***
- Маленькая моя, где же тебя искать? Где ты можешь быть?- Гильс раскачивался из назад- вперед, схватившись руками за голову. Прошло уже пять дней с момента, когда он в последний раз видел Владу. Он никогда еще не терял ее из виду так надолго... Да, они могли не видеться по нескольку месяцев, но за ней всегда присматривал кто- то из подконтров, даже не находясь рядом Муранов знал, что с ней происходит. А теперь он понятия не имеет, где искать свою вампиршу. - Влада, Влада, Влада, Влада,- словно мантру повторял он. Паучья нежить все рыскала, спиралью расходясь от Питера. Но они никогда не найдут девушку, если она будет прятаться в непрогляде. Темнейший откинулся на спину и уставился на огонь в камине. Дела Темного мира требовали его вмешательства. Тролли начали бунтовать, когда до них дошли слухи, что Егора снова объявили врагом, Дэп требовал срочного внимания к проблемам, плотность нечисти на квадратный метр Питера шкалила. Нужно было срочно что- то предпринять, иначе скоро будет такой Бум... Вопросов было много. Ответов не было. Следовало уже давно прижать Светлых, отселить обратно в Москву семьи темных, заняться Конвенцией. - Да уж, папа, подкинул ты мне работенку,- простонал Гильс,- нет бы самому разгребать то дерьмо, так, пожалуйста, держи, любимый сынок, получай наследство. Вампир взглянул на часы. Скоро прибудут представители Департамента- презентовать новую конвенцию. Парень со вздохом поднялся и пошел в душ. Выйдя из душа, подхватил со стула парадный камзол, натянул штаны, помучился с завязками старомодной рубашки, надел пиджак. - Гильс, - в дверь без стука влетела Дашуля,- я кажется знаю, где Влада... - Ивлева, только не ты,- Гильс расхохотался... - Вообще-то, уже Муранова, - обиженно пробурчала Даша,- не хочешь- не буду говорить.- девушка развернулась к выходу. - Ивлева!- гаркнул Темнейший. - Муранова!- огрызнулась девушка. - Твою мать! Как нашу семейку угораздило... Ты же сущее наказание: никакой культуры, даже Темнейшему грубишь! Как тебя Алекс еще не прибил. Даша, которой скандальная натура не давала понять, что Гильс больше не непутевый младший братишка Алекса, а новый правитель тайного мира, еле сдерживалась, чтобы не начать ругаться: - Слушай,- процедила она сквозь зубы,- если тебе не интересно, я пойду, хорошо? - Да стой ты! Что ты хотела мне сказать и где Алекс? Почему ты одна? - Алекс встречает представителей Темного Департамента, а меня попросил позвать тебя в малую столовую. Он не хочет, чтобы они меня видели, и, как только ты придешь к ним, он вернется ко мне и будет со мной... Вообще, по прошествии нескольких недель после превращения, было заметно, что вампирская кровь положительно влияла на Ивлеву. И без того смазливая мордочка возлюбленной Алекса стала еще симпатичнее, она перестала вызывающе краситься, потому что фарфоровому личику с ровной матовой кожей, алыми губками и черными бровками- ресничками косметика не была нужна. В ней, будто, вместе с вампирской кровью, проснулся вкус: она стала одеваться более сдержано. Она стала тише, меньше скандалила, но одного кровь была не в силах изменить: Дашуля все еще говорила много и не по делу, умудряясь выносить мозг кому угодно даже ровным спокойным тоном. - Так, стоп,- Гильс поспешил прервать Дашу, пока та не вложила ему свои планы на грядущую неделю,- а мне ты что сказать хотела? - Где искать твою Огневу. Точнее, как ее найти. - И как? - Гильс был немало удивлен. Он ожидал идей от кого угодно, кроме Теперь- Мурановой. Эх, как бы хотелось, чтобы Владиша держалась за него так же, как бесшабашная Дашуля за своего Алмура.... - Помнишь, темные маги просили твоего покровительства? - Так, а это тут при чем?