегося KHOR'JAA, дав разрешение на состыковку. В ангаре раздался шум – корабль Воина пришвартовался к MAN’DACA. Альбинос уже ждал его, сложив руки на груди. Спустя минуту Насид-Меам вышел к нему и, поклонившись, прорычал: - Задание выполнено, мой Кар’клей. Тут же сзади послышались тяжёлые шаги. Когти скрежетали о металл – преторианец шёл по шлюзу, намереваясь выйти в ангар. Гуан-Тант’ер, ничего не говоря, вдавил кнопку, расположенную на стене – шлюзовой тоннель перекрылся и ушёл куда-то вниз, заменённый на новый. Введя нужную комбинацию, Вождь вывел изображение на небольшой монитор. Он молча разглядывал привезённого ксеноморфа. - Этот вариант тебя устраивает? – спросил Бич отстранённым голосом. Элдер настороженно обернулся. - Что случилось? Воин не ответил. Он лишь тихонько шевельнул пальцами правой руки. - Игнорируешь меня, значит? - Нет, Великий. Я не смею. - Ты взвинчен и подавлен. Я слишком хорошо тебя знаю, Насид-Меам. Мелкие проблемы тебя не возьмут. Хищник Чести сжал кулаки. Он опустил голову и зарычал, после чего отвернулся. - Есть что-то или кто-то родом из прошлого, способный, появившись в настоящем, уничтожить моё будущее, - злобно гаркнул он, едва сдерживая ярость. Гугар’кха покачал головой. Он знал – есть только одна особа, способная подкосить Бича на корню. - Почему все проблемы падают на наш клан одновременно? - Потому что кто-то не может воспользоваться своей внутренней силой, чтобы всё исправить. - Прекрати обвинять меня, Насид-Меам. Я делаю, что могу. - Нет! – он резко развернулся. – Ты ничего не делаешь, Гуан-Тант’ер! - Откуда ты это знаешь? – всё так же спокойно продолжал альбинос. - Я ориентируюсь по ситуации. Смотрю, что происходит вокруг. Я смотрю на следствия и в них не обнаруживаю ни малейшего следа твоей деятельности! - Верно, потому что я действую скрытно. В отличие от моих оппонентов, которые очень зря сговорились с Воинами Аттура. Бич фыркнул. - Это твоя версия, Гуан-Тант’ер. Она имеет хоть какие-то вещественные доказательства? - Я говорил с Лидером берсеркеров... - И ты поверил ему?! Насид-Меам описал нервный круг от стены к центру помещения. - На данный момент это единственное, что у нас есть. Он поведал много интересного об устройствах и не только. Я принял решение переговорить с Елпен-Маолиндом. Мы с союзниками просмотрим все данные с систем JAG’D’JA. Бич продолжал нарезать круги. - И... кое-кто из Совета скоро бесследно исчезнет, - добавил Вождь. Воин резко остановился и поднял голову, пронзительно щёлкнув. - Так. Так-так, это уже ближе к истине, - он подошёл к Ангелу Ночи. – Кто, как и когда? - Это информация строго конфиденциальна. Альбинос не хотел подводить разговор к договору с берсеркерами. Подобный ход не оценил бы никто, но с другой стороны, никто не хотел видеть масштабность происходящего и колоссальность нависающей угрозы. Нужны были жертвы и риск. Внезапно Бич резко переменился. Его тон стал покорным, движения плавными и острожными. - Великий, - он встал перед Элдером на колено, прижав одну руку к груди. – Ты можешь на меня положиться. Гуан-Тант’ер взглянул на Палача сверху вниз. «Не может быть... Он предлагает мне свои услуги наёмного убийцы?» Что-то словно зашевелилось внутри, пытаясь пробиться сквозь оковы. «К’жит, я не могу сказать ему всей правды. Битт нужен мне живым. Это добыча Рино. Проклятье... Зачем я вообще впутался в этот рйет?!» - Не сейчас, Насид-Меам. Я сам хочу прикончить его. Бич кровожадно улыбнулся. - Да, Великий. Свои первые шаги к верховной власти ты должен совершить сам. Верное решение, - он поднялся. – Я могу остаться здесь на некоторое время? - Конечно. Сегодня будем испытывать провинившегося. Твоего ученика. - Да, при таком я явно должен присутствовать. - Думаю, твоя явка на