- не понял парень. - Ну, пообещай, что дашь им его в обмен на то, что они найдут Огневу. - Как ты вообще пришла к выходу? - Ну, помнишь, когда прошлым летом ты хотел разорвать Огневу и прорывался ко мне домой, у нас собрался целый консилиум магов. Они тогда много о чем спорили, но в том числе о магическом поиске людей. Ведь для того не нужен запах, просто какая- то вещь. - Знаешь, Даша, об этом действительно стоит подумать, спасибо тебе за совет.- Гильс окинул ее нечитаемым взглядом, вот уж о чем он не думал, так это о том, что она и в правду посоветует что- то дельное.- Даша,- обратился он к девушке,- можно попросить тебя о двух важных вещах? - Конечно,- девушка с готовностью кивнула. - Можно, Алекс сейчас побудет со мной на совещании? Мне очень пригодится его помощь. А тебя я хочу попросить, отдать указания найти и собрать у меня всех темных магов. Взамен, обещаю исполнить любую твою просьбу. Идет? - Конечно, - та широко улыбнулась,- приступать? Гильс кивнул. Как только девушка покинула комнату, он надел туфли и тоже вышел. Внизу его ждали представители Департамента. - Сейчас будет решаться, как изменится Темный мир,- прошептал он идя по коридору,- а для этого мне нужна ты, Владка... Егор***
Егор чинно вышагивал вдоль лужайки перед огромным коттеджем из белого кирпича. В голове рождались один за одним, но тут же умирали, как неосуществимые, планы по поимке Огневой. За ним следом семенил низенький мужичонка с абсолютно неподходящим ему именем Гуливер. - Да какой же ты Гуливер? - Удивился Егор, впервые увидев это светломагическое чудо.- Гуливер- во!- в ту же секунду рядом с мужчиной появился фантомный гигант, ростом метра четыре. Светлый маг вздрогнул всем телом и попытался свалиться в обморок, но собратья ему не дали.... Егор искоса поглядывал на светлого мага с подносом сладостей. Этот, казалось бы, жалкий мужичонка был каким- то странным. Что-то в нем настораживало. А еще, он очень сильно раздражал Бертилова. Интересно, какого тролля этого клоуна откомандировали ему в прислужники? Весь вчерашний день он пытался добиться от светлых помощи. Раз уж, он им зачем-то нужен, пусть поработают на благо Хитрейшества. Светляки доставали какие-то талмуды, читали заклинания, бросали камешки, но местоположение Огневой это определить не помогло. - Ее светлая сторона, по которой мы могли бы отследить вампиршу, закрыта от нас,- пытался оправдаться какой-то важный хрыч в белом балахоне,- скорее всего, это какой-то сильный Темный Артефакт... Егор только досадливо сплюнул- никакой помощи от этих Светляков не будет. Искать Владу придется своими силами. Ну и сильна же, уже пять дней ни Муранов, ни Бертилов со своими бесчисленными армиями не могут ее найти... Парень раздраженно дернул плечом: есть ли смысл торчать со светлыми магами? Он провел в этом доме чуть больше суток, но так и не продвинулся в поисках Влады. Не считать же продвижением видение об Утесуме. Или считать? - Ведь все указывает, что это- прошлое. Даже календарь... Или...- его словно молния пронзила. Перед глазами отчетливо встала картина: черноволосая девушка, укрытая синим МУНовским одеялом, одеялом, по которому разметались длинные черные волосы, худенькие руки держат календарь с изображением Муранова двух летней давности, на запястье две неглубокие царапины и... РЕЗИНКА С ЧЕРЕПОМ ИЗ КВАРТИРЫ НЕКРОМАНТА!- Ой, я дурак, дура- ак! Егор резко стал, как вкопанный, от чего идущий по пятам Гуливер врезался в парня. Егор даже не заметил этого, лишь присел на траву, еще раз прогоняя перед глазами видение. - Я не мог ошибиться,- думал тролль,- врядли я все это придумал. Черт, Влада точно была в Утесуме после Бала... Или это всего лишь плод моей больной фантазии? Я так сильно хочу увидеть Владку, что уже просто придумываю, где ее искать.- Егор стиснул зубы. Тоска по Владе была невыносимой. Эта девушка... Ради нее он готов был умереть! Да он умер ради нее!- Мне нужно проверить,- Егор поднялся с газона и направился к воротам, - Нужно проверить,- шептал он,- нет смысла просиживать штаны на одном месте. Видя, что парень направляется к воротам, наперерез ему бросились несколько крепких мужчин. - Егор, куда Вы?- окрикнул его с террасы кто-то из местных шишек. - Туда,- незатейливо ответил парень, махнув в сторону ворот. - Вы никуда не пойдете Егор, Вы должны остаться здесь! - Я заложник?- было в голосе и взгляде тролля что-то такое, от чего мужчины, бегущие к нему, остановились, как вкопанные, без каких либо мороков и опасливо смотрели в сторону парня. - Нет, но вы все равно никуда не пойдете... - Ой ли?- тролль вопросительно изогнул бровь. - Не дать ему уйти!- крикнул мужчина и молодчики отмерли и кинулись к Егору. - Попробуйте поймайте!- издевательски крикнул им тот и, сделав хитрое движение руками, со словами "Адьес, амиго!", исчез в зеленой дымке. Тролль нырнул в непрогляд, спокойно перепрыгнул через двухметровый забор и пошел в сторону железнодорожной станции. На небольшой площадке перед ней одиноко стояла убитая лада с желтым колпаком такси. Егор подошел к машине, снял непрогляд и уселся на переднее сидение. - Поехали!- сказал он шоферу. Тот абсолютно спокойно затушил сигарету и завел двигатель. Отъезжая от здания вокзала, тролль взглянул на часы: к вечеру он будет в Утесуме. Гильсберт***
После встречи с Депом Муранов чувствовал себя, как выжатый дважды лимон. Все эти тонкие лавирования между различными группами интересов давались ему с трудом. Это Алексу с его опытом удавалось ужом вертеться и угождать всем. А Гильсу тяжело делать вид, что его волнуют другие проблемы, кроме поисков Влады. В коридоре у его комнаты уже пританцовывала от нетерпения Дашуля. По ее довольному лицу было понятно, что все маги, как один, собраны и ожидают только появления Темнейшего. - Что, даже никаких проблем не возникло? - Нет, - новоявленная вампирша довольно улыбнулась. - Даже странно... - Ничего странного, между прочим, - перебила его Ивлева,- они напуганы и хватаются за любую возможность обезопасить себя. Идем, они собрались в северной гостиной. Всю дорогу юный Темнейший безуспешно пытался не бежать, но ноги сами несли его на встречу надежде. - Еще не факт, что они найдут ее,- повторял он про себя, как словно заклинание,- не надейся раньше времени. Перед дверью в гостиную Дашуля абсолютно бесцеремонно схватила младшего Муранова за камзол. Тот попытался было огрызнуться, но лишь наткнулся на ледяной, полный достоинства взгляд ( и это вчерашняя истеричка Ивлева?!). - Приведи себя в порядок, Темнейший,- едва слышно прошипела она,- совсем на приличия забил со своей Владой... Гильсберт глубоко вздохнул. Пригладил растрепавшиеся во время бега волосы и толкнул тяжелую резную дверь. Темнейший окинул взглядом огромное помещение, в котором сейчас собралось несколько сотен человек. Вели себя они не в пример тише и скромнее, чем в Мариинке. Никто не ругался, не шипел на соседей, не выяснял, кто круче. Бледные, напряженные лица с надеждой смотрели на Гильса. - Как вы уже поняли, - Муранов решил не плести кружев и с порога предложить сделку, - я собрал вас здесь не просто так. Мне нужна услуга. В замен ведьмовство станет полноправным представителем Темного мира. Вы будете находиться под моей защитой и иметь те же права, что и остальная нечисть. - И что нам для этого нужно сделать? - из напряженной толпы послышался тихий вопрос. - Найти мою невесту. Любыми способами. Хоть бабкиным заговором, хоть жертвоприношением. Ясно? - Ясно,- раздался нестройный хор голосов. - Тогда приступайте,- Темнейший сделал несколько шагов вглубь комнаты, уселся на спинку ближайшего кресла кресла и выжидающе посмотрел на стоящих перед ним людей. - А где нам можно взять какую - нибудь вещь, принадлежащую объекту?- спросил тощий усатый мужчина в цилиндре. - Даша, - Гильс лениво махнул рукой в сторону выхода,- принеси ее вещи. Новоиспеченная Муранова нервно кивнула и выскочила в коридор, чтобы тут же вернуться с коробкой тетрадей, конспектов, учебников и всяких канцелярских мелочей. - Этого хватит?