это испытание заставит его изрядно понервничать, - ухмыльнулся Элдер. Они отправились в сторону кехрите. *** Фатор закончил программировать тренировочный зал на предстоящий бой. Вокруг уже собирались Хищники клана. Дверь в кехрите открылась и по небольшому, выложенному умановскими черепами коридору прошествовали Вожак с Воином. Они вели испытуемого. Кашинн выглядел неважно: весь грязный, немного истощавший, с поблёкшими унтарами, но полный решимости. Он кивнул собратьям и вышел в центр боевого круга. Вожак вручил ему наруч с короткими запястными лезвиями и отошёл. Тут же из пола начала появляться кислотоустойчивая клетка. Она сомкнулась куполом над головой Кровавого. Померк свет, давая схожесть с ульем. - Итак, Кашинн, - зарычал Гуан-Тант’ер. – Я даю тебе шанс взять реванш над гва’арским преторианцем и восстановить свою Честь. Действуй решительно и не испытывай х'длак. Это поможет тебе избежать у'сл-кве. Вожак кивнул первому помощнику. Фатор застучал когтями по клавишам... В дальнем углу, между колонн, открылся люк. Послышался дикий знакомый визг. Бык напряжённо смотрел в сторону, где должен был появиться противник. Спиной он ощущал леденящий взгляд Учителя... Из люка показалась вытянутая, истекающая те'дки морда преторианца. Его “корона” с трудом пролезла, цепляясь за края. Разозлённый столь неудачным перелётом, ксеноморф взревел. Оглянувшись, он увидел скопление неприятелей. Впереди, явно пребывая в агрессивном состоянии, стоял крупный вражеский экземпляр. Чужой оскалился и вздыбил колючки. Кашинн был сосредоточен. Он внимательно наблюдал за противником, подбирая нужный момент. Помня свой предыдущий неудачный опыт, Кровавый решил действовать стремительно, используя преимущество своих развитых мышц и тяжёлого веса. Он сорвался с места и побежал навстречу врагу. Преторианец не заставил себя ждать, оттолкнувшись от пола в стремлении повалить неприятеля. Они столкнулись, меряясь силой, пытаясь опрокинуть друг друга. Хищник сразу же попытался блокировать когтистые передние лапы, но удерживать их долго было невозможно. Ксеноморф выстрелил челюстью - Бык увернулся, оттолкнув противника и сразу же выкинув вперёд руку, вооружённую лезвиями. Кайндэ отпрянул и с размаху ударил Кровавого в бок мощным хвостом. Тот врезался в решётку и еле успел отпрыгнуть от таранящей атаки преторианца. - Он слишком медлит, - буркнул альбиносу Бич. Подойдя к решётке вплотную, Воин прорычал: - Больше стремительности и напора, Кашинн. Придави его. Лиши возможности атаковать. Испытуемый отбежал к преграде. Кайндэ преследовал врага, пытаясь ударить лапой. Зарычав, Хищник схватился за решётку и быстро пополз наверх. У самого купола он обернулся. Преторианец стоял внизу, задрав голову. Хвост угрожающе покачивался из стороны в сторону. Он приготовился плюнуть кислотой... Издав грозный рык, Бык оттолкнулся и полетел на врага. Жёсткое приземление и треск утолщённого хитина... С грохотом оба покатились по полу. Опрокинутый Кайндэ Амедха визжал, загребая воздух когтями. Всего секунда. «Стремительность». Кровавый успел вонзить ки’чти-па в глотку врагу, прежде чем тот мог нанести смертельный удар острым наконечником. Занесённый для этой цели хвост упал рядом с Хищником. Кашинн поднялся и, задрав голову вверх, издал победный клич. Клетка начала уходить в пол. Насид-Меам кивнул Вождю. Получив ответный кивок, он снял со спины тяжёлое копьё, и, подойдя к Кашинну, вручил его. - Теперь ты достоин этого оружия, Младший. Охотник с трепетом принял комбо-шест из рук Учителя и поклонился. К нему подошёл Вожак. Он отдал Кровавому остальное его оружие. - Свободны, - прорычал он Охотникам. Бык благодарно щёлкнул, быстро развернувшись и покинув зал. Его ждали водные процедуры, а затем сытный обед.