- спросил Гильс у мужчины в цилиндре. - Должно,- высокая девица с длинной рыжей гривой, ответившая вместо него, цапнула верхнюю тетрадь и стала водить над ней рукой. Ее примеру последовали остальные. Ведьмы и ведьмаки разбирали вещи из коробки. Проводили странные, иногда даже абсурдные манипуляции. Но никто не спешил называть место. Когда стрелка часов пошла на пятый круг, Гильс не выдержал и соскочил с подлокотника. Ведьмачество словно по команде подняло на него головы. - Итак, дорогие мои, - ядовито усмехнулся Гильс,- давайте не тратить мое и ваше время. Просто признайте, что вы бессильны и разойдемся по доброму. Толпа недовольно загудела, начались перешептывания, гул нарастал, пока из толпы не отделилась стройная девичья фигурка в красном платье: - Господин,- мелодичным голосом пропела девушка,- сожалею, но мы не можем сказать что- то определенное. Разброс слишком большой. Либо эта девушка обладает огромным магическим потенциалом, большим, чем у любого из нас, либо ее что- то блокирует. Нужно объединить силы нескольких магов и направить их на вещь, которая долго была в тесном контакте с объектом. Только это может сработать. - Вы с этим согласны? - обратился Гильс к толпе. - Да! Это может сработать. Должно сработать. Только это и сработает.- слышалось отовсюду. - Но где нам взять вещь, которая долго была с ней в контакте?- недоуменно посмотрела на него Дашуля. - У меня есть, я сейчас. - Гильс вскочил с подлокотника и бросился к двери настолько быстро, что даже вампирша- Ивлева не успела разглядеть ничего, кроме смутных очертаний. Ведьмы и ведьмаки лишь осторожно переглядывались. Сила этого мальчишки внушала опасение. Он теперь не просто Наследник. Он теперь Темнейший. А значит ссориться с ним не стоит. Муранов вернулся буквально через минуту. В его руке была шкатулка из черного дерева. Темнейший осторожно открыл шкатулку и бережно извлек оттуда огрызок какой- то выцветшей ленты. - Это подойдет?- вложил он ленту в ладонь девушки в красном платье. Та на секунду прикрыла глаза, пытаясь что-то почувствовать и удовлетворенно кивнула. - Да, сильная энергетика.- Она повернулась в сторону ведьмаков,- должно получиться, если объединим силы. Нам нужен направляющий. Кто сможет? Гильс ожидал, что они снова начнут спорить и ругаться,но, видимо положение было действительно серьезным. Тихий шепот не смолкал минут пять, затем из толпы отделился уже знакомый мужчина в цилиндре. - Темнейший, мое имя Яков Романов, я решил взять роль направляющего на себя. Если позволите, нам нужна карта и помещение в котором останутся только те, кто участвует в ритуале. - Хорошо,- кивнул тот,- карту вам принесут. Это помещение вам подойдет? - Ну,- хитро улыбнулся ведьмак,- если вам не жаль марать дубовый паркет пентаграммами, то, пожалуй, пойдет. - Оставайтесь здесь,- кивнул Гильс, наблюдая,как паучья нежить разворачивает на полу огромную карту. - Попрошу выйти всех, кто не сможет отдавать силы ритуалу- повернулся к ведьмакам Направляющий. Несколько десятков самых молодых магов заторопились к выходу. - Мне нужно оставаться?- спросил Темнейший. Яков только отрицательно покачал головой. Гильс уже полчаса подпирал стену северной гостиной и на чем свет ругал ведьмаков. Ну что им стоит побыстрее делать свои ритуалы? Было какое- то смутное предчувствие, но вампир не понимал, хорошее оно или нет. Спустя еще несколько минут, из- за дверей послышался грохот. Следом, в облаке дыма, появился Яков. Его цилиндр был насквозь прожжен, как будто в него кинули огненный шар, видок у Направляющего был довольно потрепанный, но на лице играла довольная улыбка. - Идемте,- он кивком позвал Темнейшего за собой.- Это было не просто, но нам удалось- не без гордости отметил он.- Искомый вами человек сейчас здесь. Яков ткнул пальцем в выжженную точку на карте. - К сожалению, точнее сказать мы не можем, но она где- то здесь, в радиусе нескольких километров. Сердце радостно клокотало. Он точно знает, где Влада. Утесум он найдет с закрытыми глазами на любой карте - Спасибо,- Гильс бросился к двери, на ходу снимая пиджак- подконтры уже тащили хозяину кожаную куртку и мотоциклетные перчатки. - Алеекс!- на ходу крикнул он,- собери всех, мы едем за Владой! Влада***
Хотелось что-то делать. Влада не знала, чем себя занять, раз за разом перелистывая то мамин дневник, то магические книги мамы и некроманта. Голова уже кипела от мыслей, но ничего дельного на ум так и не пришло. - Какая связь между моей кровью и силой Егора?- вслух размышляла Влада. На подоконнике сидели два маленьких суща и внимательно наблюдали за девушкой. - Потренироваться что ли управлять своими подконтрами?- взглянула на них девушка. полезный навык для вампира. На секунду показалось, будто сущи закивали головками. - Ладно, - девушка поднялась с кровати, убрала книги в рюкзак и оглянулась. Спрятать здесь рюкзак негде. Следы на толстом слое пыли выдадут ее с головой. Девушка закинула на плечо рюкзак и направилась к выходу. Для тренировки с подконтрами не найти места лучше, чем кратер. Егор***
Какой-то разухабистый шансон, играющий в такси жутко диссонировал с хрустально чистым воздухом и купающимися в закатных лучах елями. Осень радовала последними погожими деньками, но Егор не мог наслаждаться пейзажами. В любой другой момент он бы непременно остановился, вышел из машины, чтобы подышать чистейшим воздухом, запомнить каждую секунду этого прекрасного момента, но сердце лишь тоскливо сжалось при виде столь знакомых стен. У черного входа со стороны кухни валялся сломанный амбарный замок. - Растет девочка,- уважительно хмыкнул тролль и скользнул в янв. Чтобы не оставлять следов. Пыль на полу была лучшим помощником, чтобы проследить путь Влады по коридорам до женского общежития. Было понятно, что девушка оттуда ушла, но Егор все равно не смог себя пересилить и шагнул к комнате старост. Когда то возле этой двери Инга чуть не обморочила его, прикинувшись Владой. Он чуть было не поцеловал любимую девушку, о чем потом не раз сожалел. Это ведь Муранову все доставалось просто так, за то, что он - Муранов. А ему, Егору, вечно приходилось играть роль жилетки и друга. Перед глазами снова встало вчерашнее видение: Влада, спящая в обнимку с портретом Муранова. Тролль тяжело вздохнул и направился дальше по следам девушки. Следы привели тролля в учительский корпус. Стало понятно - Влада здесь что- то искала. И судя по всему нашла. Девушки здесь нет уже по меньшей мере несколько часов. - Черт!- выругался парень, - снова не догнал. Да сколько можно бегать за тобой, Огнева?! Снова разочаровавшись, Егор побрел к выходу. Проходя мимо входа на чердак, он вдруг вспомнил, как привел когда - то Владу в сущ- фри. Почему-то остро захотелось еще раз увидеть это место своими глазами. Егор ловко взбежал по ступенькам, отогнул несколько досок обшивки и юркнул в образовавшуюся щель. В сущ-фри было еще более пыльно и грязно, чем в остальных помещениях. Тролль с тоской посмотрел на стол. Он так и стоял, как его поставили в день четырнадцатилетия Влады. Какая же она тогда была милая, хрупкая, слабая. А сейчас... А сейчас ей 16. В 16 лет ты уже совсем другой человек. Егор сам это понял, когда повзрослел. И все же, хотелось вернуться назад, к своей темноглазке. снова быть с ней рядом. Пусть, просто другом, но быть с ней рядом, а не безуспешно догонять ее... Егор бросил взгляд в одно из окон. Таксиста уже не было. Видимо, пришел в себя и уехал от греха подальше. Но, на подъездной дороге, возле съезда к подземной парковке, показались байки. - Вот и вампиры пожаловали,- хитро усмехнулся Бертилов и навесил непрогляд.